Седьмая печать

Пролог

2057 год. Собрание международного тайного клуба владельцев транснациональных корпораций. Гонолулу. Гавайи.

Под прикрытым искусственной прохладной атмосферой дворцом проходило совещание, на котором экстренно собрался весь цвет богатейших сословий западного блока, имеющий реальную власть над третьей частью мира. Задача стояла непростая. Открытая и проверенная недавно на практике технология искривления пространства ставила перед богачами серьезную проблему. Она появилась не только у них, но и у тех, кто не разделял с ними представления о будущем планеты.

Владельцы корпораций условно называли себя консерваторами и хотели ограничиться ресурсами одной Солнечной системы, которых вполне могло хватить еще не на одну сотню лет безбедного существования человечества и их лично. «Новаторы» из союза государств, называвших себя «Кватра Юни», настаивали на применении технологии искривления пространства для космических путешествий на дальние расстояния. Они уже замахнулись на полет к тройной звезде Центавра. Правда, для этого они не обладали всеми необходимыми компетенциями и наивно надеялись, что их удастся купить.

Страх в первую очередь вызывали предположения, что конкуренты по земному шару получат преимущества не только в материальном выражении, но и моральном. Население планеты, привыкшее к бездумному потребительству, краткосрочным жизненным планам и нехитрым плотским удовольствиям, вполне могло увидеть альтернативу их вялому существованию и загореться глобальными идеями покорения дальнего космоса. Такой расклад превращал богатую прослойку из консерваторов в протухших старперов, и больше не сулил регулярный доход, ибо космос пока не обещал скорого возврата инвестиций. Дело это было крайне рискованное и затратное.

Председатель собрания, сухой горбоносый американец, нервно постучал в голографический колокольчик, зазвучавший как настоящий.

— Минуточку внимания. Сейчас выступит господин Скальцини, обрисует примерную картину нашего плана. — Перебил он шумящих богатеев. — Пожалуйста.

На трибуне появилась четкая голограмма, неотличимая от настоящего человека. Невысокий лысоватый мужчина поправил старомодные очки.

— Всех приветствую. — Произнес он не совсем веселым голосом. — Как ни крути, дамы и господа, но мы попали в эпоху, делящую мир на до и после. По всем расчетам с помощью всех имеющихся вычислительных мощностей выяснилось, что хорошего выбора у нас нет.

— Война? — Раздался вопрос из зала.

— Да. — Ответил Скальцини. — Если повезет, нам не успеют ответить. Если нет, погибнем все.

— В чем суть, господин Скальцини? — Поинтересовался председатель собрания.

— Суть вот в чем. — Он махнул рукой, и среди членов собрания возникла объемная картинка, погрузившая внутрь демонстрации. — Генераторы искривления пространства можно использовать не только для полетов к другим звездам, но и таким образом, чтобы они позволили нам качественно повысить гарантированность бизнеса и его управляемость. Если все получится, то мы будем зарабатывать без рисков в широком понимании этого слова. Позвольте я начну. — На картинке появился стадион с играющими футболистами. — Наблюдайте за мячом. — Попросил Скальцини.

Футболист принял мяч и дал пас товарищу по команде. Он пролетел несколько метров, потом исчез и вылетел в другом месте, прямо в руки вратарю.

— А теперь смотрите, как это выглядело изнутри.

Картинка раздвоилась. Одна показывала вид сверху, вторая на уровне игроков. В этом случае поле приобрело иное очертание, напоминающее полукруг. Расположение футболистов оказалось не таким, как при расположении камеры над полем. Повтор с моментом передачи паса повторился в замедленной синхронной для обеих картинок съемке. Как показал второй вариант, паса не было, игрок ударил прямо в ворота.

— Объясните как для идиотов. — Попросил председатель.

— Объясняю. Генераторы искривления пространства создают закрытую систему, внутри которой объекты ведут себя иначе, чем это видится наблюдателю снаружи. Он не видит ничего необычного, в то время как человек, оказавшийся внутри искривленной системы, наблюдает странную пространственную аномалию.

— Какая нам от этого польза, господин профессор? — Спросила с места дамочка в большой красной шляпе.

— Я сейчас подведу к этому. Систему можно масштабировать вплоть до использования на всю планету. Мы провели расчет необходимых ресурсов, и могу сказать, что в течение ближайших десяти лет вполне возможно подготовиться к этому событию.

— Какому же?

— Создание на Земле обособленных закрытых систем. Это будет несколько десятков изолированных миров, между которыми смогут перемещаться только наши средства. Послушайте, какой прогноз применения этой технологии в таком качестве мы разработали. — Скальцини откашлялся. — Изоляция между мирами и монопольное право на транспортные услуги создадут гарантированный регулируемый источник постоянных доходов. Разделение миров по профессиональным признакам создадут в них перманентную потребность в том продукте, который там не производиться. Сельскохозяйственные миры будут нуждаться в машинах и электронике и курс обмена одного на другое будет таким неравноценным, что мы просто озолотимся на перепродаже и перевозках. В то же время крестьяне не будут считать произведенный ими продукт чем-то ценным. В технологических мирах ситуация получится совершенно обратной. Там люди станут дорого платить за еду, а машины и электронику считать дешевым товаром. Мы создадим вертикальную иерархию миров, чтобы мотивировать людей надеждой подниматься по ним вверх или наказывать оступившихся высылкой в нижние миры. Они так и будут называться для каждого изолированного мира, в зависимости от положения в этой иерархии, верхние и нижние. Как их делить это еще вопрос обсуждения. Мы предлагаем по уровню технологичности, от сельскохозяйственных и добывающих полезные ископаемые до уровней, где производят компьютеры, летательные аппараты и прочую сложную технику.

— А у нас будет собственный мир?

— Конечно. У нас будет собственный изолированный мир с незыблемым положением на самом верху системы, откуда мы сможем спокойно летать по всей планете и солнечной системе.

— А вы уверены, что люди в таких мирах не научаться обходить ограничения?

— Конечно, вопросы технологической безопасности приоритетны. Мы разделим цепочки принципиально важных технологических процессов по различным мирам. Никто не будет иметь представление о завершенном конечном продукте. Все, что можно разделить, мы разделим. Согласно расчетами понадобится время одного поколения, чтобы такой образ жизни воспринимался естественным. Люди забудут всю историю до разделения, и начнут жизнь человечества с чистого листа, с пониманием тех материальных и нравственных ориентиров, которые мы им привьем. Вертикаль миров создаст понятную мотивацию желать лучшего и желание выделиться. Избранные, достойные люди будут иметь такой шанс и хорошую публичную огласку о своем везении, стимулирующую остальных жить мечтой о продвижении вверх. Мы поддержим внешние способы демонстрации преимуществ людей из верхних миров перед нижними. Одежда, предметы быта и прочее станут более технологичными по мере движения вверх по новой структуре. Мир станет проще и понятнее в таком вертикальном исполнении. И самое главное, безопаснее и прогнозируемее.

— А как же быть с теми, кто сейчас является нашими оппонентами?

— Это самая сложная проблема в нашем проекте. Необходимо, если вы решитесь провернуть подготовку к запуску, действовать максимально скрытно. Когда мы включим генераторы, разговор уже пойдет в совершенно другом русле. Тогда мы сами будем диктовать условия оппонентам. Их жители станут нашими заложниками, предметом торговли и одновременной гарантией не начала войны. Они мечтают о других планетах, пожалуйста, пусть летят, исследуют. Мы будем даже рады, если они найдут пригодную планету для жизни, хотя это вряд ли. Только пусть не лезут со своими безумными идеями к нам. Мы не привыкли витать в облаках, в погоне за миражами. Мы знаем свои цели, они понятны нам, понятны тем, кто работает на нас и всех всё устраивает. Повторюсь, если большинство примет этот проект, нам понадобится всего десять лет терпения и упорного молчания, после которого начнется золотая эра..., золотая эра, не человечества, конечно, скажем так, золотой части человечества, как бы нескромно это не звучало. Скромные люди не добиваются великих целей, поэтому не будем стесняться называть себя как есть.

По залу прокатились энергичные аплодисменты.

— Как будем делить мир?

— О, постойте, не бегите впереди поезда. Для начала необходимо создать шумовую завесу, чтобы сбить противника с толку. У нас есть идея обнародовать глобальный проект метеоритной защиты планеты. Для этого мы уже приготовили один проект, называемый «Непробиваемый щит», установкой которого займется компания «Орбитал Секьюр». К одному из небольших астероидов, пересекающих орбиту Земли, мы приложим усилие, чтобы он пролетел на опасном расстоянии и как следует напугал людей. На фоне этой опасности, мы сделаем вид, что начинаем проект постройки защитного купола, состоящего из мощных радаров и искривителей пространства, выталкивающих космические тела с опасной орбиты. На самом деле это будет то, о чем я вам только что рассказал. Не думаю, что после провокации с астероидом кто-то осмелится возразить нам.

— А мы не создадим на Земле климатическую проблему? Как будет работать тонкий погодный баланс планеты?

— Пока этот вопрос в процессе изучения. В любом случае, у нас будут механизмы влиять на него. К тому же могут остаться незатронутые зоны, не попавшие под действие генераторов искривления пространства. Они создадут сообщающуюся между собой систему, напоминающую контур охлаждения реактора или двигателя. — Пояснил Скальцини.

— Реактора? Хороший пример. Меня уже начинает припекать.

— Я вас уверяю, вероятность глобального воздействия на климат ничтожна. Скажу больше, мы сможем комбинировать внутри одного изолированного мира несколько разных климатических и географических зон для создания оптимальной погоды. Допустим, участок, шириной в три сотни километров будет иметь горы, леса, степь, реки, озера и даже пустыни. Если хотите, мы можем скомбинировать миры, в которых не будет ни одного человека и дикая природа получит шанс на развитие. Не это ли настоящая забота о природе? У нас есть время разработать самые благоприятные схемы.

— Армия останется?

— Я уверен, что армия понадобится только на первых порах, против людей, которые являются нам геополитическими противниками последнее столетие. И то, я уверен, что в их ситуации невозможна полноценная борьба из-за отсутствия смысла в виду разделения по различным мирам. Но, как мы не раз убеждались, слово смысл для них имеет совсем другое значение. Они уперты в своей твердолобости. Далее вместо армии достаточно будет иметь небольшой полицейский корпус, подавляющий восстания в тех мирах, где с ними не смогут справляться местные главы.

— Не произойдет ли деградация населения в изолированных мирах, особенно нижних?

— Непременно произойдет. Это тоже необходимое условие разделения миров. Допустим, водитель из верхнего мира явится на грузовике за зерном в нижний и увидит, что отличается от их жителей в лучшую сторону. Лучше выглядит, грамотнее разговаривает, имеет больший кругозор и так далее. Это сразу станет для него стимулом жить в том мире, в котором он живет, понимая, что любая провинность приведет к высылке в нижний. И наоборот, туповатая деревенщина станет смотреть с придыханием на любого жителя верхнего мира и втайне мечтать попасть туда. Расчеты показывают, что за десятилетия жители каждого мира обретут определенный, оптимальный для них технологический уклад, разительно отличающийся от мира к миру. Сельские жители постепенно лишатся роботизированной техники и перейдут к более простым устройствам, вплоть до применения лошадей.

— Зачем нам неэффективное производство?

— Оно будет эффективным в той ситуации, которая наступит через сто лет. Люди будут мало есть и много работать, производя при этом очень чистую продукцию. Вот вы за чистую еду или за дешевую? — Спросила голограмма Скальцини в зал.

— А хватит всем чистой еды?

— А всем и не надо. Для других мы разработаем белковые корма с добавками, имитирующими натуральный вкус. Пусть они едят их и нахваливают, пока не попробуют настоящего хлеба, которым мы как-нибудь угостим на праздник. И тогда он станет для них вожделенной частицей богатого стола, предметом мечтаний и гордости. Вы уже начинаете ощущать всю прелесть разделения мира? Такого на нашей планете еще не случалось, чтобы всех все устраивало. Пока мы живем одним обществом и люди с невысоким достатком вынуждены видеть нашу жизнь, испытывая зависть, негативные потенциалы никуда не денутся. Изолированные миры станут самодостаточными внутри самих себя. Мы избавим друг друга от прямого контакта через буфер миров. Считай, что мы уже окажемся на разных планетах.

— Красивая презентация. Подводные камни, которые не просчитать, наверняка появятся позже. Вы не рассчитывали, как отразится такое разделение на численности землян?

— Как же без этого. В момент начала работы генераторов погибнет примерно миллиард человек. Этого никак не избежать. Поле неизбирательно, его нельзя провести между городами и поселениями. Нам важнее сохранить инфраструктуру, а не людей. В первые годы из-за попыток сопротивления погибнут еще как минимум полмиллиарда. Наведение порядка и воссоздание замкнутых производственных цепочек произойдет не сразу. Люди в индустриальных зонах вполне возможно будут испытывать голод. Но у нас уже есть технологии по превращению покойников в продукты питания.

— Это жутковато.

— Никто не будет знать об этом, кроме нас. Люди едят рога и копыта, называемые в фастфуде котлетами из говядины и ничего, нравится. Не пропадать же добру.

— Как вы собираетесь сохранить настоящие цели проекта в секрете?

— Ну, во-первых, я уверен, что среди вас не окажется людей, готовых отказаться от гарантированно успешной жизни. А во-вторых, пока вы слушали мою презентацию, через дыхательную систему в ваш организм попали нанороботы и уже приступили к замене нуклеотидов в цепочке ДНК некоторых клеток. В случае подозрений в контакте с нежелательными людьми запустится механизм размножения опухоли, которая уничтожит вас в течение двух суток. Это простая страховка, которая, как я считаю, не понадобится.

— Значит, мы, в принципе, не можем отказаться от вашего проекта?

— Можете, но и доли своей от него тогда не получите. — Голограмма Скальцини начала бледнеть. — Я прощаюсь, но не надолго. Вы получите инструкции, как вступить в акционерное общество нового мира.