S.T.A.L.K.E.R. Байки из Зоны. «Тайны бункера Сахарова»

Дело было поздней осенью, когда багрянец листвы уже смешался с грязью под ногами. Я тогда промышлял тем, что водил небольшие группы до Янтаря – знал тайные тропы, обходил коварные аномалии, да и с местными группировками умел находить общий язык. Однажды привёл я пару заказчиков – двух учёных из передвижной лаборатории – прямиком к самому бункеру Сахарова. Получил свой расчёт, уже собрался было уходить, как вдруг меня окликнул сам профессор.

– Сталкер, погоди. Есть дельце. Проводи-ка одного нашего сотрудника до блокпоста у Ростка. Заплачу вдвойне.

Я, конечно, согласился. Деньги в Зоне лишними не бывают, да и путь знакомый – не дальше, чем до Рыжего леса.

Сотрудник – парень лет тридцати, одетый в старый оранжевый комбинезон, с усталыми, запавшими глазами – ждал у входа. Представился Васильевым. Мы двинулись в путь, но не прошли и километра: у старого, полуразрушенного силоса наткнулись на стаю снорков. Пришлось спешно отступать к бункеру – мерзкие твари дышали в спину.

Вернулись мы как раз к вечеру, когда сумрак начал сгущаться над Зоной. Сахаров, узнав о случившемся, разрешил Васильеву остаться на ночь. А мне, мол, завтра заплатит – и свободен, как ветер. "Ну и ладно, - думаю, - перекантуюсь ночь, заодно хоть высплюсь в тепле".

Бункер Сахарова я знал неплохо – не раз бывал тут. Есть там укромный закуток за стеллажами с аппаратурой, куда редко кто заглядывает. Я туда и забился, чтобы не маячить перед глазами учёных. Устроился кое-как, достал сухпай, и тут, через пару минут, слышу – голоса. Мгновенно узнал – Сахаров и Васильев. Говорили тихо, но я улавливал каждое слово.

– Вы уверены, что это необходимо? – голос Васильева дрожал, как осенний лист на ветру. – Мы же говорили только о мутантах…

– Необходимость, мой дорогой, – холодно отрезал Сахаров. – Ты видел данные? Эффект нестабилен. Нужны новые образцы. Человеческие.

– Но это же… это же люди!

– Люди? – Сахаров усмехнулся, и в его голосе сквозило презрение. – Они сами выбрали свою судьбу, придя в Зону. А мы даём им шанс послужить науке.

Дальше я слушал, затаив дыхание, боясь даже пошевелиться. Оказалось, Сахаров уже давно проводит опыты не только на мутантах. Он отбирает сталкеров, которые попадают в бункер ранеными или обессиленными, и превращает их в подопытных кроликов. Что-то связанное с адаптацией организма к аномалиям, с искусственным изменением ДНК…

Васильев пытался возражать, говорил о морали, о последствиях. Но Сахаров лишь отмахивался, как от назойливой мухи:

– Мораль – это роскошь для тех, кто живёт в безопасном мире. Мы здесь создаём будущее. И если для этого нужно пожертвовать парой десятков сталкеров – так тому и быть.

Я сидел, словно громом поражённый. Всё, что я знал о Сахарове – мудрый учёный, чуть ли не спаситель Зоны, – в одно мгновение рассыпалось в прах, оставив лишь горькое разочарование.

Когда голоса затихли, я выбрался из своего укрытия и, крадучись, покинул бункер. Не стал дожидаться утра, не стал требовать денег. Просто ушёл, стараясь не издать ни звука.

С тех пор я обхожу бункер Сахарова десятой дорогой. И когда кто-то спрашивает, как добраться до Янтаря, всегда веду их другой тропой, подальше от этого проклятого места.

А ещё я стал гораздо внимательнее смотреть на тех, кто просит моей помощи. Потому что теперь знаю: не всякая доброта в Зоне – искренняя. И не всякий учёный – спаситель.

Иногда я думаю: а сколько ещё таких «экспериментов» происходит в Зоне? И кто ещё из тех, кого мы считаем союзниками, на самом деле играет по другим, ужасным правилам?

Но это уже совсем другие истории…