Сᴇᴩдцᴇ Бᴏᴦᴀ. Тᴏʍ 2

Развесив бельё, мы с напарницей устроили перерыв и вернулись во двор. Солнце уже поднялось достаточно высоко, а лазурное небо раскинулось над нами, подобно волшебному необъятному куполу, и я с наслаждением потянулась вверх, ощущая, как распрямляется позвоночник, а надоедливая усталость, сковывающая плечи и спину, наконец-то покидает моё тело.

С утра меня терзало беспокойство из-за предстоящей встречи с корреспондентками, на которой прояснятся детали нашего сотрудничества. Одновременно с тем я радовалась, поскольку отчётным днём мы выбрали воскресенье, и теперь мне не придётся оправдывать своё отсутствие перед господином Бруно.

Старый скрипучий дом, укрытый зелёной сеткой, снесли ещё в пятницу, и Мария предварительно вручила мне визитку с новым адресом. Хм, насколько же трухлявым будет очередное здание, которое они выбрали в качестве штаба? От подобных мыслей по коже проскользнул неприятный холодок.

У меня в голове не укладывалось…

Я трижды встречалась с Марией, и каждое следующее платье на ней выглядело шикарней предыдущего: ткани лоснились от блеска, а декор поражал то вышивкой, то кружевами. Я была уверена, что эти прекрасные вещи изготавливались на заказ, а значит, стоили дороже, чем в обычных лавках.

Так что же получается?

Мария, покупающая роскошные наряды, не могла арендовать что-то приличнее развалюхи? Но почему? Неужели таковы её приоритеты? Или… всё гораздо проще, и ни одно из платьев ей никогда не принадлежало? Может, она брала их напрокат, чтоб выглядеть солидней? Хм, в конце концов Мария сама говорила, как важно «производить впечатление» на людей. Кто знает, вдруг она описывала собственный подход к жизни? Что ж… мне только предстояло это выяснить, а сейчас наличие её сообщника в штабе было гораздо важнее.

Итак, существует он или нет?

Чёрт возьми…

Я будто знала ответ наперёд, но информации категорически не хватало, чтобы внятно обосновать догадку. Вот, что бывает, когда интуиция конфликтует с рациональностью. Эта ситуация до боли напоминала шахматы: от неуверенности я расставляла ловушки в проблемных местах — какие-то срабатывали, какие-то — нет, но… лучше перебдеть, чем недобдеть, верно?

Я усмехнулась.

Думаю, мне стоило придерживаться любимой тактики — предположить, что сообщник действительно есть, а самой помаленьку собирать факты, которые смогут подтвердить это или опровергнуть.

Где-то в вышине кричали птицы. Такие шумные…

Да, я успела соскучится по шахматам. Они успокаивали мой разум, делали его последовательным и чистым. Испытывает ли Эрвин похожие чувства? Мне хотелось поиграть с ним вновь, чтобы выкинуть из головы всё лишнее и понять, как действовать дальше.

***

Чиркнув спичкой, напарница прикурила.

— Пойдешь со мной?

В курилке мы встретили уборщицу Пэм — женщину пятидесяти двух лет с русой косой до пят, старательно закрученной в бублик на затылке. Она сидела на скамье, положив ногу на ногу, и медленно выдыхала сизый дым.

— Что-то ты кислая, — заметила Сара, на что Пэм недовольно фыркнула.

— Да так, сослуживец мужа получил выплату за погибшего отца. Вот сижу и думаю, что жизнь человека стоит пятьдесят монет, — грустно рассмеявшись, она стряхнула пепел и продолжила: — Претензий к королю не имею. Он большой молодец, коли решил помочь, но… это в голове не укладывается, — после она взглянула на меня. — А ты, Хло? Выплаты получила? У тебя должна быть сотня, раз за двоих.

— Впервые об этом слышу.

— Ммм, ясно. Они совсем недавно посчитали умерших — аж сорок три человека! — и назначили выплаты из казны. Талончик можно получить в Управлении, как будешь подтверждать наследство.

— Нечего подтверждать, — я вяло пожала плечами. — Дом в Стохесе уничтожен. Даже документы забирать бессмысленно.

— Ну, как знаешь, — отмахнулась Пэм. — В любом случае сто монет на дороге не валяются.

Верно. Для меня каждая монета обладала огромной ценностью, а тем более сто! Конечно, я собиралась получить их. Жаль, Управление по выходным не работает, и мне придётся опять выпрашивать отгул. Я поморщилась, вспоминая лицо Управляющего, который в ответ на мои просьбы вечно хмурился и недовольно шевелил усами. Хоть бы однажды мне это ничем не аукнулось!

Вскоре от сигаретного дыма разболелась голова, и я поспешила наружу.

Двор казался непривычно пустым, ведь большинство солдат разъехалось по делам. Тогда я решила воспользоваться этим, чтобы незаметно пробраться на тренировочную площадку и посмотреть на Капитана. Вообще, согласно правилам, обслуживающему персоналу запрещалось приближаться к полигону во время учений, но сегодня, по словам Леви, там не будет никого, кроме его нового отряда, сформированного из выпускников 104-го корпуса. И мне всё сойдёт с рук!

Вопреки тому, я сохраняла бдительность и осторожно перемещалась от дерева к дереву между разложенных инструментов, ящиков и тюков, стараясь никому не попасться на глаза, пока характерные звуки лязгающего металла не вывели меня к нужной площадке.

Урок проходил на УПМ с использованием чучел. Те приводились в движение специальным механизмом, который периодически скрежетал и посвистывал, намекая на необходимость скорейшего ремонта. Издалека я заметила кого-то из солдат, стремительно взмывшего в воздух, и приблизилась ещё немного, чтобы получше его рассмотреть.

Эрен Йегер?

Значит, ему удалось оправдать доверие Командира и окончательно закрепиться в Разведкорпусе. Осмотревшись, я сделала вывод, что тренировки одиночные. По крайней мере сейчас только один человек бился с мишенями, остальные просто наблюдали за ним, изредка что-то выкрикивая. И я спряталась от них за грудой составленных ящиков.

Капитан расположился с краю площадки. Уперевшись спиной в дерево, он скрестил руки на груди и внимательно следил за работой ученика. После нескольких ударов Эрен сбился с ритма и пропустил пару чучел, а от третьего получил по голове. Чуть не сорвавшись, он сумел уцепиться за дерево с помощью троса и в последнюю секунду приземлился на ноги, отчего ребята радостно заголосили.

— Сэр, я… больше не могу…

Пытаясь отдышаться, парнишка бросил лезвия и рухнул на землю перед Капитаном, но тот лишь равнодушно поглядел на него.

— И? Мне тебя пожалеть?

— Нет… сэр…

— Тогда поднимайся и не трать моё время, — Леви собирался что-то добавить, как вдруг увидел меня и крикнул: — Гражданским здесь не место. На выход!

«Черт! — я дёрнулась от неожиданности. — Как же он догадался сюда повернуться?»

Заметив, что Капитан идёт в мою сторону, я выждала момент и тихо сказала:

— Какой строгий…

— Нравится? — шёпотом поинтересовался Леви, а его взгляд плавно скользнул вниз, отчего мои щёки вспыхнули. Наконец, он остановился и громко произнёс: — Тебе придать ускорения?

В ожидании моей реакции его глаза сверкнули.

— Уже ухожу! Извините, Капитан!

Спохватившись, я развернулась и быстро шмыгнула в кусты, но услышала реплику, брошенную мне вслед:

— К четырём жду в кабинете. Вместе почитаем Устав.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Ключ повернулся до характерного щелчка, и дверь распахнулась, встречая нас непроглядной темнотой и стойким амбре затхлости. Капитан шагнул вперёд, чтобы зажечь лампадки, и нервно выругался, увидев, в каком состоянии находится Архив. Заставленный высокими стеллажами с разноцветными коробками на полках, он утопал в грязи и сизой пыли, которая поднималась в воздух от малейшего движения. Я сразу ощутила нестерпимый зуд в носу и, закрывшись ладонью, чихнула.

— Будь снаружи, — приказал Леви, а сам отправился на поиски нужной ячейки, и через пару минут его голос послышался из дальнего угла: — Рита Бэйкер пропала после твоего дня рождения, то есть во второй половине мая. Как раз в начале сезона экспедиций.

Немного погодя он вышел из Архива с двумя толстыми папками.

— На всякий случай я захватил документы за июнь. Смотреть дальше уже нет смысла.

Только мы вернулись в комнату, Капитан пошёл в душ, чтобы смыть частички пыли, осевшие на коже и волосах, а я зависла над документами, не смея к ним прикоснуться.

Что я почувствую, если найду имя матери в списках?

Боль, а затем… долгожданный покой от осознания правды?

Собравшись с духом, я раскрыла папку с пометкой «май, 836-й год».

***

(чуть позже)

— Как успехи?

Леви погладил мою щёку и опустился на соседний стул, ножом счищая шкурку с большого зелёного яблока. Когда он, благоухающий ароматом любимого мыла, вышел из душа, я успела досконально изучить все списки, но не нашла в них имени матери.

— Я знал, что так будет, — заявил Капитан. — Что по июню?

— Тоже ничего…

Я захлопнула вторую папку и в задумчивости откинулась на спинку стула, решая, какие эмоции сейчас испытываю — разочарование или же облегчение. Мне пришлось немного помолчать, собираясь с мыслями.

— В экспедицию нельзя попасть, не засветившись в подобных документах?

Леви кивнул.

— Теперь, да. Эрвин требует точного учёта и документирования, но за прошлых глав штаба я поручиться не могу.

— Ясно…

Где гарантия, что другие командиры относились к учёту с той же ответственностью? Получается, найденные списки с определённой долей вероятности содержали недостоверную информацию.

— Не бери в голову, — очистив яблоко, Капитан положил ножик в тарелку. — На следующей неделе я свяжусь с полицией, и мы поднимем из архива дело твоей матери. Надеюсь, они хотя бы занимались им… — мрачно подытожил он. — Ладно, заварю чай.

Но не тут-то было.

Внезапный стук нарушил его планы, и Леви пришлось сменить траекторию, направившись к двери.

— Хлоя, — с порога крикнула старшая, игнорируя существование Капитана, который старательно блокировал ей путь в комнату, — тебя ищет Управляющий!

Её голос казался встревоженным, и я немедленно вскочила со стула.

— Зачем?

— Не знаю, сказал тебя привести! — пихнув Капитана локтем, напарница взяла меня за руку и потянула в коридор. — Идём!

«Что происходит? За минувший год господин Бруно ни разу не вызывал меня. К добру ли это?»

— Эй, — Леви пихнул старшую в ответ и удержал меня, — ничего не бойся, дурёха.

После он глянул на Сару, разъярённо пускающую молнии из глаз, и с размаху захлопнул дверь, едва не прищемив ей нос.

***

Вернувшись в Хозяйственный корпус, мы с напарницей поднялись на третий этаж и встали у закрытой двери.

— Да-да…

Управляющий живо отреагировал на стук, и я прошла в комнату.

— Хлоя, вы-то мне и нужны, — проговорил он. — Садитесь.

Кабинет господина Бруно выглядел чистым и аккуратным. Как всегда. Документы лежали в высоких стопках — листок к листку, а папки, промаркированные буквами, последовательно выставлялись на полках в алфавитном порядке. Закончив протирать очки, Управляющий надел их и внимательно посмотрел на меня. По выражению его лица было невозможно разобрать — злился он или радовался, поэтому, усаживаясь напротив, я ещё не знала, что меня ждёт.

— В дисциплине у вас наметились проблемы, — начал господин Бруно, поглядывая сквозь тонкие стёкла. — Сперва — долгий больничный, затем — поездки к врачу. Что с вашим здоровьем?

Так вот в чём дело!

Мне приходилось часто отпрашиваться, и он усомнился в моей надёжности.

— Я тяжело болела, господин, поэтому сразу восстановиться не получилось, но теперь я чувствую себя прекрасно.

— Значит, количество ваших отгулов сократится?

— Конечно, — подтвердила я. — Они мне больше не понадобятся.

«М-да, видимо, поездку за выплатой придётся отложить».

— Хорошо… — кисло протянул господин Бруно. — В таком случае перейдём к следующему вопросу: мне известно, что последние две недели вы ночуете у капитана Леви. Как это понимать?

У меня холодок пробежал по спине.

«Откуда он знает? Неужели кто-то насплетничал?»

— Помните, какие санкции применяются к вашему поступку? — густые брови Управляющего изломились. — Я имею право уволить вас и даже не выплачивать жалование. Вы к этому готовы?

О, нет…

Если он уволит меня, я лишусь не только стабильного заработка, но и крыши над головой, а моих сбережений хватит лишь на аренду маленькой комнаты и на питание в течение пары месяцев, но как быть дальше? Удастся ли мне быстро найти работу и с каким жалованием? Хватит ли его на постоянную аренду и еду? А если рассматривать самый негативный сценарий, я просто окажусь на улице — без жилья и денег. Фактически, увольнение для меня означало смерть. Пальцы под столешницей отчаянно вцепились в подол. Они сжимали ткань до побеления костяшек, но моё лицо оставалось спокойным.

Я не могла позволить выкинуть меня из штаба!

— Господин, моя семья недавно погибла, а дом разрушен. Мне некуда пойти. Разведкорпус для меня — единственная возможность достойно жить. Пожалуйста, дайте шанс исправиться!

Вздохнув, Управляющий покачал головой и положил очки на столешницу.

— Знаете, что я подумал год назад, когда вы впервые вошли в эту дверь? — он выдержал паузу и дословно процитировал: — «От неё никогда не будет проблем»! Неужели я ошибся?

Разочарованный господин Бруно крепко задумался, а потом нахмурил брови и спросил:

— Вы по своей воле остаётесь на ночь с капитаном Леви, или над вами совершается насилие? Если так, я поставлю в известность главнокомандующего Закклая. Поэтому немедленно отвечайте!

У меня пересохло во рту, а в глазах потемнело.

«Не хватало ещё Капитана впутывать!»

— Нет, господин, — возразила я, — это происходит добровольно. Капитан Леви — хороший человек, он заботится обо мне…

— И поэтому вы сидите здесь — одной ногой на улице! Что ж…

Управляющий поднялся со стула, сплёл руки за спиной и подошёл к окну.

— Я вижу эту ситуацию так: вы — молодая женщина, которая оступилась и сошла с верного пути, поскольку с самого начала не обладала внутренним стержнем. Как часто вы ходите в храм?

«Что? При чём здесь храм?»

В абсолютном замешательстве я вылупилась на него, но тут приметила на столе несколько книг, украшенных четырёхлистным клевером. (1)

«Точно! Когда-то давно на посиделках мы с ребятами обсуждали господина Бруно. Он — набожный человек, а его младший брат и вовсе имеет сан священника!»

Я никогда не была религиозной, но теперь понимала, как нужно с ним разговаривать.

— Раньше я бывала там постоянно, господин, а сейчас не нахожу времени и сил, потому что храмы расположены далеко от штаба, но я каждый день молюсь.

— В этом и проблема! — сделал вывод Управляющий. — У вас нет наставника, который повёл бы вас за собой.

Обернувшись, он возвратился к столу и надел очки.

— Я знаю, как с вами поступить. С сегодняшнего дня вы отправитесь в свою комнату, как и положено по Уставу, а я проявлю благородство и забуду о вашем проступке, но при одном условии — вы будете дважды в неделю посещать храм под надзором моего брата, до тех пор, пока он не убедит меня, что его помощь вам больше не требуется! — с этими словами господин Бруно вынул перо, обмакнул его в чернила и принялся энергично писать. — Это наш первый и последний разговор, Хлоя. Если вы опять что-нибудь учудите, я с вами попрощаюсь!

После он передал мне листок с точным названием храма, адресом и именем священника.

«Боже, только этого не хватало… — промелькнуло в голове. — Сколько времени «сожрут» поездки в храм? Как их сочетать с работой на Марию и с работой прачки? Нет!»

Однако, принимая бумажку из его рук, я смогла улыбнуться, ведь мне удалось сохранить своё место, пусть и такой ценой.

— Спасибо, господин, я вас не разочарую.

Глядя на меня, Управляющий тоже улыбнулся.

— Нравится мне, с каким достоинством вы держитесь. Похвально. Очень похвально! Поездку планируйте на завтра. Периодически я буду интересоваться вашим результатом. На этом всё.

Слегка поклонившись, я уже собиралась уйти, но напоследок полюбопытствовала:

— Господин, могу я узнать, кто вам обо всём рассказал?

***

Леви исчез за дверью и вышел из спальни уже одетым. Его ледяные глаза искрились от ярости, а пальцы нервно перебирали края рубашки, ловко застёгивая пуговицы — одну за другой.

— Что ты собираешься делать? — всполошилась я, предчувствуя неладное.

— Навестить усатого святошу. И как можно быстрее.

Закончив с пуговицами, он во всю прыть кинулся к выходу, но мне каким-то чудом удалось его нагнать.

— Нет, пожалуйста! — воскликнула я, упираясь ладонями ему в грудь. — Мы же заключили договор! Если ты вмешаешься — оскорбишь его или что-то сделаешь — все мои старания пойдут насмарку. Он выкинет меня на улицу без жилья и денег. Прошу тебя!

— Успокойся!

Капитан отодвинул меня с дороги, прижал к стене и взял за подбородок.

— Я такого не сделаю, но знаешь, что выводит меня из себя? Я служу в разведке уже почти шесть лет, и ему всегда было плевать на этот пунктик Устава. Ты даже представить себе не можешь, ЧТО здесь порой творилось, но усатый х** всегда молчал! Так что изменилось? Почему в отношении тебя это правило вдруг заработало? Какие ещё храмы и потерянные пути, бл***?

— Я пойду с тобой!

В Хозяйственном корпусе мы встретили Управляющего прямо в коридоре.

— Судя по выражению вашего лица, капитан, вы идёте ко мне.

— Именно.

Он не удивился, лишь тяжело вздохнул и перекинул документы из правой руки в левую.

— Слушаю вас.

— Уверен, вы в курсе, что происходит в штабе. Особенно, среди разведчиков. Тогда почему применяете санкции к Хлое?

— Понял вас, капитан, — господин Бруно уверенно кивнул. — Всё просто: за солдат ответственность несёт Эрвин Смит, а за обслуживающий персонал — я. Если командир потворствует такому поведению среди разведчиков — вмешиваться не стану, но своим подчинённым я никогда не позволю нарушать Устав! — на том он поправил шляпу и ступил к лестнице. — Меня ожидает экипаж, прошу простить.

Напоследок он ещё раз кивнул и побежал вниз по ступенькам, а я вздрогнула, услышав странный звук, — это Леви сжимал кулаки до хруста. Его глаза пылали, но ледяное пламя не вырывалось наружу, продолжая искриться внутри, поэтому я осторожно обняла его за шею и вскоре почувствовала, как он обнимает меня в ответ.

— Возвращайся в комнату и спокойно спи, — приказал Капитан, поглаживая мои волосы. — Завтра я переговорю с Эрвином. В таком дерьме он разбирается лучше, так что решение мы найдем. Пошли, провожу тебя.

***

— Я говорила, что связь с этим придурком до добра не доведёт! — Сара шумно отхлебнула из кружки. — А управляющий-то молодец… Учитывая его дотошность и педантичность, дать человеку второй шанс — это прям акт героизма. Неслыханная щедрость! По поводу священника не волнуйся — считай отделалась малой кровью. Зато у тебя сохранилась работа и жилье! — цокнув языком, она нахмурилась. — Здесь важно другое… кто ему донёс?

— Кто-то из наших, — не сомневаясь, высказалась я, — потому что разведчики привыкли к безнаказанности и никому бы в голову не пришло обратиться к Управляющему.

— Не совсем, — усмехнулась напарница. — Они знают, что в итоге будут отвечать перед капитаном Леви, а полгода ходить под себя — перспектива безрадостная. Наши мужчины рассуждают так же, поэтому я уверена, что стукач — женщина.

Я согласилась с ней и отпила из чашки.

— Эта доносчица хотела, чтобы меня уволили. Но почему? Все кажутся такими приветливыми, у меня даже конфликтов никогда не было.

— Порой одного существования достаточно, чтобы стать бельмом на глазу какой-нибудь завистливой бабёнки, — фыркнула напарница. — Не ищи в себе причин.

— Да уж…

Закончив с чаем, я поднялась с кровати и достала из комода сменное белье.

Управляющий подначивал ехать в храм уже завтра, хотя у меня запланирована встреча с Марией, и я надеялась хорошенько выспаться перед ней в свой единственный выходной, а получилось вот так… Обидно! Придётся опять проснуться чуть свет, чтобы доехать до храма и познакомиться с братом Управляющего — священником Анхелем. Интересно, насколько они похожи? Надеюсь, мне удастся за короткий срок вызвать у него доверие, и поездки отменятся.

Я буду из кожи вон лезть, чтобы это случилось как можно скорее.

───

📚 Сноски и пояснения

(1) Четырёхлистный клевер — религиозный символ в этом мире

От автора

Если вы дочитали первый том до конца, поставьте ему «сердечко» и напишите комментарий. Это очень важно для любого автора — видеть, что история интересна и находит отклик! ❤️❤️❤️