Сбежать в игру

– Малой, если ты и сейчас скажешь, что это мираж, я удавлюсь!... Э-э, нет. Лучше заору!... Взвою! Как волк на луну…

– Может, не стоит? – подсиненная великанша в крутом кожаном прикиде старалась говорить как можно тише. И в этом был свой резон. Её природный бас был абсолютно несовместим с местными красотами.

– А плевать! Мы всё равно сверху!

– В этот раз настоящее, – торопливо уверил своего импульсивного друга самый щуплый член небольшой команды.

– Аллилуйя! – пронесся над верхушками гор радостный вопль того, кто, судя по всему, хотел повторить подвиг мультяшного волка. И вроде голос особой мощью не отличался. Но это, видать, тот случай, когда значение имеет именно пронзительность. Чего-чего, а пронзительности в тонком голосе у избалованного лонкского аристократа хватало с избытком.

И горы отозвались приглушенным стоном.

– Джок! – тихо рыкнула великанша. Но даже в придушенном исполнении её рык прозвучал весьма внушительно.

– Аллилуйя! – в ответ озорно осклабился расфуфыренный красавчик, ничуть не впечатлившись угрожающим предупреждением что подруги, что гор. Правда, на пару тонов всё-таки сбавил пронзительность.

– Скажешь ещё раз, отправлю пинком под зад догонять лавину, – великанша таки решила расшифровать свою угрозу непонятливому, а горы, как в подтверждение, мрачно прошуршали.

– Молчу, молчу, – дурашливо поднял на это руки Джок.

А Мика ухмыльнулся. Друг так и не рискнул третий раз крикнуть и повторить эксперимент волка из старого советского мультика. И вряд ли в этом были виноваты угрозы Трикси.

Скорее всего, просто прагматичность победила. Спуск и так предстоял нелегким, а совершать его ещё и в условиях повышенной экстремальности – то ещё развлечение.

И так этой самой экстремальности хватило с избытком в Архейских горах. Дернул же их чёрт, спрямить дорогу.

А сейчас ничего не оставалось, как во время короткой передышки любоваться местными красотами с самой верхней точки перевала. Хоть с этим повезло – все одиннадцать баллов из десяти.

И одиннадцатый балл был за вид, открывающийся на белоснежный город в долине. С разноцветными шпилями, устремившимися на невероятную высоту. Одиннадцатый балл также был за разнокалиберные воздушные корабли, пришвартованные к этим самым шпилям. За купола, сверкающие, словно драгоценные камни, в свете яркого фиолетового солнца. За невероятный лифт на игровую луну, сверкавший в небе радужной ниткой.

Говорят, что пространство в горах сильно искажается. Вот и игровые горы упорно пыжились обмануть путников – разработчики постарались.

Вроде казалось, что до города совсем чуть-чуть осталось, но Мика не обольщался. Он, точно, знал, что от последнего перевала, на котором они сейчас стояли, до города предстояло преодолеть еще как минимум тридцать лиг. А если учесть, что в каждой игровой лиге два с половиной километра… Короче, ещё трястись и трястись на этих шибко вонючих плюрхаях.

Да, чтоб этим разрабам икалось. Спрашивается, зачем в игру так тщательно прописывать столь неприятные моменты бытия? Их и так в реале с избытком хватает. Смысл впихивать в игру? Человек потому и играет, чтобы хотя бы на время отключиться от серых будней.

Но нет. Видимо, в крови создателей игрового мира имеется толика крови гремлинов. Иначе как объяснить ложку дегтя в бочке меда крутой навороченной игры?

Далеко ходить не надо. Как вам, например, пот или икание? Красота, да? А оправление всех нужд неужели нельзя было оставить в реале? Мика уже молчал о том, как же порой хотелось, очень-очень хотелось, почесаться. Только вот незадача, доспехи снимать муторно.

Увы, но всё, что он из снаряги смог себе позволить, - это те, которые одевались по старинке. А те, что снимались по щелчку пальцев, как в нормальных играх, стоили как целый бентли. Только откуда у бедного нуба такое счастье?

Вот и приходилось чертыхаться, но терпеть.

Терпеть, совсем как в реале, приходилось ещё много чего.

Именно поэтому верхом на гигантской помеси ящеров с шарпеями колоритной троице ничего не оставалось, как мириться с прихотью создателей игры, и стоически терпеть колоритный запах колоритных игровых лошадок. А что делать? Положение обязывает. Иначе горы не пересечь.

Одним словом – нубья доля.

У нубов возможностей куда как меньше, чем у прокаченных игроков. Так что приходилось стоически терпеть лишения, придуманные извращенными умами разрабов-гремлинов.

Впрочем, если смотреть на ситуацию с их колокольни, в таком подходе был свой практический резон. Видимо, все ухищрения исключительно для того, чтобы мотивировать игроков прокачиваться как можно быстрее.

И надо отдать им должное - мотивировать получалось. Желание, достичь как можно скорее приемлемых высот, где хватало средств для повышения личного комфорта, с каждым днем становилось всё навязчивей.

А сейчас, впитывая в себя захватывающую красоту величественно раскинувшихся гор, бережно хранящих в своём сердце сияющую жемчужину сказочного города, друзья не забывали мысленно прикидывать, какие ещёе впереди их ждут каверзы.

Архейские горы за последние три дня не раз проверяли шайку малость оборзевших в своём самомнении нубов на прочность. Так что с трудом добравшись к последнему перевалу у друзей решительно не осталось иллюзий. Лезть в горы, которые покруче даже Гималаев, без подготовки и соответствующей экипировки – глупость несусветных масштабов.

Мика считал, что им ещё нереально повезло. Не смотря на весь экстрим, до респауна дело так и не дошло. Ведь в таком случае пришлось бы откатиться назад. В тот самый предгорный городок, с которого начался этот злосчастный поход.

Только переход всё ещё не завершен. И кто знает? Возможно, самый главный сюрприз горы приберегли напоследок.

Белоснежный склон, уносящийся от них вниз, смотрелся так невинно, так безопасно. Но никто не обольщался. Друзья успели на собственной шкуре прочувствовать, насколько в горах обманчиво впечатление белоснежной невинности.

Им ещё повезло, что они послушались совета старожила местных гор, то бишь непися, и, не смотря на вонь, таки взяли именно плюрхаев. Хотя, что им только не предлагали на рынке предгорного городка. Главное, чтобы в мошне звенело.

Но Мика, отличавшийся чрезмерной осторожностью, всё-таки предпочел последовать совету аборигена и решительно настоял на плюрхаях. Особенно, когда у Трикси с Джоком дружно скривились носы.

И оказался прав, как никогда. Если бы плюрхай вовремя не схватил Трикси за ногу, когда великанша от неожиданной остановки собралась скатиться во внезапно раскрывшуюся расщелину, то ещё вопрос: ждали бы друзья свою подругу с респауна или выковыривали бы из той расщелины? А если учесть массу и габариты её игрового тела… Да, ещё при учёте особой тщедушности вынужденных спасателей… Хм. Тот ещё квест.

Так что теперь, окончательно осознав правильность выбора маунта, троица гордо восседала на представителях местной фауны.

Три метра в холке, изобильно покрытые складками белой шкуры, вся как изъеденная рыжевато-сероватыми подпалинами, – плюрхаи отлично сливались с горным ландшафтом. Стоило им застыть, и ты мог пройти рядом и не заметить.

Но самое главное – они являлись отличными скалолазами. Мощные задние лапы легко цеплялись за любой выступ. Передние, как у ящеров, были скорее как вспомогательные, но тоже шли в дело, если что. Впрочем, как и впечатляюще громадные зубы. Вот где оторопь брала.

Одно утешало, плюрхаи были стопроцентно травоядными. Вернее, плодоядными. Питались исключительно плодами юрши. Местное дерево, которое не гнушалось забираться высоко в горы. И снега дереву совсем не помеха. Вот и пришлось плюрхаям приноравливаться в процессе эволюции... Хм. Это скорее про реал.

Будь это в реале, ученые с полным знанием дела авторитетно заявили бы, что юрша с течением времени сбегала от своих поедателей туда, куда была возможность, то есть всё выше и выше. А поедателям ничего не оставалось, как догонять её. Вот и пришлось приспособиться к суровым условиям высоченных гор.

Впрочем, сей процесс происходил и в рамках игрового мира. Только в этом случае была виновата не эволюция, а человеческий ум. Разрабы старались соблюдать привычную для Земли логику во многих природных процессах. Очень тщательно старались. Порой, даже чересчур.

Именно по этой причине друзья очень осторожно продолжили путь после короткой передышки.

– Чтоб я ещё раз в горы сунулся! Тресните меня хорошенько, если ещё раз такую глупость сделаю… – тихо бурчал себе под нос Джок.

Всю жизнь Джок считал себя крутым чуваком со слоновьей кожей. Но последняя игра доказала обратное. И теперь его методично изводил собственный нос. Вернее, изнеженный нос перса, которого он так беспечно, совершенно не обдумав, выбрал на старте.

«…Малой прав, сам виноват. Нужно было быть внимательным и не кидаться на первое попавшееся. Послушался бы и сейчас не страдал от сводящей с ума вони…» - и если его бурчание друзья слышали лишь эпизодически, то вот мысленные стенания незадачливого игрока лились сплошным потоком.

Джок с завистью в который раз глянул на своих товарищей. Вот кто, казалось, даже в ус не дул.

Джоку было, что клясть. К сожалению, это был далеко не единственный минус так беспечно напяленной на себя игровой тушки. А особенно жаль было то, что далеко не всегда получалось преодолевать заложенные в изнеженного перса каверзы разрабов. Порой просто безудержно несло. Понимал, что несёт. Но не мог остановиться. Оставалось только надеяться, что друзьям хватит терпения выдержать несносный характер его перса, пока он научится с ним справляться.

Последний третий перевал отпустил друзей на удивление легко. Горы не стали показывать напоследок свой коварный характер. И плюрхаи, лихо преодолев склон, радостно затрусили по почти очищенной от снега хорошо протоптанной широкой тропе.

– Аллилуйя, – таки выдохнул Джок в третий раз, предвкушая скорое расставание с вонючими маунтами. Если верить картам, то оставшийся путь до города обещал быть легким и безопасным.

Теперь, когда трудности перехода остались позади, друзья расслабились, давая выход нервному напряжению через шутливую перебранку.

Стоило только преодолеть границу снега и вступить в зеленую зону, как все горные иллюзии и искажения тут же исчезли. Появилась возможность визуально изучить раскинувшуюся перед ними долину, спрятанную в самом центре величественной горной гряды. Высота всё ещё была приличной, и низкорослый кустарник с альпийскими травами ничуть не мешали изучать местность, в которой предстояло решить важную задачу.

Город уже не казался миражом, как виделся с перевалов, а вполне материально прописался посреди долины, улетая ввысь не только шпилями и башнями, но и летающими резиденциями. И это не считая многочисленных воздушных кораблей, как плывущих, так и величаво застывших у высоких воздушных причалов. Всевозможных размеров и конфигураций, - они завораживали. Особенно притягивали взгляд горделивые каравеллы под самыми настоящими парусами. Необычно было видеть висящим в воздухе то, что по определению должно плавать по воде.

Многочисленные причалы для воздушных судов, расположенные на разных высотах, являлись яркой особенностью города арконов.

И если воздушные причалы можно было найти в других городах, пусть далеко не в таких количествах, то вот была ещё одна особенность у столицы арконов. Весьма необычная особенность, имевшаяся только у него.

Самым фееричным зрелищем был вид лифта, уносящегося в заоблачную высь.

Арконы, высшая раса игрового мира, умудрились освоить одну из игровых лун. А чтобы была комфортная доступность, построили лифт.

И сейчас друзья с завистью смотрели на серебристую с радужными отблесками цепочку, терявшуюся в небесной дали, и на белые шарики кабин, скользившие по цепочке. Увы, но им даже мечтать не приходилось о том, чтобы иметь возможность, побывать на луне, пусть и игровой. Не тот уровень.

- Кучеряво живут ящерицы… - мрачно буркнул Джок, бросая все свои моральные силы на то, чтобы задавить свои хотелки на корню. Ярко подсвеченные особенностями его перса, они так и норовили взять верх над своим хозяином. А вид роскошного города с кучей соблазнов только потворствовал им. Вот Джок и злился, невольно находя виноватых.

- Они ящерицы не больше твоего, - хмыкнула на его бурчание Трикси.

- Бесят, - буркнул Джок. – Залезли в горы, столицу спрятали и пальцами фигуры крутят. Типа, высоко сидим, далеко глядим, всех на три буквы посылаем…

Мика на бурчание друга только улыбнулся.

Арконы не просто так обосновались в неприступных горах. Безопасность – это только одна причина.

Другой и немаловажной фактор – особый минерал.

Арконы владели шахтами в Архейских горах. И кристаллыанкиры, добываемые в них, были намного дороже золота. Оно и понятно, когда пара кристаллов, величиной с орех, способна поднять в воздух целый дом.

Драгоценный камень и стал мощной основой экономики арконов, позволив драконоподобным существам построить сильную Империю.

Аркалон, столица Империи арконов, так и притягивала к себе взгляд своей яркой футуристичностью.

– Если он и внутри будет так хорош… – город был настолько впечатляющ, что Джок даже несколько отвлекся от своего хронического бурчания в адрес вони от маунта и бесячих ящериц.

– Решишь тут поселиться? – хмыкнула на это Трикси. Великанша наслаждалась тем, что теперь не приходилось сдерживать мощь своего голоса.

– Не-е… – немного подумав, ответил друг. – Ну их, этих спесивых драконищ. Задолбают же своими порядками.

И Мика про себя ухмыльнулся. В этом был весь его друг. Слишком уж сильно любил свободу.

Тропа тем временем плавно спускалась в гущу местного леса, при этом незаметно расширяясь до размеров одноколейной дороги. Разноцветные шпили и причалы Аркалона ещё долго соревновались с деревьями за господство в воздухе.

Но лес, вернее, самые настоящие джунгли, всё-таки победил, накрыв небо густым зеленым куполом, сочно сдобренным вкраплениями ярких красок.

Местные птицы как будто хвастались своими яркиминарядами, крикливо обозначая свою дислокацию в кронах деревьев. Так и призывали посмотреть на себя, словно фифы из ТикТока. Впрочем, и флора не отставала. Что цветы, что плоды мало чем уступали птицам в экзотичности и расцветке.

Мика который раз отметил качество прописанного мира. Это тот момент, когда он готов был отдать должное разработчикам в виде громадной порции своего восхищения.

Вот только пасторальное настроение оказалось непродолжительным. Первыми занервничали плюрхаи. А когда дотрусили до поворота на мощенную булыжником дорогу, категорически отказались двигаться дальше.

– Что не так?! – взвыл Джок, когда его вонючий коняка в ответ на понукания нахального всадника не менее нахально скинул его в дорожную пыль. – Вот же тупая животина…

– Заткнись, – резко оборвала его Трикси и сама на удивление грациозно для своих габаритов слетела со своего плюрхая.

Третий плюрхай, видя, как его собратья освободились, не стал ждать, пока Мика соблаговолит додуматься и слезть с него сам, обернулся и показательно лязгнул своими зубищами.

Пришлось внять недвусмысленной просьбе.

Стоило Мику приземлиться на дорогу, как все трое маунтов дружным галопом унеслись обратно в сторону гор.

– А ничего, что за них заплачено?! – взвыл на это донельзя возмущенный Джок.

– Заткнись, – Трикси снова пришлось его заткнуть. – Тут что-то не так, – голос снова пришлось понижать до ненавистного шепота. И это её злило даже больше, чем неугомонный друг.

– Может… в кусты? – предложил Мика, чувствуя себя уязвимым на открытом пространстве перед неизвестной опасностью. Он был согласен с подругой в том, что неспроста плюрхаи всполошились. И это притом, что они способны дать отпор многим хищникам. Одни их зубы чего стоили.

– Ещё чего, – фыркнул Джок, радостно расчехляя свой меч. – Разомнемся, наконец-таки…

И ответом ему было раскатистое рычание из глубин тех кустов, куда вроде как собрался нырять Мика.

Несколько веток шевельнулось, и среди них засветились два золотистых раскосых глаза. Где-то на высоте двух метров над землей.

Друзья не сразу поняли, кто это. Шкура, мимикрировавшая под растительность, успешно скрывала своего хозяина.

Помогли строчки вспыхнувшего меню:

Вид: дагбар

Уровень: 20 …

– Вот встрялово! – яростно выдохнул Мика, даже не дочитывая.

– Не жми булки, всего лишь двадцатый у псины, – залихватски парировал Джок, становясь в боевую стойку.

– Во-первых, дагбар не псина, а во-вторых… – но Трикси не дали договорить.

Обладатель золотых глаз грозно рыкнул и величаво просочился сквозь кусты. Друзья невольно залюбовались грацией и красотой хищника.

– Теперь вижу – не псина, – беспечно ухмыльнулся Джок. Он единственный не догонял всю серьезность положения. Ну, подумаешь, двадцатый уровень моба. Раз плюнуть, когда у тебя самого тридцать пятый. – Красивая киса. У-тю, у-тю-тю… Твою ж… – резко выдохнул под конец Джок, когда к обладателю золотистых глаз присоединились его сородичи. – Да, сколько же вас?! – Ошалело завертел он головой.

Друзья не сговариваясь встали спина к спине и все трое дружно ощетинились мечами. Задешево продавать свою жизнь они не собирались ни при каких обстоятельствах.

– Проклятье, респнемся в Трульмивельке, – простонал Мика, осознавая всю аховость ситуации. Возврат на начальную точку перед переходом через горы был смерти подобен.

– Не ссы, прорвемся, – хмуро парировал Джок, от его веселья и следа не осталось. – Я снова через эти чертовы горы не попрусь. Блин, Трикси, вот бы сюда твою пукалку… - с сожалением вспомнил он смертоносное оружие подруги, которое не раз выручало в песочнице. - Вот далась она этим жадюгам магистрам… – всё больше и больше распалялся Джок.

Он и раньше был не сильно доволен тем, что магистры отобрали много ништяков, стоило только друзьям пройти испытание песочницей. А сейчас, когда и у него не оставалось иллюзий по поводу серьезности нового противника, злился по поводу добровольно-принудительного рэкета ещё больше.

Порыкивая, дагбары не спеша приближались к своей добыче. Стая оказалась такой большой, что окружение незадачливой троицы шло двумя кольцами. И как бы не крутились шестеренки в их головах, процент на победу не поднимался выше сотых долей даже у беспечного Джока.

– Во, вляпались… – не выдержал и простонал он, когда его мозги окончательно выдали вердикт на безоговорочное поражение. – Долбанные ящерицы! Не могут поддержать безопасность даже рядом со своей столицей! – снова нашел он крайнего.

Но дагбары не торопились нападать. Весь их вид и повадки говорили о том, что они глумятся над своими мышками, забавно похихикавая и похрюкивая на своем кошачьем. Пардон, дагбарском.

– Когда кинутся, я наложу максимальный дебафф. Не прощёлкайте. Всего десять секунд, – хмуро предупредила Трикси. Один плюс был для неё во всём происходящем. Теперь голос не было нужды сдерживать. Даже наоборот. Требовалось максимально раскачать для дебаффа.

И друзья вняли. Главное, вовремя успеть зажать уши. Даже без дебаффа ор великанши способен был рушить барабанные перепонки.

– Не советую, – вдруг раздался со стороны густых зарослей мелодичный девичий голосок. – Не поможет. Только моих питомцев раззадорите.

И под изумленные взгляды друзей из джунглей на дорогу вышел ещё один дагбар, значительно крупнее и выше остальных. Вывод напрашивался один: вожак.

Меню подтвердило, что это и в правду босс, двадцать пятого уровня.

Вот только изумил друзей не босс, а девушка, что так удобно устроилась на нем. Даже седло под это дело приспособила.

И изумление было не на пустом месте. Мика, как самый информированный из троицы, мог по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз в игре игрокам удавалось договориться с хищными мобами. А здесь налицо не просто контакт, но и подчинение.

– Как такое возможно? – выдохнул Джок, вслух оформляя изумление друзей.

– Вы про моего милого Шелби? – кокетливо улыбнулась девушка и любовно похлопала по загривку своего смертоносного коня. – Он у меня просто душка.

Своими неуместными словечками она только подчеркнула контраст мощного хищника, более двух метров в холке, и хрупкой нежной девушки, которая предпочла добротной походной одежде яркие шелковые тряпочки в стиле эротик.

Но что интересно – Мика сходу расу перса наездницы никак не мог определить. Но как такое возможно? Он же знал их абсолютно все.

Увы. Но и меню глухо молчало. А это говорило о том, что уровень странной незнакомки выше их уровня, что позволяло ей оставаться инкогнито. Печалька, однако.

Изящное телосложение. Даже слишком. Еще чуть-чуть и можно было сказать худосочное. Нежная белоснежная кожа с розоватым отливом. Голубые глаза. Короче, модельная земная блондиночка, так называемой арийской расы… Хотя нет. Мика таки смог вычленить одну черту, что выбивалась из образа.

Форма глаз была совсем не арийской. Раскосый восточный разрез даже искусная косметика не скрывала. Хотя пыталась.

– Милана? – вдруг неуверенно спросила Трикси.

– Бинго! – восторг девушки был чересчур наигранным.

– Ты хочешь сказать, что она наша це… – Джок в последний момент успел заткнуть свой эмоциональный вопль. Чертов перс в разы усиливал его реакцию на происходящее, от чего сдерживаться было невероятно сложно. Абсурдность ситуации теперь не просто зашкаливала, она и хорошо попахивала.

– Да, мой сладенький, – оскалила свои хорошенькие жемчужные зубки девушка, – я вас уже заждалась…

Вот теперь глаза всех троих были всё равно что плошки.

Задумывались ли вы о том, какой будет жизнь лет через сто? При условии, что нашу цивилизацию не сотрут всевозможнообещаемые апокалипсисы. Вот автор с Музой заморочился. Так что вас ждут веселые приключения, верные друзья, шебутная родня, ушлые роботы, и много чего ещё… А главное то, что у всего может быть двойное дно…

https://author.today/work/487161