Счастливчик

Счастливчик

Артур Дамп возвращался домой не с пустыми руками: сегодня на развале ему повезло приобрести пару очень милых вещичек почти за бесценок. Две фарфоровые чашки для чая, гравюра позапрошлого века и, вишенка на торте, прелестный позолоченный кубок с ручками в виде змей.

Мужчина шёл по улице и не мог нарадоваться: этим вещам, возможно, место в музее или по крайней мере в частной коллекции, а он сумел перекупить их чуть ли не задаром. Ну разве это не удача? Мистер Дамп провернул ключ в замочной скважине и зашёл в прихожую – такое событие не грех отметить бутылочкой припасённого вина. Решено, сегодня он устроит себе праздник, что бы там кто ни говорил (а недоброжелателей у Артура было много, в основном среди соседей).

И вот мужчина уже откупорил бутылку и разлёгся на диване, готовясь вкусить нектар богов, как вдруг в дверь постучали.

- Кого там нелёгкая несёт? – простонал он и пошёл открывать.

На пороге стояла невысокая женщина в тёмной мантии и с растрёпанными волосами. Она бросила на Дампа взгляд полубезумный взгляд и сказала:

- У тебя есть вещь, которая тебе не принадлежит. Отдай её!

- Простите? – опешил от её напора Артур. – О чём вы говорите?

- Ты отлично знаешь. Отдай кубок, и я тебя не трону.

Мужчина догадался, что незнакомка, очевидно, видела, как он купил на развале кубок, и решила заполучить его не совсем стандартным способом.

- Извините, - твёрдо ответил он, - но он не продаётся. Я купил его для себя. Всего доброго.

Артур попытался закрыть дверь, но женщина поставила между ней и косяком свою миниатюрную ногу.

- Мы ещё не закончили!

Она вынула из кармана что-то вроде деревянной палочки и махнула ею на мистера Дампа. Ничего не произошло.

- Какого чёрта?!

Чудаковатая дамочка повторила движение, и опять ничего не последовала.

- Наигрались? – раздражённо спросил её хозяин и бесцеремонно захлопнул дверь перед самым носом. – До свидания! – добавил он, поворачиваясь обратно к дивану.

Но не успел он отойти и на пять метров от двери, как в неё сильно ударили кулаком.

- Да что вы себе позволяете! – рассвирепел мистер Дамп и вновь подошёл к входу.

На этот раз рядом с женщиной стоял мужчина больших габаритов, тоже в мантии, только тёмно-фиолетовой. Он даже не попытался поздороваться, а сразу навёл на мужчину руку и произнёс непонятное слово:

- Иммобиле!

И снова ничего. Артуру эти игры начали надоедать.

- Может, вы уже прекратите заниматься этой ерундой? – упрекнул он странную парочку. – Кубок не продаётся, и точка. А будете приставать, вызову полицию!

- Полицию??? – оба громко расхохотались, будто владелец сказал что-то нелепое.

- Да, полицию, - повторил он. – Ходят тут всякие проходимцы, отдохнуть не дают…

И он вновь захлопнул дверь. Впрочем, на диван Артур возвращаться не спешил: тихонько, чтобы остаться незамеченным снаружи, он подкрался к приоткрытому окну в гостиной и прислушался. Похоже, незнакомцы никуда не собирались уходить.

- Я тебе говорю, дом заколдован, - шипела женщина. – Как ещё объяснить, что мы не можем воспроизвести наши заклинания?

- Может, он носит с собой какой-нибудь талисман? Или блокирует их у себя в уме?

- По-твоему, он похоже на продвинутого волшебника? Нет, это наверняка кубок. Мастер предупредил меня, что это очень могущественный артефакт.

Артур обернулся к шкафу, на который он водрузил купленный предмет, и внимательно изучил его. Да ну, бред! Неужели они хотят заставить его поверить в эти сказки? Наверняка специально стоят под дверью и шепчутся, чтобы запугать. Вот же мошенники! Надо вызвать полицию, вот что.

Мужчина сходил в прихожую и набрал оттуда местный участок. Там ему пообещали, что офицеры приедут через пару минут и разберутся с назойливыми перекупщиками. Дамп уселся обратно на диван и стал смаковать вино в ожидании стражей порядка, но ни через десять, ни через двадцать минут они не приехали. Наконец он выглянул в окно и обнаружил, что на лужайке перед домом собралось никак не меньше дюжины людей в мантиях. Все они прямо сейчас махали своими руками и палочками, пытаясь что-то сделать с его домом.

- Клоуны! Цирк по вам плачет! – злобно проговорил Артур и задёрнул шторы.

И через полчаса от полиции не было ни слуху ни духу. Мужчина перезвонил, однако на том конце почему-то никто не взял.

- Ну, отлично, просто отлично. Прохлаждаются, бездельники, пока к мирным гражданам пристают всякие неадекваты.

Артур снова выглянул на улицу и убедился в том, что за десять минут существенно ничего не изменилось.

- Мдаааа… - протянул он, ума не прилагая, как выбраться из этой глупой передряги.

Вдруг на кухне разбилось стекло. Дамп поспешил туда и нашёл на полу, усеянном осколками, огромный камень. Кто-то недвусмысленно предупреждал его, и вскоре автор угрозы соизволил появиться сам. Худой скелетообразный мужчина попытался забраться через разбитое окно, но Артур терпеть незваных гостей не стал. Схватив веник, стоявший в углу, он так отхлестал хулигана, что тот с воем нырнул обратно. Уже находясь в безопасности, он попробовал применить на хозяине свои заклинания, но они, конечно же, не сработали.

- Ничего не понимаю, - донеслось до Артура невнятное бормотание.

- Сейчас поймёшь! – громко крикнул тот и кинул вдогонку наглецу камень.

Он достиг цели, так как с лужайки послышалось оханье и стоны. Ничего, будет знать, как в чужие дома залезать, решил Дамп и вернулся в гостиную. Здесь было тихо, но владелец не сомневался, что на крыльце уже собралась порядочная толпа, желающая заполучить кубок во что бы то ни стало. Одного Артур понять не мог: почему среди всех возможных способов его новые знакомые использовали очень условное и, разумеется, не работающее колдовство. Может, это фетиш такой? Или это секта? Странно всё это…

Тем временем вечерело. Полицейские телефоны по-прежнему молчали, а пожарные на аналогичный запрос ответили, что подобным не занимаются. Раздосадованный Артур Дамп расхаживал по своему дому, выглядывая, не придумали ли какие-нибудь новые козни его оппоненты. Он до сих пор понятия не имел, с кем имеет дело и почему всем им так жизненно необходимо добыть кубок, однако их настойчивость настораживала. В конце концов, Артур пришёл к выводу, что перешёл дорогу каким-то фанатикам, для которых этот сосуд представлял особую ценность, но отдавать его не собирался. Не посмеют же эти глупцы напасть на его дом у всех на глазах?

Пару раз, впрочем, ему пришлось отгонять особо предприимчивых сектантов от своего жилища. Так, один из них каким-то непонятным образом забрался на крышу и, кажется, пытался пролезть через дымоход. В ответ Дамп развёл огонь и заставил несчастного так закашляться, что тот предпочёл спуститься к своим. Второй оказался более смышлён, так как залез в сарай и начал демонстративно громить его, по-видимому, рассчитывая на то, что хозяин выйдет, дабы прекратить разрушения. Однако Артуру высовываться из дома не потребовалось: чужак справился и без его помощи. Судя по всему, секта, в которой он состоял, не очень-то жаловала технический прогресс, потому что этот идиот умудрился сначала обжечься о включенный им же зимний обогреватель, а затем и вовсе надышался инсектицидами и, позеленевший, скрылся в неизвестном направлении. Так, Артур расправился с двумя противниками, чтобы было как капля в море, потому как число фанатиков увеличивалось с каждым часом.

Где-то за час до полуночи, когда галдёж за окном стал нестерпимым (мужчина удивлялся, почем это его соседей совсем не беспокоит шум), все голоса неожиданно замолкли. Настороженный внезапной переменой, Артур отодвинул штору и выглянул на улицу: посреди лужайки стоял бледный лысый мужчина в очень длинном чёрном одеянии. Похоже, лидер, понял хозяин и стал следить дальше. А лысый, очевидно, прояснив обстановку, взмахнул обеими руками и «обрушил» на дом все свои способности. Ну разумеется, никакого результата мистер Дамп на себе не ощутил; равно ничего не случилось и его любимым гнёздышком. Бледный человек сделал заход на вторую попытку, но вскоре, судя по всему, выбился из сил и просто подошёл к дверям.

На стук ему открыл Артур.

- Что надо? – грубо спросил он у пришельца.

- В твоём доме находится моя вещь. Отдай её, и я сохраню тебе жизнь, - прошелестел главный.

- Какое милосердие, вы только посмотрите! – воскликнул Артур, но никто из толпы сектантов его настрой не разделил. – И что же ты сделаешь, если я откажусь? Превратишь меня в крысу? Или поразишь молнией? Ну давай, я же видел, как ты старался там, во дворе.

И без того бледный мужчина побелел ещё больше и направил на хозяина свою костлявую руку с длинными ногтями.

- Саффер! – велел он, но мистер Дамп не почувствовал даже дуновения ветерка.

- Иммобиле! Морфей! Ослепни! – перечислял всё, что знал, пришелец, но ничего этим не достигал.

Наконец поток заклятий и проклятий иссяк, и он с неподдельным интересом уставился на скучающего Артура.

- Какой защитой ты пользуешься? – спросил бледнолицый.

- Ты хочешь знать, какой защитой я пользуюсь? – внезапно улыбнулся тот.

- Да.

- Точно хочешь? – на всякий случай уточнил он.

- Да, хочу! – возвестил на весь двор предводитель.

- Хорошо, сейчас я тебе покажу. Обожди минутку.

Артур скрылся в недрах дома, а когда вернулся, в руках у него был давешний веник.

- Вот моя защита против вас дураков! – воскликнул мужчина и обрушил на голову главного инструмент.

Тот отшатнулся и попытался закрыться руками, но тут же получил вдогонку ещё один удар и отступил. Вокруг взвыли многочисленные сторонники секты, но мистер Дампа уже было не остановить. Он быстро сошёл по крыльцу и принялся сыпать ударами направо и налево, поражая всех этих недомагов, досаждавших ему в течение целого дня. Вот когда он отыгрался на них по полной. И пока фанатики в ужасе разбегались в стороны, он уже приметил глазами поливочный шланг. Через минуту на сектантов обрушился ещё и ледяной душ, после которого они, бессильные что-либо противопоставить Артуру, были вынуждены ретироваться.

Наконец двор окончательно опустел, и мистер Дамп прекратил подачу воды.

- Заодно и лужайку полил, - добродушно сказал он и пошёл домой.

Захлопнув дверь за собой, он вспомнил, что сегодня вечером играет его любимая команда.

- Как же это я мог забыть?! – коря себя, воскликнул Артур и побежал к телевизору. Разлёгшись на диване, он включил второй тайм и понял, что почти ничего не пропустил.

- Ну слава богу, а то я уже боялся… - перевёл он дух и посмотрел на бутылку вина, стоявшую вне досягаемости.

Вставать не хотелось, ведь он только что так удобно лёг, и мистер Артур Дамп лёгким движением руки притянул сосуд к себе. Затем он переключил своё внимание на матч, где «Ястребы» с трудом сдерживали напор другой команды. «Давайте, ребята, забейте», - взмолился Дамп, ведь его любимцы не проигрывали вот уже пять лет, с того самого дня, как он впервые решил за них болеть)))