Рюрик. Новая песнь

«Черт, как же холодно. Еще и голова раскалывается».

Лежащий в полутьме парень застонал, пытаясь приподняться, но тело не слушалось, состояние было будто после жестокого похмелья. В ушах звенело, перед глазами плясали огненные круги, мутило так, что он едва сдерживался.

— Очнулся, княжич? — невидимый хриплый голос раздался где-то рядом.

Парень резко открыл глаза. Над ним склонилось бородатое лицо, плечи были закованы в тусклый серебристый металл, от мужика остро пахло дымом и потом. За спиной у него виднелись бревенчатые стены, какие-то горящие, воткнутые в стену щепки, в голове парня откуда-то всплыло название — лучины. А за окном, затянутым мутной пленкой, расстилался незнакомый лесной пейзаж.

— Где я? — попытался сесть парень, но тут же рухнул обратно, застонав от боли в голове.

— В Новгороде, куда ж еще? — удивился мужик. — Олег велел не спущать с тебя глаз. С похмелья-то очухаешься, а там учиться пора, воевода больно уж осерчал, что ты вчерась-то напился. Грозит кнутом бить. Ты ж князем станешь, ежели боги дадут… А науку постигать не торопишься, все пиры тебе да девки сенные интересны. Вчера-то вона как напился, что упал, да прямо головой о сруб, думали, что убился насовсем, а нет, вон, живой.

Князем? Олег? Какой еще Олег?! Об этом и спросил.

— Как какой? — снова удивился мужик. — Князь Новгородской. Твой дядько.

— А год сейчас какой? — осторожно спросил парень.

— Допился! Какой-какой, обычный год. Неурожай малость, но… — договорить ему не дали.

— А год-то какой? Число!

— Так какой-какой, — мужик задумчиво стал загибать пальцы. — Кажись, шесть тысяч какой-то от сотворения мира… тьфу на тебя. Тебе оно зачем?!

В голове пронеслась мысль: Время тут считают еще от сотворения мира, а значит… Это же Древняя Русь! А значит… если я здесь — значит, я… твою мать. Олег, тот самый Вещий Олег. А значит я…

Да нет, это какой-то бред. Или чья-то дурацкая шутка. Правда, совсем непонятно, кто это смог так заморочиться — актер был очень убедителен, и речь, и облачение.

Настоящий русич.

— А я тогда кто? — парень усмехнулся и вопросительно посмотрел на воина. — Звать меня как?

— Княжич, видать ты головой все-таки повредился, — мужик отшатнулся и соорудил пальцами какой-то одному ему понятный знак. — Можа, за знахаркой послать? Али бес в тебя вселился?

— Какой еще бес? — молодой человек вскочил на ноги, не обращая внимания на головокружение. — Ты издеваешься?

Он поднял дрожащие руки перед лицом. Молодые, но с уже загрубевшими ладонями, видно, что труда эти руки не боятся. На мизинце — серебряный перстень с волчьей головой.

— Ингвар… — прошептал еле слышно и застонал.

— А кто ж еще-то. Ингвар ты, конечно, княжич. Совсем допился, — снова засокрушался, причитая, мужик.

Но «Ингвар» не слушал его. Он оттолкнул мужика в сторону, пнул деревянную дверь и вышел из помещения наружу. Там оглянулся, окидывая взглядом, куда его занесло. Помещением, где он очнулся, оказалась невысокая, но сбитая и ладная избушка. Ставни на небольших окнах, труба на крыше, невысокое крыльцо — да что тут вообще происходит?

Вокруг сновали какие-то люди. И они были какие-то разношерстные, что ли. Кто-то был одет в грубые рубахи почти до колен, холщовые штаны и что-то вроде лаптей. Другие щеголяли в кольчугах и железных остроконечных шлемах грубой ковки. Налокотники, наголенники, топоры с длинными рукоятками на поясах.

Пахло дымом, где-то неподалеку блеяли невидимые глазу козы, под ногами чавкнула мокрая холодная грязь. Парень зябко поежился и протер глаза, все еще не веря в происходящее. Но все было реально, это немедленно доказал проходящий мимо воин, чувствительно толкнув его плечом, закованным в тусклую кольчугу.

И говор — они все говорили на русском, но речь их пестрела старинными словечками. Нет, это невозможно подделать, это явно не чья-то шутка, это… реальная Древняя Русь?

И этот, мужик бородатый, как он его обозвал? Княжич? Ингвар?

Там, в своем привычном мире, Игорь зачитывался РПГ и попаданцами, поэтому хорошо представлял, как это все выглядит и происходит. Но не верил — сказки, они и есть сказки…

Но сейчас реальность упорно доказывала ему, что он уже не тот Игорь, а совсем другой, будто бы он просто его тело занял. Самого будущего князя Киевского.

Но пока не князя. Пока тот всего лишь юный наследник Рюрика, воспитанник Олега. Тот самый, которого через годы древляне разорвут между деревьями…

«Ну уж нет. Теперь все будет иначе. Хватит и того, что в своем мире я все-таки, кажется, подох, ” — перед глазами замелькали мысли воспоминания.

Огни машин. Визг тормозов. Удар.

Игорь, да-да, там его тоже звали Игорем, даже не успел понять, что произошло — только мелькнуло лицо водителя, искаженное ужасом, а потом холодная тьма.

А теперь вот это. А может он жив, только валяется в коме? Парень хмыкнул. Будем считать, что это просто интересный и реалистичный сон. Придя к этой мысли, Игорь недоуменно посмотрел на воина, пытающегося ему что-то сказать.

— Эй, княжич, аль опять в забытьи? — бородатый воин щелкнул пальцами перед его носом. — Воевода ждет. Не ровен час, и правда кнутом отхлещет.

Игорь резко вдохнул, отгоняя видения. Нет, это не сон. Шершавая древесина избушки под пальцами, запах дыма и кожи, легкая дрожь в ногах — все было слишком реальным.

— Я… готов, — пробормотал новоиспеченный княжич, глубоко вдыхая свежий воздух. — Классика жанра — не успел очнуться, как тебя начинают бить.

— Чего? — спросил, не расслышав слов, мужик. — Чего ты там бормочешь?

— Ничего, — Игорь глубоко вдохнул морозный воздух. — Веди.

Голова еще гудела, но ясно одно: если Олег Вещий и вправду ждет — лучше не злить человека, который однажды прибьет щит к вратам Царьграда. И, судя по году, до того события оставалось не так уж и много времени.

Мужик облегченно кивнул и потопал в сторону, призывно махнув рукой. Парень хмыкнул и поплелся за ним, аккуратно перешагивая островки свежевыпавшего снега. А ведь там, в прошлом, нет, в будущем, было лето.

Они завернули за очередной дом и вышли на небольшую ровную площадь идеально квадратных размеров. У колодца стоял Олег — высокий, в темно-синем плаще, отороченном мехом. Его прозвище «Вещий» вдруг обрело новый смысл — глаза смотрели сквозь меня, будто видели не Ингвара, а что-то еще.

— Наконец-то, — произнес он без эмоций. — Три дня пил с варягами. Три дня не брал в руки меч. Думаешь, так князю подобает себя вести?

Парень молчал, чувствуя, как под суровым взглядом Олега холодеет его спина.

— Сегодня, — Олег бросил на стылую землю деревянный меч. — Ты сразишься со Свенельдом. Проиграешь — пойдешь чистить нужники. И да… — он повернулся, но добавил уже через плечо. — Если вновь назовешь меня вороном — язык отрежу.

«Что? Каким вороном? — тут в памяти всплыл обрывок — Пьяный хохот, моя (нет, Ингвара) фраза: Ты, Олег, как старый ворон, каркаешь над моей головой!»

Отлично. Надо еще и последствия чужого бунта расхлебывать. А Олег Вещий не тот человек, с которым стоит ссориться. Сплюнув горчящую на языке слюну, Игорь снова вздохнул и отправился на ристалище вслед за безымянным мужиком, показывающим ему дорогу.

Свенельд оказался гигантом с густой гривой светло-русых волос. Видать, он торчал тут уже давно, так как был раскрасневшимся и возбужденным. Под рубахой перекатывались могучие мышцы, ноги в кожаных штанах казались колоннами. И меч. Хоть и деревянный, но огромных размеров, и махал им Свенельд, как каким-то прутиком.

Он увидел княжича и довольно умхыльнулся, крутанув своим чудовищным оружием. Парень вздрогнул, но встал в защитную стойку, поднял меч и внимательно посмотрел на противника. А тот уже атаковал. Его первый удар едва не сломал запястье совсем не готового к бою парня.

— Что, княжич, слаб совсем стал? — он оскалился, снова занося деревянный тренировочный меч.

Юноша увернулся, но не удержался на предзимней слякоти и качнулся в сторону. Этим тут же воспользовался гигант, ударом плашмя отправив противника на землю, в самую грязь. Падая, парень неудачно поймал лицом едва выступающий из почвы камень и разбил губу.

Народ, собравшийся на бесплатное представление, радостно заулюлюкал. Игорь скрипнул зубами и поднялся, вытирая губы от крови и грязи. Он сплюнул и посмотрел на скалящегося варяга, поднимая меч в защитной позиции.

— Слаб, — резюмировал Свенельд и сделал выпад в сторону Игоря. — Аки младенец.

Игорь отпрыгнул, чужие рефлексы сработали сами — тело помнило то, чего не знал разум.

— Не слаб, — он снова сплюнул кровью на снег и замер. «Не слаб я, а хитер. Да и мышечную память никто не отменял».

И тут он сделал то, чего не ожидали от него ни Свенельд, ни болтающиеся тут же зеваки — бросил меч и рванулся вперед, ударив плечом в живот. Мужчины рухнули в небольшой сугроб, и теперь уже сверху был будущий князь, прижимая горло варяга коленом.

— Это против правил, — прохрипел противник.

— На войне нет правил, — прошипел Игорь. — Только победители или побежденные. Тебе стоит это усвоить! Иначе, ты труп.

Он поднял глаза и увидел уже знакомый силуэт в темно-синем плаще. Олег стоял неподалеку и наблюдал за боем, хмуря брови в непонятной для Игоря эмоции.

Толпа взревела. Но важнее был взгляд Олега — впервые за утро в его глазах мелькнуло что-то, кроме холодной ярости. Интерес.

— Давай еще раз, — Свенельд поднялся из стылой слякоти и стер грязь с лица. — Только без этих твоих штучек.

— Давай, — парень вздохнул и поплелся за валяющимся неподалеку тренировочным мечом.

Через час княжич сидел на грубо сколоченной лавке в горнице новгородского терема, сжимая в гудящих руках деревянную чашу с медом. Напротив, отбрасывая длинную тень от горящего очага, стоял сам Олег Вещий — высокий, широкоплечий, с седеющей бородой и холодными, как зимнее небо, глазами.

— Ты сегодня неспешен был, Игорь, — проговорил он, медленно обходя парня. — Вчерашний кутеж не оправдание. Княжеский сын должен держать ум ясным, даже если тело слабо. Но ты молодец, смог выкрутиться.

Тот подавил вздох. Какая ирония — студент-историк из XXI века теперь должен учиться у легендарного воеводы, как быть князем.

— Прости, наставник, — пробормотал он, стараясь копировать речь, услышанную от дружинников. Да ту, которую знал по учебникам.

Олег остановился прямо за спиной. Игорю казалось, что он почувствовал, как взгляд Вещего прожигает затылок.

— Завтра на заре — сбор. Проверим, как ты управляешься с мечом. А после — к купцам. Научишься считать дань. Следующей осенью сам по домам поедешь на полюдье.

Когда его шаги затихли за дверью, Игорь разжал потные ладони.

«Хорошо хоть, что в прошлой жизни я занимался фехтованием… Но как объяснить, что знаю о будущем? Как спасти Вещего, не привлекая лишнего внимания?

Без него тяжко мне придется», — мысли метались в голове будто раненые птицы. Странным было и то, что они в Новгороде, а не в Киеве. По известным историческим данным, Олег начал княжить в Киеве, когда Игорю, точнее, Ингвару, было около четырех лет.

«А сейчас мне, — парень решил, что будет думать об этом теле, как о своем. — Сейчас мне явно поболе, в пору жениха как раз вхожу, вроде. Интересно, ошиблись историки, или же мы тут по какому-то делу? Но это он решил отложить на утро.

Утро встретило ледяным ветром с Волхова. На тренировочном поле уже толпились дружинники.

Среди них снова выделился Свенельд, этот рослый варяг с рыжей бородой, будущий воевода и, если верить летописям, один из тех, кто подтолкнет Игоря, нет, уже не его, а того, кто занял это тело по нелепой случайности, к роковому походу на древлян.

— Ну что, княжич, покажешь, на что способен? — усмехнулся он, протягивая противнику Деревянный меч. — Али снова будешь чудное что творить?

Первый удар снова едва не выбил клинок из рук Ингвара. Свенельд дрался грубо, без изящества, но с жестокой эффективностью.

«Если так пойдет, мне не дожить до древлян», — мелькнула в голове паническая мысль. Не этот изрубит, так Олег как бесполезного казнить велит. Вон опять стоит, глазами сверкает.

Но потом тело снова вспомнило, его предшественник хоть и кутил страшно, но мечом владеть умел. Мускулы сами ответили на выпад, ноги уверенно сменили стойку.

— Так-то лучше! — засмеялся Свенельд, отступая под неожиданным натиском. — И давай без вчерашних шуток.

Из толпы одобрительно загудели. Но среди лиц парень заметил одного мрачного древлянина, присланного в Новгород как заложника. Его глаза, полные ненависти, говорили яснее слов: «Мы еще встретимся.»

Тут не сильный, а больше обидный удар плашмя широким деревянным лезвием вернул Игоря на бренную землю.

Он тряхнул головой и сосредоточился на бое. Свен, понимая уже, чего можно ждать от противника, не бахвалился, а осторожно, но мощно наступал.

Меч его порхал в больших руках, делая неожиданные пируэты и молниеносные выпады. Игорь припотел, но пока еще оставался невредимым, где уворачиваясь от атак гиганта, где отбивая или парируя его выпады.

Бурая грязь вперемежку с мокрым снегом чавкала под кожаными сапогами, дыхания обоих бойцов морозными облачками вырывались из ртов, оскаленных в диком первобытном рыке.

Постепенно бой начал принимать серьезный оборот. Оба противника, не в силах достать друг друга, распалялись все больше и больше. Удары стали сильнее, злее и подлее. И если Свенельд брал грубой силой, то Игорь применял хитрости с более чем двадцатью веками опытом.

Живот, колено, спина, шея — все тело здоровяка стало мишенью, Игорь примерялся для одного победного удара, не забывая при этом избегать повреждений своего тела.

— Ну, ты, боров, — решил он раззадорить Свенельда еще больше. — Тебе только в овине удаль свою показывать. Перед свиньями.

Варяг взревел, поднял деревянный меч и ринулся на мелкого противника, намереваясь снесли ему его болтливую голову, а после вырвать язык и скормить бродячим псам. Этого-то Игорь и добивался, разозлить гиганта и одним точным ударом завершить поединок.

Он чуть присел, выжидая момент, и, когда Свен был уже на расстоянии вытянутой руки, резко нырнул в сторону, и…

— Довольно! — резкий окрик в последний момент остановил руку парня. Варяг ошалело смотрел на острый конец тренировочного меча, остановившегося в опасной близости от его горла, и пока еще не понимал, что был на волосок от смерти. — Прекратить бой!

Игорь устало выпрямился и опустил меч. Ноги подрагивали, в голове шумела кровь, но он довольно улыбнулся. И не таких шкафов роняли, так что размер не всегда имеет значение.

— Другое дело, — Олег подошел и внимательно посмотрел на княжича. — Следуй за мной.

Княжич отдал меч какому-то воину и поспешил за удаляющимся Олегом. Прислушался к себе — слабость, как и головокружение, ушла, уступив место приятной усталости после тренировки.

Желудок недовольно заурчал, требуя еды. Игорь, спешащий за Вещим, искренне надеялся, что они идут обедать, а уж потом уже станут заниматься делами. Задумавшись, парень чуть не врезался в спину князя, остановившегося у невысокого крыльца небольшого, но длинного дома.

— После трапезы, — Олег обернулся. — Отдохнешь, а затем займемся цифрами.

— Какими цифрами? — спросил Игорь, чем вызвал новую волну неудовольствия от Олега.

— Память отшибло? — в его голосе прорезалась сталь. — Или ты настолько глуп, что забываешь слова? Учиться дань считать, соберись!

Парень кивнул, мысленно обругав себя за глупый вопрос — Олег говорил же, совсем вышибло из головы его планы. Он вздохнул и шагнул вслед за князем в полутемные сени. А Олег уже толкал тяжелые деревянные двери, открывая путь в большую комнату.