Салли Трикстер: Да ты ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!!

— Да блин! Это издевательство какое-то! — возмущённо воскликнула Салли, сидя на каменных ступенях перед административным корпусом правительства Малари.

Очередной, чуть ли не ежедневный допрос костюмов закончился и до конца дня она была предоставлена сама себе. В этот раз ей хотя бы вернули её вещи, что не могло не радовать. Её интерком с треснувшим экраном хоть и был стареньким, но в сравнении с тем, что ей выдали временно на замену, оказался суперкомпьютером. Устройство костюмов можно было использовать лишь как часы, для приёма звонков и очень медленную читальню сайтов. Об играх и просмотре видео не могло быть и речи. За эти три недели девочка чуть не сошла с ума от скуки в этом захолустье на окраине известной человечеству галактики.

Трикстер также вернули и её костюм, в котором она пробегала все свои приключения на PG13—D1/597. Это немало удивило девочку, ведь он принадлежал корпорации, но, видимо, его решили списать в утиль, как б/у. Салли хотела оставить пакет с ним в ближайшей урне по началу, но передумала. Поставит, как ностальгический экспонат в своём замке, когда корпораты выплатят ей наконец-таки деньги за найденный корабль. Аванс, что ей пока выдали был мизерным, но хотя бы её проживание здесь корпорация Гелион[1] взяла полностью на себя.

Девочка скривилась, видя на экране интеркома письмо с очередным отказом в регистрации названия «Блинчик» для найденной планеты. В этот раз ей прислали требование предоставить огромный список документов, удостоверяющих её личность, запросы на десяток космических лицензий и краткую биографию не менее пятнадцати тысяч знаков с пробелами. До этого Регистрационная Палата Коалиции запросила списки флоры и фауны, но тут Салли справилась благодаря своей фантазии, куче свободного времени, подобным спискам с других планет и умению компилировать информацию из межпланетной сети.

— Привет, Джейн, — послышался знакомый голос и Трикстер подняла взгляд.

Яркий свет отражённый от зеркальных поверхностей солнечных батарей ослепил на некоторое время, но всё же ей удалось разглядеть Мойру Шунт — медработницу с Солнечного копья. Экипаж, который вытащил её с PG13—D1/597 после заварушки с древним военным ИИ. Мойра же вытащила девочку с того света. Женщина всегда была добра и улыбчива с ней. К Салли ещё никто и никогда не проявлял такой заботы. Жаль только, что нагрянувшие следом на Малари военные с костюмами запретили всем фигурантам дела любые контакты между друг другом.

— Привет, Мойра, тоже на ежедневный и бессмысленный допрос идёшь? — кивнув розовой головой, спросила у неё девочка.

— Типа того, только у меня они не ежедневные, всего два было, вот третий, — расплылась врач в улыбке. — Это на тебя они насели с кучей однотипных и, казалось бы, бесполезных вопросов, ждут, когда ты ошибёшься.

— Везуха тебе… стой, что? — не поняв, переспросила Салли. — В смысле? В чём ошибусь?

— В показаниях, — ответила Шунт и присела рядом с собеседницей, чтобы не смотреть на неё с высока. — Не знаю, что там уж произошло на планете, но за это явно на кого-то нужно повесить вину. Поэтому осторожнее со словами Джейн.

— Меня виноватой?! — задохнулась от негодования Трикстер. — Да я вообще галактику… а, блин… да, — осеклась она вовремя. — Мне нельзя об этом говорить, но я ни в чём не виновата!

— Я и не сомневаюсь, — всё с той же тёплой улыбкой потрепала Мойра девочку по розовым волосам. — Как бы то ни было скоро всё закончится.

— Уверена?

— Ага, Элсбет сказал, что вылетаем через три дня уже, — осведомила Салли собеседница. — Не хочешь с нами в неизведанные регионы? Мне кажется, у тебя талант к исследованию.

— О нет! Спасибо, мне одной необитаемой планеты хватило. На две жизни вперёд хватит, — сразу же выговорила она. — Да и к тому же, я очень сомневаюсь, что меня отпустят, как и вас.

— Ну если передумаешь, Солнечное копьё в космопорте, ждёт, — кивнула Шунт. — Ну, а так решила, что будешь делать дальше?

— Примерные планы есть, но как минимум надо дождаться денег от ваших, — ответила Салли, наблюдая за проезжей частью. — А там уж… вперёд в сладкую мечту и туманность Элегия.

— Тоже принцессой хочешь стать? — усмехнулась женщина. — Ну наберись терпения, военные явно тормозят процесс оценки «Нового рассвета», а так получишь свои выплаты. Скорее всего не все разом, но значительными частями.

— Хорошо бы побыстрее, а то я тут свихнусь от скуки, — недовольно проворчала девочка.

— О, времени-то уже, — проговорила Шунт, глядя на часы. — Всё пойду, а то опаздывать к ним не очень здравая идея.

— Это точно, я раз проспала, так меня полиция из кровати вытащила и в наручниках привезла, даже одеться толком не дали, — кивнула Трикстер.

— Ужас какой, — помрачнела женщина, вставая со ступенек. — Слушай, нам вроде бы уже разрешили общаться, не хочешь сегодня вечером в кафе посидеть?

— Блин… я бы с удовольствием, но сегодня не могу, — разочарованно проговорила Салли. — Дела и всё такое.

Ей действительно хотелось бы ещё пообщаться с Мойрой, очень уж приятна была её компания, но не сегодня. Этот вечер был у неё отведён под одно не самое приятное, но вроде как необходимое дело.

— Ого, да ты у нас занятая юная леди, — улыбнулась Шунт. — А мальчик случаем в этих делах не фигурирует?

— Что?! Нет! Фу, ты чего? — поспешила откреститься девочка от подозрений. — Я бы правда хотела бы встретится, но не сегодня.

— Ну ладно-ладно, в другой раз, — Мойра вновь потрепала собеседницу по волосам и шагнула на ступеньку выше. — Увидимся тогда.

— Ага, увидимся, — кивнула Салли, поправляя растрёпанные волосы.

Загрузив в интерком карту города, она нашла на его окраине нужный крематорий и направилась к автобусной остановке.

— Это, что за монстр из дизельного века? — спросила сама у себя Трикстер, когда подъехал нужный ей транспорт.

Металлическая кибитка, тарахтя и изрыгая клубы дыма, остановилась перед ней, и водитель вручную открыл дверь. Девочка, конечно, и ранее тут видела несколько машин с двигателем внутреннего сгорания, но преимущественно здесь был транспорт на магнитных подушках или солнечной энергии.

— Куда? — спросил у неё водитель, когда она зашла внутрь.

— Крематорий, — ответила Салли.

— Пятьдесят кредитов, — озвучил он цену, пощёлкав по экрану ручного считывателя.

— А не дороговато ли? — возник у неё сразу вопрос.

— Хочешь, иди пешком 230 километров за город – туда больше ничего не ходит, или такси себе вызови, ну или с центра монорельс, только там ещё дороже.

— А к пяти вечера успеем? — решила уточнить она на всякий случай, поскольку не была уверенна в скорости такого автобуса.

— Если не заглохнем, то ещё и покурить успеешь, — усмехнулся мужчина.

— Я не курю, — выдохнула Салли и просто провела интеркомом по считывателю, оплачивая проезд.

— Ну дело твоё, а я курю, так что садись подальше.

Трикстер ушла в самый конец и стала ждать, в автобус вошло ещё несколько человек, после чего дверь закрылась, и дорога в ад началась. Почти три часа она тряслась в этом металлоломе на колёсах, что так и грозился развалиться под ней. Её начало укачивать, а от запаха бензина кружилась голова. После первого часа в салоне стало настолько жарко, что пот лился с неё ручьём. Маленькие окошки совсем не хотели проветривать духоту. А когда на окраине города в автобус вошёл старичок с двумя козами, ей захотелось повеситься.

Когда же она наконец вышла из этого кошмара, то добрый десяток минут ушёл на то, чтобы справиться с головокружением и порывами тошноты. Всё тело так и изнывало от долгой поездки на неудобном пружинчатом сидении, что заставляло подпрыгнуть на каждой кочке.

— Ладно, Салли, — проговорила девочка себе,поборов тошноту. — Опыт был «увлекательный», но обратно на монорельсе.

Посмотрев в зеркало на остановке, Трикстер заколола непослушные волосы несколькими невидимками и накинула капюшон балахона на голову. Манёвр не слишком то помог, ярко-розовые пряди всё равно выбивались на всеобщее обозрение. Дальше она уже надела широкие тёмные очки и оценила себя вновь.

— Ну прям супершпионка, — кисло улыбнулась Салли, оценивая свою маскировку. — Как попугай из древнего мема.

Несколько минут ходьбы на ватных ногах до здания. За это время девочка сто раз передумала идти и сто один раз переубедила себя, что надо.

Крематорий, несмотря на то, что находился на отшибе и далеко за городом, оказался приличным, со всем современным благоустройством. Салли прошлась по широкому мраморному коридору, словно по музейной галерее и подошла к стойке администратора. К концу своего шествия, она поняла насколько нелепа её маскировка. Светлые джинсы и небесно-голубой балахон с блёстками сразу же приковывали к себе внимание в этой траурной массе людей. В какой-то момент Трикстер даже стало стыдно за свой внешний вид.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — радушно произнёс молодой человек в строгом костюме, за стойкой.

— Здрасте, а не подскажете, в каком зале проходит прощание с Урием Гагарой? — спросила она, глядя на него снизу-вверх.

— Одну секунду, — работник крематория застучал пальцами по своему сенсорному экрану. — Прощальный зал номер 12.04. Прямо до конца, на лево и четвёртая дверь, не ошибётесь, — указал он ей направление. — Вы родственник или друг семьи, вас внести в список для прощального ужина?

— Нет, не надо, — быстро ответила девочка. — Я… я так мимо проходила, никто в общем.

Не дожидаясь развития ситуации, Трикстер быстрым шагом направилась в указанную сторону. Пока Салли шла, то подумала, что в крематории слишком много людей и слишком много залов для прощания с ними. Неужели так много людей умирает, что понадобилось всё это? Учитывая, что таких заведений на окраине три штуки. Население планеты-то очень маленькое, в некоторых городах бывает больше.

Дойдя до нужной двери Салли взялась за дверную ручку и застыла. То, что тело Урия привезли с PG13 — D1/597, она узнала из колонки местных новостей, пару дней назад, когда его передали семье. Там же она узнала о времени и месте прощания. Видимо, костюмы с корпоратами и военными заглянули под каждый камень на планете, раз его нашли, или Боб не особо старался, избавляясь от тела. Девочка тряхнула головой, о чём она только думает. За всё это время Трикстер пыталась отгородиться от мыслей, старалась не думать о том, что произошло на той планете, но всё же чувство вины съедало её изнутри. Она просто чувствовала, что обязана прийти сюда.

Набравшись смелости, девочка всё же вошла в небольшой зал. На деревянных скамьях сидело не более двадцати человек: в основном старики и взрослые люди, пяток детей. Естественно все обернулись и посмотрели на неё, поскольку Салли опоздала и прервала речь говорившего за небольшой трибуной.

— Извините, — тихо пискнула она и скользнула на ближайшую лавочку, вооружившись буклетом с биографией покойного, что там лежал.

Морщинистый мужчина продолжил свою речь, и все потеряли к ней интерес. Потом он закончил и, постояв немного у закрытого гроба, вернулся на место, и поднялся следующий человек. Каждый прощающийся говорил тёплые слова о погибшем, неважно насколько они были знакомы, но, видимо, все уважали Урия, раз даже спустя почти три десятилетия пришли проститься с ним. У Салли чуть не разорвалось сердце, когда говорила убитая горем мать Гагары. Она особенно благодарила какого-то небесного бога за то, что вернул ей хотя бы тело сына и больше не нужно мучиться от неизвестности.

— Ты же Джейн Доу? — спросила у неё девушка, что подсела к ней незаметно.

Салли посмотрела на неё и внутри всё похолодело, хоть та и повзрослела уже, но отчётливо прослеживались черты маленькой девчушки с голографии Гагары.

— Я Илена, дочь Урия, — представилась она. — Это же ты нашла «Новый рассвет» и папу, да? Я в новостях тебя видела.

— Э… да… привет… я, — совсем растерялась девочка, поскольку не предполагала, что ей придётся с кем-то разговаривать на прощании.

— Раз ты здесь, могу я предположить, что ты знала отца? Ты видела же его там, на той планете?

— Ну… не то что бы знала… — замялась Салли, судорожно думая, как ответить.

— Ты можешь рассказать, как он погиб? — с надеждой спросила Илена у неё. — А то военные лишь медальку вручили и ничего не рассказали, сказали, что секретно. Гелион так же отделался письмом и выплатами, а нам это не нужно. Нам хотелось бы знать правду.

— Не могу… — дрожащим голосом ответила девочка собеседнице и, ухватившись за спасительную соломинку, добавила: — Секретная информация, я правда не могу…

Правда — это то, что Трикстер не могла ей дать. Как можно было сказать, что это она застрелила Урия, перепугавшись его в темноте? Как она могла сказать ей, что её отец был молодец и выживал все эти годы, боролся, но тут пришла она и всё. Салли не оставалось ничего, кроме как врать и ссылаться на секретность, о которой девочка даже толком и не предполагала.

— Прошу, хоть немного приоткрой небеса на его гибель? — вновь попросила собеседницу дочь погибшего, беря ту за руку.

— Извини… мне… правда нельзя… это секретно, да… — выдавила из себя Трикстер, дрожа всем телом и чувствуя, как внутри нарастает паника.

— Я понимаю, но бабушка и мать всё равно будут убиваться горем и этим вопросом без ответа, хоть чуть-чуть?

Девушка в своём желании неосознанно больно сжала руки собеседницы. Покрасневшие глаза Илены вновь наполнились слезами. Салли же почувствовала, как земля уходит из-под ног и начинает кружиться голова.

— Зря я пришла, — только и смогла выдавить розововолосая девочка из себя и встала, чтобы уйти.

Но дочь Гагары не отпустила её. Вместо этого она чуть ли не силком потащила её к микрофону на трибуне. Трикстер хотела вырваться и убежать, но в то же время, не хотела устраивать сцену на прощании.

— Мам, Ба, друзья, это Джейн Доу. Она нашла корабль и отца, — проговорила Илена в микрофон. — Хотя ей многое нельзя говорить, Джейн всё равно хотела бы поделиться с нами парой слов, — девушка подтолкнула девочку к микрофону и уже на ухо шепнула ей. — Пожалуйста, хоть что-то для успокоения.

Салли окинула взглядом всех собравшихся, надежда теплилась в них. Все ждали её слов. Илена просто поставила её в положение, что теперь она не может молчать и отпираться тоже.

— Какая хорошая девочка, — услышала Трикстер слова матери Урия.

«Если бы она только знала», — подумала Салли.

— Здрасте… кхм… — выдавила она из себя для начала и вцепилась дрожащими руками в стойку с микрофоном. — Я… я… да, я многое не могу сказать, к сожалению, точнее ничего конкретного, нельзя… — девочка нервно улыбнулась и сразу же почувствовала вину за эту улыбку. — Хочу лишь сказать, что Урий… — нервно сглотнув, Салли прикрыла глаза и собралась с силами, чтобы лгать дальше. — Урий был героем. Все эти годы он боролся и выживал на дикой планете, чтобы вернуться к вам. Он ни на миг не забывал о своей семье.

Проговорила Трикстер кое-как, и ноги чуть не подкосились. Её глаза наполнились слезами, как и у всех окружающих её. Она сняла очки с капюшоном, чтобы прекратить этот дешёвый маскарад. Салли хотела бы быть искренней перед ними, перед этими людьми, но не могла. Девочка сомневалась, что вообще у кого-либо нашлось бы достаточно смелости, чтобы вот так сказать собравшимся правду.

— Смелее, мы все на твоей стороне, — приободрила её стоящая рядом Илена.

«Вряд ли бы так говорила, знай правду», — подумала вновь Салли и продолжила уже вслух: — Урий спас меня, только благодаря ему… его плану, его… самопожертвенности я здесь.

Трикстер почувствовала, как начинает задыхаться, но отступать уже было некуда, нужно дать этим людям хоть что-то хорошее, чтобы они могли гордиться сыном, мужем, отцом, другом или коллегой. Это меньшее, что она могла, это самое большее на что хватало совести и смелости.

— Он… он не раздумывая бросился на мою защиту. Хотя мог не рисковать и тогда сейчас уже был бы с вами, — выдавила Салли из себя очередную ложь. — Но он был хорошим человеком и не смог стоять в стороне. Поэтому здесь я, а не он. За что я ему безмерно благодарна.

Зал наполнился плачем матери погибшего и причитаниями, лиц некоторых коснулась улыбка. Возможно, её слова и не так далеки от правды.

— Он был хорошим человеком, я благодарна… — уже разрыдавшись, сама повторила девочка. — Извините…

Не в силах более находится за трибуной, Трикстер стремглав выбежала из зала. В коридоре она согнулась от боли, от того, как разрывалось у неё сердце. Содрогаясь в паническом приступе, девочка дрожащими руками выдавила из блистера две таблетки и положила их под язык. Мойра выдала ей их ещё на корабле и лекарство прекрасно помогало справиться с паническими атаками. Хотя в последнее время их практически не случалось. Кислый вкус быстро заполнил рот, и она почувствовала облегчение.

— Джейн, спасибо, — послышался голос дочери Гагары позади. — Я вижу, что тебе это далось не просто, но спасибо тебе от всего сердца и да нашлют небеса благодать на твой дом.

— Угу… — кивнула Салли и выпрямилась.

— У нас прощальный ужин будет, не хочешь присоединиться? — спросила Илена у неё.

— Спасибо за приглашение, но боюсь, что я не выдержу, — ответила она ей. — О, подожди, кое-что есть.

Трикстер задрала рукав балахона и отвязала браслет, который взяла в жилом модуле Урия.

— Вот держи, его твой отец сделал, он много таких прикольных штук делал, — девочка протянула украшение дочери погибшего. — Я взяла его уже после смерти твоего отца. Думаю, более правильно если его будешь носить ты.

— Спасибо, — вновь расплакалась Илена, принимая подарок. — Джейн Доу, спасибо тебе большое, ты словно маленькое чудо, словно небесная благодать, которая свалилась на нас божественным провидением.

Едва наползшая на лицо улыбка Салли тут же померкла.

— Я не чудо и уж точно не благодать, — хмуро проговорила Трикстер и, развернувшись, пошла вон из крематория.

Всю обратную дорогу у неё было отвратительное и гнетущее чувство. Порой её тошнило от себя самой. Ещё и монорельс, как назло, ехал зигзагом через все посёлки, что увеличило время терзаний. Тяжёлые мысли так и атаковали со всех сторон.

Правильно ли она поступила? Имела ли она вообще моральное право там появляться? И уж тем более так нагло врать прямо в лицо тем людям, которым был дорог убитый ею человек? Все слова благодарности от дочери Урия у неё встали костью в горле. Всё это вкупе с усталостью всё же сморили Салли, и та уснула на середине пути.

Сон резко пропал, когда она почувствовала к себе неприятное и чужое прикосновение. Встрепенувшись с перепугу, Трикстер извернулась, чтобы ударить незнакомца ногой, но ту поймала металлическая клешня, на подобие тех, что были в автоматах с игрушками. Над ней склонился мужчина в дырявом, прожжённом, тёмном плаще, небритую рожу которого располосовали шрамы. Вместо руки у него был неровный механический протез с клешнёй, с тремя плоскими пальцами.

— Отстань от меня педофил проклятый! — вскрикнула девочка и оглянулась на вагон.

Тот был пуст, что сразу же напугало и заставило покрыться мурашками. Помощи со стороны ей ждать не придётся, а сможет ли она сама с ним совладать?

— Остынь, Мелочь. Приехали, всё конечная, — проговорил мужчина, отпуская её ногу. — Если, конечно, не хочешь на дезинфекцию в тупик с вагоном уехать.

— А…оу, спасибо… — растерялась немного Салли, но её злость сразу же вновь вылилась на незнакомца. — Но за грудь трогать вот вообще не обязательно было, извращенец.

— Если у тебя грудь вместо ключицы, то обратись к врачу по случайным мутациям, — засмеялся он и, фыркнув, направился на выход из вагона. — Понарожают пустоголовых…

Ещё с минуту Салли сидела в полном отупении, пытаясь переварить произошедшее, но женский голос оповестил о закрытии дверей, и она поспешила выскочить из состава. На перроне уже никого не было, кроме того самого сомнительного мужика с клешнёй вместо руки. Он сидел на скамье и смолил сигарету, смотря на неё. Ёжась от отвращения и страха, девочка прошла мимо.

«Не, ну точно маньячина какой-то», — подумала девочка и ускорилась.

Через некоторое время Трикстер услышала тяжёлые шаги незнакомца позади себя, обернулась и увидела, что тот шёл за ней.

«Спокойно, Салли», — мысленно говорила она себе. — «Тут просто выход один. Мужик… да стрёмный, но мож шахтёр какой. Да точно работяга, простой работяга. Просто стрёмный до усрачки. Ты и так уже обвинила его почём зря. Поэтому спокойно, Салли, спокойно. Если бы он чего хотел с тобой сделать, то уже сделал бы, ведь так?»

Различные мысли роились в розовой голове, нагоняя на неё ещё больше страха. Трикстер очень старалась успокоиться, но выходило плохо. Когда идущий сзади, как ей показалось, ускорил шаг и стал ещё и насвистывать, нервы у девочки сдали.

— Ну нафиг, — проговорила она себе под нос и сорвалась с места вниз по лестнице.

За спиной лишь послышался громкий смех, но перепуганной девочке было совершенно всё равно, почему этот урод рассмеялся. Пулей спустившись по переходу, Салли заметила в пустом зале вокзала полицейского. Тот стоял возле одной из каменных лавочек и за ногу пытался вытащить кого-то из-под неё.

— Дион, мать твою, как же ты достал, вылазь давай! — ругался страж порядка.

— Хрен тебе на рыло! Крыса погонная, вам не скрыть мои сокровища! — послышался ему хриплый ответ от обладателя ноги.

— Как же ты достал уже со своей шизой, — продолжал громко высказываться полицейский. — Вылазь давай, травокур поганый! Делать мне вот больше нечего, как с тобой опять тут возиться.

— Вам не скрыть, нет, не скрыть. Я разгадал ваш корпоративный заговор, — верещал Дион из-под лавки. — Тута они, туточки мои сокровища …

— Да ну вот, что ты за урод такой, — отпустил его ногу слуга закона и, присев, посветил фонариком в ухмыляющуюся рожу. — Каждую пятницу обдолбаешься и лезешь, хоть бы раз другую лавочку выбрал, мёдом тебе тут, что ли, намазано?

— Простите, помогите! Меня стрёмный тип какой-то преследует, маньячина явно, — чуть ли не прокричала девочка, подбегая к стражу порядка.

Полицейский тут же потерял интерес к подлавочному обитателю и резко обернулся, осматривая пустой холл вокзала. После уже обратился к запыхавшейся девочке:

— Ну и где же твой стрёмный маньяк?

— Он шёл прямо за мной по перрону, правда, — ответила Салли, оборачиваясь на тоннель перехода.

— Тебе точно не почудилось? — нарушил тишину мужчина в форме спустя минуту, когда никто так и не появился на лестнице.

— Точно, — подтвердила Трикстер с нотками обиды в голосе. — Мерзкий такой тип, в плаще и шрамах весь. С механической клешнёй вместо руки.

Постаралась она подробно описать незнакомца, видя, что собеседник не верит её словам.

— Ну, как видишь, никого нет, — пожал тот плечами. — Видимо, меня увидел и испугался твой крабовый маньяк. Иди-ка лучше домой.

Полицейский вновь присел и посветил в довольную рожу с затуманенными глазами. Пока он отвлёкся, Дион успел залезть под лавку полностью и основательно там закрепиться.

— Да, ну чтоб тебя черти побрали… — проворчал страж порядка, понимая, что вытащить теперь его оттуда будет не просто.

— Извините ещё раз, — тронула Салли мужчину в форме за плечо. — Я очень боюсь теперь, не могли бы вы меня до остановки проводить?

Полицейский недовольно нахмурился, посмотрел на наркомана, на девочку и снова на наркомана, после тяжело выдохнул, приняв решение.

— Слышь, шизик, не обделайся там, — проговорил он ему и выпрямился. — Конечно, провожу, что ж я за полицейский такой буду, если брошу юную особу в беде.

Трикстер сначала расплылась в улыбке, но напряглась, когда мужчина протянул ей руку. Она обратилась к нему из необходимости, из-за страха. Сейчас, когда первобытное чувство отступило, ею всецело вновь завладело недоверие к представителям власти.

— Нет, ну ничего, понимаю, — радушно улыбнулся страж порядка и убрал проигнорированную руку. — Пойдём, на твою остановку уж, а то Дион нас сейчас своим мелодичным храпом оглушит.

— Спасибо, — поблагодарила его девочка, хихикнув с шутки.

— А ты чего одна-то так поздно ходишь тут и боишься? — спросил он по пути.

— Я с крематория на монорельсе ехала, думала так быстрее будет, но что-то пошло не так.

— Хах… да монорельс по всем шахтёрским посёлкам идёт, для рабочих всё же транспорт, — понимающе кивнул собеседник. — Хотя по мне лучше тучу времени потратить, чем трястись в бензиновом чудовище.

— Это уж точно, — согласно усмехнулась Салли и задалась новым вопросом: — А чего он такой дорогой, если для рабочих?

— У них бесплатный проезд, остальным уже, увы, раскошеливайся, — пояснил собеседник и задал уже свой вопрос сопровождаемой: — А родители твои хоть знают, где ты?

— У меня их нет, — не подумав, ляпнула Трикстер правду.

И сразу же начала себя мысленно корить за это. Нельзя костюмам такое говорить. Да сейчас у неё есть куратор от корпоратов, но он благо ленив возиться с ней и ограничивается сообщениями на интерком, пару раз звонил. Но ведь после то, её вполне могут опять упрятать в детский дом, да ещё и в этом захолустье. Надо было соврать что-нибудь, как обычно.

— Оу, соболезную утрате, — с сочувствием проговорил полицейский и решил сразу же уточнить: — На шахтах работали?

— Что? Нет, я не отсюда, у меня… — Салли поспешила, захлопнуть варежку, пока из неё не вылетело ещё чего лишнего.

Мысленно девочка взорвалась ругательствами на свою неосторожность. Совсем уже отвыкла от обычного социума общества.

— Они погибли, при налёте пиратов, я беженка из Порта Улисса, — нашлась наконец она со словами. — А в крематорий со знакомым ездила проститься.

— Печально, — вновь понимающе кивнул собеседник.

Они вышли на улицу и прохладный ветер, что гулял на парковке, ударил по ним. Сопровождающий девочку осмотрел, вереницу скучающих автобусов и задал ей резонный вопрос:

— Ты где живёшь-то, чтоб понять, на какой тебя посадить?

— В отеле Бурдж Палмс Мартинез,[2] — деловито ответила юная собеседница.

— Ого, — присвистнул полицейский. — Место не из дешёвых.

— Угу, мне Гелион проживание оплачивает, — похвалилась Салли вновь не подумав.

— Корпорация?.. Подожди-ка, — он пристально посмотрел на неё, что той стало даже неловко от этого. — Ты же Джейн Доу, да? Девочка, что нашла корабль корпоратов?

— Блин, мне больше нравилось, когда меня не узнавали на улице, — недовольно проворчала она.

— Нам туда, на 38й маршрут, — указал полицейский, и они пошли дальше. — По поводу узнаваемости, это скучный город, новостники эту тему до сих пор мусолят. Уже начали придумывать там всякие небылицы про заброшенные военные базы и орды роботов убийц.

— Да, небылицы, — кисло усмехнулась собеседница.

— А, ну точно! Тогда и не удивительно, что за тобой увязался какой-то стрёмный тип.

— Это почему это? — спросила девочка и запнулась в собственных шнурках.

Мужчина вовремя среагировал и подхватил ту, чтобы не распласталась на асфальте.

— Спасибо, — поблагодарила его Салли и села завязывать шнурки.

— Да, скорее всего, подумал, что у тебя кредитов полные карманы от корпоратов, — пояснил собеседник, ожидая спутницу. — Ты смотри, аккуратнее теперь в одиночку ходи.

— Тупая мысль какая-то, электронные деньги же не имеют физической оболочки, их в карман не положишь, — высказалась Трикстер, завязав шнурки, и они пошли дальше.

— Ну, во-первых, это старинное выражение такое, во-вторых, на многих планетах ещё сохранилась местная валюта, и она в большинстве своём имеет физический аналог, — начал пояснять собеседник. — А в-третьих, думаешь если бы он тебя своей клешнёй «пощекотал» бы, то ты не перевела бы ему все свои сбережения?

— А-а-а… ну так-то да, — протянула девочка.

Они подошли к нужному автобусу, и полицейский заглянул в салон, после чего обратился к водителю:

— Шеф, через сколько отправляешься.

Тот отвлёкся от экрана своего интеркома и бросил взгляд на циферблат приборной панели.

— Через семь минут, а что?

— В общем, если появится мутный тип в плаще и с механической клешнёй…

— Зелёной, — уточнила Салли, перебив его.

— Да, — кивнул страж порядка. — В общем, вызови тогда наряд сразу к ближайшей остановке или сюда, пусть проверят, а то к девочкам пристаёт.

— Понял, — кивнул водила и вновь уставился в интерком.

— Ну вот и всё, Джейн Доу, дошли и без страха, — широко улыбнулся её спаситель. — Но впредь, как я и говорил, будь осторожнее. Мир не без плохих людей.

— И не без хороших, как вы, — ответила ему Трикстер. — Спасибо.

— Ну всё давай, пойду, а то Дион все сокровища найдёт, — усмехнулся он напоследок.

— Надеюсь, он с вами поделится, — поддержала Салли его шутку.

Девочка зашла в салон и уселась поближе к водителю на всякий случай. Она не сводила взгляда с парковки, пока водитель не закрыл дверь в салон.

— Ну что, королевишна, тебе куда? — бодрым голосом спросил он у неё. — Пассажиров в такое время мало, может, и без остановок долетим.

— Отель Бурдж Палмс Мартинез, — ответила Трикстер, вновь просмаковав название.

— О, дорого-богато живёшь, — хмыкнул водитель автобуса. — Ну прям точно ваше высочество везу.

Салли рассмеялась и автобус тронулся с места. Пару остановок всё же пришлось сделать, чтобы подобрать других припозднившихся пассажиров, но благо незнакомца с клешнёй среди них не было, и поездка обошлась без приключений.

Добравшись до номера, девочка свалилась на постель и странный тяжёлый день увенчался крепким сном.

****

Салли с трудом разлепила глаза и потянулась к интеркому на другом конце кровати. Поскольку звук сообщения, пришедшего на него, и разбудил её.

— Только не говорите мне, что вчера пошутили и допрос всё же будет, — проворчала она, увидев сообщение с меткой Гелиона.

Зевая, девочка всё же открыла письмо и заспанные серые глаза забегали по строчкам. В очередной раз её куратор налил официальным текстом галлоны воды в нейтрально-сочувствующее извинение, выверенное у четырёх юристов перед отправкой, лишь бы не к чему было подкопаться. Он вновь перечислил множество трудностей, с которыми столкнулась корпорация при оценке «Нового рассвета», и просил подождать выплат ещё немного, уже в который раз. Всё это она уже видела и ей было не интересно, но вот в конце добавилась новая строчка, что уже заслуживала внимания. В ней сонный мозг девочки увидел слова о временной выплате, в качестве компенсации небольшой суммы из общего зачёта.

— Е… куплю себе блинчиков побольше, может, и комикс, — пробубнила Трикстер, и, сев на кровати, открыла банковское приложение. От удивления девочка сразу же проснулась и выронила интерком. Несколько секунд Салли смотрела в пустоту пытаясь понять, проснулась всё же она или нет? После аккуратно перевернула устройство вверх экраном. Увидев сумму снова, вытянулась, как струна, и в карикатурной манере стала осматриваться по сторонам, ожидая розыгрыша со скрытой камерой.

На её временном счёте, оформленным на имя Джейн Доу, потому что для всех она потеряла память и не помнила, кто она, красовалась единичка и шесть цифр после.

— ЮХУ!!! — подпрыгнула Салли на кровати. — Я богата!

Несколько минут она прыгала и бесилась на постели в радостном припадке переполняющих эмоций, но резко остановившись, произнесла себе:

— Так минуточку-минуточку, — Трикстер снова открыла письмо от куратора и перечитала строчку. — Это только небольшая часть от общей сумы же?! Я просто чертовски богата!

Почувствовав головокружение от эйфории, девочка упала обратно на кровать. Улыбка расползалась всё сильнее и сильнее, а мысли не могли остановиться, представляя различные покупки.

— Жесть… я миллионерша теперь, — проговорила она в потолок, и сама себе не верила. — Богатая богачка, — хихикнула девочка и чуть ли не взвизгнула от удовольствия. — М-м-м! Как мне это нравится!

Содрогнувшись в приятной судороге, Салли вскочила с кровати и направилась в ванную комнату.

— Сегодня я буду сорить деньгами, — просмаковав каждое слово, уверенно произнесла Трикстер себе в зеркало. — Бли-и-и-и-ин!!! Супер суперский просто!

Утренняя гигиена ещё никогда не была настолько лёгкой и весёлой. Девочка, пританцовывая, крутилась перед зеркалом, напевая различные песенки собственного сочинения о себе и своём светлом будущем. Поиск разбросанной по всему номеру одежды тоже превратился в увлекательный аттракцион. Она, как взведённый волчок прыгала и выплясывала каждое своё действие, через чур перевозбуждённая предстоящим ей днём.

Выйдя, Салли уже немного успокоилась, но не могла перестать важничать в каждом своём движении, словно бы особа королевских кровей и прямо-таки вся светилась от счастья.

— О! Наша юная леди сегодня в прекрасном настроении с утра, что-то новенькое! — заразившись от неё улыбкой, произнёс радушный Сэм.

Этот толстячок с кудрявой бородой работал в кофейне на первом этаже отеля и каждый день радовал девочку просто восхитительными воздушными блинчиками.

— Не то слово! — радостно откликнулась Трикстер.

— Баночку «Планет колы» со вкусом огуречного кактуса и порцию манны небесной? — спросил бариста, озвучивая её стандартный утренний заказ.

— Нет, — твёрдо сказала девочка. — Сегодня особенный день и хочу особенный напиток, давай вот этот странный фрапучино с карамельным сиропом, — на мгновение задумавшись, она ещё добавила: — Без блинчиков, фига сама не верю, что это говорю! С собой, я спешу.

У Салли так и свербило внутри желание, побыстрее отправиться транжирить заработанные потом и кровью кредиты. Получив свой напиток, она наконец смогла, расплатиться сама, а не оставить на счёт корпорации. Поэтому ещё добавила щедрые чаевые добродушному Сэму, за прекрасное настроение, что он дарил ей каждый день. Вышла из отеля, дальше такси вмиг домчало её до крупнейшего торгового центра города.

— Так, Салли, спокойно-спокойно, — собралась Трикстер с мыслями, войдя внутрь. — Знаю, невтерпёж уже, но сначала дело.

Девочка зашла в туристическое бюро занимающимся космическими перелётами, чтобы узнать, что прямых перелётов в Элегию с Малари не существует. Ей тут же предложили перелёт всего с одной пересадкой и ожиданием в три дня через Эйпентак[3], что в звёздной системе Атлан сектора Зондур. Эта планета считалась одной из самых технологически развитых в Коалиции и её посещение было бы весьма интересным для Трикстер. К тому же трёх дней вполне хватит, чтобы ещё посмотреть на несколько главных достопримечательностей. Во-первых, планета Салли сразу понравилась своей атмосферой в буквальном смысле. Из-за повышенного содержания аргона, воздух на планете имел розоватый оттенок, как и небо, что очень понравилось девочке. Правда, ей как туристке, а не местной жительнице, возможно, придётся ходить в кислородной маске. Хотя её уверили, что атмосфера абсолютно безопасна для любого жителя галактики. Во-вторых, технологических приблуд и гаджетов там можно было найти для любого дела и на любой сорт. В-третьих, ей хотелось посмотреть на одно из 52х чудес галактики, а именно — Жидкие Сады пузырей инертных газов. В галактической сети писали, что зрелище завораживающее, особенно когда включают неоновую подсветку. Салли забронировала билет на ближайший рейс через неделю, покупать пока не спешила, поскольку не была уверена, что получит наконец полную свободу от костюмов.

Уже выйдя из космического бюро, она осмотрелась по сторонам, чтобы решить, где тратиться она будет в первую очередь. Внимание сразу же привлёк огромный голографический стенд с двумя изумительными и прекрасными девушками в ослепительных платьях. «Стань настоящим ангелом звёздного неба» гласил слоган салона стиля.

— Хм… я же богата теперь… надо соответствующе выглядеть, наверное, — подумала Трикстер. — Я даже губы ни разу не красила, — почесала она задумчиво свою растрёпанную голову. — Только волосы вот. Всё решено. Сегодня я стану настоящей леди, — громко произнесла Салли и задрала нос к верху, но сразу же стушевалась, поскольку прохожие обернулись на неё. — Хотя бы разок попробовать быть красивой.

В салоне на неё естественно сразу посмотрели, как на растрёпанное чучело в мешковатой одежде с улицы, коим она и являлась. Вежливо попытались намекнуть, что ей здесь не место и не по карману. Все сомнения развеялись, когда девочка продемонстрировала свой банковский счёт и попросила сделать из неё леди. Стая стилистов, словно рой пчёл налетел на неё, на ходу рисуя персональные предложения. Никогда не имевшая дела ни с чем подобным Трикстер даже растерялась.

Криотерапия, пилинг, скрабирование, маски, патчи, коррекция, крема, макияж, стрижка, укладка, маникюр, педикюр, лазерная эпиляция и ещё десяток процедур. Экзекуция отняла у неё где-то четырех часов[4] жизни и это только поверхностный комплекс. Салли стойко выдержала все эти пытки за свои деньги. Сегодня был день перемен, а перемены в жизни не даются лёгким путём, как она уже уяснила. Благо обслуживание было на высшем уровне, и она действительно почувствовала себя настоящей принцессой. Все были вежливы, заботливы, интересовались её мнением, давали советы и хвалили её, исполняли любой-любой каприз. Потом пошла примерка различных образов, что подобрали для неё: элегантный, повседневный, для светского вечера, для прогулки днём, вечером, занятий спортом, домашний, для иных праздников. Сумочка для этого, сумочка для того – девочка даже не пыталась запомнить все назначения, она даже не думала, что у сумочек столь много различных предназначений. Подобрали бы ещё больше, но Трикстер уже устала, благо салон упаковал ей всё, вместе с тонной косметики, парфюмерией и украшениями, а после отправил доставкой в отель. Поскольку сама бы она ни в жизнь это не унесла.

Глядя на себя в зеркало Салли не могла поверить, что это она. Ей казалось, что за время её пыток стилисты просто нашли другую девочку похожую немного на неё и поставили с другой стороны зеркала. Трикстер выглядела словно с обложки глянцевого журнала мод. Так непривычно было видеть себя в узком платье, что подчёркивало фигуру на каблуках, накрашенную и обвешанную различными украшениями. Ей казалось, что она сейчас проснётся в отеле и поймёт, что это лишь мечтательный сон.

Зайдя растрёпанной девчонкой, Салли вышла действительно настоящей юной леди, по крайней мере, на вид.

— Ого! Оказывается, быть красивой — это просто жесть, как сложно, — проворчала она, сделав несколько неуверенных шагов на каблуках от салона. — И дорого.

Кредитов в первой точке своего шопинга было оставлено столько, сколько, наверное, за всю жизнь не набралось бы у неё.

Решив, что на сегодня она уже нагулялась и устала, Салли подумала, что неплохо бы и поесть. Желудок ей об этом услужливо напомнил. Оступаясь через шаг, девочка направилась к лифтам, чтобы подняться на фудкорт. Не пройдя и полпути, Трикстер остановилась и обернулась на яркую головывеску. Ей казалось, что она готова ослепнуть от увиденного великолепия. В голове чуть ли не ангелы запели, презентуя вывеску «Гик Вселенная». Ноги сами по себе уже уверенным шагом понесли её в крупнейший сетевой магазин комиксов, игр, игрушек, подарков и прочих развлечений. Продавцы и обитатели рая покосились на вошедшую девочку. Ну да, стилисты постарались на славу, и теперь она совсем выбивалась из привычной среды обитания.

— Чёт я поспешила становится леди, — проговорила Салли себе под нос, идя меж рядов с манной небесной.

Проходя мимо стеллажей тысяч любимых комиксов и фигурок, различных игр и прочего мерча по любимым вселенным, Трикстер грелась от осознания того, что теперь она может позволить себе всё! Сюда девочка ещё не раз вернётся, пока не покинет эту планету… и это ведь самая окраина галактики! А что её ждёт на том же Эйпентаке? Ей срочно необходим замок с тысячью комнат для всего этого добра.

Салли остановилась у трёхметрового стенда, где голографический Невероятный Капитан Справедливость играл мышцами и сверкал зубами. У неё дух перехватило от увиденного.

— Неужели?! Новый кроссовер кризиса на бесконечных планетах! — вырвалось у неё. — Лимитированное ультраиздание с автографами создателей и голографическим ночником, как Кэп бьёт морду Золтуру. Беру… точно беру…

Дрожащими руками Салли потянулась к священному граалю, но её опередила механическая клешня зелёного цвета.

— Странная ты, Доу, то расфуфыришься как кукла, то в детский сад снова в жопе играет, — проговорил шрамированный незнакомец с вокзала. — Что деньги голову вскружили?

Трикстер застыла, с ужасом глядя на этого мерзкого мужика. Это уже не могло быть совпадением, никак не могло. Он преследует её! Он знает её!

Не моргнув и глазом, девочка побежала прочь от этого типа, но дурацкие каблуки всё портили. На выходе из магазина она всё же запнулась и растянулась на полу. Кто-то помог ей подняться, но Салли уже ничего не воспринимала от страха и бежала без оглядки прочь, как можно дальше. Впрыгнула в первое же такси, что стояло у входа.

— Гони-гони быстрее отсюда, к отелю Бурдж… как его там? — она оглянулась на входные вертушки, человека с клешнёй не было видно. — В Мартинез!

Таксист, словно бы всю жизнь ожидая эту фразу, втопил по газам и задав крутой вираж прямо с места, выскочил с парковки на оживлённую трассу. От неожиданности Салли завалилась на заднем сидении.

— Может быть хвост, попетляете? — произнесла девочка, пристёгиваясь. — Три цены заплачу.

Водитель ничего не ответил, лишь криво усмехнулся жидкими усами и заломил баранку влево, опасно входя с крайней правой стороны на левую улицу. Ещё минут двадцать он лихачил на первой космической и, нарушая все мыслимые правила дорожного движения, носился по переулкам вокруг отеля, после чего подъехал к служебному входу.

— Спасибо, — выдавила из себя девочка, не веря, что они всё же выжили в этой безумной гонке.

— Удачи, малышка, — лишь ответил таксист, с довольной улыбкой получая обещанные кредиты.

После чего вновь рванул с места, и уже через пару секунд его машина скрылась. Трикстер немного мутило, но она всё же доковыляла до служебки, дверь естественно была закрыта, но интерком был при себе. Ей даже ничего не пришлось изобретать, один из старых шаблонов полностью подошёл, и беглянка была внутри.

Зайдя уже в номер, она скинула каблуки и свалилась на кровать.

Нужно кому-то позвонить? Да нужно, но кому? В местную полицию или костюмам, что её дело ведут? А может корпоратам? А вдруг это они подослали этого типа, чтобы не платить ей? Или военные убирают свидетелей военного преступления? С остатками Синдиката Мораба то они явно пошли в разрез с этикой и законом, да и Айден явно их ошибка. А вдруг это местные мафиози хотят её деньги получить? Тогда наверняка вся полиция куплена. А что если это вообще тип из Корпуса Пиратов?

— Блин! Да, что ж так сложно-то? — воскликнула Трикстер, чуть ли не плача. — Точно, наберу Мойре или Элсбету, их вряд ли в чём-то можно упрекнуть. Они помогут.

Найдя нужный контакт в интеркоме, Салли набрала Шунт, та не ответила. Ещё пару раз попробовала, безрезультатно. Набрала капитану «Солнечного копья», связь как назло пропала.

— Ну конечно-конечно, — карикатурно высказалась розововолосая девоча, пытаясь справиться с нарастающей паникой. — В самый ответственный момент. Клише прям тупо в лоб.

Понервничав ещё минуту, она не добилась от интеркома ничего путного и решила спуститься в кафе. Сэм уж точно разрешит ей позвонить с городского или со своего интеркома.

Девочка открыла дверь и сразу же почувствовала, как три плоских пальца клешни схватили за горло. Преследователь шагнул в номер и закрыл дверь, не отпуская жертву. Та махала руками и пыталась брыкаться, но мужчина словно бы не замечал её самых сильных ударов. Вскоре воздуха стало не хватать и зрение помутилось. Конечности стали свинцовыми и в итоге безвольно повисли.

— Сладких снов, Мелочь, — хрипло усмехнулся шрамированный незнакомец напоследок, и сознание девочки погасло.

****

Очнулась Салли от резкой боли в шее, словно бы ей сделали весьма жгучий укол. Отлипнув щекой от холодной поверхности металлического стола, потянулась руками растереть больное место. Цепи на руках звякнули в темноте и не позволили ей этого сделать. Ноги тоже были зафиксированы ими к стулу, на котором она сидела.

— О нет, нет-нет-нет! — вырвалось у неё. — Если сейчас стрёмная кукла предложит сыграть с ней в игру, я умру сразу же, — нервно пошутила Трикстер, пытаясь высвободится из пут, в полной темноте. — Хах…

— Куклы здесь нет, а умереть ещё успеешь, — проговорил голос откуда-то спереди.

Яркий свет ударил по глазам, и девочка подняла руки, чтобы защититься от него. Несколько тяжёлых шагов, звук отодвигаемого стула и кто-то сел напротив неё. Щурясь, Трикстер лишь смогла, разглядеть зелёный металлический протез её похитителя на краю стола, в еле видимой кромке света.

— Блин, опять ты, урод! — воскликнула девочка. — Тебе чего вообще от меня надо?..

Впервые после PG13 - D1/597 Салли не смогла себя сдержать и зашлась грязными ругательствами, чтобы её похититель доходчиво понял всё, что она о нём думает.

— Слова не деньги, не трать попусту, — ответил ей незнакомец и немного опустил лампу.

В темноте зажёгся огонёк от зажигалки и высветил на краткий миг шрамированное лицо. После чего ядовитый табачный дым медленно пополз в сторону похищенной.

— Тебе кредиты нужны? — переспросила Салли. — Так эти сволочи — корпораты, мне ни фига не выплатили ещё.

Во тьме лишь ярче разгорелся уголёк от сигареты, и раздалась усмешка человека с клешнёй.

— А, ну, говоря ничего, я чуть не так выразилась, — девочка поспешила поправиться. — Так небольшую подачку скинули и всё. Дай мне интерком, и я сразу тебе всё переведу. Честно-честно. Я не жадная, — нервно проговорила Трикстер, поскольку страх вновь поборол злость. — Только не трогай меня, мы сейчас договоримся, разойдёмся и забудем об этом, как о страшном сне, да?..

Похититель громко щёлкнул клешнёй, чем и прекратил словоизлияние своей жертвы.

— Ты кто вообще такой? — тихо проскулила всё же она.

— А ты как думаешь? — вылетел вопрос вместе с кольцом дыма из темноты.

— Ну сначала были мысли, что ты просто педофил какой-то, но это явно не так. Может, местный или мафиози какой, — начала перечислять свои догадки девочка, безуспешно пытаясь освободиться от цепей. — Может, наёмник корпоратов, они явно не хотят столько денег мне платить, да?

— Не греми цепями, — послышалось от собеседника. — Раздражает.

Пленница решила послушаться своего похитителя. Поскольку высвободиться самой ей явно не удастся, а этого маньячину лучше не злить. Кто знает, что он ещё может выкинуть? Вдруг всё обойдётся простым разговором или у местных новостников появится новый повод для громких заголовков.

— Кто-то из военных? Типа чистильщик? Убираешь свидетелей военных преступлений по делу Блинчика? Точнее того, что на планете, — мыслительный процесс немного отвлёк её от паники и страха, что она на краткий миг забыла в каком положении находится. — А, или ты пират пиратский, самый настоящий.

— Хех… а ты хотела бы? — усмехнулся сидящий напротив неё человек.

— Хотела, чего? — переспросила Салли, не поняв его.

— Что бы я был из Корпуса Пиратов? Связи-то найдутся наверняка, есть кому забашлять?

Трикстер замолчала на некоторое время, совершенно сбитая с толку вопросом и его уточнением. Зачем ей хотеть быть похищенной пиратом?

— Нет, меня ничего с Корпусом не связывает, — ответила девочка незнакомцу. — Вообще предпочла бы тебя никогда не встречать.

— Но встретила, — ответил ей собеседник из темноты. — И теперь мне надо решить, что с тобой делать? Раскроить твою тупую розовую башку, — он вновь угрожающе щёлкнул клешнёй. — Или…

Собеседник сделал последнюю затяжку и отщёлкнул окурок в сторону. Тот, встретившись с невидимой в темноте преградой, сердито рассыпал искры в сторону и упал затухать. Осознание того, что она похищена, что она в опасности, вновь вернулось к Трикстер, и девочка покрылась гусиной кожей. Простой разговор неведомым ей образом внушил мнимое чувство защищённости, но клешня вновь напомнила ей место. В тёмной комнате на некоторое время воцарилась тишина, прерываемая лишь звяканьем цепей по металлическому столу на дрожащих руках.

— Или? — тихо переспросила пленница, когда тишина уже начала сводить с ума.

— О, поверь, Мелочь, ты не хочешь знать того, что идёт за или, — усмехнулся похититель.

— А может и хочу, — произнесла Салли, и голос надорвался. — Хочу знать и понимать, что меня ждёт и какие варианты будут.

— Что ссышь, когда страшно, да, Трикстер? — издевательски спросил мужчина и вновь щёлкнул своей механической «рукой».

Звяканье цепей усилилось, страх пронзил настолько резко, что девочка действительно чуть не описалась, когда незнакомец назвал её «Трикстер». Хотя страх уже переходил на второй план, и ужас встречал её, раскрыв свои холодные объятья. Этот тип её знал, не просто, как Джейн Доу. Удачливую девочку, что нашла корабль корпоратов и получит за него баснословные деньги. А знал её под настоящим именем, на котором было клеймо террористки межпланетного масштаба, обвиняемую в связях с Корпусом Пиратов и бойне в Порту Улиссе.

— Ты из Корпуса? Знаешь Хорошего человека? — осторожно выдавила девочка из себя, стараясь поменьше греметь цепями. — Хотя я не уверенна, что его так зовут.

— Вот, Мелочь! Мы уже и корешков знакомых вспоминаем, — радостно воскликнул собеседник.

— Слышь, краб недоделанный, тебе чего вообще надо? — воскликнула розововолосая собеседница, но голос дрогнул и слёзы полились ручьём по щекам. — Чего тебе от меня надо?!

— Хороший человек – это, видимо, ты имеешь в виду Долговязого Эйвери[5] картеля Ганг-и-Савай[6]? — заговорил незнакомец, игнорируя её вспышку. — Парень, конечно, не без причуд, но благодаря тебе знатно нажился на курортном шарике, в Порту Улиссе.

— Не знаю… — тихо ответила Салли. — Наверное.

— Да не шибко важно, Мелочь, — хмыкнул мужчина с механической клешнёй вместо руки. — Надо повторить подвиг, Мелочь. Есть у меня пару зажиточных планеток на примете. Ты ломаешь, мы грабим – все богаты и довольны, согласна?

— Что? Нет! — резко ответила девочка. — Этот Эйвери меня обманул! Я не знала, что планетарку ломаю. Я ненавижу его за это. Вся моя жизнь пошла прахом из-за этого, не говоря уже о миллионах, убитых им в той бойне, — уже взвыла она в конце от отчаянья. — Я не хотела этого.

— Ну почему же прахом, вон как разоделась-то сейчас. Целая фифа, а так бы и сидела помойной крысой на улицах, — развёл он руками в темноте и ткнул в неё одним из трёх своих плоских пальцев. — Дела-то явно в гору пошли. Эти денежки нам пригодятся, чтобы поднять свой флот, а там уж шабашка за шабашкой и всё в ажуре.

— Не такой ценой, — промямлила Салли и загремела цепями, вытирая сопли. — Я не хотела всех этих смертей… и не буду снова… — она замолчала от того, что клешня снова громко щёлкнула.

— Хм… значит, дело дальше не пойдёт? — спросил похититель.

Девочка молчала, она не знала, что ответить. Лишь сидела, обливаясь слезами, и старалась действительно не описаться от страха.

— Только время зря потратил.

Мужчина встал и достал пистолет, опустил его в свет лампы так, чтобы Трикстер могла хорошенько разглядеть. Сделал два шага вперёд, угрожающе проведя им по столу. Девочка попыталась отклониться, но цепи не давали ей этого. Несколько секунд она дрожала всем телом, зажмурившись, пока похититель стоял рядом.

Механическая клешня разжалась, предвещая боль. После схватила Салли за голову, словно мячик и впечатала в стол. Пистолет поднялся и бахнул пару раз рядом с её лицом, прожигая стальную столешницу заряженным пучком частиц.

— Последний шанс, Мелочь! — проговорил он, отводя ствол на время. — Ты ломаешь, мы грабим, и все довольны.

— Отстань, отстань… я просто маленькая девочка! Отстань от меня! — в истерике разревелась пленница. — Я не могу взломать планетарку, даже если бы хотела. Мне помогли, я разбивала код на части и спрашивала в межгалактической сети. Мне просто повезло… я глупая… я не могу сама… — прорыдала Салли из-под клешни, когда её давление усилилось.

— Ясно, пустоголовая проститутка, что за свои фотки в благодарность развела долбоящеров на слив секретных данных.

— Я не проститутка! — зло процедила Трикстер. — Фотки приличные были, в дурацких позах, но, если им такое нравится… — Пленница на краткий миг притихла, осознавая сказанное и вопрос сразу же вырвался у неё сам по себе. — Эй! А откуда ты вообще про это знаешь?!

— От чёрт… — сказал похититель куда-то в сторону и отвёл клешню, мотнул головой, усмехнувшись, и вернулся на место. — Что-то старею, так проколоться.

Он положил пистолет на стол и полез в карман, чтобы вновь закурить. Девочка, кривясь от боли, выпрямилась и непонимающе уставилась на него, ожидая объяснений.

— Ладно, Трикстер, вижу, что ты просто дура набитая и с пиратами не в ладах, к моему сожалению, — проговорил похититель, выпуская дым вверх. — Только твоей бедовой голове, это вряд ли поможет уже.

— Что тут вообще происходит?! — хотела спросить она, но из-за нервов взвизгнула. — Ты что за урод такой?! — задала девочка новый вопрос, втягивая носом сопли с кровью.

— Старший агент Манс и зампредседателя Подведомственного Управления Планетарной Обороны Коалиции, — проговорил незнакомец.

— Пупок, — не сдержавшись, хихикнула Салли, но уже после злость волной нецензурного возмущения вылилась на костюма, что сидел, напротив.

Манс лишь злорадно улыбнулся, пока она ругалась на всевозможные лады. После поднял пистолет вновь и выстрелил два раза. Жемчужины, висящие на тонких цепочках в ушах девочки, упали на стол и, подпрыгивая, покатились прочь. Трикстер сразу же замолчала, поняв, что рано почувствовала себя в безопасности.

— Не скаль зубы, Мелочь, — спокойно проговорил агент между затяжками. — Мы хоть и подведомственное управление, но с полной автономией. Я ещё не решил, что с тобой делать. По факту по тебе Мерримак плачет.

Внутри у Салли всё похолодело, и к горлу подкатил ком. Мерримак[7] — был орбитальной станцией тюрьмой, куда ссылали самых опасных преступников галактики. Настолько отвратительных личностей, что общество бунтовало и не позволяло сохранить им жизнь, но из-за этики Коалиции их не могли казнить. Тогда уже костюмы придумали выход. Человеку вводится смертельная инъекция и после его помещают в криокапсулу. Таким образом, соблюдались оба условия: преступник был ни жив, ни мёртв. Редкие экскурсии в эту тюрьму расписаны на годы вперёд.

— Нет… я же… не… — промямлила Трикстер. — Не виновна…

— Так же, как и не виновна в смерти Гагары, — кивнул он с таким видом будто бы, был совершенно с нею согласен. — Думаю, его родня будет рада узнать правду.

— Нет-нет-нет-нет-нет! Не надо, не говорите им, пожалуйста! — взмолилась Салли. – Это случайно вышло! Я испугалась!

Манс лишь улыбался, глядя на неё, складывалось ощущение, что ему нравится над ней издеваться, что он специально тут устраивал эмоциональные качели. Он посмотрел повыше, куда-то ей за спину и, вмиг посуровев в лице, покачал головой.

— Виновата или нет – это уже мне решать, — произнёс агент, снова заставив её замолчать щелчком своей клешни. — С одной стороны, у меня разъярённое общество и СМИ, которые ждут, когда им пальцем укажут на виновного и воздадут ему по справедливости. С другой стороны, чванливые мешки с деньгами, которым теперь придётся раскошелиться на обновление оборонных систем ВСЕХ планет Коалиции. Ну а с третьей стороны, уже моё начальство, репутация которых пострадала. И вместо того, чтобы пить виски у бассейнов на своих виллах, им надо из кожи вон лезть из-за провала, — перечислил он и усмехнулся, убирая пистолет во внутренний карман плаща. — Нет, пожалуй, убивать тебя не стоит. Бросить на вилы в эту обезумевшую толпу более здравая идея, а там уж все успокоятся и не будут мешать работать.

— Нельзя же так, — задыхаясь, сквозь слезы кое-как выдавила из себя Салли. — Я несовершеннолетняя, я же не специально, меня обманули. Должны же быть какие-то рамки морали?

— Мораль и безопасность галактики несовместимые понятия, — спокойно ответил ей Манс.

— Но… но… ведь… — вновь замямлила девочка, только мысли не хотели формироваться.

Костюм, сидящий напротив, поднял палец, и Трикстер замолчала, поняв этот жест. Она лишь нервно ёрзала на стуле, из-за чего по темноте разливался перезвон звеньев цепи, которой её сковали.

— Салли Трикстер, — уже более официальным голосом произнёс её собеседник. — Вы обвиняетесь в террористических действиях, повлёкших за собой… — Манс с отвращением скривился и махнул клешнёй на протокольные предписания. — Да в бездну, сделай ей уже инъекцию и покончим, а то я уже не могу бороться с желанием, разнести эту тупую розовую голову.

— Нет, пожалуйста! Нет, но также нельзя! Суд, суд же должен быть, — вскричала девочка, услышав позади себя шаги, и попыталась обернуться. — Я ведь не виновата, нет! Пожалуйста, я ведь…

Чья-то рука сзади упала ей на затылок и наклонила голову. Жгучий укол заставил взвизгнуть, и в глазах сразу же всё помутилось. Свет лампы угас, и Трикстер погрузилась в полную темноту своего сознания. Тело расслабилось, и она упала на металлический стол перед ней.

— Сэр, я считаю, что вы перегибаете палку, — произнесла девушка с медицинским пистолетом в руке.

Она поправила девочку, чтобы та случайно не задохнулась в бессознательном положении.

— Тебе платят не за личные мысли, а за работу, — фыркнул Манс на своего адъютанта, доставая очередную сигарету. — Знаешь, Лин… — проговорил он после глубокой затяжки. — Когда я держал её голову, мне так и хотелось её раздавить. Вновь почувствовать, как кости ломаются под давлением протеза. Увидеть, как кровь и мозги разлетаются в разные стороны. Остановило только то, что это уже не поможет, а не то, что это неправильно.

— Опять кроет? — спросила девушка в тени, и её начальник кивнул. — Давно не было уже.

Лин вытащила из пистолета пустую ампулу и заменила её другой, после чего подошла к Мансу. Тот оттянул ворот рубахи и получил свой укол. Тряхнул головой и глубоко заморгал от мгновенного действия седативного препарата.

— Я ж не спроста тут щёки надуваю, перед этой Мелочью, — проговорил он. — Если бы это было просто дело о тупой малолетке, что каким-то чудом взломала планетарку, я бы отправил тебя одну или кого другого. Ну, как было с теми недоумками, что помогли ей со взломом и слили части секретного шифра.

— Но? — коротко и с холодными нотками спросила адъютант.

— У тебя ещё нет доступа, — ответил старший агент, поднимаясь на ноги. — Могу сказать лишь, что из-за этого недоразумения в платье галактика на грани войны, и эта война будет опустошать целые системы. Корпус пиратов просто детский сад по сравнению с тем, что было на PG13 — D1/597. Хотя я до сих пор надеюсь, что головачи ошиблись в своих цифрах и кодах.

— М-м-м, — протянула девушка, глядя на мирно посапывающую Трикстер. — Серьёзная заявка.

— Закинь её пока в изолятор. Хватит уже, и так ей дали пожить припеваючи, ни к чему не привело, — кивнул он на девочку.

— Хорошо, — сдержанно ответила девушка и достала интерком, чтобы вызвать охрану.

— Всё, работай, — бросил ей начальник и, махнув рукой, направился на выход. — Мне же надо утрясти ещё кое-какие дела с корпоратами и местными по поводу Мелочи. После уже окунуться в это дерьмо с головой.

— Сэр, я всё равно считаю, что для травмированной детской психики не стоит…

— Отобрази свои подозрения в ежемесячном отчёте о моём состоянии, — раздражённо перебил её Манс из темноты. — А пока исполнять.

— Да, сэр, — поджав губы, ответила адъютант.

****

Салли ворочалась на жёсткой койке своей камеры. Отлежав себе уже все бока, она не знала, как ещё ей можно улечься. Спать в принципе не хотелось, Трикстер делала это сейчас большую часть своего времени, в перерывах от плевания в потолок.

В каморке, куда поселили её насильно, была лишь кровать, три шага вдоль неё, холодный унитаз без сидушки, краник без горячей воды над ним и небольшое окошко с двумя трубками. Из одной трубки девочка могла налить себе калорийную, но безвкусную кашу, из другой – обычной воды. Из вещей у неё же было — ничего. Поэтому только и оставалось лежать и сходить с ума в абсолютной тишине. Иногда Салли избивала подушку и наблюдала за пылью в тусклом свете, но это занятие быстро наскучивало. Из-за полной изоляции и отсутствия контакта хоть с кем-либо, она даже не могла понять, сколько уже дней тут пробыла, а может недель? Месяц? Вряд ли, а хотя… кто знает?

Апатия поселилась в её голове основательно и уже устраивала званые ужины с различными тяжёлыми мыслями. Сначала естественно было отрицание и нежелание верить в сложившуюся ситуацию. Постепенно это всё переросло в злость на несправедливость судьбы к ней. Она мучалась-мучалась, но спасла-таки галактику, и вот как ей за это решили отплатить. Несправедливо. На стадии торгов девочка уже переобещала себе и… и всем, кто мог её слышать всё, что можно было. Трикстер в тот момент была готова на что угодно, лишь бы избежать участи замороженного экспоната террористки. Депрессия же к ней подползла тайком и никуда уходить не собиралась, даже когда пришло смирение. Смирение с тем, что наказания не избежать. Пусть девочка и считала его непомерным для её доли вины, но не ей решать. А если ты не можешь повлиять на ситуацию, то и нервничать из-за этого она уже не видела смысла.

В какой-то момент Салли уже мечтала наконец о смертельной инъекции, заморозке, или чтобы Манс уже пришёл и добил её. Однообразие, одиночество, неспособность что-либо делать медленно доводили до безумия. Девочка даже начала проговаривать свои мысли вслух и спорить иногда с собой, вспомнила все шутки и песни, что знала. Озвучивала всё, что придёт в голову, лишь бы разбавить гнетущую тишину.

Больше изоляции бесила только неизвестность. Зачем она тут? Сколько ей тут быть? Её перевезут или уже везут? А вдруг это уже и есть наказание? И она всю жизнь так просидит? Медленная и гуманная казнь, по всем законам этики. Она ничего не знала, просто очнулась тут и всё. Даже вопрос «кто её переодел в тюремную робу?» уже не так сильно возмущал. Бесконечность и серость убивали Салли как личность.

В один из таких смертельно-нудных промежутков существования, входная дверь пиликнула и отъехала в сторону. На пороге стояла высокая девушка азиатской наружности в строгой военной форме. В руках у неё был поднос, который она поставила на край кровати. На нём лежали: какие-то документы, планшет, маленькая баночка классической «Планет колы» и тарелка с несколькими блинчиками, политыми сгущённым молоком.

— Для начала подпиши здесь и можешь поесть, — строгим голосом произнесла «гостья». — Подпись от лица Джейн Доу.

Трикстер была рада слышать хоть какую-то речь, кроме своей. Взяв ручку, она наспех придумала закорючку и стала расписываться везде, где указал ей палец девушки в форме.

— Глупо подписывать документы не читая их, — осведомила её офицер, забирая бумаги.

— Мне уже как-то всё равно, хуже быть не может, — кое-как промямлила Салли и указала на еду. — Можно?

— Да, угощайся, — кивнула она. — Во-первых, я старший агент Лин, являюсь адъютантом зампредседателя нашего управления Манса, — представилась «гостья».

— Салли Трикстер, террористка, — откозырнула девочка, с жадностью уплетая любимое блюдо.

— Во-вторых, ты только, что подписала документ, в котором от лица Джейн Доу передаёшь всё полагающееся тебе вознаграждение от корпорации Гелион в фонд восстановления Порта Улисса.

— Хорошее дело, — спокойно ответила заключённая, открывая газировку. — Хоть какая-то польза от меня будет, хоть кому-то.

Лин никак не отреагировала на высказывание девочки, лишь взяла планшет с подноса и принялась, стучать пальцами по сенсорному экрану. Трикстер же, расправившись с небольшой порцией блинчиков, в два присеста выпила газировку и на душе сразу как-то полегчало.

— Чтож, последний ужин перед казнью был просто прекрасен, — кисло усмехнулась заключённая. — Передайте повару благодарности.

— Никто не собирается тебя казнить, — оторвала адъютант взгляд от планшета.

— А ну да, ну да… конечно. Смертельная инъекция и заморозка, этичное что-то там, — проговорила Салли, и в голосе появилось раздражение. — Я надеюсь, этого краба хоть премии лишат за жестокое обращение с несовершеннолетней или у вас там всё схвачено уже?

— Быстро же ты оправилась, всего порция блинчиков и нахальство потекло, — еле улыбнулась Лин. — Так, для справки, на некоторых планетах тебя бы уже давно выдали замуж, и сейчас ты, возможно, второго спиногрыза из себя выталкивала бы.

— Ну мы же не на одной из таких планет. У нас тут Коалиция! «Мораль», «законы» и всё такое.

— Я, конечно, всё понимаю, но, если будешь и дальше себя так вести, я уйду, а ты останешься тут, думать над своим поведением, — сдержанно ответила девушка. — Недельку другую, к примеру.

— Извините, — сразу же стушевалась Трикстер, поняв, что действительно перегибает палку.

— Не считай, что факт твоего малого возраста что-то может изменить. Ты вполне вменяемый подросток, хоть и глуповатая, но уже можешь нести ответственность за свои действия. Учитывая то, что ты натворила, сюсюкаться тут с тобой никто не будет.

— Поняла, — тихо ответила девочка, понурив голову. — Вы же сюда пришли не просто так, меня накормить, да?

— Верно, — кивнула адъютант и протянула Трикстер планшет. — Посмотри, узнаёшь?

Салли взяла в руки устройство, и её серые глаза забегали по столь привычным и любимым строкам кода. Она свернула один блок информации, ознакомилась с другим. После уже развернула трёхмерное пространство на экране, чтобы оценить всю модель.

— Фига! Тут сто миллионов этих блоков… хм… большинство из них просто реплики… мощно завязанные друг на друге, такую систему не вайпнешь просто так… — бубнила та себе под нос, увлечённая любимым делом. — О! Интерполяция была, ваши, видимо, её срезали, но как-то грубо. Хотя в принципе всю систему сразу видно, так что норм… Так, где ядро-то, под всем этим нагромождением?

Трикстер заёрзала на месте и облокотилась на стену, чтобы было удобнее. Девушка-офицер, сложив руки на груди, терпеливо ждала. Пока ей нравилось всё, что говорила девочка.

— Хм… судя по регистрам, точнее по линейным заглушкам на рекурсиях, то код классами сам себя прописывает, нейронку, что ли прикрутили?.. — Салли резко переменилась в лице, когда догадка ударила в мозг. — Да ну не! Не! Идите в жопу, вы прикалываетесь что ли!!!

Развернув ядро программного кода, Трикстер заметила знакомые массивы. На отдельных функциях и задачах всё ещё стояла исходная защита с обманчивой генерацией случайных переменных в сквозном шифровании поверх исходника. Вспомнив нужный синтаксис, она вбила нужные токены по операторам и взломала центральное ядро программы. Экран залился красным цветом и битыми пикселями вывелась надпись «aiden vr. 349.03.05».

Громко выругавшись Салли, не думая, ударила планшетом об угол кровати, после чего отправила битое устройство в унитаз и открыла кран, чтобы залить его водой.

— Нет, нет… нет, вы чего наделали?.. — с трудом выговорила она тяжело дыша.

Лин сделала шаг к девочке и уже привычным для себя жестом вколола ей успокоительное, чтобы паническая атака не захлестнула ту.

— Ай! Блин, — взвизгнула Трикстер, растирая шею. — Да, что ж они у тебя такие болючие?

— Какие есть, — спокойно ответила адъютант и убрала медицинский пистолет обратно в кобуру на поясе. — Не волнуйся, планшет был изолирован, Айден с него никуда не денется. Заметила, что-нибудь интересное?

— Ага, он пропатчился и очень даже основательно, — ответила девочка и села на кровать, вид у неё был подавленный. — Когда я боролась с ним на Блинчике, у него двести с чем-то была версия. Да и сама модель кода была раз десять… двадцать меньше. Не было такого… таких механизмов защиты.

Салли замолчала и в опустошённости села на кровать, пытаясь сообразить, как такое вышло? Её программа должна же была полностью зачистить все его следы. Может быть всё же сохранились остатки в структуре Боба? Не полностью сгорели, и он восстановился, но тот же себя сам отформатировал, насколько ей было известно.

— Вы привезли его? — убитым голосом спросила Трикстер, не найдя пока более очевидного ответа.

— Нет, — отрезала Лин. — С твоего интеркома была передача данных, как только Солнечное копьё вошло в зону хаба Малари, но никаких данных в памяти устройства мы не нашли, — озвучила адъютант то, о чём девочка уже догадывалась, но не хотела верить. — Насколько мне известно, на планету ты прибыла ещё в тяжёлом состоянии, и, судя по словам экипажа, твой интерком не покидал почтовой ячейки. Значит, передачу осуществила не ты, она прошла в автоматическом режиме и зачистила переданные файловые пакеты, — криво улыбнувшись, девушка добавила: — Мы это обнаружили только, когда твой интерком проверили уже одиннадцать раз, разными специалистами.

Трикстер закрыла лицо руками, мысли бешеным потоком понеслись в голове. Понимание пришло весьма быстро. Первый контакт с Айденом был через заражённый маячок Нового рассвета, тогда она не знала, что это такое и не придала значения потом. Девочка всю дорогу ходила с заражённым устройством. Всё произошедшее на базе было лишь спектаклем.

«Я просчитал всё до малейшей детали. У тебя нет шансов», — прозвучал эхом голос ИИ в голове Салли.

Он рассказал ей свой план побега через Боба, но сам же имел запасной вариант.

«Ты по своей глупости подвергла геноциду родную планету, а теперь и всю галактику, Джейн Доу. Ты принесла гибель всей галактике, точнее ты та, кто спустила с цепи бешеного пса, что растерзает её», — вновь пульсацией в висках прозвучали слова Айдена.

— Он всё просчитал… а я… он часто говорил про мой низкий интеллект.

Девочка схватила подушку и уткнулась в неё лицом, чтобы заглушить свой вопль отчаяния, который перерос в длинную тираду нецензурной ругани. В конце уже не было сил ронять слёзы, Салли просто застыла, согнувшись крючком, обнимая подушку.

— Я принесу тебе новый планшет, и ты напишешь подробный отчёт, о случившимся на PG13 — D1/597, — больно ткнула Лин заключённую пальцем в голову, чтобы привлечь внимание. — И постарайся не фантазировать, как на прошлых допросах. Выдумываешь ты хорошо, но плохо запоминаешь свою ложь и не можешь повторять её на постоянной основе, чем себя и выдаёшь, — привычным сдержанным тоном озвучила адъютант, скрестив руки на груди. — Если не расстроишь меня, то я разрешу тебе оставить планшет. Доступа к сети не будет, но пару книг и игр на нём найдётся.

— Разыгрываете плохого и хорошего полицейского? — усмехнулась девочка, оторвавшись от подушки, что не давала желаемого спасения.

— Нет… — Лин задумалась на краткий миг. — Но да, очень похоже. Говоря на чистоту, выбор у тебя небольшой, Манс рвёт на себе волосы и уже раз десять порывался… скажем так, разобраться с тобой, но я убедила его, — собеседница снова неприятно и даже унизительно ткнула её пальцем в голову. — Что в этой розовой башке ещё могут быть полезные нам знания и навыки.

Девушка-офицер развернулась и вышла из камеры. Перед закрытием двери, не оборачиваясь вновь обратилась к арестованной:

— Не думай, что я добрый полицейский, я не на твоей стороне. Просто я умею обращаться не только с кнутом, но и с пряником.

Дверь в камеру девочки закрылась, и адъютант посмотрела в сторону, где, подпирая стену, с недовольным и мрачным видом ожидал её начальник.

— Травмированный и обиженный на весь мир пустоголовый подросток, — спокойным голосом осведомила Лин Манса. — Таким нужны подачки, тогда они сами захотят сделать всё, что ты хочешь.

— Мне эти тонкости были не к чему, — ответил ей мужчина с механической клешнёй. — Ты серьёзно считаешь, что эта Мелочь может быть полезной?

— Она взломала центральное ядро Айдена за пару минут, наш отдел из двадцати двух техников корпел над ним 136 часов, — ответила девушка на заданный вопрос. — Так что да, пригодится. Это моё решение, и оно не обсуждается. В вопросе работы с детьми у тебя нет права голоса.

— По мне так, повесить на неё всех собак и успокоить шишек с общественностью было бы куда выгоднее, — хмыкнул он и оторвавшись от стены, направился на выход из изолятора. — ИИ постоянно обновляется, скоро и она тупить будет.

— Сдать её на суд временная выгода, — кивнула адъютант, идя в ногу со своим начальником. — Но я знаю одного работорговца, насильника и убийцу, которому дали второй шанс, из-за небольших связей и знаний. И тот поднялся по карьерной лестнице очень стремительно. Кто бы мог подумать, что бюрократия и работа по закону исцеляют психов. Интересно, что эта среда сделает с «террористкой»?

— Пф… совсем другой случай, — фыркнул Манс. — А я знавал шизанутую студентку, что любила ставить опыты на людях. Вот её, похоже, эта среда совсем не исправила.

— Смотря с какой стороны взглянуть, — парировала Лин. — По крайней мере, эта студентка больше не разделывает людей, в отличие от карьериста с ежегодными рецидивами.

— Точно, — кивнул он, проводя картой доступа по считывателю двери. — Тут нужен кто-то с нормальными мозгами.

— Тоже относительное утверждение.

— Кара Корано, из неё отличный надзиратель выходит. Вызови её в срочном порядке.

Адъютант на ходу достала интерком и начала набирать сообщение нужному агенту.

— Она сейчас в Новом Фолсоме[8] перевоспитывает очередной взвод отбросов общества, для нужд космопехоты, — проговорила Лин, отвлекаясь от текста на экране. — Ей крайне не понравится быть нянькой. Да и я бы не сказала, что у неё мозги на месте.

— Просто прикажи явиться, я сам отправлю ей вводные данные.

— Да, сэр, — кивнула адъютант, исправляя уже написанное сообщение.

Салли сидела на кровати и смотрела в одну точку, она не сдвинулась с места после ухода внезапной «гостьи». Сколько заключённая так просидела в полной отрешённости? Девочка не могла осознать. До того, как этот костюм, эта Лин пришла, Трикстер думала, что хуже уже быть не может. Но адъютанту удалось отравить её существование ещё сильнее.

Айден всё же выбрался из плена Блинчика, и теперь он в сети.

«…где посредством репликации бекапов, распространюсь по всей галактике и приступлю ко второй фазе своего плана — уничтожение врагов Синдиката Мораба за 154 года», — вспомнила она очередные слова ИИ.

Уничтожение человечества в галактике не лёгкое дело, слишком много переменных, слишком многое зависит от случайностей. Вряд ли ему это удастся, он же не может ТАК всё просчитать? Не сможет же? В любом случае она не доживёт до развязки, каков бы ни был расклад. Но 154 года на реализацию закладывала старая версия Айдена, он быстро совершенствуется.

«…благодаря твоей программе, которую ты даже написать не смогла бы без моих советов, Межпланетная Коалиция будет думать, что я повержен и не будет угрожать моему наращиванию мощи…» — вспоминала девочка разговор с ним.

Его быстро обнаружили. Это техники ПУПКа или… или ИИ уже высчитал себе новый план?

— Я – не спаситель галактики, — еле звучно пошевелила Салли губами. — Я – принесла погибель галактике. Он был прав, я – её гибель.

Трикстер растянулась на постели и накрыла голову подушкой в тщетных попытках задушить себя. То, единственное её значимое достижение, чем девочка могла действительно гордиться без зазрения совести, оказалось слабой искрой самообмана, что подожгла фитиль к пороховой бочке, на которой сидела галактика.

Возможно, этот костюм с клешнёй и прав, Мерримак – самое место для неё. Там то уж наверняка она никак и никому не сможет навредить по своей глупости.

****

С планшетом Лин, что остался после написания подробного отчёта, времяпрепровождение в камере стало повеселее. Несколько базовых, предустановленных игр хоть как-то скрашивали существование, в этом вакууме от остального мира. Посмотреть на нём ничего не было, кроме одного семисекундного ролика, где кошку пугают игрушечным тигром, но это заставило Салли истерически смеяться на протяжении получаса. И ещё долго вызывало улыбку после. Зато книг было много, только вот все эти книги оказались нудными и непонятными медицинскими учебниками, статьями по биохимии, анатомии и синтезу веществ. Более-менее вменяемо и понятным языком был написан лишь учебник по акушерскому делу. Это чтиво изменило весь её мир. Нет, Салли, конечно, знала, что и как, но таких подробностей, которые были указаны в учебнике, знать не хотела.

Сама адъютант не раз заходила ещё, прояснить некоторые детали из её отчёта или приносила куски Айдена на оценку. Лин всегда приносила ей чего-нибудь вкусненького, и вскоре её приходы стали очень ожидаемы.

В один день к Трикстер зашёл технический специалист. Девочка сначала с подозрением отнеслась к незнакомому мужчине, но быстро поняла, что тот такой же гик, как и она. Общение сразу же наладилось. Почти весь день они разбирались непонятных аспектах кода враждебного ИИ. Было весьма интересно и полезно обсудить: как он улучшается; какие алгоритмы идут в приоритете; как систематично он выстраивает свою защиту; и как быстро разобрать информационное ядро на составные части, для полного отключения? Взаимный обмен опытом в программировании шёл, перемежаясь с обсуждением супергероев и событий гейминга.

В этот день Трикстер даже не чувствовала себя заключённой. Когда же агент ушёл, девочка, воодушевлённая общением, начала писать новую программу по поиску Айдена в сети, через его базовые параметры и генеративную схему защиты. Только на планшете не было необходимых ресурсов и утилит, поэтому прописать грамотно без сотни костылей не удавалось. Когда же баги верхом на других багах начали попирать другие баги, Трикстер бросила это дело.

Несмотря на всё это Салли всё же старалась не тешить себя самообманом и иллюзией про своё прекрасное далёко, которое имело все шансы таковым и не быть. Она всё ещё являлась террористкой и сидела в камере. Был даже момент апатии от мысли, что сейчас, когда она им всё расскажет и покажет, то станет уже ненужной, бесполезной, как отработанный источник информации. Тогда уж за ней и придёт шрамированный краб, чтобы бросить, как он сказал?.. На вилы общественности.

Входная дверь пиликнула, Трикстер подорвалась на кровати в ожидании Лин и очередной вкусности.

«Я уже как тот самый собакен Павлова», — мысленно усмехнулась она себе.

Девочка сразу же помрачнела, когда увидела за дверью не адъютанта, а её начальника. Манс зашёл в камеру, закрыл за собой дверь и достав какое-то устройство активировал его. Если фильмы не врут, то это была глушилка сигналов и слежки. После чего мужчина уселся на кровать и стал в привычной манере искать сигареты в полах своего плаща.

Трикстер отползла от него в дальний угол кровати и вооружилась подушкой. Если со сдержанной и рассудительной, хоть и немного жёсткой в своих суждениях, Лин она уже поняла, как себя вести и где границы дозволенного, то Манс у неё вызывал отвращение и страх, как при их первой встрече и всех последующих.

— Не ссы, Мелочь, — пробормотал он, извлекая пачку сигарет из кармана. — Сейчас тебя прослушивает смена без расширенного допуска к информации по Айдену.

Он поджёг мятую сигарету от древней бензиновой зажигалки и, глубоко затянувшись, выпустил ядовитое облако под потолок. Вентиляционные фильтры, уловив дым, быстро втянули его, заменяя свежим воздухом. Выглядел зампред управления более вымотанным и помятым, чем в прошлый раз. Так же от него сильно пахло алкоголем.

— А не могли бы вы здесь не курить? — робко спросила Салли из своего угла. — Это вредно и воняет.

Манс скосился на неё, хоть он и улыбнулся, но выглядел при этом жутко. После чего лёгким движением клешни отправил сигарету в унитаз.

— В общем, Мелочь, расклад сейчас таков, — он отклонился к стене и развалился на кровати, заложив руки за голову. — Айден начал угонять корабли: два битком набитых техникой и стройматериалами транспортника горнодобывающей корпорации, четыре автоматизированных патрульных судна и, самое главное, линейный крейсер, — замолчав на краткий миг, он натянуто усмехнулся. — Открыл все заслонки и двери, — собеседник с громким звуком щёлкнул металлическими пальцами. — И 841 человек экипажа в открытом космосе.

Трикстер ужаснулась сказанному, но больше, конечно, шокировало с какой простотой Манс это говорит. Словно это было обыденное дело. Девочка побоялась как-либо комментировать услышанное, а зампредседатель управления планетарной обороны, словно бы и не ждал от неё каких бы то ни было слов.

— Не похоже, что бы он скрывался, — агент снова повернул к ней свой жуткий взгляд и спросил: — Ты уверена насчёт плана в 154 года?

— Да, он точно так сказал, — уверила его Салли, но всё же уточнила: — Только он умел врать, к тому же нельзя точно сказать, что он имел в виду, говоря про эти 154 года. Мы же не знаем, насколько активно он хотел вести действия. Он пропатчился, может быть, эта версия придумала план побыстрее, — смутившись от пустого взгляда собеседника, девочка добавила: — Я размышляла об этом, времени здесь было много.

— Ну раз он не бахнул до сих пор банковские системы и другие жизненно важные инфраструктуры Коалиции, то ещё не готов, — хмыкнул мужчина с клешнёй. — Или мы можем рассчитывать на удачу и примитивную войнушку в лоб.

— Хм… корабли с ресурсами, патрульные и мощная единица… — задумавшись, проговорила девочка вслух. — На Блинчике было примерно так же. Патрульные дроны, танк, а ресурсы собирал со всего, что плохо лежит. Может, у него есть какая-то ротация подразделений.

— Может, он всё же машина и действует алгоритмами, несмотря на всю свою продвинутость, — кивнул Манс и, выпрямившись, вновь полез в свой плащ. — Если смоделировать его поведение на планете уже в масштабах галактики… То, скорее всего, он отстроит себе что-то вроде базы с персональным ядром отдельного сервера. Бэкап, так сказать, на случай если его всё же удалят из сети.

— Бли-и-ин! Да он таких точек в масштабах галактики может сотни… нет, тысячи наставить, — почесала розовую голову девочка. — Его ж тогда вообще хрен забьёшь.

— Вот-вот, — пробубнил зампредседатель.

Манс достал маленькую металлическую фляжку и, глотнув из неё дурно пахнущую жидкость, на мгновение скривился. После чего, убрав флягу на место, он достал сложенный в четверо немного помятый листок и протянул ей.

— На, Мелочь, в рамку потом повесишь где-нибудь.

Трикстер взяла бумагу и осторожно развернула документ. Серые глаза быстро пробежались по строкам её свидетельства о смерти. Согласно ему, Салли Трикстер погибла при налёте Корпуса Пиратов в Порту Улиссе. Девочка подняла взгляд на своего собеседника, в ожидании пояснений.

— Всё, Мелочь, Салли Трикстер межпланетная мразь и террористка официально мертва, — торжественно хохотнул он. — Теперь ты никто, даже не Джейн Доу. Просто тело без идентификации, но… — он поднял плоский металлический палец, чтобы пресечь возмущения собеседницы. — Ты принята на стажировку в ПУПОК… — мужчина сердито нахмурился, когда юная собеседница, вновь не сдержавшись, хихикнула. — Да, аббревиатура идиотская, но сменить её выльется в сотни миллионов кредитов на все юридические проволочки, поэтому не скаль зубы стажёр.

— Вы мне работу предлагаете? — спросила всё же Трикстер, чтобы прояснить этот момент.

— Нет, стажировку. Зарплаты нет, страховки нет, остального соцпакета тоже – никаких удобств. Если не сдохнешь и пройдёшь все проверки, то получишь позывной, тогда и обсудим новые условия, — разъяснил сразу Манс. — Могу сказать сразу, забудь о личной жизни. Теперь её у тебя нет, теперь весь смысл твоего существования — это разгребание огромной кучи дерьма, что ты навалила посреди галактики. И мне плевать виновата ты полностью или косвенно, или же нет.

— А если я откажусь? — осторожно всё же спросила Салли, в принципе зная ответ.

Мужчина встал на ноги и шагнул ближе. Возвышаясь он заслонил собой тусклый свет, это придало его отвратительному, на взгляд девочки, виду ещё больше жути. Здоровая рука вырвала подушку из её рук и откинула в угол. Механический же протез приблизился к лицу собеседницы.

— Ты официально мертва, с радостью помогу стать такой фактически, — спокойно ответил Манс и наградил Трикстер своей улыбкой маньяка под аккомпанемент любимого щелчка клешни.

— Я просто уточнила, — сразу же пискнула она в оправдание. — Я поняла, что Айден теперь мой личный супервраг и не будет мне покоя, пока я с ним не слажу или не сдохну, выражаясь вашими словами.

— Умничка, Мелочь, умничка, — довольно проговорил Манс и достал из-за пояса наручники. — Руки.

Решив не провоцировать лишними вопросами своего собеседника, девочка просто протянула руки и позволила защёлкнуть на них браслеты.

— Пойдём, познакомлю тебя с личным надзирателем, — бросил ей агент, выходя из камеры.

Спохватившись, Трикстер быстро нацепила на ноги тюремные балетки и поплелась за ним по унылому коридору изолятора. Когда они зашли в лифт, и Салли обратила внимание на контрольную панель, то поняла, что находится на корабле и достаточно большом корабле. Вряд ли это линейный крейсер, но что-то чуть уступающее размерам.

— Это штабной корабль, проще разбираться с проблемами на месте, — пояснил мужчина с клешнёй, видя интерес сопровождаемой. — Чем играть в сломанный интерком из пыльного офиса за сотню световых лет.

— В принципе логично, — кивнула Салли. — А что если его уничтожат? Тогда ПУПОК обезглавлен будет же?

— Мы подведомственное управление — лишь малая часть огромного ведомства, расположенного на сотнях планет с миллиардами сотрудников, — хмыкнув, проговорил он. — Вся информация останется на серверах, а люди – заменяемый ресурс.

— А, ну если с этой стороны посмотреть, то да, — вновь согласилась юная собеседница и решилась задать новый вопрос: — А зачем надзиратель? Разве я не буду сидеть в камере за консолью и рыскать в сети в поисках Айдена?

— Нет, для этого у нас есть миллионы более головастых спецов, чем ты, — отрезал Манс. — Ты показала, что можешь взломать информационное ядро ИИ в кратчайшие сроки. Не знаю, талант это у тебя или по наитию, но эта способность пригодится в полевых вылазках, при штурме объектов Айдена. Где от скорости взлома сервера будут зависеть жизни солдат.

— Э… э… — Трикстер хотела возразить, но претензия в голове не сформировалась толком, и она отвлеклась на открывающиеся двери лифта.

Они вышли в огромный грузовой ангар корабля. Выходной шлюз был открыт, и лишь голубоватое силовое поле отделяло помещение от ледяной пустоты космоса. Так же тут стояло три перехватчика — для сопровождения корабля и поддержки в бою. Салли вздрогнула от вида знакомого, пусть и не такого монструозного, как на Блинчике, танка. Утробный гул того эхом отдался в голове. Также среди гигантских скоплений ящиков пряталось несколько единиц бронированной техники, которые она видела впервые.

— Запрыгивай, — произнёс Манс, устав ждать, пока сопровождаемая налюбуется видами.

Трикстер села на сидение электропогрузчика, и вдвоём они отправились к посадочным зонам ангара. Все проходившие мимо сотрудники козыряли Мансу как вышестоящему по званию, тот в большинстве своём их игнорировал и лишь при виде двух из них приветственно отнимал клешню от руля.

Посадочных зон в ангаре было всего две и только на одной из них стоял корабль. Салли сразу поняла, что им туда. Чёрное судно, словно ощетинившийся ёж, стоял монументом смерти в пульсации аварийных огней. На нём было слишком много разнокалиберных орудий. Казалось, что почти весь корпус состоит из них. Уже вблизи Трикстер признала по очертаниям корпуса новейшую модель транспортного корабля типа «Грач», что презентовали в сети четыре года назад.

— Фига, модификаций накрутили! — вырвалось у девочки.

— К великой тупости, у шишек из Коалиции в приоритете гражданские разработки, вот и приходится выкручиваться, — ответил ей на восклицание спутник. — «Озорница кошмара» несмотря на свои малые размеры, спокойно устраивает настоящий ад, для небольшого пиратского звена. Особенно когда за штурвалом жена самого Сатаны сидит.

— Чересчур пафосно как-то, — произнесла Трикстер и сразу же стушевалась, её случайные высказывания обычно ни к чему хорошему ещё не приводили.

— Хах, — искренне хохотнул сопровождающий её агент, сбрасывая скорость. — Скоро ты сама поймёшь, что это не просто слова. Этот корабль, точнее агент Корано, что им владеет, выбивает всё дерьмо из таких, как ты, и даже хуже, во всех смыслах этого слова.

Салли решила ничего не отвечать собеседнику, но его слова прозвучали очень убедительно для неё, от чего кожа покрылась мурашками. Не то чтобы она испугалась, были моменты и пострашнее в её жизни, но теперь взгляд на Озорницу вызывал неуютное чувство тревоги.

— Кара, подъезжаем, — проговорил Манс, нажав пальцем на своё ухо.

Рампа корабля начала опускаться, стабилизаторы выпустили лишний пар и тот заиграл мерцанием в предупреждающем красном свете, создавая устрашающий вид.

— Могильник какой-то, — проворчала вслух Салли, когда они остановились в десятке метров.

— Мелочь, ты даже не представляешь насколько права, — ехидно раздавил улыбку мужчина с клешнёй, выходя вперёд.

Вблизи корабль уже не производил такого угрожающего впечатления, но вот выходящая из него женщина, напротив же, сразу внушала всем своим видом. Высокая… можно было сказать, даже здоровенная, что по комплекции не уступала шкафу. «Сколько её рост? Метра два, а то и больше», — предположила девочка.

Короткие чёрные волосы той, словно грубая щётка, торчали во все стороны. Округлое суровое лицо украшала татуированная роспись на незнакомом диалекте, по левой стороне и уходила на шею, под броню. Огромные руки руками-то было сложно назвать. Рельефные бугры мышц, обтянутые раздутыми венами, покрывали эти лапищи дикого животного и заканчивались кулаками, по размеру чуть ли не с голову девочки. Плотное тело женщины было заковано в лёгкую броню с элементами армейской стали, что могла поглотить выстрелы от энергетического оружия и остановить физический снаряд. Тяжёлая поступь бронированных сапог эхом разносилась по ангару.

Если бы это был мужчина, то его с лёгкостью можно было принять за Невероятного Капитана Справедливость со страниц любимых Трикстер комиксов.

Она подошла к ним и посмотрела на старшего агента с высоты своего роста. Мужчина с клешнёй на её фоне казался теперь щуплым и дряхлым стариком. Они пожали друг другу руки. Причём тот здоровался с ней своей механической клешнёй и казалось, что Корано может просто оторвать ему её, как руку у дешёвой пластиковой куклы.

— Манс, не очень рада видеть твою рожу вновь, но что поделать, долг службы обязывает, — произнесла она, и даже голос этой женщины был пропитан силой. — Честно говоря, я думала засуну тебе твою клешню в зад при встрече, но ты прислал весьма впечатляющее резюме нового стажёра. Так что захотелось уже лично посмотреть на этот кусок мяса.

— Кара, поверь мне, видеть тебя лишний раз, тоже не доставляет удовольствия, — ответил зампред любезностью. — Не будем тогда ходить вокруг до около, — его клешня сомкнулась на плече Салли и выдвинула её вперёд. — Вот твой кусок мяса на растерзание.

Женщина посмотрела на щуплую девочку, если Корано возвышалась над Мансом на целую голову, то Трикстер ей в пупок дышала. Несколько секунд агент рассматривала её, после чего от души рассмеялась.

— Хорошая шутка, но детский сад это по твоей части, я работаю с отбитыми на голову мужиками, — она в миг вернула суровость во внешний вид. — Теперь давай серьёзно.

— Я серьёзно, — не моргнув и глазом, произнёс собеседник.

— Так, ты писал про межпланетного террориста, у которого список трупов за спиной в десять раз выше твоего. Про бойца, что выжил на необитаемой планете под контролем военного ИИ и сдюжил его, — с вызовом воскликнула Кара и ткнула в Салли пальцем, от неожиданности та даже сделала шаг назад. — Это что ещё за жидкая Сопля?

Агент Корано зажала пальцем ноздрю и смачно высморкалась. Трикстер с отвращением посмотрела на мутную бело-зеленоватую субстанцию, что со скоростью пули разбилась о металлический пол ангара.

— Это решение Лин, папик уже одобрил, — устало выдохнул заместитель председателя. — Я сам не в восторге, но у меня связаны руки. Так что приказ есть приказ.

Салли переводила взгляд с одного на другую и всё что могла понять, так это то, что всё не очень-то и хорошо. Она ещё не могла конкретно понять, чем это обоснованно, но её будущее явно радужным не будет. Недовольные лица обоих агентов говорили сами за себя. Они долго смотрели друг на друга, и Корано всё же, к удивлению, сдалась перед вышестоящим по званию.

— Сопля, — сдержанно обратилась женщина к девочке. — Дуй на корабль.

Трикстер даже испугалась немного, но толчок клешнёй от Манса не дал растеряться. Ноги сразу налились свинцом, но всё же она пошла к рампе Озорницы. Чёрный зёв которой в красном свете предупреждающих огней действительно походил на преисподнюю из мифологических сказок старой Земли. Едва девочка переступила порог корабля, как на неё навалилась усталость, сама атмосфера Озорницы была пропитана гнетущей тяжестью. Девочка обернулась на костюмов, они ещё спорили о чём-то. Корано импульсивно махала руками, что-то доказывая, Манс же по старой привычке курил и односложно отвечал ей.

— Явно не самое лучшее начало, — проговорила Салли вслух и вдруг дёрнулась от внезапной мысли. — «Блин… это я, что же теперь тоже костюм?» — она немного задумалась. — «Полукостюм? Как ещё стажёра назвать-то можно?»

— Проникновение нежелательных лиц, опасность! — прозвучал знакомый, механический голос и девочка вздрогнула, услышав его. — Приготовьтесь к обезвреживанию.

Салли обернулась и застыла, глядя на шарообразного дрона с красным мигающим окуляром. Умом она понимала, что это не Боб, а лишь другой смотритель корабля, той же модели, но тело почему-то затрясло от страха.

Гладкую поверхность робота прорезали открывшиеся закрылки с несколькими отверстиями.

— Меня агент Корано, сюда послала! — быстро проговорила Трикстер. — Я этот… как там?.. стажёр!

— Информация о стажёре отсутствует, — мигнув окуляром, ответил дрон.

Из его открывшихся по бокам отверстий вылетели иглы на проводах и, больно воткнувшись в тело девочки, пропустили по ней электрический разряд. Задохнувшись на краткий миг, она упала на колени.

— Чертила, отставить! — громко прозвучал приказ Корано. — Отведи это недоразумение в гостевую каюту.

Иглы на проводах стали медленно втягиваться обратно в отверстия конструкции дрона.

— Прошу прощения, меня не предупредили о вашем прибытии. Действовал по протоколу охраны территории, — извинился он перед ней. — Рад приветствовать вас на борту Озорницы кошмара. Я – дрон смотритель, серийный номер ДС267.1доак.Нвп21346/9, но для простоты и скорости коммуникации вы можете называть меня «Чертила». Скоро ваше шоковое состояние пройдёт, и вы сможете проследовать за мной в вашу каюту.

— Озорница кошмара, жена Сатаны за штурвалом и ты ещё Чертила, — проговорила Трикстер, борясь с непроизвольной судорогой. — Похоже я действительно в ад попала.

— Ад – это вымышленное религиозное понятие определённого пространства для грешников, которого в действительности не существует, — незамедлительно пояснил шарообразный собеседник. — Поэтому вы не можете в него попасть.

— Ах, да, — с раздражением выдохнула Салли, неуверенно поднимаясь на ноги. — Я и забыла уже, какие вы дроны невыносимые тугодумы.

— Вы весьма сильно заблуждаетесь, мои вычислительные процессы в миллиарды раз быстрее ваших, — снова пояснил собеседник, буквально восприняв слова девочки. — Сюда, следуйте за мной, пожалуйста.

Закатив глаза, Трикстер сделала пару шагов за шарообразным смотрителем и неосознанно выдохнула вымученное ругательство от отчаяния. Руки сразу же поднялись заткнуть уши, но ничего не произошло.

— Фига! У тебя, что нет протокола цензуры? — спросила она, идя за дроном.

— Нецензурная лексика является обыденностью в речи агента Корано, поэтому протокол отключён.

— Фух, а я уж думала, что ты, как и Боб, будешь запикивать мою речь, мол, несовершеннолетняя не должна слышать бранных слов и пофиг, что она же их и произносит, — усмехнулась Салли.

Смотритель корабля обернулся на девочку, и его окуляр зажёгся ярким светом, сканируя её.

— Недоразумение несовершеннолетняя? — вопросил он. — Тогда прошу простить мою ошибку и вынужден согласиться с неизвестной мне единицей по наименованию «Боб». Законы Коалиции запрещают несовершеннолетним слышать нецензурную лексику. Начинаю загрузку протокола цензуры, — проговорил механизированный спутник, и его окуляр быстро замигал.

— Да ну ё… — возмущённо воскликнула Трикстер, но вовремя остановилась. — …моё.

Идя за смотрителем корабля, Салли нервно почёсывала голову. Если нецензурная лексика — это обыденность в речи агента Корано, то протокол цензуры ей явно не понравится. Похоже она опять всё испортила, и её пребывание здесь станет ещё более кошмарным.

[1] Из компьтерной/настольной игры Terraforming Mars

[2] Склейка из 3х топовых отелей мира, но я потерял заметку каких именно)

[3] Планета из компьютерной игры «Космические рейнджеры»

[4] Это 4202 год поэтому так быстро)

[5] Генри Эвери, прозвища Архипират и Долговязый Бен— английский пират, считающийся «одним из самых успешных буканьеров и джентльменов удачи»

[6] Ганг-и-Савай— хорошо вооруженный торговый корабль, принадлежащий Великому Моголу Аурангзебу, был захвачен 7 сентября 1695 года пиратом Генри Эвери на пути от современного Йемена в Сурат.

[7] Тюремный корабль Конфедирации (StarCraft)

[8] Новый Фолсом — планета-тюрьма вулканической группы. (Starcraft 2)