Секция 0

Александр любил ходить в магазин поздно вечером. После работы он находил в этом почти медитативное успокоение: свет от ламп, запах хлеба, ряды аккуратно расставленных товаров. Людей в это время было мало, что ему особенно нравилось. Без суеты, без толпы. Просто ты, тележка и список покупок, иногда записанный в телефоне, но чаще всего просто существующий в голове.

Сегодня вечер был как обычно. Холодная осенняя сырость окутывала улицы, но в супермаркете было тепло и уютно. Александр протянул руку, чтобы взять корзину у входа, и отправился по привычному маршруту. Овощи — мясо — молочные продукты — и, может быть, что-нибудь сладкое на десерт.

Он знал этот магазин как свои пять пальцев. Ходил сюда годами и даже шутил, что мог бы провести экскурсию для тех, кто здесь впервые. Ничего удивительного — это был ближайший супермаркет к его дому.

Пройдя мимо витрины с фруктами, Александр свернул в отдел с консервами. Он задумался, какую марку тунца взять, когда его мысли прервал странный звук. Не громкий, скорее даже еле уловимый — как если бы где-то далеко поскрипывала дверь. Александр огляделся, но никого поблизости не было. На другом конце отдела стояла женщина в длинном пальто, склонившаяся к полке с овощными консервами. Мужчина пожал плечами и снова вернулся к своему выбору.

Когда он наконец положил банку тунца в корзину, женщина в пальто исчезла. Это его не смутило — возможно, она ушла в другой отдел. Александр направился к молочным продуктам.

На полпути к холодильникам Александр внезапно остановился. Что-то было не так. Магазин, ещё несколько минут назад наполненный еле слышным гулом разговоров, шуршанием тележек и негромкой музыкой из динамиков, стал… тихим. Абсолютно.

Он обернулся. Ни одного покупателя. Ни одной тележки. Даже кассиры за прилавками куда-то исчезли. Александр выдохнул, глядя на свои руки, словно проверяя, не снится ли ему. Но всё было слишком реально: холодные витрины, запах чистящих средств, яркий свет.

«Может, эвакуация? — подумал он. — Но почему ничего не объявили?»

Он вернулся назад, в отдел с консервами. Пусто. Александр прошёл вдоль ряда, заглядывая в соседние коридоры. Там, где раньше была женщина в пальто, теперь стоял… манекен. Пластиковая фигура без лица, одетая в красное платье. Она была неподвижна, но её появление вызвало у мужчины острое чувство тревоги.

«Откуда он здесь?»

Александр подошёл ближе. Манекен был как из обычного магазина одежды, но его присутствие в продуктовом супермаркете казалось неуместным и пугающим. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к пластиковому плечу, но замер, услышав новый звук. Шорох. Едва различимый, словно кто-то двигался в соседнем отделе.

Александр отдёрнул руку и торопливо пошёл в сторону выхода. Его шаги отдавались эхом в пустом магазине. Сердце начинало биться чаще, хотя он не мог объяснить себе, чего именно боится.

Он вышел к кассам. Пустота. Кассовые аппараты стояли выключенные, ленты неподвижны. Александр направился к автоматическим стеклянным дверям, ведущим наружу. Они не открылись.

Мужчина провёл рукой по стеклу — двери были закрыты намертво. Он осмотрелся, надеясь найти кнопку аварийного выхода, но её не было. Вдобавок ко всему, за стеклянными дверями не было улицы. Вместо неё виднелась сплошная стена.

«Чёрт…»

Александр начал нервно изучать стену за стеклом, но выхода не находил. Он ударил ладонью по стеклу — оно даже не дрогнуло. Тогда он толкнул дверь плечом, но она не поддалась.

И тут снова появился звук. Позади него. Шорохи, лёгкие, как движение ветра, но внутри здания. Александр обернулся. В нескольких метрах от него, среди касс, стояли ещё несколько манекенов. Они не двигались, но их позы изменились. Один слегка повернул голову. Другой вытянул руку вперёд.

Горло сжалось от страха.

«Что за чёрт…?»

Александр попятился, не сводя глаз с манекенов. Он не знал, двигались они сами или это было плодом его воображения. Но было что-то жутко неправильное в их позах, словно они пытались что-то сказать или сделать, но застыли в процессе.

«Это не может быть реальным», — шептал он себе.

Его спина упёрлась в холодное стекло дверей. Он оглянулся ещё раз, пытаясь найти хоть какой-то способ выбраться. Взгляд упал на ближайшую кассовую ленту, на которой лежала пластиковая бутылка с водой. Александр схватил её и с силой бросил в стекло. Раздался глухой звук, но стекло осталось целым.

Он разозлился. Взяв корзину для покупок, он обрушил её на стеклянную дверь. И только тогда заметил странное. Стекло треснуло, но трещины не выглядели естественно. Они расходились, как кольца паутины, четкими геометрически идеальными линиями, настолько правильными, что их просто не может быть. С каждым ударом эта паутина становилась всё больше, и наконец дверь осыпалась осколками, осыпалась сразу вся, и да, за дверью действительно была стена.

«ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?»

Крик разлетелся эхом, но ответа не последовало. Только тихий скрип — как будто что-то тяжёлое медленно двигалось позади него. Александр обернулся.

Манекены были ближе. Теперь их было больше. Они стояли в проходах, между кассами, вдоль прилавков. Их лица всё ещё отсутствовали, но фигуры казались более выразительными, будто они вот-вот оживут.

Александр ударил в стену, но та не шелохнулась. Ещё несколько ударов тоже не привели ни к какому результату. Шум от этих ударов растворялся в пространстве, и казалось, что одновременно с этим шумом что-то скрипит и шаркает в торговом зале, но стоило перестать стучать в стену, как пропадали и звуки из зала. Обернувшись, он понял что манекены абсолютно точно стали чуть ближе.

Александр больше не мог сдерживать паники. Он рванул вглубь магазина, подальше от манекенов. Ему казалось, что если он просто продолжит двигаться, то найдёт выход.

Он миновал отделы с хлебом, замороженными продуктами, алкогольные полки… Всё выглядело привычно, но было мёртвым, холодным.

«Тут должен быть выход. У каждого магазина есть выход!» — убеждал он себя.

Но, чем дальше он шёл, тем меньше находил что-либо знакомое. Отделы начинали меняться, становились шире, полки выше. Знаки на табличках перестали быть читаемыми, слова выглядели как бессмысленные символы.

И снова — звук. Тихий, но неумолимый. Шаги. Александр обернулся, но не увидел ничего. Или никого.

— «Держись, ты сможешь…» — пробормотал он и ускорился.

Вдруг, впереди, он заметил что-то похожее на свет. С надеждой он побежал туда, с трудом переводя дыхание. На его пути оказался большое окно, за которым был обычные осенний вечер, немного промозглый, горели фонари и проходили пешеходы. Это не дверь, но тоже выход!

Подбежав ближе, Александр схватил первый попавшийся предмет с прилавка, им оказалась банка тушенки, и кинул в стекло. Оно потемнело и часть видимого за окном пропала. Стало ясно, что это не окно, а огромный, невероятно реалистичный экран. Мужчина яростно нанёс ещё удар и ещё, пока не проделал дыру, через которую можно было пролезть. Он перелез через края экрана и оказался в новом пространстве. Или не новом.

Полки с товарами, но ни одного человека. Ни звука. Похоже, это был другой магазин. С непродовольственными товарами. Какие-то лейки, канистры, похоже на магазин садового инвентаря.

«Нет… только не это…»

Сначала он стоял, переводя дух. Но через несколько секунд он заметил странность: полки не имели конца, исчезая вдалеке, как бесконечный коридор.

Звук позади вынудил его сорваться с места. Он не знал, что именно издало этот звук, но заметил ещё и движение краем глаза, и страх снова погнал его вперёд.

Александр пробежал несколько рядов со стеллажами и ему показалось, что полки слегка сдвинулись. Он замер, и они снова стали неподвижными.

Сзади раздался звук, от которого у него перехватило дыхание. Это были шаги. Александр резко обернулся. В проёме, через который он только что пролез, начали появляться фигуры. Манекены. Они двигались медленно, почти неуловимо, но с каждым мигом становились ближе.

— Нет… оставьте меня! — закричал он, отступая.

Он бросился вдоль бесконечных рядов, сворачивая влево, затем вправо. Но пути не заканчивались. Полки тянулись, словно сами подстраивались под его движение.

Впереди мелькнул яркий свет. Надежда снова вспыхнула в его груди. Пробежал еще пару рядов, повернулся и увидел очередной манекен. Он стоял в конце ряда, снова неподвижный, но повернутый прямо к нему. Александр остановился.

— Уходи… — прошептал он, но сам не двинулся с места.

Манекен медленно поднял руку. Пластиковый палец указывал в сторону света.

Александр двинулся к свету, хотя ноги не слушались его. Он чувствовал себя, как человек, плывущий к водовороту — зная, что это может погубить его, но не в силах остановиться.

Свет оказался не дверью, не окном, а огромной белой аркой. За ней виднелась бесконечная чёрная пустота.

— Это выход? — пробормотал он, глядя на арку.

Внезапно позади него раздались тяжёлые шаги. Он обернулся — манекены шли к нему, уже не скрывая движения. Их пластиковые тела издавали хруст, когда они двигались.

Александр шагнул в пустоту.

Его охватило чувство невесомости. Он падал, но не чувствовал земли под ногами. Вокруг была только тьма.

Где-то вдалеке раздался голос. Глухой, механический:
— Запуск перезагрузки. Эксперимент завершён.

Александр открыл глаза. Он снова стоял у входа в магазин. Всё выглядело нормально: покупатели ходили с тележками, кассиры пробивали товары, из динамиков звучала лёгкая музыка.

— Приснилось? — спросил он себя, дрожа.

Но тут он заметил нечто странное. Покупатели двигались слишком синхронно. Одна женщина взяла с полки пачку макарон, и через секунду несколько других повторили её движение, как под копирку.

Он посмотрел на стеклянные двери. За ними больше не было улицы. Там была лишь белая пустота.

И в отражении дверей он увидел, как пластик медленно покрывает его собственное лицо.