Самая лучшая подруга

Двери автобуса открылись как-то резко и едва не задели Асю, которую внушительным бюстом теснила к выходу какая-то женщина средних лет. Интересно, почему некоторые люди считают, что если будут дышать тебе в затылок в очереди на кассе или у выхода из общественного транспорта, то дело непременно пойдёт быстрее?

Шагнув из автобуса прямо в смесь подтаявшего снега, воды и грязи, девушка проверила, не забрызгала ли брюки. Сегодня в обновлённой библиотеке, которая теперь гордо именуется информационным центром, мероприятие: встреча известной местной поэтессы Аниты Шангиной с благодарными читателями.

Ася, к стыду своему, только накануне впервые узнала о существовании данной поэтессы. Возможно, и не узнала бы, но Раиса Павловна, которая всегда проводила творческие встречи, ушла на больничный. Теперь мероприятие придётся проводить Асе, хотя это совсем не её специфика.

Ася Ласковая (именно такую фамилию подарили девушке какие-то далёкие предки) работала в информационном центре с прошлого июля, с тех пор, как библиотеку заново открыли после долговременного ремонта.

Ася курировала именно информационную составляющую, проще говоря, была кем-то вроде сисадмина, но время от времени её привлекали к исполнению дополнительных обязанностей.

Девушка пришла на работу в информационный центр, поскольку участвовала в разработке проекта «Современная библиотека». Целью было привлечение к библиотекам детей и юношества, а в перспективе библиотеки должны были вновь стать центрами культурного притяжения, вернуть себе былую популярность, которую пошатнула эра интернета и цифровых технологий.

Проект победил в одном из краевых конкурсов, был выделен приличный грант, потому таким специалистам, как Ася, назначили неплохую зарплату. Однако в должностную инструкцию закрался хитрый пункт следующего содержания: «Выполнять поручения руководителя». Именно на данный пункт, а также на доброту и безотказность Аси и опиралась заведующая библиотекой Клара Андреевна.

Тем более, все остальные сотрудницы являлись женщинами семейными, и у большинства были несовершеннолетние дети. Единственной незамужней и бездетной оказалась Ася. Ей и карты в руки, так сказать. А точнее, почти вся дополнительная нагрузка.

Ласковая постоянно подменяла кого-то, кто находился на больничном листе или брал отгулы в связи с семейными обстоятельствами. У Аси не было семейных обстоятельств, хотя вполне могли бы уже и быть, поскольку несколько месяцев назад ей исполнилось двадцать шесть лет.

А всё любовь... Девушка была со школьной скамьи мучительно и безответно влюблена в одноклассника (давно уже бывшего) Андрея Короткова. Однако для Андрея она всегда была другом и в какой-то мере даже наперсницей.

Наперсницей — не в качестве любовницы (увы), а именно в качестве человека, с которым делятся всем самым сокровенным. А сокровенным для Андрея всегда оставались его отношения с Алиной, тоже одноклассницей Аси и Андрея.

Так же, как его со школьных лет любила Ася, он едва ли не с детства был влюблён в Алину Рыжову. Андрей и Алина даже жили вместе в течение некоторого времени. Потом она ушла от него, а после они ещё несколько раз сходились и расходились, и за всеми этими итальянскими страстями и перипетиями наблюдала Ася.

Ну как наблюдала? Андрей делился с ней своими переживаниями, беззастенчиво пользуясь её отношением. А Ася терпеливо ждала, когда же ему надоедят эти качели в отношениях с Алиной, он захочет спокойствия, стабильности и нормальной семейной жизни и обратит наконец-то внимание на неё, оценит её многолетнее чувство.

Время от времени она отчаивалась и пыталась начать отношения с каким-нибудь хорошим парнем. Дважды подобные отношения заходили достаточно далеко, однако те самые парни не согласны были мириться с присутствием такой постоянной величины в жизни своей девушки, как Андрей Коротков.

Кому же понравится, когда твоя девушка часами висит на трубке, проводя очередной сеанс «психотерапии» для какого-то страдальца мужского пола? Или срывается и спешит к нему на встречу практически в любое время суток?

Последний парень при расставании заявил Асе, что у неё явно не все дома, она клиническая, и ей самой нужен даже не психотерапевт, а психиатр. Она понимала, что бежит по порочному кругу, который не приведёт её ни к чему хорошему, но не могла ничего с собой поделать.

...Девушка, старательно и почти тщетно выбирая дорогу почище, вернулась мыслями к предстоящей творческий встрече и к Аните Шангиной, со стихами которой попыталась познакомиться накануне. По правде сказать, ничего не поняла, потому даже не представляла, как будет заинтересовывать благодарных слушателей. Тем более, что в качестве благодарных слушателей неизменно выступали ученики среднего звена близлежащих школ. Классных руководителей обязали отправить одного-двух человек от каждого класса, и набирался полный библиотечный зал подростков.

Ася остановилась на перекрёстке, ожидая, когда светофор даст добро для пешеходов, и тут боковое зрение девушки уловило нечто странное, непривычное. Потом она поняла, в чём дело: белоснежное пятно слишком сильно контрастировало с окружающей серостью.

На фоне измученных авитаминозом бледнолицых прохожих, одетых в тёмные куртки и пальто, тёмно-серой грязе-снежной каши и низкого свинцового неба молодой человек в белом казался инопланетянином.

Он неспеша переходил дорогу, чуть опережая Асю и невольно давая ей возможность подробно рассмотреть его. Выше среднего роста, широкоплечий, спортивный. Белоснежная куртка с приподнятыми почти до локтя рукавами, открывающими взору сильные руки. На одном из запястий модные белые часы. Белоснежные спортивные брюки без единой капельки грязи. Белоснежные кроссовки. И модная кепка; разумеется, белоснежная.

Однако, как известно, людей без изъянов всё же не бывает. Длинные пальцы левой руки мужчины сжимали сигарету, которую он время от времени лениво подносил ко рту.

Молодой человек остановился около пекарни (видимо, чтобы докурить и зайти в помещение), и Ася обогнала его. Не удержалась, заглянула в лицо незнакомца. Очень уж яркий персонаж!

Оценила и римский профиль, и высокий лоб, и мужественный подбородок. Встретилась взглядом с насмешливыми серо-голубыми глазами. Мужчина посмотрел так, будто сказал: «Ладно уж, любуйся, я сегодня добрый». Ну правильно, красота должна принадлежать массам.

«Массы» в лице Аси полюбовались и прошли мимо. Девушка привыкла относиться к красивым мужчинам как к явлению, находящемуся где-то в параллельной вселенной, то есть, максимально отвлечённо. Ничего, кроме эстетического удовлетворения они в ней не вызывали.

Она твёрдо знала, что её посредственная внешность никогда не привлечёт ни одного из них, и это её ничуть не расстраивало. Привыкла к тому, что рост метр пятьдесят семь, формы минус нулевого размера и резкие черты лица делают её практически незаметной.

Едва оказавшись в информационном центре, девушка была подхвачена вихрем подготовки к мероприятию. Шангина должна была появиться с минуты на минуту, и пришлось ждать её у стойки в небольшом вестибюле.

Вскоре двери открылись, и Ася изобразила на лице радушную улыбку, которая тут же застыла. Перед девушкой возвышался давешний красавчик в белом.

— Здравствуйте, — вежливо заговорила Ася. — Чем могу вам помочь?

— Здравствуйте, — разумеется, голос у него оказался идеальный: в меру низкий, в меру бархатный, в меру насмешливый. — Я пришёл на встречу со старшеклассниками.

Мужчина наконец-то снял головной убор, видимо, вспомнив о некоторых правилах этикета. Волосы у него оказались светло-русые и очень короткие. На кого меньше всего походил данный господин, так это на поэтессу.

Он был похож на фитнес-тренера, например. Или на бизнес-тренера, призванного рассказывать благодарным слушателям о шагах к успеху, их необходимом количестве и качестве. Нести в массы мотивацию и уверенность в завтрашнем дне. Правда, желающие мотивироваться и поверить в себя должны были отдать за это немалые деньги.

Какие только мысли ни промелькнули в голове Аси! Даже стыдно стало потом, позже. К счастью, она вовремя вспомнила о том, что в одной из книг видела фотопортрет Аниты Шангиной.

В голове тут же возник образ темноволосой женщины средних лет с бледным нервным лицом и причёской как у Марины Цветаевой.

К тому же, мозг зацепился за слово «старшеклассники», произнесённое неординарным посетителем. Ученики пятых-шестых классов, которые придут на творческую встречу с поэтессой, даже при всём желании никак не тянут на старшеклассников.

— Мне кажется, вы перепутали адрес, — прочистив горло, заговорила Ася. — Возможно, вам нужен дом номер сорок три?

— Абсолютно верно, — кивнул незнакомец. — А это какой дом?

— Пятьдесят три. Вы пришли в библиотеку, точнее, в информационный центр, а вам наверняка нужно в школу-лицей.

— Да, у меня встреча с учениками классов химико-биологического направления.

— Как только выйдете из библиотеки и спуститесь с крыльца, поверните влево и идите по тротуару вниз. Потом перейдёте через дорогу на перекрёстке и сразу увидите лицей. Его трудно не заметить.

— Спасибо, понял, — кивнул мужчина, продолжая однако стоять там, где стоял. — Вы знаете, мне до сих пор ни разу не доводилось бывать в данном микрорайоне, и я здесь совсем не ориентируюсь. Вот так бывает: родился и вырос в этом городе, всю жизнь тут живу, уже тридцать лет, но во многих уголках никогда до сих пор не был.

Присмотревшись, Ася решила, что если молодому человеку в белом и перевалило за тридцать, то похоже, совсем недавно.

Девушку смущали насмешливые глаза незнакомца, скользящие то по её лицу, то по фигуре. Потом взгляд его сфокусировался на её бейдже.

— Серьёзно? — поднял брови мужчина.

— Что?

— Ася Владиславовна Ласковая?

— Серьёзнее не бывает, — пожала плечами девушка, давно привыкшая к подобной реакции на её фамилию.

— И как вам живётся на белом свете? — продолжал допытываться собеседник.

— Нормально. А почему вы спрашиваете?

— У вас нет ни одной буквы «р» ни в имени, ни в отчестве, ни в фамилии. Вы, должно быть, беспрецедентно миролюбивы и полностью оправдываете свою фамилию?

— Увы, я не могу дать ответ на этот вопрос: тут не мне судить.

— Я вас вспомнил! — воскликнул вдруг мужчина. — Вы меня обогнали, когда я остановился у кофейни.

Точно! Ася, которая никогда не любила кофе, даже и не подумала о том, что рядом с пекарней есть маленькая кофейня.

— Я вас тоже вспомнила, — пожала плечами девушка. — Скажите...

Ася уже начала фразу, но потом смешалась и замолчала.

— Я готов, спрашивайте, — кивнул незнакомец.

— Какого цвета ваша кофта или футболка?

Мужчина, усмехнувшись, двумя руками распахнул куртку, демонстрируя Асе белоснежную футболку и отсутствие жировых накоплений в районе пресса.

В читальный зал вошло несколько подростков, и собеседник, попрощавшись и ещё раз поблагодарив за помощь, неспеша пошёл к выходу.

Вскоре прибыла гостья, похожая сразу на нескольких поэтесс: Анну Ахматову, Марину Цветаеву и Беллу Ахмадулину.

После Ася долго корила себя за то, что оказалась в тисках стереотипов: решила, что если у Шангиной трудные для восприятия и понимания стихи, то и человек она слишком сложный.

Это оказалось совсем не так, абсолютно! Анита Борисовна проявила себя как человек лёгкий в общении, очень доброжелательный, с тонким чувством юмора. Ещё одно достоинство заключалось в том, что поэтесса умела крепко держать внимание зала, и даже подростки, которыми весьма трудно управлять, слушали её очень внимательно.

Покидая вечером рабочее место, Ася размышляла о том, что почти прошедший день оказался весьма результативным в плане общения с явно незаурядными личностями.

В рюкзаке лежал небольшой томик стихов, на титульном листе которого Анита Шангина оставила свой автограф и дарственную надпись.

Однако светлый и оптимистичный настрой тут же сменился беспросветностью и щемящей тоской, как только Ася увидела встречающего её у остановки Андрея.

Почему-то сегодня — вот именно сегодня! — совсем не хотелось быть в роли жилетки и выслушивать бесконечные жалобы Андрея, даже несмотря на то, что голос у него очень приятный, мягкий.

Андрей в принципе производит впечатление очень мягкого человека. Среднего роста, светловолосый, с тёмно-зелёными глазами и гармоничными чертами лица.

— Мы с Алиной расстались, — сразу после приветствия заявил он. — На этот раз навсегда.