С системой Dead by Daylight, в других мирах

Тьма. Абсолютная, беспросветная, густая как смола. Она не была холодной или тёплой — она просто существовала, безразличная к тому, что заключила в своих объятиях.

В этой пустоте он открыл глаза, хотя не было ни света, чтобы видеть, ни тела, чтобы чувствовать. Только сознание, плавающее в бескрайнем океане ничего.

Дин.

Имя возникло словно отголосок давно забытого сна. Единственная ниточка, связывающая его с неизвестным прошлым. Оно ощущалось правильным, своим, хотя и пустым — как оболочка без содержимого.

«Кто я? Что это за место?»

Мысли растворялись в пустоте, не находя опоры. Попытка вспомнить что-то ещё принесла лишь размытый образ планеты, окрашенной в синий и зелёный. Земля. Он точно был оттуда. Но когда? Как? Память отказывалась выдавать ответы.

В обычной ситуации любой человек испытал бы панику, страх, отчаяние. Но внутри него царило лишь холодное любопытство. Странная отрешённость, будто он наблюдал за происходящим со стороны, как за интересным экспериментом.

«Разве я должен бояться? Разве не это естественная реакция на неизвестность?»

Вместо страха он ощущал... предвкушение. Словно долго ждал, когда закончится скучная прелюдия и начнётся настоящее представление.

«Интересно, есть ли в этом замысел?— подумал он.— Или я просто дефектный экземпляр человека? Не чувствую то, что должен. Не боюсь того, чего следовало бы бояться.»

В этот момент пустота дрогнула. Перед ним, в пространстве, где не должно было существовать ничего, возникло свечение. Сначала тусклое, оно постепенно формировалось в очертания экрана с текстом.

=====================

СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА

[DEAD BY DAYLIGHT]

АНАЛИЗ СУБЪЕКТА ЗАВЕРШЁН

СТАТУС: СУЩНОСТЬ

ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ: ЖАТВА СТРАХА

=====================

Дин молча изучал появившееся сообщение. Обрывки воспоминаний всколыхнулись в сознании — игра, где маньяки охотились на выживших, где страх и отчаяние были не просто эмоциями, а топливом для безымянной Сущности.

— Интересно, — произнёс он в пустоту, хотя голоса ещё не имел. — Значит, теперь я буду играть роль высшего существа.

«Сущность. Неужели во мне так мало человечности, что какая-то система решила, что я идеально подхожу для роли бесчувственного монстра, питающегося страданиями? Это оскорбление или комплимент?»

Дин почувствовал, как губы растягиваются в улыбке, которой физически ещё не существовало. Пожалуй, комплимент.

Система отреагировала мгновенно:

=====================

ПОДТВЕРЖДЕНО.

ВАША ЗАДАЧА:

СОБИРАТЬ ЖЕРТВ ИЗ РАЗЛИЧНЫХ МИРОВ

СОЗДАВАТЬ ИСПЫТАНИЯ СТРАХОМ

НАКАПЛИВАТЬ АУРИТ

РАСШИРЯТЬ СВОЁ ЦАРСТВО

ДОСТУПЕН СТАРТОВЫЙ УБИЙЦА: ТРАППЕР

=====================

Собирать жертв. Как фермер собирает урожай. Деперсонализация — отличный психологический приём,— отметил Дин отстранённо. Люди — жертвы. Как будто я какой-то древний бог, требующий подношений.

«Испытания страхом — значит, нужно максимизировать эмоциональный выхлоп. Эффективность, видимо, измеряется в количестве… Аурита? Интересно, это материя или энергия? Уже и не помню, хотя что я вообще помню? нет. Я точно помню это валюта игры.»

«А Траппер… Эван Макмиллан. Помню его историю. Сын промышленника, предавший своих рабочих, убивший отца. Сильный, безжалостный, примитивный. Хороший инструмент для начала — без лишних вопросов и эмоциональных привязанностей.»

Вместо шока или неприятия Дин ощутил странное удовлетворение. Словно ему предложили именно то, чего он всегда хотел, но не осознавал. Роль кукловода, дирижёра чужого страха.

— Принимаю, — просто сказал он.

«Почему бы и нет? Разве есть альтернатива? Вечное ничто или возможность существовать, пусть и в роли монстра. Выбор очевиден.»

В момент принятия пустота взорвалась болью. Ослепительной, всепоглощающей, будто каждую клетку его несуществующего тела пронзили тысячи раскалённых игл. Его несуществующий рот открылся в безмолвном крике, а затем...

Тьма.

***

Когда Дин открыл глаза — уже настоящие глаза, принадлежащие материальному телу — он лежал на мягком диване. Потолок над головой был деревянным, с тёмными балками и старомодной люстрой.

Он медленно сел, ощущая странное удовольствие от того, как мышцы отзываются на команды мозга. Плоть. Теперь у него была плоть.

Интересные ощущения,— подумал он, сжимая и разжимая кулак, наблюдая за движением сухожилий под кожей.— Тело реагирует мгновенно, без задержки. Идеально настроенный инструмент. Только чей? Мой или системы?

Комната, в которой он оказался, напоминала уютную гостиную охотничьего домика. Камин с потрескивающими поленьями, книжные полки, заставленные томами в тёмных переплётах, старинные часы, мерно отсчитывающие время. Но при ближайшем рассмотрении можно было заметить странные детали: череп на каминной полке был явно человеческим, среди книг виднелись древние гримуары, а над камином висел "Великий нож" — оружие небезызвестного Пирамидоголового из Silent Hill.

Эстетика смерти повсюду,— отметил Дин, рассматривая череп.— Интересно, был ли его обладатель одной из предыдущих жертв? Или это просто декорация для создания атмосферы? И кто вообще решил, что висящие на стенах инструменты убийства создают уют?

Он взял с полки одну из книг — тяжёлый том в переплёте, напоминающем человеческую кожу, с названием “Анатомия страха”. Пролистав несколько страниц, Дин обнаружил детальные описания физиологических реакций на различные виды ужаса.

Учебник для начинающей Сущности,— усмехнулся он мысленно, возвращая книгу на место. — Интересно, есть ли здесь что-то по психологии жертв? Хотелось бы изучить когнитивные механизмы, стоящие за эмоцией страха.

Дин встал и начал исследовать свой новый дом. За дверью гостиной обнаружилась столовая с длинным столом красного дерева, способным вместить двенадцать человек. Кухня оказалась полностью оборудованной и современной, хотя некоторые ножи в наборе выглядели подозрительно похожими на хирургические инструменты Доктора из DbD.

Мне нужно есть?— задался вопросом Дин, открывая холодильник, заполненный свежими продуктами. —Или это просто часть маскарада человечности? Форма без функции?

Он взял яблоко из вазы, надкусил его. Вкус был идеальным — сладким с лёгкой кислинкой, сочным.

Слишком идеальным,— подумал Дин.— Как из рекламы. Это место создано не для реального проживания, а для поддержания образа. Имитация жизни, а не сама жизнь.

Но главной находкой стала комната мониторов. За массивной дубовой дверью с металлическими вставками располагалось круглое помещение, стены которого были полностью заняты экранами разных размеров. Большинство из них показывали статичные изображения мест, которые Дин отчасти узнавал — локации из игры. В центре экранов красовался "Красный лес" — территория Охотницы, хотя сейчас она выглядела заброшенной и пустой.

Мой командный центр,— подумал Дин, оглядывая помещение. — Отсюда я буду наблюдать за своими маленькими экспериментами. За тем, как страх превращает людей в животных, как обнажает их истинную сущность. Познавательно.

Перед стеной с экранами стояло удобное кожаное кресло, поворачивающееся на 360 градусов, и панель управления с множеством кнопок и переключателей.

— Моя наблюдательная башня, — произнёс Дин вслух, впервые услышав свой голос — глубокий, с лёгкой хрипотцой, удивительно спокойный.

«Голос звучит… отстранённо. Как у диктора, читающего новости о трагедии, которая его не касается. Идеально подходит для роли бесстрастного наблюдателя.»

В углу комнаты он заметил высокое зеркало в старинной раме, украшенной изображениями извивающихся змей. Дин медленно подошёл к нему, готовясь увидеть своё новое обличье.

Змеи — символ искушения и трансформации,— отметил он, разглядывая раму.— Кто-то продумал каждую деталь этого места. Или это моё подсознание проецирует символизм?

Из зеркала на него смотрел мужчина лет тридцати с бледной, почти бескровной кожей. Лицо его было тонким, с выразительными скулами и острым подбородком. Тёмные, почти чёрные глаза казались глубокими колодцами, их взгляд — холодным и отрешённым. Тонкие металлические очки только усиливали впечатление интеллектуальной отстранённости. Тёмные волосы до подбородка выглядели слегка небрежно, некоторые пряди падали на лоб и глаза.

Похож на ассистента профессора, который втайне убивает студентов,— подумал Дин с иронией.— Классический образ интеллектуального психопата. Почти клише.

Он изучал своё лицо, пытаясь найти в нём хоть что-то знакомое, но безуспешно. Это было лицо незнакомца, созданное с нуля.

«Я не выгляжу как монстр. Это может быть полезно для взаимодействия с потенциальными жертвами. Неприметная внешность — идеальный камуфляж для хищника.»

Одет он был в белоснежную рубашку, застёгнутую до самого верха, строгий чёрный пиджак и галстук. Всё вместе создавало образ учёного или профессора, утратившего связь с эмоциями.

— Вполне подходящая оболочка для Сущности, — произнёс Дин, наблюдая как его тонкие губы едва заметно двигаются, не выражая никаких эмоций.

Почему я так спокойно принимаю происходящее?— задался вопросом он. — Обычный человек был бы в ужасе от такой трансформации. Но я… я чувствую, будто всегда был таким. Будто маска и лицо поменялись местами.

В этот момент перед ним снова появился экран системы:

=====================

СОЗДАНИЕ АВАТАРА ЗАВЕРШЕНО

ТЕКУЩИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:

ТЕЛЕКИНЕЗ (УРОВЕНЬ 1)

ТЕЛЕПОРТАЦИЯ (УРОВЕНЬ 1)

ЧТЕНИЕ МЫСЛЕЙ (УРОВЕНЬ 1)

ИЗМЕНЕНИЕ ВНЕШНОСТИ (УРОВЕНЬ 1)

ПОВЫШЕННАЯ СИЛА И СКОРОСТЬ (УРОВЕНЬ 1)

ДОСТУПНЫЕ РЕСУРСЫ:

АУРИТ: 0

УБИЙЦЫ: 1 (ТРАППЕР)

ЛОКАЦИИ: 1 (КРАСНЫЙ ЛЕС)

ТЕКУЩАЯ ЗАДАЧА: СОБРАТЬ ПЕРВУЮ ПАРТИЮ ЖЕРТВ (0/5)

=====================

Уровень 1… значит, есть куда развиваться,— подумал Дин, изучая свои характеристики.— Интересно, какой максимальный уровень возможен? И как быстро я смогу его достичь?

«Чтение мыслей… это даёт огромное преимущество для манипуляций. Знать страхи человека — значит владеть им полностью.»

«Только один убийца и одна локация… скудно. Но для первого опыта достаточно. Лес и грубая сила — классика жанра ужасов. Простота может быть эффективной.»

Дин внимательно изучил информацию, затем вернулся в комнату с мониторами и опустился в кресло. Его длинные пальцы пробежались по панели управления, интуитивно находя нужные кнопки.

«Даже не зная, что делают эти кнопки, я чувствую, какие нажимать. Тело помнит то, что не помнит разум. Или система направляет мои движения?»

— Покажи мне выход, — произнёс он, и один из мониторов загорелся ярче, демонстрируя массивную входную дверь где-то в другой части дома.

Дин поднялся и направился туда. Дверь оказалась тяжёлой, сделанной из тёмного дерева и металла, с замысловатым узором, напоминающим переплетение ветвей и костей. Он толкнул её и шагнул наружу.

За порогом не было ни леса, ни поляны, ни какого-либо ландшафта. Только пустота — серая, туманная бесконечность, в которой дом, казалось, плавал, как корабль в открытом море.

Буквальное ничто,— подумал Дин, глядя на серую муть.— Мой дом парит в пустоте между мирами. Есть в этом что-то… поэтичное.. Остров реальности в море небытия.

— Система, — позвал Дин. — Расскажи подробнее о моих способностях.

=====================

СПОСОБНОСТИ СУЩНОСТИ:

ТЕЛЕКИНЕЗ: Вы можете перемещать предметы силой мысли. Текущий предел массы: 50 кг.

ТЕЛЕПОРТАЦИЯ: Вы можете мгновенно перемещаться в пределах своего Царства. Для перемещения между мирами требуется использовать Дверь.

ЧТЕНИЕ МЫСЛЕЙ: Вы можете читать поверхностные мысли людей при зрительном контакте.

ИЗМЕНЕНИЕ ВНЕШНОСТИ: Вы можете изменять свой внешний вид для взаимодействия с жертвами.

ПОВЫШЕННАЯ СИЛА И СКОРОСТЬ: Ваше тело сильнее и быстрее человеческого в 2 раза.

ПРИМЕЧАНИЕ: ВСЕ СПОСОБНОСТИ МОЖНО УСИЛИВАТЬ ЗА АУРИТ

=====================

Пятьдесят килограммов — не впечатляет,— подумал Дин. — Едва хватит, чтобы поднять среднего подростка. Нужно будет прокачать в первую очередь.

«Телепортация только внутри Царства… логично. Иначе слишком просто. Должны быть ограничения, чтобы игра оставалась интересной.»

«Поверхностные мысли… а что насчёт глубинных? Страхов, запрятанных в подсознании? Это тоже нужно развивать.»

«Интересно, насколько кардинально я могу изменять внешность? Могу ли стать точной копией конкретного человека? Или даже принять нечеловеческую форму?»

«Сила и скорость в два раза больше человеческой… неплохо для начала, но против некоторых существ, которых я могу встретить, этого может быть недостаточно.»

Дин мысленно протестировал телекинез, заставив камешек на пороге взлететь в воздух. Камень поднялся, слегка подрагивая, и завис перед его лицом.

— Достаточно примитивно, но с практикой будет лучше, — отметил он безразлично.

«Контроль не идеальный. Камень дрожит, как будто я держу его дрожащей рукой. Нужна точность. Возможно, медитативные практики помогут улучшить концентрацию.»

— Система, покажи мне Траппера.

«Интересно, как выглядит настоящий Эван Макмиллан? В игре его лицо всегда скрыто за маской. Хотя, возможно, под ней уже и нет ничего человеческого.»

Воздух перед ним задрожал, и в серой пустоте образовался коридор, ведущий обратно в дом, но уже в другую его часть. Дин шагнул туда и оказался в просторном подвале с бетонными стенами. В центре подвала, опустив голову, стоял массивный мужчина в комбинезоне, с маской на голове и множеством металлических осколков, торчащих из плеч и спины.

Точно как в игре,— отметил Дин, разглядывая фигуру убийцы.Комбинезон покрыт засохшей кровью, металлические осколки вросли в плоть… Интересно, чувствует ли он боль? Или это состояние — его новая норма?

Траппер. Эван Макмиллан, сын промышленника, ставший безжалостным убийцей, мастер капканов и жестоких расправ.

История Траппера всегда была интересной,— подумал Дин. — Сын, превзошедший отца в жестокости. Архетипичный пример отрицания отцовской фигуры через имитацию и превосхождение его худших качеств. Классический эдипов комплекс, но вывернутый наизнанку.

Заметив присутствие Дина, Траппер немедленно опустился на одно колено, склонив голову. От него исходила аура подчинения и покорности.

Он признаёт во мне высшее существо,— отметил Дин с лёгким удивлением. Интересный контраст — в игре он сам был грозной фигурой, а теперь преклоняет колено. Иерархия власти всегда находит своё выражение, даже среди монстров.

— Встань, — произнёс Дин, проверяя свою власть.

Убийца послушно поднялся, его мощная фигура возвышалась над худощавым телом Дина, но ощущение превосходства всё равно принадлежало последнему.

«Физически он превосходит меня во всём. Но подчиняется без вопросов. Какой механизм обеспечивает эту покорность? Магия? Программирование? Имплантация ложных воспоминаний?»

— Иди вперёд, — приказал Дин, и Траппер двинулся в указанном направлении, его тяжёлые шаги гулко отдавались от бетонного пола.

— Остановись.

Траппер замер.

— Ударь стену.

Огромный кулак врезался в бетон, оставив на нём трещины.

«Впечатляющая сила. Один удар — и бетон трескается. Для человеческого существа это был бы сокрушительный удар… Интересно, есть ли у него ограничения по выносливости? Может ли он уставать?»

— Система, какие миры сейчас доступны для сбора жертв?

=====================

ДОСТУПНЫЕ МИРЫ:

АСТРАЛ (ФИЛЬМ)

САЙЛЕНТ ХИЛЛ (ИГРА)

СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННОЕ (СЕРИАЛ)

БЛИЖАЙШИЙ: АСТРАЛ

=====================

Три мира на выбор, и все богаты потенциальными жертвами,— подумал Дин. Астрал — мир, где потусторонние силы уже присутствуют, что может облегчить мою задачу. Сайлент Хилл — целый город, погружённый в кошмары, там жертвы уже готовы к испытаниям. Сверхъестественное — мир охотников, которые сами могут стать дичью… Интригующе.

— Астрал... — задумчиво протянул Дин, вспоминая фильм о потусторонних сущностях, проникающих в мир живых. — Хороший выбор для начала. Там полно людей, заслуживающих стать жертвами.

«Элис Рейнер, медиум с тёмными секретами. Паркер Крейн, учёный, одержимый своими экспериментами. Множество мелких грешников, использующих свои паранормальные способности во вред другим. Да, богатый выбор.»

Он вернулся в комнату мониторов, где на главном экране уже отображалась карта Красного леса — его первой охотничьей территории.

«Красный лес… Историческая территория Охотницы, если я правильно помню. Брошенное поселение с руинами лесопилки, старые деревянные постройки, заросшие тропы. Много мест для капканов Траппера, открытые пространства, где жертвы будут чувствовать себя особенно уязвимыми. Идеальная арена для первой охоты.»

— Приготовься, Траппер, — произнёс Дин, хотя убийцы не было рядом. — Скоро у тебя будет работа.

«Первая охота будет экспериментом. Нужно понять механику игры, изучить реакции жертв, оценить эффективность различных тактик запугивания. Аналитический подход даст лучшие результаты в долгосрочной перспективе.»

Он повернулся к двери, которая теперь светилась слабым красным светом — портал в мир Астрала был готов.

— Пять жертв, — произнёс Дин с чем-то, отдалённо напоминающим улыбку, хотя его глаза оставались такими же холодными. — Пять грешников, пять эмоций? Отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие — классические стадии принятия неизбежного. Возможно, каждая жертва будет олицетворять одну из этих стадий. Это добавило бы… художественности процессу.

Он шагнул к двери, готовый начать своё восхождение в мире смерти и страха.

Неизвестность больше не страшит,— подумал Дин, переступая порог.— Теперь я тот, кто несёт страх другим. И в этой роли есть особая справедливость — каждый получит по заслугам, каждый испытает на себе то, что заставлял испытывать других.

Пусть игра начнётся.

——

(Траппер)