Salvus

Безмолвная ночь. Лишь практически беззвучный скрежет нарушал эту мертвую тишину.

– Еще чуть-чуть. – Согнувшись темноволосый парень старательно ковырял проволокой в замочной скважине.

– Ты уже полчаса мучаешься с замком. Не проще ли через окно? – юноша с русыми волосами время от времени недовольно поглядывал на брюнета, отрывая свой взгляд от зимнего пейзажа вокруг мрачного особняка. Скрестив руки, он любовался небесным светилом, под которым белое покрывало словно усыпанное бриллиантами завораживающе блестело под ногами.

– Я множество раз видел, как это делал Ник. Рано или поздно получится.

– Наблюдение и практика – это разные вещи. – Парень протяжно вздохнул. – Я лучше попытаю удачу со своей идеей. – Оставив своего товарища по проникновению на частную собственность, он ушел под хруст нетронутого снега.

Через пару минут лицо брюнета озарилось улыбкой.

– Есть! – парню, наконец-то, посчастливилось распахнуть злосчастную дверь.

Внутри гротескный особняк выглядел еще величественнее. Он поднял голову вдоль лестницы с кроваво-красным ковром, которая расходилась в обе стороны и с раскрытым ртом рассматривал новую локацию, прикидывая сколько человек могло бы поселиться здесь.

Парень так увлекся осмотром помещения, что не заметил стороннего наблюдателя, выглянувшего как хищник из западни.

– Кто это к нам пожаловал? – эхом раздался надменный и звонкий голос. – Я думала ты так и будешь до утра возиться.

Брюнет опустил глаза с громоздкой люстры, на которой расположилось пару десяток незажженных свечей на лестницу: навстречу к незваному гостю спускалась девушка в коротком черно-белом платье с огромным питомцем по правую руку, который больше смахивал на волка чем на собаку. Свет полной луны проникающий через панорамное окно позади девушки освещал весь холл. Звук каблуков черных сапог становился все громче, а черный женский силуэт – ближе. Вскоре парню удалось разглядеть чужое лицо: мягкие черты, короткие волнистые волосы такие же темные как глаза, в которых затаилось нечто игривое и загадочное. На смуглой коже шеи красовалась бархотка с висящим кулоном летучей мыши, а руки выше локтя прикрывали черные митенки.

Девушка щелкнула пальцами, после чего ее пес сорвался с места и направился в неизвестном направлении.

– Ну и прикид у тебя. – Она окинула незнакомца оценивающим взглядом. – День всех святых не сегодня, так что конфет не получишь. Проваливай пока я добрая.

Хозяйка особняка грациозно махнула рукой и отвернулась, словно вовсе не считалась с этим человеком, и собиралась вернуться в свою комнату.

Из поясной кобуры парень вытащил нож и молниеносно сократив расстояние, обхватил девушку из-за спины и приставил холодное оружие к ее шее.

– Перейдем сразу к делу. Ходит слушок, что здесь обитают вампиры. Я как охотник на этих тварей пришел проверить так ли это. Содействие с твоей стороны тебе же пойдет на пользу.

– Все ясно с тобой. Ты насмотрелся фильмов. – Она придавила каблуком пальцы левой ноги парня. Когда тот завыл от боли и ослабил хватку, девушка с легкостью вырвала нож из его рук. Она развернулась и, схватив нарушителя ее личных границ за затылок, притянула непозволительно близко, приставляя острие вдоль его скулы.

У парня были короткие взъерошенные волосы с челкой ниже бровей, тонкие губы слегка розоватого цвета, но больше всего привлекали его ярко-карие глаза. Они были подобно песку в жаркой пустыне.

– Мне нравятся… твои глаза.

На такое откровение парень не рассчитывал в их-то ситуации и удивленно уставился на девушку, что без стеснения не отводила глаз от объекта восхищения. Он чувствовал ее щекочущее дыхание у своих губ, но тело будто приросло к полу, он не мог ни оттолкнуть, ни отойти самому.

Вдруг где-то сверху раздался грохот. Девушка оторвала взгляд от парня и отбросив нож в сторону, тут же побежала на второй этаж. Брюнет помотал головой, словно избавлялся от наваждения и ринулся вслед за ней.

Открыв дверь в одну из комнат, перед ними предстала интересная картина: рядом с упавшим комодом стоял блондин, готовый чуть ли не слиться со стеной из-за рычащего на него пса, а напротив него, сложив руки перед собой, стояла высокая девушка в фиолетовой атласной пижаме в виде короткого платья. Она перевела убийственный взгляд с испуганного парня на ворвавшихся в ее комнату людей.

– Я не поняла. Это что за два олуха в нашем особняке?

У второй девушки были прямые темно-русые волосы ниже плеч, карие глаза и молочно-белая кожа с бледно-розоватыми губами.

– Охотники на одаренных. – Тут же гордо ответил брюнет, будто ждал этого вопроса или это был выработанный рефлекс. – Наша особая специализация – кровососы.

Рядом стоящая девица свела брови и удивленно покосилась на парня.

– Вот и ищите свою нечисть на кладбищах, а не врывайтесь в дом к двум девушкам как извращенцы… или… не «как»? – высокая девушка с отвращением искривила губы, переводя взгляд на светловолосого парня, который тут же поднял руки в примирительной позе.

– Нет-нет-нет, ни в коем случае. – Судорожно начал парень. – Мы не из этих.

– Что ты оправдываешься? – грубо прервал его брюнет и оглядел чуть ли не презрительно двух дам. – Это их удел. Сейчас мы проверим вас на вампиризм. Отказ от содействия – автоматическое признание что вы кровопийцы. Пройдете проверку, доставать вас больше никто не станет, гарантирую.

Девушки озадаченно переглянулись и прежде чем самая раздражительная пошлет этих охотников-дилетантов далеко и надолго инициативу в разговоре взяла коротковолосая.

– Да без проблем. – Она надменно улыбнулась и щелкнула пальцами, после чего пес, медленно перебирая лапами покинул комнату. – Даже интересно что это за проверка. – Голос отражал высокомерие девушки. Она всем видом подавала уверенность и ничуть не шаткое спокойствие, возможно, напускное.

Парень достал из своей тряпичной сумки, висящей через плечо поверх черного пальто две небольшие бутылки с прозрачной жидкостью и повелел девушкам по очереди отпить.

– Только не говорите, что это святая вода. – Девушка в пижаме разочарованно посмотрела на протянутую бутылку. Тщательно протерев горлышко основанием ладони, она подняла ее и не касаясь губами вылила небольшое количество безвкусной жидкости себе в рот.

– А у меня кажется с вербеной.

Девушки сделали пару глотков и обменявшись бутылками повторили то же действие. Однако ожидаемого эффекта охотники не получили.

– Что ж, первый этап вы прошли. Второй проведем утром. Вы же не против если мы переночуем у вас? – засунув руки в карманы пальто, парень снова оглядел помещение. – Места в таком особняке хватит на десятерых, а то и больше. – Уже хитро закончил охотник.

Наглостью брюнета был поражен даже его же напарник, который округленными голубыми глазами пялился на него так, словно тот роет себе яму, в котором закопают их обоих.

Когда хозяйка комнаты собралась пойти на него тараном, ее остановила девушка с каре, вытянув перед ней руку.

– Хех, милости просим. Но сначала хотелось бы узнать имена тех, кого мы так радушно принимаем у себя. – Она натянула фальшивую улыбку.

Брюнет расправил плечи и ответил как местная знаменитость, хотелки которой удовлетворять огромная честь.

– Меня зовут Зак Вудс, а это мой брат Лукас.

Светловолосый кивнул, когда его представили дамам.

– Вот как. Я Оливия Нельсон и как не странно, это моя сестра Анна.

– Рады знакомству, пока что. – Уточнил Зак, словно на что-то надеялся. – Вы одни тут живете?

– Да. Следуйте за мной, я покажу вам ваши временные комнаты. – Оливия вышла из владений сестры под ее прожигающим взглядом. За ней последовали братья Вудс. Лукас напоследок успел пожелать спокойной ночи Анне, чьи проклятия можно было понять и без озвученных вслух мыслей.

Через 15 минут девушка вернулась к сестре, которая от злости наматывала круги в комнате.

– Что, черт возьми, ты задумала? – Анна была весьма недовольна принятым старшей сестрой решением без согласования с ней. – Это наш дом, а не отель, чтобы принимать не весть кого и при этом даже плату не взимать. – Девушка развела руками, набирая воздуха для продолжения тирады возмущений.

– Расслабься, сестренка. Воспользуемся дарованной возможностью и повеселимся.

Младшая свела брови. Как бы затея Оливии не привела к неожиданным последствиям.