Счастье — иллюзия

Презрение стояло в глазах обоих. Из разбитой губы стекала кровь, но девушка не говорила ничего, лишь прожигала взглядом, сидя на земле после недавнего сильного удара. Простая крестьянка с дерзким характером не возжелала воссоединиться душою и телом с владельцем местных земель. Грубым, жестоким, бесчеловечным. Любит её? Разве в его глазах хоть раз читалось это чувство? Разве презрение читалось бы в его глазах? Не боль, не сожаление?

— Я даю последний шанс одуматься, — грозно произнёс мужчина. Когда-то красивым был. Но теперь лицо его покрывали чёрные линии из-за практики запретной магии. Усыхало тело его, острым лишь оставался ум.

— Я дала свой окончательный ответ! — гордо выплюнула слова девушка. — Если не нравится, можешь убить меня!

Мужчина усмехнулся с долей сочувствия. Как будто смерть была избавлением! Даже убей она себя, опытный достал бы её с того света. Причём покладистее и способнее. Но мужчине хотелось сохранить возлюбленную в естественном облике. Хотя бы какое-то время опробовать его. Насладиться дурманящим запахом живого тела. Он хотел любить её, а не только образ.

Щелчок — и мир для девушки померк. В бреду очнулась в чужом замке. Бросало в жар. Поили горьким чем-то. Горело тело, не понимая, испытывает ли боль или наслаждение. Затуманенным взглядом видела лишь нависающий над ней силуэт.

Постепенно приходила в норму. Прекрасный добрый юноша спас её. Харизматичный, умный, благородный. Богатый — плюс ко всему. Не самый важный пункт для горделивой крестьянки. Бонус за все перенесённые тяжбы.

Друг другу отдали сердца. Сыграли свадьбу быстро. И счастлива была она, пока однажды не спал морок.

Сложное алхимическое оборудование стояло на обширном столе. Маленькие огни подогревали множество колб. Выпаренная жидкость перемещалась по прозрачным трубам, смешиваясь внутри и находя выход в малом количестве в одной колбе. Капля за каплей. Нет, то была не чистейшая жидкость без примесей: не из простой воды получал её мужчина. Цвет её менялся с каждой каплей. Новое зелье создавал он. Надёжное, как его ум.

Не отвлекался он ни секунду, даже почувствовав присутствие. Смену настроения. Осознание. Очнувшаяся жена бросилась на него, схватив первое, что под руку попалось. Бесполезная стекляшка вдребезги разбилась, когда жена отлетела от воздушного удара к стене. Краем глаза посмотрел на неё спокойно, но недовольно.

— Мразь!

— Законный муж, — поправил ровно.

— Негодяй, как ты посмел?!

— Так же, как и ты посмела отказать. Я всегда добиваюсь своего. Ты ведь знала, но всё равно пошла сложным путём.

Он говорил так спокойно и обыденно. Притом, что всегда легко выходил из себя. Не отвлекаясь, мужчина поменял полуполную колбу на чистую пустую. С новым зельем размеренно пошагал к супруге. Не в силах встать из-за ушиба, она сильнее вжалась в стену. Мужчина грубо взял её за волосы, собираясь споить зелье.

— Нет! — замотала она головой, насколько могла. — Я не стану это пить!

— Станешь. Тебе же во благо. Не будет больше старости, не станет боли ни физической, ни душевной, — устало убеждал он. И хватка его перестала быть такой болезненной и цепкой. Больше похоже на поглаживание.

— Нет! — почувствовав слабину, увидев возможность, попыталась вырваться она. Тщетно. — Я хочу вернуться к родителям! Пожалуйста, позволь хотя бы увидеть их! Я хочу знать, что с ними всё в порядке…

— С ними всё в порядке, — вновь спокойный голос. — Они обрели покой.

— Что?.. — не сразу поняла. — Что ты с ними сделал?!

— Ничего. Если хочешь винить кого, то обвиняй природу иль бога, во что предпочитаешь верить.

Слова застряли в горле. О чём он говорил? При чём природа? При чём бог? Так говорили о тех, кого сгубила старость. Но её родители были ещё слишком молоды. Вопрос сформировался, но задать его она уже не успела.

— Мама?

Рослый юноша вопросительно уставился на пару, войдя без стука в лабораторию. Услышал звук разбитого стекла и поспешил проведать, всё ли было в порядке.

— Сынок, иди к себе. Маме плохо. Но скоро станет лучше: я завершил безупречное лекарство.

Мама… Предательская прядка волос упала перед глазами. С проседью. Она была стара. Не миг, не день и даже не год провела она в иллюзии. Счастливой жизни лжи. И слёзы потекли. Невольно. Прерывисто вздохнув, приоткрыла рот, теряя бдительность. Вкусила приторно сладкой цветной жидкости, не успев прийти в себя от шока. Мужчина закрыл нос и рот, заставляя проглотить. Вернулся цвет волос, упругость кожи. Улыбка на лице.

— Вместе навсегда? — спросил мужчина, мягко улыбаясь.

— Навеки, — подтвердила вновь молодая жена. В душе её снова преобладали счастье и любовь.

Мужчина нежно поцеловал в шею, шепнул на ушко, крепко обнимая:

— Родишь мне маленькую ведьмочку?

— И не одну, — задорно усмехнулась, кусая мочку горячо любимого.