Сделай шаг

Каждый вздох давался ему с трудом, воздух со свистом и хрипом врывался в легкие. Ноги отказывались слушаться. Он еще пытался бежать, но получалось это плохо – его как пьяного швыряло от стены к стене. После очередного судорожного рывка он буквально прилип к грязно-желтой поверхности и не смог больше от нее оторваться. Рука бесцельно шарила по стене, неприятно липкой, с какими-то бугорками и щербинами. Рот астматически хватал холодный затхлый воздух. Голова даже не кружилась – в ней словно работал гидравлический молот. «Бум! Бум! Бум!» – стучал молот, и все раскачивалось вокруг: и обшарпанные стены с провисшими связками кабелей, и вентиляционная решетка напротив, и редкие лампы дневного света под потолком, белыми полосками перебивающие сумрак коридора. Бил молот в голове, и, как назойливая муха, гудела неисправная лампа где-то вверху. И еще какое-то тихое, жалобное поскрипывание слышалось совсем близко. Он повел глазами – в поле зрения вновь попала вентиляционная решетка. Узкая щелястая железка на уровне поднятой руки, поросшая густой бурой бахромой. Что-то с ней было не так, что-то неправильно, но что?

Это она поскрипывала, вздрагивая так, будто ее толкали изнутри… Он впился в решетку глазами. И, холодея, увидел как космы пыли, свисающие со щелей, вдруг ожили, начали расти и вот уже зазмеились по стене вниз.

Это была не пыль! Чернильные щупальца, ползущие по стене к полу, тянущиеся к его ногам – жуть, от которой он убегал по бесконечным коридорам. И эта жуть его настигла. Он заворожено смотрел на противоположную стену, на пол. Тьма густыми струйками текла из щелей решетки, расползалась вокруг, поднималась по его стене. Сейчас… вот сейчас коснется руки!.. С пронзительным воплем он оттолкнулся от своей опоры и бросился вперед. Дикий, животный ужас придал ему новые силы. Он несся на последних резервах, уже ничего не соображая. Воздух раздирал трахею, рвал легкие, пот заливал глаза. Лампы испуганными вспышками отмечали его путь. А за ним клубилось, кипело, вздымалось до потолка и проглатывало лампы с их неживым светом нечто черное, жуткое, неизвестное…