Сага о войнах портала 2

Том 2 Глава 56 - НАЧАЛО ВТОРОЙ КНИГИ "ВЕЛИКАЯ СЕВЕРНАЯ ВОЙНА"

Отто Шенк сидел за столом возле поместья Франкен, огромного особняка, не намного меньшего, чем королевский дворец. Перед ним лежала бухгалтерская книга, первая страница которой была наполовину заполнена именами, а через лужайку тянулась очередь чародеев, ожидающих собеседования. Его удивило такое количество людей. После того как Вулфрик объявил о восстановлении прав всех чародеев, Отто предполагал, что добровольцами в армию пойдет в лучшем случае треть. Судя по количеству людей на лужайке, он полагал, что недооценил половину.

Небо над головой было свинцово-серым, но, по крайней мере, дождя не было; с наступлением осени он ожидал, что холодные мокрые дожди придут довольно скоро. Погода в это время года определяла многое из того, что они могли сделать. Как только наступит зима, все будет кончено, большинство путешествий прекратятся, а о сражениях в Стракене придется забыть. Снег сделает это невозможным.

После похорон короля на прошлой неделе он почти не отдыхал. После встречи с лордом Каронином в ее башне он вызвался превратить поместье в тренировочную площадку для новой роты чародеев, которую они планировали создать, - боевых магов. Убедить тестя, владельца поместья, было несложно, особенно когда Отто объяснил, что в благодарность Корона вернет им налоги на недвижимость.

К настоящему времени Отто нашел двадцать два человека, обладающих достаточной силой, чтобы быть полезными на поле боя. Мужчины и женщины, на которых всю жизнь смотрели свысока, считая их неполноценными и опасными, теперь получили шанс проявить себя.

Именно магия могла выиграть войну и превратить Гаренланд в центр новой империи. Когда простые люди увидят, насколько ценными могут быть чародеи, они быстро примут их как равных. Или, по крайней мере, поймут, что шутить с ними неразумно, учитывая их силу. Так или иначе, Отто намеревался добиться того, чтобы чародеи заняли подобающее им место уважаемых членов общества.

Теперь, когда он знал, как их использовать, некоторые предметы из арсенала лорда Каронина могли бы стать отличным подспорьем в грядущей войне. Но сначала ему нужны были чародеи, чтобы овладеть ими - во всяком случае, большинством из них.

Он отогнал эту шальную мысль. Он сможет изучить свои новые магические игрушки позже.

Многое должно было пойти на лад, прежде чем они с Вулфриком смогут воплотить свои мечты в жизнь. Прохладный ветерок прошелся по его позвоночнику. Если зима в этом году наступит раньше, то их надежды победить Стракен до того, как сойдет снег, будут невелики.

Говоря о Вулфрике, он уже отдал приказ северной армии развернуть и обеспечить безопасность северной провинции. Поход трех легионов солдат займет несколько дней, и делать это им придется без поддержки чародеев. По крайней мере, на первых порах. Отто решил, что ему потребуется как минимум три недели, чтобы поднять несколько отрядов до нужной скорости.

Он сосредоточился на следующем человеке в очереди, женщине лет тридцати, одетой в грязную, покрытую сажей одежду. Она не встречала его взгляда, а смотрела чуть левее.

"Ваше имя?" спросил Отто.

"Табита, милорд". Ее голос был твердым и уверенным, даже если взгляд не был таким.

Отто сделал пометку в своей книге. "Табита, добро пожаловать. Сколько нитей ты умеешь держать в руках?"

"Шесть, милорд".

"Великолепно. Покажи мне".

Она моргнула, как рыба, которую только что вытащили из реки. "Что вы хотите, чтобы я сделала?"

"Просто сотвори их из своей руки и заставь их светиться. Ничего сложного, достаточно, чтобы продемонстрировать свою силу".

Она сосредоточенно посмотрела на него и повернула руки ладонями вверх. Из ее пальцев вырвались шесть тонких нитей эфира. Не слишком мощные, но вполне достаточные для того, чтобы продемонстрировать свою силу.

"Хорошо, спасибо". Отто сделал еще одну пометку. "Пожалуйста, займите свое место с другими новобранцами".

Она поклонилась и отошла немного в сторону, чтобы присоединиться к тем, кто прошел первое испытание. Он вздохнул и посмотрел вниз. Еще пятьдесят человек ждали испытаний. Если соотношение сохранится, половина из них окажется достаточно сильной, чтобы быть полезной, и у него будет половина отряда. Может, больше, а может, и меньше.

"Следующий".

К столу подошел мальчик еще младше Отто. Как и Табита, он был грязен от работы в литейном цехе, тощ, как заборная рейка, и слишком нервничал, чтобы смотреть Отто в глаза.

"Имя?"

"Кэл, милорд". Голос мальчика прервался на полуслове, когда он назвал свое имя, и его лицо покраснело.

"Кэл, а сколько нитей ты умеешь держать в руках?"

"Две, милорд".

Этого было недостаточно, чтобы выйти на поле боя. "Мне жаль, Кэл. Пять - это минимум для вступления".

"Пожалуйста, лорд Шенк. Я хочу служить королевству. Объявление Его Величества о том, что мы все станем истинными гражданами, наполнило меня такой гордостью. Я готов умереть за короля, если он того потребует".