С такими друзьями... - 2

«Готов.»

«На позиции.»

«Готов.»

«Готов.»

«На позиции.»

Заполнила мою голову многоголосица.

«Вижу цель.» – Это уже я.

«Готов… готов... на месте,» – продолжали отчитываться странники.

«Цель движется,» – предупредил я ментально с нарастающей тревогой.

На Шионаре я не вор жизни и пси-связью не владею. Кто-то из Авангарда соединил нас. Да-да, в этой операции пришлось работать с ними. И это напрягало после того, как здесь же, недели три назад, Си-рожа потерял кучу народа. Мы с Марго с большим удовольствием поработали бы с кем угодно другим, но пришел Авангард и таймер задания не оставил нам выбора. Все шло хорошо и слаженно. По крайней мере пока.

Ребята из гильдии продолжали отчитываться о готовности, а наша цель, Арнольд Хорст, тот самый вампир, что милостиво отпустил меня в первое посещение Шионара, шел через весь дом к задней двери.

«Цель идет к выходу,» – снова повторил я, перекрикивая сообщения о готовности.

«Ждать, когда все займут свои места,» – отрезал Сергей.

Я скрипнул зубами и продолжил стоять со вскинутым луком.

Имя. Арнольд Хорст.

Раса. Высший вампир.

Класс. Маг крови.

Характеристики

Сила – 100/100

Ловкость – 100/100

…

И так далее. Мощный. Прошлый опыт показал, что одним выстрелом не убью, придется выполнять приказы Сергея.

Это наша с Марго операция, но его люди не стали нам подчиняться в присутствии лидера. Да, он грамотно разместил людей, мне самому его план понравился. По три человека блокировали главный и запасной выходы, по два стрелка с каждой стороны контролировали окна. В каждой группе был лекарь, хил, как по игровой привычке называли все. На бумаге выглядело красиво и стройно. Сейчас же все катилось псу под хвост – у вампира вдруг случилась бессонница. Или он что-то заподозрил.

Неделя прошла с того дня, когда мы с Марго заметили Хортса и получили задание найти его логово. Ничего сложного – просто прогуляться за ним по городу до живописного района на самой окраине. Частный сектор, как говорят на Земле. Если бы интерфейс не определял Хорста вампиром, днем догадаться мы бы не смогли. При встрече я подумал бы, что обознался. Самый обычный человек из самого обычного двухэтажного дома. Да, большого, да, окруженного деревьями больше, чем соседние дома. Может, он любит тень?

О, еще как любит. Марго рассказала, что солнце Шионара не убивает вампиров, только лишает сил и делает людьми. Но ночь и луна возвращают им все способности и классический облик бледного чудовища с красными глазами. И чем полнее луна, тем сильнее вампир. Когда же они отдыхают? В сумерках, во время перехода из одного состояния в другое.

И вот мы довели Хорста до дома и обнаружили, что живет он там не один. Пришлось устанавливать слежку. Сняли трехэтажный дом на другой стороне улицы и смотрели кто и когда заглядывает в гости к вампиру, кто остается на ночь. Вернее, на сумерки. Большую часть дня Хорст сидел дома и выходил ночью. Но если все же выбирался при свете солнца, кто-то из нас следовал за ним в надежде узнать его планы на славный город Стоктен.

Помимо Арнольда Хорста в доме жили еще четыре вампира. Все слабее него, но все же сильнее нас с Марго. Занимались они тем же, чем и всегда занимались вампиры в городах – выискивали высокопоставленных жертв для обращения и места, где удобнее открыть пространственный карман и выпустить монстров для захвата или хотя бы ослабления города. Какими бы ни были их цели и планы, вдвоем с пятью вампирами даже днем не справиться – это мы понимали отлично.

Поэтому, когда через три дня после начала слежки я встретил в городе незнакомого странника, очень ему обрадовался. Обрисовал ситуацию и попросил передать сообщение Виктору. Но вместо Полуночных странников сегодня пришел Авангард во главе с Сергеем в облике лифийца, местного людоящера. Бронзовая чешуя переливалась на солнце, раздвоенный тонкий язык периодически выстреливал изо рта, массивный хвост, казалось, служил дополнительной опорой, желтые глаза с вертикальными зрачками злобно смотрели на всех вокруг. В тот момент я и понял, что имел в виду однажды в баре Виктор, когда обронил про чешуйчатую морду. И Марго подтвердила, что в мирах, где есть разумные рептилии, Сергей принимает их вид. Вне бара я не рискнул смеяться над ним. А он начал распоряжаться, как только получил от нас всю информацию. Мы бы поспорили, но таймер дал время зачистить вампирское логово до полуночи нынешнего дня.

И вот мы тут. Алое солнце наполовину спряталось за деревьями парка, что отделяет частный сектор от стройных рядов многоквартирных пятиэтажек. Холодный ветер нагоняет тучки. А я стою на одном колене на крыше снятого дома со вскинутым луком и сквозь полуголые ветви деревьев слежу за тем, как то в одном, то в другом окне мелькает силуэт вампира. Черная тетива уже появилась, кончики пальцев колет магия, готовая сорваться губительным для вампира серебром. А Си-рожа все не отдает команды на штурм. Что же он медлит? Стоит солнцу опуститься, как к вампирам вернутся силы. Наверняка ждет, когда отчитаются все, но трое до сих пор молчат. А Арнольд все ближе к задней двери.

– Он словно знает, – выпалила Марго.

Она сидела рядом, готовая творить защитные заклинания, и хмурилась. Вообще, Сергей хотел, чтобы Рита пошла в дом, но она отказалась наотрез памятуя о том провале.

– Раньше он не пользовался этим выходом и вообще спал в это время, – процедил я и продолжил вести его взглядом.

Марго хотела сказать что-то еще, но в этот момент Сергей отдал приказ на штурм, хотя те трое так и не сказали ни слова.

В доме началось движение, послышались крики. Я вложил все силы в одну стрелу и выпустил ее в спину Хорста. Словно при замедленном воспроизведении я наблюдал, как серебряная вспышка летит через окно и пустой коридор. Вампир открывает дверь. Делает шаг. Чуть отклоняется в сторону… Стрела прошивает ему плечо и отбрасывает дальше, в полумрак сада.

И время вернулось к нормальному ходу. Хорст исчез с интерфейса.

«Главный ранен. Ушел в сад. Его приняли?!» – выкрикнул я ментально и не получил ответа.

А штурм продолжался. Я слышал звуки боя внутри дома, ментальные команды Сергея. А потом он сам позвал по именам тех, кто должен был блокировать заднюю дверь. И тоже не получил ответа.

Мой напарник выстрелил из ружья и загнал обратно в дом одного из вампиров, что пытался уйти через окно.

«Их всего трое! Где четвертый?!» – раздался в голове чей-то возглас с нотками паники.

«Миша, Рустам, что у вас?» – скороговоркой спросил Сергей у стрелков со стороны сада.

И снова ответа не последовало, только ругань нашего чешуйчатого лидера.

«Дэн, проверь заднюю дверь, – приказал Сергей. – Рита с ним.»

Он занервничал, заметил я. Солнце почти село, к вампирам возвращались силы и увеличивали их шансы дать нам отпор. А я говорил, что надо начинать раньше. И где же четвертый?..

«Это самоубийство, он же не прокачан! – вклинился мой напарник, Олег, кажется. – Я иду с ним.»

«Оставайся на месте!»

«Пошел ты!»

– Левитация! – крикнул я Марго и прыгнул с крыши трехэтажного дома.

Моя девушка успела среагировать и я плавно опустился на землю. Тут же понесся к задней части дома. Лук повесил за спину, в руки взял метательный нож и меч. Марго и Олег следовали за мной. Темнота стремительно опускалась на Стоктен. Я понимал, что с каждой секундой к вампирам возвращаются силы, и торопился найти Хорста или того, четвертого. Перепрыгнул низкую ограду, обогнул дом. И едва не споткнулся о тело. Если бы не эльфийское зрение, точно покатился бы кубарем. На краю зрения мелькнула белая вспышка, словно кто-то фонариком мигнул.

Я тряхнул головой, опустился на колено и проверил, кто это. Один из тех троих, что должны были охранять заднюю дверь. Чуть дальше лежали еще двое. Наверняка двое стрелков тоже мертвы. Сергей верно сделал, что не стал медлить дольше. Но их смерть означает, что нас ждали. И еще означает, что Хорст ушел.

«Мертвы. Все трое, – коротко доложил я. – Еще двоих не нашли, но наверняка и они тоже.»

Картина вырисовалась довольно простая: один из вампиров ждал снаружи и тихо освободил проход для Хорста, а после ушел вместе с ним или в другую сторону, что уже не так важно, трое же оставшихся служили приманкой.

«Попробуйте найти, куда…»

«Твою мать!» – перебил я его и отпрыгнул в сторону.

Сам не знаю, каким чудом я выжил.

Раса. Крыспир

Класс. Мечник

Характеристики:

Сила – 21

Ловкость – 19

Телосложение – 27

…

Сообщил мне интерфейс. Спасибо, вовремя. Я выставил меч в сторону твари мне по грудь ростом и отступил на шаг. А ей составила компанию еще одна такая же, только с копьем. Они походили на двуногих крыс, только вместо длинных резцов изо рта торчали клыки. Глаза хищно светились красным, через круглые уши просвечивали последние лучи солнца. Вот и все, вампиры в полной силе. Молодец, Си-рожа, дождался. Что стоило начать на час раньше?!

«Тут крыспиры!» – сообщил я.

«Черт! Отряд Сэма в сад!» – приказал Сергей.

А я едва не начал говорить матом, отбиваясь от двух тварей. И если бы не магический щит Марго, уже лежал бы покромсанный. А то еще и покусанный. Мимо пролетело несколько вспышек – это Олег догнал и вступил в бой. А потом я понял, зачем тут целый отряд – к этим двоим крыспирам присоединились другие. Вскоре подоспел Сэм с ребятами и вступил в бой.

Крики, стоны, звон оружия – почти привычная уже обстановка. Разумеется, я внес скромный вклад в драку. Скромный, потому что мои характеристики втрое меньше, чем у этих крыс! Мне приходилось выискивать незащищенные доспехами места, чтобы быть хоть немного эффективным, в то время как остальные просто разрубали монстров вместе с броней. Оставалось завидовать и успокаивать себя тем, что когда-нибудь и я так смогу.

«С основными закончили, ждем вас для входа внутрь,» – отрапортовал Сэм, когда бой закончился.

– Мы уже тут, – откликнулся недовольный Сергей вслух. Из-за особенностей его расы голос звучал с глухим шипением.

Имя. Серджакс

Раса. Лифиец

Класс. Берсерк

Гильдия. Авангард

Характеристики

Сила – 100/100

Ловкость – 100/100

Телосложение – 100/100

Выносливость – 100/100

….

Высветились мне еще раз его данные, но я быстро отвел взгляд – видел уже.

Все быстро поняли причину его недовольства – с ним пришло всего четверо из десяти. Вот они, последствия разделения отряда. Именно поэтому мне хотелось выматериться, когда он послал нам на помощь половину рейда.

Задание: уничтожить логово вампиров. ВЫПОЛНЕНО

Задание: уничтожить пространственный карман. В ПРОЦЕССЕ

Прочитал я. Понятно. Только ни слова про количество уничтоженных вампиров. Бармену главное, чтобы они без базы остались? Странное решение. Но все вопросы потом, сначала карман. Я только слышал о нем от Марго, но самому еще не доводилось залезать. Но где он? Я осмотрелся, но ничего не увидел.

– Всех положили? – спросил Сэм, здоровый темнокожий детина с дреддами.

Здесь он оставался человеком и даже со своим цветом кожи. Только тут темнокожие назывались сарийцами или людьми кланов, жителями территории Таристан на юге другого континента. Но это лирика. Сэм, лейтенант Сергея, во всем всегда его поддерживал не слепо, как Эрман, другой офицер Авангарда, мог поспорить, но чаще находил аргументы в пользу идей лидера. Вот и сейчас он нахмурился, но не стал ничего говорить о потерях.

– Двоих. Один ушел, – сплюнул Сергей. – Ладно, что языками чесать, надо в карман идти. Ты остаешься, нуб.

Это было сказано мне, когда я шагнул следом за остальными.

– У тебя потери, Сергей. Лишние руки не повредят, – заметил я.

– Ты будешь только мешать и тратить силы хилов.

– Он прав, Серег, нас мало, можем не справиться, – вступился Сэм. – А он сейчас хорошо себя показал.

– Черт с тобой, – процедил Си-рожа и перевел взгляд на Марго. – Только если сдохнет, меня не обвиняй. Идем.

Рита придержала меня за плечо с мрачным видом.

– Лучше бы мы остались, – тихо сказала она, когда остальные отправились вглубь сада. Как раз туда, где я видел вспышку. – В тот раз ребята погибли именно в кармане. А сейчас мы и до него не дошли, но уже потери.

– И никто даже не всплакнул, – вдруг понял я, что смущало с момента появления Си-рожи.

– Это потом. Сейчас отомстить.

– Тогда оставайся, а я…

– Обойдешься, милый, – перебила она меня с мрачной усмешкой. – Так просто ты от меня не отделаешься. Идем.

И мы догнали остальных.

Теперь я понял, что за вспышку видел в темноте сада. Это карман открылся и выпустил отряд крысюков. Нам предстояло зайти в неизвестность и сразиться с теми, кто там остался.

– Почему они сами не вылезают? – удивился я.

– Там они сильнее, – ответила Марго.

– А снаружи карман не закрыть? Запечатать и пусть они там сидят дальше.

– Нет, – коротко улыбнулась она. – Пуговицы или молнии не предусмотрено. Надо вычистить его и выйти, тогда он сам исчезнет. А запечатать его могут только вампиры и оборотни.

– Здесь еще и оборотни?! – воскликнул я, но мы подошли к месту.

– Потом, – бросила Рита.

Тем временем Сергей порылся в мешочке на поясе, вытащил что-то и провел вдоль черной кривой полосы в пространстве. Марго шепотом пояснила, что трещины разных цветов и открываются при контакте с драгоценным камнем того же цвета.

Раздался звук разрываемой ткани и трещина стала расползаться в стороны. Все достали оружие и подошли ближе к образовавшемуся проходу, будто бы скрытому черной пеленой.

– Заходим по трое и сразу рассыпаемся. Как обычно, – напутствовал Сергей.

Он вошел в первой тройке, что удивительно. Впрочем, нет, поправил я себя. Его только что обвинили в смерти товарищей – надо самоутвердиться, показать себя героем. Сэм и Эрман зашли с ним. Следом отправились остальные. Сначала шли щитоносцы, танки на игровом сленге, потом хилы, замыкали процессию маги и стрелки. Всего двенадцать человек. Мы с Марго попали в пространственный карман последними, компанию нам составил Олег. Здесь его звали Огден, человек эрэец, житель севера континента Эрэй, с меня ростом, но гораздо шире в плечах. Олег-Огден отлично управлялся с магической винтовкой, что только что доказал в бою с крыспирами и спас мне жизнь, не послушавшись приказа Си-рожи.

Пелена разошлась. Я поднял лук, но не увидел целей. Странники рассыпались по залу, похожему на самую обычную казарму. Мы увидели длинный стол со скамьями, уставленный мисками и стаканами, словно тут только что ели, справа на большой плите исходила паром большая кастрюля на огромной плите, вдаль уходили ряды коек с сундучками в ногах. И тишина.

«Видимо, защитники в глубине, у комнаты офицера,» – предположи Сэм.

«Согласен. Идем осторожно. Проверяем наличие ловушек,» – приказал Сергей.

Двое, колдун и темный охотник, вышли немного вперед и начали осматривать пол, потолок и стены. Я тоже темный охотник и когда-нибудь смогу видеть скрытые сюрпризы, но пока не дорос. Оставалось только с завистью наблюдать за чужой работой.

Отряд осторожно прошел около трети казармы. Я насчитал порядка шести десятков коек – взвод. В саду мы перебили примерно тридцать крысюков, половину. Должно быть легче. Хотя Марго сказала, что тут они сильнее. Посмотрим.

Задание:

А вот сразу по прибытии выдать задание нельзя, да?! Марго пояснила, что орг владеет магией крови – опасный тип и командир.

Саперы успели обезвредить три ловушки. Колдун, мелкий гном с взъерошенными ярко-голубыми волосами, наклонился над четвертой. И в него полетел сгусток огня. Марго успела выставить щит, так что гном не пострадал. Следом за огнем полетели другие снаряды и бой начался.

На нас бежали те же кыспиры, только тут к мечникам и копейщикам прибавились всяческие маги, стрелки и жрецы. Показатели всех монстров увеличились на пять-шесть единиц. Жить хотелось, потому я стоял в задних рядах и выпускал по ним стрелу за стрелой. Да, иногда приходилось доставать меч, когда эти твари прорывались через бойцов ближнего боя или обходили их с флангов.

Тут Сергей явно чувствовал себя в родной стихии и отдавал вполне разумные приказы, так что мы обходились без потерь. Вот только он сам держался на второй линии, хотя берсерки должны сражаться на первой. Трус чешуйчатый. Конечно, потом он скажет, что ему нужно видеть все поле боя для контроля. Но и выбирал бы тогда другой класс!

В любом случае, мы перебили половину крыспиров к тому моменту, как из своей коморки вылез огр. Не заплывшая жиром туша из той ммошки, где я зависал в студенчестве, а трехметровая груда мышц, обтянутая серой кожей и мантией без рукавов. С морды с квадратной челюстью на нас смотрели алые маленькие глазки из-под выступающих надбровий.

Раса. Огр

Класс. Маг крови

Характеристики:

Сила – 42

Ловкость – 25

Телосложение – 56

…

Жирный, успел подумать я, но не успел дочитать. Сергей приказал бойцам дальнего боя переключиться на него. Огр упал в считанные секунды, так и не показав себя. Зато я ощутил причастность к его гибели, всадив в него целых две стрелы. Правда, погиб еще один боец ближнего боя – крысы навалились, когда их перестали заливать стрелами и заклинаниями. Но после падения огра с крыспирами разобрались быстро.

На правах командира отряда Сергей подобрал ядро души размером с большую виноградину красного цвета. Я не возражал – для меня была важнее победа. Целители помогали заклинаниями раненым, остальные рыскали в поисках чего-нибудь ценного. К разочарованию Сергея и Эрмана нашлось только несколько магических реагентов огра.

– Чего ты ждал? Карман явно боевой, не хранилище, – фыркнул Сэм. – Уходим, он начинает разрушаться.

Сергей кивнул и отдал приказ на выход.

Карман закрылся и исчез с потусторонним «во-оп», стоило последнему страннику вернуться в пряную прохладу реального мира. Пока мы сражались, начался мелкий дождик. Сергей стрельнул раздвоенным языком и накинул капюшон плаща.

– Все молодцы. Возвращаемся домой. Нам нужно помянуть павших и искать им замену, – проворчал он.

Рядом кто-то шумно выдохнул. Это оказался Олег. Даже под аккуратной темной бородкой я видел движение желваков и нервное биение жилки на шее. Казалось, он готов броситься на своего лидера. На всякий случай я положил руку ему на плечо.

– Мразь, – выдохнул он с ненавистью. – Он хоть имена их помнит?

– Тише. Ты еще в тот раз не понял, что так ничего не добьешься? – прошептал я.

Олег посмотрел на меня с тоской, кивнул и пошел за остальными.

А у меня засвербело в копчике. Ну что опять?!