Секретный узел

Пролог

Два сталкера влетели в разрушенный дом на окраине Припяти. У одного из них появилась улыбка на лице, невзирая на выстрелы за спиной.
- Чехол, и что тебя так развеселило?- спросил сталкер — позывной Топаз.
Чехол перезарядил автомат и ответил:
- До аварии тут у меня любовница жила.
- В этой квартире? - уточнил Топаз.
- Да, там, в углу стоял диван...,- ответил Чехол, но не успел развить свою мысль.
На улице началась хаотичная стрельба и крики. Топаз выглянул и довольно произнёс:
- Этим уродам сейчас не до нас.
- Что там случилось? - спросил Чехол.
- Кровосос и как мне кажется не один,- ответил Топаз.
Сталкеры спрыгнули на асфальт с другой стороны дома и скрылись в городских застройках.

1 глава

Мужчина в сером пальто и шляпе, гулял с маленькой собачкой в городском парке. С виду он был похож на обычного пенсионера. Не многие знали, что это полковник "Секретной службы" Головко Виктор Сергеевич. Он сел на лавочку и посмотрел на часы. Человек, который назначал ему тут встречу, уже опаздывал на полчаса. Головко не довольно скривился и достал из кармана свёрнутую газету.
- Здравия желаю, товарищ полковник, прошу прощения за опоздание, — поздоровался человек и вышел из-за дерева.
- Что за странная конспирация, Дмитрий?Почему встречаемся здесь, а не на работе? - спросил Головко.
- Дело очень серьёзное и деликатное,- ответил он.
Головко кивнул и замолчал, давай возможность Дмитрию изложить суть проблемы.
- В Чернобыльской Зоне отчуждения есть радиоактивный могильник. Туда сливают отходы не только со станции, но и с других опасных предприятий Европы. Там находиться узел, если спровоцировать там аварию, то мы получим самую большую техногенную катастрофу в истории, — начал рассказывать он.
- Ну, эта информация не секретная. Я какое отношение имею к этому делу? - спросил Головко.
- Этот узел находится глубоко под землёй, даже удар ракетой не способен повредить его. Но вот если устроить диверсию на земле, то последствия будут страшные,- продолжил Дмитрий.
- Ты хочешь сказать, что кто-то решил устроить теракт? - спросил Головко.
- Да, информация от надёжного источника. Вчера мы перехватили информацию через закрытый канал связи,- ответил Дмитрий.
- Тогда я не понимаю, почему мы встречаемся в парке и не официально? - удивился Головко.
- Утечка произошла с самого верха, от генерала Михайлова. Он парился в сауне с какими-то олигархами. Начали хвастаться успехами и достижениями. А наш генерал стал болтать, что знает секретную информацию, которой не располагает даже президент,- ответил Дмитрий.
- И этот болван слил информацию о месте нахождения узла? - спросил Головко.
Дмитрий кивнул тяжело вздыхая.
- Но наше руководство решило не выносить сор из избы? - опять задал вопрос Головко.
- Именно так. Вы же знаете, какие люди продвигают Михайлова! - ответил Дмитрий.
- Что требуется от меня?- решительно спросил Головко.
- Диверсионная группа, через два дня будет на месте. Они ожидают проводника, который их отведёт на место. Нам удалось перехватить этого человека, но живым взять его не удалось. Нам известное точное место встречи и время с диверсантами,- ответил Дмитрий.
- Мой человек должен уничтожить группу и не допустить взрыв, но это должен быть человек со стороны,- размышлял вслух Головко.
- Так точно товарищ полковник,- произнёс Дмитрий.
- Я правильно понял, диверсанты не знают проводника в лицо? - уточнил Головко.
- Да, все именно так. Взрывчатку доставили на много раньше в Зону. Где она находиться мы не знаем,- ответил Дмитрий.
- Вам удалось выяснить, кто стоит за организацией теракта?- спросил Головко.
- Пока нет, но наша контора работает в этом направлении,- ответил Дмитрий.

2 глава

Топаз сидел в наручниках в военной комендатуре. В комнату вошёл человек с погонами капитана.
- Что за беспредел, капитан?- спросил Топаз, поднимая скованные руки.
- Ты извини, что так вышло, но так нужно было,- ответил капитан, снимая наручники.
- Нужно было?- не понимая, что происходит, спросил Топаз.
- Тебя срочно ищет какой-то полкан, другой возможности тебя доставить по-быстрому не было,- ответил капитан.
- Полковник Головко? - уточнил Топаз.
- Понятия не имею, он уже приехал, так что готовься,- загадочно ответил капитан и вышел из комнаты.
Единственный полковник, которого знал Топаз, был именно Головко. Они служили вместе, но совсем не долго. Обстоятельства сложились так, что Макар Лебедев, он же Топаз, вынужден был податься в Зону отчуждения.
Дверь открылась, и на пороге появился полковник Головко.
- Привет, Макар, — поздоровался он и поставил на стол стаканчик с кофе.
- Здравия желаю! Кофе мне? - спросил он.
Головко кивнул и сел напротив.
- Могли бы просто позвонить, если хотели угостить меня кофе, — улыбаясь, сказал Топаз.
Головко кивнул и сказал:
- Дело очень серьёзное и не терпит отлагательств. Мне очень нужна твоя помощь.
- У вас в подчинение лучшие агенты страны, почему именно я? - спросил Топаз.
- Я тут нахожусь не официально, и дело у меня к тебе не официальное,- объяснил полковник.
Топаз попробовал кофе, напиток был очень крепкий и горький.
- На территории Зоны отчуждения находится диверсионная группа. Они хотят устроить взрыв и спровоцировать техногенную катастрофу, — начал рассказывать Головко.
- Я, наверное, чего-то не понимаю. Если все так серьёзно, почему дело не официальное? - спросил Топаз.
Головко тяжело вздохнул и уклончиво ответил:
- Я не могу тебе всего рассказать. Но обратиться я могу только к тебе, других вариантов у меня нет.
- И что я должен буду сделать? - спросил Топаз.
- Ликвидировать группу, но сначала узнать, где находиться взрывчатка,- спокойным тоном ответил полковник.
Топаз грустно улыбнулся.
- Перед этим спасти мир, желательно дважды и обезвредить профессора Мори Арти,- произнёс он.
- Я понимаю твой сарказм, но мне не к кому обратится сейчас. Макар, выручай я в долгу не останусь, — по-доброму сказал полковник.
Топаз сидел молча и смотрел куда-то в сторону.
- Справишься с заданием, и я гарантирую тебе возвращение на службу, — выложил решающий аргумент Головко.
Топаз отрицательно качнул головой.
- У меня другое условие. Сейчас в Зоне отчуждения у меня есть напарник, позывной Чехол, на Большой земле он Чехов Иван Петрович. За ним тянется уголовное дело, статью не знаю, его нужно закрыть, — высказал своё условие Топаз.
- Это вообще не проблема, — уверенно ответил Головко.
- Тогда я согласен, — произнёс Топаз.
- Спасибо, огромное спасибо. Завтра в двенадцать часов диверсанты будут ждать проводника на речном вокзале, около четвертой баржи,- сказал полковник, пожимая руку Топазу.

Топаза отпустили с комендатуры и даже доставили, куда он сказал. Обычно по Зоне отчуждения все передвигались на своих двоих. Но сейчас военные, по приказу полковника выделили БТР. Топаз развёл не большой костёр и стал думать над заданием полковника. Слишком много было неизвестных в этом уравнение.
"Как я узнаю диверсантов, а они узнают меня? Где находиться бомба и куда её нужно доставить? Кто вообще такие эти диверсанты, и какая у них подготовка?" - крутились мысли у него в голове.
Если бы с таким предложением к нему обратился кто-нибудь другой, то Топаз послал бы сразу. Но Головко сильно помог ему, даже спас от тюрьмы.
Это было очень давно, Макар окончил школу милиции и попал по направлению в районный отдел. Служба у него складывалась очень удачно, его карьера летела вверх с невероятной скоростью. На него обратили внимание в "Секретной службе" и после этого его жизнь просто ушла под откос. Его перевод оформили в течение часа, но не всех обрадовал новый, перспективный сотрудник. На тот момент капитан Лихачёв хотел на место аналитика отдела поставить своего человека, и появление Макара не входило в его планы. В итоге работать на новом месте ему спокойно не дали и все закончилось крупной подставкой. Макара обвинили в превышение служебных полномочий и открыли уголовное дело. Полковник Головко заступился за Макара и спустил это дела на тормоза. Со службы пришлось уйти и с нормальной жизнью завязать. Макар, а сейчас Топаз оказался в Зоне и стал сталкером. Зарабатывал он тем, что водил туристов по радиоактивным землям и устраивал сафари на мутантов для мажоров с Большой земли.
Топаз решил лечь спать пораньше, внутренней голос ему говорил:
- После завтрашнего дня, жизнь уже ни когда не будет прежней!

3 глава

Топаз пришёл на место встречи на много раньше. Он проверил речной вокзал, занял удобную для себя позицию и стал ждать. С каждой минутой на душе становилось неспокойно. Топаз нутром чувствовал, что не все так просто, как изложил ему полковник. Когда наступило нужное время, никто так и не появился. Топаз прождал до самого вечера и, грустно смотря по сторонам, стал возвращаться на свою базу. Базой он называл небольшой блиндаж времён Великой отечественной войны. Об этом месте знал только он и Чехол. Его напарник решил взять не большую паузу и вернулся на Большую землю.
- А ты мне сейчас нужен, дружище! Ой, как нужен,- сам себе сказал Топаз.
Когда до базы оставалось совсем чуть-чуть, он резко остановился. На его теле хаотично блуждали две красные точки. Лазерные прицелы ни с чем спутать было нельзя. Топаз поднял руки и стал смотреть по сторонам. Два бойца появились как из-под земли. На них была новейшая броня, шлемы как у мотоциклистов с опущенными стёклами. Замкнутый цикл подачи кислорода был не в новинку в этих местах, но такую модель Топаз встречал первый раз. Один из бойцов подошёл вплотную и спросил:
- Что ты делал на речном вокзале?
Из-за шлема его голос был сильно искажён, слова слышались с трудом.
- Билет на речной трамвай покупал,- лаконично ответил Топаз.
Боец упёрся автоматом ему в сердце и грозно произнёс:
- Не зли меня!
Топаз быстро в голове сложил два плюс два. Эти парни не просто так его нашли и не просто так спрашивают за речной вокзал.
- Пунктуальность - это явно не ваш конёк. Я вас весь день прождал, а вы тут от меня прячетесь,- попытался весело сказать Топаз, хотя в душе у него было очень не спокойно.
Бойцы переглянулись и тот, который был ближе, спросил:
- Ты наш проводник?
Топаз утвердительно кивнул и попытался убрать автомат бойца в сторону, но тот ещё сильнее вдавил его в тело.
- Почему ты не развёл костёр? - спросил боец.
Топаз понимал, что на том месте мог оказаться кто угодно.
"Костер, костёр" - так вот какой был знак для них.
- Голова болит после вчерашнего, так классно посидели с братанами. Я знаю, что должен вас доставить в два места, про костёр я вообще забыл,- начал выкручиваться Топаз.
Бойцы снова переглянулись и тот, который находился подальше, кивнул утвердительно. Первый опустил автомат и представился:
- Я Марио, а это Клевер.
- Меня зовут Топаз,- произнёс он.
Клевер подошёл к ним и раскрыл карту. На ней было изображено два крестика, один синий, другой зелёный.
- Ты знаешь, где это? - спросил он с сильным акцентом.
- Да, это локации "Хоят" и "Застойник",- ответил Топаз.
- Сколько до них времени? - ломая язык, спросил он.
- До "Хоята" примерно сутки идти, до "Застойника" примерно столь же,- ответил Топаз.
Марио и Клевер стали общаться между собой. Внутри их костюмов были встроены микрофоны. Невозможно было понять, о чем они говорят. Топаз слышал только обрывки фраз и треск.
"На каком языке они говорят? Это точно не английский и немецкий!" - мелькнула мысль в его голове.
Марио поднял палец вверх и в приказном порядке сказал:
- Выдвигаемся.

Топаз сразу определил, что диверсанты очень опытные бойцы. На них пытались напасть бандиты в самом начале пути. Они грамотно меняли позиции, прикрывали друг друга. Бой продлился не долго, хотя численный перевес был явно на стороне любителей блатной романтики. Единственное, что сразу бросалось в глаза, такэто то, что диверсанты в Зоне отчуждения первый раз. Они с любопытством рассматривали аномалии и мутантов. Страха в их действиях не было, но вот удивления хоть отбавляй. Не далеко от дороги висел в воздухе кирпич. От чего он висит, и какая сила его там удерживает, никто не знал. Сталкеры уже не обращали на него внимания, но диверсантов он очень заинтересовал.
После нескольких часов движения, Марио скомандовал:
- Привал.
Они остановились около старого сарая. Топаз убедился, что там безопасно и, кивнув диверсантам, вошёл внутрь. Там бойцы сняли свои шлемы, и он хорошо рассмотреть их.
Марио был светловолосый парень с серыми глазами, на вид ему было лет сорок, возможно чуть больше. У Клевера была явно неславянская внешность. Тёмная кожа, коричневые глаза и безумно белые зубы.
- Какой дантист тебе такую красоту сделал? - спросил у него Топаз.
Клевер удивлённо посмотрел на него.
- Он плохо говорит по нашему, — вместо него ответил Марио.
- Откуда он? - спросил Топаз.
Марио улыбнулся и безразлично махнул рукой.
- За него ты не думай. Ты мне лучше скажи, когда тебе сказали нас убить? - прямо спросил Марио.
Такого поворота Топаз явно не ожидал. Он попытался взять себя в руки, но не уверенный голос его выдавал:
- Ты о чем, зачем мне убивать вас?
- Я знаю, что ты встречался с полковником, и он тебе сказал, что мы хотим устроить диверсию, — улыбаясь, произнёс Марио.
- А разве это не так? - находясь в шоке, спросил Топаз.
- Мы разве похожи на психов? - вопросом на вопрос ответил Марио.
Топаз стал понемногу приходить в себя.
- Похожи, очень похожи, особенно твой друг Белоснежка,- ответил Топаз.
Клевер широко улыбнулся, обнажив идеальные зубы.
- Мы разве не должны забрать на "Хояте" взрывчатку? - спросил Топаз.
- Да, все верно,- утвердительно кивнул Марио.
- И что мы должны взорвать на Застойнике"? - в такт его ответу спросил Топаз.
- Секретный узел,- спокойно ответил Марио.
Топаз тяжело вздохнул.
- У меня уже голова кругом идёт,- сказал он.
- Я не знаю, что тебе там напел полковник, но если его не взорвать, будут большие проблемы,- произнёс Марио.
- Узел находится на хранилище радиоактивных отходов? - спросил Топаз.
- Этаж надо было придумать такой бред,- усмехаясь, сказал Марио.
Потом он обратился на иностранном языке к Клеверу, и они начали смеяться.
- Мой французский друг в шоке,- веселился Марио.
- И чего ему только в Париже не сидится? - скептически спросил Топаз.
- Я с Нанта,- ответил, улыбаясь, Клевер.
- Что это за секретный узел, который нужно взорвать? - решительно спросил Топаз.
- Ты историю знаешь? - спросил Марио.
- Учил в школе! - ответил Топаз.
- Тогда ты должен знать, что когда фашистская Германия захватывала наши города, был у Советов план «Б». Когда понимали, что населённый пункт не спасти уничтожались все документы, взрывались командные и административные здания, — начал рассказывать Марио.
Топаз кивнул и сказал:
- Так вроде в Киеве взорвали центр города.
- Не знаю как в Киеве, но в Союзе во время Холодной войны стали продвигать эту идею в жизнь. Что бы в случае поражения врагу ничего не досталось. Тут построена целая система подземных коммуникаций.Слава Богу, ей так и не воспользовались. Расчёт был на то, чтобы в случаи поражения через секретный узел вводился страшнейший яд, и ядовитое вещество поражало все основные водоёмы Украины и Белоруссии,- рассказывал Марио.
- И все земли были бы не пригодны для проживания после этого,- грустно сказал Топаз.
- Именно так! Узел нужно уничтожить, чтобы ни у кого не было соблазна им воспользоваться,- объяснил Марио.
- Прошло уже столько лет, неужели он всё ещё работает? - спросил Топаз.
- В те года строили на века. Возможно, он уже и не работает, но рисковать все же не стоит,- ответил Марио.
Топаз сидел молча, через некоторое время он спросил:
- Тогда кто ты такой и кто твой шоколадный друг?
- Клевер наёмник, он там, где деньги. А вот кто я такой, тебе знать не обязательно,- ответил Марио.
- И на кого ты работаешь, ты тоже не скажешь? - опять задал вопрос Топаз.
Марио улыбнулся и отрицательно мотнул головой.
- Почему я должен тебе верить? - спросил Топаз.
- По вопросам веры - это не ко мне. Вместе с взрывчаткой на "Хояте" должен находиться спутниковый телефон. Свяжись с полковником и расскажи ему всю ситуацию, - ответил Марио.
Такой ответ устроил Топаза и они стали собираться в путь.

4 глава

Когда они оказались на локации "Хоят" Топаз резко остановился.
- Ты чего? - спросил Марио.
Топаз смотрел на обоих с пронзительным взглядом и крепко сжимал оружие.
- Сомневаешься, правильно ли ты поступаешь? - понимающе спросил Марио.
Топаз ни чего не ответил.
- Берег последний козырь, но видимо и его придётся использовать,- произнёс Марио, снимая свой рюкзак.
Он достал папку с грифом "Совершенно секретно" и протянул её Топазу.
- Последний аргумент, ты почитай, а мы пока отдохнём,- сказал Марио и обратился к Клеверу на французском.
Топаз листал старые страницы дотирование 1956 годом. Тут были официальные документы, подтверждающие слова Марио. Одна из страниц была настолько старая, что расползалась прямо в руках.
- Как я уже говорил, на точке будет спутниковая связь, сможешь связаться с полковником, — произнёс подошедший Марио.
Топаз кивнул и спросил:
- Куда именно вас отвести?
Марио протянул карту и указал на нужное место. Топаз недовольно скривился, но вслух ни чего не сказал.
Они прошли небольшой лес, и вышли на асфальтную дорогу. На ней сидел Снорк и игрался пустой консервной банкой.
- Это что? – ломая язык, спросил Клевер.
- Снорк,- ответил Топаз, снимая автомат с предохранителя.
- Это человек?- разглядывая его, задал вопрос Марио.
- Раньше был человек, а сейчас порождение Зоны, — ответил Топаз.
Казалось, что Снорк не обращает внимания на людей. Он перекидывал банку из одной стороны в другую, потом он резко вскочил и убежал в лес.
- Забавный, — сказал Марио и уже собирался идти вперёд.
- Стоять, — крикнул Топаз и схватил его за руку.
Марио и Клевер не понимали, что происходит.
- Снорки очень редко нападают в одиночку, да и этот любитель банок ведёт себя странно, — ответил на их вопросительные взгляды Топаз.
Снорк снова вышел на дорогу, он остановился в метрах десяти от людей и стал трясти уродливой мордой. В этот момент с двух сторон появилось ещё пять мутантов, и они бросились на людей. Надо отдать должное Марио и Клеверу, подготовка у них была просто отменная. Невзирая на прыжки Снорков, они мастерски вычислили их траекторию и снимали короткими очередями. Последнего из них Клевер убил голыми руками. В тот момент, когда он перезаряжал оружие, мутант прыгнул прямо на него. Француз в воздухе свернул ему шею одним движением.
- Круто, — с восхищением сказал Топаз.
- Легион фигню не делает,- улыбаясь, произнёс Марио.

Чем ближе они были к нужному месту, тем сквернее на душе становилось у Топаза.
- Может, скажешь уже, в чем дело? - спросил Марио.
- Место, куда мы идём, называется "Проклятый дом" и сталкеры держаться от него подальше,- ответил ему Топаз.
- Что не так с этим домом? - спросил Марио.
- Это старый трёхэтажный дом на два подъезда. Он находится в таком месте, что подойти к нему незаметно невозможно. Равнина метров двести и там орудует Призрак,- ответил Топаз.
- Настоящий призрак? - удивился Марио.
- Нет, так называют одного безумца. Но стреляет он очень хорошо. Что он там делает, никто не знает. Пару раз вольные сталкеры брали этот дом штурмом, но его на месте не было,- печально ответил Топаз.
Марио кивнул и не стал продолжать этот разговор. Когда "Проклятый дом" оказался в прямой видимости, он обратился к Клеверу:
- Доставай вертушку.
Тот кивнул и, сняв рюкзак, достал из него чёрный ящик. Открыв его, он извлёк дрон и стал подключать его к своему Пда на руке. Когда появилась картинка, он запустил не большой дрон в сторону дома.
- Сейчас кино будем смотреть,- произнёс Марио, указывая на экран.
Дрон не спеша облетал дом, он заглядывал в каждое окно и коридор.
- Может, Призрака нет дома? - спросил Марио.
Топаз неоднозначно качнул головой и продолжил смотреть на экран. Дрон дважды облетел дом и уже хотел возвращаться.
- Стой, стой,- крикнул Топаз.
Марио и Клевер со странным видом уставились на него.
- Верни его на второй этаж, левое окно от стены,- сказал Топаз.
Марио перевёл Клеверу его просьбу и дрон завис около нужного окна.
- Да вроде все чисто,- сказал Марио, рассматривая картинку на экране.
Топаз молча смотрел, а потом резко щёлкнул пальцам по экрану.
- Смотри, смотри,- крикнул он.
За стеной явно кто-то прятался, тень пару раз меняла местоположение.
Марио странно улыбнулся и снял с себя рюкзак и почти всю экипировку. Достав большой нож, он обратился к Клеверу.
- Отвлекли его внимание.
Дрон стал все ближе и ближе приближаться к окну. Марио выбежал из укрытия и быстро устремился к дому. Расстояние в двести метров, он пробежал за двадцать секунд.
- Он легкоатлет?- спросил Топаз у Клевера.
Тот не ответил, улыбнувшись в ответ.
Примерно через минуту на экране появился Марио с окровавленным ножом. Он махнул рукой, и Клевер стал возвращать дрон.
В "Проклятом доме" был настоящий бардак. Казалось, что кто-то специально собрал весь мусор с округи и высыпал его в одном месте. Топаз вошёл в комнату и увидел человека, которого все знали, как Призрак. Он лежал с перерезанным горлом, рядом с ним стояло три винтовки. Но полке лежали Пда убитых им сталкеров.
- Тридцать два,- сказал Марио, вытирая нож.
Топаз кивнул и спросил:
- Ты знаешь, где нужно искать нужную тебе вещь?
Марио достал небольшой прибор, похожий на брелок. Включив его, он пошёл на странный звук в соседнюю комнату. Звук исходил из-под пола и напоминал писк комара. Клевер сорвал деревянный пол и достал ящик зелёного цвета. Внутри было взрывное устройство и спутниковый телефон. Все, как и обещал Марио.
- Звони, а мы подождём тебя на улице,- произнёс он.
Топаз набрал номер, который он знал наизусть.
- Назовите свой код,- ответил ему женский голос.
- Мой позывной Топаз и мне срочно нужно связаться с полковником Головко, — решительно произнёс он.
- Назовите свой код,- повторил женский голос.
- Это вопрос жизни и смерти, срочно соедини меня с полковником Головко, — крикнул он в трубку.
Наступила тишина и показалось, что с той стороны отключились.
- Слушаю,- услышал Топаз голос полковника.
- Слава Богу, что нас соединили,- облегчённо сказал Топаз.
- Откуда ты мне звонишь, ты справился с заданием? - быстро спросил Головко.
- Нет, тут не все так просто,- ответил полковник.
- Стареешь,- недовольно произнёс Головко.
- Мы все стареем, но дело сейчас не в этом,- начал говорить Топаз.
- Ты должен был найти бомбу и убить диверсантов! Что пошло у тебя не так? - перешёл на крик Головко.
- Дайте мне возможность все объяснить, начал говорить Топаз.
- Я слушать ни чего не хочу. Ты сильно меня разочаровал, — оборвал его полковник и связь прервалась.
Топаз молча вышел с дома и сел на крыльцо рядом с Марио и Клевером.
- Ну и что сказали? - спросил Марио.
Топаз ни чего не ответил.
- Мы делаем хорошее дело, если мы не взорвём узел, им воспользуются совсем другие люди, — глядя на его сомнения сказал Марио.
Топаз утвердительно кивнул и решительно сказал:
- Давайте уже быстрее закончим с этим делом!

5 глава

«Проклятый дом» остался далеко позади. Топаз поднял голову и, посмотрев на небо, перевёл взгляд на часы.

- Нужно искать место для ночлега, — произнёс он.

- До темноты не успеем? – спросил Марио.

- Можем, конечно, но лучше не рисковать,- ответил ему Топаз.

Марио увидел на лице Топаза сомнение.

- Тебя, что-то беспокоит помимо ночлега? – прямо спросил он.

- У нас проблем с этим не возникнет, но вот у Клевера будут проблемы, — честно ответил Топаз.

- Не понял, — удивился Марио.

- Цвет кожи у него не модный в здешних краях,- ответил Топаз.

Марио искренне удивился и спросил:

- Разве среди сталкеров есть расисты?

- Нет, но в семье не без уродов, — ответил Топаз.

- Не переживай за это, все будет хорошо, — хитро улыбнулся ему Марио.

Топаз решил остановиться на территории бывших военных складов. Когда они вошли в казарму, там уже находилось несколько сталкеров и горело два костра. Сухо поздоровавшись, они расположились в дальнем углу. На Клевера вообще никто не обращал внимания, и Топаз вздохнул с облегчением.

- Я же говорил, что все будет хорошо, — произнёс Марио и стал готовить себе место для ночлега.

Когда на небе появились первые звезды. Дверь в казарму громко открылась, и туда вошли два сталкера. Они все делали специально громко, чтобы привлечь внимание. Одного из них Топаз знал лично, сталкер с позывным Крест отличался неуравновешенностью и крутым нравом. Когда он увидел Клевера, то громко произнёс:

- Глазам своим не верю!

- Что там? – спросил сталкер.

- Да у нас тут обезьяна,- ответил весело он и снял капюшон.

Крест провёл рукой по лысой голове и крикнул на всю казарму:

- Мой друг Кремень, подойди сюда, будь так добр.

Кремень был крупным парнем, судя по его ушам и носу, на Большой земле, он занимался различными единоборствами.

- Крест, нам проблемы не нужны. Мы переночуем и утром уйдём,- попытался разредить остановку Топаз.

- К тебе претензий нет, но шоколадному мальчику тут не место,- ответил Крест.

Подошёл Кремень и, увидев Клевера, довольно произнёс, потирая огромные руки:

- День рождения у меня уже прошёл, а подарок только сейчас подарили.

- Крест успокой своего друга,- решительно произнёс Топаз.

- Я тут вообще не при приделах,- издеваясь, сказал он и поднял руки.

Кремень снял куртку и, надев кастет, грозно произнёс:

- Иди сюда, морда чёрная, буду делать из тебя котлету.

Марио все это время стоял в стороне, он не спеша подошёл к Кремню и сказал:

- Предлагаю честный поединок на кулаках. Если выигрывает Клевер, мы остаёмся тут до утра. Если выигрываешь ты, мы уходим прямо сейчас и ещё лично от меня штуку баксов.

Кремень был явно доволен таким предложением. Он снял кастет и стал разминаться, как это делают боксёры.

- Ты что творишь?- тихо спросил у него Топаз.

Марио ничего не ответил хитро улыбнувшись.

Клевер встал и подошёл к Кремню. Здоровяк кинулся на него, размахивая руками. Клевер легко уходил от ударов. С каждым своим промахом Кремень злился все больше и больше. Когда его кулак в очередной раз рассёк воздух, Клевер коротким прямым ударил его под дых. Кремень начал жадно хватать воздух, Клевер провёл двоечку по корпусу, и здоровяк рухнул на пол. Все стояли широко, открыв рты. Кремень встал с пола и потянулся к пистолету на поясе. Клевер, как ни в чем не бывало, вернулся к своему рюкзаку и достал оттуда бутылку виски.

- Мир, дружба, жвачка! – улыбаясь, сказал он.

Крест стал между ними и не дал Кремню выхватить оружие.

- Что же ты сразу не сказал, что ты свой парень. Налей мне этого пойла, да побольше,- по-доброму сказал он.

Кремень отпрыгнул в сторону, он был красный от ярости.

- Я не буду пить вместе с чёрным! – крикнул он.

- Без проблем, нам больше достанется,- ответил Крест, подставляя стакан.

В то вечер, виски все не ограничилось. Выпили все запасы, которые только были. Кремень сидел в одиночестве в углу, Клевер попытался наладить с ним взаимоотношение, но он грубо отмахнулся.

- Не трогай, завтра он отойдёт и будет добрым мальчиком, сказал пьяным голосом Крест.

Как уснул, Топаз не помнил. Проснулся он от сдавленных, непонятных звуков. Открыв глаза, он сначала подумал, что Клевер и Крест дерутся. Оказалось, что Клевер показывал приёмы и как правильно двигаться в бою.

- Вот что спирт с людьми делает,- улыбаясь, сказал Марио глядя на это зрелище.

6 глава

Рано утром сталкеры стали расходится по своим делам. Клевер протянул руку Кремню, но тот сделал вид, что не заметил её. Марио сказал, что-то на французском языке, Клевер ничего не ответил, пожав плечами.

Когда они оказались на «Застойнике» за ними увязался зомби.

- Как он таким стал? – разглядывая его, спросил Марио.

- Тут два варианты, либо его убили и не похоронили, либо попал под выброс, - ответил Топаз.

- Что такое выброс? – спросил Клевер.- Повышенная аномальная активность. Если в этот момент оказаться на открытой местности, то в лучшем случае умрёшь, - ответил Топаз.

- А в худшем - превратишься в зомби? – уточнил Марио.Топаз грустно кивнул.

На «Застойнике» начался мелкий дождь. Марио включил свой Пда и стал вводить какие-то данные и значения. - Сейчас получим точные координаты узла через спутник, - объяснил он для Топаза. На экране забегали цифры, так продолжалось около минуты. Когда все закончилось, Марио показал результат Топазу.

- Я знаю, где это, - утвердительно сказал Топаз, и они пошли за ним.

Проходя мимо небольшого озера, на встречу к ним вышел знакомый зомби. Сначала казалось, что он идёт к людям. Но потом, он резко изменил направление и пошёл прямо в озеро. Он шёл до тех пор, пока из воды не появилась огромная рыбина и не утащила его на дно. Клевер с ужасом перекрестился, а Марио печально произнёс: - Какая страшная смерть.- Он давно уже умер, рыба закончила его страдания, - ответил Топаз.

Оказавшись на нужных координатах, Топаз растеряно спросил:

- Твой спутник не ошибся в расчётах?

- Ошибка исключена, - ответил Марио.

Они находились на небольшой поляне. С одной стороны, была не большая посадка с другой непонятная постройка. Марио сделал несколько шагов и начертил ботинком крестик на земле. Клевер снял свой рюкзак и извлёк оттуда странный предмет. Когда он его включил, то Топаз свистнул от удивления. Маленький робот с огромной скоростью стал копать. Он ушёл на два метра в глубину и упёрся в бетонный блок.

- Дальше придётся ручками поработать,- сказал Марио и достал две сапёрные лопатки.

Копали по очереди, за час работы, они добрались до блока и увидели железную дверь на нем.

- Как на подлодке, - констатировал Топаз.

- Плавал? – спросил Марио.

- Это ты плавал, а моряки ходят, - ответил Топаз.

Марио спорить не стал, он спустился в яму и попытался открыть массивную дверь. Выстрел прозвучал неожиданно. Клевер упал на спину, пуля вошла ему точно в висок.

- Откуда стреляли? – в ужасе крикнул Марио.

Топаз скатился в яму и стал использовать лезвие ножа как зеркало. Осмотревшись, он произнёс:

- На четыре часа, расстояние примерно метров двадцать. Стрелок, судя по всему, один.

Марио снял с себя тяжёлый броне костюм, взял в руки два клинка, выбежал из ямы. Он бежал резко, меняя направления. Стрелок явно не ожидал такого, он выстрелил пару раз и затих. Топаз не мог понять, успел Марио к нему или нет? Он с облегчением вздохнул, когда увидел его с окровавленными кинжалами.

- Кремень сука! – произнёс Марио и ударил робота-землекопа ногой.

- Тварь, не смирился с поражением,- с досадой сказал Топаз.

Марио взглянул на тело Клевера и сказал:

- Нужно похоронить его, не хочу, чтобы он как тот зомби тут бродил.

На то, чтобы открыть люк, они потратили час времени. Старые механизмы, заклинило и казалось, что внутрь попасть невозможно. Оружие Клевера они использовали как рычаг. В итоге механизм, издав дикий скрежет, открылся. Марио посветил внутрь и обратился к Топазу:
- Ты дальше можешь не идти, твоя задача была доставить на место.
Топаз прикрепил на ствол автомата фонарик, ответил ему:
- Это уже дело принципа.
Они спустились вниз по ржавой лестнице. Туннель расходился в две стороны. На стенах было огромное количество труб и всяких проводов. Марио, сверившись с картой, кивнул налево.
Казалось, что туннель бесконечный. Они блуждали в подземелье, постоянно меняя направление. В итоге Марио сказал:
- Похоже, мы заблудились.
- Что мы конкретно ищем?- спросил Топаз, забирая у него карту.
- Главный зал, все трубы ведут туда. Там находиться узел, который и нужно уничтожить,- ответил Марио.
Ещё полчаса было потрачено впустую. Разобраться в карте было невозможно. Туннель заканчивался не большой лестницей и начинался новый уровень. От количества труб уже шла кругом голова.
- Тебе не кажется, что мы уже тут проходили? - спросил Марио.
Топаз поднял с пола кусок проволоки и нарисовал крест на стене. Он так делал каждый раз, когда они сворачивали на очередной пролёт. Все закончилось тем, что Марио со странным смехом сел на пол.
- Ты чего? - спросил у него Топаз.
Вместо ответа, он показал на крест на стене.
- Мы просто ходим по кругу, — обречённо произнёс Топаз и отбросил карту.
За стеной послышались шаги, кто-то ходил туда-сюда. Клацнул затвор пистолета и шаги удалились.
- Ты это слышал? - спросил Марио.
- Мы тут явно не одни, — произнёс Топаз, снимая автомат с предохранителя.
На одном из пролётов был решетчатый потолок. Они в последний момент увидели человека с пистолетом в руках.
- Он нас видел? - спросил шёпотом Топаз.
Марио неоднозначно повёл плечом.
Блуждая по лабиринтам коммуникаций, они пару раз пересеклись с загадочным человеком. Он был за стеной, то сверху, то снизу. Каждый раз, когда его шаги разносились по подземелью, Марио и Топаз вздрагивали.
- Мне так страшно ещё ни когда в жизни не было, — честно признался Марио, Топаз согласился с ним.
Казалось, что коридоры не закончится ни когда. Свернув за очередной поворот, Марио вскрикнул от неожиданности:
- Ну, наконец-то!
Они оказались в просторном зале, все трубы сходились в один большой узел. Высоко под потолком была вентиляционная шахта, через которую проникали лучики солнца.
- Устанавливаем взрывчатку под главным шлюзом и валим отсюда по дальше,- произнёс Марио.
- Сколько у нас будет времени? - спросил Топаз.
- Ровно четыре часа,- ответил Марио.
Два выстрела прозвучали в подземелье как один громкий хлопок. Топаз прыгнул за большую трубу, уходя с линии огня. Он с ужасом смотрел на тело Марио. В его голове было два отверстия, одна пуля вошла в висок, другая в лоб.
- Братан, не бойся, это я,- услышал Топаз знакомый голос.
- Чехол, это ты? - в ужасе спросил Топаз.
- Да, выходи, — ответил Чехол.
Топаз поднялся на ватных ногах и вышел в центр зала.
- Ты как тут оказался, ты зачем его убил? - с ужасом спросил он.
- Полковник Головко отправил меня подстраховать. Ты же сам ему мои данные дал, чтобы он закрыл мою уголовку. Слово он сдержал, но попросил меня помочь,- ответил Чехол.
- Головко ошибся, им кто-то грамотно манипулирует. Узел нужно взорвать, любой ценой взорвать,- возмутился Топаз.
- Нет, его нужно сохранить, ты не прав,- спокойно произнёс Чехол.
- Ты мне много раз доверял свою жизнь, доверься мне и сейчас,- сказал Топаз и обнял своего друга за плечи.
Чехол улыбнулся и дважды выстрелил Топазу в живот. Он спокойно переступил его тело и забрал взрывное устройство. Уже выходя из главного зала, он развернулся и встретился взглядом с Топазом. Он лежал под узлом, рядом с телом Марио.
- Помоги,- еле слышно произнёс Топаз.
Чехол поднял пистолет и выстрелил ему в голову.

Эпилог.

Полковник Головко сидел в своём кабинете. В дверь постучали, и на пороге появился Дмитрий.
- Разрешите? - спросил он.
Головко кивнул и указал на кресло.
- Вас можно поздравить, вы сделали великое дело, — произнёс Дмитрий с восхищением.
- Да, но удовольствие мне это совсем не доставило,- грустно ответил Головко.
- Ну конечно, звёздочку вы не получите за операцию. Но если бы не вы, даже страшно представить какие последствия могли бы быть,- сказал Дмитрий, рассматривая свой маникюр.
- Не ради славы работаем, — с упрёком произнёс Головко.
- Всё верно, все верно, — сказал Дмитрий и вскочил на ноги и стал смотреть на свои часы.
- Буду бежать, дел очень много, — весело сказал он и вышел из кабинета полковника.
Выйдя на улицу, он сел в чёрную Тойоту и хищно улыбнулся водителю.
- Старик не догадался? - спросил он.
- Нет, этот старый филин поверит в любую сказку, — довольно ответил Дмитрий и, достав телефон, набрал номер.
- У меня всё готово, можем начинать,- весело сказал он в трубку.
На его появилось некоторое разочарование, он выслушал своего собеседника и отбросил телефон.
- Ну что там? - спросил водитель.
- Операцию сказали пока отложить,- недовольно ответил Дмитрий.

Полковник Головко смотрел в окно. Он видел, как чёрная Тойота выезжает с парковки. К нему подошёл человек с погонами генерала и спросил:
- Он тебе поверил?
Головко утвердительно кивнул.
- Это хорошо, пусть думают, что мы ни чего не знаем,- довольно сказал генерал.
- Я потерял на этом деле своих людей,- произнёс Головко.
- Их гибель могут связать с нами? - спросил генерал.
- Нет, — ответил полковник.
- Тогда даже не думай об этом. Жизни простых людей не имеют значения, интересы государства превыше всего,- сказал генерал и вышел из кабинета.