Санлайт

Спасательная капсула бороздила просторы космоса уже не одни земные сутки.

Надежда не знала удалось ли ещё кому-нибудь спастись со злополучного корабля, который так нелепо потерпел крушение во время первого же полёта врезавшись в астероид. Эта ситуация напомнила девушке старый фильм про крушение морского судна «Титаник». Только её Джек цел и не вредим, живёт себе в Питере и ждёт, когда его Роза вернётся из первого рейса.

Он не хотел её отпускать от себя на целых полгода. Но она рвалась в космос. Ведь именно для этого она училась долгих пять лет в медицинском центре L&B. Чтобы в конце концов, остаться одной в этом бесконечно холодном космосе. Полёт определённо не должен был так завершится, он должен был стать её отправной точкой в долгой и головокружительной карьере космо-врача. Но теперь, кто знает, наступит ли завтрашний день? Ведь топлива в капсуле на поддержание жизнедеятельности осталось буквально на несколько дней.

Надежда попыталась проложить маршрут до ближайшей планеты, но взрывная волна во время катастрофы слишком далеко её отбросила. Ведь на корабле был современный водородный двигатель. Если бы не он, вряд ли бы так шарахнуло.

Она ежедневно отправляла сигнал SOS в глубины космоса, но эфир был чист. По началу, Надя впала в истерику, но со временем она смирилась с безысходностью, привела себя в порядок и решила записать прощальное видео на планшет для любимого и родителей. Ведь когда-то же её отыщут, пускай хоть короткая запись порадует близких. Ей показалось, что так будет правильно.

Но записать видео полностью было не суждено… Загорелась аварийная лампа и зазвенела тревога. Капсулу стало трясти. Надя взглянула на экран управления…

- М, откуда здесь взялась планета? Нет, нет, нет, я строила маршрут к другой точке, - она переключила автоматический режим на ручное управление и попыталась развернуть капсулу. Но все её попытки были тщетны, во время входа в атмосферу капсулу стало трясти как щепку. Ремни безопасности помогали не вылететь через смотровые окна. Но девушка понимала, что капсулу не уклонно притягивает к поверхности планеты. И падение совсем не сулит мягкой посадки.

Тогда она решила, что стоит сэкономить горючее для манёвра во время приземления, девушка не была профессиональным пилотом, куда там… Но перед тем как допустить всех на борт космического корабля, им проводили подробный инструктаж… Надя отключила двигатель, отпустила штурвал и затаив дыхание стала ждать нужного момента. Основное освещение потухло, но сирена всё ещё визжала, а аварийная лампа короткими вспышками освещала испуганное лицо молодой девушки.

Как только капсула преодолела верхний слой атмосферы тряска стихла, началось свободное падение.

Через короткое время, когда облака рассеялись, Надя увидела в иллюминатор водную гладь. Она включила двигатель и потянула штурвал на себя, чтобы выровнять капсулу. И приземлиться как можно мягче. Но что-то пошло не по плану…

В полёте оторвало один из стабилизаторов, сообщение о поломке высветилось на панели управления. Капсула завертелась как волчок. Надя запаниковала и решила катапультироваться. На инструктаже ей и всей команде объясняли, что при катапультировании необходимо сбросить скорость, иначе можно «сыграть в ящик». Конечно, на земных воздушных судах электроника автоматически блокирует катапультирование на скоростях выше скорости звука. Но эта капсула была универсальной и разработана для разных планет с различными условиями среды. Девушка дождалась необходимого скоростного режима и откинув прозрачную крышку вдавила красную кнопку до характерного щелчка. Верхняя часть капсулы была отстрелена пиропатронами, вслед за которыми сработали реактивные заряды кресла пилота, таким образом, Надя покинула летательный аппарат.

Парашют у девушки раскрылся удачно, и она плавно спускалась к высокорослым деревьям, росшим густо как сорняк на берегу пурпурного океана. Компьютер в её скафандре только начал было сканирование химического состава окружающей среды, когда парашют зацепился за одно из деревьев. Она почувствовала резкий рывок назад, глухой удар головой о что-то твёрдое, её неожиданно и не привычно подбросило вверх, яркие звезды возникли перед глазами, и она отключилась.

Ном встрепенулся, за все это долгое время его нахождения на этой забытой богом планете, он ни разу не слышал такого грохота. Обернулся и увидел вдалеке дымовой след перечеркнувший тусклый небосвод.

Он понял, что это либо метеорит, либо чей-то примитивный космический аппарат на реактивном двигателе. Конечно, его цивилизация обычно использует порталы для перемещения по освоенным планетам. Но для освоения новых территорий они используют межпространственные звёздные корабли, искажающие пространство-время. Он округлился и покатился в сторону упавшего неопознанного летающего объекта.

Сильная гудящая боль пронизывала голову девушки.

Вот угораздило же, - подумала Надя.

Она обнаружила себя висящей на дереве, зацепившись парашютом за ветку.

Она отстегнула стропы и мягко рухнула вместе с креслом в высокую траву. Отстегнув ремни безопасности, она поднялась, почувствовала головокружение и то, что обед просится наружу. Ей удалось сдержать рвотный порыв. Раздался сигнал компьютера и на стекле скафандра высветилось сообщение о том, что проверка атмосферного давления и состава воздуха подошла к концу. Давление и кислород были чуть ниже земной нормы.

-Хорошо, жить можно, - констатировала она. Но стоило ей только открыть защитное стекло и вдохнуть полной грудью местный воздух, как рвотный рефлекс взял над ней верх.

Опустошив желудок, Надя вытерла остатки ужина космонавта с лица рукой и обнаружила кровавый след на перчатке... Это было носовое кровотечение.

- сотрясение… этого мне еще не хватало…

Она достала аптечку первой помощи с задней стороны кресла и попыталась найти что-то, что поможет снять головную боль и остановить кровотечение. Порывшись немного, она нашла викасол, быстро закинула капсулу в рот и проглотила. За ней последовала таблетка анальгетика и тампоны нос. «Теперь нужно просто спокойно полежать, чтобы не стало хуже» – подумала она, села на траву и через несколько секунд вырубилась.

Ном имея на первый взгляд простую форму ловко преодолевал неровности ландшафта вытягивая то одну, то другую ложноножку для маневрирования. Периодически он пролетал мимо местной фауны медленно и вальяжно двигающейся в своем сонном ритме. Жители этой планеты с низкой гравитацией были похоже скорее на призрачных медуз, чем на известных нам животных. Звуки, которые издавали эти существа при помощи своих мембран были похожи на скрип старой мебели. Да и сама обстановка на этой планете напоминала кислотную вечеринку хиппи.

И вот, наконец, он добрался до места падения спасательной капсулы, которую не так сложно было найти по столбу черного дыма. Ном убедился, что это был примитивный космический аппарат, который к тому же еще и горел. Местные жители излучали мысли тревоги и боли, которых этот аппарат зацепил. Он осмотрел капсулу и заметил, что в ней слишком много свободного места, а значит, начинка где-то рядом…

Он стал искать недостающие детали, которые, по его мнению, должны были подойти под вырез на капсуле, но рядом их не было. Ном вспомнил, что на таких аппаратах должна быть система спасения пилота, и принял решение поискать выжившее живое существо или компьютер, который управлял этой капсулой.

Раса, которая вывела Нома, заложила в него все возможные механизмы выживания, в том числе и собственную способность универсального общения - телепатию. Он, по сути, видел мысли окружающих его существ, какие-то были простыми как мигание лампочки, какие-то – сложными и говорили о гормональных реакциях животного. Все живые существа находившиеся в зоне крушения излучали сигналы боли, оно и понятно, огонь оставил большие ожоги на местной флоре и фауне. Из-за этого ему было тяжело понять в какой стороне находится его цель. Ном решил искать в более вероятном месте - в противоположном направлении от горящей капсулы. Приняв шарообразную форму, он снова резво зашумел по траве.

А в это время Наде снились увлекательны сны. Что она как будто смотрит фильм о Чебурашке вместе со своим парнем. И они кушают при этом сочные апельсинчики. Сон был таким реалистичным, что ей показалось что она даже чувствует их кисло-сладкий вкус. За такую любовь к апельсинам парень любя называл её Чебурашкой. А она его в ответ играючи колотила.

Ном долго катался по лесу в поисках пилота, вокруг роились однообразные мыслеформы местных обитателей. Как вдруг, он почувствовал незнакомые паттерны, они были гораздо быстрее нежели сигналы здешних существ. И наполнены более правильной геометрией. Сомнений не было, это пилот!

Ном резко сменил направление, и, словно почувствовав магнитное притяжение, устремился вглубь пурпурного леса. Сигналы становились все сильнее и яснее, сплетаясь в нечто осмысленное, почти понятное. Он ощущал… смятение, страх, но и… надежду.

Он добрался до нее быстро. Надя лежала неподвижно на мягкой, пружинящей земле, неподалеку от огромного дерева, за ветви которого зацепился ее парашют. Она была без сознания. Сигналы ее разума были слабыми, но присутствовали. Ном ощущал легкое повреждение – удар головой.

Без колебаний Ном начал действовать. Он не знал, сколько времени у него есть. Ему нужно было разбудить ее. Он коснулся ее руки – осторожно, словно фарфоровой куклы.

Затем он начал транслировать образы. Он искал в ее памяти что-то яркое, что-то, что могло бы ее выдернуть из забытья. Он нашел… кофе. Горячий, ароматный кофе, с молоком и сахаром. Образ, настолько простой и сильный, что Ном усилил его и отправил прямо в ее подсознание.

В голове Нади вспыхнул образ: чашка обжигающе горячего кофе. Аромат был таким реалистичным, что она почти почувствовала его вкус. Этот образ резко контрастировал с ощущением холода и боли в голове.

Она застонала и попыталась приподняться. В голове кружилась карусель из обрывков воспоминаний: астероид, крушение, катапульта…

Она открыла глаза. Лес был пурпурным, и все вокруг светилось.

Рядом с ней, словно маленькое солнце, переливалось шарообразное существо.

И тогда в ее голове начали проноситься образы. Сначала это была размытая картинка, как сон. Но постепенно она становилась яснее. Девушка увидела себя ребенком, играющим с маленькой собачкой во дворе своего дома. Собачка виляла хвостом и радостно лаяла. Надя чувствовала тепло и безопасность. Затем картинка сменилась. Она увидела образ своих родителей, обнимающих друг друга. Их лица светились любовью и доверием. В заключение, Надя увидела образ заботливого врача, лечащего больного ребенка. Врач улыбался, вселяя надежду на выздоровление.

Все эти образы, словно паззлы, складывались в одно сообщение: Я – друг. Я не причиню тебе вреда.

Надя ошеломленно смотрела на шарообразное существо. Она не понимала, как это возможно, но она чувствовала его намерения.

В ее голове появились новые образы. Она увидела горящую капсулу, а затем – спокойное место, окруженное светящимися цветами. Это место казалось безопасным и умиротворенным. Существо хотело увести ее от опасности.

Надя колебалась. Доверять незнакомому существу, даже если оно проецирует в ее разум мирные образы, было рискованно. Но у нее не было другого выбора. Голова все еще болела, и ей нужна была помощь.

Она кивнула. Согласие. Она рискнет.

Ном, казалось, облегченно зажужжал (или это ей показалось?) и покатился вперед, вглубь леса. Надя, пошатываясь, поднялась и последовала за ним, стараясь не отставать. Голова все еще болела, но внутри появилось крошечное зерно надежды.

Пурпурный лес с каждым шагом становился все более странным и загадочным. Светящиеся лианы свисали с деревьев, похожих на гигантские грибы. Неизвестные существа, издающие странные звуки, наблюдали за ними из темноты.

Надя шла, стараясь не думать о том, что ждет ее впереди. Она знала только одно: ей нужно выжить. И, может быть, благодаря этому странному шарообразному существу, у нее появится шанс вернуться к Джеку. Вернуться домой.

Пурпурный лес принял их в свои объятия, скрывая от глаз враждебного космоса. Надя, опираясь на светящиеся лианы, с трудом продвигалась вперед, а Ном, скользящий рядом в форме небольшого светящегося шара, чутко сканировал местность, обеспечивая их безопасность. Головная боль постепенно отступала, но чувство тревоги оставалось.

Они шли уже несколько часов, когда Ном остановился. Он транслировал в разум Нади образ: небольшую пещеру, увитую светящимися цветами. Там безопасно. Можно отдохнуть, – звучало в ее голове.

Надя с благодарностью приняла предложение. Пещера оказалась уютной и тихой, словно созданной для укрытия. Она опустилась на мягкий мох, прислонившись к прохладной стене.

Достав свой планшет-маяк, Надя попыталась активировать систему SOS. Экран ожил, но сигнал оставался слабым, почти незаметным в космической пустоте.

- Бесполезно, - прошептала она, отчаяние вновь подкралось к сердцу. - Мы слишком далеко...

Ном, словно почувствовав ее настроение, приблизился и трансформировался. В мгновение ока он стал похож на небольшое, светящееся кресло, предлагая ей отдохнуть.

Надя удивленно посмотрела на него. Это было так… заботливо. В ее голове промелькнул образ Джека, готовящего ей горячий чай после долгого дня.

- Спасибо, - прошептала она, опустившись в кресло.

Пока Надя пыталась настроить маяк, Ном изучал ее память. Он видел образы Земли, дома, близких людей. И Джека… Он видел ту нежность и любовь, которую Надя испытывала к этому человеку.

Ном никогда не испытывал ничего подобного. Его создали для разрушения, а не для созидания. Но, наблюдая за Надей, он начинал понимать, что такое доброта, что такое забота, что такое… любовь.

Чем дольше они находились вместе, тем сильнее становилось это чувство. Он видел ее отчаяние и надежду, ее страх и смелость. Он восхищался ее силой воли, ее стремлением выжить, ее добротой, с которой она относилась даже к нему – существу, которое еще недавно могло бы уничтожить ее.

Однажды ночью, когда Надя спала, Ном принял форму человеческой фигуры. Он стоял рядом с ней, наблюдая за ее спокойным лицом. Он пытался понять, что делает ее такой особенной. Он сканировал ее мозг, впитывая ее мысли, ее чувства, ее мечты.

И тогда он понял. Это не просто физическая красота. Это что-то большее. Это ее душа.

Он хотел прикоснуться к ней, почувствовать ее тепло, разделить с ней ее боль. Но он не мог. Он боялся. Боялся разрушить ту хрупкую гармонию, которая установилась между ними. Боялся, что она испугается его, чудовища, скрытого под маской светящегося шара.

На следующее утро Надя проснулась с чувством, будто кто-то наблюдал за ней. Она оглянулась, но увидела только Нома, все еще в форме кресла.

- Ты… ты не изменился ночью? - спросила она.

Ном транслировал в ее разум образ: покачивающуюся колыбель, убаюкивающую мать. Я охранял твой сон, - звучало в ее голове.

Надя улыбнулась. Ей было спокойно рядом с ним. Она чувствовала, что может ему доверять.

Дни шли за днями. Они вместе исследовали пурпурный лес, искали еду и воду, строили планы на будущее. Надя рассказывала Ному о Земле, о Джеке, о своей мечте стать космо-врачом. Ном слушал, впитывая каждое ее слово, и влюблялся в нее все сильнее и сильнее.

Он хотел сказать ей о своих чувствах. Но как выразить то, что не имеет формы, то, что не имеет названия? Как признаться в любви существу, которое ты изучал по ее же собственным воспоминаниям?

Однажды, когда они сидели у костра, Надя посмотрела на Нома и спросила:

- Ном, почему ты помогаешь мне? Ведь ты мог просто оставить меня здесь.

Ном молчал. Он не знал, что ответить.

Надя протянула руку и коснулась его.

- Я знаю, что ты не просто машина, - сказала она. - Я чувствую это.

И тогда Ном решился. Он трансформировался. Не в человеческую фигуру, как раньше, а во что-то новое. В нечто, отражающее его чувства. Он стал похож на цветок, огромный, светящийся, с лепестками, переливающимися всеми цветами радуги.

Надя завороженно смотрела на него.

И тогда в ее голове начали проноситься образы. Не из ее памяти. А из его.

Она увидела себя. Смеющуюся, счастливую, окруженную любовью. Она увидела Нома, смотрящего на нее с обожанием. Она увидела их вместе, летящих к звездам.

И тогда она поняла. Он любил ее.

Слеза скатилась по ее щеке. Она не знала, что делать. Она любила Джека. Но то, что она чувствовала к Ному, было чем-то другим. Чем-то новым. Чем-то… невероятным.

В этот момент планшет-маяк издал короткий сигнал. Надя вздрогнула.

- Сигнал! - воскликнула она. - Кто-то нас услышал!

Ном сжался. Он знал, что это значит. Скоро прилетят спасатели. И Надя улетит. Улетит от него навсегда.

Ему было страшно. Но он знал, что должен отпустить ее. Он не мог эгоистично удерживать ее здесь.

Сигнал маяка пульсировал в ночной тишине, разрывая завесу пурпурного леса. Надя лихорадочно работала, настраивая частоту, чтобы спасательный корабль смог точно определить их координаты. Ном, вновь принявший форму светящегося шара, словно померк, чувствуя приближение разлуки.
Внезапно, Надя замерла. В ее голове пронесся образ: Ном, в человеческом обличье, нежно обнимает ее, а вокруг – звездное небо. Она вздрогнула, смущенная внезапным вторжением в ее личные мысли.
Ном, что это было? – прошептала она, не отрывая взгляда от экрана планшета.
В ответ она ощутила лишь тихий импульс, словно вздох. Ном не мог выразить словами то, что чувствовал. Он просто хотел, чтобы она знала.
Надя отложила планшет. Она не могла сосредоточиться на спасении, когда ее мысли были заняты этим странным существом, которое, казалось, понимало ее лучше, чем кто-либо другой.
Ном, я не знаю, что происходит, - сказала она, глядя на светящийся шар. - Я люблю Джека. Но ты…
В этот момент шар начал трансформироваться. Медленно, плавно, он принимал знакомые очертания. Очертания… Джека.
Надя ахнула, отступая назад. Она не могла поверить своим глазам. Это был Джек, каким она его помнила: с его мягкой улыбкой, с его глубокими карими глазами, с его непослушной прядью волос, падающей на лоб.
Джек? – прошептала она, протягивая руку.
Ном-Джек подошел к ней, осторожно коснувшись ее щеки. В ее голове пронеслись образы: их первая встреча, первый поцелуй, их мечты о будущем. Это были ее воспоминания, но ощущались они так реально, словно он действительно был Джеком.
Надя не могла сопротивляться. Реальность словно поплыла, смешивая воспоминания с настоящим. Она обняла его, прижавшись к нему всем телом. Он был теплым, живым, настоящим.
Они целовались. Долго и нежно. Поцелуй был наполнен тоской по дому, желанием спасения, но и… новой, зарождающейся страстью. Надя чувствовала себя потерянной, но в то же время… свободной.
Ночь опустилась на пурпурный лес, окутывая их своим таинственным покровом. Светящиеся цветы мерцали, словно звезды, наблюдая за их сближением. Слова были не нужны. Они понимали друг друга без слов.
Ном-Джек взял ее на руки и понес вглубь пещеры, к мягкому ложу из мха. Он опустил ее туда, осторожно, словно хрустальную вазу.
Они смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова. Взгляд Нома был полон любви и нежности. Взгляд Нади – полон смятения и желания.
Он осторожно прикоснулся к ее лицу, проведя пальцем по ее щеке. Она закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. Он целовал ее шею, плечи, грудь. Ее тело отвечало ему, словно расцветающий цветок, жаждущий солнца.
Они слились в едином порыве страсти. Их тела двигались в ритме вселенной, в гармонии с мерцающим лесом. Это был не просто физический акт. Это было слияние душ. Обмен любовью и нежностью.
Надя забыла на мгновение о Джеке, о Земле, о спасении. Была только она и Ном.
Утром когда Надя проснулась Нома рядом не было...
В этот момент сигнал маяка стал громче. Спасательный корабль был совсем близко.
Пришло время прощаться с этой планетой...
Звук приближающегося спасательного шаттла сотрясал пурпурный лес. Надя стояла у входа в пещеру, и думала что пришло время принять решение... Она сделала пару шагов и обернулась...
Надя посмотрела на темный вход в пещеру, слезы потекли по ее щекам. Она знала, что больше никогда его не увидит. А что если всё это было лишь навождение?
Собрав всю свою волю в кулак, она развернулась и пошла навстречу спасательному шаттлу.
На корабле ее встретили как героиню. Надя отвечала на вопросы, проходила медицинские обследования и старалась не думать о Номе. Она рассказывала о крушении, о планете, о своем выживании. Но она умолчала о странном существе, которое спасло ей жизнь.
Надя чувствовала, что ей никто не поверит. Да и как можно объяснить то, что она сама едва понимала? А может всё это ей просто привиделось?
Через несколько дней корабль вышел в гиперпространство, направляясь к Земле. Надя стояла у иллюминатора, глядя на мерцающие звезды. Она была спасена. Она возвращалась домой...
Вскоре после прибытия на Землю, Надя почувствовала себя неважно. Утренняя тошнота, головокружение, усталость… Все признаки указывали на одно.