Сделка

Искупление — сложное и почти невозможное слово. Разве то, что мертво, может исправить свои ошибки, совершённые при жизни или во время пребывания в Аду? Ведь жизнь на то и дана, чтобы выбрать свой путь и с достоинством принять свой конец.

Уриил, как и все жители Небес, верил в это. Он наблюдал за людьми, видел, что некоторые правила, касающиеся того, что считать грехом, можно было бы и изменить. Но ангел не вмешивался. Он не мог открыто выступить со своими предложениями.

Все до сих пор боялись повторить судьбу Люцифера... Того, кто поднялся слишком высоко ради своих идей и был низвергнут в тюрьму из собственных амбиций.

Уриил стиснул зубы до скрипа, а кулаки сжал до побелевших костяшек. До него дошли слухи об искуплении одной грешной души, он видел, как другая грешная душа замахнулась на Рай, вызвав страх у невинных жителей Небес... Видел ранение Эмили.

Он знал, что этим всё и должно было закончиться...

Но не спустился, чтобы помочь...

Он ничего не сделал...

Это ужасно...

— Зачем они вообще туда полезли? Они могли погибнуть! — спрашивал Уриил сам себя, наворачивая круги по комнате.

— Успокойся, — раздался голос.

Тело ангела напряглось. Взгляд янтарных, практически красных, глаз метнулся в сторону звука. Рука рефлекторно вынула из ножен орудие палача, «меч правосудия». Чёлка цвета сандалового дерева упала на глаза.

В плетёном кресле, усыпанном подушками, сидел ещё один ангел, попивая вино. Он напоминал французского аристократа конца XVIII — начала XIX веков: двубортный сюртук тёмно-зелёного цвета, широкий белый галстук и полосатые штаны. Точно в таком же одеянии был и Уриил. Чёрные кудрявые волосы гостя были подвязаны лентой в низкий хвост. Глаза ангела смерти были скрыты повязкой.

— Твои рефлексы, как всегда, граничат с бездумным порывом, — хмыкнул Азраил.

— А, это ты, — Уриил медленно убрал клинок. — Давно ты здесь?

— Достаточно, — коротко ответил Азраил, наполовину наполняя второй бокал для собеседника. — Так в чём дело? Переживаешь за девочек?

Уриил с тяжёлым вздохом опустился на второе кресло, но к алкоголю не притронулся. Он смахнул с глаз чёлку и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.

— Они уже не маленькие девочки и сами разберутся, — продолжил Азраил. — Они должны обжечься, чтобы понять, где проходит граница между сладкой мечтой и горькой действительностью.

— Но они полезли туда, куда не стоит, — пробурчал Уриил. — И ты должен первым понимать всю серьёзность этой ситуации. Разве тебе хочется, чтобы Чарли или Эмили пострадали в попытке искупить грешные души?

Ангел Смерти поставил бокал на столик. Он достал из-за пазухи книгу. Она была намного компактнее, потрёпаннее, со множеством закладок, но значительно толще книги, что хранил Пётр у своих врат.

Уриил приоткрыл один глаз, наблюдая, как руки Азраила интуитивно открыли раздел «Англия. Период правления королевы Виктории». Шелест переворачиваемых страниц. Азраил передал книгу названому брату.

— Напомни, как ты видишь с повязкой? — хмыкнул Уриил, принимая её.

В ответ он получил смешок. Ангел Правосудия лишь покачал головой с лёгкой улыбкой на тонких губах.

Они оба знали ответ.

Азраил не видел.

Взгляд Уриила лениво изучал страницу. Его внимание зацепило имя «Пендолтон». Оно перьевой ручкой, дрожащим почерком, было исправлено на «Сэр Пентиус». Рядом с ним был нарисован схематичный барашек.

— Так это ты с самого начала всё знал? — вопросительно изогнул бровь Уриил. — Почему молчал? Почему не пришёл ни на один из судов? Твои слова могли бы убедить Серу и остальных.

— А должен был? — спросил Азраил, наклонив голову набок. — Не припомню, чтобы был чьим-то адвокатом. Это больше по твоей части, но ты забыл об этом.

Уриил не понимал, к чему тот клонит. Он наблюдал, как его названый брат поднялся и сладко потянулся, но сразу же опустил взгляд янтарных глаз обратно в книгу. Пальцы перелистывали страницы, а глаза искали ещё подобных заметок с барашками.

— Не трать время. Тот змей — единственный агнец. Ха, это даже забавно звучит, — проговорил Азраил, не поворачиваясь к нему и расправляя чёрные крылья. — Смерть нейтральна. Она беспощадна и не даёт вторых шансов. Об искуплении и речи быть не может.

— Но этот змей... У него получилось, — проговорил Уриил.

— Этот агнец стал исключением, не более, — отмахнулся Азраил, поправляя сюртук. — Он искупился, потому что я позволил. Иначе об искуплении и его правилах знали бы все, а не только я и Голос Бога. В любом случае, это была "разовая акция", чтобы потешить чужое эго, не более.

Уриил не знал, как реагировать на это откровение. Он беззвучно открывал и закрывал рот. Дрожащие руки положили книгу на стол.

— Ази... Объясни... — с трудом выдавил из себя Ангел Правосудия.

Он поднялся и сделал шаг к нему. Его рука зависла в миллиметре от чужого плеча:

— Ты же понимаешь, что поступил глупо? Если об этом кто-то узнает, то...

— Я знаю о всех рисках, — Азраил резко обернулся, перебивая.

Его голос звучал спокойно, в нём не было угрозы, но он вызывал дискомфорт.

Ангелы не испытывают страх... Точнее, ангелы не испытывают животный страх...

Страх перед лицом самой Смерти...

— Я знаю, что зря пошёл на поводу у племянницы, — голос Азраила пробирал до глубины естества. — И ты вправе меня осуждать, главное — не суй сюда свой нос. Это касается только меня и Голоса Бога, остальным пока всех подробностей знать не обязательно. Ещё не время.

Уриил невольно сделал шаг назад, сжав рукоять меча. Он давно не видел его таким, не надеялся увидеть его таким вновь. Всадник Душ. Первый Палач Небес.

— Азраил? — осторожно сорвался вопрос с губ Уриила. — Азраил Лиарсэ, это не смешно.

— Прости, прости, — выдохнул Ангел Смерти, устало помассировав переносицу через повязку. — Просто меня ужасно раздражает вся эта ситуация. Я скептически отнёсся к идее Голоса Бога о возможности искупления, к Его эксперименту по искуплению незначительных грехов. Но теперь и нашу племянницу укусила эта же муха, а она заразила Эмили.

Он с тяжёлым вздохом сел обратно в кресло и залпом выпил остатки вина из своего бокала.

— Я мог закрыть глаза на истребление, так как это было бы их наказанием, — продолжил Азраил, нащупав книгу и спрятав ее за пазуху. — В любом случае, не важно. Я и так тебе растрепал больше, чем было условлено.

Дискомфорт и чувство страха пропали так же внезапно, как и появились. У Уриила было много вопросов. Ему хотелось расспросить названого брата обо всём, что ему известно об этой ситуации, но вместо этого он предложил, взяв его за руку:

— Пойдём, пройдёмся немного.

Азраил медленно кивнул, поднимаясь и взяв его под руку.

Они сделали пару шагов. Их тени переплелись, окутывая сперва ноги и медленно поползли вверх, пока тёмные силуэты не поглотили своих владельцев полностью. Ангелы растворились, оставив после себя пустую комнату.

Тренировочный полигон. Две фигуры в разных его концах упражнялись, каждая сама по себе. Тени выпустили ангелов из своих объятий.

— Что-то здесь сегодня тихо, — хмыкнул Азраил. — Где все экзорцисты?

— Вроде... вроде Лют здесь. Вроде это она, — проговорил Уриил, вглядываясь то в одну фигуру, то в другую. — И Авель? Удивительно, что наш мягкотелый пастушок решил потренироваться.

— Надеюсь, что это шутка, — скептически фыркнул Азраил.

Ангел Правосудия лишь пожал плечами и направился с названым братом к девушке.

Меч рассекал воздух. Треск деревянного манекена под сильными ударами. Сталь не разрубала его, не оставляла глубоких отметин, лишь разбрасывая в разные стороны щепки и солому.

— Где твои девочки, гомункул? — в лоб спросил Ангел Смерти.

— Азраил! — возмутился Уриил. — Прекрати называть так экзорцистов!

Меч меняет траекторию и срубает голову манекену. Деревянный шар катится к ногам ангелов. Девушка медленно поворачивается и опускается на одно колено.

— Правило номер один: не теряй внимание, что бы вокруг ни происходило, — напомнил Азраил, проигнорировав названого брата.

— Сэр Лиарсэ, сэр Лиугар, что вы здесь делаете? — спросила Лют, смотря в землю.

— К чему эти формальности? Какие мы сэры? Ты бы нас еще господами бы назвала, — отмахнулся Азраил, подходя к Лют. Носок его сапога дотронулся деревянной головы манекена, которую сразу же отпнул. — Встань. Мы уже не те, перед кем надо вставать на колени.

Лют медленно поднялась. Внутри неё всё кипело от невыплеснутых эмоций и из-за прерванной тренировки. Она не была рада компании, даже старых учителей. Девушка сжала металлический протез в кулак до характерного скрежета.

Была бы её воля...

Если бы она была не просто экзорцистом...

— Так, почему ты здесь одна и что здесь делает Авель? — вопрос Азраила заставил Лют сжать сильнее рукоять меча. — Не припомню, чтобы он был воином и интересовался военным делом.

— Тебя, в принципе, мало какие души в Раю интересуют, — кашлянул в кулак Уриил.

— Сделаю вид, что ничего не слышал, — хмыкнул Азраил.

Перья его крыльев невольно зашелестели, словно листья. Уриил ударил ниже пояса, и они оба это понимали.

Лют тяжело вздохнула, наблюдая, как один ангел сдерживает смех, а второй сдерживается, чтобы его не ударить. Внутри неё всё сжималось от боли. Она стиснула зубы и отвернулась, возвращаясь к тренировке.

Её учителя... Те, кто дали ей смысл... Благодаря которым она познакомилась с Адамом...

Они стали такими же, как остальные жители Небес... Несерьёзными... Беззаботными...

Безразличными к смерти Адама...

Под повязкой не было видно, как Азраил вопросительно изогнул бровь. Не получив ответа, он снял сюртук, оставаясь в белоснежной рубашке, и предложил девушке:

— Раз после общения с Адамом твой словарный запас сократился, то тогда давай, как в старые времена. Ты же не против дружеского спарринга?

Меч Лют замер в миллиметре от центра импровизированного тела манекена. Она не поверила своим ушам:

— Вы хотите сразиться? — Ты уверен? — спросил Уриил, взяв названого брата за локоть. — Ты уже пятьсот лет не обнажал свой меч.

— Абсолютно, — ответил сразу на все вопросы Азраил. Он сунул сюртук ему. — Можешь поговорить с Авелем. Это надолго.