Счастье в рыжем цвете.

Огромный каменный зал тонул в полумраке. Вдоль его стен стояли статуи змей, обвивающихся вокруг колонн. А напротив двери была стена с вырезанной статуей длиннобородого мужчины. Рот статуи был открыт, но царящий внутри мрак не позволял ничего разглядеть. Это была печально известная Тайна комната Салазара Слизерина, куда, за прошедшую тысячу лет со смерти Основателя, спускалось всего три человека: Том Реддл, Джинни Уизли и Гарри Поттер. Толстый слой пыли покрывал пол комнаты, но в центре пол был расчищен и тщательно освещён. На весьма сложной пентаграмме ярко поблёскивали свежие следы магического мела.

Возле рисунка стояла крепкая юношеская фигура, короткие чёрные волосы топорщились на голове, не желая складываться в причёску, а на носу поблёскивали очки. Но не привычные всему магическому миру очки-велосипеды, а сложные артефактные очки с прямоугольными линзами и массивными дужками, густо усеянными рунной вязью. Справа на полу стоял высокий посох чёрного дерева, увенчанный крупным светящимся изумрудом.

Да, это действительно был, всем известный, Гарри Поттер, победивший Волдеморта в Битве при Хогвартсе. И да, он был здесь для того, чтобы спасти Джинни Уизли. В общем-то, это было единственным совпадением с давно минувшими событиями. В данный момент Гарри собирался провести весьма сложный ритуал, для расчёта которого он потратил около 30 лет, приобретя огромный пласт знаний в ритуалистике, магии крови, некромантии, боевой магии, зельеварении и артефакторике. Ритуал, создать который он вознамерился в тот самый день, когда вернулся в их с Джинни дом и обнаружил её тело на кухне, окружённое осколками стального котла и остатками зелья. Тогда он упал на колени и провёл так несколько часов, пока его не нашли Гермиона с Роном. Следующие несколько недель он провёл в прострации, а успокоительные зелья, которые ему давал Рон, не действовали. А когда он вышел из прострации, то все были удивлены, когда он развил бурную деятельность в изучении магии. Семья Уизли не понимала этой одержимости и пыталась отвлечь его от постоянной учёбы, что им изредка даже удавалось. Гермиона единственная была рада, когда он взялся за ум, хотя причина такого была весьма печальна. Она часто ему помогала в изучении новых знаний и расчётах.

И вот этот знаменательный день наступил. Собственно, знаменательным он был только для Гарри, ведь ритуал был создан для перемещения во времени-пространстве, чтобы передать накопленные знания и опыт другой версии себя. А вот для того, чтобы остаться в этой реальности, была разработана весьма сложная схема, расчётом которой как раз занималась Гермиона. Ну что же, как говорится, "ключ на старт" или "палочку наизготовку".

Поттер взял в руки посох и встал в центр пентаграммы, одним движением убрав все свои вещи в особый пространственный карман, который он создал, основываясь на записях мастеров родов Поттер и Блэк. Вставив посох в нужное место на пентаграмме, Гарри высыпал на одну из рун песок, поднял руки и начал произносить заклинание обращения к высшей сущности. Таких сущностей в магическом мире знали около десятка, поэтому в дальнейшем требовалось назвать её, пропев, написанный собственноручно, стих. Собственно, именно по этой причине, в Англии были единицы высших ритуалистов. Для создания канала подключения к плану высших существ требовались такие навыки, как развитое воображение, высокая магическая сила, поэтический дар (ведь стих нужно было не только записать собственными руками, но и придумать самому, ведь магию не обманешь), знание порядка тридцати рунических языков и связь с какой-либо высшей сущностью. А за полвека бездарного образования в "самой безопасной школе Хогвартс" все эти навыки не только не развивались, а скорее деградировали. На счастье Поттера, связи у него были.

Заклинание на древнешумерском завораживало. Пол зала начал мелко дрожать, низкий гул наполнил воздух, давление магии стало резко возрастать, а узоры пентаграммы светились всё ярче. Перекрывая гул, звучало пение.

Обращаюсь к Судьбе,
Даю ей времени песок,
Чтобы благая сила
Изменила судьбы моей рок.
Я потерял любовь,
Моего Рода нет.
Что же, Судьба,
Ты дашь свой ответ?
Рыжая фурия
Покинула меня.
Её бойцовский дух
Все боялись, как огня.
Она была проста,
Ребёнок совсем.
Дай же мне шанс
Таких же дилемм.
Скажи же в ответ:
"Я знаю, это не ложь.
Отправляйся туда,
Где с рыжей счастье найдёшь".

Плиты пола задрожали сильнее, раздался треск и по ним зазмеились широкие трещины. Стены зала содрогнулись так сильно, что это наверняка почувствовали в школе. Ведь это место было важным условием. Для лучшего результата ритуала, его требовалось проводить в Хеллоуин на очень сильном магическом источнике. И, кстати, это символично. Слишком много событий, созданных другими, приходились на этот день. Почему бы и ему не попробовать?

Давление магии нарастало, становилось тяжело дышать, пот заливал глаза, а ноги подкашивались. Но Гарри был непреклонен. Его лишили слишком многого, поэтому у него нет другого пути. Зал опять сильно тряхнуло и над головой парня стало формироваться зеркало портала. Почувствовав, что осталось уже недолго, Гарри перевёл взгляд на того, кто всё это время был рядом незамеченным. Впрочем, это было неудивительно. Полупрозрачный ворон, окутанный белёсым туманом силы, был призван юным некромантом с другого плана около года назад. В результате исследований Гарри обнаружил, что у подобных существ имеются преимущества, которых не найдёшь у нынешних волшебных почтальонов: сов, воронов, летучих мышей. У Гамлета, как его назвала Гермиона, были необычные способности. Его невозможно перехватить, он способен быть невидимым, общаться телепатически с любым животным, а главное, он не ограничен потоком времени и способен существовать в любом времени любого измерения. Это качество привлекло Гарри. Он счёл его самым полезным. Ведь если с ним что-то произойдёт, то он сможет связаться с друзьями, а то и с самим собой, где бы они не находились.

А вот и подтверждение, что в школе явно почувствовали ритуал, и не зря Гарри провёл его тайно. Дверь в зал открылась и в зал ворвалась директриса МакГонагалл. Она направила на Поттера палочку, пытаясь прервать ритуал, но он был рассчитан и на это. Гарри широко улыбнулся и резко кивнул ворону. Гамлет громко каркнул и, подхватив лежавшую рядом посылку, исчез в зелёной вспышке. Через мгновение через место, где он только что находился, прошёл красный луч оглушителя. Юный маг помахал своему бывшему декану и картинно щёлкнул пальцами. Зеркало портала буквально рухнуло на него и он мгновенно исчез, оставив после себя лишь запыхавшуюся директрису и затухающие искры магии. Минерва смотрела на пентаграмму, пытаясь понять, что же сделал её бывший ученик, но тут мел разлетелся облаком мелкой пыли и вновь собрался. МакГонагалл смотрела на надпись и, впервые за долгое время, не знала что делать. На полу было написано: "Вы же не думали, что всё будет так просто, профессор?". Что же она теперь скажет Молли?

*****

Гамлет весьма быстро нашёл нужного адресата. С высоты птичьего полёта людей не разглядишь, но у призрачных животных была особенность, которую они не приобретали при рождении, а могли развивать при необходимости. При желании ореол силы мог сложиться таким образом, что перед животным возникал образ предмета, необходимого в данный момент. Это могли быть дополнительные конечности или даже предмет обихода. В данный момент Гамлет создал линзу, позволяющую разглядеть его цель во всех деталях.

Грустная девушка с длинными каштановыми волосами сидела с книгой на подоконнике их с Роном комнаты. Порой она задумывалась, почему этот дом выглядит так убого, несмотря на множество вполне умелых магов, живущих под его крышей. Ведь знания, получаемые на седьмом курсе, давали возможность сделать из собачьей будки Версальский дворец. И по размерам, и по наполнению. Но обычно эти мысли задерживались лишь до прихода Рона, а после этого они долго не посещали её голову. Хотя, в последнее время, которое она всё больше проводила с Гарри, эти мысли стали посещать её всё чаще. Она даже решила, что, после окончания проекта, надо непременно поговорить с ним, чтобы понять, почему ей стало так некомфортно рядом с Гарри, хотя раньше она такого не чувствовала.

Размышления девушки прервал шорох крыльев, когда рядом с ней возник хорошо знакомый ей ворон.

– Гамлет! - обрадованная Гермиона погладила ворона, принимая от него посылку. Она была несколько удивлена, ведь ожидала лишь письмо.

Достав из посылки чёрную коробочку и пергамент, Гермиона приступила к чтению послания. Развернув достаточно длинный свиток, она была удивлена тем, что там было лишь несколько строк послания. Конечно, она всегда знала, что Гарри достаточно ленив, но надеялась, что, после последних лет его одержимости знаниями, он преодолел её. Но всё же такое послание весьма необычно для него. После прочтения первых строчек её брови высоко поднялись, выдавая крайнюю степень изумления. Это послание и правда весьма необычно.

"Моя дорогая Гермиона.

Я думаю, ты удивлена тем, что я написал тебе так мало, хотя ты явно ждала большего. Впрочем, я слишком хорошо тебя знаю. В данный момент ты явно уже ощутила страстное желание разгадать тайну моего послания, а ещё у тебя возникло желание позвать моего лучшего друга и твоего парня, чтобы он помог в этом деле. Ведь мы всегда делали это вместе. А одно из моих лучших воспоминаний - это как ты разбила нос Малфоя. Тогда ты стояла, а с твоего кулачка капала его "чистая кровь". Как мне хотелось тогда прикоснуться к твоему героическому кулачку, хотя, позволила ли бы ты это мне.

Проект я закончил, а, раз Гамлет принёс тебе эту посылку, он закончен успешно. Я был бы рад с тобой встретиться, но, в данный момент, это слегка невозможно. Впрочем, подробности узнаешь после, если разгадаешь секрет моего послания".

Гермиона была слегка озадачена. Она с детства любила загадки, но впервые ей предстояло отгадать загадку Гарри. Она никак не ожидала, что её добрый и достаточно безответственный друг может задать ей задачку, которую она не смогла разгадать сразу. И его слова о невозможности встречи. Никогда раньше он не стремился отдалиться от неё, и она весьма долго лелеяла надежду, что они будут встречаться. Но судьба повернулась так, что она встречается с Роном. Впрочем, хватит этих бесполезных размышлений, надо разгадать тайну. А остальное можно обдумать потом.

Гарри всегда был весьма прямолинеен, но это послание для него весьма нехарактерно. Она бы заподозрила, что это письмо отправил не он, если бы не Гамлет. Он ведь необычный почтальон. Уникальный. Но всё же, с чего начать разгадку? Может быть, как обычно советуют, с начала?

Первое предложение - ничего особенного, кроме слова "дорогая". Раньше он её так не называл. Это явно привлекло бы внимание. Отметим. Второе предложение - похоже это намёк, что в письме спрятано больше, чем она видит. Ещё одна мысленная пометка. Далее слова, что он её хорошо знает. А знает ли она его столь же хорошо. После семи лет обучения она хорошо его изучила, но это письмо явно свидетельствовало о том, что этого явно было недостаточно. Потом говорится о тайне, которой она, наверняка, захочет поделиться с Роном. Слова о том, что они всегда вместе, хотя на Турнире Рон их бросил, правда пытался дать подсказку, но обида ему мешала. Отложим, посмотрим дальше. Удар Малфою и правда одно из самых приятных воспоминаний. Но вот только кровь у него не шла. Это странно, да и Гарри тогда явно думал о спасении Клювокрыла. Ещё одна деталь отложена в памяти. А вот дальше ничего интересного. Гермиона нахмурилась, впору заподозрить глупую шутку, но Гарри не стал бы этого делать, уж в этом она была уверена.

Где же разгадка, где? На четвёртом курсе был Турнир, нос она разбила Малфою на третьем, а... На этом моменте Гермиона встрепенулась, поняв, что ухватила какую то мысль. Ощущая нарастающий азарт, девушка вновь схватила письмо, цепляя взглядом каждое слово. Четвёртый курс - Турнир, третий курс - Малфой, в следующем предложении выделено два слова, а потом упоминается её кулачок - один. Проект закончен, оказывается эта фраза тоже важна, ведь означает ноль, конец решения. Да даже фраза о том, что они всегда вместе, явно является предупреждением, что письмо предназначено только ей. Но что делать с этими числами? Гермиона вновь задумалась.

Если бы числа не шли по порядку, то можно было бы подумать, что это код или координаты, номер сейфа или адрес, но это явно не так. Числа, что же они значат. А если это не числа, а цифры. В таком случае это просто пять цифр, а также странное упоминание про руку и кровь, которой не было. Стоп! Пять, пять пальцев, сжатые в кулак, на них кровь... Кровная защита, завязанная на неё! Гермиона помнила, как Гарри среди остальных книг подложил ей фолиант о защите крови. Тогда она не обратила на это внимания, ведь кровь не требовалась в этом ритуале, а защитой служили рунические щиты. Ну Гарри, ну хитрец. Где же была эта хитрость, когда они учились в школе. На этой мысли Гермиона вздрогнула. После битвы Гарри помогал ей обрабатывать раны, поил зельями, накладывал повязки. Она заснула, но утром не обнаружила нигде окровавленных бинтов, а одежда была чистой, несмотря на то, что другим так явно не повезло. То есть он взял образцы её крови больше пяти лет назад! Похоже, это так, ведь для кровной защиты нужен образец. Девушке внезапно стало даже жутко, получалось, что Гарри провёл всех ещё в школе. Даже она поняла это лишь сейчас, получив от него скрытые подсказки. Это пугало, хотя она всё ещё верила, что к ней Гарри и правда хорошо относился, письмо это неплохо демонстрировало.

Гермиона взяла свою палочку и наколдовала иглу (наконец-то первый урок МакГонагалл пригодился), ткнула палец левой руки и аккуратно смазала кулак. Приложила его к пергаменту и... ничего. Странно, она была уверена, что разгадала всё верно. Похоже, подсказки не все. Она вновь перечитала письмо, ничего не бросилось в глаза. Разве что... Фраза "чистая кровь". Вот почему она состоит из двух слов, ведь предложение явно было саркастичным? Хотя это относилось только к "чистой". Волшебница хлопнула себя по лбу. Ну конечно, кровь может быть чистой не только согласно этой бредовой теории, но и чисто физиологически. Она же дочь врачей, она должна это знать. Значит, нужно выпить очищающее. Где бы его взять? Сварить или лучше заказать? Гермиона задумалась, разумнее сделать это побыстрее, а то письмо кому-нибудь попадётся и его могут уничтожить. Она тряхнула головой, почему ей лезут в голову эти мысли?

– Гамлет, может ты подскажешь, - девушка посмотрела на ворона, - где мне взять очищающее зелье?

Ворон наклонил голову, посмотрел на неё своим белёсым глазом, и... толкнул лапой коробочку, принесённую вместе с письмом. Гермиона быстро схватила её и откинула крышку, в мягком гнезде лежал фиал, наполненный голубоватой жидкостью, в которой вспыхивали белые искры и плавали золотые нити. Быстро сняв пробку, она опрокинула его в рот. В голове слегка зашумело, мысли прояснились, а вот чувства стали притупляться. Решив, что она подумает об этом позже, Гермиона очистила засохшую кровь и вновь смазала ей кожу. Приложила и вздохнула с облегчением, видя как на пергаменте появляются всё новые и новые строчки. Схватив письмо, она с жадностью вчитывалась в строчки. По мере прочтения, её глаза всё больше наливались слезами, а на губах появилась улыбка. Решительно кивнув, она взмахом палочки запихнула все свои вещи в чемодан, одела куртку и, с криком "Живоглот, мы переезжаем!", аппарировала с котом по указанным в письме координатам. Её ждал долгий путь. Последнее, что она увидела - аппарировавшую к Норе МакГонагалл.

*****

Яркое солнце в безоблачном небе. Тёплый ветер, прозрачное море. Рыжеволосая девушка, стоявшая возле борта корабля, смотрела на эту столь привычную картину. Одета она была в форму британского солдата, а на поясе висела простая рапира. Девушка с грустью смотрела на горизонт, закрытый остовами кораблей. Как бы ей хотелось ощутить на себе ветер, стоя на палубе живого корабля, посетить города и острова архипелага. Все моряки, знакомые ей, говорили, что это незабываемое чувство, которое нельзя описать, только ощутить. А здесь, на этом кладбище, они могли лишь вспоминать об этом, ведь выбраться отсюда они не могли. Последние гости здесь бывали лет восемь назад. С тех пор здесь появлялись лишь новые жители. Надежды юношей питают, так что эта юная девушка всё еще ждала возможности покинуть это место, отправившись в плаванье. Она тихо вздохнула, похоже, что сегодня этого не случится. Развернувшись, она направилась на нос корабля, намереваясь отправиться в таверну. Сделала шаг и замерла.

Над палубой корабля появился магический вихрь, быстро развернувшийся во что-то похожее на зеркало. Из него на палубу "Церес Смити" выпало обнажённое мужское тело и посох, с грохотом приземлившиеся на палубу. При виде тела без одежды, щёки 17-летней девушки залил румянец, но она всё равно бросилась к незнакомцу. Тем временем тот приподнялся, огляделся и, увидев рыжую красавицу, щёлкнул пальцами. На его теле мгновенно образовался костюм из просторных штанов, сапог и рубашки. Девушка застыла на месте, но, быстро придя в себя, всё же подошла ближе. Она молча смотрела на гостя, который явно не мог встать из-за слабости. Похоже, разговор придётся начать ей.

– Эээ... здравствуйте, - робко сказала она, стараясь держать руку поближе к шпаге. Незнакомец явно заметил её движение, но лишь улыбнулся.

– Слава Мерлину, английский, - брюнет посмотрел а небо, - как вас зовут, юная красавица?

– Красная Мэри, - щёки девушки слегка окрасились румянцем от незатейливого комплимента.

– Красная? - собеседник изогнул бровь.

– Так меня зовут, потому что я рыжая, - ответила девушка, - а, вообще, я Мэри Каспер.

– Приятно познакомиться. Я Гарри... А, кстати, где это я?

– Ну, это Остров.

– Остров? Больше похоже на свалку или кладбище, учитывая, сколько здесь погибло народу.

– А откуда вы это знаете, если здесь впервые? - Мэри явно удивилась.

– Чувствую, - Гарри явно был искренен, она это чувствовала, - объясню потом. А где мы географически? - девушка явно не поняла вопрос, - Я спросил, есть ли рядом остров или материк.

– Да, это Карибский архипелаг.

У Гарри явственно напряглось вместилище интуиции, похоже он опять во что-то вляпался. Хотя, надо бы узнать ещё одну деталь.

– А какой сейчас год?

– 1653, 31 октября.

– Твою мать, - сказал Гарри и отключился, рухнув на палубу.