S-T-I-K-S. Крестоносец

Тяга в дымоходе была хорошая и сухая стружка, быстро разгоревшись, почти не выбросив дыма из чрева камина, перебросила огонь на дрова, которые быстро занявшись, наполнили комнату мерцанием своего пламени.

Несколько минут, и тепло начало наполнять комнату.

В соседних комнатах мои былые соратники, быстро полюбившие технические чудеса цивилизации, тоже устанавливали электрические камины, но этот был единственным действующим настоящим.

Электрический камин компактен и удобен в эксплуатации. Нажатие одной кнопки обеспечивает тепло в помещении, создает видимость уюта псевдогорением дров на видеопанели и трансляцией звука, имитирующего потрескивания дров. При желании, на каких-то «навороченных» моделях, можно было даже положить на специальную полочку с нагревателем особый брикетик, и в комнату будет время от времени попадать настоящий дым. Хочешь – такой же, как от сосновых дров, хочешь – от дубовых. Было бы желание хозяина и нужный ассортимент в окучиваемых торговых точках.

Чайник призывно свистнул, привлекая к себе внимание, и я залил в своей любимой чашке кипятком смесь трав, наполняя комнату их ароматом.

Пока напиток заваривался и настаивался, я сосредоточился на своих ощущениях. Дар сенса работал хорошо, покрывая расстояние в километр от моего местонахождения. Ничего подозрительно в округе не было. Датчики слежения, фиксировавшие даже крупных птиц, хранили молчание. Но чувство тревоги не оставляло меня, и даже усиливалось.

- Если есть лишняя кружка, я с удовольствием тоже выпью такой ароматный чай.

Голос звучал из-за моей спины и, хотя я не слышал его очень давно, я не спутал бы этот тембр и интонацию среди десятка говорящих людей. Глядя на языки пламени, я усмехнулся. Этот визит был ожидаемым и неожиданным.

- Тебе сделать покрепче?

- Конечно. Люблю, когда вкус насыщенный, а цвет тёмный.

Мы сидели напротив друг друга, сжимая чашки в ладонях, грея пальцы. Хотя мной было потрачено много времени и средств на утепление здания, но его конструкция все равно способствовала сквознякам, которые быстро вытягивали из него тепло. Всегда практичней делать что-то новое, чем переделывать.

- Не ждал меня, ваше высочество?

- И да, и нет. У меня сейчас смесь из чувств и мыслей.

- И какие же преобладают, принц?

- Я рад, что ты пришел.

- Скучно?

- Очень. С тех пор как я остался один, я утратил цель, ради которой жил тут все эти годы. Только перед самим собой могу быть откровенным, что интерес пропал. Я жил. Сражался. Побеждал, проигрывал и вновь побеждал. Выживал, как мог в этом…, - я запнулся на мгновенье, и продолжил, - мире. И понимаю, что делал это лучше других. Но зачем? В чем смысл такой длинной моей жизни?

- А когда ты сейчас сделал паузу, какое слово едва не сорвалось с твоих губ?

Я молчал.

- Думаю, что ты хотел сказать, «в этом проклятом мире». Или нет?

Гость был прав, и я кивнул.

- Тогда почему сдержался?

- Потому что все-таки не считаю его проклятым. Он не хуже моего прошлого мира. А в некоторых аспектах, гораздо превосходит его и по логике существования, и по взаимодействию населяющих его существ. Улей более гармоничен, чем та, моя, земля.

- Я вижу, принц, что ты уже готов к новой жизни в Улье. Только это будет жизнь в совершенно ином качестве и ритме жизни.

- Это приглашение? Я часто и много думал о тебе, Учитель. Кто ты такой, откуда и куда мог идти в ту нашу первую и единственную встречу, чем занимаешься.

- Даже не зная твоих мыслей, могу точно сказать: все, что ты думал, очень далеко от истины. Сейчас ты на пороге, только переступив который, поймешь многое из происходящего вокруг.

- И что я должен сделать, чтобы передо мной открыли дверь, и я смог переступить этот порог?

Учитель, допив чай, поставил чашку на стол.

- Ты должен рассказать о себе и своей жизни в этом мире моим братьям и сестрам.

- Надо куда-то отправиться?

- Нет. Опиши свой жизненный путь, а они по этому описанию примут решение.

Я задумался. Опиши! Это легко сказать!

Учитель пришел мне на помощь, прервав размышления: - На самом деле это совсем не трудно. Я знаю, о чем говорю. Для того чтобы это сделать, надо перо, бумага и холодный разум, которому не будут мешать внешние факторы.

Насколько я помнил, чернил, ручек и карандашей у меня не было. Как и бумаги. Хотя у кого-то из соратников были компьютеры, но как ими пользоваться я не знал. Для меня такая техника была интересна только как способ управления системой обороны стаба.

- Ты уже прикидываешь, как будешь творить, принц? Не спеши! Есть несколько условий.

Во-первых, писать надо своей рукой. Перо, перьевая ручка – безразлично. Главное, чтобы ты писал чернилами. Все это, как и подходящую бумагу, ты найдешь.

Во-вторых, писать не торопясь. Не знаю каким летоисчислением ты тут пользовался, но сколько ты будешь создавать: месяц, год или пять лет, не важно. Главное все описать подробно и передать свои чувства.

- У меня отличная память, Учитель. Это займет много времени, а количество томов я даже боюсь представить.

- А для этого у меня третье условие. Важны только самые важные моменты твоей жизни и эмоции, которые возникли при этом. Все должно вместиться в один том вот такой толщины, - мой гость поставил на стол большой палец, а указательный поднял вверх. – Не больше. Это будет проверяться, а в твоем глазомере я уверен.

Гость встал.

- Когда закончишь, поймешь, как меня найти. Не провожай.

Учитель вышел из комнаты, а я остался обдумывать, с чего мне начинать свое жизнеописание, уставившись в почти прогоревшее чрево камина.