Сдается квартира с котом

День не задался с самого утра. Вот бывают такие дни, когда просыпаешься и понимаешь — лучше вообще не вставать с кровати. У всех бывают, да? Но почему-то большинство совершенно не прислушивается к этим навязчивым колокольчикам неприятностей, и все равно идут по своим делам. Чтобы убедиться, что колокольчики не лгали, не иначе.

В моем случае был не колокольчик, а целый колокол. И в ушах звенело именно от него, а не от той настойки, что мне предложили в баре. Вообще-то, феи не пьют. Просто не принимает организм нечто, в чем градусов больше, чем у феи крыльев. Но у меня крыльев пока не было, я ведь пока была лишь феечкой, а не феей.

Люди с окраин государства Гирдинесс, с той стороны, что подальше от гор и соседнего государства Гирдилесс, полагают небось, что феечка — это маленькая фея. Крошка размером с кулачок и питается цветочным нектаром. Иногда мне кажется, что бургомистр столицы тоже думает так же, да и все чиновники поменьше, потому что иначе я не могу понять, как можно было настолько ограничить количество поступающих в академию фей. Только вот я вполне человеческого роста, телосложения и, надо заметить, аппетита. И нектаром питаться не могу, как и пить росу, да и под лопушком ночевать не пробовала.

Как и все совершеннолетние феечки, я приехала в столицу страны, чтобы выучиться на настоящую фею, получить достойную специальность и диплом. Ну и, возможно, остаться в столице навсегда. А диплом повесить на стенку. Например, во дворце. Феечки — особы романтичные, и каждая верит в то, что именно она заинтересует наследного принца.

Но в городе все иначе. Сначала я не поступила в академию, это было моей первой неудачей, но далеко не последней. Одна знакомая без пяти минут фея позволила пожить в ее комнате на время экзаменов, которые я провалила один за другим. Сама виновата. Я добиралась с самой границы с Гридлессом и была уверена, что никаких экзаменов не будет. Ну понятно ведь — я феечка, должна стать феей. Это просто как то, что солнце встает на востоке, а закатывается на западе. На что еще годятся феечки? И потом, пока ты молода, ты еще можешь называться феечкой и устраивать какую-то ерунду вроде росы на листочках или болтовни с рыбками. Но пожилая феечка… Это жалко. И я боялась, что это меня и ждет, если я не подготовлюсь и не попытаюсь поступить еще раз.

Для этого нужно было остаться в городе любой ценой. К счастью, у меня не самое бесполезное умение. Я цветочная феечка. А к несчастью, в городе не так уж часто кому-то нужны цветы, и работа цветочницей приносила мне куда меньше, чем требовалось для съема даже небольшой комнатки, а испытывать дружелюбие Виолы я тоже долго не могла, она жила в своей комнате с однокурсницами, они и так потеснились, пуская меня к себе.

Найти неплохую квартиру мне удалось совершенно случайно, но радовалась я недолго. Сегодня утром потек кран, а мне нужно было убегать на работу. Хоть труд цветочницы и тяжел — весь день на ногах и с тяжелой корзиной, полной букетиков фиалок, а зарплата и вовсе слезы, это все, что у меня есть. Промучившись с попытками починить кран, я не успела позавтракать и натянула слишком теплые осенние ботинки. Красивые и неудобные, понятия не имею, что на меня нашло, когда я их покупала.

В результате к вечеру у меня оказались сбиты ноги, от голода я была готова съесть слона, а букетов купили меньше чем обычно. Наверное, у меня была недостаточно приятная и нежная улыбка. Но попробовали бы они сами улыбнуться с мозолями на пятках!

В общем, я еле дошла до дома, последний квартал и вовсе прихрамывая. Разумеется, только у дверей я вспомнила, что стоило купить что-нибудь на ужин, но сил уже не было. Кажется, какой-то вялый листовой салат имелся в холодильном ларце, а может, и брюква еще не пропала. Вкусно мне не будет, но бурчание в животе утихомирит. А то позор — почти фея и живот бурчит.

Одним словом, я уже представляла, что сейчас доберусь до кровати, укутаюсь в одеяло — может, даже без салата, и этот отвратительный день закончится. Но и это мне удалось только наполовину.

До кровати я добралась. Оставила корзину в коридоре, сняла чудовищные ботинки и прошла в спальню. Вот только лечь мне было некуда. На моей уютной кровати, застеленной симпатичным ситцевым бельем в цветочек, спал мужчина!

Ну как спал. Стоило мне появиться на пороге спальни, как он приоткрыл один глаз, широко зевнул и повернулся на другой бок. Явно же притворялся!

Окажись я в такой ситуации в другой день, я бы с криками выбежала на улицу или села бы и расплакалась. Но сегодня я была слишком измучена, чтобы куда-то бежать, и слишком зла, чтобы плакать. Так что я взяла кувшин с водой с прикроватного столика и от души плеснула в незнакомца.

И тут же пожалела, конечно. Сообразила, что в случае чего силы наши будут неравны, а уж услышать из квартиры меня никто не услышит. Риелтор, расхваливая мне квартиру, особо напирал на то, что здесь совершенно не слышно соседей.

Мне хотелось верить, что мужчина просто попутал квартиры, так ведь может случиться? Не заметил, что постельное белье в цветочек и пахнет ландышами. С мужчинами наверняка такое случается каждый день! Я не очень разбиралась в мужчинах, но иллюзий по их поводу не питала. В общем, я была уверена, что вода поможет мужчине проснуться, прийти в себя и вежливо удалиться, и надеялась, что она не пробудит в нем спящего зверя.

Видать, феей-предсказательницей мне не быть, потому что никогда еще я не ошибалась, как в этот момент. Фонтан из чистой питьевой воды еще не успел долететь до моего прекрасного некогда чистого белья, а вместо полуобнаженного мужчины в одних брюках на кровати оказался саблезубый тигр. Вообще без брюк.

Под огромной тушей давно вымершего хищника кровать жалобно скрипнула, ножки ее разъехались. Я впервые видела саблезубого тигра, я вообще из животных видела только домашних собак и кошек, да еще лошадей, которых запрягали в кареты и телеги. Но я почему-то сразу поняла, что это именно саблезубый тигр. Видела его на иллюстрации в списке родов оборотней. Правда, и в виде оборотней саблезубые тигры считались то ли вымершими, то ли изгнанными из государства, но тут составители списка определенно ошиблись. Потому что один такой валялся на моей кровати, будто так и нужно! Размером он был больше двух метров и определенно тяжелее, чем обычный зверь. А его клыки были длиннее моей ладони!

Вот теперь я забыла и про кровавые мозоли, и про усталость. Завизжала что есть силы и попыталась намагичить что-нибудь защитное. Только феи и феечки не сильны ни в нападении, ни в защите. А все, что я смогла вспомнить, это цветочные заклинания, которые мне давались легче легкого. Я же цветочная феечка!

Так что нас со зверем осыпало целым водопадом ромашек.

Зверь раскрыл чудовищно огромную пасть, как мне со страху показалось, чтобы откусить мне голову и… чихнул. Потом еще раз и еще. А после третьего он снова обернулся человеком. По-прежнему полуобнаженным и по-прежнему к моему большому облегчению в брюках. Вот так и начинаешь ценить простые радости жизни! Казалось бы, полчаса назад я пожаловалась бы на сбитые ноги, пять минут назад — на незнакомого мужчину в своей постели. Теперь я уже радовалась, что он не может откусить мне голову и что он в штанах. Какие резкие перепады в требованиях!

— Аллергия на ромашки, — мужчина снова чихнул. Несмотря на запутавшиеся в длинных волосах цветы и стекающую по плечам и груди воду, он не выглядел разозленным. Словно он постоянно только и делает, что залезает в чужие дома, и привык к такой реакции. И снова во мне поднялся гнев. Будь я дипломированной феей, я бы выставила нахала за дверь так, что он бы и пути обратно не нашел. Но я была всего лишь феечкой, поэтому просто нахмурила брови как можно грознее и произнесла:

— Уходите немедленно прочь, или я вызову королевских стражников!

Мужчина приподнял бровь, как бы говоря: вот так возьмешь и выставишь почти раздетого парня с такими синими глазами, таким накаченным торсом? Первого парня, который вообще очутился в твоей постели, хоть и случайно?

Ладно, ничего такого его взгляд не говорил. Это скорее было в моей собственной голове, и я вспыхнула от досады. Да, у меня не задалось не только с учебой, работой и протекающим краном. Мои мечты о наследном принце тоже пришлось подкорректировать.

Дело в том, что я знала, что принц есть. Или принцы. Как-то не вдавалась в подробности. Но я не подозревала, что их… так много. Боюсь, что никто кроме их матери не знал, сколько у нас принцев. А королева была из весьма известных и уважаемых фей, одна из королевских дочерей нашего Гридлесса. Когда старый король тихо и совсем незаметно умер, королевства объединили, но как-то странно. Граница сохранялась, разные деньги, разные законы тоже. Только королева у нас теперь была одна. Ее супруг король в некотором роде тоже, но мне казалось, что он не особо интересуется соседями, то есть, нами.

Одним словом, рано или поздно принцы займут престол. Или один из принцев. Пока было непонятно, потому что принцев было прямо очень много, и если делить страну на всех, то даже по деревеньке каждому может не достаться.

Но беда была даже не в этом. Принцам было нечем заняться, и они составляли большую часть королевской гвардии, она же стража, она же государственная служба следователей. Таким образом, принцев я видела ежедневно, некоторые из них от скуки даже проверяли, имею ли я право торговать фиалками на улице, а один постоянно брал пару букетиков бесплатно, и я не рисковала сказать ему о том, что мои цветы стоят денег. Но ни один из них при этом даже не смотрел на меня! Словно меня и вовсе не существовало. Так, корзина на ножках.

А я, между прочим, феечка! Может, и не первая красавица в городе, где с момента появления королевы-феи как-то незаметно оказалось множество фей, но и совсем не уродина. И пахло от меня всегда хорошо. Цветами. Честно говоря, чем больше эмоций, тем интенсивнее аромат вокруг меня. Страх, ярость, радость, грусть — все они пахли по-разному, но всегда прекрасными цветами.

Одним словом, мужчины в моей постели не было до этого момента ни разу, а уж такого привлекательного тем более. Но о чем он думал на самом деле, я понятия не имела. А потом он потянулся и произнес:

— И не подумаю никуда уходить. Это моя квартира.

Я онемела от возмущения.

— Неправда, — в запале воскликнула я. — Это моя квартира!

Теперь красавчик поднял обе брови. Несправедливо, что человек, оборачивающийся огромным древним чудовищем, так интересно выглядит в человеческом обличии! Я раньше никогда не встречала оборотней, хотя слышала, что в столице их полным-полно, даже больше, чем принцев. Но я была твердо уверена, что они выглядят как одичавшие люди, много где покрыты шерстью, с желтыми глазами и острыми зубами. Наверное, поэтому я и думала, что их никогда не встречала. Эта мысль неожиданно пришла мне в голову и совершенно не порадовала. Получается, вокруг меня могли жить оборотни, а я даже не знала об этом?

— Не моя, но я ее честно арендую, — продолжила я немного тише. — И плачу вовремя. А значит, на время аренды квартира моя.

— Тем не менее я хозяин этой квартиры, — мужчина развалился на кровати еще сильнее и нагло оглядел меня с головы до ног. — А вы, уважаемая фея, не выполняете прописанного в договоре аренды. Так что это еще вопрос, за кем скорее придут королевские стражи.

Я так обалдела и от его взгляда, и от обращения «уважаемая фея», да меня сроду никто так не называл, да и не с чего было так звать, что не сразу поняла, о чем он говорит. А он, тигра саблезубая, утверждал, что я не выполняю условия аренды! Да я всегда и везде следую всем правилам, даже этикетки читаю, разочек вот вчера настойку пригубила, потому что на ней как раз этикетки не было! И сразу же меня настигло наказание в виде этого. Хозяина.

Спросить бы у него документы на квартиру, но торопиться я не стала. Честно говоря, с этой квартирой ведь и впрямь были проблемы не с протекающим краном. Кран начал протекать только сегодня утром. А вот квартира была с неприлично низкой арендной платой. Заселяясь, я предполагала, что здесь окажется клоповник, в котором придется на магии крепить отваливающуюся штукатурку и подоконники. Но квартира была куда лучше, чем я могла рассчитывать за свои деньги. Я некоторое время еще переживала, ждала повышения квартплаты или еще каких-нибудь соседей, как у почти фей в их съемной квартире, в которой в закутке на кухне ждал старый колдун. Он почти весь день дрых на своей узенькой койке, а ночью шевелился, начинал топать и пофыркивать как огромный ёж, да еще варить зелья. Один раз девочки чудом не задохнулись от его ночных варев.

Однако неделя шла за неделей, и никто ничего не менял. Я перестелила белье, повесила веселенькие занавески и положила перед входом вручную сплетенный коврик. И как страшный сон забыла про свои поиски квартиры.

А искала я и правда долго. Обходила все доски объявлений в городе, выписывала все, что могло подойти. Но все было или слишком дорого, или в ужасном состоянии и опасном районе. Мне же вечерами возвращаться поздно! Я искала и искала, Виола мрачнела и мрачнела, но пока молчала, и я решилась написать сама. Указала, что готова снимать квартиру с обременением: присмотреть за престарелой бабушкой, оставленными в квартире животными, цветами, помочь с ремонтом. Больше всего я надеялась на цветы. Мне бы это вообще ничего не стоило, я же и так была цветочная феечка!

Через три дня со мной связался риелтор. Огненно-рыжий и остроухий как гремлин, но при этом с бледной кожей и короткой, но заметной бородой, чего никогда не бывает у гремлинов, он мне показался подозрительным. Только выбирать мне было не из чего.

А он предлагал хорошую квартиру почти в центре города, еще расспросил, кто я и очень обрадовался, что я светлая и феечка. Странное дело, но в столице темных светлых привечали куда больше, ну да мне это только на руку.

— Хозяин находится чаще всего в отъезде, — разливался риелтор райской птицей. — Он богат, поэтому ему не требуется брать большую арендную плату. Всего и нужно — время от времени ухаживать за котом.

— Ухаживать за котом? — уточнила я оглядываясь. Квартира мне очень нравилась. Она была уютная и светлая, с большим окном и кухней, которая была почти с комнату, где мы проживали с Виолой и тремя другими ее однокурсницами. Кот — это не страшно, даже если он дерет мебель и ссыт по углам. В конце концов, я цветочная феечка и сумею избавиться от запаха, а своей мебели у меня не было. Только вот никакого кота я не видела.

— Кот гуляет сам по себе, — пояснил риелтор, загадочно блеснув зелеными глазами. — Может неделями не появляться, а потом вернуться и проторчать в доме месяц и больше.

Я кивнула, делая вид, что мне все понятно. У самой меня животных никогда не было, особенно таких, как кошки или собаки. В стране, откуда я родом, не было принято держать шерстяных тварей в доме. Растения или насекомые заменяли питомцев, но я после трагической смерти жука-усача, которого дорастила размером с ладонь, больше питомцев не брала.

Но интуитивно я понимала, что с котами делать, я же не в лесу выросла и знала, что у них должен быть лоток, поилка и миска. И питаются коты наверняка не как феи.

Всё это я спросила у риелтора, чтобы не казаться совсем уж простушкой. Тут и единорогу будет понятно, что квартиру я возьму. Лучше жить под одной крышей с котом, чем на улице.

— У кота будет всё, что ему необходимо, он знает, где что брать, — уверил меня риелтор, и мы быстро подписали договор.

Я продолжала ждать подвоха, но до сегодняшнего дня ничего такого не происходило, и я расслабилась. А сегодня одно за другим — сначала кран потек, а теперь этот. Хозяин квартиры.

Я понимала, что нужно выгнать его взашей или потребовать показать документы на квартиру. Но тоненький голосок благоразумия намекал, что если этот нахал не лжет, то я после такого останусь на улице вместе со своими занавесками и бельем в цветочек раньше, чем успею пикнуть.

Так что я вздохнула, осторожно поставила кувшин обратно на столик — он был в квартире до моего въезда, а значит, кидать его в незнакомца совершенно точно нельзя, и попятилась к выходу из спальни.

— Ты куда? — засмеялся незнакомец. Но я продолжала пятиться, пока не нащупала дверь и не выскочила в коридор. — А я кран починил!

Последнее он мне крикнул, когда я уже была в гостиной, но сейчас мне было уже плевать на кран. Я рылась в тумбочке, где хранила все важные документы. Свое свидетельство о принадлежности к роду фей, городскую карточку о том, что я имею право проживать в городе, паспорт с именем, фамилией и данными о векторе моей магии — светлая, ну и то, что я сейчас искала — договор об аренде этой квартиры.