Уже больше года прошло с момента, когда проводник-новичок по кличке Штопор спас искателя острых ощущений, молодого мажора, а по совместительству внука Сидоровича, новоиспечённого сталкера Кильку.
Лишь один Черный Сталкер знает, как им удалось вылезти из этой передряги. А дело было так…
Стоял холодный осенний вечер. Начинал накрапывать дождь, и вся молодежь Кордона во главе с опытным Волком ютилась во вновь открытом после небольшого пожара баре под предводительством Сидоровича. Здесь было теплее, а по-новому расставленные столики и привезенные большие кресла и диваны добавляли домашнего уюта. Большую роль играл плазменный телевизор, непонятно как так хорошо ловивший сигнал в этих местах, на котором сталкеры могли посмотреть футбол или новости из-за забора.
Но особым спросом пользовались у новичков фильмы эротического характера, в Зоне-то баб не хватало. За барной стойкой дежурил Килька. Пацан лет 20, толстощекий брюнет с картофельным носом. Его широкие пухлые губы занимали почти всю нижнюю часть рта. Маленький рост, не больше 170 при весе 105 килограмм, не то что отталкивал девушек там на свободе, они обходили его за версту, несмотря на все его состояние, заколоченное дедом. После очередной неудачной попытки склеить себе даму на вечер, он решил попробовать себя в Зоне. Уж как орал Сидорович, когда на пороге своего бункера увидел своего внучка! Но после долгих разговоров, попыток отправить его обратно, он решил, что если Килька и останется в Зоне, то из его подвала он уж точно не вылезет. Максимум до АТП, сейчас он находился под контролем сталкеров с докладом от старшего группы чуть ли ни каждую минуту, что все в порядке. А кличку ему дали новички: внешнего сходства с килькой конечно было мало, но зато шутку Сидоровича про консервные банки знали все. Вот и прижилось как-то.
Почти все места были заняты, молодежь потягивала дешевое пиво, закусывая гренками, сталкеры поопытнее, их набралось всего трое, употребляли водочку под разогретую тушенку с жареной картошкой.
— Эй, Килька! — одернул протирающего стаканы бармена Волк. — Оформи-ка нам еще бутылочку. Килька поднял недовольную рожу, но тут же растянул губы в лживой улыбке.
— "Столичная" будет только завтра, остались "Казаки", — проговорил почти себе под нос сталкер.
— Значит, неси "Казаков", нам главное, чтобы не паленая была, у Вентиля утром поход на Свалку.
Килька опустился под стойку и вынырнул оттуда с потертой бутылкой водки. Сторожилы Зоны расположились в самом дальнем и самом уютном углу бара, поэтому бармену пришлось идти через весь зал с недовольной физиономией.
— Ну и колбаски с хлебом тогда добавь, — произнес самый крупный из бывалых, развалившись рядом с Волком. Кильку это привело в бешенство. Ничего ответить этому громиле он не смог, лишь кивнув, удалился восвояси. Это был Шпала, известный сталкер на Кордоне, который не раз помогал отбить АТП у бандитов, неоднократно помогал Бесу на Свалке и вообще помогал восстанавливать справедливость в Зоне. Третий был Толян, тот самый Толян, которого спас легендарный Меченый, он же Стрелок. С того момента прошло восемь лет. Сталкер возмужал, набрался опыта и теперь учил молодежь, как не погибнуть, уходя искать для торговца свой первый артефакт. Сталкеры общались на обычные темы. Толян рассказывал, как достал "Золотую рыбку" из образовавшейся в вагоне после очередного выброса аномалии. Шпала хвастался, как заставил двух молодых бандитов идти по вымышленному минному полю. Волк слушал новые истории от сталкеров, которые хотя бы 2 раза в неделю бывают там, севернее.
Спустя пару минут закуска стояла на столе, принесенная ранее бутылка водки обсохла наполовину.
— А я на этой неделе водил двух сопляков на Свалку…
— начал было Волк, но его рассказ прервало пришедшее на КПК сообщение: "Погиб Семецкий". Аналогичное смс пришло всем обитателям бара.
— Что за чертовщина? — с удивленным видом произнес уже изрядно выпивший Толян.
— Выброс уже был на этой неделе, и что, опять? Быть этого не может!
— Да, странные вещи опять начали происходить. Последний раз выбросы зачастили, когда Стрелок, Клык и Призрак наметили свой поход к центру Зоны… — неспешно рассуждая, заговорил Волк, перебитый сообщением.
В это время на пороге бара появились трое…