Считалочка.

После нескольких лет работы на заводе для молодого парня была настоящей находкой работа на складе игрушек - меньше нагрузка на нервную систему, никто не дёргает, есть возможность подработки в качестве охранника по ночам.

У Марка была корочка охранника, пускай самого обычного - без допуска к оружию, но можно было носить с собой дубинку.

Марк был универсальным рабочим, который мог как кого-то подменить, как в складских делах, так и в охране, если кто-то из пожилых сторожей решит вспомнить молодость, «припав к стопке».

Склад относился к одной из небольших, но нужных в небольшом городе компании, специализирующейся на сфере развлечений и детском удовольствии.

Основное время работы Марк проводил в качестве грузчика и комплектовщика, отправляя и принимая машины с клиентами и поставщиками.

Кладовщиками работали девушки, и размещением товара занимались именно они.

Единицам мужчин свойственна филигранная аккуратность, и Марк в эти единицы не входил, да и в игрушках его обрюзгшая, очерствевшая душа мужлана не особо понимала. По этой причине он даже не старался стать кладовщиком.

Тонкое чувство прекрасного и способность найти весёлое в куске разноцветной пластмассы ушло, как только парню исполнилось четырнадцать лет, и тот пошёл на свою первую подработку.

По наступлению ночи Марк переодевался в чёрную робу, брал рацию и, периодически «забивая» частоту охранников подколками или разговорами с остальными «ночными работниками», делал обход территории, гулял по складу, дышал свежим прохладным воздухом и думал о жизни.

Рабочая неделя закончилась, и настали два долгожданных выходных. Точнее, один выходной, учитывая, что Марк взял ночную подработку, которая начнётся в девять часов вечера этого же жизнерадостного дня…

Встав с кровати, прохрустев «задеревеневшими» суставами и позвонками, парень включил электрический чайник и, ожидая, пока вода закипит и можно будет «прогреть внутренности» кофе, листал на сайте кинотеатра афишу, выбирая фильм для утреннего сеанса.

Марк около года не был в кино и хотел это утро провести не как обычно.

Вода забурлила, термодатчик сработал и отключил чайник, коричневые гранулы, распространяя свой запах, на всю кухню, растворившись, проникли внутрь, временно расширяя сосуды и зрачки.

Марк не нашёл подходящего фильма и взял билет на мультфильм в 3D, заранее продумав план посещения, рассчитывая взять стакан пива и вспоминая детство и мультфильмы того времени, сравнивать прошлое и настоящее в голове.

Марк сел на последний ряд и закинул ноги на впереди стоящие кресла. Учитывая, что в зале с утра было всего несколько человек, это не было проблемой.

Свет потух, и на экране появился рыжий котёнок, гуляющий на двух лапах по городу, здороваясь с проходящими мимо людьми, и те доброжелательно его приветствовали.

Играла музыка, проматывались ближайшие события, в ходе которых котёнок пытался найти работу в мире людей. Музыка на экране перемешалась со звуком звонка мобильного телефона, который Марк не перевёл в беззвучный режим.

На экране высветилось: «Саша склад».

Чёрт, я не могу не поднять трубку. Он старше по должности, да к тому же крайне вредный тип, — подумал мужчина и, стараясь не пролить пиво, поставил его в подстаканник в подлокотнике и вышел из кинозала.

— Да, здорово.

— Здоров, Марк. Тут такое дело...

— Что случилось? Ты без повода не звонишь...

— Ничего серьёзного. Павел запил. Звонил мне, лыком не вяжет. Не мог бы ты выйти сегодня за него? Там поставка новых игрушек через пару часов планируется. Надо, чтобы кто-нибудь принял.

— У меня выходной. Неужели в нашей крупной компании некем заменить «мою скромную персону...»? — Сейчас сезон отпусков, и ты непьющий, поэтому не успел накидаться, как тот же Женя, которому я звонил до тебя. Ну тебе ведь несложно выйти... Тебе доплатят.

— Ладно, я согласен, через полтора часика подъеду, нормально будет? К поставке успею.

— Хорошо, спасибо.

Спустя два глотка пива и отрывок фильма, где котёнок работает помощником журналиста, снимаясь в детском веб-шоу...

— Да, Саш, что опять случилось?

— Марк, ты уже на подходе? Водитель звонил, он будет через полчаса.

— Ты же сказал, что он будет через пару часов, а прошло 10 минут...

— Ну, так получилось... Сколько тебе ещё времени надо на дорогу?

— Я недалеко... — недовольно пробубнил Марк и прекратил разговор.

Жуя жвачку, стараясь перебить запах пива, мужчина ждал такси, и помимо стоимости поездки на другой конец города, ему не нравилось ещё то, что он оставил недопитый стакан пива, за который он заплатил, в кинотеатре.

***

Не особо довольный, но постепенно впитывающий позитивное настроение от девушек, которые даже матерясь выглядели милей, чем половина человечества. Мат из их уст звучал как монолог от плохого актёра — он вроде бы есть, но ты не веришь в то, что это его слова. Есть люди:

1. Которые матерятся без злобы, без деградации, которая следует после того, как забываешь язык, заменяя сокращениями, коими в том числе являются маты, они ими дышат.

2. Есть те, кто матерятся из-за низкого культурного развития — другого не знают способа общения.

3. А есть такие, которые ругаются, и охота сказать: «Деточка, у тебя там какая-то бяка прилипла на футболке. Убери, а то некрасиво».

В данном случае это был третий вариант.

Приехал поставщик, и вместо большой машины с товаром Марк выгрузил пять коробок, килограмм по 20–25 весом — обычно было больше. Радуясь, что следующая поставка, их было около 6–7 за день, будет только через пару часов, Марк решил сложить коробки на полку, оставив их в ожидании действий девчат-кладовщиков.

Поставив последнюю коробку, парень решил проверить, который час, достав смартфон и без задней мысли озвучил свои действия.

- Фух... Сколько там у нас времени?

- Четыре! — раздался голос из-за спины.

Марк обернулся, но никого не увидел.

- Похоже, показалось... — успокоил себя мужчина и, нажав боковую клавишу на устройстве, включил подсветку.

На дисплее было «16:00».

- А моя шиза оказалась права, ха-ха-ха. Действительно, четыре часа. С другой стороны, хорошо, что мне показалось, не хотелось бы повторения сюжета типичного ужастика.

- Неправильно, попробуй ещё! — снова прозвучал голос со стороны коробок.

Голос прозвучал, холодок по спине побежал... Марк подошёл и аккуратно открыл коробку.

- Тьфу ты! Марк, Марк... — дурачина! Ты же на складе с игрушками, несложно было догадаться. — Побранил сам себя мужчина, достав плюшевую обезьянку с пришитым к пузику модулем с клавишами.

Игрушка работала как обучающая программа:

1. Ребёнок нажимал кнопку сбоку, выбирая режим обучения.

2. Игрушка произносила простые математические задачки или просила нажать нужную цифру или букву, проверяя знание алфавита и цифр.

3. Ребёнок выбирал ответ и нажимал на клавишу.

4. Если нажата не та клавиша, звучала фраза: «Неправильно, попробуй ещё раз», если правильно, обезьяна смеялась и говорила: «Молодец, это правильный ответ».

В каждом случае было записано по несколько фраз для разнообразия.

Марк ещё раз посмеялся над собой и ушёл на короткий перекур, после которого ожидалась скоростная комплектация заказа для одного из магазинов сети, а там уже и следующая поставка. Радовало, что после поставки вечер и конец рабочего дня.

Во время перекура Марк пролистал каталог онлайн-магазина электроники и заказал себе умную колонку и пару таких же умных лампочек, отдав половину отложенных денег, и был настроен на работу как никогда — хотел «отбить» эти деньги. Зарядившись оптимизмом, он был готов ко всему, в том числе к ночной подработке.

***

Роба одета. Чайник закипел. Время делать обход, и можно выпить чаю. Сторожка находилась в пристройке к складу. Выхода из сторожки на улицу напрямую не было. Чтобы выйти наружу, нужно было миновать дверь, идущую на склад, пройти около ста метров до запасного выхода и, открыв замок, выйти. Основные ворота и центральная дверь были закрыты ночью.

Глянув ещё раз на мониторы камер, Марк вышел на склад и, чтобы не терять времени, начал с внутреннего обхода. Осмотр внутри помещения проводился не так часто, но на случай, если кто-то сделает дырку в металлической стенке ангара или спрячется под шумок во время рабочего дня, чтобы что-то вынести, он всё же проводился. Закончив обход склада и ещё раз проверив камеры, Марк вышел на улицу и, обойдя вокруг помещения, встал под крытый навес зоны для курения. Оттуда просматривались: соседний склад с одеждой, КПП с центральным заездом для транспорта и небольшое по сравнению с остальными помещение с пиротехникой.

Дым слегка обжёг губы. Парень, смакуя каждую затяжку, скучал. Ему стало интересно, почему молчит сегодня рация, которая обычно несколько раз в час выплёвывает хрипящие, не всегда разборчивые слова.

— Третий пост второму. Парни, чего сегодня молчите, всё в порядке?

— Футбол смотрим.

— Побеждаем?

— Конечно, кури спокойно.

— В окно видишь?

— Да.

Закончив сухой, сдержанный, хрипящий разговор, Марк докурил и вернулся на склад.

По пути в сторожку до ушей Марка донеслось знакомое.

— 1… 2… 3…

— Игрушка снова неудачно лежала или вовсе упала, и сработали кнопки, — подумал парень.

— 4… 1… Неправильный ответ, попробуй ещё.

Поняв, что это будет продолжаться, пока не кончится заряд, и необходимо выключить обезьянку или засунуть между контактами маленьких батареек-шайбочек кусочек плотной бумаги или пластика, Марк пошёл на звук. Дойдя до коробки с большими игрушками…

— Правильный ответ, ты молодец. Попробуй ещё раз. — послышалось из-за плюшевой акулы.

— Зачем тебя туда бросили? Ты ведь должна лежать на другом конце стеллажа, — ворчал работник, отодвигая акул и медведей в сторону, пытаясь достать до дна коробки.

— Неправильно, попробуй ещё… — таинственно прошептала игрушка.

Две маленькие, волосатые лапки схватили парня за руку и неистовой силой потянули вниз. Казалось, у коробки не было дна. Марк ощущал кожей руки, погрузившейся в темноту, холод.

— А-а-а-а!

— Подъём! Марк!

Марк поднял голову со столешницы и увидел серьёзное выражение Митрофана.

— Митрич, что-то вырубило. Не заметил даже.

— Быстро приводи себя в порядок и заполни журнал обхода. Не переживай, я не скажу, что ты его проспал. Проверка приехала. Они сейчас болтают с Димоном на проходной.

Марк впопыхах заполнял журнал, потирая заспанное лицо.

— Митрич, я же делал обход. С тобой ещё по рации говорил. Ты футбол смотрел.

— Хорошо, если что скажу, что всё дело в фонаре, который, к твоему везенью, сегодня перегорел у курилки, и тебя не было видно на камере из-за темноты, но и скажу, что ты со мной говорил. Прикрою.

— То есть я с тобой не говорил?..

— Нет, конечно.

— Понял. Спасибо.

— Сочтёмся. Возьми перерыв. Хватит подменять Лёху. У него-то праздник. То он болеет, то свадьба у знакомых, а ты терпи, теряй сон…

— Но так мне платят.

— Всех денег не заработаешь.

— Это да, но я сам просился на подработку. В каком-то смысле Лёхе спасибо.

— Как знаешь.

***

Проведя полноценный выходной и хорошенько отоспавшись, не было желания идти на работу, но стакан китайского чая «Шу Пуэр» и сигарета зародили новый источник энергии в парне. Слушая музыку в наушниках и думая о том, что было бы славно как-нибудь ещё раз заскочить в кафе с мороженым, как он это сделал вчера, но на сей раз отведать вишнёвого пломбира, вместо шоколадного, Марк прошёл через проходную, поздоровавшись с охранником Димой.

Хлопнув дверью, Марк не рассчитал силы, и верхняя петля оторвалась от листов ДСП и упала на землю.

- Извиняй, не специально...

- Не волнуйся. Починят. Она до тебя на ладан дышала. Не могут по-человечески ничего сделать…

Марк махнул рукой в знак согласия и поплёлся в служебное помещение, по совместительству раздевалку и туалет.

Всё утро Марк косился и обходил стороной полки с развивающими игрушками и даже, не выдержав, нашёл ту самую обезьянку и вытащил у неё тайком батарейки. Он не особо верил в мистику, но сон ему показался крайне реальным… Успокоившись, Марк продолжил работу.

Пришло время обеда. Девушки обычно обедали вместе, кафе неподалёку от работы, Марк же предпочитал тихое, спокойное одиночество.

Марк запарил вермишель быстрого приготовления и, усевшись в углу, неподалёку от сторожки, за небольшой столик, включил сериал на смартфоне и принялся поглощать пищу.

Интернет ловил не очень хорошо. В очередной раз, когда проигрывание записи сменилось вечной загрузкой, парень включил и выключил режим «в самолёте», ему кто-то сказал, что так сигнал обновляется и начинает по-новой хорошо ловить, и включил снова мобильный интернет.

- Неправильно, попробуй ещё раз! – донеслось снова.

Марк вздрогнул, снял один наушник и прислушался.

- Показалось. Похоже, я слишком впечатлительный, – подумал Марк.

Только комплектовщик решил вставить обратно в ухо наушник…

- Раз! Два! Четыре!

«Один раз показалось, два – следует задуматься, три – принимай меры», – опираясь на эти правила, Марк начал сразу с последнего пункта.

- Игрушка была не одна, и, возможно, ещё одна начала разговаривать сама собой. В случае если в этой партии много таких, надо будет сообщить о бракованной партии товара, – думал парень и, шагая уверенной походкой, собирался перетормошить все пять коробок говорящих обезьянок.

Подойдя к нужной полке, Марк открыл коробки и среди игрушек не увидел ни одной, не то что обезьянки, но говорящей игрушки в целом... Коробки были забиты пластиковыми куклами и солдатиками.

— Это что, шутка такая?! На всю партию одна говорящая игрушка?! – воскликнул парень.

- 1... 2...

- Что, снова 4?! – крикнул Марк в сторону, из которой доносился звук.

- Неправильно, попробуй ещё раз.

- Достало! Тоже мне работнички, не могут игрушку без брака выпустить! – продолжал кричать Марк в пустоту, находясь в одиночестве на складе.

Марк подошёл к источнику звука – коробка... Большая коробка. Всё было как во сне, только коробка стояла на верхней полке.

Марк взял хлипкую стремянку со сломанным фиксатором, который должен держать её в разобранном положении... Он был взбешён, ему было не до техники безопасности... В течение всего подъёма по ступенькам он не сводил взгляд с кусочка чего-то синего, торчавшего из короба.

- Ак... куклы и, мать его, медведи! – воскликнул в очередной раз мужчина, добравшись доверху.

Побежали мурашки по спине. Марк слегка взмок и вытер лоб рукавом кофты.

- Правильно, ты молодец, попробуй ещё.

- Сейчас я тебе попробую... Разорву на клочки! Не оставлю ни ниточки, ни болтика, ни даже пылинки!!

Послышался скрип пружины доводчика двери — на склад с перекура вернулся охранник. Марк продолжал кричать и ругаться, выбрасывая все игрушки на пол. Опустошив коробку, он не нашёл нужную игрушку. С досадой он ударил по дну коробки кулаком.

— Неправильно, попробуй ещё.

Рука прошла насквозь картона, провалившись в пустоту... Чувствовался холод и шерсть на лапах того, кто затягивал с безумной силой человека вовнутрь бездонной, тёмной бездны, в которую превратилось картонное дно.

Марк дотянулся до лампы и повис на ней. Он продолжал кричать. Его было не видно из-за того, что стеллаж с мягкой игрушкой находился в дальнем углу склада, и видимость его перекрывали два стоящих поперёк стеллажа, но слышали его прекрасно...

Охранник, сначала думавший, что парень либо с кем-то ругается, говоря по телефону, либо матерится, выпуская пар в ходе работы, бежал на помощь.

212 метров оказались слишком длинной дистанцией...

Марк держался изо всех сил, но не лампа... Болты не выдержали нагрузки, и лампа полетела на пол, за ней следом, сложившись, упала стремянка, уронив на траектории своего падения всё, что только было можно...

Парня затянула в коробку с чавкающим звуком...

Охранник выбежал из-за стеллажа и, поскользнувшись на чём-то, упал на кафель головой. Посмотрев в сторону полок, он увидел торчащие человеческие ноги из коробки, которые в мгновение в ней исчезли.

Кожа головы была рассечена. Приложив носовой платок к ране, охранник позвал по рации на помощь.

***

— Значит, вы утверждаете, что человеческие ноги торчали из коробки?

— Да, всё правильно.

— Это было до того, как вы ударились головой, или после?

— Намекаете на то, что я голову повредил?

— И да, и нет… То, что вы голову повредили, — факт, иначе бы у вас она не была забинтована. То, что из-за этого вы видели то, что видели, — есть сомнения, но то, что вы рассказываете, — из области фантастики…

— Хотите — можете не верить, но я говорю правду, и больше мне вам нечего сказать.

— Хорошо, спасибо, Алексей.

— Дмитрий, можно с вами поговорить?

— Да, конечно. — Подошёл к полицейскому.

— Я не уверен, что всё было именно так, как говорит Алексей, но я должен проверить… Кто-то пропал из сотрудников?

— После обеда недосчитались Марка, комплектовщика.

— Случалось ли, что он уходил с работы, никого не предупредив?

— Нет никогда. Он был одним из самых работящих сотрудников.

— Хорошо. Вы трогали что-то на месте происшествия?

— Нет. Только помогли Леше подняться и проводили до сторожки, после этого ждали врачей и вас.

— Хорошо. Проводите?

— Да, конечно, пойдёмте.

— Если честно, всё выглядит так, будто бы у кого-то сдали нервы и он устроил погром. Ром, что думаешь?

— Да ничего, я, Толя, особо не думаю… Разбита лампа, оторван кабель, поэтому в этом углу мрачновато, не видно особо.

— Это не проблема. У меня есть фонарик. Держи.

Спасибо.

— Смотри, осторожно не поломай, он с двумя функциями: обычный свет и ультрафиолет. Можно либо деньги проверять, либо…

— Либо увидеть следы человеческих выделений, в том числе кровь… Помнишь, что охранник сказал, что на чём-то поскользнулся?

— Чёрт меня побери!

— Игрушки, пол, коробка, стены — залиты кровью. Только почему-то её невооружённым взглядом не видно… — светя фонариком на тусклые, слегка даже, как казалось, зеленоватые пятна, сделал вывод полицейский.

— Так вот на чём он поскользнулся!

— Ага.

— Дмитрий, точно ничего не трогали на месте теперь уже преступления, а не происшествия?

— Да, точно.

— Чудеса…

— И что нам делать?

— Мы в чертовщину не верим, будем разбираться, но вы, Дмитрий, всё же позовите священника.

***

Марк очнулся в холодной пещере. Пол был усыпан красными коврами, а под сводом болтались большие, отделанные золотом и рубинами люстры с горящими свечами вместо лампочек.

— Здравствуй. Подойди. — прогремел голос с другого конца пещеры, эхом разойдясь по пространству.

Зажглись одновременно свечи ещё в одной из люстр и осветили говорящего. Огромная обезьяна с засаленной, испачканной местами кровью шерстью сидела на полу, а рядом с ней на подставке расположилось устройство, похожее на калькулятор, только помимо цифр были ещё и буквы.

Марк неуверенно, но всё же приблизился, ступая по мягким коврам, заволакивающим ноги, как будто идёшь через высокую траву...

— Присаживайся.

— Куда?

— На пол! — прокричала так громко и грозно обезьяна, что подкосились ноги.

Марк сел, и сбоку от него появилась такая же клавиатура на подставке.

— Тебе удобно?! Можешь дотянуться до клавиш?!

— Да!

— Это замечательно! Сыграем в игру! На правах гостя уступаю тебе! Задай вопрос первым!