Сага о проклятом

На лес Ба-хин-цзе медленно опускалась ночь. Многие звери и птицы уже закончили искать укромные места где их не достанут ночные хищники.

Но спрятаться смогли далеко не все. Вот в южной части леса у водопада огромная черная змея сдавливает в смертельных объятиях молодого вепря.

Или в восточной части леса из едва различимой темной дымки на большого оленя выскочили три больших серых волка.

Но сегодня не королевский питон и даже не стая дьявольских волков правит балом. Сегодня в лесу гости другой более страшный и совершенный хищник .

Внезапно в ночи раздается короткий свист стрелы. Всего пара мгновений и она находит свою цель в кустах. Несколько слишком больших для обычного человека прыжков и быстрых, стремительных рывков...

И вот уже охотник сжимает в своих руках упитанную дикую птицу что решила свить себе гнездо в уютном колючем кусте, к её несчастью её укрытие нисколько не помогло против человека . Аккуратно вытащив стрелу и пробубнив себе что то под нос, под конец важно кивнув молодой охотник покрепче сжал тушку в руках начал стремительно двигаться к небольшому лагерю у реки.

За один прыжок преодолевая десятки а то и сотни метров, проходя сквозь листву и минуя засады хищников он быстро двигался к своей цели. И уже через пару минут бега он стоял у небольшого лагеря. Всего десяток с лишним палаток возле некоторых из которых ходили юноши в белых одеяниях, куча маленьких и два больших костра.

Возле одного из которых сразу несколько человек что то увлечённо обсуждали.

У второго же костра сидел всего-лишь один высокой парень в серых одеждах и что то жарил.

Что начало изрядно взволновало молодого охотника.

Он ведь не пришел последним? Не хотелось бы схлопотать наказание только покинув территорию секты. Лишь то что братья по секте назначенные на сегодня поварами всё ещё ничего не начали готовить немного его успокоило.

Всё таки старший брат мог просто устать их ждать и решил сам сходить на охоту ?

В любом случае Шэнь Усянь начал двигаться в сторону самого большого костра где братья оживленно что то обсуждали. Нужно оставить свою добычу поварам. А после можно будет и отдохнуть да восстановить свою ци.

Его заметили ещё на подходе перестав разговаривать и с интересом смотря в его сторону. Стоило приблизиться к ним на десяток метров как старшей брат Сун обратился к нему.

- Братец Шень! Ты уже вернулся? Быстро же ты.

- Да братец Сун. Вот моя добыча.

Протянув свою добычу одному из самых больших болтунов в секте захотелось оказаться как можно подальше от него. Сил для долгих разговоров не было.

Добыча практически моментально была выхвачена из рук и критически осмотрена.

- Дааа... Хорошая куропатка братец. Суп получится наваристый.

- Кто нибудь еще вернулся?

- Нет ты пришёл первый. Хотя старший брат Ланг поймал пару летучих мышей что напали на наших младших братьев. Вон он сидит готовит их. И как такую гадость есть то можно?

- Не знаю. Но я бы даже в руки эти тушки брать не стал...

Оставив братьев ощипывать птицу и дальше обсуждать мясо и странные пристрастия старшего брата молодой парень медленно пошёл в сторону второго по величине костра.

Он понимал что обсуждать людей за спиной не хорошо но не мог иж осуждать. Сам ведь чаще всего совершенно не понимал своего старшего брата. Его если честно говоря не понимал никто кроме главы. Хотя и тот время от времени чесал затылок от его действий.

Сейчас он просто хотел немного восстановить Ци и отдохнуть рядом со старшим братом было лучшим решением.

Не смотря на многие его странности человеком он был спокойным и больше всего ценил тишину. И едва ли кто то кроме старших наставников и старейшин с главой мог бы посягнуть на столь любимую им уютную тишину . Нет посягнуть то мог каждый кто того захочет. Вопрос в другом - успеет ли он увернутся от удара? Как подсказывал опыт - даже с использованием техник Ци нет.

Подойдя к нему ближе на сотню метров он даже почти не удивился тому что вроде бы спящий братец повернулся к нему с немым вопросом смотря на него.

- Хм?

- Старший брат Ланг можно я немного посижу с тобой?

Ответом ему был всего лишь один короткий кивок. После чего брат снова повернулся лицом к костру. Впрочем Шень Усяня это вполне себе устраивало.

Присев на землю в удобной позе он начал медитировать впитывая Ци из окружающего пространства и гоняя её по телу . Процесс этот был не быстрым и вполне увлекательным поэтому очнулся он только в тот момент когда кто-то начал трясти его за плечо. И трясти столь сильно что он закачался как тряпичная кукла. Открыв глаза он увидел что ночь окончательно опустилась на лес и старшего брата что тряся его за плечо протягивал ему две какие-то шпажки с мясом. На не заданный вопрос тот просто ответил.

- Ты пропустил ужин .

- С-спасибо но я не...

- Ешь.

Не смотря на его попытки отказался от угощения ему с силой впихнули в руки две на удивление вкусно пахнущие шпажки с мясом... Вот только он отлично понимал что это за мясо. И есть летучих мышей ему откровенно говоря не очень то и хотелось но... Взгляд упал на лицо Ланга. Обижать или тем более злить старшего брата не хотелось ещё сильнее . Нет серьезно бить его вряд ли станут. Но для того чтобы поцеловать землю ему и "лёгкого" подзатыльника хватит.

" хоть бы не отравиться "

Откусив кусок мяса он понял что блюдо было более менее съедобно. Да мясо получилось резиновым и пресным . Да оно было местами подгоревшим . Но оно было съедобным. И его не начало мутить от отвратительного вкуса. Если бы он не знал что это была летучая мышь он бы сказал что кто то просто плохо приготовил говядину.

- С-спасибо очень... Вкусно.

- Хорошо. Иди спать .

- Но....

- Уже поздно. Через четыре часа мы выходим. Даешь в палатке.

Спать не хотелось . Но спорить со старшим братом?

- Х- хорошо

Всё таки он прав . Завтра они уже прибудут в город и ему нужно хорошенько отдохнуть...

Пока небольшая фигура молодого ученика начала удаляться от костра все дальше в сторону основного лагеря Ланг спокойно поднялся с насижаного места и несколько раз глубоко вздохнув побрёл в сторону леса. У старшего ученика есть свои обязанности. В которые входит спасать младших соучеников . Даже если эти идиоты сами засыпают на посту.

...

.....

...

Две минуты неторопливого шага и вот я уже стою у поста где должен был стоять мой соученик.

Ключевые слова - должен был.

Печальный вздох совпал с особенно громким храпом одного из младших учеников. Вроде его зовут сюэ...? Не помню.

В любом случае надо сказать старейшине Лю проверить его здоровье. В 16 лет ТАК храпеть это явно не нормально.

- Проснись.

- Хрррр...

- Проснись ленивая ты тварь .

На этот раз приказ который был продублирован лёгким пинком он уже отреагировал... Правда сначала спящий идиот пролетел несколько метров прежде чем врезаться спиной в дерево. Но да ладно. Практик всё таки. Не сдохнет.

- Аааа нападе...

Истошный крик был прерван обыкновенной пощёчиной. И пусть голова дебила мотнулась в сторону грозясь сломать шею но зато в его глазах появилось осознание... И немалый страх. Вдыхаю воздух и мотнув головой отгоняю навязчивые мысли. Я не животное чтобы пьянеть от чужого страха.

- Заткнись. Ты уснул на посту?

- Н-нет братец Ланг я н-не...

Ничтожные оправдания были прерваны ещё одной пощёчиной. Уже обе щеки младшего ученика горели алым.

- Значит уснул на посту. Ты хоть представляешь что случилось бы если бы на нас напали?

- Я-я не хо...

- Молчать! Не желаю слушать пустые оправдания не достойные ученика нашей секты. Иди найди старейшину Шу. Пусть назначит тебе наказание за твой проступок.

- П-понял старший бра...

- Ты всё ещё здесь?

- У-уже иду ...

Всего пара секунд и фигура молодого парня скрылась за деревьями.

- Хм. Оставить пост и пойти будить старейшину?Какой же он тупой всё таки.... Выходите уже.

Двенадцать человек ощущались легко и непринуждённо даже с того места где я сидел раньше. Наверное старшие наставники уже знали о них. Что уж говорить о главе... Этот то явно был в курсе.

Лишь трое из них культиваторы. Пятой, седьмой и девятой стадии открытия меридиан. Неплохо. Для того что бы нападать на лагерь секты всё ещё слишком смело но на одного парня что едва достиг шестой стадии хватило бы с лихвой. Только вот сомневаюсь что вы пришли сюда из-за простого караульного. Скорее всего хотели похитить либо второго ученика либо первого... Меня.

- Я ведь уже сказал что знаю что вы здесь. Но раз вы не хотите выходить по хорошему...

В руке возник длинный двуручный меч который через пару секунд начал немного светится алым светом. Тем временем в голове раздался робкий едва слышимый голос.

" Мастер м-может п-просто припугнëм ? Не обязательно ведь их убива..."

" Заткнись "

Голос собственной шизофрении был заглушен лёгким усилием воли. Слушать это ничтожество не хотелось совершенно... Как и осозновать что он это часть меня.

Тем временем алый свет от наполненного ци клинка начал превращаться в дымку а из леса на скорости арбалетного болта вылетело два каменных копья и длинный водяной серп.

Довольно высокая скорость.... Для обычного человека .

Мне же хватило всего пары движений чтобы увернуться. В прочем эти техники и не должны были убить меня. Скорее всего их главной целью было сбить концентрацию помешав применить подготовленную технику... Либо они ничтожества и идиоты.

В любом случае едва ли им это помогло

Вот алый туман можно уже почти буквально потрогать пальцами. Вторая рука твёрдо берется за рукоять. Меч остриём практически касается земли.

– Техника меча тройной алый разрез .

Три быстрых горизонтальных удара.

Три алых серпа что срубили на своём пути деревья .

И всего трое выживших.

Одна молодая черноволосая девушка в черных одеждах что сразу же рванула в сторону одного из трупов. Сенсорные чувства услужливо подсказали - культиватор седьмой ступени.

Взрослый мужчина с длинными волосами направляющий на меня короткий клинок . Девятая ступень .

И один крехтящий и ноющий парень привальный деревом ... Обычный человек ? Это значит....

Взгляд уперся в девушку что тщетно пыталась растолковать труп ещё и бормочет что то про брата....

Брать на опасные задание слабых родственников и дорогих людей это идиотизм...

Вдыхаю чуть морозный воздух наполненный пылью, запахом крови и эфемерным ароматом страха. Это заводит. Это пьянит. Хочется забыться и просто рвать, рвать, рвать... Рвать плоть на куски, кромсать тела, отрывать конечности...

...С тихим вздохом возвращаю себе самообладание. Это не тупые звери. Мои противники люди. Надо сосредоточиться.

Руки отвели меч в сторону чуть левее , ноги напряглись Ци разошлась по телу ноги шея правая рука. Когда Ци дошло до левой руки тело пронзила уже привычная боль а губы сквозь сжатые зубы ели слышно прошептали.

- Рывок волка.

Всего пара мгновений и вот я уже оказываюсь у девушки. Её тело напрягается, она поворачивает голову а в руке уже мелькает лезвие ножа но ... Она не успевает. Лезвие моего клинка проходит её тело как нож масло. В глазах мелькает неверие страх и... Узнавание ?

Разворот и рывок назад совпадают с атакой. Чужое лезвие практически срезает мои волосы . Пара больших прыжков и вот я уже в десятке метров от своего противника. Всё таки не полностью отпустило. Не заметил. Не проконтролировал. Забылся. Сосредоточился на слабой добыче и чуть не сдох...

- Тц, успел все таки.

Голос у противника хриплый и тихий. Но я слышу. С моим слухом трудно что либо не услышать. Критически оглядываю его. Высокий длинные седые волосы, прямые черты лица с парой шрамов на нём. На вид уже взрослый. Судя по стойке и общему положению тела профессиональный мечник.

- Весьма не плохой удар. Особенно для девятой стадии . Хотя ты мог бы быть быстрее и сильнее. Тебе сейчас сколько? 30 лет?

- Мне всего-лишь 23 года.

- И ты всё ещё на 9 стадии? Ничтожество...

Нет серьёзно. Я за три года с третьей до одиннадцатой дошёл а он... Тьфу. Хотя судя по лицу он обиделся.

- У каждого есть свой предел. Мой вот девятый уровень. Но даже не смотря на это я сильнее тебя. Может быть мои запасы Ци и меньше твоих но моё тело соответствует практикам 12 стадии меридиан или даже первой стадии ядра . Так что может ты просто сдашься? Твоя смерть будет просто бессмысленной . А вот если ты сдашься то я могу гарантировать что ты останешься в живых и даже будешь развиваться дальше. Станешь сильнее и ...

Да да конечно... Очередные сказки. Слышали. Знаем.

- И конечно же за живого меня тебе заплатят КУДА как больше . Знаешь я бы может и согласился но... Позволь я тебе кое-что покажу....

Руки начали снимать верхние одеяния открывая вид на забинтованную светящимися бинтами левую руку . С лёгким движением руки слетели и бинты открывая вид на мою конечность . Кожа обтягивающая тугие мышцы была буд-то бы горелая пальцы оканчивались небольшими но острыми когтями. Но страшнее всего была белые наросты на плече что буд-то бы образовывали закрытую пасть. Хотя посему буд-то бы?

И вновь эфемерный аромат страха... Ловлю себя на мысли что для меня он уже как наркотик.

- ...Из-за питания плодами деревьев и мясом высокоуровневых духовных зверей моё тело соответствует телу второй стадии духовного ядра.

- Т-твоя рука она...

- Это демоническая хворь. К счастью дальше руки она не может развития.но даже обычная напитка конечности Ци вызывает сильную боль. Но это тебе нисколько не поможет.

Лёгкое едва ли заметное человеческому глазу движение левой рукой. С громким чавком плоть на плече открылась. Неприятно но я уже привык.

- Начнем?

.......

Я сидел на одном из поваленных деревьев и вытирал клинок одеждой одного из бандитов. Бой выдался весьма неплохим. Мой противник пусть и был слабее физически но зато компенсировал это техникой . Там где я брал грубой мощью и большим объемом Ци он совершал минимум лишних движений даже не пытаясь брать удары на жёсткие блоки. Пару раз ему даже почти удалось достать меня своими техниками меча.

Но в итоге он всё равно был сметён грубой силой. Зато я смог насладиться боем...

Внезапно раздался не громкий звук чем то похожий на смесь кашля и хрипа. Повернувшись я увидел как тот самый приваленый деревом бандит вылез из под дерева и сейчас отчаянно пытался отдышаться.

– А я уже и забыл о тебе .

Бандит перевёл свой взгляд на меня. И в этом взгляде не было не ненависти ни злобы. Лишь отчаяние и страх . Снова эфемерный аромат..

Как бы мне так наркоманом не стать.

- Нет я серьёзно. И если-бы ты вёл себя немного потише...

Я подошёл к бандиту практически в плотную. Тот с ощутимым трудом упал на колени прижавшись лбом в землю. Тот кто ещё пол часа назад размышлял сколько он получит за моё убийство сейчас в страхе шептал молитвы. Причём молился он мне... Стало как то мерзко. Жило это ничтожество без чести, гордости и собственного достоинства и сдохнет так же.

- ... Ты бы мог остаться в живых.

- Госпо...

Начавшего было говорить бандита прервала моя нога что с хрустом влетела в его голову. Всего одно движение и большая часть головы бандита взорвалась кровавыми брызгами.

- Тц

Теперь и обувь чистить....

Бечено.