СЕМЕРО

- Ольховский Сергей Александрович, - полностью представился он, когда пожал Славе руку.

- Чичерин Вячеслав, - отозвался тот грубым прокуренным голосом. – Викторович по отцу.

- Значит, вы с нами? – Слава не ответил на вопрос, только сжал руку собеседника крепче.

С самого начала Сергей не доверял ему. Ещё тогда, в бункере. Славик, по тюремной кличке Сотка, сидел один, где-нибудь в углу. Ни с кем не разговаривал, всех сторонился, лишь иногда мог подменить Ольховского у радиоприёмника. Когда Сергей просил своего хорошего друга, шахматиста Колю Белова, разговорить уголовника, влить в общее дело, Слава молча уходил, говоря одно и тоже: «Я сам за себя стою».

А теперь Чичерин сам, хоть и не уверенно, но предложил объединиться. Довериться Сотке всё одно, что принять пулю в лоб, Сергей прекрасно это понимал. Но, смотря на несчастные лица людей, которые в один миг потеряли всё, сердце его больно щемило. Многие, кого он и сам знал, не выжили после случившегося: родня, любимые студенты, друзья. Но люди из бункера, такие же, как он, стали для него новой семьёй. С ними Сергей смог оправиться от воспоминаний о жене Кате, которую сильно любил.

Она была учительницей русского и литературы в начальной школе, и с Сергеем познакомилась через Белова. Точнее, Коля специально подстроил их встречу, но пара сразу нашла общие интересы. А потом свадьба, веселье и совместная жизнь. И всё у Ольховских было, кроме детей, которых оба так хотели. Сперва работа отнимала много времени. Что Катя, что Сергей – трудоголики до скрипа зубов. Всё думали, что успеется, занимались своей жизнью, вставали на ноги. После пяти лет брака стали думать о ребёнке, и тогда же выяснилось, что его у них никогда не будет. Сколько бы они не старались, сколько бы не бегали по больницам и врачам, итог был один – бесплодие. Катя ушла с работы, много плакала и винила себя во всём, а Сергей, как мог, успокаивал её. Это случилось с ними, ничего не изменить, но жизнь продолжается. Ольховский любил жену, и вот предложил он взять мальчика или девочку из детского дома. Какая разница, что ребёнок не родной, зато любимый, как говорил Сергей. И когда решение было принято, и Катя уже придумала имя для дочери – Лиза – всё и случилось. Екатерина не спаслась. Сам Ольховский, находясь в этот момент на работе, выводил студентов из здания университета, рискуя жизнью. Он думал о Кате, вспоминал её лицо, слышал её мягкий голос, одновременно руководил испуганной группой парней и девушек. «Катя, Катенька, - проносилось у него в голове. – Как же ты там сейчас без меня».

Ольховский не уберёг её, но он убережёт всех, кто сейчас в нём нуждается. Среди спасшихся выделялась Галя – студентка Ольховского, круглая отличница. Она совсем исхудала, стала бледной, шуганной, с красными прыщами на лице. От страха почти ни с кем не разговаривала. Её родители и двое младших братьев жили не далеко от города, где она училась. Каких-то сорок три километра, она ездила к матери на автобусе каждые выходные и на каникулах. Сергей был уверен – её семья погибла, и Галя это понимала, поэтому всегда тянулась к нему и к тёте Зине - полной продавщице из одинокого прилавочного магазина, что стоял когда-то возле университета. Туда ходил и Гришка Петухов, из строительного колледжа. Покупал себе спички, да сигареты, часто ловил Галю за рукав кофты, и смеялся с того, как она краснела и быстро убегала. Сергей знал и его, пару раз случайно встречал его и отчитывал за плохое поведение. А Гриша плевать хотел на учителя.

Сейчас же от города остались руины. Кое где уцелели многоэтажки, магазины и всё. Сергей посмотрел себе под ноги, где валялись камни и куски бетона, и поёжился от страха. Где-то здесь был его дом, а чуть дальше – университет, любимая работа.

- Вместе надо держаться, - наконец прохрипел Слава, натянув на лоб старую потрёпанную фуражку, пряча за козырьком тёмные глаза.

- Верно говорит, вместе, - подтвердил Николай Белов, стоя рядом с Сергеем. Подмышкой он крепко зажимал шахматную доску – последнее, что у него уцелело в этой суматохе.

- Я обещаю вам, - говорил он, собрав вокруг себя всех, кого хотел уберечь, - я буду стараться. Вместе мы выживем.

Работая преподавателем, Ольховский признавал, что никогда не умел красиво и убедительно говорить, но в этот произнёс речь ещё хуже. На лицах Гали, Гриши и других не было ничего, кроме усталости, но и выбор не велик. Им нужен лидер и они выбрали идти за Сергеем.