Секретарь Ада

Глава 1. Тот, кто подслушивает...

Я работаю секретарем в приёмной архангела Михаила. Райская работа не так заманчива, как может показаться на первый взгляд. Во-первых, кругом перья, во-вторых, начальник, хоть и ангел, но временами такая сво.. своеобразная личность.
А в-третьих, этот самый начальник вдруг начал стремительно превращаться в человека!
Без архангела Михаила Рай просто замрет. Нужно срочно вернуть шефу ангельскую благодать! Ох.. А ведь помимо этого у меня ещё отчёты, справки и телефонные звонки.
- Приёмная архангела Михаила, секретарь Ада слушает.

- Тебе известно, куда попадают мальчики, которые подслушивают под дверьми секретные беседы? - сурово вопросил Джимми.

- А то! На свидетельское место в суде.

П. Г. Вудхаус "Джим с Пиккадилли"

- Аделаида, отмените все встречи до конца недели. Меня ни для кого нет, ясно?

Шеф вихрем ворвался в приемную и навис над моим столом грозной тенью. Надо же, первый раз его в таком состоянии вижу: взъерошенный, светлые волосы непривычно растрепаны, в синих глазах горит огонек безумия, манжеты рубашки, обычно такие аккуратные и ровные, что хоть выставляй в Палате Мер и Весов в качестве образца, безбожно измяты. Такое ощущение, что у нас тут новый Всемирный Потоп на горизонте. Впрочем, может и правда?.. Надо бы уточнить в Департаменте Концов Света.

- Да, шеф! Никого не впускать, не выпускать, уходим в глубокое подполье, - бодро оттарабанила я и осторожно поинтересовалась: - Что-то случилось?

- Ни в коем случае! – нахмурился босс и на всякий случай метнул взглядом пару молний. - Ничего не случилось, полный порядок, все идет идеально – так всем и отвечай.

Отдав сей загадочный приказ, начальство сочло необходимым немедленно удалиться в свой кабинет. Ох, чует мое сердце, что-то происходит. Но что? До второго пришествия еще далеко, а больше по графику никаких крупных мероприятий нет. Ну, по крайней мере, официально не заявлено. Вот тебе и райская жизнь, Ада.

Из кабинета послышался какой-то грохот и звон. Что-то ударилось о дверь и разбилось. Посуду бьет что ли? Так я этот чайный набор три недели искала по всем магазинам. Мейсенский фарфор, изящная работа, а он об дверь.

Схожу проверю, всё ли хорошо, так ведь можно и без начальства остаться, а я на этой должности уже почти семь лет, привыкла. А что? Зарплата высокая, коллеги пусть и не слишком приятные, но вроде бы сработалась с ними уже, а шеф – чистый ангел. Не в смысле характера, тут он всем чертям Ада фору даст, если хоть одна цифра в отчете не на месте окажется, нет, он и правда ангел, и не абы какой, а сам архангел Михаил.

Не успела я подняться с места, как лампочка-индикатор на рабочем телефоне пронзительно замигала.

- Аделаида, на сегодня вы свободны. Заприте приемную и уходите, - тоном, не терпящим возражений, приказал ангел. - Считайте, что до конца дня у вас выходной. И завтра тоже.

- Но, архангел Михаил, а как же отчет по спасенным душам от…

- Вон! – безапелляционно велел шеф.

- Поняла, - быстро согласилась я и на всякий случай, хотя видеть из кабинета шеф меня никак не мог, энергично кивнула.

Странный он какой-то. Ни разу его таким не видела. Не то чтобы архангел Михаил обычно ведет себя как добряк, но и не как фурия ведь!

Ладно, домой так домой. Дареному выходному в зубы не смотрят. Быстро побросав вещи в сумочку, я покинула кабинет. Надо еще зайти к Анее из сектора Анализа Хворей Мирских, взять у нее расписание ближайших эпидемий и вспышек болезней. Нужно рассчитать, сколько в этом квартале выделять Чудес и Божественных Исцелений.

- Расписание? – рассеянно переспросила Анея, молниеносными движениями наводя порядок на своем столе. Быстрый взгляд на часы подтвердил мои подозрения – обеденный перерыв, святое дело для всех офисных работников. Если не скрыться вовремя, наверняка появится кто-то и попросит подписать, удостоверить, завизировать, подготовить, заполнить и так далее. – Отправила утренней почтой. Оно должно быть у тебя на столе. Наверное, новенький из отдела доставки опять что-то перепутал.

- Чо, бездарный фраер* сачковать вздумал? Так может ему банки поставить**? – из-за шкафа с документами вынырнула светловолосая девица в спортивном костюме. Тонкие беспокойные пальцы беспрестанно поправляли коротко стриженые волосы, колечки в носу и ушах, в льдистых глазах сверкал неприрученный огонь. Чума. Всадница Апокалипсиса и одна из Четырех.

- Чума, не бузи, - привычно одернула ее Анея. – Каждому нужно время, чтобы адаптироваться к работе.

Всадница Апокалипсиса лишь фыркнула. Странная все-таки парочка, такие разные, но при этом ухитряются оставаться лучшими подругами. Даже внешне полные противоположности: Анея – высокая брюнетка с округлыми формами и добрым нравом, Чума маленькая колючая блондинка с острым языком. Признаться, первое время Чума меня немного пугала, я немало слышала о Всадниках Апокалипсиса, чтобы опасаться каждого из них. Как это часто бывает, слухи оказались слегка преувеличенными: Чума добрейшая душа.

Впрочем, сейчас важны не ее морально-этические качества, а ответ на простой вопрос: что же мне делать дальше? Идти домой или вернуться в кабинет и поискать документы? С одной стороны, шеф твердо выразил свое желание не видеть меня до послезавтра, а с другой, с этим расписанием я смогу сдать заявку на поставку Чудес вовремя. Снабженцы и так вечно жалуются, когда мы запаздывает с заявками.

Решено! И овцы будут сыты, и шеф доволен. Тихонько проберусь в приемную, поищу документ, Михаил меня не увидит и даже не узнает, что я возвращалась. Изящно и просто.

Тихонько отперев дверь в приемную (хм, заперта, может, шеф вообще ушел), я прокралась внутрь. Дожили, в родную приемную пробираюсь, словно вор. На столе бумаг нет, у меня всегда идеальный порядок, я бы заметила. Куда же этот горе-почтальон мог положить папку?

Обшаривая взглядом кабинет, я старалась думать, как неоперившийся ангел из отдела доставки. Что бы я сделала на его месте? Мой письменный стол, стул, пустой подоконник, стулья для посетителей, журнальный столик со старыми глянцевыми изданиями. Бинго! Вот он, краешек папки виднеется из-под «Вестника Ада». Видимо, доставщик зашел, когда я была в кабинете шефа, и не нашел ничего лучше, чем оставить документы на журнальном столике. И где только берут таких растяп?

На цыпочках - мало ли, вдруг шеф все же не ушел и сидит в кабинете, готовый растерзать подвернувшуюся жертву - я подкралась к столику и потянула папку из стопки журналов.

- Как это остановить?! – зарычали внезапно за дверью нечеловеческим голосом. В принципе, логично – шеф не человек, голос тоже нечеловеческий, но готова поклясться Всадниками Апокалипсиса, подобных интонаций за ним не замечала ни разу за годы работы. От неожиданности я замерла на месте, как олень в лучах слепящих фар.

- Проводятся исследования, архангел Михаил, - робко и чуть визгливо блеял мужской голос.

Дверь в приемную была заперта на ключ, значит, либо шеф сам впустил гостя, либо вызвал его прямо на ковер, минуя приемную. Кажется, и впрямь что-то неслыханное произошло, раз к Михаилу повадились неучтенные посетители. Пожалуй, стоит мне убираться отсюда, пока не нарвалась на неприятности.

- Делаем все, что в наших силах, - продолжал увещевать архангела неизвестный. - Но поймите, подобных прецедентов ни разу нами выявлено..

Я осторожно двинулась в сторону двери. Вот сейчас уйду, и до послезавтра ноги моей в приемной не будет.

Дальнейшее память зафиксировала как покадровую съемку из какого-то низкобюджетного фильма. Пиджаком, который несла в руках, я слегка задела краешек стопки журналов. Гладкая глянцевая поверхность одного из них задрожала, словно бы на мгновение задумалась, и.. В едином суицидальном порыве журналы соскользнули на пол. Ой! Толстые корешки дурацких печатных изделий с глухим стуком ударялись о поверхность пола. Черт!

- Что там? – зарычал архангел Михаил. – Жди здесь! – велел он своему собеседнику.

Черт! Единым инстинктивным порывом я запрыгнула в кладовку и затворила дверь. Теперь главное не дышать. Где-то в сумочке лежит портал домой. Как только смогу достать его, не опасаясь наделать шуму, тут же отправлюсь домой. Ох, дом сейчас кажется чем-то поистине волшебным, особенно учитывая, что альтернативой выступает взбешенный архангел.

Твердые шаги все ближе и ближе. Шеф обошел приемную, хмыкнул, увидев, разбросанные журналы, и… ушел обратно в кабинет.

Уффф… Я тихонько сползла по двери на пол. Ноги не держали. И главное, чего испугалась? Не съел бы он меня в самом деле.

- Значит, исследуйте лучше! – донесся до меня ледяной голос шефа. - И упаси тебя Господь допустить утечку информации, лишишься должности и проведешь ближайшие пару тысяч лет где-нибудь на Земле, - а может, и съел бы.

- Что вы! Что вы! – испуганно запротестовал бедолага. – Конечно, я все понимаю. Информация о вашей.. э-э-э.. болезни конфиденциальна и не подлежит разглашению. Вопрос ведь ужасно деликатный, о таком в приличном обществе не говорят. Так что не извольте беспокоиться.

Да что там за болезнь такая, о которой в приличном обществе не говорят? Ох! Из разряда тех самых болезней, наверное. Бедный Михаил. Может, ему брошюрку подсунуть о половом просвещении? Хотя нет, не стоит, может неправильно понять. Не хватало мне еще задеть мужскую гордость шефа, тогда точно можно будет бежать в Ад, просить у них политического убежища.

- Именно, - мрачно подтвердил шеф. – Представляешь, что начнется в Раю, если станет известно, что архангел Михаил, генеральный директор ООО «Царствие Небесное» теряет силы и медленно превращается в смертного?

_______________________________

* Бездарный фраер – легкомысленный человек;

** Ставить банки – избивать, наносить удары по туловищу.

- Что?! – пискнула я и тут же зажала себе рот ладонью. Ох, кажется, не услышал. Меньше всего на свете мне сейчас нужны неприятности. Предпочитаю приятности.

Разговор в кабинете тем временем продолжился:

- …может, прогулка по святым местам? Или свечку поставить в церкви? – блеял несчастный собеседник архангела. – Можно еще направленную медитацию попробовать.

- Дамиан, мне нужна помощь врача, а не медитация! – презрительно выплюнул Михаил. Ну конечно, к кому обратиться за помощью в таком деликатном деле, как не к святому Дамиану – великому целителю тел и душ.

- У смертных еще популярен тетахилинг, - робко вставил врач.

- Издеваешься? – прошипел архангел.

- Нисколько! – в голосе Дамиана зазвучали нотки сдерживаемого недовольства. - Как я уже сказал, природа вашей болезни не изучена, но я предполагаю, что всему виной утрата искры божьей. Можно сказать, профдеформация. Спрошу без обиняков, сколько лет вы на этой должности, архангел Михаил?

- Со дня сотворения мира, - ни на секунду не задумавшись, ответил шеф. – Но при чем здесь это?

- Ну, - врач умолк на пару мгновений, вздохнул и продолжил: - Как говорят люди, необходима перезагрузка. Вы были сотворены при помощи любви. Она есть сущность любого ангела. Он вдохнул в каждого ангела искру, наполняющую душу любовью к Его любимейшему творению – к людям. Такова ваша работа - терпеливо и мягко наставлять их на путь истинный и люби…

- Еще раз произнесешь слово «любовь», и я за себя не ручаюсь. Дамиан, твоя гипотеза просто бред! Я ответственен за множество миров. Под моим началом не только Рай, Вальхалла, Мукти, Элизиум, Иару и прочие, но и посмертие множества других миров. И не во всех из них есть гуманоиды. Так при чем здесь любовь к любимейшему.. К людям? Может, мне надо смягчиться по отношению к разумным камням из мира Тетрапертов?

- Да, но изначально под твоим крылом были лишь люди, - с мягкой интонацией врача, сообщающего пациенту, что его болезнь смертельна, сказал Дамиан. – Повторюсь, подобных прецедентов ранее не было, все ангелы, утратившие искру, сразу пали, ты же постепенно теряешь силу. Единственное, что я могу посоветовать – это вспомнить, что тебе нравится в Его творениях и взрастить в себе цветок любви заново.

- Дьявол! – вскричал архангел. Тут же послышался звук бьющегося стекла. – Я превращаюсь в смертного, а все, что ты можешь посоветовать - растить «цветок любви»?! Послушай, цветовод, мне необходимо исправить это! Ищи, Дамиан, во имя Ада и Рая, ищи способ обратить это вспять! Ритуалы, обряды, инъекции святой воды! Да что угодно! Мне нужно реальное средство, а не взращивание чувств. Подними архивы, ищи любые упоминания заболеваний, связанных с потерей сил. Только тихо. Понял?

- Хорошо. Но если позволите, архангел Михаил, я все же полагаю, что стоило бы..

- Нет! К твоим шарлатанским методам перейдем позже, когда другого выхода уже не останется, - отрезал шеф.

Все затихло. Вокруг царила мертвая тишина.

А нет, вот и приглушенный звук шагов. Должно быть, Дамиан перенесся, а недовольное начальство осталось в кабинете и теперь расхаживает по кабинету, как тигр в клетке. Значит, придется еще немного подождать. После того, что я услышала, попадаться мне категорически нельзя. Михаил меня живьем сожрет, стоит ему пронюхать, что я узнала его страшный секрет. А с моей сегодняшней удачей стоит мне залезть в сумку за порталом, как оттуда попадают с жутким грохотом вещи. Нет уж, лучше не дергаться, целее буду.

Интересно, и давно это с ним происходит? Раз уж я застряла еще на некоторое время в кладовке и заняться тут все равно нечем, можно поразмыслить о том, что узнала. Странная какая-то ситуация. Дамиан прав, обычно ангелы падают сразу, это быстрый, я бы сказала, одномоментный процесс. Не бывает «тихонечко спустившихся» ангелов. Нет уж, если это происходит, то ждет бедолагу быстрое падение в Ад и ускоренная демонизация. Михаил же просто теряет силы и, судя по всему, превращается в смертного. Странно.

Ой! Кажется, хлопнула дверь. Наверное, шеф ушел.

Подождав на всякий случай еще несколько минут, мало ли, вдруг вернется, я осторожно выползла из укрытия. Уфф. Никого. Должно быть, отправился гулять по коридорам Рая. Его это успокаивает. Впрочем, вполне может быть, что архангел решил забыть о досадных новостях в объятиях очередной девушки дня. Он меняет их как перчатки. В любом случае, для меня путь свободен, можно уходить.

Активировав портал, я перенеслась к порогу дома. Ветер тут же швырнул мне в лицо пригоршню колючих снежинок. Фу, гадость!

- И почему нельзя было настроить портал внутрь дома, а не рядом с ним? – возмущенно прокричала я, переваливаясь через порог. За ту минуту, что искала ключи, по закону подлости, оказавшиеся в самом глубоком уголке сумки, я успела изрядно продрогнуть. – Нет, все же надо начать нормально одеваться на работу, а не пренебрегать верхней одеждой, пользуясь тем, что у меня магическая доставка прямо до офиса. Слышишь?

- Каждый раз это говоришь и все равно твой максимум – пиджак или кардиган, - бессовестно напомнил Лео, пришедший из кухни на шум.

- Фу, противный! – возмутилась я. – Разве ты не должен меня поддерживать? Дорогая невеста, они все скоты, которые могли бы настроить портал так, чтобы он переносил тебя сразу в спальню, - низким голосом пробасила я.

На самом деле, конечно, не могли. Согласно Уставу нашего ООО, порталы не могут вести на территорию жилых строений. Только дворы, подъезды, пустыри и всякое такое. Но все равно обидно! Какой смысл в портале, ведущем прямо на работу, если все равно околеваешь от холода, стоя на собственном крыльце и пытаясь открыть собственную дверь?

- Может быть, я могу компенсировать свою черствость ужином? – попытался подлизаться этот нахал. Теплые ладони между тем уже отогревали, как могли, мое замерзшее тело.

- Возможно, - промурлыкала я, запуская ледяные руки под футболку Лео. – А что на ужин?

- Ай! – как-то не очень мужественно взвизгнул он. – Холодно же!

- Вот так всегда, сначала в болезни и здравии, а потом - убери руки, мне холодно, - посетовала я. – Так что на ужин?

- Паста с морепродуктами. Твоя любимая, - искушал жених, а в его карих глазах мелькало самодовольство. Знает ведь на что давить!

- О, это определенно меняет дело. Обвинения сняты, но мы будем следить за вами.

Кажется, вечер начинает налаживаться. По крайней мере, у меня. А вот о шефе это вряд ли можно сказать.

***

Тихонько скрипнула старая половица. Я замерла, прислушиваясь. Ничего. В спальне тихо. Мне не хотелось будить Лео по двум причинам: во-первых, ему завтра на работу, а так он добирается туда без помощи телепортации, вставать приходится рано. Ну а во-вторых, хотелось посидеть одной и хорошенько все обдумать.

Нет-нет, я люблю жениха! Очень люблю! Да и как его можно не любить? Это же практически мужчина мечты! Красив, умён и всегда знает в какое время месяца нужно подсунуть мне огромную плитку молочного шоколада с карамелью. Кроме того, что немаловажно, он с пониманием относится к моей работе. А ведь нормальному человеку не так уж просто принять тот факт, что его девушка проводит целые дни в Раю, периодически, опять же, по работе, спускаясь в Ад. Такое сведет с ума любого, а Лео ухитрился принять это как само собой разумеющееся.

В общем, он один из самых понимающих и любящих людей в моей жизни, но.. Сегодня та самая ночь, когда мне нужно подумать в одиночестве. Именно поэтому, дождавшись, когда дыхание любимого выровняется, а сам он погрузится в глубокий сон, я выскользнула из теплой постели и спустилась по старой скрипучей лестнице вниз.

Кому-то другому в такой ситуации стало бы неуютно. Ну, еще бы! Старый дом никогда полностью не замирает: то зашебуршатся мыши в подвале, то ветер завоет снаружи, то ветка старой яблони постучится вдруг в окно. Первое время после переезда Лео чувствовал себя немного неуютно здесь. Называл это какофонией старого привидения. Для меня же все ночные звуки дома – привычная музыка спокойствия.

Не включая свет, я добралась до кухни. Когда знаешь каждую скрипучую ступеньку и каждую коварную дверную ручку, с перемещением в темноте проблем не возникает. Снаружи тоскливо завывала метель, время от времени бросая пригоршню снежинок в заиндевевшее окно. Ничего, повоет и успокоится. А пока же сумбур, царящий на улице, вполне соответствует тому, что творится у меня на душе.

Архангел Михаил. Я старалась не думать о нем с того момента, как подслушала разговор, совершенно не предназначенный для моих ушей. За ужином вела себя как обычно, полностью выбросив из головы все лишнее. Сейчас же мысли о шефе полностью поглотили меня. Не то чтобы мы особенно близки. Друзьями нас не назовешь, но у нас хорошие профессиональные отношения и, в конце концов, я уже не первый год работаю в приемной архангела.

Итак, Ада, что у нас есть: архангел Михаил теряет ангельскую сущность из-за того что потерял искру. Предназначение ангелов в том, чтобы нести свет надежды и любви, как бы пафосно это не звучало. Став смертным, Михаил потеряет все привычные ориентиры. Для него это истинный кошмар.

С другой стороны, для меня тоже. Из Рая меня погонят поганой метлой, как только Михаил покинет свой кабинет. Только ангел настолько безразличный к общественному мнению мог назначить своим секретарем человека с родословной вроде моей. Конечно, есть и другие внеземные организации. Преисподняя, к примеру. Правда, там за последние лет пятьдесят ни одной открытой вакансии не было. Еще есть Смерть, который хоть и квартируется в Аду, но у него своя корпорация. Впрочем, там тоже ловить нечего. У Смерти секретарем работает бесценная Таша, а она ближайшие лет пятьсот точно никуда не денется. О, да, разумеется, можно еще попробовать поискать работу где-нибудь на Земле. Обычную нормальную работу, как у людей. Тут, к сожалению, тоже есть сложности, поскольку нанимателей непременно заинтересует мой опыт, а говорить, что последние семь лет я работала в Раю, значит, выписать себе билет до психбольницы в один конец.

Остается только одно – возвращать Михаилу искру божью. Так уж вышло, что наши с шефом интересы совпадают: он хочет остаться ангелом, я желаю сохранить работу.

Итак, операция «Верни ангелу крылья» начинается.