С.И.Н.Т.Е.Т.И.К - 4

- Пещерный дух! Это духи, духи, - стало раздаваться со всех сторон, и я увидел, что помимо моих друзей открывших рты, здесь кругом оборванные, исхудавшие и изможденные люди. Они смотрели на меня во все глаза, а я, набрав в легкие воздуха, заорал во всю их оставшуюся силу:

- Бей стражу! Духи с вами!

После этих слов подобрал камень и устремился навстречу другим надсмотрщикам. А что, подумал я, - одним побегом больше, одним меньше. Если не сейчас, то потом уже ничего не будет. Я с одного взгляда оценил состояние друзей, а про себя мне и так все было понятно.

Надо отметить, что подавляющее большинство заключенных меня не поддержало и бросилось на камни, закрывая голову руками. Видно это состояние им было привычно. Но оказались и те, кто проникся моим появлением и криком, именно они добили тех, кого я вырубил, а потом, мы с ними расправились с бегущими на помощь, забросав их камнями.

Я вернулся обратно, на меня смотрели со страхом и надеждой. Поддерживаемый Мальком, Блик поднялся и бросился в мои объятья.

- Свит! Свит! – вырвался всхлип из его груди и наша троица снова обнялась, как тогда, при расставании у Белого болота.

- Нам туда, - показал Малек на уходящую вверх узкую тропку. Он тут же взял на себя инициативу и вокруг него, сразу образовалось несколько единомышленников. – Мы планировали побег, но твое появление ускорило его. Затем он сделал шаг назад, и скептически осмотрев меня, сказал: - Надеюсь, тебя не придется нести, выглядишь, мягко говоря, не очень.

Произошедшее с нами, словно волной передалось дальше и кое-где, все-таки начали вспыхивать очаги сопротивления. На удивление, охраны было немного, бунты здесь по всей вероятности карались жестоко. Я видел спины людей в крупных, длинных рубцах, которые виднелись и у моих друзей. Поднырнув под руку Блика и помогая Мальку, мы устремились туда, куда перед этим показал похудевший великан.

- Жаль хоть какой-то еды не взяли, - ни к кому конкретно не обращаясь, пробурчал он.

- Думаю, она бы вам сегодня не понадобилась. Тот страж, походу поставил себе целью забить вас до смерти, - сказал я.

- Да, эта сволочь невзлюбила нас с самого начала, но я знал, ради чего терплю, - ответил Малек.

Я удивился такой сдержанности великана, ведь еще недавно, он не мог выдержать даже малейшей критики в свой адрес.

- Надо торопиться, скоро за нами пошлют гончих, поэтому, чем дальше мы уйдем, тем больше будет шансов, что они не сразу возьмут наш след.

Малек говорил все это, а я наблюдал за просто разительной переменой друга. В отличии от него, Блик наоборот, больше молчал, а если и отвечал, то лишь короткими фразами. Надо было спешить и все вопросы оставить на потом. Вместе с нами, образовалась группа в количестве двенадцати человек. У нее имелся свой лидер, который узнав, что я на самом деле никакой не дух и не пришел их освобождать, был разочарован и с неприязнью посматривал в мою сторону. Тем не менее, двигаться нам приходилось в одном направлении и никаких ссор, уж точно быть не должно. Правда я особо и не переживал по этому поводу. Стоило ему только попробовать что-то сделать не так, просто скинул бы его вниз и за одно всех желающих за него заступиться. Теперь, когда таким чудесным образом обрел друзей, я не собирался их больше терять. По сравнению с остальными, мы были самыми малоподвижными и когда нас с Мальком все же подменили, то с облегчением вздохнул. Нога по-прежнему ныла, а боль в ребрах только усилилась. Каждый шаг давался с трудом и честно сказать, я устал от этой гонки к освобождению, которая до сих пор, так и не сделала меня свободным. Забравшись наверх, увидели, как дорожка сжималась сильнее, уходя еще выше и идти уже нужно было строго по одному. Подъем был достаточно крутой, но забираясь по нему, приходилось помогать себе руками. Наконец и эта часть оказалась позади, и дальше идти стало легче. Только теперь, после небольшого отдыха, я увидел, что тело Блика покрылось мелкими язвами, а следы, оставленные от кнута, сильно распухли и болели.

- Что это у него? – спросил я.

- Зыбь, - ответил ближайший ко мне каторжанин.

- В смысле сыпь? - не понял я.

- Не, эта зараза называется именно зыбью, - пояснил он и добавил, - боюсь, товарищ ваш, не протянет больше суток. Я уже год здесь и насмотрелся на таких как он. Дальше, эта зараза распространится еще выше и покроет голову, тогда-то и наступит конец.

Малек сжал кулаки, но я положил на его плечо руку и спросил:

- А что делать-то, знаешь? Может средство какое-то есть?

- Может и есть, но только не здесь, - грустно покачал головой говоривший. – Думаю, недолго осталось бедолаге.

Я сильнее сжал плечо попытавшегося подняться Малька и посмотрев на него, кивнул в сторону Блика, который лежал широко открывая и закрывая рот, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха.

- Мы уходим, - сказал взявший командование над остальными беглецами, их негласный лидер.

- А я остаюсь, - вышел из рядов один очень худой мужичок неопределенного возраста. – Блик спас мне жизнь и я отплачу ему тем же, если смогу.

Одиннадцать человек молча развернулись и зашагали прочь.

- Это закон каменоломен, каждый сам за себя, - прохрипел Хохолок, - пусть идут, не задерживайте их.

Как только группа скрылась под низко нависающим сводом, я наклонился над Бликом, положил руки на его плечи и закрыл глаза, пропуская через себя энергию. Почувствовав, как слабый ручеек потек от меня к нему в виде тепла из ладоней обрадовался, что могу хоть как-то помочь другу и восполнить его силы. Недолго я делился энергией, но сам после этого еле-еле поднялся и Малек помог мне, не понимая, что это я сейчас проделал.

- Не простой ребята, товарищ то ваш, - сказал оставшийся с нами узник, - точно дух, а значит, у нас есть шанс спастись. Он посмотрел на меня, кашлянул в кулак и добавил: - Надеюсь что-что, а везения у тебя парень больше чем у нас.

- Не очень на это надейся, - ответил я и мы увидели, как Хохолок после моих слов начал подниматься.

Великан попытался помочь, но тот отстранил его рукой и посмотрев на меня, спросил:

- Что ты сделал? Откуда появились силы? Мне кажется, теперь уже я могу помочь тебе идти.

- Не переживай, это не очень надолго, - слегка хлопнув по плечу друга, сказал я.

Дальше, неровная дорога побежала под ногами живее. Хохолок, действительно меня поддерживал на особо изрезанных, скальных поверхностях. Уже достаточно давно я чувствовал кожей затылка, что за нами идут, но пока не хотел озадачивать друзей, а просто старался двигаться быстрее, так как на данный момент, являлся самым слабым звеном. Наконец, больше молчать было нельзя, я остановился и слегка задыхаясь, начал говорить:

- Сейчас вы уходите вон в тот, дальний, самый неудобный проход, если конечно никто точно не знает куда нам нужно. Все промолчали и я продолжил:

- Вы идете до следующей развилки и там ждете меня. Возвращаться категорически нельзя, это всем ясно?

- Ясно, - ответил прибившийся к нам мужичок, а друзья лишь ухмыльнулись на мою речь. – Поверьте, просто поверьте, так надо. Я не стал приводить никаких доводов. На это совершенно не хотелось тратить силы.

- Но…, - все же попытался протестовать великан и я перебил его:

- Не надо Малек, потом, нет ни сил, ни времени объяснять, просто идите, а я постараюсь сделать так, чтобы погоня не пошла по нашим следам.

- Ты не справишься один, среди них бездушные твари и поисковики.

- Бездушные твари, это лесные бродяги? – на всякий случай уточнил я.

- Ты и это знаешь? – удивился Блик.

Я не ответил, а спросил дальше, обращаясь только к своему огромному другу:

- Поисковики, это мутанты?

- Да Свит и они не отстанут, а когда увидят добычу, никто не вступит с тобой в честный бой, их просто спустят и они разорвут тебя, несмотря на все навыки. Вот поэтому я должен остаться, тогда хоть какой-то шанс появится.

Я улыбнулся отважному другу и подойдя ближе, схватил за голову, сжал и заглянув в глаза тихонько прошептал:

- Иди Малек, просто иди туда, куда я тебя послал.

Великан сразу же развернулся и зашагал в указанном мной до этого направлении.

- Ты еще это объяснишь, - ткнул в меня пальцем Блик и побежал догонять великана.

Оставшийся с нами мужичек, не особо стараясь вникать в суть наших разговоров, оглянулся на меня и пожелав удачи странному, закопченному другу своих спасителей, поспешил за остальными.

Я устроился поудобнее за плоским валунами и буквально растекся от обессиливания. Нагромождения камней, каким-то чудом держалось вплотную к стене и являлось неким нерукотворным местом, где можно было спрятаться, не привлекая к себе лишнего внимания. С дороги, если не выбирать этот путь специально, они казались одним целым со скалой. Никогда в жизни не догадаешься о таком укрытии, если не пройти именно этим, уходящим в сторону и вверх зигзагом. Отправляя Блика, я вложил в него немного силы, сколько посчитал нужным для того, чтобы он исцелился и это были почти все ее остатки.

Близко, очень близко чувствовал погоню и собирался провернуть то, чего до сих пор не делал. Если с людьми мое приобретенное умение работало, то с мутантами, я не испытывал его на полную и готов был рискнуть даже собственной жизнью. Именно этим сейчас и хотел заняться. От места, где находился, в разные стороны расходилось четыре пути. Один из них случайно заметили и выбрали мы, другой, скорее всего, та группа людей, которая прошла перед нами. Я не хотел специально пытаться направить мутантов по следу одиннадцати человек, но если обману их, то в принципе мне было все равно. Ведь они же оставили нас, - успокаивал я себя, - значит, ничего не мешает поступить в такой же манере. Я не знал точно, в какое именно ответвление ушли беглые перед нами. Они затерли пыль на этой развилке, поэтому если у меня получится сбить преследователей с толку, то у них будет один шанс из трех. Я собрал воедино всю оставшуюся силу мысли и попробовал настроиться на тех следопытов-поисковиков, которых вели бездушные по наши души.

Твердая скалистая поверхность под ногами заглушала шум шагов. Из-за этого я немного прозевал момент появления преследователей. Ищейки похожие на обычных собак, тем не менее, таковыми не являлись. Это была явная смесь мутантов с ищейками, правда в существах, видимо доминировала составляющая первых. Бездушные, были хорошо знакомы и на них мое умение точно не действовало. Надсмотрщики не в счет, за исключением тех, что казались более жилистыми и заточенными на то, чтобы гоняться за сбежавшими беглецами по неровной местности. Собаки мутанты начали останавливаться и я в страхе от того, что не успел вовремя, обрушил на них всю оставшуюся жалкую мощь, своего так тяжело давшегося умения. В связке по пять штук, две передних особи просто сдохли на месте, прямо в упряжке. Заскулив, остальные стали кидаться друг на друга и даже попытались броситься на проводников. Еще двух, бездушные просто зарубили, а одного, кнут рассек почти пополам, оставив держаться тело, только на одной плотной шкуре внизу живота. Поисковик жил какое-то время, пытаясь хватать пастью, воздух перед собой, но потом, задергавшись в конвульсиях, издох.

Непростой кнут, - подумал я и именно этот самый следопыт остановился и быстро обежал небольшую площадь перед местом, где я лежал в своей ментальной засаде. К счастью, остальные взяли фантомный след, который им внушил и нетерпеливо завизжав, бросились вперед, уводя с собой проводников. Сухопарый загонщик беглецов еще немного постоял, словно принюхиваясь, и побежал догонять остальных. Я выдохнул и попытался встать, но не тут то было. Силы совершенно оставили меня. Рано или поздно, они накопятся до того момента, когда смогу двигаться и тогда найду друзей, - подумал я, стараясь больше не делать лишних движений. Наверное, понадобился час для восстановления сил и это немного напрягло. Почему-то показалось, что погоня, пойдя по ложному следу, может вернуться именно сюда и начнет искать заново и вообще проверит странное и нехорошее место. К счастью, этого не произошло и шатаясь, медленно, но все-таки смог идти, а где дорога была более-менее ровной, даже бежать.

Я двигался, а никакой развилки пока не встречалось. Прошло наверное еще около часа, прежде чем наконец увидел долгожданное разветвление и возле него моих друзей и прибившегося к нам каторжанина.

Малек и Блик бросились ко мне, поддержали и помогли перевести дух, усадив на каменный пол и постелив на него свои скудные одежды.

- Две минуты и надо уходить дальше. Не знаю, насколько удалось их обмануть, но возможно они могут вернуться и взять новый, уже настоящий след.

- Я же говорил, ты везучий парень, - попытался улыбнуться мужичок.

Промолчав в ответ поднялся и мы двинулись в ближайший проход. Примерно через час, снова приходилось помогать Блику и мы по очереди сменялись, поддерживая его с двух сторон.

Я сам держался лишь на силе воле, но теперь просто не мог умереть. Только не сейчас. Найти и потерять, - ухмыльнулся я такой мысли и понял, что двигаюсь совершенно на автомате, уткнувшись взглядом в спину впереди идущего. Дорожки и каменные тропинки петляли, превращались в странные, узкие проходы, через которые нужно было в буквальном смысле слова протискиваться. Иногда мы долго кружили и весь этот путь заканчивался тупиком. Приходилось возвращаться и искать другие возможности двигаться дальше. Порой мы просто падали без сил и тогда первый, кто смог встать, поднимал остальных. Цепляясь друг за друга, шли, ползли и из последних, давно закончившихся сил, двигались дальше, временами в полном беспамятстве. Когда мы потеряли нашего компаньона, никто не смог сказать и вспомнить. Казалось чудом, что три человека, словно тени, беря свой последний рубеж, поднялись наверх. Это было так неожиданно, что шедший первым Малек, которому я отдал оставшиеся крохи энергии, упал на колени и заплакал от радости. А я вдруг вспомнил момент, когда так же выходил из страшного подземелья и чуть не потерял Фунта, выйдя слишком далеко на поверхность.

- Ну вот Фунтик, ты бы гордился мной, - бормотал я и мне показалось, что пещерник стоит рядом и улыбается.

Рядом действительно стоял Малек и улыбался.

- Ты назвал меня Фу? - еще шире оскалился он.

- Не Фу, а Фунт, - поправил его, - и не тебя, а его, то есть Фунта.

- Не знаю, - продолжал улыбаться великан, утирая слезы, - кто это, но мне почему-то радостно и хочется петь. Он даже замычал нечто похожее на мелодию и мы, подняв тяжеленного Блика, смогли все вместе выйти наружу к солнцу, к небу, к свободе, к жизни…

Легкий ветерок коснулся нас, пытаясь познакомиться поближе, а потом резким порывом отразившись от скал, слегка подпел Мальку скрипучим отголоском. Теперь три человека стояли на коленях и смотрели слезящимися глазами на небо, такое синее-синее, что невозможно было оторвать от него глаз. Я вытер слезы, облокотился на ладони и начал подниматься. Откинувшись на спину, Блик поднял ногу и пнул меня прямо в мягкое место. Не удержавшись, обессиленные руки проскользили вперед и я больно ткнулся носом в землю. Гнев взвил мое тело вверх и я развернулся к обидчику, еще не понимая что произошло. Малек повалился рядом с Хохолком и друзья, больше не сдерживаясь, прыснули сначала мелким смехом, а потом разразились громким хохотом. Эхо, подхватив звук, усилило его и бросило куда-то вниз, туда, откуда мы пришли, словно заявив права на наши жизни, которые не смогла забрать утроба трущоб и каменоломен.

Весь сжатый будто пружина, десятки раз смотревший смерти в лицо, я каким-то чудом оставался до сих пор жив. И вот теперь, все это напряжение, сжимавшее меня изнутри долгое время, вдруг выплеснулось в ответном смехе. Я упал рядом с друзьями и смеялся, пихая их по очереди, получая в ответ такие же дружеские тычки в разные части тела. Откуда только взялись силы? Но продолжая подталкивать друг друга, мы поднялись и наконец вышли на место, куда занесла нас очередная прямая или кривая жизненного пути.