Сделка с собой

– Какая встреча, детектив Джулия! Ты все-таки решила принять моё предложение?

От Дина Коула пахло опасностью. Предложение, которое он сделал мне пару недель назад, выходя из зала суда, где ему вынесли оправдательный приговор, заключалось в следующем: мы забываем о взаимной неприязни, едем к нему, и там он трахает меня до тех пор, пока я не начну просить пощады.

Упоминание этого инцидента именно здесь и сейчас было продуманным и нужным лишь для того, чтобы выбить почву из-под моих ног.

Облачённый в дорогой костюм Коул сидел, раскинувшись в удобном кожаном кресле, а я стояла перед ним, и оба мы понимали, что выгляжу я вызывающе.

Двери закрытого клуба «Мираж» открывались только для избранных.

Ну или для тех, у кого был полицейский жетон, определенная репутация и нужные связи.

Только здесь Коула можно было застать без охраны и в окружении хотя бы относительно приличных людей, а не таких же головорезов, как он сам, и сегодня я решила этой возможностью воспользоваться.

– Мне нужна информация.

Он вскинул бровь, демонстрируя удивление. Насквозь фальшивое, конечно же.

– И ты решила, что я поделюсь ею? Изумительная наивность для твоей профессии, Джулия.

– Детектив Спирс.

– В постели тебя тоже так называют?

Улыбнувшись широко, красиво и с пониманием, он поднес к губам стакан с отличным виски, и я почувствовала, что начинаю закипать.

– Заткнись. Дело серьезное.

С тех пор, как Дин Коул поселился в этом городе, он стал моей личной проблемой.

Тюремный срок за спиной по юности, редкая харизма и фантастическая наглость позволили ему всего за год подмять под себя половину преступного мира и навести порядок, который он считал правильным. Понимая, каким влиянием пользуется этот человек и на что в действительности он способен, я разбилась в лепешку, чтобы отправить его за решетку. Два года изнурительной работы, бессонных ночей, слежки и сбора фактов позволили мне в конце концов надеть на него наручники, но судья счел предоставленные мною доказательства недостаточными. Дина Коула освободили в зале суда, и теперь мне приходилось бороться с искушением просто напросто его пристрелить.

– Я не сомневаюсь, детектив. В противном случае, ты бы не удостоила меня своим вниманием. Садись, – он кивнул мне на кресло, стоящее напротив, и я, поколебавшись, села.

Ни к чему было привлекать к себе внимание еще и сомнительным положением в пространстве.

Приходилось признать, что вдобавок ко всему прочему Коул был чертовски хорош собой, – светлые волосы, голубые глаза, порочная, но очень располагающая улыбка.

Он нравился безоговорочно, и, как правило, одного его выразительного взгляда женщинам хватало, чтобы согласиться на что угодно.

Было бы странно, если бы он не попытался провернуть этот номер и со мной.

Удивляло только то, что, получив прямой отказ, он продолжал пытаться играть на этом.

– Я хочу, чтобы ты сдал мне Тощего Тони, – я немного наклонилась к нему через стол понижая голос, хотя необходимости в этом не было.

В “Мираже” умели ценить приватность своих гостей, нас просто некому было подслушивать.

Даже то, что я откровенно нарушила дресс-код, придя сюда в джинсах и куртке, не смутило охрану у входа после демонстрации им VIP-приглашения.

Коул немного склонил голову, обдумывая мои слова.

– Потерпев фиаско со мной, ты решила взяться за него? Уверяю тебя, детектив, это плохой выбор. Тони мало что из себя представляет.

– Тони торгует синтетикой, от которой уже начали умирать, – я с трудом сдержалась от того ударить ладонью по столу. – У тебя есть что-то на всех в этом городе. Это не про тебя и не про меня, а про беспредел, которому нужно положить конец. Помоги мне, черт возьми!

Просить о помощи, конечно, стоило иначе.

По-хорошему, просить о ней Коула не следовало вообще, но, опираясь на те данные, которыми располагала, я понимала другое: он был единственной силой, на которую я по-настоящему могла рассчитывать.

Дин это понимал. Он не добился бы того, что имел, если бы не был превосходным психологом и отличным манипулятором, и теперь он смотрел на меня так, словно оценивал.

– Это прискорбно. Но это ваше дело, детектив. Я не работаю на полицию.

– Но тебе мешает Джон Уэбер, – я привела свой последний довод тихо, глядя ему в глаза.

Уэбер был отбитой мразью и главным, – а, по сути, единственным, – конкурентом Дина. Тем, кто мешал ему строить свою империю. Тем, кому очень сильно мешал Дин Коул.

Я готова была руку дать на отсечение, что половина оказавшихся в моем распоряжении материалов на последнего поступила именно от Уэбера.

Услышав имя своего врага, Коул немного прищурился.

– Тебе не удалось меня посадить, и ты решила подставить меня иначе?

Он отпил еще виски, давая мне время для ответа.

Я качнула головой:

– В данном случае мне плевать на тебя. Мне нужны факты, чтобы надеть браслеты на Тони. Этот гаденыш сам торчит, к тому же, он трус. Он потянет Уэбера за собой. Так что помочь мне в твоих интересах. Дай мне информацию.

Мимо нашего столика прошли две девушки. Обе красивые, юные, в элегантных вечерних платьях.

Я явно вызывала у них недоумение, а мой собеседник интересовал во вполне определенном смысле, но Дин, как ни странно, не обратил на них ни малейшего внимания.

Поставив свой стакан, он немного подвинул его ко мне:

– Тебе нужно успокоиться, детектив. Мы же не хотим, чтобы тебя вывела охрана? Получится довольно пикантно.

– Ты поможешь или нет? – мне снова пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить злость.

В “Мираже” мы могли говорить беспрепятственно – люди нередко решали здесь вопросы, которые не хотели выносить в публичное поле.

К тому же я прекрасно знала: Дин Коул уже все решил.

Я не собиралась ни пить с ним виски из одного стакана, ни любезничать, но он в самом деле был мне нужен.

Поняв и это тоже, он устроился в кресле удобнее, прислонился затылком к высокой спинке, разглядывая меня:

– Значит, ты хочешь, чтобы я дал тебе чувствительную информацию на Тони, а следовательно, и на Уэбера. И знаешь, что мне есть, чем поделиться с тобой. Но вот в чем вопрос, детектив Джулия: зачем мне это делать? Ты так уверена, что сумеешь их посадить? – он коротко развел руками, недвусмысленно намекая на моя провал.

Я была уверена, что его осудят лет на двадцать. На деле же он сидел не в тюрьме, а здесь, передо мной, здоровый, довольный жизнью, свободный и богатый. Все такой же опасный.

Если не опаснее, чем прежде, – когда все видели, что он сумел свернуть в бараний рог саму систему.

Говоря все это, он как будто думал вслух, и я не стала перебивать, давая ему озвучить все, что он хотел.

– Ты пытаешься купить меня возможностью избавиться от старины Джонни, но я могу сделать это и сам. Без твоей помощи. Так зачем мне помогать тебе, детектив? За чувствительную информацию нужно платить. Если я помогу тебе, что буду иметь за это?

Вот теперь виски пришелся бы очень кстати.

До определенной степени я была готова к такому повороту событий – мерзавцы вроде Дина Коула ничего и никогда не делают просто так.

– И чего ты хочешь? Чтобы я забыла о твоем существовании?

Это была высокая плата, но единственная, которую я могла предположить.

Когда я говорила это, голос мой, к счастью, не дрогнул, но Коул над чем-то засмеялся:

– Ты, должно быть, шутишь! Не хочешь повторить это моему адвокату?

Представлявший его интересы адвокат был лучшим в стране, с огромными связями и огромными ресурсами самого Коула. Против него у прокурора не было шансов.

Я промолчала, а Дин сделал еще один глоток.

– Кажется, между нами возникло некоторое недопонимание, детектив. Но я знаю, как его разрешить.

Последовала очередная пауза, подаренная мне, чтобы подобрать слова.

Ничем хорошего от этого не веяло, но я все равно кивнула снизу вверх, призывая его продолжить.

Если предложение окажется неуместным, я всегда могу просто встать и уйти. Забыть об альтернативных методах формирования доказательной базы и пойти сложным путем.

Дин улыбнулся мне, как удовлетворенная акула:

– Я предлагаю тебе сыграть. Покер. Одна партия. Выиграешь – получишь всю интересующую тебя информацию и даже больше.

Я моргнула от удивления, отчаянно стараясь найти подвох.

Дин Коул не был любителем азартных игр, и так просто поставить на кон свою репутацию и, возможно даже жизнь… Это было не в его стиле.

– А если проиграю?

Играла я неплохо, но слишком уж очевидно он обходил вниманием этот момент.

Коул пожал плечами, как будто речь шла о сущей безделице:

– Если проиграешь, я все равно дам тебе полный расклад с именами, адресами и видеозаписями. Ты в любом случае окажешься в выигрыше, детектив Спирс.

Мою фамилию он едва заметно выделил ударением, и у меня предательски похолодели пальцы.

Слишком хорошо звучало. Слишком гладко.

– Тогда в чем твоя выгода?

К счастью, искусством держаться невозмутимо я и правда овладела в совершенстве. Даже понимая, что прямо здесь и сейчас меня откровенно загоняют в ловушку – Дин вел этот диалог, он задавал тон нашей беседы и направление, в котором мы двигались. Наводил на вопросы, которые, по его замыслу, я должна была задавать.

Тонко улыбнувшись, он кивнул мне в ответ, как будто похвалил:

– Моя выгода… Перед тем мы поднимемся наверх. В один из этих прекрасных номеров, – не отводя от меня взгляда, он кивнул на широкую лестницу, ведущую на второй этаж. – Там я раздену тебя. Застегну на тебе те “браслеты”, что лежат в твоем внутреннем кармане. И буду делать с тобой все, что захочу.