Щучий проран

Последние две недели июля я должен был отдыхать вместе с родителями и их друзьями на турбазе за Волгой. Ну как отдыхать… Мы дружили семьями и меня взяли нянькой для пятерых девочек. Наши взрослые мечтали о возможности хотя бы раз в году нормально отдохнуть, но при этом имели достаточно совести, чтобы не скидывать своих детей на бабушек и дедушек (так как те, в свою очередь, мечтали отдохнуть ничуть не меньше). Вместе с моими родителями они нашли гениальный выход - взять детей с собой в путешествие и приставить к ним нянькой меня. Надо сказать, я был не против - на лето все мои друзья обычно разъезжались по курортам, никого не оставалось в городе, так что можно было не упускать такую возможность весело провести время на отдыхе и параллельно подработать на свой мотоцикл - да, взрослые договорились платить мне за это. Я, поначалу, отказывался (повторюсь - мы дружили семьями вечность, еще до моего рождения), но мне сказали, что это не обсуждается, ибо любой труд должен быть оплачиваемым. Что же, карманные деньги никогда не бывают лишними, поэтому я согласился.

Пять милых девочек, милых, с первого взгляда. По факту, это было мелкое ОПГ, с бантиками и косичками. Самой младшей едва исполнилось четыре, самой старшей - десять. Мне же было (как и сейчас, собственно) семнадцать. В прошлом году, когда мы отдыхали тем же составом на югах, я уже следил за этим детским бандформированием, благодаря чему успел не только со всеми сдружиться, но и заработать среди них определенный авторитет.

Вспоминая то лето… Ох и работенка это была!

Как-то, помню, я отошёл всего на минутку, оставив своих девчонок одних в комнате. Когда вернулся, две средних - Соня и Мила сидели в противоположных углах, наперебой повторяя друг другу, что больше никогда не будут одна с другой разговаривать. В тот момент мы опаздывали на ужин, поэтому у меня не было времени с этим разбираться: я построил всех в шеренгу, велел рассчитаться на первого второго (такая шутливая форма дисциплинировала их и, почему-то, вызывала дикий восторг), и затем повел в столовую ко взрослым.

На следующее утро я размышлял, как помирить девчат. Для этого сначала надо было узнать, что стало причиной конфликта. С этим вопросом я и подошел к нашей Зефирке (так мы зовем всеми любимую Раечку - спокойную, рассудительную девочку восьми лет, мой надежный островок безопасности и оплот здравого смысла в неконтролируемом хаосе, генерируемом остальными девчонками). Так вот, Зефирка сообщила мне, что Соня и Мила уже давно помирились и сейчас играют в “магазинчик”.

- А чего они поссорились то? - спросил я.

Раечка посмотрела на меня как-то оценивающе, а затем, вздохнув, ответила:

- Они спорили, кто из них выйдет за тебя замуж.

Такого я, признаюсь, не ожидал.

- И на чем порешили? - немного погодя, поинтересовался я.

- Сначала за тебя выйдет Соня, так как она старше на год, - невозмутимо разъясняла Рая, - а потом вы разведетесь и тогда уже придет очередь Милы.

Я не смог сдержать улыбки.

- Больше жён у меня пока что не планируется? - на всякий случай уточнил я.

- Вроде нет. - пожала плечиками Зефирка, - Алиса собирается замуж за Шерлока Холмса, а Тая еще слишком маленькая, чтобы думать о свадьбе.

- А что же ты? - спросил я, глядя на ее серьезное личико, - Пока не имеешь матримониальных планов?

И, увидев в ее глазах замешательство, я поспешил объяснить значение слова “матримониальный”.

Однако, выяснилось, что Рая уже пообещала руку и сердце некоему Павлу - мальчику из ее школы, учащемуся в параллельном “А” классе. У него был синий пояс по карате и он умел выдувать самые большие мыльные пузыри среди всех остальных мальчишек.

Разумеется, против такой внушительной квалификации мне противопоставить оказалось решительно нечего, поэтому я понимающе кивнул, когда Раечка спросила меня, правильно ли она поступила, согласившись на предложение Паши.

Вот с таким детским садом мне приходилось иметь дело. Я прошел через всё: ознакомился с бесконечным количеством брендов кукол, научился плести косички, вытаскивать жвачку из волос, терпеливо распутывать эти самые волосы, узнал больше, чем хотел, о пищеварении пупсов-младенцев и, наконец, открыл для себя, что женская логика зарождается с пеленок.

Я, правда, тоже кое-чему их научил. К концу отпуска четверо из пяти умели залихватски свистеть, отлично бросали плоские камни по воде так, что те пропрыгивали не менее трех раз, а также научились неплохо плавать и играть в шашки и шахматы. Самая младшая - Таечка, была еще слишком мала для всего этого - с ней мы любили играть в “Чапаева”.

Вот и этим летом я охотно согласился снова побыть нянькой. Турбаза, на которую мы поехали, находилось в “Щучьем проране”, живописном местечке на небольшом островке Волги. Вся турбаза состояла из шести домиков (в одном из которых жил сам хозяин), общей кухни и пары-тройки беседок, оснащенных мангалами и гамаками. Нас было пять семей, поэтому хозяин предложил нам выкупить всю территорию полностью, чтобы отдохнуть своим узким кругом. Так мы и сделали. Он сказал, что все время будет на связи и даже, может, пару раз приедет, но по итогу видели мы его только в день получения ключей от домиков. Он показал, как пользоваться кухней, лично провел до затона на оборудованный закрытый пляж турбазы, зачитал нам технику безопасности, сказал звонить “если что” и укатил в город по своим делам.

Первые несколько дней все было просто замечательно. Еда на свежем воздухе, водные игрища, песни под гитару, вечерний костер... Всем всё нравилось. Я возился со своими девчонками, так что на второй день мне даже удалось оторвать Таю от ее надувного круга и научить держаться самостоятельно на воде в течение почти десяти секунд. Словом, все шло хорошо, пока на следующий день не случилось первое происшествие.

Это были третьи сутки нашего пребывания. Я планировал вечером, часов в пять-шесть, когда солнце уже не будет так палить, устроить своим девачатам “игру в пиратов”, ради которой притащил уйму барахла с собой из дома.

Итак, ранним утром, когда все еще спали, я начал выполнять необходимые приготовления - закопал клад (коробку из-под чая, в которую положил разные приятные подарочки - конфеты, мелкие брелоки, резиночки для волос и прочую ерунду), разбросал по нашей турбазе некие “ориентиры” (где-то припрятал небольшой деревянный бочонок из-под кваса, где-то положил муляж человеческого черепа так, чтобы он наполовину торчал из песка, а на некоторых домиках начертил специальные метки мелом), и нарисовал по всем этим ориентирам карту, которая вела к кладу. Все было готово к вечерней игре, но я боялся, что мои девчонки могут заметить некоторые из ориентиров раньше времени и, тем самым, восторг от игры будет испорчен, поэтому решил увести их подальше от предполагаемого места разворачивания событий.

Как только мой взвод проснулся и позавтракал, я вознамерился потащить их в поход за территорию базы (предыдущим вечером я исследовал местность и наткнулся на премилую полянку среди леса, с очень живописным пнем по центру и несколькими поваленными деревьями вокруг). Для этого, разумеется, мне пришлось сначала отпроситься у взрослых. Это место было всего в десяти минутах пешей доступности, так что нас спокойно отпустили.

Подготовка к походу поглотила девчат чуть ли не больше, чем сам поход - они с удовольствием собирали еду, постилки, посуду и вещи первой необходимости - игрушки. Не обошлось и без конфликтов. Камнем преткновения стал термос с чаем: каждая хотела взять на себя ответственность по его подготовке, и даже самая младшая - Тая, дергала меня за шорты, уверяя, что она тоже справится, хотя и понятия не имела, что такое термос и как его готовят.

Короче, пока шли сборы, я был уверен, что мои подопечные не способны заметить даже слона, не то что уж хитро припрятанные мною вещицы для игры в пиратские сокровища.

Так, около десяти часов утра, мы отправились в поход. Как мне казалось, ничего сильно примечательного там не случилось. Девочки резвились на природе, играли в догонялки, жмурки и, к моему сожалению, в “коня” - так называлась игра, когда одна садилась мне на спину, а остальные пытались ее оттуда стянуть и забраться самим. Затем мы с аппетитом пообедали и, так как до оговоренного возврата на базу у нас еще оставался целый час, я решил что можно всем вместе пособирать грибы. Мой дед - заядлый грибник, так что я прекрасно могу отличить белый гриб от ложно белого, чему и решил научить свою банду.

Я выстроил их в шеренгу и огласил простые правила: всегда оставаться в пределах видимости и не трогать никакие грибы руками, пока я не подойду и не разрешу. Тае я выдвинул дополнительное требование - не отходить от меня или от ее старшей сестры Алисы. Девочки опять с готовностью согласились, я пообещал, что тем, кто будет вести себя хорошо, я разрешу самостоятельно срезать грибы моим новеньким перочинным ножом. Такая награда казалось достаточной мотивацией соблюдать озвученные правила и мы отправились в лес. Поначалу, все шло хорошо. Видно было, что эта часть острова вообще не заселена - грибы встречались очень часто, так что даже Тая, которая все это время держалась за мою штанину, сумела найти несколько. Но затем это занятие настолько увлекло девчонок, что они начали разбредаться.

- Так, Мила! - крикнул я, - ты куда? Нельзя так далеко отходить, вернись к Соне… Соня? Где Соня?

Алиса тоже куда-то отошла и даже Тая осмелела настолько, что уже не держалась ни за меня, ни за сестру и, вопреки моему запрету, побежала на следующую поляну.

Видя, что мне все труднее удается контролировать свой отряд, я решил, что пора сворачиваться. Тогда я обратился к надежной Раечке:

- Зефирка, догони, пожалуйста, Таечку и присмотри за ней, а я пока притащу за уши сюда всех остальных.

Рая послушно кивнула и побежала за Таей вслед. Сильно я не переживал - все оставались в пределах видимости, но зная их не первый год, я понимал, что это ненадолго.

Пока Соня, Мила и Алиса нехотя плелись за мной следом, я увидел, как Раечка за что-то отчитывает Таю.

- Что у вас случилось? - спросила Алиса (будучи старшей, она не любила, чтобы кто-то ругал ее сестренку, кроме нее самой).

- Она меня не слушает. - спокойно ответила Рая. - Не хотела возвращаться на поляну, даже заплакала.

Я присел перед Таей на колени и спросил:

- Ты чего? Что случилось?

Девочка обиженно посмотрела на меня и произнесла:

- Я за бабушкой хочу!

Тут Алиса подняла ее на руки, поцеловала и строго сказала:

- Не плачь, бабушка в городе, мы к ней только через десять дней приедем!

Тая удивленно посмотрела на свою сестру, но ничего не сказала.

Тогда мы собрали вещи и отправились на базу. Надо было еще тогда обратить внимание, что девочка сказала “за бабушкой”, а не “к бабушке”...

Но все по порядку. Мы вернулись на турбазу. До того я уморил девчонок, что они проспали до четырех часов. Я, в это время, еще раз проверил все свои заготовки, поправил красный флажок на дереве (один из моих ориентиров), а когда девчата проснулись, повел их перед игрой купаться на пляж.

Взрослые спокойно отпускали со мной детей - я плавал хорошо, затон был неглубокий, без течения, ям и водоворотов. Все, кроме Таи, прилично плавали, так что бояться, казалось, было нечего.

И вот, мы пришли на пляж и первым делом решили поиграть в “поплавок”. По очереди, каждая из девчонок закрывала глаза, затыкала нос рукой, прижимала колени к груди и ныряла в воду, всплывая спиной кверху, словно поплавок. Далее, я крутил ее в разные стороны под водой, потом она выныривала и, не открывая глаз, должна была указать в какой стороне находится что-то - что, загадывали остальные девчата до того, как она ныряла. Когда у детей уже кружилась голова настолько, что они больше не могли нырять, мы подсчитывали, кто угадал больше всех, а кто меньше и затем объявляли победителя - “поплавочного короля” и проигравшего - “снулого окуня”. Эту игру обожали все, кроме Таи. Она всегда оставалась на берегу, так как еще не умела надолго задерживать дыхание. Вот и сейчас, я посадил ее на покрывала в тени, выдал лопатку, ведерко и формочки для песка и попросил налепить мне ужин. Обычно, Тая лепила ужин около получаса. Так что мы с остальными девчонками пошли в воду. Я крутил всех по очереди, запоминал для каждой заработанные ею очки, параллельно посматривая за Таей на берегу и разруливая спорные ситуации по типу:

- А я туда и показала!

- Нет! Ты показала на камыши, а надо было на МОСТИК!

Поначалу, все шло как обычно, но вот, дернул меня черт поддаться на уговоры своих озорниц и самому на один круг стать “поплавком”. Мне загадали указать на пляж, под довольный смех девчат я нырнул. Девчонки крутили меня и так и сяк, а я держался столько долго, сколько мог. Когда воздуха уже совсем не хватало, я вынырнул из воды, как и положено, с закрытыми глазами. Все мои бандитки наперебой закричали:

- Где берег! Где берег!

Я, идиот, выдержал театральную паузу, сделал вид, что раздумываю и, когда довольные девчата уже катались со смеху от того, что сумели меня запутать, неожиданно указал в правильном направлении. Услышав, тут же, ропот удивления и восторга, я, будучи довольным произведенным фурором, наконец, открыл глаза. Тут же улыбка сползла у меня с лица - я смотрел на берег, на котором никого не было… Не было Таи.

Сердце мое упало. В следующую секунду с криками “Тая, ты где, Тая!” я вылетел на сушу. Девочки в страхе тоже принялись кричать. Вдруг мне показалось, что я услышал всплеск воды.

- Тихо! - скомандовал я. - Не кричите!

Метрах в двадцати от нас, там, где начинались камыши, кто-то отчаянно бил по воде. Я ринулся туда. Продираясь сквозь плотную осоку я сразу же увидел, как Тая, цеплялась своими маленькими ручками за камыши, уходит под воду. Секунда - и я уже прижимал ее к груди, вынося на берег. Остальные девочки тут же облепили нас.

- Как ты?

- Ты зачем туда пошла?!

- Воды нахлебалась?

Посыпался шквал вопросов.

На удивление, Тая не плакала и даже не казалась испуганной. Она застенчиво отстранила меня ладошками, насупилась и произнесла:

- Я просто пошла к бабушке!

- К какой еще бабушке! - не выдержала ее старшая сестра.

Она с силой потрясла девочку за плечи.

- Ты утонуть могла, понимаешь?!

Я попытался всех успокоить и убедившись, что с Таей все действительно хорошо, дал команду возвращаться на базу. С пляжа мы все ушли понурые. Меня грызла совесть, Алиса всхлипывала от пережитого страха, остальные тоже чувствовали, что едва не произошло нечто страшное.

Вернувшись, я тут же рассказал взрослым, что случилось. На удивление, меня не стали ругать. Видимо, выглядел я таким виноватым и осознанным, что в нотациях не было никакой необходимости.

Несколько раз Таю спросили, испугалась ли она, но она, казалось, и не понимала, что такого произошло. По этому поводу ко мне вскоре подошла Рая:

- Антон, а ведь Тая боится воды. - начала она. - Почему же в этот раз не испугалась?

- Не знаю, - пожал я плечами, - может, потому что я научил ее немного плавать, а может застеснялась признаваться.

- А зачем она туда полезла? - почему-то шепотом, спросила Рая.

- Не знаю, - честно ответил я, - вас, детей, не поймешь. Может спрятаться захотела. А ты почему спрашиваешь?

Рая нахмурилась, но ничего не ответила.

- Зефирка, - я поднял ее и усадил себе на колено, - ты что-то знаешь?

Девочка посмотрела на меня серьезно.

- Пока мы шли с пляжа, я ее несколько раз спрашивала. - прошептала она.

- И что?

- Она сказала, что ее какая-то бабушка за собой позвала…