Самозащита

-Проходите, проходите. - подбадривал нас гид, наряженный в средневековые одежды, невысокий мужичок с круглым пивным животиком, особенно забавно смотревшийся в обтягивающих трико с огромным гульфиком. -Тут у нас тоже раритетное место. Знаменитая Темная зала Роготонского замка! Не слышали? Ха! Чему вас там северян в школах учат? У нас-то, на юге, каждый хоть что-то да слышал. Вы хоть про Красного герцога-то знаете?

Несколько школьниц залились краской так,что покраснели даже уши, и уткнулись в наладонники.

-Нет, я не про эти ваши похабные мультики. Хотя, конечно, не всё там неправда, но дело не в этом. В эпоху Раздора здесь, в Роготоне сидел Красный герцог, тот самый опальный брат короля, который после известной смуты унаследовал трон и стал Благословенным Априано Вторым, подарившим империи процветание и развитие искусств. Известное как эпоха Возрождения.
Ну, это вы все можете прочитать в буклетах или в сети на сайте музея, если ткнете пальцем в свои гаджеты. Но это будет потом. Что? Почему не работают? Нет, не глушат. Кому бы это было надо? Место такое. Темная зала. Ни интернета, ни электричества.
Мы огляделись. Это был довольно просторный и хорошо освещенный зал с высокими сводами. Свет лился из вытянутых от пола до потолка стрельчатых окон. Дробился в мозаике витражей, разбегался солнечными зайчиками от начищенных до блеска доспехов и высоких стеклянных витрин вдоль стен. В дальнем конце залы виднелось небольшое возвышение, на котором стояло кресло резного темного дерева с небрежно брошенной на него длинной меховой накидкой.

-Да. Странное название, скажете вы - не унимался экскурсовод, - Но с этим связана одна легенда, тоже начинавшаяся довольно фривольно.
Школьники прекратили залипать в гаджеты и с неохотой оглядывались по сторонам. Мы с женой еще на входе в музей убрали телефоны в поясные сумки, поэтому не ощутили особого дискомфорта, в отличии от группы школоты, которую конвоировали две училки старой закалки, неодобрительно поглядывавших на окружающих, а на ряженого сотрудника музея вообще старавшихся не смотреть, потому что каждый взгляд неизбежно останавливался на гульфике. Однако гида эти взгляды совершенно не смущали.

- Однажды, когда герцог уже был в опале... Ну точнее, когда он сидел тут и собирал верные ему войска, думая идти ему на Астанир или нет. В один из таких дней пришел в замок бродячий поэт. Ну фигляр из фигляров, и всё было при нем: и красный берет с фазаньим пером, и шестиструнный гитар, и плащ в золотых звездах, обильно залитый жиром, и сбитые сапоги, и даже серебряная цепь вокруг пояса, указывающая на то, что перед вами господин, не лишенный достоинства. И конечно могучий дух перегара, который сопровождал всю эту братию до того момента, как Киприано Правдивый не запретил это специальным эдиктом, что ему конечно вышло боком, но не так, как он это думал. Но это всё было сильно потом, а тогда, в эпоху смуты, менестрелей шлялось по дорогам больше, чем разбойников, а разбойники были почти национальным бедствием, особенно здесь, на юге, где так много укромных мест и дороги протяженны и извилисты, а благородные сеньоры вместо того, чтобы заниматься безопасностью своих земель, собрали отряды и отправились участвовать в большой политике. Одним словом - вокруг бушевали волны хаоса. И полчища фигляров всех мастей были пеной этих волн.

И вот такой красавец однажды днем появился на пороге замка, решив реализовать древнее право беспрепятственного входа в любой дом благородного человека, коим всегда были наделены певцы, жонглеры и заклинатели. И поскольку герцог был поклонником изящных искусств, он это право немедленно получил.

Да и то сказать, право входа - это своеобразный реверанс старым законам, а вот о праве беспрепятственного выхода нигде не было сказано ни слова. И потому в замковых темницах всегда были какие-нибудь постояльцы. Некоторых выкупали, некоторых отпускали, но большинство после скорого, но справедливого суда отправлялось на серебряные рудники повышать герцогское благополучие. Которое тоже являлось старинным правом. Так что никаких конфликтов интересов, сплошная практическая польза.

Кастелян замка был человек бывалый, знающий и ему хватило только одного взгляда на новоприбывшего, чтобы заметить и оценить и тонкий стежок вышивки на колете, и след от споротого герба на вылинявшей ткани, и потертый бархатный кошель на поясе, какие обычно носили всякого рода фокусники и предсказатели. Кастелян тут же щелкнул пальцами на правой руке и служанка споро поднесла фигляру чарку. Тот принял ее с достоинством, поблагодарил кастеляна полупоклоном как равного и немедленно чарку опростал, после чего с четверть-поклоном вернул обратно служанке. Тут уже всякому стало ясно, что человек за этикет в курсе, и после уважительного обыска отправили его со слугой в освещенную солнцем верхнюю залу, пред очи благородного собрания.

Благородное собрание в ту пору пировало по случаю вчерашней удачной охоты на медведя. Оскаленная морда виновника торжества была насажена на обломок рогатины, обильно полита уксусом, а из пулевого отверстия в черепе торчала лилия. Мясо уже частично подъели, кости грызли собаки, на кону была третья перемена блюд и тут в зал ввели нашего музыканта. Придворный арфист оглядел из своего угла новоприбывшего, чопорно кивнул, как того требовала цеховая вежливость, и отставив свою балалайку в сторону, жадно вгрызся в остывший ломоть мяса.

И тут барон Армотан, сидевший по случаю своего неудачного выстрела с самого краю стола, увидел новоприбывшего и решил приподнять настроение союзников и вновь вернуть расположение Фортуны и герцога.

-Певец, а срифмуй и немедленно спой о случившейся сегодня охоте, как древний аэд перед троном царя Аста!

В те древние времена не было традиции петь под музыку. Тогдашняя традиция заставляла певцов читать нараспев. Но нашего героя это не остановило.

-Я уловил суть вашей просьбы, благородный господин и немедля исполню экспромт.

С этими словами певец перекинул гитар со спины на грудь, подкрутил колки, откинул плащ, бросил из кошеля на землю перед собой три пятака, ударил по струнам, которые от этой нехитрой магии зазвучали на весь зал, и запел хорошо поставленным голосом:

“Медведя спутав и пажа

Вонзил он по привычке”

Пурум пурум -пурум пурум… - Тут гид немузыкально захрюкал, немного покраснел и добавил обычным тоном,- полный текст фривольной баллады вы это… потом можете прочитать в буклете или на сайте.

Зал конечно немедленно грохнул. Точнее не так. Нижний стол немедленно разразился хохотом, а на верхнем раздались было смешки и даже сам герцог заулыбался и прикрыл рот платком, как вдруг смешки стали замолкать и все взгляды устремились на госпожу М. последнюю фаворитку герцога, славную тем что знала наизусть все классические баллады и даже неплохо музицировала. Но не по фиглярски, а гораздо в более спокойном стиле и без фривольных рифм.

-Что случилось, моя дорогая? Разве тебе не понравилась эта милая песенка? - вежливо обратился к ней герцог.

-Милая песенка? Этот фигляр использовал музыку классической баллады красного канона авторства великого Бертрана Газе из Демиокля! Это надругательство над прекрасной песней, посвященной куртуазной любви!

-Отвечай фигляр, это правда так? Ты использовал музыку баллады из красного списка? - обратился к певцу герцог делая вид что сердится, но глаза его смеялись.

-Клянусь вам господин, я напел первую мелодию, что пришла мне в голову! Тем более, что куртуазная любовь может трактоваться в столь широких рамках, что туда вполне можно запихнуть медведя. Лишь бы подходил по ритму!
После этих слов певца засмеялись уже оба стола. Но остановить госпожу М. было не так-то просто.

-То есть. любой фигляр может использовать музыку классического произведения как свою собственную и не понесет за это никакого наказания?- негодовала эта высокая темноволосая красавица и даже постучала по столу медвежьей костью, а потом гневно вытянула ее в сторону певца. - Что ты скажешь, если я обвиню тебя в краже?

-Клянусь, я не крал этой мелодии! И если кто-то желает это оспорить, то я готов бросить ему вызов! Я готов вызвать этого вашего Бертрана и доказать ему, что я первый придумал эту мелодию!

И сказав эти слова, он принял вторую чарку, поднесенную ему слугой, и тоже выпил с большим чувством и, низко поклонившись герцогу и госпоже М., начал бочком сдвигаться к краю нижнего стола, где барон, довольный своей шуткой, уже расчищал ему место. Меж тем все решили, что дело закрыто, потому как певец давно умер, и все были согласны, что шутка барона определенно удалась, а кто то уже мурлыкал себе в усы привязчивую мелодию, чтобы напеть назавтра своим домочадцам, как в зале появилось новое действующее лицо. Это был один из придворных старого короля граф Эстенени, славный тем, что долго возглавлял коллегию герольдов и знал все гербы Астанира и сопредельных государств. Он вежливо раскланялся со всеми и занял свое место за высоким столом близ госпожи М. и тут же был посвящен в историю недавнего инцидента.
-Помилуйте, моя дорогая М. но зачем же вам утруждать себя решением таких скользких вопросов, когда в зале присутствует сам великий Бертран Газе из Деми-О-Кли? Я только что раскланялся с ним у левого края нижнего стола! Пускай он встанет и сам решит, как ему поступить с обидчиком!

После этих слов двое пажей немедленно отправились на нижний стол и через минуту ожесточенно жующий фигляр снова предстал перед госпожой М и герцогом.

-Но почему же вы сразу не представились, дорогой Бертран? Зачем нужна была эта комедия? - обратилась к нему изрядно смущенная госпожа М. - А теперь вы поклялись вызвать на поединок самого себя и как же вам быть? Вы станете клятвопреступником или принесете извинения самому себе?

-Госпожа М., Ваша светлость. Простите мою несколько театральную выходку, но я не люблю, когда коверкают имя моего родового замка. Однако мое инкогнито раскрыто, а слово было дано, и как человек чести я обязан придерживаться определенного кодекса. Поэтому прошу двух благородных людей из собравшихся побыть моими секундантами и так же прошу благородного маркиза Жевьена одолжить его дуэльную пару пистолетов, которую он обычно возит с собой. Я слышал, он недавно приобрел прекрасный перламутровый комплект в мастерской господина Эстебана за неприлично огромные деньги.

- Позвольте, - возразил маркиз, - дело не в перламутре, а в качестве и точности боя, которые я уже дважды за это время испытал с большим успехом для себя, раз вы видите меня здесь живым. Правда, я стрелял не в себя, а в других.

После этих слов в зале начались разговоры, смех, возгласы. Но все были единодушны в том, что давно не слышали, чтобы человек стрелялся сам с собой, и что это событие запомнится и вечер определенно не будет скучным.

Барон Армотан и его сосед Дэ Гон-Оно любезно согласились ассистировать господину Бертрану в его необычном мероприятии. Слуга маркиза принес шикарный перламутровый футляр с пистолетами. Их немедленно зарядили, проверили пружины. поставили новые кремни, насыпали затравку на полки и предоставили в распоряжение господина Бертрана. Пока шли эти приготовления было заключено немало пари на то, что случится в дальнейшем - останется ли певец жить или пойдет до конца и пустит себе пулю в лоб.
Госпожа М. прямо разрывалась от обуревающих её чувств. Было видно, что нанесенная ей обида требует, чтобы певец был примерно наказан, но желать гибели одного из величайших фигляров она тоже не могла.

Герцог воспользовался произошедшей заминкой и на несколько минут удалился из-за стола, чтобы не видеть лишнего. (А в то время эдикт о дуэлях все еще действовал и запрещал потомкам благородных фамилий проливать свою кровь таким образом).

Фигляр вышел на средину залы, раскланялся со всеми самым учтивым образом. Закинул гитар за спину и сказал, обращаясь ко всем присутствующим.

-Уважаемые гости Их светлости! Как видите, из-за своего длинного фиглярского языка попал я в такую ситуацию, когда приходится мне идти против закона королевства для соблюдения законов чести. Но, поскольку ни один из меня не готов принести другому извинения, ибо это значило бы, что один из нас неправ, то у меня не остается другого выхода, кроме как решить этот вопрос так, как того требует данное мной, пусть и по запальчивости, слово! - с этими словами он схватил два приготовленных секундантами пистолета, приставил их к своим вискам и, прокричав что-то отчаянное типа “иэээ-эхха”, спустил курки.

Зал замер.

Две осечки сухо щелкнули в гробовой тишине.

Бертран с поклоном вернул пистолеты секундантам. Сказал:”Видимо, не судьба!”

И немедленно откланявшись, покинул зал. Препятствий ему не чинили. Все были потрясены происшедшим.

Тут гид остановился, якобы чтобы перевести дух, но на самом деле - ожидая закономерных вопросов. И они не заставили себя ждать.

-А при чем тут название этого зала? И почему тут не работают гаджеты? - посыпались вопросы со стороны осиротевшей от темных экранов школоты.

-А дело в том, что фигляр всех надул! - обрадованно ответил экскурсовод и даже непроизвольно почесал от удовольствия свой гульфик. - Перед тем, как спустить курки он бросил на весь зал волшебное проклятие. Фигляры-то в то время были не только певцами и поэтами, а многие знались с тайными силами. Поэтому могли петь так, что было слышно на другом конце зала, без всяких микрофонов и еще много чего по мелочи, а Бертран Газе был из древнего рода заклинателей. И проклял этот зал так, что в нем стало невозможно зажечь огонь. Ну и заодно через него не проходят электромагнитные импульсы и электричество, но это стало понятно сильно позже. Потом этот зал много раз сослужил хорошую службу нашей стране - здесь проводились военные советы, важные приемы и много что ещё. Но всё это…
-Мы сможем посмотреть на сайте музея в следующем зале! - дружно ответили школьники, устремляясь к выходу.

Мы с женой медленно пошли вслед за нашей группой в следующий зал.

-Ну что, скажешь, что не знала этой истории про своего предка? - спросил я её, когда мы проходили то место, где когда-то дедушка Бертран отмочил очередной номер.

-Ты мне не поверишь, но нет. Сотни историй начинаются словами “Заходит однажды фигляр в замок”. Их было много, таких как он, тогда. Осколки великих мастеров. Дед был просто одним из самых известных.

Я только одно могу сказать точно насчет этого места. Это было не проклятие.

Это была защита.

Она немного подумала и добавила.

-Самозащита.

Декабрь 2025 года. Москва

От автора