Семнаца, девушка ученица

Слава о странной троице из Тонка, таскающей из Руин невозможное, докатилась до самых верхних этажей Городского департамента. И на сей раз заказом дело не ограничилось. В бунгало Бормо, пахнущее теперь не только грибами и мазутом, но и благоухающее свежей краской от новой мастерской, явилась лично Наставница Линси. Чудная женщина.

Она вошла, и будто солнце взошло посреди этого царства ржавчины и сквернословия. Женщина лет сорока, с уложенными в элегантную прическу волосами цвета розового кварца, в строгом, но изящном костюме. От нее пахло цветами и стопками новой бумаги. Когда она вошла, Арчи присвистнул.

Бормо, увидев ее, замер с тряпкой в руках, и на его щеках выступил румянец. Он раз и навсегда запретил себе даже думать о ней в непочтительном ключе, но сердце, глупый мотор, по-прежнему делало перебойный такт при ее виде.

— Старший Механик Бормо, — улыбнулась Линси, и ее голос был мягким и вежливым. — Прошу прощения за вторжение. Но любопытство берет верх. Не могу не познакомиться с вашим… новым специалистом. Семнаца, кажется?

Из-под гравитационного сердечника, который она держала одной рукой, пока второй закручивала болты, высунулась Семнаца.

— А, это ты та самая, с розовой метлой? — без церемоний поинтересовалась она. — Красиво, блять. — Семнаца сделала паузу — только мой шухер круче. Синий — всему голова, и не только в баре — она посмеялась.

— Семнаца! — ужаснулся Бормо. — Как минимум тебе в баре делать нечего…

Линси рассмеялась, не выказывая ни малейшего осуждения.

— Спасибо, милая. А ты та самая, что в одиночку таскает Кристаллы Древних? Мне не верится, глядя на тебя.

— Ну, я не одна, — пожала плечами Семнаца. — Со мной тут старый механик и ебучий дрон. — Она указала пальцем на Бормо, а потом на Арчи, который при виде Линси тут же спрятался за стойку с инструментами, издав сдавленный писк. — Но дед Бормо отличный чел. Я его уважаю.

— Я бы хотела посмотреть на твои навыки, — сказала Линси, ее глаза блестели от искреннего интереса. — У нас в Департаменте есть кое-какие артефакты, оставшиеся от прежних экспедиций. Никто не может с ними совладать. Не поможешь?

— А что за артефакты? — спросил Бормо, пытаясь вернуть разговору профессиональное русло.

— О, всякое. Зашифрованные блоки, устройства с непонятным интерфейсом… Одно вообще похоже на черный ящик из мертвой цивилизации.

Семнаца вылезла из-под сердечника, отряхнула руки.

— Почему нет? Разомнемся. Только это не бесплатно будет.

— Конечно, — кивнула Линси. — Ваша ставка.

— И еще лицензию на торговлю грибами. — сказала Семнаца.

— Нет — мягко ответила Линси.

— Без грибов не пойдет — уперлась девушка.

— Это не в моей власти. — Подняла руки Линси. — Вам нужен господин Вернер.

— Волкомордый??? — Удивилась Семнаца — я думала он только жрет грибы. Ну я ему… — Она вытерла руки о фартук. — пойдемте бабуля.

Бормо ахнул, Линси только рассмеялась. Арчи трусливо летел следом.

В испытательном зале Департамента их ждала груза странных устройств. Инженеры в белых халатах скептически наблюдали за синеволосой девчонкой в замасленной робе.

Первым был тот самый черный ящик — гладкий куб без единого шва или разъема.

— Напряжение не подводится, сканирование не показывает внутренней структуры, — доложил один из инженеров.

Семнаца подошла, постучала по нему костяшками пальцев, потом приложила ухо и потерла его определенным образом, как бы разогревая. Потом девушка с силой плюнула на одну из граней (это уже вошло у нее в привычку). Слюна не растеклась, а впиталась, и на поверхности куба проступила сложная светящаяся схема.

— Так, понятно, — пробормотала она. — Защита от долбоебов. Не харкай, да? Нужно было просто попросить.

Семнаца провела пальцем по схеме, вырисовывая какой-то узор. Куб с тихим щелчком раскрылся, как цветок, обнажив сверкающее ядро.

В зале повисла тишина, нарушаемая лишь сдавленным «ёбаный насос…» от Арчи.

Следующим было устройство с интерфейсом из мерцающих рун, не соответствовавших ни одной известной системе. Семнаца посмотрела на него секунду, затем начала нажимать на руны в случайном, казалось бы, порядке, напевая под нос какую-то блатную песню. Устройство ожило, замигало и вывело на проекцию чертеж сложного механизма.

— Это ж… это теория поля Древних! Мы над ней двадцать лет бились! — воскликнул главный инженер. — Я теперь…

— Не якай — обратилась к нему Семнаца — Я ключ. Ты дядя тоже не хер в масле катал.

Потом Семнаца обернулась к Линси.

— Ну что, все? Или еще чё-то потыкать? на сиськи тебе например там, чтобы не висели?

Линси стояла, прижав руки к груди. Ее глаза были широко раскрыты, а в глазах читалось не просто изумление, а настоящий, неподдельный восторг.

— Боже мой… — прошептала она. — Это не просто навыки. Это… это дар. Ты не изучаешь их технологии. Ты их… чувствуешь. Как живые.

— Ну, они и есть живые, в каком-то смысле, — пожала плечами Семнаца. — Просто спать хотят, а эти, — она кивнула на инженеров, — все тычут, будят. Я их просто упросила.

Линси подошла к ней и, к изумлению Бормо, взяла ее замасленные руки в свои.

— Семнаца, ты невероятна. Ты — настоящее сокровище. Я буду лично курировать все ваши будущие проекты. — Линси повернулась к Бормо. — И вы, старший механик Бормо, вы нашли и воспитали настоящий алмаз.

Бормо только молча покраснел, сглотнув комок в горле.

На обратном пути, загруженные корзиной отборных грибов, Арчи нарушил молчание.

— Вернер мудак, так долго водил нас за нос… Ну что, старик, наставница в тебя влюбилась? Видел, как она на тебя смотрела?

— Арчи, прекрати! — строго сказал Бормо, но углы его губ дрогнули.

— Вернер мудак — согласилась Семнаца — а бабуля и правда на тебя так смотрела Бормо…

— Как — не выдержал Бормо — и потом, она не бабула. сорок лет это нормальная женщина.

— Угу. А тебе сколько? — Невозмутимо спросила Семнаца.

— Девяносто девять — гордо хмыкнул Бормо.

— Ну для тебя нормальная — посмеялась девушка.

Семнаца все еще шла впереди, насвистывая тот самый блатной мотив. Она обернулась, ее глаза по-прежнему были механическими, но в них плескалось удовлетворение.

— Нормальная тетка, — заключила она. — Не зажралась, как другие. И волосы, блять, правда классные.

Тогда Бормо подумал, что мир, возможно, начинает меняться к лучшему, если такие люди, как Линси, признают ценность таких людей (или ключей), как Семнаца. Даже со всем их неотъемлемым матом и сумасшедшей силой к раскрытию руин.