Счастливчик и Путь к мечте

Молодой пушистый кот сидел на огромном валуне у ворот небольшого храма и с тоской смотрел на дорогу. Он приходил сюда каждый день уже несколько месяцев, надеясь, что "его" люди вернутся и заберут его домой, но в горы поднимались только паломники да местные жители, которые приносили монахам еду.

"Они говорили, что я чудесный. Говорили, что приношу удачу. Говорили, что коты с такими необычными глазами могут исполнять желания... Так почему же они ушли? Зачем бросили меня тут, когда их мечта осуществилась?! Неужели в их новой жизни не нашлось бы для меня места?.. Не верю!" Котик тяжело вздохнул, провожая взглядом тихо опадающие с вишен лепестки, а потом поднялся и спрыгнул на землю.

‒А, Счастливчик, вот ты где! – в воротах стоял молодой послушник, держа в руках полную миску молока. – Сегодня же новый год, настоятель раздал всем подарки и сладости. А тебе молоко и вырезку купил, которые ты так любишь.

"Спасибо!" – мурлыкнул кот, боднув своего кормильца головой. – "Но это совсем не то, чего я хотел..."

Он подошёл к тарелке с мясом и принялся за еду – не пропадать же добру! Съев всё подчистую и полакав молока, Счастливчик снова вышел за ворота. "Вот бы сейчас вернуться домой!" – думал он, глядя в небеса, уже обретающие густо-лиловый цвет. – "Интересно, смогут ли небесные кони исполнить моё желание? Или это только для людей работает?" Котик снова вздохнул и устроился на любимом камне в ожидании, когда луна засияет золотом, и откроются небесные врата.

Год назад он помог главе семейства заметить скачущего по лунной дорожке коня, и вскоре человеку предложили долгожданное повышение. Вот только надо было переехать в другую страну... туда, где котов до сих пор ненавидят настолько, что могут убить, встретив на пути. Особенно если этот кот чёрного цвета.

Так Счастливчик и оказался в храме. Не сказать, чтобы ему тут было плохо: кормили регулярно, гулять можно было где угодно, возвращаться – когда захочешь, спать зимой в тепле на мягкой лежанке, а весной – нежиться на солнышке, лёжа на скате крыши. Но это место так и не стало для чёрного котика домом, и он жаждал вернуть то ощущение тепла, которое окружало его в прошлом.

Лунный диск полыхнул нездешним огнём, рассыпая миллионы искр, каждая из которых превратилась в невесомую дорожку, ведущую к земле. Одна из них протянулась совсем рядом – над озером. "Неужели мою просьбу услышали?!" – Счастливчик подпрыгнул на месте и стал вглядываться вдаль, но вместо великолепного коня в лунном серебре вдруг увидел огромного чёрного кота, прыжками несущегося прямо на него!

"Так странно... хотя – кто знает, как там у них, на луне, всё устроено? Может, к котам исполнять желания сородичи приходят?" – подумал котик и вежливо поздоровался с незнакомцем.

‒Здравствуй, внучек, – ответил тот. – Желания действительно исполняют лунные кони, но то, которое ты сейчас загадал, они не услышат. Поэтому я и пришёл тебе помочь.

‒Внучек?.. – изумлённо взглянул на него Счастливчик, не понимая, что же со странным гостем не так. И только сейчас сообразил, что видит сквозь него воды озера и растущие на берегу деревья!

‒Именно так. Ты ведь сын Снежинки, верно? Она почувствовала, что тебе плохо, но в чём дело, не знала, поэтому и попросила меня прийти сюда – ведь для духов открыты все дороги.

‒Так ты – Барон! – выдохнул Счастливчик. – Мне мама рассказывала! Что она из другого мира, и там живут коты-хранители, которые помогают людям защищать его от чудовищ! И ещё она говорила, что у нас с братом есть дар понимать человеческую речь. Вот только полноценно общаться с людьми мы уже не сумеем...

‒Да. Замок отсюда далеко, – кивнул патриарх кошачьего семейства. – А расстояние в данном случае имеет решающее значение.

‒А почему это моё желание не услышат? – спохватился молодой кот, видя, как в вышине появляется целый табун лошадей. – Ведь в прошлый раз получилось!

‒Ты хочешь вернуть прошлое, а это – не лучшее решение. – Барон улыбнулся в усы. – Двигаться можно только вперёд. Ну, если не хочешь сползать по наклонной, конечно, и в конце жизни брюзжать, что она прошла мимо.

‒Не хочу! – шерсть на загривке его внука встала дыбом.

‒Тогда – вперёд! Говори, чего хочешь, и беги за мной. Только не оглядывайся!

Счастливчик крепко зажмурился, так, что перед глазами замелькали искры, и выкрикнул:

‒Хочу оказаться там, где меня ждут, и где сейчас живёт "мой" человек!

В следующий миг он прыгнул вперёд, но вместо того, чтобы приземлиться у подножия камня, вдруг почувствовал, как воздух под лапами превращается в мягко шуршащий золотой песок! "Но ведь я-то – живой... Как же так получилось?" – молодой кот сделал несколько неуверенных шагов, однако Барон не дал ему времени для сомнений:

‒Молодец! Не останавливайся! Табун уже в небе, и нам надо их догнать!

Счастливчик радостно мяукнул и устремился ввысь.

***

"Догнать... легко сказать..." – думал котик, тяжело дыша. – "Ещё немного, и я просто упаду от усталости... А кони уже разбежались!"

‒Получилось! – вдруг сказал Барон, остановившись. – Вон она, проводница твоего желания – сюда скачет.

‒И правда! – Счастливчик облегчённо вздохнул и сел на сияющей серебром дорожке, глядя на приближающуюся лунную лошадь.

‒Ну, теперь ты и сам справишься, – мурлыкнул старший кот, потягиваясь. – Мне тяжело даются столь дальние путешествия, да и мой человек уже изрядно сил потратил, меня поддерживая. Пора прощаться.

‒Спасибо за помощь, дедушка! Надеюсь, мы ещё встретимся.

‒Ни капли в этом не сомневаюсь, – ответил Барон, исчезая. И добавил, уже когда Счастливчик не мог его услышать: – Я ведь сразу узнал тебя, Мурри. Его Величество ждёт тебя и будет счастлив снова обнять. Да и я тоже.

Тем временем изящная лошадка, окрасом сливающаяся с лиловым небом, остановилась возле застывшего на лунной тропе котика и произнесла:

‒Здравствуй, малыш. Так странно видеть тебя здесь, в небе...

‒Мне дедушка помог, а он – настоящий волшебный кот! – распушив хвост, ответил Счастливчик. – И я не малыш.

‒Хорошо, хорошо, как скажешь, – посмеиваясь, сказала лошадка и продолжила: – Я знаю то место, куда ты стремишься, но оно очень далеко отсюда. Сам ты туда не дойдёшь, так что забирайся мне на спину и держись крепче!

Счастливчик примерился и подпрыгнул. "Получилось! Скоро моё желание исполнится!" – подумал он, вцепившись в полночно-синюю гриву, в которой запутались осколки звёзд. И правильно сделал, ведь в следующий миг лошадь сорвалась в галоп! Луна стремительно приближалась, и вот уже она заполнила собой всё небо. Сияние стало нестерпимо ярким, в уши ворвался какой-то странный высокий звук, напоминающий комариный писк, и вдруг всё стихло: лунный диск разбился на тысячи осколков, которые легли под копыта новой дорогой.

Тьму вокруг рассеивал свет далёких звёзд, чужие луны играли в небесах в прятки, мимо пролетали чьи-то мечты, окутывая несущихся вдаль путников невесомой пылью – и вскоре Счастливчик почувствовал, что засыпает!

‒Я помню, ты говорила, что это далеко, – встряхнулся он. – А ещё долго ехать? Меня уже лапы не держат... спать хочу очень.

‒Вот этого делать нельзя, – тут же откликнулась лошадь. – Ладно, есть путь короче. Но если вдруг тебе станет плохо, или туман не рассеется, сразу говори, и мы вернёмся сюда.

После этого дорога впереди рассыпалась искрами, образовавшими невесомую арку, и в следующий миг всё вокруг окутал густой туман. Звуки исчезли – даже ветер перестал свистеть в ушах. Лошадка перешла на шаг, а потом вовсе остановилась – видимо, и ей надо было время, чтобы привыкнуть.

‒Ой, а тут, оказывается, трава есть, – сказал Счастливчик, оглядываясь по сторонам.

‒И трава есть, и хищные цветочки, и другие хранители, вроде сумеречных котов и теневых волков, тоже имеются, – кивнула исполнительница желаний, тряхнув головой. – Но нам они не угрожают. Так что ничего не бойся. Полчаса продержишься без сна?

‒Конечно! – воскликнул котик и завертел головой по сторонам.

Туман окончательно рассеялся, и перед его взором предстала бесконечная равнина, залитая серебристым светом. Казалось, что сияет сам воздух, ведь иных источников просто не было! Лиловые травы расступились, и под копытами лошади снова появилась лунная тропа. Скачка продолжилась, но уже не в таком темпе, как до того – было видно, что этот путь отнимает у лунной хранительницы много сил.

"Кто это там?" – подумал Счастливчик, заметив справа серебристые отсветы на чьих-то шкурах.

‒Волки. Наверно, нарушителя заметили, идут разбираться.

‒А ты что, мысли читать умеешь? – встрепенулся котик.

‒Конечно, – фыркнула лошадка. – Ведь люди свои желания редко вслух произносят. Кстати, вон уже врата видны. Быстро добрались.

Впереди и впрямь показалась такая же ажурная арка, что привела их в это странное место. Через пару минут вокруг снова разлилась бархатная синева, а воздух наполнился ароматами цветущих садов. Где-то внизу блестела серебром река, пели соловьи, в тёмном лесу ухали совы, а в стоящем на утёсе замке Счастливчика ждал "его" человек. Это кот знал совершенно точно. Он спрыгнул на дорожку и поблагодарил свою проводницу.

‒Лунная тропа приведёт тебя в нужное место. Прощай, малыш.

Лошадь ударила копытом и исчезла в яркой вспышке. А котик глубоко вздохнул и пошёл вперёд. Остановился он у высокого стрельчатого окна, которое оказалось закрытым, но не запертым. Счастливчик толкнул лапой створку и по лунному лучу вплыл в комнату, где спал мужчина – и улыбался во сне. Видимо, почувствовав дуновение ветра, он приоткрыл глаза и что-то невнятно пробормотал.

Котик приземлился на постель и осторожно сделал несколько шагов, принюхиваясь. Всё здесь казалось ему смутно знакомым, но он не понимал, откуда. И понять не успел, потому что человек протянул руку, сгрёб его в охапку и прижал к себе. Счастливчик хотел было возмутиться, даже воздуха набрал в лёгкие, чтобы замяукать, но в итоге лишь завозился, устраиваясь поудобнее, и вскоре крепко уснул, тихонько помуркивая.

***
Его Величеству снился прекрасный сон. Они с Муррисом сидели на любимой скамейке возле кухни и слушали пение соловьёв, которые жили в саду. Это стало доброй традицией – приходить сюда весенними вечерами и отдыхать от суеты. Кот, прикрыв глаза, тихо мурчал, а человек просто наслаждался моментом.

"Доброе утро, Мурр", – сказал Его Величество, не открывая глаз и привычно поглаживая кошачьего хранителя по голове.

"Добр-рое..." – ответил ему незнакомый голос.

Человек тут же проснулся и вспомнил, что почти три года назад проводил пушистого друга за Грань. Муррис, конечно, прожил долгую и счастливую жизнь, но век кота всё же короче человеческого. При прочих равных. Нарушать законы бытия, как это сделал Барон, полосатый котик не захотел, но придумал кое-что другое.

"Не унывай", – сказал тогда он. – "Мы со Снежкой договорились... она обещала..."

Однако чем именно могла помочь Снежинка, которая ушла с одним из послушников Храма в Сумерки и лишь изредка возвращалась погостить домой, Его Величество так и не узнал. Потому что Мурри не успел закончить фразу, а белая кошечка в Замке пока не появлялась.

И с тех пор каждый день он перед сном подходил к окну, открывал створки и подолгу вглядывался вдаль в надежде увидеть парящего в облаках пушистого котика. Но чуда не происходило, и Его Величество со вздохом ложился спать. Конечно, окно он всегда оставлял приоткрытым, чтобы пушистый хранитель мог спокойно войти, когда вернётся. И сегодня первым, что почувствовал человек, был мягкий мех под пальцами.

Он распахнул глаза и утонул в сапфировой глубине таких знакомых и одновременно не знакомых глаз – ведь теперь они стали светлее и будто сияли изнутри серебром.

"Наконец я тебя нашёл!" – продолжил молодой чёрный кот, сладко потягиваясь. – "Меня сюда привела хранительница луны, которая исполняет заветные желания. Зовут меня Счастливчик. А тебя?"

‒Ричард, – не веря своему счастью, проговорил Его Величество. – Можно просто Рик.

"Р-ричар-р-рд... Красиво. Ой, деда, и ты тут?!" – воскликнул кот, увидев в дверях знакомый силуэт.

"Я же говорил, что мы обязательно встретимся", – усмехнулся в усы Барон, попросив старшего короля дать ему возможность обрести ненадолго физическое тело. Он ласково толкнул обалдевшего внука плечом и начал вылизывать шёрстку за его ухом.

"Ну, деда! Я не маленький! Ну, хватит... ладно... так и быть..." – Счастливчик прикрыл глаза и снова заурчал, как в далёком детстве.

"Вот, теперь хорошо", – сказал Барон через пару минут и отстранился. – "Идём, я тебя с семейством познакомлю. А потом расскажу, чем мы тут занимаемся. А Его Величество тем временем придёт в себя и спустится на кухню, так?"

Ричард кивнул и остался лежать в постели. Он знал, что скоро его придёт будить жена, а может, и младший сын к ней присоединится. А пока... пока есть время побыть наедине с собой и снова поверить, что в его жизнь вернулось мягкое пушистое счастье.

Счастливчик сидел у открытого окна и наслаждался звуками ночи. Его человек недавно уснул, и котик чувствовал исходящее от него безмятежное спокойствие. "Да, прав был дедушка – прошлое надо оставлять за спиной, а идти – только вперёд. И ничего не бояться!"

Котик закрыл глаза и ступил на лунную дорожку, которая вела в глубину таинственного леса на другом берегу реки... Он чувствовал, что его там ждут. Через несколько минут Счастливчик уже скользил над опушкой, а совсем скоро увидел перед собой крону огромного дерева. Тропинка окончилась прямо у его мощных корней, и молодой кот спрыгнул на один из них, в недоумении оглядываясь по сторонам.

Неожиданно земля у самого ствола засияла серебром, и Счастливчик услышал в своей голове чей-то голос:

"Привет. Я знал, что ты придёшь сюда, хотя не знал точно, когда. Я – отражение твоего предыдущего воплощения. Меня зовут Муррис. Королева фей помогла заключить в этот кристалл часть моего духа, а сестрёнка Снежка, которая ушла в Сумерки со своим человеком, обещала подарить мне новое тело, если я последую за ней после того, как моя жизнь подойдёт к концу. Если ты нашёл этот кристалл, значит, у нас всё получилось".

Из земли и вправду показался сияющий драгоценный камень, который взмыл в воздух. А рядом с ним появился призрачный образ полосатого кота с яркими синими глазами – почти такими же, как у самого Счастливчика. Он обернул лапы пушистым хвостом и продолжил говорить.

"Стоит тебе коснуться кристалла, дух снова станет цельным, и ты обретёшь гармонию с этим миром. Но есть ещё кое-что. Если перед тем ты пройдёшь сквозь меня, вернутся и некоторые особенно яркие воспоминания, благодаря чему ты узнаешь Ричарда лучше. Это не обязательно – ты вполне можешь начать отношения с чистого листа. Однако не удивляйся, что иногда он будет называть тебя моим именем в самых странных ситуациях..."

Муррис улыбнулся и прикрыл глаза.

"А теперь прощай. Я рад, что ты нашёл дорогу сюда. И... передай деду привет, ладно?"

Призрачный кот замер, а Счастливчик ещё долго сидел, глядя в небо. Потом он встал и шагнул через образ своего предыдущего воплощения, ткнувшись носом в прохладную грань кристалла. Перед глазами чёрного котика замелькал рой картинок: полёт на огромных одуванчиках, игры в снегу, поход к прекрасному цветку, рассвет в храме, охота на странных тварей... уютная корзинка, где лежат любимая жена и только что пришедший в этот мир сын... поездка к родственникам, путешествие через океан, свадьба Ричарда, появление на свет его детей, гроза и бесконечное звёздное небо...

Когда Счастливчик пришёл в себя, солнце уже взошло. А рядом, у мощного ствола, сидел огромный чёрный котище!

‒Здравствуй, дух Леса, – сказал Счастливчик.

‒Здравствуй, новый хранитель Замка, – в тон ему ответил тот. – Думаю, свой Дар ты уже сам отыскал, но на всякий случай спрошу, знаешь ли ты это?

‒Ага. Я могу исполнять желания. А ещё – ходить по лунной дорожке!

‒Прекрасно, – кивнул кот. – Посмотри мне в глаза. Сейчас я заново познакомлю тебя с миром.

Стоило им встретиться взглядами, всё на пару минут погрузилось во тьму, а когда Счастливчик открыл глаза, он почувствовал необычайную лёгкость. Такую, что хотелось летать! Чёрный котик высоко подпрыгнул и взмыл в воздух, едва касаясь невесомых солнечных лучей.

А хранитель Заповедного леса долго улыбался в усы, глядя ему вслед.

От автора

Не отпускают Кису сказки))) даже тогда, когда она погрузилась с головой в рисование схем - герои все равно рассказывают ей свои истории... Надеюсь, буду пополнять цикл регулярно)