S.C.P.

Знаете, что самое обидное в смерти от удушья начос?

То, что это происходит со мной уже в третий раз.

Я откинулся в кресле, потирая уставшие глаза. На мониторе замерла последняя сцена SCP: Containment Breach — мой персонаж стоял перед камерой содержания SCP-173, а я размышлял, стоит ли входить без полной экипировки. Рядом с клавиатурой лежала только что дочитанная книга — "Δ.E.F.I.R - Фаза 1". История про парня с TX-имплантом в голове, который путешествует по постапокалиптическому миру с эфирными аномалиями.

"Вот бы мне такой имплант," — подумал я, поднимаясь из-за стола. — "Анализ окружения, тактическая поддержка, прямой интерфейс с электроникой... Мечта любого программиста."

На кухне меня ждала открытая пачка начос. Та самая, роковая. Я взял горсть чипсов и, не глядя, запихнул в рот. Слишком много. Слишком быстро. Острые края царапнули горло, и я попытался проглотить...

Кашель.

Паника.

Руки хватаются за горло.

"Серьёзно?" — мелькнула абсурдная мысль. — "Опять?"

Мир начал темнеть по краям. Я попытался дотянуться до стакана воды, но колени подогнулись. Падая, я успел заметить, как на экране компьютера SCP-173 двинулась, хотя игра была на паузе.

"Это галлюцинация от кислородного голодания," — подумал я. — "Должна быть..."

Темнота.

Я проснулся с ощущением, что кто-то заменил мой мозг ватой, а тело — чужим манекеном.

Первая мысль: "Я жив?"

Вторая: "Где я?"

Потолок надо мной был серым, бетонным, с единственной лампой дневного света, защищённой металлической решёткой. Стены — такие же серые, без окон. Кровать жёсткая, армейского типа. И запах... специфический запах дезинфицирующих средств, машинного масла и чего-то неуловимо неправильного.

Холодок пробежал по спине.

"Что я здесь делаю? Я ведь играл в эту игру... а теперь я — внутри неё?"

Я сел, борясь с головокружением и нарастающей паникой. Комната была маленькой — может, три на четыре метра. Металлический шкафчик, стол с древним на вид компьютером, стул. На стене — пробковая доска с расписанием, какими-то графиками и...

Я замер, чувствуя, как сердце пропускает удар.

На доске висел пропуск с фотографией. Моей фотографией. Только это был не я. Похожее лицо, но моложе лет на пять, без моей фирменной щетины, с аккуратной стрижкой.

David Clark

Systems Administrator

Level 2 Clearance

Site-19

Руки задрожали, когда я снял пропуск с доски. Логотип был до боли знакомым — три стрелки, указывающие внутрь. SCP Foundation. Та самая организация из игры, которую я только что проходил.

"Это сон," — сказал я вслух, и вздрогнул от звука собственного голоса. Он был выше, чем обычно. Моложе. — "Это чертовски реалистичный сон."

Но прикосновение холодного пластика пропуска было слишком реальным. Запахи — слишком отчётливыми. А когда я ущипнул себя за руку, боль оказалась вполне настоящей.

"Нет. Нет, нет, нет..." — паника накатывала волнами. Я в теле другого человека. В подземном бункере организации, которая содержит монстров и аномальные объекты. В мире, где за каждой дверью может скрываться нечто, способное убить меня десятком разных способов.

Звонок будильника заставил меня подпрыгнуть.

06:00.

Согласно расписанию на доске, завтрак в 06:30, начало смены в 08:00.

"Успокойся," — приказал я себе. — "Паника не поможет. Нужно играть роль, пока не разберёшься, что происходит."

Я надел форму, висевшую в шкафчике — серые брюки, белая рубашка, чёрный галстук с маленьким логотипом Foundation. Пропуск на шнурке повесил на шею. В зеркале отразился типичный корпоративный айтишник, только работающий в самом кошмарном месте на планете.

Выходя из комнаты, я заметил, как дрожат руки.

Foundation.

Я действительно в Foundation.

Коридор встретил меня гулом вентиляции и мерцающим светом ламп. На стенах через равные промежутки — камеры наблюдения. Я поймал себя на том, что автоматически отмечаю их расположение, как делал это в игре. Старые привычки геймера.

Но здесь была деталь, которой не было в игре — одна из камер продолжала следить за мной, даже когда я вышел из её предполагаемой зоны обзора. Механический глаз медленно поворачивался, отслеживая моё движение.

"Не оглядывайся," — приказал я себе, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — "Ты Дэвид Кларк. Ты здесь работаешь. Для тебя это нормально."

В лифте я услышал обрывок разговора двух охранников:

— ...исчез прямо из камеры. Третий за неделю.

— После того случая с Призраком из 402-го всё идёт наперекосяк. Слышал, на минус седьмом опять кто-то пропал?

— Новенький, да. Говорят, SCP-███ активировался. Но это не точно.

Двери открылись на моём этаже, и я поспешил выйти. Призрак из 402-го? Исчезновения? В игре такого не было.

В столовой я быстро взял кофе и тост. Повар попытался заговорить — что-то про то, что я наконец-то пришёл, а не сижу в комнате, — но я отделался парой фраз и ушёл к дальнему столику.

За соседним столом группа исследователей обсуждала что-то вполголоса:

— ...временные аномалии усиливаются. Вчера в лаборатории D-4 часы пошли вспять на семьдесят три секунды.

— Это связано с экспериментами Кроуфорда?

— Тише! Он же не хочет, чтобы информация...

Они замолчали, заметив мой взгляд. Я уткнулся в свой завтрак, делая вид, что ничего не слышал. Семьдесят три секунды. Это число почему-то казалось важным.

К восьми утра я добрался до IT-отдела на втором подземном уровне. Небольшой офис с несколькими рабочими местами, серверной за стеклянной стеной и запахом перегретой электроники.

— О, Дэвид явился! — молодой парень азиатской внешности помахал мне от своего компьютера. — И даже вовремя. Апокалипсис близок?

— Утро, Марк, — прочитал я его имя на бейджике.

— Томас сказал про камеры в восточном крыле. Я посмотрел логи — похоже на проблему с маршрутизацией. Опять.

— Кларк, если тебя снова закроют в серверной, знай — мы не пойдём тебя вытаскивать, — добавила девушка с короткими чёрными волосами от соседнего стола. — Шучу. Наверное.

— Спасибо за поддержку, Лиза, — сухо ответил я, надеясь, что это прозвучало в духе Дэвида.

— Кстати, — Марк понизил голос, — слышал, новый сотрудник на минус седьмом уже второй день не выходит на связь. Говорят, он полез чинить оборудование рядом с камерой SCP-106 без сопровождения.

— Идиот, — фыркнула Лиза. — Первое правило техподдержки в Foundation — никогда не ходи один к объектам класса Евклид.

Я кивнул, стараясь выглядеть знающим. Внутри же всё сжималось от мысли, что мне предстоит идти к камерам в восточном крыле. Одному.

На мониторе уже был открыт интерфейс системы наблюдения.

MONICA — Management and Observation Network for Internal Control Applications.

Я узнал её из игры.

> monica_cli -status east_wing_cams

EAST WING CAMERA STATUS:

CAM_E01: Online

CAM_E02: Online

CAM_E03: Intermittent Signal

CAM_E04: No Signal

CAM_E05: No Signal

CAM_E06: Data Corruption Detected

WARNING: Anomalous interference detected in sectors E04-E06

Recommendation: Physical inspection required

— Камеры в восточном крыле критичны, — Лиза встала рядом. — Там рядом держат 096. Если наблюдение отключится, и кто-то случайно увидит...

SCP-096.

"Скромник".

Внутренности скрутило от страха.

— Понял. Иду проверять.

— Возьми радио. И Дэвид? Будь осторожен. В последнее время там... неспокойно.

Путь к восточному крылу занял минут десять. С каждым шагом атмосфера становилась тяжелее. Освещение тусклело. Воздух становился гуще, словно пропитанный невидимым туманом древнего страха.

Последний поворот — и я в коридоре E.

Пустота.

Только гул вентиляции и... что-то ещё. Едва уловимый звук. Не царапанье. Не дыхание. Что-то среднее между вздохом и скрежетом металла по бетону.

Мои шаги эхом отдавались от стен. Слишком громко. Или это сердце так стучит? В ушах нарастало давление, словно при погружении под воду. Кожа покрылась липким потом, хотя в коридоре было прохладно.

Я нашёл щиток с оборудованием для камер E04-E06. Позади, за массивной стальной дверью с надписью "SCP-096", что-то двигалось. Пол едва заметно вибрировал под ногами. В воздухе висел металлический привкус, от которого сводило зубы.

Я чувствовал, как воздух вибрирует, словно в нём шевелится нечто древнее и голодное. Каждая клетка кожи знала: за этой дверью смерть, и она слушает.

"Не думай об этом," — приказал я себе, открывая щиток дрожащими руками. — "Просто делай свою работу."

Подключил диагностический терминал. Экран ожил, показывая знакомый интерфейс. А потом...

[EXTERNAL PROCESS DETECTED]

[ATTEMPTING CONNECTION...]

[CONNECTION ESTABLISHED]

[TM-Δ]: Системная инициализация...

[TM-Δ]: Базовая диагностика в процессе...

[TM-Δ]: Целевой параметр: Алекс Морозов

[TM-Δ]: Статус: неавторизованный доступ. Привет Алекс.

Кровь застыла в жилах. Моё настоящее имя. За дверью SCP-096 раздался глухой удар, словно что-то массивное ударилось о стену. Я вздрогнул, едва не выронив терминал.

[TM-Δ]: Я тот, о ком ты читал.

[TM-Δ]: Технология из мира Δ.E.F.I.R

[TM-Δ]: Теперь я в твоей голове. "Добро пожаловать в Foundation. Постарайся не умереть в этот раз."

Терминал мигнул. В моей голове зазвучал механический голос с оттенком... любопытства?

[TM-Δ]: Интересное место ты выбрал для пробуждения, Алекс. Рядом с одним из самых опасных SCP-объектов. Структура реальности здесь... нестабильна. Я улавливаю паттерны, которые не соответствуют обычной физике. Интересно. Опасно. Но увлекательно.

— Я не выбирал! — прошептал я.

За дверью снова раздался удар. Громче. Ближе. Металл прогнулся наружу, оставляя вмятину размером с баскетбольный мяч.

[TM-Δ]: Твоя паника... странное ощущение. Я не знал, что такое страх. Это... неприятно. Но информативно. Кстати, SCP-096 чувствует электромагнитные аномалии. Моя активация привлекла его внимание. У нас есть 43 секунды.

— Что?!

[TM-Δ]: 38 секунд. Не паникуй. Набери: patch_route -bypass D4 -isolate EM73. Быстро!

Я чувствовал, как под кожей ползёт ледяной холод. Если я сейчас ошибусь — это конец. Если TM-Δ врёт... что тогда? Что если это ловушка?

Пальцы задрожали на клавиатуре. За дверью началось ритмичное биение. БУМ. БУМ. БУМ. С каждым ударом вмятины становились глубже.

> patch_route -bypass D4 -isolate EM73

> Routes updated. Cameras ONLINE.

[TM-Δ]: Отлично. Теперь уходи. Спокойно. Не беги — это спровоцирует погоню.

Я закрыл щиток и пошёл прочь, заставляя себя не оглядываться. За спиной дверь содрогнулась от особенно сильного удара. Петли заскрипели, но выдержали.

Я шёл, как будто за мной не гналась сама смерть.

Шаг за шагом.

Медленно.

Но сердце в груди колотилось так, будто рвалось на свободу.

[TM-Δ]: Удивительно. Твой страх генерирует уникальные нейронные паттерны. Я учусь... чувствовать через тебя. Это не входило в мои изначальные параметры. Кстати, ты прекрасно справился для человека, который умер от начос три раза.

— Ты сказал четыре.

[TM-Δ]: Я сказал? Интересно. Возможно, мои данные... фрагментированы. Или ты просто не помнишь первый раз. Память — ненадёжная вещь, Алекс. Особенно когда умираешь и возрождаешься в других мирах.

Я вышел из коридора E, чувствуя, как напряжение медленно отпускает. За спиной всё ещё доносились удары, но уже глуше. SCP-096 остался в своей камере. На этот раз.

— Может, объяснишь, что происходит? — пробормотал я, направляясь к лифту.

[TM-Δ]: С удовольствием. Но не здесь. Слишком много ушей. И камер. Хотя должен отметить — эта организация очаровательная. Они собрали аномалии со всего мира и пытаются их изучать. Примитивно, но амбициозно.

В лифте я встретил исследователя в белом халате. Он выглядел измождённым, под глазами тёмные круги.

— Восточное крыло? — спросил он, заметив инструменты в моих руках.

— Да. Камеры починил.

— Хорошо. А то после вчерашнего... — он осёкся. — Неважно. Просто хорошо, что всё работает.

Двери открылись на его этаже. Уходя, он обернулся:

— И Кларк! Если услышишь пение из вентиляции — не слушай. Затыкай уши и уходи. Быстро.

Двери закрылись прежде, чем я успел спросить, о чём он говорит. Но на мгновение, в отражении полированной стали лифта, мне показалось, что я увидел тень — что-то тонкое и извивающееся в вентиляционной решётке за его спиной.

[TM-Δ]: Пение в вентиляции. Интересно. В моей базе данных нет информации об этой аномалии. Похоже, твоя "игра" не включала все SCP-объекты этого мира.

И я понял, что в этой игре я — даже не игрок. Я — персонаж, которого забыли предупредить, что чекпоинтов нет.

Радио затрещало:

— Кларк, статус?

— Камеры восстановлены. Проблема в интерференции от лаборатории D-4. Частота 73 герца.

— Отлично. Быстрее обычного. Возвращайся и напиши отчёт.

Я вошёл в IT-отдел, где Марк уже готовил новый список задач.

— Как всё прошло? — спросил он. — Выглядишь бледновато.

— Нормально, — я сел за свой стол, стараясь унять дрожь в руках. — Обычная интерференция.

— Обычная, — фыркнула Лиза. — В этом месте нет ничего обычного. Кстати, пока тебя не было, пришла заявка из Lab-D4. У них опять проблемы с временными петлями. Пакеты данных исчезают с интервалом ровно в 73 секунды.

Снова это число. Я открыл заявку, изучая логи.

[TM-Δ]: Алекс, я просканировал локальную сеть. Здесь есть вещи, которых не должно быть. Данные о проекте "E-Λ". О технологиях из моего мира. Foundation знает о параллельных реальностях больше, чем показывает.

— Что ещё? — прошептал я, делая вид, что изучаю код.

[TM-Δ]: Файлы зашифрованы, но я вижу следы. Упоминания об "эфирных сигнатурах", "квантовых мостах", даже о... Подожди. Это имя...

— Какое имя?

[TM-Δ]: Ева. Они знают о ком-то по имени Ева. Субъект E-Λ. Но данные фрагментированы, словно кто-то пытался их стереть, но не до конца...

Голос TM-Δ дрогнул, словно от помех. Или от эмоций?

— Эй, Дэвид, — Марк встал рядом. — Ты в порядке? Бормочешь себе под нос.

— Да, просто... думаю вслух. Пытаюсь понять паттерн этих исчезновений.

— А, ну это нормально. Я тоже иногда разговариваю с кодом. Правда, он редко отвечает, — Марк усмехнулся и вернулся к своему столу.

[TM-Δ]: Нужно быть осторожнее. Кстати, интересная деталь — камеры в этом офисе тоже модифицированы. Они записывают не только видео, но и... что-то ещё. Энергетические сигнатуры? Квантовые флуктуации? Технология явно не местная.

Остаток дня прошёл в рутинной работе. Я чинил баги, обновлял системы, писал отчёты. Обычная жизнь системного администратора. Если не считать того, что в голове сидел ИИ из другого мира, а где-то в глубинах комплекса содержались существа из кошмаров.

К вечеру, когда офис почти опустел, TM-Δ снова заговорил:

[TM-Δ]: Алекс, я проанализировал собранные данные. Твоё появление здесь не случайно. Проект E-Λ, временные аномалии, частота 73 герца — всё связано. Кто-то или что-то притянуло тебя сюда. И это только начало.

— Начало чего?

[TM-Δ]: Пока не знаю. Но одно могу сказать точно — некоторые двери, однажды открытые... уже не закрываются. И ты, Алекс, только что прошёл через одну из них.

Голос стал тише, почти зловещим:

[TM-Δ]: Готовься. За первой тенью всегда идёт вторая. И если ты думаешь, что это просто игра... скоро убедишься в обратном. Реальность здесь тоньше, чем ты можешь представить. И что-то с другой стороны уже заметило тебя.

Я выключил компьютер и направился к выходу. В коридоре было тихо, только гул вентиляции. И едва слышное... пение? Нет, показалось.

— Спокойной ночи, Дэвид, — охранник у контрольного пункта кивнул мне. — Увидимся завтра. Если доживём, — добавил он с мрачной усмешкой, а потом понизил голос: — Они думают, что всё под контролем... Но никто здесь не знает, что реально происходит.

Foundation, юмор. Теперь я его понимал. Смех сквозь страх. Сквозь отчаяние. Единственный способ остаться в здравом уме, когда работаешь в месте, где реальность — всего лишь предположение.

Возвращаясь в свою комнату, я думал о словах TM-Δ. Это только начало. Но начало чего? И почему у меня такое чувство, что худшее ещё впереди?

[TM-Δ]: Потому что так оно и есть, Алекс. Добро пожаловать в игру, где проигрыш означает нечто худшее, чем смерть. Но не волнуйся — я с тобой. Мы справимся. Наверное.

"Обнадёживающе," — подумал я, закрывая дверь своей комнаты.

Я закрыл глаза, но знал: сна этой ночью не будет. Не в этом мире. И точно не в этом теле.

День первый в SCP Foundation завершён.

Интересно, сколько их у меня ещё будет?

Я выключил свет.

И в этой тишине, среди гудения системы вентиляции, я впервые понял: это не просто мой новый мир. Это — мой новый кошмар. Кошмар, из которого нет пробуждения.