Счастье своими руками.

Маргарет поправила белый как молоко локон выбившийся из под шляпки. Она стояла на перроне в ожидании посадки и смотрела,своими синими глазами на людей. Вот рабочие грузят углём паровоз, по их обветренным лицам катится пот и оставляет на покрытой чёрной пылью коже белые дорожки. А вот люди из первого класса, управляющие , офицеры в красивых мундирах, чиновники с бляхами, шикарно одетые дамы. Её внимание привлекла дама лет тридцати в трауре, чёрная шубка, капор с вуалью замшевые перчатки в руке с огромным камнем на безымянном пальце. Дама громко отчитывала служанку.

-О Господи, дай мне терпения, нельзя же быть такой бестолковой.- молоденькая служанка стояла вжав голову в плечи.

-Поедешь вторым классом. Может это тебя хоть чему то научит.- Дама махнула рукой и служанка убежала.

Вот так наказание- подумала Маргарет- другие всю жизнь пешком ходят и ничего. Ну у богатых свои причуды. Она поплотнее запахнула старенькое мамино пальто.- Несколько часов в душном вагоне и буду дома.- Ежемесячная поездка к богатой тётке прошла удачно, к той приехала генеральша и тётка показывала свою доброту к нищей племяннице. В прошлый раз ни кого не было и пришлось выслушать столько что, эх грешно так думать всё таки тётка им здорово помогает не смотря на свой вредный характер, двенадцать фунтов в месяц приличные деньги. С тех пор как отец пропал им приходится на всём экономить. О том, чтобы выйти замуж Маргарет перестала мечтать, кому нужна бесприданница.

-Девушка, позвольте к вам обратится.- дама смотрела на Маргарет сквозь вуаль.

-Ээм вы мне?

-Да, к вам.

-Слушаю вас - ни когда ещё к Маргарет не обращались из знати, кроме старых подруг тётки да и те только с поучениями, и от неожиданности она растерялась.

-Послушайте милочка, куда вы направляетесь?

-В столицу госпожа.

-Зовите меня Ева . Вы путешествуете одна?

-Да.

-Так получилось, что я тоже еду одна в купе, вы не могли бы составить мне компанию. В первом классе , обед за мой счёт. Я страшно не люблю одиночество. - у неё оказался такой приятный голос и улыбка, к тому же не каждый день девушке из среднего сословия предлагают проехать первым классом.

-Право это так не ожиданно и мы не знакомы.

- Я баронесса Ева Грюнбаум, а вы?

-Маргарет Гисс.

-Ну вот мы и знакомы, соглашайтесь душечка.

Маргарет ещё ни разу за её шестнадцать лет не называли душечкой да и само знакомство с такой доброй баронессой было очень заманчиво .

-Хорошо я согласна .

Баронесса тут же развернулась на месте и крикнула капитанским голосом .

-Том, Том быстро ко мне -к ним подбежал огромный негр -Том быстро возьми багаж госпожи Гисс и отнеси в моё купе. Отправление паровоза через двадцать минут. Я иду в купе, а вы моя дорогая Маргарет распоряжайтесь Томом как своим.-она крутанулась и стремительно исчезла в вагоне.

Девушка стояла в полной растерянности и не знала что делать, признаться что у неё из багажа, ничего, было не ловко.

-Мисс путешествует на легке?-к счастью Том догадался и выручил Маргарет.

-Да Томас, у меня нет багажа.

-Вот и хорошо,а то у госпожи одних туфель два саквояжа, а старому бедному Тому всё таскай туда сюда.

Маргарет с сомнением взглянула на рослого упитанного слугу, одетого к слову лучше многих банковских служащих из Империал Банк находящегося в квартале от их квартиры.

-Скажите Томас . Вы давно служите у госпожи Грюнбаум.

-С тех пор как она вышла за муж за покойного сэра Генри. Да, с тех пор и служу. И скажу вам, я очень доволен службой у баронессы. Она очень добра к слугам. Садитесь в купе номер четыре. Я, провожу вас.

Купе оказалось шикарнее чем можно было себе представить.

-Проходите не стесняйтесь душечка моя.-Ева показала Маргарет на диван - устраивайтесь там где вам удобнее. Раздевайтесь, умывайтесь и располагайтесь .- она открыла неприметную дверку за которой оказался туалет.

Сняв старенькое пальтишко девушка опять застыла, куда его деть?

-Вот, давайте его мне- баронесса взяла пальто и повешала его прямо на свою шубку. Всё в купе кричало о богатстве и роскоши. Маргарет росла в столице и хоть не была экспертом ,но понимала цену всех этих вещей в купе. Одно только ароматное мыло стоило не меньше пол фунта за кусок .Не успела она умыться как баронесса стала закидывать её вопросами.

Девушке казалось, что за десять минут Ева узнала о ней больше чем знала она сама.

-Значит ваша тётка Эстер Гисс?

-Да.

-Я слышала о ней. Это она владелица" Гисс кОмпани" у них восемь причалов в порту и семнадцать магазинов по продаже ткани.

-Я не уверена , но кажется так и есть.

-А ваш покойный отец , он был её родным братом?

-Да.

-И унаследовал одну квартирку на Песочном ?

-И шхуну Чайка . На которой пропал без вести. -Маргарет очень не любила ворошить прошлое ,но отказать любопытной баронессе не могла.

-И теперь, старуха даёт вам двенадцать фунтов в неделю?

-В месяц госпожа. - она уже начала жалеть что согласилась.

-Очень странно всё это, я прям чувствую в вашей истории какой то подвох. Скажите вы видели завещание вашего деда, или может ваша матушка его видела?- баронесса обожала чужие тайны и не навидела скучать.

-Я не знаю.

-Если ваша матушка позволит, мой адвокат проверит все бумаги. В наше время поговорка"доверяй, но проверяй" очень актуальна .

-Боюсь, что мы не сможем оплатить услуги адвоката.

-Какие глупости, если у вас сейчас нет средств то рассчитаетесь потом, я попрошу его он подождёт. Неужели вы думаете, что кто то может отказать такой милой девушке как вы.

-Я,не уверенна.- Маргарет очень сомневалась в том что она милая.

-Вот в чём ваша главная беда . Вы не уверенны и ваша не уверенность во всём. А счастье нужно делать своими руками. Ни кто не прейдёт и не принесёт его вам на блюдечке. Берите судьбу в свои руки и действуйте.

Да, хорошо так рассуждать когда ты богатая баронесса. А что я могу. Маргарет склонила голову и чуть не расплакалась.

-Так хватит вешать нос . Идёмте в ресторан я дам вам урок .-баронесса решительно встала, взяла девушку под руку и потащила из купе.

-Хотите за муж? Маргарет . Хотя о чём я спрашиваю, в вашем возрасте все девицы этого очень хотят . -Маргарет подумала что хотела бы поесть вместо того что бы думать о замужестве . Кто возьмёт в жёны без приданницу.-Слушайте внимательно и во всём соглашайтесь со мной понятно?

-Да.

- Во первых я запрещаю вам опускать взгляд. Лучше смотрите в сторону или поверх головы собеседника, так вы будете намного симпатичнее.

- Хорошо.- Маргарет подумала,что от этого она навряд ли станет привлекательнее, но хуже не будет.

Они прошли коридором и перешли в вагон ресторан. Он был полон народа все столики были заняты.

Пройдя в цёнтр. Ева остановилась рядом со столиком за которым сидели двое молодых офицеров . Она обернулась к Маргарет и сказала .

-Кажется дорогая Маргарет, мы сегодня умрём от голода . Все столики заняты.

Офицеры посмотрели на баронессу, один из них тут же встал и сказал.

-Простите мадам, если вы позволите то я, нет -он взглянул на второго офицера который тоже поднялся -мы приглашаем вас, отобедать в нашем обществе . Разрешите представится, лейтенант Ричард Родс и мой друг и сослуживец младший лейтенант Эдгар Фрост.

-Спасибо за столь любезное предложение , мы не можем вам отказать. Меня зовут баронесса Ева Грюнбаум ,а это моя спутница, дочь судовладельца Маргарет Гисс.

Офицеры с интересом взглянули на молодую девушку. Как приятно это звучит, дочь судовладельца подумала Маргарет только вот, не владельца, не судна уже три года ни кто не видел, и с тех пор их семья медленно но верно скатывается в нищету .

Они уселись за стол на против офицеров .К ним подошёл официант и Ева заказала два обеда и чай.

Молчание за столом не продержалось и одной минуты.Баронесса казалось за несколько мгновений узнала о Ричарде и Эдгаре всю возможную информацию.Оказалась что баронесса знакома с генералом в подчинении которого находятся офицеры. Маргарет наблюдала за баронессой с офицерами и думала о том что этот урок пропадёт зазря она ни когда не сможет так разговаривать с мужчинами. Эх если бы у неё была хоть капля той уверенности в себе, что так и плещется через край в кареглазой шатенке Еве Грюнбаум. И хоть чуточку той красоты которая очаровывала мужчин.

Официант подал тарелки и удалился. Маргарет сосредоточилась на том что бы не показать на сколько она голодна и старалась есть со скоростью баронессы поэтому она пропустила весь дальнейший разговор мимо ушей. Всё было так вкусно и сытно, особенно поле вечной овсянки, что девушка про себя решила : это самый счастливый день за последние три года. Сёстры с матушкой не за что не поверят в то, что она ехала домой в вагоне ресторане в обществе таких богатых и красивых людей. При мысли о красоте она мельком взглянула на Эдгара что сидел на против и кажется покраснела от макушки до пяток.

-Милая моя Маргарет вы покраснели до корней волос. Вам жарко от перца в еде или от взглядов голубоглазого младшего лейтенанта.-после слов баронессы красными стали уже двое за столом и Маргарет показалась что она сейчас умрёт от стыда - Так молодые люди нам нужно освежится в этом супе и правда многовато перца. Только вы не убегайте мы сейчас вернёмся и попьём чаю в вашей приятной компании.

Она подхватила под руку девушку и потащила её из вагона ресторана.

-Что скажешь о наших новых знакомых Эдгар?

- О баронесса просто восхитительна.

- А вторая?

- Серая мышка не проронила ни слова.

- Но к сожалению баронесса птица не нашего полёта, а вот её спутница. Я на твоём месте присмотрелся бы к ней.

- Зачем?

- Затем мой молодой друг, что её подруга хорошая знакомая генерала и может замолвить за тебя словечко. Да и дочь судовладельца всяко лучше дочери мельника.

- Хорошо. Я думаю вы как всегда правы Ричард.

Как только они зашли в своё купе баронесса спросила девушку.

- Так Маргарет скажите, мне показалось или вам и правда понравился младший лейтенант ? Потому что он на вас так смотрел . Я уверена вы ему очень понравились, а так как у него нет невесты а ему через месяц отправляться на службу в Новую Индию и найти там невесту( белую ) будет проблематично . Ну вы хотите за муж за Эдгара .

Маргарет казалось что на неё упало небо и раздавило в тоненькую лепёшку она смотрела на баронессу и не могла произнести ни слова.

- Значит мне показалось, что ж мне жаль .

-Нет нет, то есть да конечно, только. - Маргарет глубоко вздохнула и опустила голову.

- То есть понравился?

-Да.

-И в индию вы не против поплыть.

-Да, но у меня ни чего нет, ни приданного, ни даже отца .

-Какие глупости кто внушил вам это ? Вот увидите не пройдёт и недели как он сделает вам предложение ,а если не сделает значит я не Ева Грюнбаум и ни чего не понимаю в людях. Поверьте мне я была за мужем три раза и получаю предложения руки и сердца каждое воскресение бывает и по два три в одно воскресение, иногда это бывает утомительно.

Маргарет посмотрела на баронессу с превеликим удивлением. Матушка и Тётка да и все остальные всегда убежали её, что предложение руки и сердца делается только один раз в жизни и то только самым достойным. В империи воюющей по всему свету, остро ощущалась не хватка женихов. Кто же такая баронесса что её засыпают предложениями , хотя, подумала Маргарет если бы я была мужчиной то тоже бы влюбилась в прекрасную Еву. Если до этого она думала что баронесса просто красивая и богачка из знати, то после того о чём она услышала мысли в её голове закипели как вода в паровозном котле и уследить за ними не представлялось ни какой возможности.

-Душечка моя у вас есть крючок?

- Что простите?

-Крючок для ловли .

-Э нет. - резкая смена темы разговора отрезвила девушку - Откуда я ни когда не ловила рыбы.

-Ах душечка моя, ха ха ха, какая рыба? мы будем ловить Эдгара . Вот дайте мне ваш кошелёк или перчатку . Поймите как приличный человек Эдгар не может прийти к вам без повода ,а мы как более мудрые люди обязаны этот повод ему предоставить. Назовите ваш адрес.

Она взяла перчатку Маргарет уселась за стол и на внутренней стороне написала Песочная 38. кв77. Гисс.М.

-Всё правильно?-она показала девушке надпись.

-Да мадам.

-Я же сказала вам звать меня Евой. Мадам как то эм, я от такого обращения чувствую себя старухой , обидно, вы же не хотите меня обидеть?

-Нет конечно ма... то есть Ева.- Маргарет опять покраснела.

-Так то лучше . Тоооом Том иди сюда .

В купе вошёл негр .

- Слушаю вас мадам .

- Послушай Томас моей подруге нужна помощь.

- Я весь внимание.- слуга наклонился в перёд к баронессе.

- Вот эта перчатка и вот этот ключ .- Она достала из кормана новенький ключик и положила его в перчатку .- должны попасть к Эдгару Фросту и так что бы он не смог их нам вернуть пока мы в поезде или на вокзале. Но на вокзале мы не задержимся .Всё понятно?

-Я всё понял мадам. Разрешите.-он протянул руку и Ева подала ему перчатку .

- Ключ потом вернёте душечка, послушайте внимательно . Как только Эдгар принесёт вам перчатку попросите его сопроводить вас ко мне чтобы вернуть ключ. Я на вас надеюсь.

- Да конечно ма... то есть Ева .

-Всё таки вы не безнадёжны душечка моя . Ну что же, идёмте пить чай.

Они вернулись в вагон ресторан . Расположились за столиком и Ева продолжила пытать молодых людей расспросами до самого приезда.

- Ох душечка мы уже подъезжаем . Ну вы молодые люди совсем закружили нам головы . -баронесса положила на стол три фунта схватила Маргарет и потащила на выход из вагона . Том который как оказалось стоял за их спинами пропустил девушек и перекрыл проход не весть откуда взявшемся чемоданом.

-Постойте мадам.- окрикнули сзади.

-Не вздумай обернутся.-сказала Ева Маргарет - идём быстрее.

Они пулей вышли в коридор прошли в свё купе и взяли вещи . В купе уже была служанка баронессы.

-Послушай Пегги, мне нужно срочно домой, соберёшь мои вещи и главное не бери ни у кого ни каких вещей чтобы передать их мне или моей подруге Маргарет Гисс проживающей по улице Песочная 38 квартира 77. Всё ясно ?

- Яснее не куда мадам, Песочная 38 квартира 77 . - с лукавой улыбкой ответила Пегги.

Они оделись и вышли из вагона сразу после остановки . Маргарет даже показалось что они спрыгнули на ходу. Ева опять подхватила девушку под руку и потащила сквозь вокзал на шумную улицу . Выйдя она посмотрела по сторонам и сказала.

- Нам вон туда .-они прошли вдоль улицы и остановились у шикарной белой лакированной кареты с козел спрыгнул кучер и открыл перед ними дверь.- Располагайтесь душечка поудобнее . Джим домой, а потом отвезёшь мою подругу на Песочную 38.

Кучер стеганул пару лошадей и они помчались по улице . Проехав два квартала карета остановилась у огромного особняка.

-Ну вот я и дома . Вы всё помните душечка Эдгар, ключ, и вы вместе с ним у меня .

- Хорошо . Ева я не знаю как вас благодарить вы...

- Не думайте об этом отблагодарите как нибудь потом .- она обняла Маргарет развернулась и очень довольная собой как всегда стремительно пошла в открывшиеся перед ней двери.

Маргарет ехала в карете и думала о том, что нет во всём городе человека более счастливого чем она и даже если она больше ни когда в жизни не увидит Еву и Эдгара этот чудесный день всё равно будет для неё если и не самым то уж точно одним из самых счастливых в жизни.

Спустя десять минут карета подъехала к много квартирному дому на Песочной. Маргарет поблагодарила кучера и побежала в квартиру .

Четыре комнаты из шести матушка сдавала ,а в последних двух жили она и сёстры Маргарет .

На пороге её уже встречала мать .

- Маргарет что это значит ты разъезжаешь на каретах как королева Анжуйская или это Эстер тебя подвезла ? Если это так то верно её ударила молния .

- Мама идём в комнату и я тебе всё расскажу , но сразу предупреждаю что я и сама себе не верю .

- Да ты у меня светишься как Новогодняя гирлянда . Джулия ,Саманта ,Розита все в комнату .

Сёстры обнялись и на ходу снимая со старшей сестры пальто и шляпку направились в комнату.

-Мама мне кажется я скоро выйду за муж .-сказала Маргарет.

-За кучера. О мой Бог дай мне сил .-у сестёр глаза стали как блюдца и дружно открылись рты конечно они сейчас не в лучшем положении после пропажи отца , но за кучера это же почти самое дно общества.

- Мама но почему .

-Нет я не против дочка тем более у него такая шикарная карета.-она со вздохом опустилась в кресло.-видел бы нас твой дед.

- Нет мама не за кучера .

- А за кого тогда ?

-Вот послушайте что сегодня со мной произошло.

В течение часа Маргарет пересказывала свою историю матери и сёстрам . Конечно же во всех подробностях и деталях.

- Ах дочь если ты с кем то обедала то это не значит что тебе сделают предложение. Ты такая наивная.

- Маменька, но наша Маргарет самая красивая на нашей улице.-сказала младшая Розита.

Роза Гисс смотрела на своих дочерей и думала если бы всё в жизни было так просто, то она бы не переживала за будущие своих дочерей . К сожалению на красоту невесты смотрят в последнюю очередь , а в первую на приданное и статус родственников.

В дверь постучали и сразу открыли . Это был их квартиросъёмщик пенсионер доктор Эванс.

-Мадам Гисс к вам там пришли .

-Кто ?

-Какой то офицер.

Всё семейство как по команде поднялось и двинулось на выход.

-Сидеть - скомандовала Роза- Маргарет за мной вдруг это и правда к тебе.

-К окну, посмотрим когда он будет выходить.- сказала Джулия. И девочки развернулись к окну.

Подойдя к двери Маргарет увидела на пороге переминающегося с ноги на ногу Эдгара. Кажется в поезде у него был мундир другого цвета. Он поклонился представился матери девушки и сказал.

-Вот кажется вы забыли на столе вашу перчатку , а слуги у баронессы такие, такие, короче они не захотели передать вам перчатку и я вот . -он протянул перчатку Маргарет .-Ну я пойду ?- Он с опаской взглянул на мадам Гисс.

- Нет подождите - уверенность, мне нужна уверенность подумала Маргарет взяла перчатку и вытряхнула на свою маленькую ладонь ключ- Вот, этот ключ нужно сегодня же отдать баронессе. А уже довольно поздно вы не могли бы проводить меня к ней.

- С удовольствием вам помогу .- сказал с улыбкой Эдгар.-если ваша матушка позволит.

- Я надеюсь на вас господин офицер.

-Что вы, зовите меня просто по имени Эдгаром.-Он поклонился и дождавшись девушку двинулся за ней в низ по лестнице на улицу.

В спальне сёстры прилипшие к окну дружно вздохнули увидев, что офицер взял Маргарет под руку.

Выйдя на улицу Маргарет подала руку Эдгару и они пошли по улице . Что же это не спроста, баронесса явно хотела что бы Эдгар проводил меня к ней . Что бы стала делать она в такой ситуации? Девушка решила во всём поступать как баронесса . Во первых мне нужна уверенность как она сказала, моя беда в том что я не уверенна. Нужно поговорить с ним . Маргарет посмотрела на Эдгара и вдруг подумала , а если у него есть невеста?

- Господин лейтенант э...

-Зовите меня просто по имени Маргарет и я пока младший лейтенант.

-Хорошо Эдгар . Значит вы скоро отправляетесь на службу в Индию?

-Да весь наш полк отправляют .

- И на долго?

-Как и всех остальных контракт на десять лет. Зато жалование там двойное и звание можно получить гораздо быстрей чем здесь. Я знаю офицеров которые за десять лет с младшего лейтенанта дослужились до подполковника , а здесь такой рост не возможен для нашего сословия.- Эдгар замолчал и задумался.Он подумал о том что если бы у него был дядя полковник как у Ричарда то он тоже мог отправится в Новую Индию не младшим а старшим лейтенантом.

-А, вот как . Но ведь это очень на долго ,а как же ваша невеста.Она верно будет жутко скучать.

-Эм, нет не будет никто скучать у меня нет невесты. И женатым офицерам разрешается брать жён с собой им даже выдают некоторою сумму на обустройство. Командование заинтересованно в том чтобы колонии заселяли белые люди там даже женщинам дают работу. Ну тем кто сам пожелает. Я слышал что многие остаются там после выслуги и приобретают плантации и негров.- Нужно сегодня же дать отставку Эмме пусть сидит на своей мельнице. Да и вообще приданое в пятьдесят фунтов это смех.- Подумал Эдгар.

Маргарет шла и думала как намекнуть ему что она не против Индии но сделать это так чтобы он не подумал что она навязывается. Она поглубже вздохнула, всё равно хуже не будет не за кучера же замуж выходить в самом деле.

-Ах как я мечтаю увидеть дальние страны . Я прочла все книги о путешественниках и даже закончила курсы мед сестёр , но к сожалению в наше время ни кто не позволит одинокой девушке путешествовать.

-Правда? Я тоже обожаю книги про путешественников.

Оказалось что разговор с мужчиной может быть очень приятным. У молодых людей нашлось очень много общего и Маргарет не заметила как под ногами пролетела дорога . Они даже слишком быстро на взгляд девушки добрались до особняка баронессы .

У входа стоял Том.

-О мисс Маргарет, как я рад вас снова увидеть. К сожалению сейчас у баронессы гость , но она сказала что если вы придёте доложить ей . Подождите пожалуйста в гостинной и вы господин офицер тоже заходите. Я сейчас доложу.- он провёл их в гостинную где во всю полыхал камин и ушёл.

-Его как будто подменили, в поезде он вёл себя как цепной пёс ни за что не хотел нас с Ричардом пропустить к вам чтоб вернуть вашу перчатку. Эти цветные слишком много себе позволяют.

-Ну может это и к лучшему.

- Хм . Да милая Маргарет думаю вы правы.- от этих слов они замерли и посмотрели друг другу в глаза.

Не успели молодые люди перевести дух как Том вернулся .

- Баронесса Ева Грюнбаум, приглашает вас отужинать вместе с ней и её высоким гостем.

Девушка вздрогнула от неожиданности . Они отвели взгляды и пошли за Томом.

Пройдя по коридору они попали в огромную столовую . За столом сидела баронесса и седовласый пухленький мужчина в годах. Как только они вошли Ева встала и обняла Маргарет .

- Вот позвольте вас представить -она показала рукой на мужчину- Его высочество кронпринц Август . -он кивнул и посмотрел оценивающим взглядом на девушку и её сопровождающего.

-А это моя хорошая подруга Маргарет и младший лейтенант Эдгар.

Эдгару показалось что его ударила молния . Познакомится с кронпринцем это даже сравнить не с чем. Это же брат короля . Ричард удавится от зависти. Маргарет вдруг поняла, это сон точно конечно в жизни такого не бывает : баронесса , Эдгар , а теперь ещё второй человек в королевстве. Ну у себя во сне можно ни чего не боятся. Она сделала книксен и протянула руку в сторону Августа для поцелуя. Тот удивился но от неожиданности привстал взял девушку за тоненькие пальцы и поцеловал её ручку. Удивились похоже все кто находился в столовой.

- А мне нравится ваша смелость молодая леди.Обычно девицы при знакомстве со мной или моим братом застывают соленым столбом.

- Может они не знакомы с баронессой ? Ева научила меня смелости.

- Вот как . Что же не вижу в этом ни чего плохого. Как говорится смелость города берёт. Правда молодой человек ?

- Так точно ваше высочество!

- Ну не нужно так кричать мы не на параде.

- Прошу к столу ужин готов - в столовую стали заходить служанки с блюдами . Гости и хозяйка уселись за стол .

Маргарет посмотрела на изобилие блюд и стала подсчитывать в уме сколько было потрачено на ужин фунтов. Так как она совершала покупки самостоятельно, то в ценах на продовольствие она ориентировалась прекрасно и по самым скромным подсчётам того что было подано к столу им с матушкой и сёстрами хватило бы на месяц не меньше и это не считая заморских фруктов . Ей вспомнились обеды в приюте где она проходила практику мед сестры . Да вот уж как кормят там и здесь ад и рай... Она так задумалась что даже не заметила что за столом ведётся беседа.

- Маргарет, а что вы думаете по этому поводу?

- А ? ой, извините я кажется задумалась и не слышала вопрос.

- Ох уж эти девушки . И о чём если не секрет вы задумались? Да так, что не слушали второго человека в королевстве.-спросил Август. Все заулыбались.

- О конечно не секрет .- какие могут быть секреты во сне подумала Маргарет.

- Да, ну так расскажите старику о чём сейчас думают девицы в вашем возрасте.

- Я думала о детях.

- Вы уже хотите обзавестись детьми?

-Нет я думала о детях из приюта, вот бы они могли попробовать такие блюда , а то их так ужасно кормят, что я когда проходила там практику мед сестры плакала каждую ночь . Их так жаль.

- Но позвольте, да там не подают разносолов и деликатесов но кормят хорошо .-сказал Август.- это вам после домашнего так кажется .

-Ха. - ответила Маргарет.

- Что значит ваше ха?

- Да вам то откуда знать как там кормят?

- Маргарет душечка ну в самом деле .- попробовала вмешаться баронесса.

- Подождите Ева - Август остановил попытку баронессы вмешаться в возникший спор.- Да вот же и месяца не прошло как мы проводили ревизию приютов. Правда я не пробовал , а вот моя жена и сын пробовали кашу что дают детям и остались вполне довольны.

- Ха.- Маргарет встала и упёрла руки в бока она всегда так делала когда спорила с сёстрами.

- Что значит это ваше ха милочка?

- Да то и значит что про вашу РЕВИЗИЮ знали за месяц ранее и хорошо приготовились к ней.

Баронесса и Эдгар побелели как мел кричать на кронпринца ни смел даже король все это знали с виду добродушный дедушка держал в страхе всю верхушку страны.

- Что?, вы смеете утверждать что меня водят за нос .

- Не переживайте не вы один такой.

Еве показалось что ей в спину воткнули острый нож, и кто? , это сделал по сути ребёнок, ещё утром было так смешно наблюдать за ней и хотелось сделать доброе дело. Устроить будущее этой милой девушке сделать из гадкого утёнка прекрасного лебедя. А это оказалась склочная сорока и где у неё дома да ещё и с самим кронпринцем которого она хотела развлечь. Небольшим представлением .

-Ха- сказал Август и поняв что повторил за Маргарет громко рассмеялся.- давно меня так не веселили. Вы очень смелая девушка. И мне вы нравитесь . Что же вы в самом деле считаете что меня можно водить за нос как какого то мальчишку . Вы разве не знаете что все приюты столицы находятся под покровительством нашей семьи.

- Но есть то, что дают детям в приюте далеко не каждый сможет.-ответила Маргарет.

-Нет вы посмотрите на неё я же вам вроде всё объяснил.

-От объяснений каша вкусней не станет.

От такой наглости Август пришёл в не обычайное возбуждение уже давно он так не развлекался .

-А давайте поспорим это не займёт много времени .

- И о чём же вы хотите поспорить со мной юная леди и на что ?- Август был довольно азартным .

- Вот - Маргарет показала на часы -через сорок минут в приюте ужин сможете вы съесть там тарелку нет хотя бы одну ложку каши которую подают там на ужин . Да ни за что в это не поверю.-и она снова упёрла руки в бока.

- Ну знаете кашей мне ещё ни кто не угрожал . Что бы вы знали я в молодости участвовал в походах и ел из солдатского котла . На что спорим? - Август вдруг подумал что уже лет двадцать так не веселился.

- На щелбан.- сказала Маргарет по привычке они с сёстрами всегда спорили на щелбан.

- Ха- сказал Август - ставки очень высоки но я принимаю вызов.- Он протянул руку девушка взялась за неё -Ева разбейте.

Баронесса белая как мел разбила рукопожатие.

- Эй там, карету нам. Через двадцать минут мы должны быть в приюте . Едем.

Все вышли на улицу и уселись в карету .

- Нет милочка я покажу вам как вы ошибаетесь. Но в вашем юном возрасте это простительно. Да давно я так не веселился .Баронесса вы были правы когда говорили что познакомите меня с интересными людьми. Маргарет вы решительно мне нравитесь со мной уже давно ни кто не спорил.

Проехав четыре квартала карета с сопровождающими её гвардейцами охраны остановилась возле здания приюта. Попытка баронессы и личного помощника остановить проверку пресклись резким взмахом руки и возгласом ХА после чего кронпринц снова громко засмеялся . То, что весело было только ему одному он не замечал.

- Ну, что там открывайте .

- Говорят, что без разрешения директора не могут ни кого пропустить.

- Что за вздор они что не видят кто я? Капитан разберитесь немедленно я не собираюсь сидеть у них под дверью как щенок!

Через минуту дверь открылась и Август в сопровождении остальных вошли в приют. На пороге их уже встречали . Директор и старший воспитатель.

- А а а ... - он заикался и ни чего не мог сказать.

- Мы не надолго проводите нас в столовую- сказал Август.

- Идите за мной - сказала Маргарет видя что руководство приюта ни как не реагирует на просьбу кронпринца . Она пошла по коридору . За ней пошли все остальные. Пройдя по коридору они вошли в огромную столовую с длинными столами. У стены строем стояли дети . Как только в столовую зашла внезапная проверка дети хором поздоровались. Август смотрел на детей и не верил своим глазам месяц назад он был в этом самом приюте и всё было прекрасно дети были хорошо одеты , а сейчас они стояли в каких то обносках, серых и без форменных.

- Ты мальчик, скажи мне - он показал на стоявшего перед ним мальчика - только не вздумай врать, почему вы так одеты -он взялся двумя пальцами за ткань рубахи казалось что она сейчас расползётся под нажатием пальцев. - я был у вас месяц назад и все были хорошо одеты . А ну отвечай не медля .- мальчишка выпучил глаза и явно растерялся- но Август тряхнул его за плечо .

- Так это только на парад нам дают, а так мы всегда так одеты.

- Понятно ,что же вас уже кормили?

- Нет.

- Эй кто там несите ужин.

-Может не нужно .- проблеял директор трясясь от страха.

- Вы что же хотите что бы дети остались без ужина ?

-А видетили, сегодня наши повара, эм в общем каша не удалась вот, но они будут наказаны.

- Сегодня я буду решать кто будет наказан. Несите вашу кашу. БЫСТРО!

В столовую двое солдат занесли кастрюлю . Август открыл крышку и заглянул в неё .

- Мальчик иди сюда и подай мне две миски и две ложки.

Мальчишка тут же взял со стола требуемое и подбежал к кронпринцу.

-Накладывай -Август махнул рукой одному из гвардейцев тот взял черпак и положил в миску комок серой массы .- Так скажи мне мальчик что с этой кашей не так вот попробуй , а ты наложи ещё - он протянул миску с кашей мальчику, а пустую гвардейцу мальчишка зачерпнул полную ложку отправил в рот прожевал и сказал.

- Да всё хорошо ваша милость каждый день её едим утром и вечером .

- А что вам дают на обед?

- Э....

-Говори мальчик не бойся только не ври .

- На обед, когда парад дают ...

-Нет, не на парад, а в обычный день ,что дают?

- Так не положено, кто же ест три раза за день, только король разве.

После упоминания короля Август пришёл в неописуюмую ярость в таком положении он не оказывался ни когда, даже на войне даже в море во время бури он не чувствовал себя так так он даже не знал как назвать то состояние в котором он оказался .

- Ваша каша .- Август увидел что Маргарет протягивает ему миску с кашей и ложку - или вы отказываетесь от спора .

- Нет, я ещё в жизни не разу не отступал, дайте.- он взял ложку зачерпнул кашу и отправил в рот повёл челюстью и выплюнул на пол камешек.

- ВЕДЬМА это она подложила туда камень. - Директор подскочил к Маргарет и на отмашь ударил её ладонью по лицу из разбитого носа фонтаном брызнула кровь и девушка потеряв сознание повалилась на пол.

-