Сбежать от себя

Его почти невозможно увидеть, он незаметен. Его худое горбатое тело может быть замечено только периферическим зрением. Но когда ты обратишь внимание, приглядишься, то поймёшь, что тот угол совершенно пуст, что за шторой на кухне никто не прячется, что собака пристально смотрит в тёмный коридор, хотя там нет ни души.

Когда смотришь фильм ужасов, рано или поздно возникнет ощущение, что в доме ты уже не один. Знакомое чувство, верно? Почти всегда оно ошибочное, но… не в моём случае.

Всё начиналось, как обычная паранойя. В тот период жизни со мной приключилось много всякого. Я расстался с девушкой, и друг предложил мне отдохнуть, проветрить мозги и обдумать, как жить дальше.

Мы уехали в курортный город, проведя больше двух недель в компании алкоголя, ночных клубов и похмелья. А когда деньги кончились, и аренда номера подходила к концу, я вдруг обнаружил, что мой друг куда-то пропал. Я остался один. Врагу не пожелаешь.

Из одежды у меня были разве что шорты и домашняя футболка, а на улице начало марта. Телефон утонул в бокале виски и пришёл в негодность. Кошелёк пустой.

От безысходности я не придумал ничего лучше, чем попрошайничать в ближайшем гипермаркете на еду, потому что был ужасно голоден. Ночевал там же, на четвёртом этаже, где почти никого не бывает. Прятался за лифтом, чтобы охранники не выгоняли на улицу. Спал прямо на полу, подложив под голову пакеты. Так продолжалось много дней, пока я копил на билет домой к родителям. Наверное, именно в тот момент у меня и повредился рассудок.

Оставаясь единственным человеком в огромном здании на всю ночь, я всё чаще стал ощущать за собой слежку. При том ни звуков, ни признаков, что кроме меня есть ещё кто-то, не было. Только чувство, что кто-то сверлит взглядом спину, всё не покидало. И без того ужасные условия выживания в гипермаркете стали ещё хуже.

Но мне повезло. Одна из работниц местного магазина заметила, как уже несколько недель мимо неё бродит одетый не по погоде молодой парень, выпрашивающий у прохожих деньги и питающийся самыми дешёвыми булочками. Она быстро раскрыла моё логово на четвёртом этаже, и тогда пришлось рассказать ей свою историю.

Благо, девушка оказалась с широкой душой. Она подарила мне одежду, от которой я упорно отказывался. Мне было стыдно за то, что пользуюсь добротой человека, который мне ничем не обязан.

Она приносила домашнюю пищу и даже подарила кнопочный старый телефон, который разряжался всего за двадцать минут. В общем, я смог связаться с родителями. А затем наконец собрал нужную сумму на билет и уехал из города, едва не ставшего для меня могилой.

Я потерял всё, но жизнь начала налаживаться.

Спустя месяц ночёвок на полу спать на кровати было удивительно неудобно. Мне казалось, что я провалюсь сквозь матрас, а подушка ночью перекроет доступ к кислороду. Но вот принять душ было неимоверным удовольствием.

В общем, наконец наступила светлая полоса. Я отходил от расставания с девушкой и предательства товарища. Я пытался найти его, но тот будто сквозь землю провалился. Мне хотелось посмотреть ему в глаза и услышать, почему он бросил меня там? Чем я ему не угодил?

Однако, одна из проблем так и не была решена. Даже выкарабкавшись из гипермаркета я чувствовал слежку. Казалось, что оттуда я забрал с собой что-то невидимое и неосязаемое. Оно увязалось за мной, став паразитом.

Я никому не рассказывал об этом. Был уверен, что все сочтут, будто я сошёл с ума там, в одиночестве. Ещё сильнее меня пугало то, что это может оказаться правдой.

Но потом я кого-то увидел. Это было ночью.

Я проснулся. Сам не знаю из-за чего. Хотя нет, знаю. Меня разбудило то самое ощущение слежки. Будто я сплю под камерой видеосъёмки, ну или что-то вроде того.

А потом краем глаза я заметил, как по коридору кто-то прошёл. Быстро и бесшумно. Невольно задумался – может, мне показалось? Тихо встал с кровати, стараясь не издать лишних звуков. Темнота давила на разум. В ней кто-то прятался. Вернее, просто стоял, объятый ею, и смотрел на меня. Я видел его только косым зрением.

Вдох. Резко потянулся к выключателю, зажёг свет. Пусто. Никого нет. Кажется, мне следует попросить о помощи...

Я созвонился со знакомым психологом, записался на приём. Было неприятно ворошить свои проблемы. Они напоминали улей ос. Только тронешь – и тут же пожалеешь. Но я чувствовал, что со мной что-то не так. Нечто непонятное прилипло ко мне и не хотело отставать.

–После того, через что вы прошли… - тянул мужчина с аккуратно подстриженной бородкой, напоминающей перевёрнутый треугольник – Вы испытали много стресса, мало спали и ели. Думаю, если дать себе отдых, в первую очередь душевный, всё пройдёт. А если нет, то… мы вновь встретимся.

–Мне кажется, всё дело не в стрессе – пробормотал я, рассматривая вазу с цветами.

Почему в его кабинете так мало света? Для комфорта? Меня это совсем не расслабляет. Не люблю тени. Там ведь может быть что угодно.

–Вы позволите мне узнать, что ещё вас тревожит?

–Хм… Не знаю. Я поэтому и пришёл. Чтобы понять… Знаете, у меня ощущение, будто… за мной ходят. Везде, всюду. Даже прямо сейчас мне кажется, что я к вам пришёл не один.

–Но с кем же?

Что мне ему ответить? Что за мной увязался какой-то шпион или призрак? Да кому я нужен?

–Вы говорите, что вас кто-то преследует. Вы видели его?

–Иногда. Боковым зрением. Он сразу же исчезает.

Даже сейчас… даже сейчас он здесь. Прямо за спиной психолога, спрятавшись за ним. Я вижу его, но боюсь, что, если начну присматриваться, он сразу исчезнет. Он всегда так делает!

–Всё же дайте себе отдохнуть. А если ваше состояние ухудшится – я поделюсь номером хорошего доктора. Даю слово: он точно поможет вам.

У меня ощущение, будто я зря потратил время, так ничего и не узнав.

Отдых? Зачем? Мне бы наоборот отвлечься, заняться делом. Да, так и сделаю. Найду работу, съеду от родителей.

Всё будет хорошо…

***

С того дня я ни сидел на одном месте дольше недели. Жил в общежитиях, работал курьером и дальнобойщиком. Делал всё, чтобы быть ближе к другим людям. По ночам до утра находился в клубах, окружённый алкоголем и весёлыми личностями. Постоянно переезжал. И это, кажется, помогало. Я чувствовал, что отрываюсь от той сущности. А когда она меня находила, опять сматывался.

Я не знал другого способа спастись. Это отвратительное ощущение, когда осознаёшь, что во сне на тебя кто-то пялится, во время еды заглядывает в рот, и даже когда ты в душе, некто стоит по ту сторону шторки и ждёт. Так невозможно жить. Это истощает.

Оно не вредит мне, но само его существование высасывает все соки. Я боюсь, что скоро всё поменяется. Боюсь, что ему надоест просто наблюдать, и оно сделает со мной что-нибудь ужасное.

В одну из таких ночей, когда потусторонний опять прятался где-то рядом, я решил пройтись. Мои соседи по комнате как на зло разъехались к родственникам. Дабы найти себе компанию, я спешно покинул дом.

Шёл быстро, стараясь выбирать освящённые дороги. Мне сейчас абсолютно любое общество будет по душе. Хоть дети, хоть алкоголики. Вообще плевать. Только бы не остаться один на один с той сущностью.

Перед круглосуточным магазином крутилась кучка молодых парней. Они пили пиво, громко разговаривали, матерились и смеялись. В обычной ситуации я бы ни за что не стал обращать на себя их внимание, но сейчас… других вариантов нет.

–Эй, парни!

Они перестали шуметь, повернувшись в сторону моей приближающейся фигуры. Они смотрели на меня, как стая львов на зебру, которая сама пришла в их логово. Надо как-то сдружиться с ними.

–Ты кто блин такой, олень? – скривился самый борзый, отпивая из жестяной банки.

–Я тот, кто хотел бы повеселиться с вами.

–Это тебе в бордель.

На пол улицы раздался злобный гогот.

Надо быть дружелюбнее. Как-то заинтересовать их. Что-то предложить. Чего бы они хотели? Точно!

Я достал из кармана кошелёк, показав его толпе. В окруживших меня глазах тут же появился огонь.

–Эй, у меня достаточно денег, чтобы гулять до утра! Составите мне компанию?

–Ну давай, бедолага, угощай – соизволил их главарь.

В такую компашку я ещё не попадал. Но трюк удался. Сущность отступила. Теперь надо оторваться от неё, пока опять не пристала.

–Пойдёмте-ка я куплю всем по бутылке, и мы отметим наше знакомство где-нибудь в более крутом месте?

–Давай! Давай!

Сегодняшней ночью им повезло наткнуться на отчаянного парня, не жалеющего денег. Я покупал всё, что они хотели. Лишь бы меня не кинули.

Мы напились, стали знакомиться. Это обычная уличная шпана без работы, учёбы и планов на жизнь. Они живут на зарплату родителей и пенсию стариков. А время прожигают, слоняясь по улицам. Но я не в том положении, чтобы выбирать друзей.

–Ну а ты каков? Расскажи о себе – предложил один из них.

–А, я… Я путешественник, скажем так. Плутаю от города к городу, нигде не задерживаюсь надолго. Я кто-то типа кочевника.

–О как – вновь подал голос главарь – Люди просто так не кочуют. Убегаешь от чего-то, да?

Это что, так очевидно? Думаю, для них – да.

Я замолчал, чем привлёк только больше интереса. Надо что-то ответить. Главное – не правду. А то подумают, что я псих.

–Бегу от закона. – это первое, что пришло мне в голову.

Этим ребяткам такая история должна понравиться.

–Чего натворил?

–Кража. Украл у… одной богатой дамы шкатулку с серебром.

Кто бы на это купиться? Разве что полные придурки. Удача навела меня именно на таких.

Я тут же увидел, как ко мне прониклись. Нетерпеливые пьяные взгляды требовали продолжение рассказа.

–У неё муж майор полиции, так что мне пришлось делать ноги. Он так разозлился, что чуть не объявил федеральный розыск.

–Гонишь!

–Сам посуди.

–Ну ты прям дамский угодник.

–Да… А вы как… как аисты Марабу.

Никто не понял, что я имел в виду.

–Это такие жуткие птицы. Они охотились на фламинго.

–Они крутые?

–Да, очень.

Пора уже валить. Кажется, я провёл в этой компании достаточно времени.

Но меня не хотели отпускать.

–Ладно, пацаны, пошёл я домой, а то утром на вокзал…

–Да сиди с нами, чё ты! – хлопнул меня по плечу главарь, отчего я тут же упал обратно на лавочку, с которой только что встал.

–Мне реально пора, ещё поспать надо.

Никто не хотел избавляться от бесплатных развлечений. Они стали предлагать купить больше выпивки, начали звать пойти ещё куда-нибудь. А когда я упорно отказывался, в какой-то момент их терпение лопнуло.

–Окей, можешь идти – пренебрежительно махнул рукой их главный – Только кошелёк оставь, мы не нагулялись.

–Ребят, ну это не по-человечески. Я же к вам нормально относился.

–Да-да-да, хватит ныть. Давай так: либо отдаёшь деньги, либо остаёшься.

Они обступили меня со всех сторон. Я почувствовал, как обрастаю розовыми перьями, окружённый голодными кровожадными аистами.

Когда попытался убежать, врезался в крепкого бугая, схватившего меня за капюшон и кинувшего к остальным. Я упал на побитое стекло, спрятавшееся в высокой траве. Чья-то лапа тут же выхватила из кармана бумажник, оставив меня на растерзание хищникам.

Они били меня так, будто мы не провели предыдущие три часа в веселье. Им было противно касаться меня кулаками, поэтому в ход шли только ноги.

С каждым ударом я чувствовал, что не выдержу следующий. Когда били по голове и животу, становилось особенно плохо. Всё выпитое пиво стало проситься обратно. Когда меня вырвало на обувь вожака злобных аистов, на свете моргающего фонаря вдруг сверкнуло лезвие складного ножика.

–Падла мне на кроссовки наблевала! – завопил озверевший хищник – Переверните его на спину!

Из-за крови, затекающей в глаза, я почти ничего не видел. Только размытое очертание луны, нависшей над нами.

Главный среди ублюдков залез на меня, став гладить ножом по шее.

–Спасибо на выпивку, придурок – прошептал он, и я почувствовал, как кожа на щеке начала расступаться в разные стороны, оголяя мясо.

Он был подобен художнику. Вырезал на лице узоры, пока остальные ногами давали мне на руки, чтобы я не мог дёрнуться. Крови становилось всё больше.

–Ну всё, хорош, он ща сдохнут – подал голос кто-то из шавок.

–Последний штрих…

Он силой открыл мне рот и засунул внутрь лезвие. Язык ощутил что-то холодное, мокрое и острое.

А затем всё внезапно закончилось. Дворовый главарь слез с меня.

Я остался лежать в траве, побитый и порезанный. Толпа бродяг оставила меня там, кинув в лицо пустой бумажник.

Я совсем не мог двигаться. Всё тело будто парализовало от боли. Получилось лишь перевернуться на бок, дабы не захлебнуться собственной кровью.

На улице было совершенно пусто. Ни души. Никто не мог прийти на помощь.

Но вдруг я услышал шаги. Кто-то спокойно и медленно приближался ко мне. Я ощутил, как он взял меня за плечо и опять перевернул на спину, отчего я закашлял. Это был кто-то худой и безмолвный. Я сразу понял, что это то самое существо, от которого я бегаю. Оно наконец-то догнало меня и больше не боится показаться на свету.

Его холодные пальцы коснулись моего горла. Я осознал, что вон он – мой конец.

Кислорода становилось всё меньше. Лёгкие внутри будто скукожились.

Уже через минуту я выпучил глаза, пытаясь что-то сделать. Старался сбросить с себя чудовище, но ничего не получалось. Я был полностью беззащитен в его лапах.

А потом все ощущение пропали. Словно кто-то ударил пальцем по выключателю. Ни боли, ни страха, ни воздуха. Только темнота и ощущение бесконечного пространства вокруг.

Наконец наступил покой…

***

Резкий вдох. Солнечный свет обжог сетчатку.

Какая-то старушка нависла надо мной и нажимала на выпуклые кнопки старенького телефона. Она засунула его под свой платок, сказав:

–Полиция? Я, кажется, обнаружила в своём дворе труп. Да, это мертвец. Самый настоящий!

–Что? Нет, я жив… - стал подниматься я, прикрываясь руками – Не надо полиции…

–Он встал. У него всё лицо изуродовано. Он похож на наркомана. Приезжайте скорее, он опасен!

–Я уже ухожу, ухожу!

Качаясь, как последний алкаш, я сбежал оттуда, пока меня не забрали в участок.

Я совершенно потерялся в пространстве. Не помню, где я и как меня зовут. Помню только ледяные пальцы на своей шее. Почему я остался в живых? Не важно, сейчас мне бы просто поесть…

Кошелёк пуст. Телефон разбит. Я весь в собственной запёкшейся крови и ссадинах. Побоялся зайти в магазин, чтобы опять не вызвали ментов. Но голод был такой адский, что голова кругом.

Всё тело болело, будто меня сбила машина. Я был слишком истощён, чтобы далеко уйти. Прибился к мусорным бакам и окунул туда свою руку. Должно же быть хоть что-то питательное…

Мне повезло, и я нашёл небольшую заначку в виде сырого нарезанного батона. Наверное, его оставили любители прикармливать бродящих кошек. Жаль, но сейчас мне это нужнее, чем им.

Я отбросил всю свою брезгливость и, закрыв глаза, отщипнул кусок, засунув в рот. Вкуса плесени, вроде бы, нет. Зато все оставшиеся вкусы просто чудесны! Если не брать в счёт то, что батон давно отсырел, он просто прекрасен!

Какой-то парень поварёнок из ближайшей кафешки прошёл мимо меня с коробкой, полной картофельных очистков. Увидев меня, он даже испугался. Я понял – вот мой шанс попросить ещё еды.

Но когда открыл рот, получилось разве что прорычать. Где мой голос?

–Вам помощь нужна? – сделав пару шагов назад, смутился парнишка.

Я попытался встать с земли и показал пальцем на рот. Пожалуйста, пойми мои жесты! Я за кусок мяса убить готов!

–Простите, но я не могу. Камеры снимают каждый шаг, у меня не получится ничего вынести. Вам бы лучше в больницу, у вас всё лицо…

Да понимаю я! Мне страшно смотреться в отражение. Но я не могу пойти в больницу. Мне совсем не до этого. Дай еды!

Молодой повар решил не выкидывать картофельный очистки, а поставил их у моих ног, кинув сверху пару купюр. Я потянул ему руку для благодарного рукопожатия, но тот в спешке ушёл, спрятав глаза.

Я тут же накинулся на очистки. Отскрёбывал от них грязь и тут же проглатывал. Остатки земли скрипели у меня на зубах. Чувствую себя животным, вышедшим из леса в город за добычей.

После утоления голода мне захотелось найти место, где можно отдохнуть и привести себя в порядок. Место, где не будет людей. Где не будет их пренебрежительных взглядов.

Перед тем, как покинуть компанию мусорных контейнеров, я подобрал большой осколок битого стекла. Когда очередные дикари решат на меня наброситься, хочу, чтобы у меня была ответная мера. Я больше не дам себя унижать.

Я нашёл временное убежище на окраине города. Далеко же меня отнесло этой ночью… До своего общежития пешком часа четыре, если не больше… а на транспорт совсем нет денег. Пока я весь в крови, даже попрошайничать не получится.

Я опять оказался в знакомых условиях. Снова пустые карманы, снова одни незнакомцы вокруг… Судьба надо мной издевается.

Мне удалось дойти до реки. Там я стянул с себя всю одежду и принялся избавляться от крови и грязи. Наконец-то умылся и посмотрел на себя. Моё лицо уже не напоминало человеческое. Я был похож на мишень, в которую метают ножи. Нет ни сантиметра кожи, который был не порезан. Даже язык пострадал. Тот урод решил его раздвоить, но у него получилось разрезать только кончик, который ужасно болел при любом движении.

Чем я заслужил такое наказание? Я их чем-то обидел или разозлил? Почему я нарвался на них?!

Я знаю, почему. Ответ хранит в себе тот, от кого я всё время убегал. Вот только он… куда-то пропал. Ранее я не замечал этого, но теперь понял – он исчез. После той самой ночи я больше не ощущал его присутствие. Хорошо ли это? Или затишье перед бурей?

Меня сейчас волновало не это. Надо вернуться в общежитие, завести новый телефон, вновь встать на ноги. Непосильная задача для моего истощённого организма. А потому я решил пойти домой на следующие утро, проведя остаток дня возле реки под деревом.

Солнце плавно плыло по небосводу. В животе пустело. Благо, я хотя бы мог пить из реки. Хух, даже ностальгия по тем временам… когда я жил в гипермаркете. У меня больше нет внутренней дрожи и волнения. Я уже был в подобной ситуации… и оказался в ней опять. На этот раз я знаю, что делать.

Вечером к реке подъехала машина. Громко играющая музыка, доносящаяся из салона, означала конец моему спокойствию. Я дремал, но, когда из авто стали выходить весёлые люди, очнулся. Видимо, они хотели устроить тут вечеринку. Это хороший повод попросить о помощи.

Я медленно поднялся, зашаркав к ним. Раньше всех меня увидела выпивающая у берега девушка. Она закрыла рот рукой, стараясь не закричать. Вылупилась так, будто перед ней зомби.

Я пригнулся, надеясь её успокоить, открыл рот и… ничего. Забыл, что потерял голос. Вместо «не бойтесь» из меня вышло какое-то змеиное шипение.

К нам быстро подбежали мужчины, ставшие толкать меня в плечи и прогонять подальше от своих дам.

–Э, бомжара, иди отсюда!

–Не трогай его, он наверняка чем-то болеет.

–Ну и рожа…

Я терпел. Хотел было уйти, но… в мою спину вдруг врезалась пустая бутылка из-под пива.

–Вали, уродина!

Наверное, очень приятно унижать и бить того, кто не даст сдачи? Приятно ощущать свою власть над кем-то?

В голове щёлкнуло с такой силой, что все мысли разбились об внезапно нахлынувшую ярость.

Я развернулся и пошёл к ним.

Самый смелый вышел вперёд всех. Он первый ощутил, насколько острый осколок стекла я нашёл на мусорке. Схватился за горло и упал на бок. Опять раздался раздражающий женский визг.

Второй попытался замахнуться и отвлечь меня, пока третий обходит слева с битой в руках. Но я вовремя пригнулся и вогнал стекло ему в глаз, забрав биту себе и ударив ею последнего по голове, которая лопнула, словно арбуз. Кровь брызнула во все стороны.

Нельзя оставлять свидетелей. Я не упустил никого. Догнал всех, кто попытался убежать. А когда дело было законченно, обессиленный залез на заднее сидение машины, наконец заснув на чём-то мягком в обнимку с окровавленной битой. Мой сон ещё никогда не был таким спокойным.

Следующее утро встретило меня всеми этими трупами, раскиданными по берегу. Найдя в кармане одного из них ключ от машины, я сбросил тела в реку, а сам поехал. Возвращаюсь в общежитие.

Заранее взяв из бардачка ручку с листком, я написан на них свои имя и фамилию, чтобы показать вахтёрше. Мой голос всё так и не вернулся. Даже которого слова произнести не могу. Поэтому приходится изощряться.

Мой план был прост: забрать все свои вещи и уехать из города, пока никто не нашёл выброшенные в реку тела. Но меня ждал очередной сюрприз.

–Простите, но… такой человек у нас не проживает – пожала плечами полнотелая женщина у входа.

Я вопросительно замычал. Не удивительно, что она не узнала меня, но как это я тут не живу? Я месяц назад сюда заселился!

Кривым почерком написал: «третий этаж сорок вторая комната левая кровать». А на это получил:

–Эта комната в данный момент пуста. В ней проживало двое… Оба уехали на лето к родственникам. А вы, простите, кто?

Она потянулась к телефону. Я знаю, что будет дальше. «Полиция, приезжайте быстрее, тут у нас какой-то маньяк с порезанным лицом». Нет, мне не хотелось, чтобы меня взяли.

Кто говорит, что внешность ничего не решает? Попробуйте оказаться в моей шкуре! Только завидев это убожество, на месте которого раньше был лик, люди тут же настраивают себя на неприязнь ко мне. Они отворачиваются, стараются не общаться со мной, избегают встречи взглядами. И всё время ждут, что я сотворю нечто ужасное. Так уверенно ждут, что иногда… приходится оправдать их надежды.

Я ушёл, протерев окровавленные руки об одежду. Сел в украденную машину и просто поехал. Вновь отправился к родителям. Дорога мне предстояла долгая. В побеге от потустороннего существа я далеко уехал. Вот только меня это не спасло. Оно постоянно нагоняло меня. Но его больше нет. Оно наконец-то отстало.

Теперь я убийца. Монстр. И внутри, и снаружи. Моей старой жизни пришёл конец. Если так подумать, её нет уже давно. Она кончилась там, в одиночестве ночного гипермаркета. Но всего этого бы не случилось, если бы не расставание с девушкой и не предательство друга. Это они во всём виноваты. Они сделали меня таким...

Однако я верил, что можно всё исправить, начать жизнь с чистого листа. Да, моё лицо теперь уродливо, мой рот больше не может произнести внятную речь, но ведь не всё потерянно, правда?

Но вот когда меня не узнала родная мама, наступил момент крайнего отчаянья. Я почувствовал себя чужим в родном доме, а потому просто уехал. Меня одолевали гнев и уныние. Как же всё так вышло? За что мне это, и кто виноват? А виноват был мой друг.

Я поставил себе цель – любой ценой найти его и заставить пожалеть, что бросил меня на произвол судьбы. Я жаждал вкусить его боли. Хотел, чтобы он увидел, какое чудовище сотворил.

Эта сволочь хорошо скрывалась. Так как кроме краденой машины у меня ничего не было, поиски тянулись медленно. Но я нашёл его. Он находился во всё том же городе, где кинул меня. Я смог приобрести телефон и отыскал в соц. сети его страницу. Совершенно не ожидал увидеть фотографии, как он с каким-то новым товарищем веселится в баре. Его он тоже бросит также, как и меня?!

Я поехал туда. Попутно собирал деньги на бензин у неравнодушных, пряча морду капюшоном. Финансов было так мало, что приходилось воровать еду. У меня получалось оставаться незаметным. Невнимательные кассиры пропускали меня мимо себя, будто я невидимка.

Я чувствовал, что шагаю по лезвию бритвы. А вокруг пропасть, и дна совсем не видно.

В какой-то момент мне перестало везти. Когда я уже подъезжал к нужному городу, меня остановили полицейские. Чёрт, неужели они ищут угнанную машину? У меня с собой ни документов, ни прав… Что делать?

Я не стал сбавлять скорость. Вместо этого вдавил педаль газа и промчался мимо них, выехав на встречку. Позади послышался вой мигалок. Не смейте меня останавливать! Я уже почти у цели!

Надо было оторваться. Но на трассе это сделать невозможно. Я принял единственное, как мне показалось, верное решение – резко свернул на первую попавшуюся просёлочную дорогу. Авто затрещало, едва не развалившись. Я понимал, что не справляюсь с убавлением, и съехал в заросли высокой травы. Полиция нагоняла, а мотор заглох.

Ещё надеясь убежать на своих двоих, я выпал из машины и побежал сквозь траву. Но осознав, что так меня точно догонят, решил упасть и затаиться.

Полицейских было двое. Один стал прочёсывать округу, второй осматривал брошенный мною транспорт. Я наблюдал за ними, стараясь не шевелиться. Но мужчина с пистолетом становился всё ближе, а у меня под рукою только какой-то камень. Нет, я не допущу, чтобы меня задержали!

Он будто чуял, где я. Шёл, как пёс, на запах. Но, когда оставалось пройти пять шагов, движение остановилось.

–Удрал! – крикнул он своему напарнику.

Он не видит меня? Я ведь прямо перед ним…

Моя рука крепко сжала камень. Напасть первым? Или всё-таки надеяться, что он уйдёт? Нельзя рисковать…

Полицейский сделал ещё один шаг, и тут я вскочил. Но он… ничего не заметил. Я замахнулся, сжав булыжник в кулак, но в последний момент застыл. Что-то не так. Противник даже не дёрнулся. Он глядел мне за спину, куда-то вдаль.

–В машине тоже чисто! – донёсся издалека голос его напарника.

–Куда ж наш гонщик делся? – задумчиво протянул мужчина.

Я смотрел на него ошарашенными глазами. Он не видит меня в упор!

Камень выпал из руки. И вот тогда полицейский резко вздрогнул, направив пистолет.

–Кто здесь?!

Я сделал несколько шагов назад. Он уставился на пышные зелёные заросли, пнул их ногой, огляделся, и убрал ствол.

–Слушай, тут походу змеи. Поехали отсюда – с этими словами он и ушёл, оставив меня наедине с непониманием того, что только что случилось.

Я невидимка? Нет, не может быть такого. Наверное, это у него со зрением не всё в порядке.

Преследователи уехали. Я знал, что они скоро вернутся со своими коллегами. У меня было примерно двадцать минут, чтобы убраться, но машина окончательно сломалась, отказавшись заводиться. Пришлось пойти пешком.

Уже смеркалось. Я шёл в полном одиночестве, а вокруг меня только широкие поля и дующий ветер. Где-то далеко из последних сил полыхает солнце, а под ногами уже поют сверчки. Это были самое спокойные полчаса в моей жизни. Природа, и больше ничего.

Потом я наткнулся на деревушку. Рядом с ней пасутся козы, зовущие задремавшего пастуха. Собаки срываются на наглых котов, прыгающих с крыши на крышу. По дороге снуют куры, выискивая в земле зёрна и жуков. Пахнет навозом, баней и прошедшим дождём.

В окнах всё ещё горел свет, хотя людей почти не было. Только старики на лавках, не обращающие никакого внимания на качающееся в разные стороны тело, проходящее мимо. Они тоже меня не видят?

Ради эксперимента я подошёл к какому-то деду, чинящему свой велосипед. Попытался что-то промычать. Он даже бровью не повёл. Тогда я пнул его ржавую железяку.

–Тьфу ты! Что такое?! – вскочил старый, став глазеть в разные стороны.

Я потерял возможность говорить. А теперь меня никто не видит. Это какое-то проклятие?

Даже из такой ситуации, пожалуй, можно извлечь пользу. Теперь я могу брать в сельском магазине всё, что захочу, и никто даже не заметит.

Давно я не ел так сытно, развалившись в поле на куче сена. После стольких дней бесконечного бега наконец остановиться и поглядеть на звёзды… Это стоит того, чтобы остаться ночевать на улице. Вокруг так темно, что видно каждую искорку.

На следующее утро я продолжил свой путь, украв у того же старика его не менее старый велосипед. У меня не было с собой ни копейки, чтобы заплатить за это.

К вечеру того же дня я достиг своей цели. Вот эта знакомая улица… знакомый отель… знакомый номер. Мой бывший друг заселился с новым приятелем в том же месте, где когда-то жили и мы.

Я без труда проник на территорию, но их нигде не было. Наверное, сейчас пьют в ближайшем баре.

Да, так и есть. Увидеть знакомое лицо было так противно, что… Нет, я не смогу оставить его в покое. Весь путь я надеялся, что успею остыть. Что мы просто поговорим. Что он поймёт, как много зла причинил мне, и я его отпущу. Но нет… он должен поплатиться.

Я встал перед ним.

–Слушай, да она не твоего калибра! – восклицал он, отпивая из стакана пенное и утирая губы.

–Мы так тупо расстались… - горевал его новый дружок.

–Забей. Найдёшь лучше. В море ещё куча рыбы. Вон, к примеру, та девчонка, видишь?

Он показал пальцем прямо сквозь меня. Я был между ними и барной стойкой, за которой сидела какая-то блондинка, попивающая коктейль. Она смотрела на них в ответ, а затем встала и куда-то пошла. Мой бывший друг в тот же момент громко поставил стакан, сказав:

–Я ща приду, мне нужно в туалет.

–Давай… - кивнул его уже знатно подвыпивший напарник.

Я всё ещё не видел его лица. Он был с опущенной головой, клевал носом воздух. Это не так важно. Не он моя цель. Я последовал за главной жертвой.

Застал эту сволочь целующимся с той блондинкой в темноте. Сейчас всё и закончится…

В моих руках бутылка. Она с дребезгом разбилась об тупую голову человека, который когда-то был мне одним из самых ближних. Девушка закричала. Он упал, совершенно не понимая, что его ударило. А я продолжал бить его. Бил, рвал и резал. Кровь пачкала дорогие туфли забившейся в угол бедняжки. Он заслужил. Заслужил каждый удар. Из-за него я такой!

Блондинка вскоре взяла себя в руки и убежала. Я остался наедине с медленно остывающим телом, свалившись рядом с ним. Взглянул в закатившиеся глаза и… не увидел в них жизни. Только страх, боль и ужас. Это я и хотел увидеть. Вот только… душа не ощутила лёгкости.

Когда я успел стать таким жестоким? С каких пор агония людей приносит мне удовольствие? Я… всё ещё человек? Или уже нет?

Тело быстро нашли. К этому времени я и новый товарищ нынешнего покойника уже ушли. Тот брёл домой. Он был зверски пьян, совсем ничего не соображал. Мне захотелось проводить его, ведь он напоминал мне меня. Я тоже был в таком состоянии.

Проследовал за ним до самого отеля. Хмельная туша упала на кровать прямо в одежде. Только тогда я смог разглядеть в лице черты, показавшиеся мне жутко знакомыми. Он был похож… на меня. На того меня, которого ещё не настиг нож кровожадного гопника. На лице нет ни шрамов, ни ссадин. Кто это такой?!

Я смотрел на него почти до самого утра, не веря своим глазам. По слухам, почти у каждого человека есть как минимум семь двойников. Шанс встретить их довольно мал, но… неужели такое возможно?

Да, это моя точная копия. Более того, внезапно обнаруженный двойник из-за меня оказался в до боли знакомой мне ситуации. Проснувшись утром, он обнаружил, что потерял вчера в баре телефон, деньги и товарища. Он оказался без средств в незнакомом городе. Как и я когда-то. Его выгнали из отеля, когда пришло время продлевать номер или съезжать, а я чувствовал себя ужасно, поняв, на что его обрёк.

Я слонялся за ним, подобно призраку, пытаясь как-то помочь. Но что я могу? Меня никто не видит, я не способен ни с кем связаться. Я превратился в тень, шагающую по пятам бедолаги, пытающегося вернуться домой.

Он повторял все те же действия, которые совершал и я. Поселился на верхнем этаже гипермаркета, стал попрошайничать еду, а по ночам прятался от охраны, чтобы его не выкинули на улицу. Я… был бессилен.

Но внезапно случилось неожиданное. Он заметил меня. Это произошло ночью, когда кроме нас никого не было. Парень сидел на полу и жевал сухое печенье, а я склонился над ним. Вдруг он прекратил жевать и медленно поднял голову, встав на ноги. Он потянул руку в мою сторону. От неожиданности я сделал шаг назад.

Он… меня видит. Видит!

–Показалось… - выдохнул он и уселся обратно на пол.

Надо как-то связаться с ним. Он ведь из-за меня оказался в таком положении, я обязан ему помочь!

Я стал бродить между прилавками, пытаясь набрать для него еды. Но… моё тело теряло материальность. Я больше не мог брать предметы в руки. Мир становится всё дальше, теряя со мной связь.

Этот бедолага был единственным, кто иногда замечал меня, чувствовал мои прикосновения. Особенно когда мы оставались один на один. Я всегда находился рядом с ним, ведь он оказался для меня самым ближним. Вот только он боялся меня. Знаю, я уродлив. Я чудовище. Но я его не брошу. Я постараюсь всё исправить.

Жизнь дала ему надежду. Он смог накопить немного денег и уехать из этого проклятого города домой. Я отправился за ним.

Всё повторялось. Он жил мою судьбу. Повторял мои успехи и ошибки. И я понимал, к чему это приведёт. Если всё так и дальше продолжится, он станет таким же монстром.

Сколько бы я не пытался выйти на контакт, в ответ получал только страх и отвержение. Он убегал, а я догонял. Он сменял места жительства, работал дальнобойщиком, старался скрыться в толпе людей. Делал всё, чтобы спрятаться. Но я знал, где его искать. От меня никто не скроется.

И вот, настала та самая ночь. Точка невозврата, когда мой двойник прибился к толпе отморозков. Я шипел, пытался оттолкнуть его, ударить самого главного среди этих мразей, но… мне оставалось лишь смотреть, как парень делает последний шаг в пропасть. Смотреть и ощущать своё бессилие.

Вскоре блеснуло лезвие ножа, аистам надоело играться с розовой добычей. Они покалечили его также, как покалечили меня когда-то, и бросили истекать кровью.

Я встал перед ним, склонившись над его головой.

Прости, ты тут по моей вине. Но сейчас я закончу твои страдания.

Прощай.

В последний раз мир позволил мне коснуться человеческой кожи. Я обнял шею пальцами, прилагая всё больше сил. Полуживое тело страшно захрипело, пытаясь вырваться из смертельной хватки. Но я не позволю ему повторить мою судьбу.

Я закончу всё здесь и сейчас. Тихо, безжалостно, хладнокровно.

Мышцы вдруг расслабились. Гортань перестала сокращаться, сердце с каждым ударом било всё слабее и слабее. Свет в глазах потух, страдания закончились. Бедолага протянул последний хрип и заснул вечным сном. А я наконец оставил его в покое. Его… и себя тоже.

Ты заслужил отдых, друг мой. Было бессмысленно бежать от меня, ведь… от себя не убежишь. Я не хотел, чтобы кто-то повторял мой путь. Но все мои действия вели к этому повторению. Осознание ошибок пришло слишком поздно.

Мне осталось лишь прожить свои конечные минуты перед тем, как окончательно слиться с миром в одно целое, почувствовать себя сахаром, растворившимся в чае.

Луна была единственной, кто заметил меня. Мой путь… завершён.