Сбор урожая

Сбор урожая

Самое сильное заблуждение людей состояло в том, что они считали себя единственными разумными существами во Вселенной. Это заблуждение укоренилось в их создании годами, десятилетиями, столетиями. Все оттого, что никто не хотел разговаривать с людьми. Никто из глубин космоса не отвечал на их запросы и попытки связаться. Игнорировали настоятельные сигналы, отправляемые в глубины космоса, в виде радиопередач, световых и других импульсов и излучений телескопов. Отправленных за «горизонты» космоса автоматических станций с исследовательскими миссиями, которые относительно возможностей Объединенной Вселенной, словно стояли на месте. Никто не хочет, не чтобы разговаривать, а даже слышать жалких выскочек, находящихся на примитивном уровне развития.

И вот, однажды, для человечества изменилось сразу все и навсегда. В истории появилась временная метка, до появления Сборщиков, и что сталось с человечеством после. За атмосферой Земли появились сотни, и тысячи, десятки тысяч космических кораблей, всевозможных видов и обликов. Не было никакого долгого перелета через солнечную систему, в пределах видимости земных телескопов. Не было вспышек от остановки двигателей в результате торможения перед проникновением в солнечную систему. Не появлялись гигантские звездные врата, через которые должны были вылететь пришельцы. И не было красивых пространственных врат, через которые бы величественно не проходили космические корабли. Они просто появились, мгновенно переместившись рядом с Землей и на этом все.

А вот дальше начались очень интересные события. Хотя с какой точки зрения смотреть. С точки зрения истории человечества, да события были интересными во всех отношениях! Это было очень любопытно, весьма познавательно и навеки поучительно для всех будущих поколений. А с точки зрения существовавших тогда людей, не очень. Всеобщее ликование в первые секунды после появления неопознанных объектов, от осознания, что мы не одни во вселенной, сменилось сначала испугом. По всему миру пропала связь, любая. Вот она есть, а вот спустя четыре секунды, как появились корабли пришельцев, ее больше нет. Все стоят, смотрят, кто в ночной космос, кто наблюдает за объектами на фоне голубого неба, и тут – Бац! И телефоны не работают, смартфоны превратились в бесполезный хлам, радиостанции замолчали и затихли, пропал не только фоновый шум, но и сам радиоэфир.

Люди в шоке, не понимают, что происходит. Но прошло еще семь секунд, и по всей планете исчезло и электричество. Повсеместно останавливались машины, поезда, затихали производства. На города спускалась тишина, которая вызывала в их жителях первобытный страх и ужас, от осознания грядущей беды. Но испугались не все, как следовало бы, всегда найдутся те, кто до последнего момента будет отрицать очевидное. Вот такие люди нашлись и тогда, но и причина их сопротивления реальности была достойной. По необъяснимой причине, самолеты, что находились в воздухе, продолжили полет и медленно снижались к земле для посадки. Часть их них сами собой изменили курс и повернули к ближайшей поверхности, чтобы там приземлиться. Когда до поверхности земли осталось совсем немного, они словно остановившись в воздухе, аккуратно улеглись «на брюхо» на местах вынужденных посадок.

На морях, в океанах, на реках и озерах, неожиданно остановившиеся корабли и суда тоже продолжили плавание до ближайшего берега, при воздействии на них неведомой силы. Все это убеждало людей, что бояться не стоит, раз самолеты не падают на землю, а корабли и суда не тонут. Прошло еще немного времени, по всей планете на атомных станциях остановились ядерные реакции, персонал выбросило за пределы ядерных объектов, а сами станции начали схлопываться в единую точку в пространстве. Куда втягивалось все оборудование, бетонные блоки и кирпичи, теплообменники, хранилища с топливом. Люди в ужасе разбегались оттуда, и не понимая, что происходит. На месте от станций остались только гигантские котлованы, остальное все пропало без следа. Потом настало время для исчезновения оружия массового уничтожения. Оно, тоже постепенно уплотняясь превращаясь в одну точку, проваливалось в особое пространство, и после себя не оставляя ничего, никаких деталей или осколков от оборудования.

Все, то малое, что имело хоть крохотную часть излучения, тоже подвергалось такой странной зачистке и уничтожению. Если бы люди знали, что их ждет, что с ними случится в ближайшее время. Как минимум они не стояли на месте, и не глазели бы на эти необъяснимые события. Почти одновременно, во всем мире изменилась структура взрывчатых веществ. Часть из них, как порох, просто выгорела без активной взрывной реакции. Другая ее часть, та самая, в виде содержимого большей части боеприпасов, тоже начала выгорать особым способом, не разрушая сами снаряды и ракеты, полностью нейтрализуясь в итоге. В тех местах, где в это время шли вооруженные конфликты, стороны вдруг оказались в очень затруднительном положении. Только что они с упоением убивали друг друга, и вдруг все оружие стало бесполезным во всем его огромном многообразии.

Пока на поверхности планеты происходили все эти странности, в космосе тоже творились интересные вещи. Спутники, что присутствовали на орбитах, космические корабли землян, и огромное количество космического мусора, изменили свои траектории полетов. В момент, когда они появлялись в виду Солнца, они сходили со своих орбит и начинали последний полет к ближайшей звезде, чтобы сгореть в ней, или на подлете. Немногочисленные экипажи международной космической станции, и туристических кораблей, в экстренном порядке приступили к досрочному возвращению с орбиты на землю, стоило им только увидеть, что творится вокруг них в ближнем космосе. Их возвращению никто не препятствовал, они смогли приземлиться и уцелеть при приземлении.

Кошмар начался после… Начиная с линии экватора, корабли пришельцев осторожно, словно разведывая обстановку, приступили к приземлению на планету. Постепенно и в остальные места направились другие из них. Мир ждал своего часа, и немногие бросились прятаться, чьи инстинкты сработали в отличие от других. Первыми приземлились и выпустили Сборщиков корабли-носители. Они приступили к ловле людей и помещению их в разделочные камеры. Общий вопль ужаса пронесся по планете. Потом начали приземляться и другие корабли. Они выпускали Охотников, Загонщиков, Искателей, Сканеров. Каждый из них приступал к своей части работы. А потом появились и Заготовители… Они прямо в местах приземления приступили к уничтожению пойманных людей, превращению их в удобный способ для поедания. То количество пришельцев, их виды, которые повсеместно прибыли не поддавалось пересчету.

Одни словно полупрозрачные тени, другие огромные с множеством щупалец, третьи выбрали для своей охоты воду океанов. Они ловили людей у воды, заплывали в реки и водоемы, и устраивали отлов и там. Другие бегали повсюду и развлекались тем, что поедали всех пойманных людей. С ними соперничали пришельцы, что могли поглощать человеческую плоть после растворения кислотой. Очередные из гостей, приходили в восторг от крови, которую с упоением выкачивали из тел. Но все пришельцы считали своей удачей поймать какого-нибудь огромного человека, который даже не мог бегать от своего избыточного веса. Они даже определили особую территорию в Северной Америке, где в огромном количестве водились эти субъекты. Даже пришельцы, питающиеся исключительно при помощи выкачивания жидкостей и растворения тел, пробовали эти кулинарные шедевры, состоящие почти из одного жира, и находили это весьма интересным и изысканным.

Особым вниманием пришельцев пользовалась Азия, ее предпочитали многие из прилетевших. Это было обусловлено тем, что азиаты питались всем, что передвигалось, прыгало, плавало, и летало. Частично съеденное в сыром виде, а частично в приготовленном с использованием специй, температуры или в особом способе разделки. И теперь пришельцы тоже устраивали для себя кулинарные изыски, предоставляя жителям Азии те же ощущения, на которые они когда-то обрекали и свою еду. Утоляя жажду охоты и развлечения, одни из пришельцев улетали вместе со сборщиками. Им на смену прилетали другие, которые тоже кидались в пучину развлечений. А те, кто ранее считал себя венцом творения, вершиной эволюции, вдруг оказались в качестве пищи для других, и получали самое изощренное наказание за свою гордыню и спесь. Африканский континент подвергся колоссальному опустошению. Полностью вымерла Европа, словно наступили времена новой чумы.

Сбор, охота продолжалась день за днем. Пришельцы опустошили города, и они совсем вымерли. Но никто не планировал останавливаться, процесс шел дальше своим чередом. Дальше, где в горные районы, где на равнины, они устремлялись в поисках добычи. Лишь малая часть людей смогла броситься и достичь малопригодных, но безопасных зон. Они были в самых суровых местах, где был постоянный ветер и холод. Те немногие везунчики, кто оказался в нужном месте и в нужное время, бросились за полярный круг, чтобы спастись. На север Канады, Скандинавии, России, Аляски. В Аргентину, чтобы найти способ попасть в Антарктиду. В самые труднодоступные места выживших людей гнал страх. Тот страх, который они забыли, полагаясь на свои мозги, временами слишком полагаясь, а временами и отключая их полностью.

Но, все когда-то заканчивается, и Сбор Урожая, где само человечество стало им, тоже подошел к концу. В один момент корабли пришельцев принялись отзывать множество Сборщиков, Загонщиков, Искателей, Сканеров, Заготовителей, обратно на корабли-носители. Заняв места в ближнем космосе, пришельцы вернули Земле на ограниченное время связь и электричество. Загостившиеся пришельцы отправили мощный сигнал, чтобы сообщить тем оставшимся выжившим, что все уже закончилось, и они улетают.

На радиоприемниках, через антенны телевизоров, долгое время шли однообразные передачи. На картинках, сквозь помехи также что-то пробивалось. Но никто не понимал значения передач, о чем их смысл и содержание. Со временем, до людей, тех, кто много раз прокручивал эти сообщения, стал доходить смысл сказанного пришельцами. Они приобретали понимание их речи… Универсального космического языка.

«Мы собрали шестьдесят семь процентов населения вашей планеты. Мы делаем это с человечеством далеко не в первый раз. Мы и до вашего заселения этой планеты, выращивали здесь другие виды пищи, но вы оказались самыми беспокойными. Сколько бы раз мы не пытались оставить вам знание, что вы не одни во Вселенной и какое у вас предназначение, вы снова, в очередной раз, ничего не помните. Если вы не измените свое поведение, шанса выжить у вас больше не будет…»