Саблезубые зайцы

В одной тайной лаборатории концерна «Вкусный заяц», при помощи генной инженерии и особой откормки выводили ценную породу зайца. Кормили его по большей части всякой падалью. Так дешевле, и заяц получался мясистым, шкурка блестела, одно загляденье. Но, видать, не судьба было новой породе завоевать потребительский рынок. Заяц мутировал не так, как надо: у него отросли клыки и появилась бешеная агрессия. Они загрызли сотрудников лаборатории и вырвались на свободу. Саблезубые зайцы наводили ужас на близлежащие хутора и селения, сбивались в стаи, задирали скот, охотились даже на волков.

К жалобам местных жителей власти оставались глухи, так как владелец концерна приходился зятем губернатору Лепуской области, где происходили события. Интернет-сообщество принимало историю за шутку. Так что надеяться людям оставалось только на самих себя. Единственное, что хоть как-то помогало от саблезубых зайцев, – это дробовик, но каждую корову круглосуточно охранять фермер не в силах. Под забор заяц подкоп сделает, а колючая проволока и вовсе становится бесполезной. Зайцы до того распоясались, что стали нападать на детей, чем изрядно портили статистику в убойном отделе.

Валерий Зайцев, так звали нашего героя, прибыл со съёмочной группой в злополучную деревню Зайцево, находившуюся в эпицентре бедствия. Он начал брать интервью у местных жителей. Все жаловались на саблезубых зайцев, показывали последствия их ночного нашествия: обглоданные остатки домашних животных и разорённые огороды. Саблезубые зайцы были всеядны. Сожрут скотинку, капустой закусят и колодезной водой запьют. Приноровились даже замки взламывать и ведром на верёвке с воротом пользоваться. А люди вроде и ни при делах больше.

Решили Валера с коллегами устроить на зайцев засаду. С вечера на угодьях старика Макарыча привязали козу, которую он согласился предоставить для эксперимента. Сами устроились с камерой поудобнее в сенях. Но не тут-то было. Зайцы, словно предчувствуя неладное, совершили свой ночной рейд в соседней деревне Невяковка, что в трёх километрах ниже по течению реки Заяц. Будто издеваясь над журналистами, они перерезали целое стадо овец, а сожрали всего парочку.

Тогда Валера, будучи опытным репортёром и снимавшим уже передачи о дальневосточных тиграх, рассудил установить камеры-ловушки, чтобы таки заснять эту напасть. Камеры установили как в лесу, так и в местах возможных происков саблезубых зайцев. Зайцы и тут оказались проворнее. Они перегрызли электрические кабели, питающие деревни в зоне их деятельности. А лесные камеры, что на аккумуляторах, либо обходили стороной, либо выводили из строя, заходя с тыла. Перекрёстные камеры, снимавшие ещё и друг друга, зайцы разбивали, кидая камни с верхушек деревьев. Обладая острыми, как бритва, когтями, они ловко лазали по стволам и веткам.

Но Валера не сдавался и решил отправиться за подмогой в Москву. Собранного материала хватило бы, чтобы косвенно подтвердить реальность существования саблезубых зайцев. Как назло, у автомобиля журналистов оказался пробит бензобак. А оставшаяся часть группы ушла пешком в соседнюю деревню за механиком, предупредив запиской, оставленной на панели перед лобовым стеклом.

На автобусной остановке он едва успел при помощи штатива отбить у саблезубых зайцев красивую девушку. Но камеру с отснятым материалом зайцы затрофеили. Девушку звали Маша, она собиралась проведать бабушку, живущую в Невяково. Деревня была уже неделю как без телефонной связи, и об опасности девушка ничего не ведала.

Доктор в травмопункте дезинфицировал царапины, сделал прививку от бешенства и сказал: «До свадьбы заживёт». А ещё посетовал, что в его хозяйстве саблезубые зайцы кур побили. Журналист сразу заинтересовался, и они с Машей и доктором Виктором отправились осматривать место происшествия. Дверь в курятник была выбита, куры растерзаны, а камеры, чтобы заснять всё это безобразие, не было. Виктор с женой Леной пригласили Валеру и Машу на ужин и ночлег. Жаркое из зайчатины было восхитительным.

— Это тот самый? — поинтересовался журналист.

— Да, — подтвердили супруги.

— Как же удалось с ним совладеть, ведь они такие хитрющие? — продолжил журналист.

— Мой дед был лесничим. В детстве он брал меня в сезон на охоту. Зайцев здесь всегда было много, только тогда ещё у них клыков не было. Он и научил меня на них силки ставить, — рассказал Виктор.

Маша благодарила Валеру за спасение, ласково назвав его «моим принцем». Оказалось, что она учится на четвёртом курсе биологического факультета и серьёзно обеспокоена появлением нового вида и его потенциальными последствиями для мировой экосистемы.

Лена работала раньше лаборанткой на «Вкусном зайце», пока её не уволили за попытку организовать профсоюз. Несмотря на данную расписку о неразглашении, она с воодушевлением рассказала о том, что там творилось.

Скелет саблезубого зайца было решено доставить в понедельник в академию наук. По вечерним новостям сообщали о пропавшей без вести съёмочной группе. Ночь прошла спокойно, если не считать громко чавкающих за оконными ставнями саблезубых зайцев, дожёвывающих остатки огорода.

Наутро Валера с водокачки, мобильное поле ловилось только там, дозвонился до редакции, сообщил, что он жив, где он разделился с коллегами, и что переживает за них. Ему посоветовали не заниматься самодеятельностью и возвращаться в Москву. Но не таков был Валера.

Маша наотрез отказалась от уговоров отвезти её в город. И вся четвёрка, в надежде встретить съёмочную группу, вооружённая ружьём и лопатами, отправилась на стареньком УАЗике к секретной лаборатории. Некогда строго охраняемый объект представлял собой жалкое зрелище. Окна были разбиты. По территории были разбросаны обломки оборудования, трупы покусанных охранников и убитых ими саблезубых зайцев.

— Нужно срочно ехать в город за камерой, — сказал Валера. Маша завернула тушу одного из зайцев в заранее приготовленный для этого пакет. В райцентре она с Леной и Виктором скинулись на новую камеру для журналиста, так как свои средства у него отобрали зайцы. Теперь обратно — задокументируем.

Когда вернулись, руины здания были ещё на месте, а вот трупы исчезли. Пятна крови были смыты водой в канализацию.

— Не успели, — сказал журналист.

— И что теперь? — спросила Маша.

— А мы здесь каждый день живём, — сказала Лена.

— Давайте домой. Война войной, а обед по расписанию, — отметил Виктор.

Вернувшись в избу, группа расследующих обнаружила её разорённой саблезубыми зайцами. Ставни на окнах были сорваны, окна и посуда перебиты, занавески, постель, одежда и книги разодраны когтями, холодильник опустошён, кругом нагажено.

— Это эти мутанты за своего собрата отомстить решили, — сказала Лена.

Полицией было заведено дело о хулиганстве, совершённом неизвестным лицом. Руины и даже представленный труп и скелет саблезубого зайца служивых не впечатлили.

— Я докажу, что они существуют, — поклялся журналист, — для меня это дело профессиональной чести.

На следующий день, то есть в воскресенье, Валера в своей московской квартире-студии слушал вечерние новости. В них говорилось об аресте теперь уже бывшего губернатора Лепуской области, попавшегося на крупной взятке, и о загадочной кончине хозяина компании «Вкусный заяц», найденного мёртвым в собственном особняке без каких-либо признаков насилия, а ведь он был в расцвете сил. Потом в слезах звонила Маша и сообщила, что у неё пропали вещдоки-зайцы. И что же они теперь предъявят в РАН? Она всё-таки успела побывать у бабушки в деревне. Та адаптировалась, если так можно выразиться, к соседству с саблезубыми зайцами. Она подкармливала их морковкой и остатками пищи, а огород накрывала сеткой. Лени­вые саблезубые зайцы грабили, что попроще, и не вредничали. Они договорились о романтическом ужине.

В понедельник журналиста вызвали в редакцию. В кресле директора сидел большой саблезубый заяц.

* * *

Прошло полгода. Маша и Валера поженились. Виктор с Леной переехали в город. Бабушка Маши так и живёт в деревне. А саблезубыми зайцами теперь никого не удивить. Они облюбовали свалки и городские помойки. На придворовой территории мясокомбината им скармливают остатки производства. Некоторые заводят их даже в качестве питомцев.