С.Т.И.К.С. Темный ангел. Производство технологий

Глава 1

Игумен и Десятник сидели в ресторане на Центральной улице и трапезничали. Обычно они встречались раз в неделю, на докладе вышестоящему руководству в офисе Десятника. Тот, по заведенной во всех подвластных Москве провинциях, был не только десятником правого крыла, но и главою стаба Крым. И, в отличие от ордена, имел в своем подчинении множество городских строений, принадлежащих муниципалитету. Но сегодняшняя встреча не носила официальный статус, а была обусловлена беспокойством Капусты по поводу исчезновения одного из иноков его паствы.

Капуста был в деловом костюме. Небольшого роста, коренастый, гладко выбритый, с прилизанными и зачесанными назад и уложенными в хвост, длинными волосами. Он не любил новомодную форму, введенную в орден уже пару десятков лет, с тех пор как ее митрополитом стал Адольф. Можно сказать, выскочка. Никто за столь короткий срок, всего лишь в несколько десятилетий, в истории ордена, не поднимался так стремительно высоко, какими бы крутыми дарами ни обладал. Особенно, учитывая, что от старости тут никто помереть не мог, чтобы уступить свое место по нЕмощи. Говорят, тот в своем варианте истории так же занимал роль лидера какой-то воинственной страны, завоевавшей многие другие государства. Отсюда и ужесточение в военной дисциплине ордена, и реформа одежды. Из старой амуниции остались лишь монашьи плащи.

Напротив него сидел высокий и жилистый, с большими, словно лопатами, ладонями, мужчина, одетый в камуфляж желто-коричневого цвета. В отличие от Капусты, он был лохмат, усат и бородат. На лацкане расстегнутой на груди куртки, под которой виднелась тельняшка, сиротела липучка, на которой должен был блистать золотом вышивки шеврон с двумя молниями. Но в поселениях уровня "десять", его обитатели, о существовании правого крыла и тем более о его иерархии не подозревали. При этом, десятники и сотники, как единицы власти, были обыденными и привычными понятиями для всех. Точно так же, как и братия ордена. Только орденские, в противоположность силовикам, по указанию нового Патриарха, не скрывали своих шевронов ни в каких поселениях.

Десятника звали Пулеметчик. Насколько знал Капуста, свое имя тот получил за невероятную для ксеров скорость копировать предметы. А может быть обладал еще каким талантом, не известным Игумену.

- Потому вы перья и есть. Вас много и не жалко. Ну ты понимаешь, о чем или о ком я говорю. Ты умный человек, и не станешь обижаться на правду. - продолжил Капуста, начатый ими спор, нанизывая на вилку кусочек селедки в масле и колечко лука, под рюмку водки.

- Я прекрасно понимаю, о чем ты чешешь, Капуста. Только зря ты ставишь своего Монаха выше моего отряда. Там все были перьями второго и третьего ранга, к тому же один из них, насколько помню, имел дар глушилки, да плюс с ними был отряд охраны, еще не перья, но уже и не лохи какие. А твой подчиненный - одна молния и к тому же, как ты говоришь, отправился в путь один.

- Вот вы сами себя перьями называете, а над смыслом не задумываетесь. А Монах уже получил бы вторую молнию, если бы не был через чур... эмм... эгоцентричным.

Он опрокинул в рот рюмку и закинув туда же селедку, потянулся вилкой за картофелиной.

- К тому же полагаю, что, как обычно, скрытно потащил с собой пару телохранителей, есть у него такая привычка.

- Ладно, Капуста, пусть у твоего Монаха яйца больше, чем у всего отряда сборщиков, - с сомнением покачал головой Десятник, - ты меня для чего позвал, размерами мериться? Я не очень понимаю, почему ты связываешь гибель своего подчиненного с пропажей отряда Ушлого? Где Гора, а где Питер? Еще не известно, добрался ли Ушлый до Питера. Может по дороге что случилось с отрядом.

- Извини, Пулеметчик, мы и правда отклонились от темы нашей встречи. Хочешь сказать, что в Гору твой Ушлый не заезжал с караваном?

- Нет, он по пути как раз и сорвался в Питер.

У стола возник официант и поставил перед Десятником горшочек наваристого борща, исходящего паром, а Игумену на фарфоровом блюде подал запеченного серебристого судака с поджаристой корочкой, фаршированного овощами. Любил Капуста рыбные блюда. Он кивнул официанту, и тот, наполнив его рюмку прозрачной сорокоградусной жидкостью, отошел на несколько метров от стола, застыв в ожидании услужить или отправиться на кухню, когда будет знак поднести следующие заказанные яства. Этих клиентов в ресторане было принято обслуживать по высшему классу, так как от них зависело в Крыму все.

- Может конечно никакой связи тут и нет, - потроша судака вилкой и ножом, задумчиво произнес Капуста, - но что-то беспокоит меня. Уехал он расследовать исчезновение твоего отряда, а перед отъездом оповестил меня, что оборвалась одна из его нитей в Питере. И скажу тебе по секрету, что ниточка эта была привязана к одному из подчиненных твоего сотника в Питере - Хмурому.

Пулеметчик, оторвался от поедания вкуснейшего борща, и внимательно посмотрел на Игумена.

- И много у тебя таких ближников у сотников в стабах? Контролируете нас?

- Все всех контролируют, - пожал плечами Капуста, - как думаешь за тобой и мной нет пригляда сверху? Уверен, что есть, и я не сильно по этому поводу парюсь.

- Ну с тобой-то все понятно, - усмехнулся Пулеметчик, намекая на связь всех монахов через арканы, и вновь принялся работать ложкой, - вы же все на привязках? На ниточках?

Капуста рассмеялся и погрозил, Пулеметчику вилкой:

- Знаем, знаем, что вы нас марионетками называете. А еще мальчиками на посылках и голубками почтовыми. Ну а вы-то кто, в курсе?

Настала очередь ухмыльнуться Десятнику.

- А как же - фарш, мясо, курицы, пернатые...

- Ну вот и обменялись любезностями, - Капуста поднял рюмку, - за твое и мое здоровье, - он запрокинул голову, одним махом заглотив объем в семьдесят пять миллиграммов. Водочку Капуста так же очень уважал, как и рыбку. Хорошо, что в этом мире похмелья почти не было, так как организм очень быстро выводил токсины. Но и дозу, что бы получить удовольствие от алкоголя, приходилось принимать приличную.

- Да, ты прав, у нас есть коммуникация друг с другом, потому сегодня утром я сразу и узнал, что Монах нет, - одно из правил, которое неукоснительно обязаны были соблюдать братья - уходя по каком-либо поручению из своего стаба, послушник ордена был обязан принять на себя аркан одного из старших братьев. Таким образом всегда можно было отследить, где находится диакон, а обычно именно рядовые монахи выполняли роль посыльных, имеющих одну молнию, и если подчиненный погибал, то это так же было сразу ясно по оборванной связи, - но не думай, что если на тебя не накинули аркан, то ты волен в своих решениях и действиях. Тем более, что есть такие умельцы, что ты и не заметишь.

- Я не дурак, и понимаю политику партии, - Пулеметчик, отодвинул пустую тарелку, и официант, тут же подхватив ее со стола, умчался за следующей переменой блюд, не забыв при этом наполнить очередную рюмку для Капусты, - потому и руковожу стабом. Рассказывай дальше, что там у тебя за подозрения.

- Не подозрения, мой любезный друг, а предположение. Посуди сам: в Питере нить у Монаха оборвалась. Черт бы с ней, но это был ближник твоего сотника - раз. Твоя группа по дороге в Питер, а может быть и в самом Питере исчезла - два, - наткнувшись на вопросительный взгляд Пулеметчика, Капуста нехотя поправился. - Хорошо, просто нигде пока не объявилась, что не менее подозрительно, заметь. Мой посыльный, отправившийся на расследование именно этих событий - помер. Три. И если про твоих пернатых можно предположить, что они могли нарваться по пути на неприятности, все же мы в Улье, хоть и не в самой ее опасной части, то смерь Монаха меня сильно беспокоит. Невпопад и не вовремя как-то. Уверяю тебя, этот человек зря рисковать своей жизнью не станет, а со своим даром бегунка, да считай второй молнией арканщика, может уйти почти от любой опасности. Ему не зачем воевать, и размер половых органов тут роли не играет. Он ценен как разведчик, а не как силовик. Впрочем, как и все члены ордена.

Десятник внимательно слушал Игумена, но при этом думал о чем-то своем.

- Думаешь, что в Питере сотника тоже уже нет в живых? - высказал он свою мысль, основанную на речи Капусты.

- Если это так, то становится совсем интересно. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. - с этими словами, он крякнул, заглатывая очередную порцию беленькой, и закусывая ломтиком лимона, нарезанным кругляшками и выложенным вокруг судака, окунув его предварительно в соль. На глазах выступили слезы, он смахнул их салфеткой, и продолжил, - Надо выяснить что это за исчезновения и смерти.

Он сделал паузу, и пристально посмотрел на Десятника.

- Совместно. И пока не транслируя это на верх. Завтра у нас совещание, и я не хотел бы выносить мусор из избы. Пока во всяком случае мы не поймем что-то сами. Как считаешь?

Официант принес перемену блюд, и теперь перед Пулеметчиком стояла глубокая тарелка с пельменями, специально для него обжаренными до золотистых боков, посыпанные зеленым луком и петрушкой, обильно сдобренные сливочным маслом, до такой степени, что нижний слой тонул в нем, растворяя своим жаром. Рядом поставили чашечки с различными соусами. А Капусте принесли десерт, в виде кучки пирожных с различной начинкой и формой. И традиционно наполнили рюмку. Капуста наконец-то начал хмелеть, и с удовольствием принялся как за сладкое, так и за продолжение накидываться спиртным.

Хотя Десятник и Игумен номинально имели одинаковый ранг или звание - у обоих в петлицах (когда их можно было официально одеть) было по две молнии, тем не менее орден всегда имел главенствующую роль при прочих равных. Поэтому последнюю фразу можно было бы посчитать прямым указанием. Конечно, Пулеметчик мог, независимо от Капусты, доложиться по своей вертикали власти без ведома ордена, были у него собственные "почтовые голубки связи" на всякий случай, но в данном деле их интересы совпадали, а Капуста не давил, а можно сказать советовался. Да и вообще их отношения были почти дружеские. На протяжении многих лет совместного пребывания в Крыму, они никогда не ссорились и не перебегали друг другу дорогу.

Пулеметчик, хоть и съел уже тарелку борща, но на пельмени накинулся с не меньшей жадностью проголодавшегося человека. Его речь стала немного не внятна.

- Согласен с тобой. Если доложимся без результата, то получим по шапке, как пит дать. На сходке не мы же докладчики? Можем и помолчать посидеть, других послушать. - по заведенной традиции на еженедельных совещаниях обсуждались общие вопросы по стабам-десяткам, раздавались указания и слушались проблемы, если таковые имели быть место. Затем, по списку, фактически по кругу, один из глав стаба делал подробный доклад по своей вотчине, - Дальше-то, что предлагаешь делать? Телепорт будем строить?

Вот за это Пулеметчик и нравился Капусте. Спокойный, без ненужных понтов, хоть звание десятника и давало многие преференции, а главное - схватывающий на лету любую идею Капусты, и почти такой же умный, как и он. Опрокинув очередную рюмку, Капуста умилился своему сравнению - почти такой же умный, как и он. Ну тут, конечно, ключевое слово "почти".

- Да. Подбери пожалуйста два отряда покрепче, но не больше пяти человек в каждом. Завтра с утра и приступим. Сначала в Гору, она поближе, затем в Питер.

- Добро. Своих сколько отправишь?

Вопрос не был праздным. Возможности телепорта были ограничены силой дара, и что бы быстро добраться до удалённого стаба, типа Питер, требовался либо очень сильный иммунный, либо коллективная работа. Так называемые спарки, когда один телепортер переправляет себя в известную ему точку местности, а второй идет по его каналу, так сказать протискивается в еще не успевший до конца схлопнуться пространственный карман, экономя свои силы, чтобы применить их для следующего портала. Расстояние для перемещения имело ограничение, особенно на уровне умений диаконов - адептов с одной молнией, говорящей как о силе таланта, так и социальной ступеньке в ордене. Поэтому послушники не редко путешествовали между стабами с караванами, чтобы обновить в голове реперы, до которых они могут добраться за один прыжок, учитывая, что со временем это расстояние увеличивалось.

- Шестерых.

Десятник уважительно поднял брови и поджал губы. Игумен отдавал четверть постоянного состава ордена в Крыму. Значит его намерения и опасения серьезнее, чем полагал сам Десятник. Трое адептов-арканщиков-телепортеров, да пятерка его бойцов, которые будут подобраны им специально, как по боевым дарам, так и по количеству перьев на планке - это сила, которая подавит любую группу охотников или среднего элитника.

- Трое поведут братьев в Гору, а другие двое оттуда направятся в Питер. Одну твою пятерку я закину завтра в первый пункт, как только братья там окажутся, а для второй пятерки придется подождать отката в сутки. Далее, после завершения расследования твои пусть возвращаются сами на попутном транспорте, а мои, при необходимости, вернуться так же телепортом и доложатся. Если же ничего тревожного не обнаружится, то поедут вместе с твоими.

- Я думаю, что для Питера подготовлю замену Хмурому, если твое предположение верно. Время как раз для этого будет, пока твой дар перезаряжается. Так что возможно вторая пятерка там и останется.

Капуста кивнул в знак одобрения, в очередной раз порадовавшись что у него такой сообразительный компаньон. Пока что его максимальная возможность - это перемещение группы людей или предметов весом до пол тонны. Но для этого необходимо было навестись на знакомую местность, либо иметь там на ментальном канале-связи своего брата-арканщика со способностью телепортера. То есть ему придется к своим двум всегда свободным арканам, добавить еще два, освободив чьи-то личности. Надо подумать кого отвязать. А потом шел откат в сутки для следующего сеанса открытия портала. Его же подчиненные могли перемещать только себя, или же работать в спарках. Так что основная роль по перемещению групп сопровождения падала не Капусту.

Ну что же, решение принято, и трапеза продолжалась. Впереди был чай для Пулеметчика и отдельная комната с татушкой для Капусты.

*****

Удалившись от стаба на достаточное расстояние, что бы за очередным поворотом пропасть из поля зрения его охраны, колонна свернула с тракта на проселочную дорогу. Причин уйти с караванного пути было несколько.

Во-первых, команду надо держать в тонусе. Сухарь не собирался праздно кататься по наезженным и относительно безопасным дорогам, огибающим мало-мальски опасные места перезагрузок. За годы проживания в Питере, привычка, что любой выезд из стаба превращается в сафари и тренировку по взаимодействию отряда и выработки новых тактик, настолько пропитала дух команды, что иные действия казались пустой тратой времени.

Во-вторых, добыча. Много ли трофеев получишь на тропе торговцев? Тем нужно печься за свой товар и ехать в относительном комфорте и спокойствии. Они свою выгоду получат на торговле, им нет нужды добывать горох, рискуя своей шкурой. А у сухарцев, кроме охоты, другого пути обогащения не просматривалось. Так что лучше продлить путь на несколько дней дольше, а торопиться отряду никакой нужды не было, и по пути прошерстить все кластеры между Крымом и Горой, чем уподобиться каравану торгашей. Для этих целей Девайсу было поручено собрать информацию по времени перезагрузок всех более-менее интересных для охоты мест и раздобыть карту местности. Пришлось потратиться, но результат того стоил, так как удалось заполучить карту всей восточной части относительно Крыма. По поводу западной части все, в том числе и торговцы на базаре, лишь разводили руками. В местных стабах это было никому не интересно, поэтому такой товар не завозился. В Крыму - пожалуйста, сколько хочешь, там тебе и нахождение пещеры Али-Бабы втюхают, за цену малую.

В-третьих, Сухарь не оставлял своей привычки действовать скрытно. Будучи разведчиком-аналитиком в свою прошлую бытность на Земле, он остался верен привычному образу мышления и жизни, и оказавшись в Улье, об этом ни разу не пожалел. Вот и сейчас, его сущность просто не позволяла действовать прямолинейно. Даже если бы они спешили в Крым, он все рано бы сделал обманную петлю или выставил скрытый пост, чтобы посмотреть, а не движется ли кто за ними по следу. Как и в этот раз.

Никто их не преследовал. Об этом через час доложился Глухарь, догнавший колонну на спортивном байке. Вместе с ним из ближайших кустов вынырнула Че. Байк занял свое место на задней двери УАЗа, перед запаской на специальном креплении. Мотоциклы висели на всех трех джипах на случай таких вот операций. Сухарь подумал, что в следующий раз, следует сэкономить на топливе. Есть бесплатный ресурс в виде кошки. Он по привычке отправил в наблюдение пару, что бы страховали друг друга, но, пожалуй, Чернышу, для таких заданий, напарник не нужен.

За день объехали три небольших кластера, в виде вырванных осколков городских кварталов и поселка. Ничего особого там не нашли, собрали немного горошин. Стандартно отрабатывали взаимодействие в команде в разных вариациях и составах. Вечером за ужином Сухарь устроил совещание. В Питере они отводили на это отдельное время и место, но в походных условиях совмещали приятное с полезным, если это позволяла тема обсуждения и не требовалась карта или иные приспособления для разбора ситуации.

- Значица так. Гайка и Че, хорэ отлынивать.

Из-за края стола, где расположился Ворон, появилась голова Черныша, поводя ушами. Зачем это оторвали от вкусной косточки, которую она обгладывала, лежа чуть в сторонке, спрашивал ее взгляд. Гайка в недоумении отложила вилку, и хотела было упереть в руки в боки, но помешали соседи. Она фыркнула, выражая свое возмущение.

- Пора учиться подчинять зараженных.

- Так мы же не раз уже это обсуждали! У тебя, Сухарь, какой-то задвиг на эту тему, несбыточная мечта! Сделать то, что невозможно. Мозгов у них нет, что бы было на что влиять, и гормоны вырабатываются совсем другие. Вжик, так ведь?

Тот энергично закивал головой. В отличие от Гайки, соседи не мешали Вжику жестикулировать во время беседы. Вернее, он не обращал на них никакого внимания. Особенно опасно это становилось, когда тот орудовал вилкой и ножом, поэтому, обычно, во время еды, его старались не отвлекать разговорами. Вот и сейчас перед ним стояла табличка с надписью: "когда я ем, я глух и нем". Сама же Гайка и поставила, памятуя полеты мяса через стол в прошлый раз.

- Цыть! - Сухарь жестом пресек дальнейшие дебаты. - мы с Вжиком уже обсудили это, - Вжик свысока оглядел общество и сложил руки на груди, - Вы умеете работать с Че в паре. Ты сама рассказывала, как она усиливает твои способности воздействия на иммунных. Но мы не видели в действии дар "аура ужаса", который, как утверждает Вжик, должен подавлять любое живое существо. В том числе и заражённых. Че, ты ощущаешь этот дар, можешь им управлять?

- Мяв.

- Она сказала "да", - перевела Гайка, и наконец-то реализовала свое желание показать язык Ворону, мол знай наших. Ворон насмешливо посмотрел на нее. Ему показалось, что всем и без ее перевода было все понятно.

- Вот вам с Че и нужно выяснить, как вы можете управлять своими способностями и дополнять друг друга. Раз Че может помочь тебе, то вероятна и обратная связь. С завтрашнего дня в нашем дальнейшем путешествии устанавливаем два приоритета - эксперименты над зараженными с целью их подчинения и развития способности "чуйки" у Ворона.

Ворон от этих слов чуть не поперхнулся и в недоумении уставился на Сухаря. Тот усмехнулся. Он не забыл про их разговор в гостинице и намеревался выжать из Ворона все доступные тому возможности, а заодно прояснить и кое-что по своему дару.

- Командир, все понятно, но ничего не ясно, - оглядев сидящих за столом, выразил общее мнение Лось, - давай конкретней.