Сапфир АрИя

Нападение на деревню Блюзов началось темной ночью. Правильнее, воздействие со стороны начало происходить довольно давно, о чем местные жители конечно же знали, но необратимые последствия происходили именно сегодня.

Болезни, заражения и раны с необъяснимыми последствиями существовали всегда и блюзы, как могли с ними боролись, считая, что это было как наказания за поступки. Что происходило в последнее время объяснить уже никто не мог – все те же процессы, но наблюдая, понимали, что естественное не может происходить так быстро, тем более не имели ничего для сопротивления. Если наступала старость, то дряхлость была безжалостной и сковывающей. Если приходила пора молодости и зрелости, то утомляемость наступала гораздо раньше, чем житель был способен что-либо создать или сделать. Только на детей и надеялись жители, но продолжать род в таких условиях очень мало кто решался...

Наблюдая с вершины холма, Зевалар был доволен своей работой, особенно проявлениями, которые происходили с людьми – зеленовато-коричневые оттенки на коже и других живых тканях появлялись от соприкосновения с воздухом, в котором летали его Хвойные Мотыльки, с водой, населенными Болотными Слизнями и землей, пронизанной Травяными Червями. Новые жители с первого мгновения появления заявили, что станут здесь главенствовать, не смотря на свою малую величину. Каждый из них был порождением самого Зевалара.

– Великолепно, мои творения, уже поражено все живое, что было в этой местности. Моя цель скоро будет достигнута, вслед за этой деревней мы населим следующие, такова воля нашей Стихии, – рассуждал Зевалар, но выражение лица, точнее его подобие, состоящее из частей насекомых, не выражало никаких эмоций – вся связь происходит телепатически. И так же беззвучно для окружающих вся армия отозвалась на обращение.

–Да, все верно, повелитель. Как Вы и были уверены, нам никто не смог оказать сопротивления.

– А как поживает наш давний друг?

– Он уже слишком стар и чары, которые он принес с собой в эту деревню с трудом спасают его самого. Если только на его стороне не окажется новый союзник.

– Да. Я уже знаю, что подопечные нашего друга приближается к деревне, но это не основная его Стихия, ему не удастся долго сопротивляться. Видимо решил разделить участь своего Учителя,– и на месте, где должно быть лицо Зевалара, огромная зеленая сколопендра начала медленно извиваться, изображая подобие злобной ухмылки...

В это время к воротам, ограждающим деревню, действительно приближался человек в черном одеянии, но с едва заметным свечением и легким дымком, исходящим от ладоней, которые он показал стражникам, в знак, что в них нет никакого оружия или другого предмета.

– Не велено никого пускать! Не положено! – прокричал издалека стражник и сразу же склонился перед путником в приступе кашля. К нему на помощь подошел другой, но по его виду нельзя было сказать, что состояние обоих чем-то отличалось.

– Я знаю, – ответил Кристоф "Ящер" Мальтийский – так было имя странника, – но я прибыл навестить одного из гостей этой деревни. Вам должны были рассказать о нас.

Стражникам понадобилось еще немного времени и сил, чтобы разглядеть у незнакомца признаки, о которых они были проинструктированы. Только его они и имели право впустить, устало провожая взглядом с безысходностью.

Ящер направился к дому, точнее к хижине, в которой обитал один из его наставников, попутно наблюдая за деятельностью зеленоватых организмов, хозяйничающих по всей местности. Но победить которых, сейчас не был способен даже маг его уровня.

– Приветствую тебя, Владыка Стихии. Я прибыл оказать тебе содействие, – поприветствовал Ящер своего Учителя.

– Здравствуй, Кристоф. Ты снова ослушался моей рекомендации не появляться здесь – не брать на себя такую ответственность.

– Но тем не менее все уже приготовлено для участия в ритуале?

– Именно благодаря своей упорности, ты мой лучший ученик, добился своих целей.

– Нет времени ставить оценки, Владыка. Расскажи, чем сейчас мы сможем помочь блюзам?

– События происходят очень стремительно. Приготовленный ритуал уже не сможет помочь. Моих усилий будет недостаточно, даже с твоей помощью.

– Я знаю, что это не моя Стихия и совместных сил будет мало. На самом деле я прибыл, чтобы отговорить тебя от крайних мер.

– Сейчас только высвобождение Силы Владыки будет способно очистить окружение...

– Путем самоуничтожения этого Владыки, верно?!

– Верно, Кристоф. Это мое призвание и последняя воля...

– Владыка, ты знаешь, что выход должен быть! Но силы твои истощены из-за болезни и переживания за население. Прошу тебя, найди другой способ!

После продолжительного молчания и обмена взглядами, Владыка Стихии Воздуха поведал Ящеру, что сможет стать исцелением для настигнувшей болезни...

Ящер покинул хижину очень озабоченным и даже раздраженным, движения его были резкими, а маршрут к выходу из деревни прерывистым – приходилось останавливаться и еще раз обдумывать более эффективный способ. Это был один из тех моментов, когда он не знал, что именно нужно делать, несмотря на все свои способности...

Одно из такие размышлений прервал местный житель, в прошлом достаточно способный конструктор и плотник, Зигги, но сейчас сломленный Зеленой болезнью, вынужден был бороться только за свое состояние.

– Очень рад приветствовать тебя, незнакомый странник! Я – Зигги. А ты, стало быть, тот самый гость, которого все ждали как спасителя! И у тебя одного нет этой заразы! Хвала тебе за избавление нас от напасти! Только скажи, что я смогу сделать для тебя?

– Ты ошибся, Зигги. Все вы ошиблись, я не тот, кого вы ждали.

– О, нет! Мы уже достаточно времени провели рядом с тем волшебником, от которого ты сейчас идешь. Он никогда нас не обманывал, а только помогал, чем мог. Он очень надеялся на тебя, а значит это правда!

– Если ты такой рассудительный, может быть тогда подскажешь, как я смогу до полуночи, которая наступит совсем скоро, оказаться у подножия, а лучше на самой вершине, самой высокой горы в этой местности?! Видимо, не знаешь. Вот и я тоже не представляю! –уже было хотел набросится Кристоф на, и так уже ослабшего, Зигги.

– Я знал, что смогу тебе помочь, странник, – ответил Зигги, и повел недоумевающего Ящера к своему дому с большой пристройкой.

На несколько мгновений Кристоф смог забыть про несчастья, которые на него обрушились, когда он увидел то, что находится в пристройке.

– Что это??? – не веря своим глазам спросил Ящер.

– Если честно, я еще не придумал этому название. Это что-то вроде автохира, самодельного летательного аппарата. Иногда я зову его "Мой Жиронимо". Я с самого детства видел его во сне...

– И это сможет отправить меня на вершину горы?!

– Я не успел провести нужное количество опытов, но когда я сплю, я могу летать на нем, –с довольной детской улыбкой продолжал свой рассказ Зигги.

– Это магия... –только и смог вымолвить Ящер.

– Не совсем магия, странник. Здесь все дело в потоке воздуха и вот здесь мы сможем...

– Немедленно приводи его в действие, начинай свои обряды! – Кристоф с силой сжал Зигги и тот уже не смог ничего возразить.

Путем соединения нескольких механизмов из блоков и веревок крыша пристройки, по сути являющегося ангаром, начала медленно раздвигаться, открывая обзор на черное звездное небо. Через разъединенную крышу в ангар переместился легкий ветер, который осторожно прошелся по всем деталям аппарата.

И вот уже Кристоф и Зигга парили в небе, по направлению к высокой местной достопримечательности. "Парили", скорее не совсем верное определение действия, скорее это была борьба между неминуемым падением и, захватывающим дух очень стремительным вознесением, порой даже в противоположном направлении.

– Я очень рад, что смог помочь тебе странник, и всему своему народу! Я знал, что волшебнику стоит доверять! –пытаясь пересилить завывание ветра, удерживающего автохир в воздухе, прокричал что было сил Зигги.

"Но это все же не моя Стихия", – подумал про себя Кристоф. "Я пока еще с ней на, Ваше Высочество".

Когда ветер немного стих и аппарат перестало бросать из стороны в сторону, Зигги решил спросить Кристофа, что еще смог рассказать ему Владыка?

– Мне нужно встретиться на этой вершине с "крыланом" или "крылатом", не помню уже точно и одолжить у него одну вещицу. Владыка предупредил, что скорее всего этот нынешний владелец может не захотеть с ней делится, ну тогда я, как это всегда бывает, повалю его на земь, три-четыре мотивирующих удара и смогу получить. что нужно, – достаточно самоуверенно ответил Кристоф.

Зигги направил на Ящера самый удивленный взгляд, на который был способен.

– На этой горе живет только один крылатый... – но договорить не успел из-за огромного встречного порыва ветра, который смог перевернуть аппарат кверху дном, из-за чего экипаж непременно вывалился из своих мест и если бы не заранее привязанные к ним веревки, то обязательно устремились бы на острые вершины поменьше. Каким-то чудом автохиру удалось вернуться в задуманное изначально положение, но экипаж продолжал висеть на своих страховках. Из-за этого курс изменился и вся эта конструкция направилась к отвесной скале! Кристоф наблюдая за этими изменениями, в очередной раз проклинал свою беспомощность перед Стихией.

– Мне очень радостно от того, что снова могу помочь тебе и своему народу, странник, – совершенно спокойно произнес Зигги.

– Что ты задумал, "птицедел" несчастный? – настороженно и грозно поинтересовался Кристоф.

Ни теряя ни секунды, Зигги извлек из сапога небольшой изогнутый нож и провел по своей веревке. Ящер даже не успел опротестовать это решение, как летательный аппарат резко изменил направление на противоположное.

Пролетев еще какое-то расстояние, автохир не смог избежать столкновение с горой, но это уже было больше на приземление. С глухим ударом и последовавшим страшным треском, аппарат разделился на составляющие, а самая массивная часть к которой был привязан Кристоф, смогла протащить его еще какое-то расстояние.

Ящер оказался на каменном обломке, похожим на небольшую площадку. Двигаться не было совершенно никаких сил, поэтому Кристоф решил некоторое время провести не шевелясь, пытаясь понять что же произошло и что теперь делать...

Через некоторое время он почувствовал всепроникающий ветер. Или это было что-то другое. Быстро сориентировавшись, Ящер, на всякий случай, отполз подальше под нависающий камень. Оттуда, присматриваясь к открытой части неба, пытался разглядеть причину поднявшегося необычного ветра.

И то что он увидел, превзошло все мыслимые ожидания – это даже не сравнится с эпидемией, истребляющей целое селение, и даже не сверхъестественный летательный аппарат, уже ставшего ему другом, Зигги. Это было нечто другое: оно стремительно пронеслось над вершиной горы, закрывая собой все видимое пространство, используя для этого маневра всего лишь один взмах своих крыльев!

Ящер еще больше попытался вжаться в каменную стену, а лучше всего было бы как можно сильнее уменьшится в размере. Кристоф, совершенно не помня себя, начал дрожать...

Ему показалось, что он одновременно оглох и ослеп. Ветра уже не было, так же как и обзора – все заслоняло нечто. Совершенно не ясно откуда прозвучал громоподобный голос: "Не бойся, выходи". Кристоф сначала решил, что остаться под камнем навсегда – это не самая плохая идея. Но позже, немного одумавшись, решил, что уже пора взять под собой контроль. И очень медленно, насколько был способен, стал выползать из своего укрытия, попутно определяя границы этого "нечто". Постепенно вставая на ноги и оценивая увиденное, заслонившее собою большую часть пространства, Кристоф заканчивал собирать увиденное в единый образ, связывая с тем, что он знал до этого: перед ним был дракон. Огромное существо расположилось на одной из соседних вершин, величественно глядя на, умопомрачительно мелкого, в сравнении с ним, Кристофа. Ящер разглядел на теле дракона голубовато-зеленые переливающиеся чешуйки, такая же голова, ряды огромных зубов и, проходящий по всей спине до конца хвоста, гребень из шипов. Дракон восседал на скале, слегка раскачиваясь на лапах, не спеша балансируя своим длинным хвостом.

– Я знаю для чего ты здесь, Кристоф, –подобно грому промолвил дракон, – и слышал, как ты рассказывал упавшему сумасшедшему, как будешь отбирать у меня камень.

У Кристофа не хватило сил побороть отчаяние. Ему показалось, что он еще никогда не был так близок к окончанию своего пути.

– Не беспокойся за него, с ним все в порядке, я не позволю ему погибнуть в этих горах, – продолжал дракон.

– Если ты знаешь, зачем я здесь, то почему не поможешь людям, раз уж это в твоих силах? –наконец-то собравшись с силами и осмелившись поинтересовался Кристоф.

– Это будет уроком для них и для всех, даже находясь в самых мирных условиях, никогда нельзя забывать о войне и всегда быть к ней готовым. Эти люди оставили знания, которые завещали им предки и решили, что смогут самостоятельно вершить свою судьбу. За это некоторых из них настигло сумасшествие, а Владыка Зевалар смог найти подходящий способ. К тому же я считаю для себя не допустимым вмешиваться в противоборство Стихий.

– Но мой Владыка уже слаб и не сможет противостоять Зевалару, – ответил Ящер.

– Значит на то воля Стихий, – твердо заметил дракон.

– Но там же есть и невинные люди, и дети. Как же быть с ними?

– Твой Владыка уже ответил тебе, что ты берешь на себя не относящуюся к тебе ответственность за то, что не в твоей власти.

– Иногда я вижу, что если способен, что-то предпринять, то обязательно делаю это. Так меня учили Владыки пользоваться своими способностями.

– Что же ты будешь делать сейчас, человек? –с, насколько было возможным прочитать, удивлением поинтересовался дракон.

– Видимо, придется взять на себя еще одну ответственность, дракон, – с совершенно не понятно откуда взявшейся бравадой ответил Кристоф. – Отдай мне Сапфир АрИя, дракон, пожалуйста.

–Ты достаточно разумен, человек, чтобы не вступать со мной в конфликт. Что ты можешь предложить мне и моей Стихии?

– Этот камень не настолько жизненно важен для тебя – ну, подумаешь, проведешь каких-то тысячу лет в спячке, где-нибудь на вершине, какой-нибудь комфортной горы, куда добраться другим будет стоить огромных усилий и поэтому никто тебя не потревожит. А я смогу принести огромную пользу людям. К тому же это именно мои Владыки вложили силу Воздуха в этот камень, не забывай.

Внешний облик дракона нисколько не изменился, только на некоторое мгновение он стал неподвижен, как будто что-то обдумывал.

–Ты будешь мой должник, Кристоф. Настанет день и ты послужишь моей Стихии, – с этими словами из складок чешуи дракона отделилась ярко святящаяся голубоватая частица и устремилась по воздуху в сторону Кристофа...

...Зевалар имел вид совершенно невозмутимый. Его, казалось бы, и не интересовали события, когда все его посланники были вынуждены бежать из поселения, где с некоторых пор земля, вода и воздух стали для них не доступны. Он как будто и не испытывал никакого поражения, но точно знал, что сила эта была ему хорошо известна.

– Ну, что же, мои верные союзники, значит не пришло еще наше время, но оно обязательно настанет, – с этими словами Зевалар наблюдал, как последнее его насекомое, покидает воздух в поселении Блюзов.

...Когда Кристоф в следующий раз увидел Зигги, вид его был такой же радостный, даже наверное еще больше, но это возможно было из-за отступившей болезни. При встрече Зигги подал Ящеру руку, на что тот ответил загадочным вопросом.

– Знаешь, Зигги, что в наших призваниях общего и на что нам следует обращать больше внимания?

– Что же это, странник? – в ответ спросил изобретатель.

– Нам нужно детальнее изучать техническое задание в выполняемой предметной области... – еще более загадочно ответил Ящер.