С Новым Годом!

Так трудно дышать. Интересно, что случится раньше? Сядет аккумулятор аварийного насоса, который нагнетает воздух в скафандр, а потом возвращает обратно, в единственный целый резервуар? Или закончится сам воздух, переполнится ядовитой углекислотой, а показатель кислорода вспыхнет на дисплее ядовито-зелёным нулём. Что раньше, что раньше — можно было бы делать ставки, если бы нашлось с кем.

Никого не осталось. Только звёзды столпились вокруг бледным роем. Блестящими новогодними шарами зависли вокруг луны — спутники местного газового гиганта. А обломки внешнего люка встопорщились вокруг ужасной, гротескной ёлочной мишурой, завились спиралями, ощетинились остриями. Каков Новый год. Не хватает только салюта, впрочем, он уже в прошлом — когда рванули резервуары с топливом. Жилую кабину отшвырнуло прочь — тот ещё был аттракцион, карусель для экстремалов. Потом наступила Пустота. Именно Пустота, потому что тишину всё-таки нарушали сигналы резервуара. На редкость противный писк. Динамики скафандра искажали его треском, в котором чудились другие звуки. Невнятный шёпот, размытые слова — они вызывали желание обернуться и позвать. Какая глупость. Звать почти уже четверть суток, как некого. А металлический корпус за спиной треснул, как яичная скорлупа, и туда тоже затекла вездесущая Пустота.

Дышать и вправду становится всё тяжелее. Отработанный воздух вырывается изо рта с натужным шумом. Сигнал отсчитывает тающий объём кислорода. Динамик заходится помехами, в невнятном шёпоте которых проступает наконец смысл. Звёздный рой срывается с места, будто на Земле, в Новогоднюю ночь начинается снег. Крупные снежинки кружат на фоне чернильного неба, чтобы лечь под ноги и лопотать там:

— Иди к нам, иди к нам…

Да, пора идти. Выплыть в зияющую дыру осторожно, чтобы не потревожить снежно-звёздную взвесь. Потянуться к ёлочным шарам лун — авось удастся коснуться их мерцающего серебра. Только кислородный шланг слишком короток, чтобы познакомиться с Пустотой поближе. Нож, «инструмент для внекорабельной деятельности космонавтов», как назло, куда-то задевался.