S.T.A.L.K.E.R. Байки из Зоны. Перекресток Судеб

Сидим мы в баре "100 Рентген", музыка орет, сталкеры галдят, обычная атмосфера. Но вот смотрю я на одного сталкера в углу, он сидит один и мрачнее тучи. Это старый вояка, по кличке "Капитан". Говорят, он много чего повидал в Зоне. А сегодня он что-то совсем поникший.

Подсаживаюсь к нему, спрашиваю: "Что стряслось, Капитан?"

Он посмотрел на меня усталыми глазами и говорит: "Вспомнил я про Перекресток Судеб."

Я удивился. "Что за Перекресток?" Я про такое не слышал.

"Это место есть одно, – отвечает Капитан. – Глубоко в Зоне, почти у самого Саркофага. А аномалия там такая, что будто время искривляется. И кто туда попадает, обречен на выбор."

"Какой выбор?", - спрашиваю я.

"А вот это самое интересное. Говорят, Зона показывает тебе картины возможного будущего. Разные варианты. Если бы ты сделал другой выбор в прошлом. Или если бы ты сделал какой-то выбор сейчас. И ты должен выбрать один из этих вариантов. Но какой бы выбор ты ни сделал, последствия неизбежны."

"И что, если ты выбираешь?", - спрашиваю я, заинтересованный.

"А вот тут и начинается самое страшное. Потому что то, что ты выбрал… становится реальностью. Но не всегда так, как ты ожидал. У одного сталкера, говорят, жена умерла до Зоны, он выбрал то где она жива и здорова, но на самом деле она ему изменила. Зато у другого - после выбора где он выжил - отряд весь погиб, и таскают его кошмары ночью. У третьих выбор отнимал конечность, но давал деньги", - Капитан замолчал, тяжело вздохнул.

"И что, кто-то выигрывал от этого Перекрестка?", - спросил я.

"Выигрывал… может быть. Но я не знаю ни одного такого. Потому что даже если ты выбрал что-то хорошее для себя, это всегда оборачивается чем-то плохим для кого-то другого. Или для тебя самого, но позже."

Я задумался. "И ты там был, на этом Перекрестке?"

Капитан кивнул. "Был. И сделал выбор. И теперь каждый день расплачиваюсь за него."

"И какой выбор ты сделал?", - спросил я осторожно.

Капитан замолчал надолго. Потом посмотрел мне в глаза и произнес: "Я выбрал спасти свой отряд. Мы попали в засаду, и я мог спасти либо их, либо себя. Я выбрал их спасти. И они выжили. Но… после этого они стали совсем другими людьми. Жестокими, безжалостными. Они готовы убить за кусок хлеба. И я понимаю, что это моя вина. Потому что я выбрал для них такую судьбу."

Капитан замолчал, выпил залпом остатки водки в бутылке.

"Так что запомни, сталкер, – сказал он напоследок. – В Зоне за все приходится платить. И даже за самые благие намерения. И Перекресток Судеб – это самое жестокое напоминание об этом."

После этого Капитан встал и вышел из бара. А я остался сидеть в углу и думать о его словах. И о том, что в Зоне нет легких путей. И каждый выбор имеет свою цену. И иногда лучше не выбирать вовсе, чем потом расплачиваться за последствия.