Самозванцы и драконы

1.Глухая крепость на границе дотракийских степей

...Дейнерис -или как велели выражаться монаршьи манифесты "рекущая себя Дейнерис" сидела в креслах на крыльце комендантского дома. На ней была белая песцовая шубка, обшитая галунами. Высокая соболья шапка с золотыми кистями была надвинута на ее лиловые нелюдские глаза. Серебристые волосы -кои есть признак Древней Крови, свободно ниспадали на плечи...

Дотракийские кхалы окружали ее. Отец Онуфрий, бледный и дрожащий, стоял у крыльца, с крестом в руках, и, казалось, молча умолял ее за предстоящие жертвы. На площади удобно устроился Змей Горыныч. Когда мы приблизились, дотракийцы разогнали народ и нас представили Дейнерис.

Колокольный звон утих; настала глубокая тишина. «Который из вас комендант?» –спросила самозванка. Наш урядник выступил из толпы и указал на Ивана Кузьмича. Дейнерис грозно взглянула на старика и сказала ему:

-Как ты смел противиться мне, своей государыне?

Комендант, изнемогая от раны, собрал последние силы и отвечал твердым голосом:

-Ты мне не государыня, ты воровка и самозванка, слышь ты!

Дейнерис мрачно нахмурилась и махнула белым платком. Несколько дотраков подхватили старого капитана и потащили к пасти Змея.

«Дракарис!» – молвила самозванка, и через минуту увидел я бедного Кузьму Ивановича, превращенного в головешку.

Тогда привели к Дейнерис Игната Васильевича.

«Присягай! – бросил ему с акцентом длинноволосый вояка в одеянии наемника Вольных Городов Ганзы поверх коего была наброшена медвежья доха. Присягай Дейнерис Эйрисовне, – Дейенерис Бурерожденной, Неопалимой, королеве Самарканда и Балха, Королеве вандалов, кельтов и Первых Людей, Кхалиси великого травяного моря, Разбивающей Оковы, Матери Драконов, императрице и самодержице Всероссийской, Московской, Киевской, Владимирской, Новгородской, царице Казанской, царице Астраханской, царице Сибирской, царице Херсониса-Таврическаго и всея Северныя страны повелительнице и государыне, Иверския земли, Карталинских и Грузинских царей и Кабардинския земли, Черкаских и Горских князей, и иных наследной государыне и обладательнице!» –

«Ты нам не царица, – отвечал тот, повторяя слова своего капитана. – Ты, сударыня, воровка и самозванка! Дейнерис махнула опять платком, Горыныч исторг огненный плевок и добрый поручик сгорел подле своего старого начальника.

Очередь была за мною. Я смело глядел на Дейнерис, готовясь повторить ответ великодушных моих товарищей. Тогда, к неописанному моему изумлению, увидел я среди мятежных старшин Швабрина, с новзаплетенной косой и в дотракском кафтане. Он подошел к Дейнерис и сказал ей на ухо несколько слов. «Дракарис!» – сказала Дейнерис, не взглянув уже на меня. Мне накинули на шею петлю и деловито привязали к колу напротив змия. Я стал читать про себя молитву, принося Богу искреннее раскаяние во всех моих прегрешениях и моля его о спасении всех близких моему сердцу. Меня притащили под пасть Змея Горыныча. «Не бось, не бось», – повторяли мне злодеи, может быть и вправду желая меня ободрить. От того огня враз сгоришь - и не почуешь почитай ничего!

Вдруг услышал я крик: «Постойте, окаянные! Погодите!..» Палачи остановились. Гляжу: Савельич лежит в ногах у Дейнерис. «Мать родная! –говорил бедный дядька. – Что тебе в смерти барского дитяти? Отпусти его; за него тебе выкуп дадут; а для примера и страха ради вели казнить хоть меня старика!» Дейнерис дала знак, и меня тотчас развязали и оставили.

«Матушка наша тебя милует», – говорили мне. В эту минуту не могу сказать, чтоб я обрадовался своему избавлению, не скажу, однако ж, чтоб я о нем и сожалел. Чувствования мои были слишком смутны. Меня снова повели к самозванке и поставили перед ней на колени. Дейнерис протянула мне свою ручку. «Целуй руку, целуй руку!» – говорили около меня. Но я предпочел бы самую лютую казнь такому подлому унижению. «Батюшка Петр Андреич! – шептал Савельич, стоя за мною и толкая меня. – Не упрямься! что тебе стоит? Плюнь да поцелуй у злодейк… (тьфу!) поцелуй у нее ручку». Я не шевелился. Дейнерис опустила руку с усмешкою. Наемник - как я вспомнил он звался фон Нахайрес изрек: «Юный лорд, знать, одурел от радости. Подымите его!» – Меня подняли и оставили на свободе. Я стал смотреть на продолжение ужасной комедии...

***

2.Санкт-Петербург. Зимний дворец.

...Под тяжелыми шагами ощутимо вздрагивал пол. Великанские сапоги из мамонтовой шкуры - на которые по слухам пошла кожа целиком содранная с ног карликового мохнатого слона -что бегали еще по лесотундрам зловещего острова Вайгач - лязгали бронзовыми подковами об уральский диабаз и малахит мозаики.

Гора шел - и попадавшиеся по пути придворные - заранее вжимались в стены, кланяясь. Еще бы - не один вельможа, осмелившийся злоумышлять на государыню или вызвавший ее гнев в свои последние мгновения жизни видел ручищи этого человека готовые свернуть ему шею...

Явно струхнувший камер-лакей растворил перед великаном двери Малого тронного зала - и вот он перед Ней.

Легкий поклон и приветственный ответный взмах надушенной ручки.

-Гришенька, - обратилась с преувеличенной ласковостью к полковнику императрица. Я что позвала тебя... Скажи -а ты ведь убил точно всех детей Таргариена Последнего?

Григорий ответил не сразу, словно извлекая ответ откуда то из глубин своего могучего тела...

-Не сомневайтесь, матушка Екатерина Алексеевна,- прогудел он. И щенков и их мать... Девчонку если и упустили то не я...

-А приказ то кто отдал? Вот запамятовала - напомни уж, Гришенька!

Гора был поставлен в тупик.

Приказ... С чего вдруг сейчас об этом вспомнили? К тому же - неужто эта женщина, столь знающая толк во власти и борьбе за нее, из захудалой родни не самых знатных князей поднявшаяся к самым вершинам, не понимает таких простых вещей -что есть приказы которые не отдаются вслух - и даже намеком -но которые верный слуга должен улавливать в лице и во взоре господина?

Ведь тогда они все -все заговорщики были едины и все понимали одну простую истину. И горячий как конь (и столь же "умный") Ромуальд Багратион. И прямой как меч его шотландских предков и такой же тупой адмирал Иван Старк. И хитрый как сто лисиц князь Львовский -ее дядюшка... И все прочие - до последнего гвардейского сержанта -все точно осознавали что Таргариены-Гиперборейские-Кошкины -Захарьины... и еще сколько то имен должны исчезнуть.

-А ты и в самом деле изнасиловал принцессу Элию прежде чем убить? -вдруг осведомилась царица хриплым эротичным полушепотом.

Неужто она ревнует?

-Не припомню такого...

Гора прекрасно помнил. Забудешь, как же - ох, как она верещала когда Григор сношал ее! Мало кто из женщин мог принять в себя без вреда его плоть. Одна из них сейчас сидела перед ним на троне и многозначительно улыбалась.

-Я верю тебе... - но вот думаю -не поторопились ли мы тогда? Вот принц-регент Франции очень хочет встретится с тем кто убил и изнасиловал его сестру и убил ее детей -да так так что едет в Петербург лично. А я... Гриша -тут высокий политикум - Империи Российской нужно чтобы Франция не мешалась в наши польские и турецкие дела...

Григорий Орлов по прозвищу "Скачущая Гора" старший полковник лейб-гвардии, доверенное лицо императрицы и исполнитель многих ее тайных и недобрых поручений, богач, и владелец обширного гарема, словно что то почувствовал, сделал шаг к трону, но ноги подломились и он растянулся во весь свой почти трехсполовинноаршинный рост. Глаза его закатились.

-Благодарю, магистр, -обратилась государыня всероссийская к вышедшему из за занавески тощему лысоватому человеку в потрепанной университетской мантии, державшему в руках духовую трубку дикарей с южных островов. Ваше зелье подействовало как вы и обещали.

Джеф Квиберн, выгнанный из Оксфорда с кафедры натурофилософии за "безбожные аморальные опыты над людьми" , вежливо поклонился.

-Теперь он не очнется до завтрашнего вечера. Главное - чтобы... он на секунду замялся ...- сэр Шешкофски подобрал такую камеру, дверь которой это чудовище не сломает... Знаете, ваше величество - я был бы раз...эээ -рад получить в свою коллекцию его head и... эээ другие органы! Настоящий монстр!

-Я поговорю с сиром Оберином -но сами понимаете -обещать не могу...

-С вашего позволения, Empress -я удаляюсь, -снова поклонился Квиберн. Мистер Кульибин обещал закончить сегодня многоствольный штуцер...

-Надеюсь его будет достаточно! - с нескрываемым волнением произнесла императрица.

-Несомненно! - после того как ваш покорный слуга устранит его недостатки. И не следует придавать этим крылатым пережиткам прошлого такое значение -наши предки победили их имея копья и баллисты а еще Юлий Цезарь, столкнувшись с гиперборейцами...

-Да-да, разумеется, идите! -махнула рукой Екатерина, глядя как дворцовые гренадеры тащат стянутого цепями храпящего "Гору" к черному ходу... И некстати подумала что предки Квиберна таки проиграли Таргариенам и их драконам - что бы там не писали нынешние знатоки гиштории...

***

3. Ораниенбаум. Казармы лейб-гвардии

-Значится так... - произнес премьер-майор Шувалов, пройдясь перед строем сводной егерской особой роты. Охотники, что сами вызвались на предстоящее им дело -других нет. Но ни лихости в лицах, ни веселья. Кажется многие уже пожалели...

-Драконус, сиречь Горыныч - зверь древний и опасный. Но это всего лишь зверь. Тварь безмозглая и бессловесная. Огонь летит от силы аршин на сто - и хоть и горяч - но бесконечно животина его извергать не в силах...

Пуля обычная его может и не берет - но вот - выстрел из к примеру двадцатифунтовки сильно сего зверика - премьер-майор позволил себе ухмыльнутся - огорчит: может даже до смерти...

Солдаты (все больше унтеры и капралы - в годах, битые жизнью и воевавшие) и офицеры молча внимали, но лица их не выражали особого довольства.

И он их понимал. Пушка дракону может и опасна -но для этого он должен оказаться точно на линии прицеливания и желательно не дальше четырех сотен шагов да еще любезно приземлиться.

-Однако же - ежели попасть в глаз - то и предки стрелами сих зверей поражали а пуля то стрелы посильнее. А главное - продолжил он - всадник на драконе -человек - и вот его пуля фузейная убьет как обычного человека - хоть даже потомка гиперборейских царей...самозванного! -поспешно добавил он.

И снова не укрылось выражение лиц от племянника главы Военной коллегии.

Последние годные к бою драконы -недомерки сравнительно с Горынычем "рекущей себя Дейнерис" -померли уж века полтора назад -успев спалить польское войско под Калугой.(Картина Боровиковского "Казнь Дмитрия Самозванца, сбрасываемого на Красную площадь с Балериона" украшавшая тронный зал стала перед глазами -копия хоть и написанная Петровым -лучшим учеником мастера, висела в гостиной его родового поместья). Но было всем известно - даже площадным пропойцам и темным мужикам из глухих лесов - твари эти слушают лишь тех в ком Древняя Кровь... Он конечно был верным подданным Катерины Алексеевны -в девичестве Львовской (племянницы того самого князя, отравившей по слухам дядю, когда тот стал слишком настойчиво учить ее как править).Но - ежели Таргариены вернулись -то пушки могут и не помочь.

-Рразрешите обрратится, господин прремьер-майорр! - невысокий тощий юный офицерик сделал шаг вперед.

-Кто будете, уважаемый? -неодобрительно изрек Шувалов.

-Пррапорщик Суворов Александр Васильев! - отрапортовал недорослик.

-Ну говори...те... прапорщик!

-Как изволили приказать, я изучил чучела и черепа старых драконов, каковые в Куншткамере выставлены, согласно указа матушки-государыни... -зачастил тот.

Шкура у горынычей к пулям устойчива, но череп в некоторых местах довольно хрупок.

Думается там и трехфунтовки за глаза хватит.

Пушку же столь малого калибру можно установить для выстрелов в небо -на особый вертлюг А вообще наилучшее было бы использование нарезного штуцера калибром в дюйм или около того... десяток стрелков с такого рода оружием и дракону придет полная ажитация! А ежели скажем отрядить платунг или половину таких штуцерников да скрытным образов выдвинуть к лагерю бунтовщицы...

-Подайте рапорт, господин Суворов - в письменном виде, -сухо бросил Шувалов

***

4. Гатчина. Те же дни.

Старик в украшенном самоцветами камзоле и с синей лентой через плечо вошел опираясь на палку и стал в дверях

-Ваше императорское величество... - прокряхтел он. Примите нижайшие уверения...

-Садитесь, господин адмирал, - махнула она рукой. Без церемоний...

Полный адмирал Иван Иванович Беринг вздохнув, опустился в кресло услужливо подставленное лакеем в чуйке и бархатных штанах.

Этот человек на памяти Екатерины всегда был стар, но прежде он нес свою старость с достоинством — богато одетый, величественный, безупречно учтивый. Теперь он явно угасал...

Не человек, а развалина.

А когда то - лучший мореход России, открыватель Петровских островов в Восточном океане, дочь короля которых- Линолило Михайловна- ее камер-фрейлина. Проложивший путь до потерянной было Мангазеи -путь из Оби и Енисея до Архангельска и Колы -к золоту и мехам. Открыватель еще многих земель и Земли святой Элии... Год проведший в камере смертников за попытку в дни мятежа вывезти семью Таргариенов на линейном корабле "Визерис Сибирский" и вчистую помилованный ее муженьком -"понеже поступал яко верный подданный и солдат что должен монарху повиноваться и уставу следовать". И последний человек ступавший на руины запретной проклятой Гипербореи.

— Напомните, Иван Иванович -сколько вам лет? — спросила Катерина.

— Восемьдесят шесть, ваше величество.

— Немало...

- Дай Бог каждому!

-Вы старейший из служащих сейчас под знаменами России(он официально "имел пребывать в долгосрочном отпуску") - решила польстить ему монархиня.

Беринг вздохнул.

— Мне было двадцать два, когда великий государь Петр Джехейрисович взял меня на службу -он был первым русским монархом кому я служил.

"А я буду последней..." - добавила про себя урожденная Львовская.

Я решилась потревожить ваш мирный покой по некоему важному делу - перешла царица к сути - в котором только вы можете помочь. Потому что из числа ходивших по царскому указу в Гиперборею только вы дожили до сего дня...

Она впилась взглядом в старческое лицо - на которое явно наползла тень при ее словах.

-Да -это так! Но... что вы хотели бы узнать -государыня? Я четырежды описывал все чему был свидетелем...И в рапорте Адмиралтейств -коллегии и лично в докладе Мастеру над кораблями, и в записке для "Де сиянс Академии" и в показаниях комиссии покойного Ломоносова. И безумие товарищей, и ужасные покрытые льдами разбитые камни циклопических руин, и оплавленные неведомым огнем статуи -на которые смотреть было жутко... - голос его сейчас казался словами призрака -да он и был призраком старых дней - когда никто не мог подумать что казавшийся вечным Дракон падет.

-И -вы не видели ничего... -она запнулась.

-Ничего живого... Разве что однажды - вмерзшую в айсберг тушу кита раза в полтора длиннее обычного... Острова закованные льдом в ледяном море, огромные отмели что видны в полыньях, места -дышащие смертью и потухшие вулканы. Мои спутники говорили что видят - но верно то было подступившее безумие и ужас - они или умирали или накладывали руки на себя... Но не было там ни огненных червей с человечьими лицами, ни змей с руками и уж точно ничего разумного - о чем писал преподобный Барт и что якобы убило Эйерею Несчастную. И уж точно ни следов человека! Я догадываюсь ваше величество зачем вы вызвали меня -но называющая себя Дейнерис пришла точно не оттуда, - закончил он.

-Ну что ж - вы можно сказать успокоили меня... -сухо бросила Екатерина, задетая надо сказать проницательностью старца. И... -тут же смягчилась она - благодарю вас. Может ли императрица всероссийская что-то для вас сделать - господин адмирал?

Старик приложил ладонь к сердцу склонив голову.

-Не осмелился бы докучать -но коль скоро вы вызвали меня, государыня... Мой старший внук вместе с купцом первой гильдии Шелеховым и графами Демидовым и Строгановым создали компанию для разных негоций в Великом Океане, Петровских островах и наших американских владениях - Земле святой Элии. Господин Шелехов говорит что только торговля мехами с Китаем принесет неслыханную прибыль... Если бы этой компании получить льготы от казны -то это бы зело способствовало интересам державы.

Екатерина раздумывала с полминуты и кивнула

-Хорошо - я завтра же прикажу канцелярии выписать жалованную грамоту вашему кумпанству, -чиркнула она в записной книжечке золотым карандашиком. До свидания, господин полный адмирал.

-Прощайте, ваше императорское величество...

Старик медленно встал - на его камзоле блеснули алмазами две высших российских награды - старинный орден Дракона -его давно не вручали хотя и не упраздняли и новый -Андрея Первозванного...

Дверь за ним затворили.

Она отослала лакеев коротким жестом.

-Вы можете выйти, уважаемый... -бросила монархиня.

Квиберн как всегда неслышно появился из за портьеры, - и устроился у ног своей повелительницы на маленькой скамеечке.

-Что вы скажете? Вы ведь как я знаю -умеете по лицу человека узнать -врет ли он?

-Да... И как бакалавр физиогномики, я лишь могу сказать что почтенный адмирал говорит чистую правду. Он говорит правду, -повторил Квиберн, вернее -не говорит лжи...

-Признаться - это слишком витиевато для простой русской женщины, - пошутила Екатерина.

И мысленно осклабилась.

Отец ее был как считалось русским - правда на четверть - да и то русским из Галицкого королевства - с которым сперва Таргариены а потом и она воевали... Триста лет те войны шли -за Киев, и Подолию с Волынью. А ее мать так вообще пленная шведская баронесса... Ну да это не важно.

-Он говорит то что считает правдой, -пояснил Квиберн. Но -сколь помню дневники плавания шаутбенахта Козолупа - я их читал еще будучи студентом, - той самой экспедиции государя Питера в запретные воды. Из разведочной партии в шестьдесят человек вернулись лишь трое еле живых - причем один из них умер на следующий день по возвращении на "Р'Глор" а сам мистер Беринг и матрос Чижик много дней были между жизнью и смертью и не сразу вспомнили подробности похода... Кто знает что они там увидели - быть может милосердное помрачение ума скрыло от них истину?

Екатерина замерла. Вспомнился детский ужас при прочтении книги упомянутого адмиралом Барта и последних слов Эйереи "Прошу... я никогда...". К кому она обращалась? К КОМУ?! Не огненных червей же она молила? Или преподобный и в самом деле как написал тот разоблачитель всех и вся - беглый монах расстрига Никола Тупенко - просто отравил неудобную претендентку на престол и выдумал невесть какую чушь чтобы скрыть следы преступления?

-А что вы сами думаете о ... гиперборейских делах?

-Я думаю что в главном сэр адмирал скорее не ошибается - и там нет ничего кроме льдов и мрака. Ни последних гиперборейцев ни последних драконов. Ужасы что там могут таиться -другого сорта...

-Однако драконы у самозванки есть? -настойчиво свела брови императрица. И они ей послушны?

-Ну... -пожал Квиберн плечами. Как гласят хроники, бастарды вполне могли оседлать огненных ящеров а Таргариены - что русские, что прочие щедро сеяли свое семя...

"Свое нечестивое, гнилое, отравное семя потомков Каина!" -вспомнила она цитаты из проповедей старообрядцев. Первых из них жгли драконы по воле монархов при стечении народа. Потом просто слали на костер -как протопопа Аввакума. Потом при Джехейрисе Тишайшем начали отправлять на вечную каторгу -хоть и костер не отменили. А в конце без затей запарывали насмерть кнутами -Эйрис Безумный говорил что недостойно осквернять огонь их жалкими смрадными телами. (Зато он начал сжигать не угодивших ему знатных людей -за что поплатился жизнью - как и его семья)

-Да -они много грешили на стороне - и только поэтому они и выродились не сразу, -продолжил магистр. Австрийские Таргариены -дом Ястребиной Скалы уже сто лет тому стали бесплодными уродцами с корявыми подбородками и носами. Также выродились их драконы. Последним их нормальным ящером - Моролеоном - управлял бастард Хуан Австрийский. Испанские угасли еще раньше - так что оба их последних дракона осиротели и умерли от тоски не подпуская никого к себе... Французские -не будем о грустном... Ну а как османы пытались вывести новых драконьих всадников для своих ящеров скрещивая пленных бастардов и подсылая девиц к потомкам гиперборейцев - и какое вышло потомство - все мы знаем хотя бы благодаря Вольтеру. Но бывает что кровь пращура с особой силой пробуждается в грядущих поколениях - негромко продолжил он - и скорее всего так и случилось с этой маленькой самозванкой. Другое дело что и в самом деле непонятно - откуда взялся этот ... Горъинытч -и обе самки... Но -что собственно мы знаем? Все дого считали, что драконы появились в Гиперборее, и именно гиперборейцы их приручили каким то волшебством. Но вот Джон Ди незадолго до смерти перевел "Тайны Червя" и стало известно, про исчезнувший народ в Крае Теней -где бы тот не располагался, которые, за каким-то Дьяволом, научили гиперборейцев Чарам Крови... -размышлял магистр вслух.

-Вы истинный ученый! -не сдержала восхищения Екатерина.

-Ну... -вздохнул магистр - я лишь внимательно изучал то чего достигли предшественники... Самому мне не очень везло. Я мечтал найти источник жизненной силы в теле людском. Вскрывал живых людей - бедняков и безнадежно больных, изучая анатомию и называя это лечением...

В доброй старой Англии ведь нельзя вскрывать трупы - а врача, который покупает мертвецов у могильщиков для анатомирования повесят на виселице рядом с трупокрадом. Но... -горькая ухмылка - вскрывать живых закон не запрещает. Иногда я даже их исцелял... Меня объявили шарлатаном за то что я лечил не так как предписывает Королевское медицинское общество... Но это честного врача ищущего тайны природы- вздернут -а шарлатан - кому он интересен? -горечь прозвучала в последних словах. Я изучал и магию - и убедился что это чушь - ни один маг -точнее называющий себя так -не мог не то что зажечь обсидиановую и стеклянную свечу но даже и обычную.

-Но ведь истинные чары есть - и я их видела...-запротестовала Екатерина. В Москве живет например знаменитая знахарка Алена - она лечит не только травами но и чарами. В два дня простой водой вылечила сильнейшую горячку у моего старшего сына, хоть все доктора признали его безнадежным. И может даже извести в доме всех тараканов и мышей - чего не могут даже кошки! -сообщила она с усмешкой. Могу вас познакомить с ней...

Государыня умолчала что также покупала у этой знахарки средства запиравшие ее чрево - чтобы Ромуальд Первый (он же и последний) -не обрюхатил ее.

- Встречала я и других колдунов и ворожей что и в самом деле что то умеют.

-Для дикаря откуда -нибудь из Тапробаны или Терра Аустралис наши пистолеты и мушкеты тоже -чары и волшебство, - пожал Квиберн плечами, казалось совсем не смутившись. А для нас - то что совершают индийские факиры или китайские гипнотисты и мастера из Шаолиня и тибетские ламы или знатоки Кобудэры из Сипанго... Но и то и то - наука... Вероятно вашей Элен доступны знания бессознательные, инстинктивные, добытые случайным опытом, которые благодаря древности, опередили точную науку на целые столетия, и что перемешавшись со смешными и дикими поверьями, бытуют в темном народе, передаваясь, как величайшая тайна, из поколения в поколение... Они странные и туманные -но это знания а не дары демонов... или Старых Богов...

Повисло молчание.

Императрица зачем-то разглядывала висевшую напротив трона картину "Государыня Весенья Эйгоновна берет в мужья князей Ростислава и Олега"...

— Хорошо, -приняла она наконец решение - ступайте. Нет, погодите... -вдруг остановила она мистера Джефа. Что говорит ваша мудрость о пророчествах? Возможно ли предсказать будущее?

Квиберн глубоко задумался. Ей даже показалось он глубоко удивлен вопросом.

— Возможно ли предсказать будущее? — медленно повторил он. Я как сказал, натурофилософ - не маг... - изрек он наконец. Но магию, повторюсь я изучал. — Такая возможность есть если верить мудрецам прошлого. В старинных книгах встречаются способы… однако вашему величеству следовало бы спросить, нужно ли прибегать к таким предсказаниям. На это я ответил бы «нет». Есть двери, которые лучше не открывать -даже если можно открыть. С этим соглашались все - от безумного Аль-Хазреда до Ньютона...

Даже от этого человека толкового ответа не дождешься!

Сказать ему про сны? Что она с детства видит сны о событиях, которые действительно произошли. Так, в свою первую встречу с цесаревичем Рейгаром она заявила, что видела того во сне - и все смеялись. Но она видела и его и их свадьбу... и их детей - которые должны были родится но не родились...(Старая боль уколола ее очерствевшее вроде давно уже сердце). Потому что тупое животное Ромуальд убил его "на поединке честном" -как пищат пииты. Бычья туша без капли мозга - что честного в победе огромной обезьяны над человеком?? Она отомстила - и ему, и прочим...

Дядя думал решить все тихо - пленив цесаревича женить его на племяннице а потом умертвить как он любил - ядом... А когда не вышло - положил ее под Багратиона. Но она отомстила. Всем. И животному Ромуальду, -отомстила - родив детей ему от гвардейцев и слуг с пажами и споив до смерти вином с особыми травами(все та же Алена помогла). И проклятому болвану Старку. И дядюшке... Орлов-Гора ей был нужен да и в конце концов Рейгара он не убивал -но теперь и он получит свое.

Тогда единственный раз сны ей солгали. Но потом всегда видения ей помогали... Но почему ей снится -из года в год с детства а теперь все чаще и чаще и мертвый дракон – здоровенный змей, с крыльями такими широкими, что они могли бы покрыть чуть ли не площадь? Он рухнул на нее – однако она была жива, а он мертв.

Последний дракон умер задолго до вашего рождения", - сказала тунгусская ведьма десять лет назад. "Как вы могли их запомнить? "

"Я вижу их во сне, колдунья. Я вижу красную звезду, истекающую кровью в небе. Я до сих пор помню красный цвет. Я вижу их тени на снегу, слышу свист кожистых крыльев, чувствую их горячее дыхание!" -ответила она со всем пылом юности

"Бывают же и просто сны" -сказала тогда старуха увешанная амулетами...

-Есть двери, которые лучше не открывать... -повторил с проскользнувшим в голосе тщательно таимым страхом этот хладнокровный умный англичанин.

-Двери?? -переспросила она. Ну что ж... Закройте за собой мою, когда выйдете. Не будем тревожить слуг..

Когда он ушел Екатерина вдруг усмехнулась. Этот британский сухарь навел ее на некую мысль... Да - Львовские ни разу не пересекались в своей родословной с Древней Кровью -за это собственно мятежники и выбрали дядю а потом и ее. Но - это по брачным записям и церковным книгам. А вот как там было на самом деле? Гиперборейцы и в самом деле щедро сеяли свое семя - и в мужичек и в дворянок...

Астрахань

Пока будочники вязали Мормонта кушаками, Бестужев -Рюмин прохаживался по трактиру, время от времени кидая ледяной презрительный взор на жалко сжавшегося хозяина...
-Ты видел что он в шароварах?? -наконец обратился надворный советник к содержателю заведения.
-Дык, энто ваша милость, -забормотал тот, -тряся расчесанной бородой мы конечно енто понимаем, но ведь какие дела то...
-Ты видел что он в шароварах?? - так же спокойно и сухо повторил вопрос Бестужев.
-Дык я и говорю, ваша милость - мы за всем смотрим - да как усмотришь то?
-Ты видел что он в шароварах?? -в третий раз осведомился чиновник столь же бесстрастно -но что то в его голосе заставило содержателя кабака "Царская водка" побледнеть и мелко задрожать...
-Дык я и грю.. -начал он хрипло выдохнув... Тута же бывает люд разный...
Кулак Бестужева-Рюмина был раза в два меньше лапищи трактирщика, но полтора года прожитые в Лондоне при посольстве обогатили отпрыска знатнейшего семейства не только сотней бранных матросских выражений и умением есть гнусные пудинги и почки не морщась, но и знанием правил английского бокса.
Оттого трактирщик рухнул на задницу с одного вроде как не особо сильного удара в челюсть.
-Так ты видел что на нем дотракийские шаровары?? - снова осведомился чиновник Тайной канцелярии.
-Барин, не губите!! -завыл трактирщик. Да у нас тут каждый третий степную одежку -обувку таскает...
Бестужев приготовился было пнуть кабатчика мыском сапога каркодиловой кожи, украшенного топазовой пряжкой, но передумал
-Ладно - что с тебя взять? И с чувством добавил
-С-скотина серая...
И переключился на пленника
-Ну-с сударь Мормонт...
-Дмитриев-Мормонт, - последовал холодный ответ. Потрудитесь называть меня полной семейной фамилией, как вписанного в Драконью книгу.
-Хорошо, как вам угодно Дмитриев-Мормонт... И что заставило перейти отпрыска семьи вписанной в Драконью книгу -не Бархатную даже и не Атласную тем более - на сторону самозванки незнамо какого рода?...
-За ее императорское величество Дейнерис свидетельствуют ее драконы, - последовал ответ.
-Ну а как же присяга? Вы то не Эйерису присягали как этот казачий поротый полковник Хлопушка или как кхал Буйтур. ("Вот же свинья степная -сколько он из нас серебра вытянул!") Вы императору Багратиону присягали...
-Правда твоя, советник... -последовала злая усмешка. Я присягал государю Ромуальду Геракловичу - каков бы он ни был. Ибо другого государя у России не имелось. А вот его убийце служить -распутной бабе и наследникам рожденным неведомо от кого... Это как говорят каторжане - впадлу... -зло ощерился Мормонт.
-Ну так тому и быть... -после минутной паузы произнес экспедитор -думаю у Шешковского вам объяснят и за присягу и за... каторжан.
Повинуясь взмаху его десницы, стражи порядка выволокли Дмитриева-Мормонта на улицу. Там у коновязи среди мелких степных лошадок экспедиторов Тайной канцелярии как глыба возвышалась косматая туша сибирского единорога. Возле него возились две кавалерист-девицы в красных форменных полукафтанах и длинных широких юбках подтаскивая животине нарубленный камыш. Одна - крестьянского вида веснушчатая русоволосая пышка -ни дать ни взять крестьянка откуда нибудь из Пензенской или Ярославской губернии. Вторая - скуластая низкорослая - башкирка или половчанка. Обе лет по шестнадцати на вид. Значит скоро произведут во всадницы. Бестужев усмехнулся. Особый единорожий корпус Российской империи - предмет зависти ближних и дальних соседей и ужас ее врагов -был укомплектован почти одними женщинами -ибо звери сии отличались одним странным свойством. Как и в древних легендах - единорожьи детеныши поддавались дрессировке только девицами -причем именно девицами и при этом не старше нежели семнадцать лет. Выросшие уникорны повиновались и взрослым наездницам -хоть и с десятком детей и трижды вдовам - и даже иногда мужчинам -но вот обучать их могли лишь юные непорочные девы. Разумеется давать женщинам чины согласно Табели о рангах было "никак неможно" так что была в особом корпусе своя иерархия званий навроде казачьей. Кавалерист -девица -куда верстали с одиннадцати -двенадцати лет -меньших носорожки тоже не слушались. Далее -всадницы первого и второго разряда , старшие всадницы, полуэскадронные и эскадронные дамы... А вот полками командовали уже мужчины -иначе как отмечал еще Петр Великий -"изрядные свары меж бабами служивыми сварятся и никак унять их сами не могут".
Хорошо бы тот корпус увеличить -а лучше второй сформировать. Да вот неважно плодятся ручные единороги - а диких и не так много осталось в степях за Тарой и Омью... Зело их рога любимы китайскими мандаринами - мол силу жизненную и мужскую поддерживают. Даже и смертная казнь за убой полезного державе зверя не страшит злодеев... Между тем девицы - не задавая лишний вопросов - молча натянули на Мормонта всадничьи ремни и закрепили их к седельным цепям ...Снова воспоминание кольнуло Бестужева - седла единорогов были скопированы с драконьих. Собственно драконы то и помогли Визерису Сибирскому разбить разрозненные отряды лихих степных всадниц враждующих меж собой сильнее чем с внешним врагом. А за этим воспоминанием пришло другое...
Сухая степь с выжженными плешами - и они - разведочный отряд Орской линии -в ужасе взирают на обугленные скелеты и обгорелые туши зверей... Рядом с ним размашисто креститься десятник Бузулукского кхаласара Дабо... И его рука тоже тянется сотворить крестное знамение -не одна и не две -множество изъеденных пламенем огромных воняющих паленым волосом туш - а на спине ближайшей - так и застыл обгоревший труп -скалящийся на них противоестественной жемчужной улыбкой молодых девичьих зубов... Два полных эскадрона не считая вспомогательной конной сотни... Тогда еще никто не верил в рассказы о возвращении "истинной государыни -повелительницы драконов"- думали какие то глупцы обтянули деревянный каркас раскрашенной кожей и приспособили заправленные нафтой мехи на морде -и пугают простодушный степной народ...
Три дня весь Царицынский полк буквально бился в истерике и полковник Бахметьев -утомясь раздавать хнычущим бабам тумаки - просто созвал кабатчиков и приказал поить всадниц до упаду...
Уже ставя ногу в стремя Бестужев отогнал мимолетное виденье - огромный змей устроившийся как курица на насесте на куполе московского храма Деймона Блаженного...