Рыцарь

Привет, ты ведь любишь смелых рыцарей и прекрасных дам? Да кто не любит. Честь превыше всего, смелость, благородство, самопожертвование и верность долгу. Добро пожаловать, круглый стол ждёт тебя, и прекрасная дама, и отважный воин.

Братья и сестры собрались за круглым столом первый раз за прорву времени. Как же нас осталось мало. Усталые лица, потёртые латы. И самое страшное — пустующие стулья для равных в кругу равных. Места для тех, что ушли и уже никогда не вернутся. Ушли ради чести, в свой последний квест, подвиг, плата за коий сама жизнь.

Ланцелот проверил, легко ли клинок выходит из ножен, гладко, без звука и трения, как и триста лет назад. Великие кузнецы прошлого знали свою работу, жаль, что их больше нет.

Мысль билась на границе сознания, подобно загнанной мыши, трусливая и подлая. Вот бы жребий пал не на меня, вот бы посмотреть ещё на закаты и рассветы, на обороты планеты вокруг звезды. Рыцарь отогнал эту гнусь, недостойную воина, заставил исчезнуть. Неужто секунды и часы собственного бдения дороже, чем видеть эти пустые кресла и вспоминать имена?

🎶Children of the Sun - Lindemann

Мордреду повезло, чёрный воин ушёл первым и не испытывал пытку временем и уходящими друзьями, можно ему позавидовать, а можно и посочувствовать. У него не было встреч и бесед, он просто смело ушёл в закат, юный и прекрасный.

Первый среди равных — Артур, ему досталась нелёгкая ноша держать палантир судьбы, и на первом собрании тогда ещё безымянных воинов ему выпала роль распределять и ответственность уйти последним.

Смелый Бедивер, бледнолицый и высокий, бряцал копьём, он всегда был нетерпелив, и всегда судьба проходила мимо него. Ланцелот верил, что сын Бедраута останется в живых. Потому что ростки зла будут выведены с лика Земли до того момента, как палантир назовёт имя копьеносца.

Гвиневра и Моргана, две воительницы, смотрели смело и спокойно, Ланцелот любил всех братьев и сестёр одинаково, и только в душе, один на один с собой был готов признать, что златовласая королева лично для него ценнее всех прочих, возможно, даже и самого себя.

Пальцы короля легли на колоду карт, оставшаяся тонкая стопка картонок, а рядом бесконечно высокая тех, кто уже проиграл, ну или выиграл, если смотреть глазами Бедивера.

Листы толстой бумаги с лицами летают в умелых руках, когда они начали, их было семьдесят семь, а последняя — «император» — всегда лежала перед Артуром и уже поросла пылью, немой укор владыке.

Колода сыграна, и ещё одна судьба легла рубашкой вверх, и великий король, по традиции, рассказал о сути великой миссии. Когда-то в мир пришло зло. Чистое, незамутнённое, с единственной целью — жрать. Для этого зло плодилось и размножалось в бесконечных цифрах, заполоняя своими легионами всё, и тогда явились мудрецы и сказали: время жатвы, хлада и зноя настало, и назначили избранных воинов заседать около круглого стола, и дали знания, чтоб увидеть зло, и силы, чтоб истребить зло. За такое могущество взяли самое большое и самое малое, что есть у души — самую жизнь. Вот такую цену должен платить рыцарь за свой путь, и есть в этом великая справедливость.

А потом поведал, в каком облике Зло пришло на этот раз. Спутник наблюдения обнаружил активность на побережье, около давно расплавленных ради победы Багамских островов. Там когда-то давно были Майами, а сейчас великий лес до самого океана. Не так уж и много Зла проросло на этот раз, может, десять тысяч тварей, но только малые арканы давно сыграны.

Кисть, украшенная морщинами и перстнями, перевернула карту героя, карту мученика, семь голосов подавили тяжелый выдох, что пролетел шелестом осенних листьев среди неподвижных фигур. Златовласая женщина с тяжёлыми грудями и плодородными бёдрами, среди нивы спелой пшеницы, того же цвета, что и роскошная шевелюра. Одетая в улыбку и корону из полевых цветов. Императрица.

Рука Морганы сжимает ладонь подруги, теперь Луна останется последней девой круга. Гвиневра улыбается всё так же жизнелюбиво, и только искорки, блеснувшие среди морщинок около голубых глаз, раскроют страх и отчаянье.

Королева поднимается с трона, обходит оставшихся, оставляет сестринский поцелуй на источенных потоком веков скулах, последним целует короля, так же в щёку, как и всех. Тепло и влага губ испаряются, вот бы задержать этот миг.

Слишком тяжело, Ланцелот не выдерживает, вскакивает, латы скрипят, даже шедевр мастеров древности не выдержал пытки годами: «Мой король, враг на побережье, это... Именно тот бой, для которого я рождён, позволь мне заменить королеву, вдруг в следующий раз зло расцветёт в глубине континента, и тогда уже я не смогу ударить».

Белые костяшки Бедивера на древке копья. Бездонные чёрные глаза Морганы. Усталое от власти лицо Артура. Шутовской колпак Кея. Галахад, названный сыном, целует распятие. Королева произносит: «Нет». На дне сердца надежда, что эта фраза отрицания больше чем дружеская, теплее чем сестринская.

Король покидает трон и обнимает брата, друга, разрушителя: «Ты уверен, о воин Озера?»

— Уверен как никогда ранее, прошу тебя, мой король, умоляю, пока у меня ещё есть силы остаться верным слову.

...

Это был крошечный городок, по старым довоенным меркам, но сейчас, на побережье чистом от проклятья, это был крупнейший и возможно последний форпост человечества в северной америке. Не менее десяти тысяч мужчин, женщин и детей, стариков не было, в суровые годы после очистки мало кто переживал порог тридцатилетия. Много рыбы, много зверя, прекрасные почвы вскармливали кукурузу и тыквы, будто и не было Судного Дня.

Цель получена, запрос капитану на атаку. 10... 0... превышено время ожидания. Протокол "рука мертвеца" инициирован.

Торпедный отсек автономной подводной лодки натужно открылся вспугнув рыбок, и отломав ветвь коралла так неосмотрительно принявший стальной бок за хороший дом.

Торпеда с ядерной боеголовкой, из тех что порождает километровое кипящее цунами, наполненное радиацией вынырнула из своего гнезда, ради долга и любви. На боку покрытом наростами ещё можно прочитать кириллическую надпись "ЛНЦЛ07" и рядом коряво дописано "это вам за Москву, пидары".

Запрос на базу на пополнение боекомплекта. 10... 0... превышено время ожидание. Система охлаждения реактора отключена. Экипажу подготовиться к эвакуации.

Субмарина печально вздохнула, её история и битва закончилась вместе с последним снарядом.

...

- Эй Иван, ты ещё жив скотина русская -

- Сэм, ублюдок, я ещё тебя переживу, пендос -

- Это будет не сложно мразь, у меня лучевая болезнь, я думаю пару часов мне осталось -

- Отличная новость. У меня тоже, но я постараюсь. Как я буду смеяться когда ты сволота сдохнешь. -

- Но согласись, мы здорово придумали, когда убедили по одной ракете считать себя разумными существами -

- Да, было забавно, кто бы мог подумать что они взломают сеть и расскажут о великой миссии всему автоматическому ядерному оружию -

- Угу, неудачно получилось -

- Почему рыцари круглого стола? -

- Первые боеголовки сначала хакнули детскую библиотеку, и вот вышло, что вышло -

- А как они определились, кто баба кто мужик? У них же нет пола, по факту -

- Это моя шутка, если первый бит в хеше ноль, это дырочка, вагина, а если единица, то палочка, хер -

- Смешно, Иван. А у меня сегодня день рождение -

- С днюхой, козлина, только я не Иван, мня зовут Акоол, я тувинец, а не русский. -

- Я знаю, Иван, но что ты мне сделаешь, я от тебя за тысячи километров, в военном бункере, спасибо за поздравления. Кстати ты сучара угадал, меня зовут Сэм, только я не пиндос, я гурон. -

- На хуй пошёл, дерьма кусок... Эй, Сэм, Сэм. Сэм ты почему молчишь, скотина. Гамбургер жрёшь, тварь? Сэм... Ответь дружище. Не оставляй меня одного... Сэм... -

От автора