S-T-I-K-S. Кисляк V

Отбросив уже ненужную защитную маску, Алекс протянул руку Пончику. Тот слегка дрожащими пальцами приставил анализатор к запястью товарища. Оба бойца с волнением замерли. Через несколько секунд раздался писк, и индикатор на приборе загорелся оранжевым цветом.

— Твою ж... — скрипнул зубами Алекс. — Меньше часа осталось!

— Проклятье! — выдохнул Пончик. — Мы даже на базу не успеем вернуться!

— Если даже и успеем, кто даст «белку» простому капралу? Наоборот, меня наши эскулапы в клетку посадят и будут опыты ставить, как когда-то над Робинзоном. Как же он по ночам выл от боли на всю базу! Помнишь?

— Помню...

— Ладно, время идёт, и нам надо определиться, что дальше делать.

Алекс и Пончик служили в батальоне охраны при военно-научной базе «Заря». Сегодня напарники получили приказ выехать на патрулирование дальнего периметра. Конкретно, сектора «G». Эта точка была самой нелюбимой среди бойцов батальона, но приказы не обсуждают. Иначе можно не дождаться счастливого окончания контракта и отправиться на «Большую Землю» без положенных выплат.

Напарники мчались на багги, когда впереди возник край оврага. Сидящий за рулём Пончик решил перемахнуть препятствие с разгона. Транспорт перескочил на другой край, но при касании лишь правой стороной, поэтому несколько раз перевернулся. Когда заглохший багги встал на колёса, водитель сначала облегчённо выдохнул. Когда же посмотрел на товарища, натурально уронил челюсть.

В отличие от напарника, Алекс не был пристёгнут ремнями безопасности. При последнем кульбите багги бойца швырнуло на станину автоматического гранатомёта. Удар по голове смягчила защитная маска, но при этом она съехала с лица. К тому же оказалась вырванной одна из респираторных банок.

После того, как Пончик убрал анализатор в разгрузку, Алекс присел прямо на землю и принялся расстёгивать ремешок на подбородке. Вскоре его шлем упал рядом с защитной маской. Вдохнув свежий воздух полной грудью, капрал, теперь уже бывший, негромко заговорил:

— Когда я служил здесь на первом контракте, то постоянно переживал, что обязательно заражусь. На втором контракте — об этом думал реже. На последующих — вообще забыл о подобных мыслях. Как же всё неожиданно...

— Это я виноват, — тяжело вздохнул Пончик. — Надо было объехать этот злосчастный овраг...

— Был бы я пристёгнут, маска была бы на месте. Наверное. Ладно, что произошло — то произошло. Пристрелишь меня? По-дружески?

— Э-э... Зачем?

— Затем, чтобы я не превратился в кровожадную тварь.

— Я... попробую.

Вынув пистолет из кобуры и приведя его к бою, Пончик встал позади товарища. Правая рука и ствол оружия дрожали и ходили ходуном. Солдат попытался надавить на спусковой крючок, но указательный палец словно задеревенел.

— Нет! — выкрикнул Пончик. — Не могу!

— Хочешь увидеть, как я стану мутантом? — повернувшись, усмехнулся Алекс.

— Не желаю этого. И что я потом скажу твоей Марине?

— Придумаешь что-нибудь. Ну что, будешь стрелять?

— Нет. Слушай, может, ты сам сделаешь это?

— Вложить ствол в рот и нажать на спуск?

— Да!

— Наверное, так будет лучше. Подождёшь меня? В смысле, потом заберёшь моё тело?

— Заберу...

— Пусть Марине с моим прахом достанутся и выплаты...

Алекс снял с груди пистолет-пулемёт «Дикобраз» и отдал его товарищу. Затем избавился от разгрузки, которая ему точно больше не понадобится. Вынув из кобуры крупнокалиберный «макаров», снял его с предохранительного взвода. Не оглядываясь, пошёл прочь от багги. Остановившись метрах в тридцати, приставил пистолет к виску.

«Почему я?! — в голове Алекса вспыхнул ментальный протест. — Почему именно я, а не этот жирдяй Пончик, из-за которого я вытащил проигрышный номер Стикса?! Кто заставил этого дурня прыгать через этот грёбаный овраг? Ладно, спокойно. Как обычно включаем аутотренинг и успокаиваемся. Хотя, какой, к черту, аутотренинг, когда я через полчаса превращусь в людоеда?! В принципе, обращение тоже не приговор. Конечно, о прежней жизни можно забыть, но эта новая жизнь тоже существует!»

Приняв решение, бывший капрал принялся спешно снимать тактические брюки, а за ними — и трусы. «Оставить пистолет? — задумался будущий пустыш. — Нет! Меня первый же рейдер грохнет из-за него!»

«Макаров» Алекс всё-таки не бросил. Сжав его в руке, направился к Пончику. Тот удивился, когда увидел капрала без штанов, но с оружием наизготовку:

— Дружище, что за представление?!

— Часть моих планов поменялась, — глухо ответил будущий пустыш. — По крайней мере, тебе ничего не придётся объяснять моей Марине. Извини!

Крупнокалиберная пуля ударила под срез шлема Пончика. Его тело мешком свалилось на землю. Присев рядом, Алекс принялся снимать с убитого напарника одежду и приговаривать:

— Ты уж меня извини, но без тряпок мне тебя жевать будет легче. А уж если я стану бегуном, то шансы выжить увеличатся. Ну а если дотяну до элиты, то точно ворвусь на нашу базу и первым загрызу капитана Губу! А потом, потом... потом...

—

© Эдуард Галеев