S.T.A.L.K.E.R. Байки из Зоны. ПДА.

Багровые отблески догорающего костра плясали на лицах моих слушателей – испытанных сталкеров Вени Костыля и Марасана. Ночная тишина Зоны, нарушаемая лишь потрескиванием веток, создавала идеальную атмосферу для историй, пропитанных кислым воздухом Зоны. И я начал свою байку, вплетая в неё привкус сталкерской жизни.

"Направлялся я как-то к "Железному лесу" на Затоне. Шёл через небольшую рощицу, как вдруг, словно мираж, передо мной выросла вентиляционная труба. Что за наваждение? Откуда она здесь взялась? До завода ещё приличное расстояние, метров сто, а тут такое чудо инженерной мысли. Разумеется, про "Железный лес" я тут же забыл, как рукой сняло. Любопытство – штука сильнее любой цели.

Осмотрелся по сторонам и обнаружил вход в это, с позволения сказать, святилище. Бетонный оголовок, утопленный в земле, и ветхая деревянная лестница, ведущая в кромешную тьму. Долго не раздумывал – решил спускаться. Куда ж без риска? Дробовик – мой верный спутник, пара пачек дроби – для уверенности. На поясе беретта с глушителем, а за спиной – старая добрая мачете, без которой со снорками придётся тяжеловато.

Оказался я в подвальном помещении, разветвляющемся на два тёмных прохода. Вокруг – хлам, обломки былого, свидетельства чьей-то ушедшей жизни. И мерзкий скрежет, доносящийся из глубины… Бррр… Включил свой второй фонарь, что на поясе болтался, и хоть немного рассеял тьму, высветив метров десять прохода. Интерес взял верх, и я двинулся вперёд. По стенам тянулись какие-то трубы, виднелись электрические щитки. Похоже на небольшую лабораторию или какой-то перевалочный пункт. Шёл дальше, и тут – картина маслом: зомби в стену вцепился и скрёб её своим изъеденным мутациями пальцем и половиной руки. Долго не раздумывал – беретта с глушителем сделала своё дело, успокоив бедолагу. Решил всё осмотреть до конца, а потом уже поискать что-нибудь ценное. Шёл дальше и наткнулся на ещё одно тело, в комбинезоне "Заря"

Осмотрел всё тщательно, нашёл ещё один выход и какую-то папку с документами. Осмотрел тела. На втором валялся ПДА, а в нём – переписка, от которой мурашки по коже. Оказывается, это был некий Хруст. Нашёл я у них пару артефактов и поспешил ретироваться. Я замолчал, подкидывая в костёр хворост. Пламя, жадно пожирая его, отбрасывало причудливые тени на лица моих собеседников.

"Артефакты хоть годные были?" – нарушил тишину Веня, попыхивая трубкой. Его лицо, с огромным шрамом на левой щеке, в отблесках огня казалось еще более суровым.

Я усмехнулся. "Так себе, "Каменный цветок" и "Душа". Но на патроны хватило, да и Сыч за документы неплохо заплатил. Но больше всего меня зацепила последняя переписка в ПДА… вот где настоящая дружба, хоть и с печальным концом".

Марасан, до этого молчавший, подался вперед. "Да ну? И что там было?" Я достал из рюкзака флягу, сделал глоток и продолжил свой рассказ. "Присаживайтесь поудобнее. Эта история вам точно не понравится".

Я откашлялся и начал, достав тот самый ПДА: "'Хруст' пишет своему приятелю, судя по всему, незадолго до того, как все случилось. Заголовок сообщения – 'Димон, держись!'. Текст такой, корявый, но понятный: "Слышь, братан, я тут узнал, что ты у ученых в бункере, что на Окрестностях Юпитера расположен. Говорят, пси-излучение зацепило серьезно. Не знаю, что там они говорят, но я тебя не брошу. Найду способ вытащить тебя оттуда. Мы же с тобой ещё столько вылазок планировали! Держись, Димон, держись. Скоро увидимся."

Я сделал паузу, бросив взгляд на костер. "А вот следующее сообщение, отправленное несколько дней спустя. От того же Хруста, но уже совсем другим тоном. Заголовок – 'Димон…'. Текст: "Димон… Я тебя видел. Ты уже не тот, кого я знал. Твои глаза… в них ничего нет. Только голод. Меня Долговцы, что бункер охраняют, оттаскивали, когда ты пытался меня укусить. Мне сказали, что ты уже не вернёшься. Что ты… зомби. Я не могу в это поверить. Не могу. Я все еще надеюсь. Может быть, найдется какой-нибудь способ…"

"Уфф…" – протянул Марасан, поежившись. "Жестко".

Я кивнул, соглашаясь. "Но это еще не все. Дальше хуже. Последнее сообщение, без заголовка. Просто набор букв и символов, перемежающихся короткими фразами: "Димон… Я здесь… помнишь?.. вместе… охота…. нет… ты… ты хочешь… прощение… не могу… не могу… Я должен…". Потом обрывки каких-то цифр, символов и много точек. Видимо, Хруст уже сам начал сходить с ума. Пытался вспомнить что-то хорошее, что их связывало. Но зомби… он не оставил ему выбора. Вот такая история, ребята".

Я умолк, глядя в огонь. Тишина казалась гнетущей. Даже костёр потрескивал тише обычного, словно прислушиваясь к мрачной истории. Зона умела ломать людей. И физически, и морально. И история Хруста – лишь одно из множества печальных подтверждений этого.

"Эх, Зона…" – прошептал Веня, глубоко затягиваясь трубкой и выпуская клуб дыма. "Сколько таких вот Хрустов полегло, пытаясь спасти своих товарищей… а сколько еще полегло, пытаясь просто выжить…" Марасан молча кивнул, глядя на пламя. "Да… Зона не прощает слабости. Но иногда… иногда она даёт и шанс на спасение. Главное – не упустить его". Я согласно кивнул. Зона – это вечный круговорот странных находок, трагических историй и постоянной борьбы за выживание. И в этой борьбе каждый выбирает свой путь. Кто-то – путь Хруста, кто-то – путь наживы, а кто-то – просто путь. Вопрос в том, какой путь выберешь ты."