Счастливый билетик

Утренний туман цеплялся за могильные плиты мертвецкими клочьями. Сергей, сжав портфель в потной руке, лихо петлял между усопшими, безжалостно сминая ботинком пожухлые венки. Мысль о том, что трамвай № 13 умчится с конечной ровно в 7:30, заставляла его сердце биться в три раза чаще, чем у большинства обитателей этого места.

- Срезал угол, называется... Больше сюда ни ногой… – бормотал он, спотыкаясь о свежевскопанный холм.

Из-за массивного склепа, с которого каменный ангел смотрел на мир с немым укором, послышался влажный хруст. Сергей замер. Из-за угла выползла фигура. Вернее, не то чтобы выползла, а скорее небрежно вывалилась. Костюм на ней был землистого оттенка, один рукав болтался пустой прорехой, а лицо имело ту самую степень свежести, которая заставляет задуматься о целесообразности косметических процедур. Хотя тут они не помогут, однозначно.

- Молодой человек! - просипела фигура, и запах тления ударил в нос Сергею гуще утреннего кофе. - Не спешите вы так. Вечность длинна, а трамвай вечно опаздывает.

Сергей, побледнев, попятился.

- Я… я просто… на работу.

- Работа… - скелет в земляном костюме философски щёлкнул челюстью. - Временная суета. А вот позавтракать не хотите ли? Угощаю.

Он протянул руку, с которой кое-где свисали лоскуты кожи. На ладони лежала горсть упругих, полупрозрачных червячков нежного персикового цвета. Они переливались на бледном утреннем солнце, словно мармеладные.

- Что это? - выдавил Сергей, чувствуя, как его собственный завтрак начинает неловко ерзать у него в желудке.

- Черви с грядки! - с гордостью ответил зомби. - Собственного разведения. С виду как конфетка. Попробуйте, не пожалеете. Хрустят знатно.

Сергей с отвращением посмотрел на червей, потом на их владельца.

- Спасибо, нет. Я, пожалуй, воздержусь.

- Эх, неверие… - покачал головой мертвец. - Все так сначала. Смотрят на нашу неказистую внешность и думают, мол, ага, если разлагается, то и угощение у него соответствующее. Но это предрассудки! Взгляните! Ну чистейший мармелад!

Один из червей, словно подслушав, сладко подрагивал кончиком хвоста... Или головы???

- Вся штука в том! - продолжил зомби, понизив голос до конфиденциального шепота, от которого по коже Сергея побежали мурашки. - Что есть один нюанс. Пока они в моей руке, они самые что ни на есть черви. Гнилые, мерзкие, кишат невыразимой пакостью. Но стоит вам их взять… хм… или, что эффективнее, съесть… их природа меняется. Для вас они становятся тем, чем кажутся. Сладкими, душистыми, тающими во рту.

- И что тогда? - спросил Сергей, против воли заинтересовавшись.

- А тогда… - зомби многозначительно обвёл рукой вокруг, указывая на тихие владения. - Тогда вы остаётесь здесь. На завтрак. Понимаете? Неожиданный завтрак. Вы главное блюдо, а мы гостеприимные хозяева. Ну, или наоборот. Путаю я эти формальности.

Сергей почувствовал, как по спине ледяной струйкой стекает пот. Трамвайный звонок, донёсшийся со стороны улицы, прозвучал для него райской музыкой.

- Какая гадость... Знаете что? Я действительно очень спешу. Было приятно познакомиться, но… мой трамвай.

- Как знаете… - разочарованно вздохнул зомби и, швырнув червей в рот, с громким хрустом раздавил их своими челюстями. Липкая тёмная жидкость брызнула на его и без того испачканный пиджак. – Вы многое потеряли. Они и правда, как мармелад. Немного с кровяным подтёком, но кто теперь разборчив?

Сергей пустился бежать, не оглядываясь, сломя голову прыгая через оградки. Он добежал до остановки как раз в тот момент, когда двери трамвая с шипением уже закрывались. Он вскочил в вагон, запыхавшийся, с бешено колотящимся сердцем.

Кондукторша, женщина с лицом, выражавшим всю скорбь мира, равнодушно протянула ему:

- С вас шестнадцать рублей.

Сергей, всё ещё дрожа, полез в карман за кошельком. Его пальцы наткнулись на что-то мягкое и упругое. Он вытащил руку. На ладони лежал один-единственный персиковый червяк, переливающийся на свету, словно мармеладный. Он медленно подрагивал. Захотелось тут же бросить эту гадость на пол, но кондукторша не сводила с него глаз. Из динамика трамвая донёсся хриплый, знакомый шёпот:

– Счастливого пути… до следующей остановки.

Сергей машинально взял билет, который протянула ему кондукторша и уселся на заднем сидении. Номерок был "счастливым". Он нервно усмехнулся и кинул бумагу в рот, вдруг повезёт и не будет никаких зомби. В памяти всплыло, что в детстве это было верным средством от любой беды. Во рту чавкнуло и Сергей ощутил сладковатый, душистый, тающий во рту вкус крови. Глаза опустились вниз. В левой руке лежал тот самый счастливый билетик.