Сага о войнах портала

Том 1 Глава 1 - НАЧАЛО ПЕРВОЙ КНИГИ «СКРЫТАЯ БАШНЯ"

Холод и сырость - эти слова всегда мелькали в голове Отто Шенка, когда он спускался по лестнице в подвал. Каменные стены были покрыты тонким слоем конденсата, а на грязном полу стояли мелкие лужицы. В нишах, встроенных в стену, покоилась пара кристаллов Лакса, их слабые чары едва справлялись с задачей освещения узкого зала, ведущего в мастерскую мастера Еноха. Вокруг стоял затхлый запах плесени.

Стена была построена специально для того, чтобы отгородить покои хозяина от подземелий и холодильных складов. Вход и выход осуществлялся через один единственный проход, а дверь на лестницу располагалась так далеко от приемной отца Отто, как только позволяла архитектура замка. Похоже, отец опасался, что чародейство - это болезнь, которую можно подхватить. Судя по презрительным взглядам, которыми он одаривал Отто, его младший сын был заражен.

Отто покачал головой, отчего его прядь непокорных грязно-русых волос развевалась. Словно в насмешку над его стараниями, стараниями его слуги и его матери, волосы Отто никогда не оставались на месте дольше пятнадцати минут. Так было с пяти лет, и в семнадцать вряд ли что-то изменится, по крайней мере, пока волосы не начнут выпадать. Все мужчины Шенка теряли волосы, вопрос был только в том, когда.

Он сошел с нижней ступеньки, стараясь, чтобы его новые сапоги не промокли, дабы не навлечь на себя гнев матери. Отто ненавидел кавалерийские сапоги и не особенно переживал, что эти жесткие, доходящие до колен чудовищные ботинки промокнут. В настоящее время дворяне Гаренланда отдавали предпочтение этим дурацким штуковинам, и даже деревенские бароны вынуждены были идти в ногу со временем. Во всяком случае, их сыновьям. Отец носил то, что ему нравилось, и горе тому, кто жаловался. Отто предпочитал свои оленьи башмаки. В них было гораздо удобнее, но он не решался выйти в них из своей комнаты.

На стене рядом с ним промелькнула тень, заставившая Отто поднять глаза и посмотреть на паука, преследующего мотылька, попавшего в его паутину. "Доброе утро, Клауд. Надеюсь, я не помешал твоему завтраку".

Арахнид проигнорировал его, как делал это каждое утро. Это была история всей его жизни. Если его не игнорировали, то кричали на него за какой-нибудь проступок, реальный или выдуманный.

Он оставил Клауда за трапезой и пошел по короткому проходу, который заканчивался у плохо пригнанной двери с железным стуком, на котором красовалось лицо горгульи. Ржавчина покрывала стук, придавая ему мрачный оранжевый оттенок. Не желая прикасаться к этой отвратительной штуковине, Отто постучал по ней костяшкой пальца.

Через мгновение дверь распахнулась, и в ней показался исхудавший мастер Енох. Многократно залатанная коричневая мантия обтягивала чародея, который смотрел на него голубыми глазами. Мастер Енох пережил лучшие времена, когда отец нанял его десять лет назад, и скудная зарплата, худшая еда и жалкие условия жизни мало способствовали улучшению его состояния. Длинные седые волосы и борода торчали во все стороны, и по сравнению с ними дикая грива Отто выглядела просто умиротворяюще.

Отто поклонился. "Доброе утро, мастер".

Чародей бросил взгляд в сторону коридора и поджал губы. "Пожалуйста, лорд Шенк. Сколько раз я говорил, что вы не должны называть меня мастером? Если ваш отец подслушает..."

Отто выпрямился и вздохнул. Казалось неправильным не относиться к своему учителю с тем уважением, которого он заслуживал. Он уже должен был привыкнуть к этому, но время от времени вместо благородного поведения срывался на ученическое: "Не беспокойтесь. Отец занят встречей с представителем какого-то торговца. Он очень хочет найти нового покупателя для нашего сидра. По крайней мере, я предполагаю, что он был взволнован именно этим. Я как можно меньше обращаю внимания на разглагольствования отца".

"Да, конечно". Мастер Енох бросил последний взгляд на Отто и посторонился, чтобы пропустить его внутрь.

"Кстати, о яблоках..." Отто вошел в комнату и достал из своего ранца блестящий красный фрукт. "Я принес вам перекусить. Я видел, какую кашу готовит Кук. Обидно, как они обращаются с таким гением, как вы".

Мастер Енох надкусил яблоко и вздохнул: по его бороде потекла струйка сока. Через минуту яблоко исчезло, сердцевина и все остальное. Его учитель выплюнул четыре черных семечка в ведро, стоявшее у подножия его простой койки.

Если обращение с мастером Енохом было ужасным, то условия его жизни - преступлением. В мастерской, превращенной в жилое помещение, кроме койки, ведра, шаткого табурета и грубой, грубо сколоченной скамьи с алхимическим оборудованием, ничего не было. Три книги в кожаных переплетах лежали на одном из углов скамьи, как можно дальше от едких химикатов.

Отто часто мечтал о том, чтобы во время экспериментов его мастера было окно, но благодаря искусству Еноха в магии ветра они оба не задохнулись. Он надеялся со временем узнать немного об алхимии, но мастер пока не считал его достаточно опытным в основах магии, чтобы двигаться дальше.

"Вы практиковались?" спросил мастер Енох, когда радость от яблока угасла.

"Да, Мас... э-э, Енох. Два часа каждый вечер, как вы и сказали. Я знаю, что могу больше".

"Вы не должны давить на себя. Помните, что обучение магии ничем не отличается от тренировки мышц. Если делать слишком много и быстро, можно навредить себе. У вас есть дар, Отто. Вы так сильны, как никто из тех, кого я встречал. Будьте терпеливы, набирайтесь сил. А теперь покажите мне, чему вы научились".

Отто усмехнулся и вытащил кинжал. Ему потребовалось мгновение, чтобы переключить внимание на эфирные потоки. Когда клубящаяся разноцветная энергия расступилась вокруг него, он подбросил клинок в воздух и щелкнул большим пальцем по железному кольцу на среднем пальце, посылая в кинжал тонкую струйку энергии. Магия активировалась, когда металл кольца вошел в резонанс со сталью кинжала, создав между ними связь. На мгновение его наполнило блаженство, когда его воля и эфир стали единым целым.

Когда он полностью соединил свою волю с оружием, то послал его в полет по маленькой комнате. Оно поднималось и опускалось, крутилось и вертелось по прихоти Отто. Выполнив все известные ему трюки, Отто протянул руку, и кинжал опустился в нее.

"ну как?" Отто убрал клинок в ножны и завершил заклинание.

"Превосходно. Вы овладели базовой резонансной магией всего за десять лет. Мне понадобилось двадцать, чтобы достичь того уровня, на котором вы сейчас находитесь. А как насчет искр?"

Отто поморщился. В пять лет Отто обнаружил, что, если щелкнуть пальцами, из них по его желанию вылетают искры. Он еще не умел заглядывать в эфир и поэтому обращался к своей магии только инстинктивно.

В пять лет ему было скучно, и он часто желал, чтобы искры появились. Если он действительно концентрировался, то получались искры разных цветов, а иногда и форм. Когда он поджег шторы в своей спальне, отец решил, что ему нужно научиться правильно управлять своей магией.

Когда Отто оправился от побоев, нанесенных ему отцом, стену в подвале уже построили, а мастера Еноха наняли.

"Я все еще чувствую огонь прямо здесь, совсем рядом, но, как вы велели," - Отто едва заметил, как вздрогнул мастер Енох, - "я не достаю его иначе, как в вашем присутствии."

"Это очень хорошо, но, пожалуйста, это мое предложение. Мне и в голову не придет командовать дворянином".

"Нет, конечно, нет. Вы можете управлять огнем, мастер?" За эти годы они уже не раз обсуждали эту тему, но Отто все еще не до конца понимал возможности своего хозяина.

Мастер Енох вздохнул и уселся на свой табурет. "Не очень. Огонь всегда был почти недосягаем для меня. Я могу зажечь факел или вызвать огонь для приготовления пищи и прекрасно понимаю заклинания, но эфир отказывается повиноваться, когда я прошу его о чем-то большем. Не знаю, почему. У каждого чародея свои пределы. Именно по этой причине мне было так трудно найти работу. В Гаренланде чародеи ценятся прямо пропорционально их способности приносить пользу. Поскольку я не могу помогать в литейном деле или в кузницах, мои возможности всегда были ограничены. Это была большая удача, когда барон нанял меня в качестве вашего наставника".

"Это кажется довольно узким кругозором, учитывая все, что вы можете делать".

Мастер Енох пожал плечами. "По крайней мере, в Гаренланде у меня есть основные права гражданина. Я могу жить как обычный человек, если решу не использовать свою магию. Не то чтобы я когда-либо делал это. Но в Стракене вешают и сжигают любого, кто проявляет потенциал чародея. В Ролане и других королевствах нас используют как рабов. Будьте благодарны, что родились в Гаренланде. В других землях у вас не было бы никакой защиты, если бы вы были дворянином. А теперь покажите мне свой огонь".

Отто усмехнулся. Эта часть урока нравилась ему больше всего. В детстве он пользовался магией инстинктивно, но теперь, когда он узнал, как правильно это делать, количество вещей, которые он мог совершить, увеличилось в сотни раз, как и блаженство. Это было наслаждение, немыслимое для людей, не являющихся чародеями, и Отто жалел о его отсутствии.

Он потер пальцы друг о друга, чтобы усилить тепло. Магия огня была одной из форм усиления энергии. Затем он сосредоточился на тепле между большим и указательным пальцами и послал в него эфир. Расцвело пламя. Быстрая корректировка эфирного потока, и пламя начало питаться магией.

Как и кинжал, пламя было полностью под его мысленным контролем. Отто превратил его сначала в танцующую девицу, которая закружилась на его ладони. Затем он создал дракона и отправил его летать по комнате, выдыхая крошечные огненные струйки.

Дракон приземлился на палец и задумался, что ему делать дальше.

"Достаточно, Отто. Думаю, вы готовы к новому заклинанию"

Отто потушил дракона и выпустил эфир, чтобы лучше сосредоточиться на книге заклинаний. Наконец-то новое заклинание. Мастер Енох был так скуп на магию. Он никогда не позволял Отто выучить новое заклинание, пока тот полностью не овладеет предыдущим. "Какое на этот раз, мастер?"

Чародей даже не потрудился исправить свое обращение на "мастер", схватив одну из книг в конце скамьи. "Раз уж ты умеешь усиливать тепло, чтобы добывать огонь, посмотрим, сможешь ли ты усиливать электричество. Вот так".

Он положил книгу на пол, и Отто с нетерпением заглянул на страницы. Усиливая искру, возникающую при шарканье ногами по ковру, можно создать заряд, способный лишить человека сознания. Эфирный поток почти полностью совпадал с формой, которую он использовал для магии огня. Далее в описании предлагалось несколько способов создания первоначальной искры, поскольку не всегда под рукой был ковер.

Отто с жадностью читал и перечитывал страницы, прочно закрепив все это в памяти.

"Отто".

Чем быстрее он освоит это заклинание, тем быстрее Енох научит его другому.

"Отто!"

Он моргнул и повернулся к мастеру Еноху. "Вы что-то сказали?"

"Пришло время тренировки на мечах. Если вы не поторопитесь, то опоздаете".

Мгновенное счастье Отто исчезло. Он терпеть не мог заниматься фехтованием , но это был навык, необходимый дворянину. Неважно, что у него не было ни малейших способностей к владению мечом, а тем более интереса. Отец ожидал, что он явится на тренировку, а если он не явится, то побои, которые он получит, заставят его неделю пролежать в постели.