Семнадцатый: Лед и Кинжал

Стоило нашей небольшой группе спуститься вниз по лестнице и каким-то чудом открыть заклинившую железную дверь, как система тут-же оповестила о входе на следующий этаж.

Временная активность

Заброшенный бункер

Этаж 5/5

— Ну что, чуваки, последний рывок! — обернувшись крикнул Фрэнк.

Легкая улыбка Старшего оказалась невероятно заразительной.

— Да ладно тебе, всего-то пару упырей убили да этих тварей склизких, я даже не вспотел! Помню вы что-то про сложность говорили, ха! — весело ответил Уолтер, перезаряжая «Uzi».

— До первой крови. — мрачно буркнул Марти, поправляя рюкзак.

Широкий туннель тут-же наполнился смехом остальных парней. Звонкие голоса улетали вдаль, эхом отражаясь от влажных бетонных стен и, в конце концов, затухая в темноте.

— Как в старые добрые, да Джон? — бросил Фрэнк, отсылая к одному из дел давно минувших дней.

Несмотря на позитивный настрой, я совсем не разделял всеобщей радости, перед глазами всё еще висела табличка активности, прямо говорящая: «Уровень сложности — Почти невозможный».

Мать твою, даже у подвала с целой толпой зомбарей сложность была невероятно легкой! — вновь подумал я, однако в слух ничего не сказал, уже пробовал.

— Тихо тут, чуваки... Слишком тихо для «Почти невозможного». — внезапно пробормотал Марти, нервно переводя взгляд с потолка на стены и буквально озвучивая мои сомнения. — Мне это не нравится. Совсем. Может прав был Джон.

— А деваться то куда? — тут же одернул его Фрэнк, будто опасаясь, что его страх может передаться остальным.

Ларри лишь в очередной раз щелкнул своим складным ножом, а затем еще пару раз.

Фрэнк был прав не меньше, чем я и Марти. Деваться было некуда. Сверху разбушевался какой-то придурок с артефактом, призывающим черных, как жженая резина, собак. А если его каким-то чудом грохнут, оставшиеся «Красные» без труда пришьют и нас.

Вот и оставалось лишь двигаться дальше по коридору, не отставать от друзей и соблюдать максимальную осторожность, прислушиваясь к каждому шороху.

Так прошли еще двадцать минут, однако кроме ритмично падающих с потолка капель, боязливо пробегающих крыс и изредка выпрыгивающих из воды «слизеров», нас так никто и не беспокоил. Но это только двадцать минут.

Психическое здоровье — 91%

Будьте осторожны, если ваше психическое состояние опустится до нуля, в нервной системе, а, следовательно, и в личности, начнутся необратимые изменения!

Стоп. Глубокий вдох. Мысли должны быть четкими. Но где-то за грудиной, на самом дне, скреблась та же крыса, что неслась по туннелю. Тревога. Просто тревога. Пока что. Система хладнокровно показывала: 91%. Запас прочности еще есть, куда больше, чем когда первый раз увидел настоящих зомбаков. Нормально.

Я машинально отшатнулся от очередного выпрыгнувшего слизера, и осознание ударило, как пощечина: я уже считаю нормой путешествие в ста метрах под землей в компании ящериц-убийц. Мир все-таки сошел с ума, и я, не смотря на высокое «психо», сошел с ума вместе с ним.

Вдруг, слева и справа раздался топот множества маленьких ног.

Упыри? Нет. Слизеры? Тоже нет. Вот походу и приплыли! — подумал я, растворяя в руках две системные карты.

Маска белой смерти

Редкое

Защищает лицо владельца от большинства низкоуровневых заклинаний, слегка увеличивает урон от способностей школы Антимагии

Офицерская сабля

Необычное

Хорошо сохранившаяся сабля высокопоставленного военнослужащего

Увеличивает урон в ближнем бою

Впитав разливающееся по телу приятное тепло и материализовав предметы, я тут-же надел маску с забавным для черного парня названием, поудобнее перехватил саблю и другой рукой вытащил свой любимый «Золотой Орел» пятидесятого калибра.

Пускай пули, выпущенные из огнестрела и не могут навредить этим тварям, зато остановить или сбить с ног — вполне.

— Назад! — что есть мочи заорал Фрэнк, бросив прищуренный взгляд на узкие канализационные трубы, выходящие в коридор с обеих сторон.

С направлением атаки командир точно не ошибся и, когда из сломанной железной решетки, прикрывавшей отверстие, показалось первое существо, парни уже были готовы к встрече.

Малый роевик

Уровень опасности — 11

Ларри взмахнул рукой. Рывок телекинеза сорвал жука с пола — размером с жирную кошку, отвратительного. Притянул к себе. В полете всадил в хитин клинок. Разрезал пополам.

Ядовитая дрянь брызнула ему на лицо. Ларри скривился, но усмехнулся. «Легкотня!»

Усмешка застыла. Из всех труб, из каждой щели посыпались новые. Десятки. Тараканий гул наполнил туннель, заглушая всё.

Сейчас начнется.

Я вдавил наушники в уши. Едва успел.

Уолтер зарычал. Курок — до упора. Длинная очередь из «Uzi» прошила первую волну. Всплески зеленой жидкости, треск панцирей. Жуки падали, но сзади на них катились новые. Использовали трупы как щит. Как мост.

— Огонь, чуваки! — скомандовал Фрэнк, но его голос утонул в грохоте.

Я выставил ладонь. Сконцентрировался. Грудь зажгло — энергия Исс хлынула к пальцам. «Жидкий огонь».

Энергия Исс: 120 — 40 = 80

…

Малый роевик повержен!

Малый роевик повержен!

…

Получены Очки Известности

Получены Очки Известности

…

Очки Известности: 186 + 8 = 196

Струя жидкого пламени ударила в центр толпы. Влажный воздух зашипел. Запах гари и горелого хитина. Уведомления о получении известности замигали в углу зрения, как судорожный пульс.

Но их было слишком много. Прорывались. Один вцепился мандибулами в плечо Фрэнка. Тот закричал, захлебываясь, и стал бить кулаком по спине твари. Другой взлетел, целясь Марти в лицо. Ларри сбил его ножом в последний миг.

— Сбивай их! Не дай сгруппироваться! — орал Фрэнк, стреляя из пистолета короткими, точными очередями. Его раненое плечо дергалось с каждым выстрелом.

Уолтер отшвырнул пустой «Uzi». Синяя карта в его руке — и вот уже огромный, анахроничный щит прикрывает его и Скотта. Жуки бились о дерево и перья, словно град.

— Индейцы, мать твою, с автоматами! — выпалил я, прижимаясь спиной к «танку». Пустынный Орел грохотал в моей левой руке, отбрасывая тех, кто лез напролом. Справа сабля рассекала воздух, отрубая лапы и крылья. Племенные предки бы нами гордились.

Метр за метром мы отступали под этим напором, увязая в липкой каше из останков. Прогремел еще выстрел. Все на мгновение замерли. Дым медленно поднимался из ствола «Золотого Орла». Уолтер подошел к последнему источнику постороннего звука — единственному жуку, что все еще пытался ползти. Три раза с хлюпаньем опустил щит на его голову.

— Фух… — тяжело выдохнул Фрэнк, материализуя в руке кусок заплесневелого хлеба.

— Зацепили что ли, мэн? Или просто тухлятины пожевать захотелось? — нервно улыбаясь, спросил я.

— Да, ткнула своей культяпкой, зараза… Ну и пофиг, я как-то четыре пули из «калаша» получил… ничего, пустяки. Ты, кстати, целых два раза «Жидкий Огонь» кастовал, может бутылочку Исс накинуть? — сдерживая стоны, предложил старший.

— Сама восстановится, да и есть у меня про запас, лучше о себе подумай, чувак. — отказался я, кивая головой на разодранное плечо товарища.

А плечо и правда выглядело неважно. Виднеющаяся плоть, торчащие во все стороны куски кожи… такая длинная рваная рана даже с базовой регенерацией игрока и баффом от гнилой корки хлеба затянется не быстро. Пусть пока мы двигаемся нормально, рано или поздно «почти невозможный» уровень сложности даст о себе знать.

Если есть малые роевики, должны быть и большие. Дерьмо, почему кроме меня всем на это насрать! Пусть выбраться наружу там-же мы не можем, почему бы не исследовать туннели на наличие другого выхода? Зачем, как бараны, спускаться вниз и вниз?!

Башку мне прострелите, это все из-за того, что система как-то влияет на разум людей!

— Ха, вы заметили, что морды жуков похожи на дилдаки! — вдруг крикнул Уолтер, прерывая мои невеселые размышления.

— Тебе ли не знать, копченый повелитель самотыков! — шутливо добавил Скотт.

— Да пошли вы нахер, оба! — огрызнулся Уолтер. — В ваших головах кроме дерьма ничего нет? Всю жизнь будете тот случай вспоминать?!

— Ага, чувак. — коротко бросил Ларри, снова щелкая ножом. — Пока не сдохнем. А тут, гляди, и повод.

— Чёрт, заткнитесь! — рявкнул Фрэнк, и в его голосе впервые зазвучала неподдельная злость. Он тут же смягчился, сглотнув: — Уолтер, Скотт — принято. Остальные, психуха в норме? Цифры.

— Шестьдесят семь. — отрубил Ларри, даже не глядя на статус, а уставившись в темноту туннеля.

— А у меня семьдесят два, чуваки! — горделиво отрапортовал Марти, но в его голосе слышалась не гордость, а удивление, будто он надеялся на меньшее. — Думал, уже под пятьдесят...

— Девяносто один. — добавил я, удовлетворенно отметив, что старший еще не совсем потерял голову и удосужился хотя-бы проверить команду на наличие психов.

— Ну ты совсем непробиваемый, чувак! — шепнул Ларри, хлопнув меня по плечу.

Закончив с коротким привалом, мы поплелись дальше. От почти часовой ходьбы по мрачным туннелям, звука капающей воды и чавканья кроссовок, позитивный настрой давно улетучился. Чувствовалось, что все уже устали, даже мое психическое здоровье упало еще на четыре единицы, когда наконец показалась железная дверь.

Фрэнк подошел к куску стали, сантиметров в десять толщиной, и, навалившись всем весом, попытался открыть. Ржавые петли взвыли, но не поддались. Он пнул дверь тяжелой кроссовкой, и эхо глухого удала покатилось по туннелю.

— Дерьмо! — вырвалось у него сквозь зубы. Это был не командный тон, а голос уставшего, раздраженного человека.

— Эй, посмотрите-ка, тут лаз, как у мамаши Скотта! — неожиданно повеселев крикнул Уолтер, пройдя еще пять метров вперед.

— А наш копченый повелитель самотыков прав! — тут-же добавил Скотт, рукой подзывая остальных.

Из дыры, размером, наверное, метр на метр, действительно лился свет. Убедившись, что никаких опасностей, кроме торчащих кусков арматуры, в лазе нет, мы, один за другим, пробрались внутрь, оказавшись в просторной комнате с высоким потолком.

Не считая ржавых железных шкафов, столов и стульев, в помещении находились трупы, много трупов, и, конечно-же, их карты со снаряжением. Белые, зеленые, синие — «Редкие» и даже несколько фиолетовых — «Эпические».

— Ха-ха да тут целая сокровищница, чуваки! — весело заорал Уолтер.

— Сокровищница... или ловушка? — глухо произнес Фрэнк, не двигаясь с места. Его рука непроизвольно потянулась к разодранному плечу.

Уолтер уже сделал шаг к ближайшему фиолетовому сиянию, но Ларри резко схватил его за куртку.

— Не рыпайся, идиот. Смотри. — он кивнул на тела. — Они все смотрят на дверь. На ту, другую, впереди.

Скотт, не отдаляясь от нашего импровизированного «входа», поддел ногой зеленую карту у ближайшего трупа и сунул ее в карман, даже не глядя.

Несколько раз пробежавшись глазами по комнате, я, максимально осторожно, двинулся к усеянному мертвецами углу.

Люди просто так не умирают, точно не от взгляда на дверь! — непрерывно кричало что-то внутри, пока я собирал лут, пряча карты в сумку, одну за другой, даже не проверяя, что там на них.

Тут мои глаза наткнулись на странный предмет. Покрывшийся песком, глиной и пылью, клинок, сантиметров тридцать пять в длину и рукоятью раза в два меньше лезвия.

Йоу, почему он не превратился в карту… — прикинул я про себя, поднимая кинжал и пальцем стирая пыль.

Освободившись от толстого слоя грязи, лезвие засветилось мерным светло-серым сиянием и тут-же обратилось в карту, растворяясь в руке.

— Какого… — вскрикнул я, однако продолжить фразу так и не успел, от кисти, до самого плеча, будто пробежал электрический разряд. Одно за другим, выскакивали уведомления, полностью перекрывая обзор.

Получены Очки Известности

Получены Очки Известности

Получены Очки Известности

Получены Очки Известности

…

Очки Известности: 196 + 1000 = 1196

Очки Известности: 1196 + 1000 = 2196

Очки Известности: 2196 + 1000 = 3196

…

Поздравляем! Вы попали в топ 1000 рейтинга!

Вы попали в топ 100 рейтинга…

Бегая взглядом по сообщениям, я почти не заметил, как комнату тряхнуло, однако, грохот обрушивающегося бетона и жужжание могучих крыльев быстро привели меня в чувства.

— Дерьмо! — что есть мочи заорал Фрэнк.

Белая маска тут-же оказалась на лице, сабля в правой руке, а пустынный орел в левой. Вдруг, неподъемная железная дверь, закрывавшая еще один вход в помещение, влетела внутрь, как выпущенная из пистолета пуля. Перед нами предстал он.

Великий роевик

Уровень опасности — 981

Огромный, человекоподобный жук, под три метра ростом, с блестящим черным панцирем и такими-же лезвиями на передних лапах медленно обвел комнату взглядом и, на секунду задержав свои бусинки-зрачки на мне, замер.

Психическое здоровье быстро поползло вниз, остановившись на отметке шестидесяти шести процентов. Товарищи не раздумывая открыли огонь…

Психическое здоровье — 66%

Будьте осторожны, если ваше психическое состояние опустится до нуля, в нервной системе, а, следовательно, и в личности, начнутся необратимые изменения!

Что-то внутри дрогнуло и лопнуло. Уведомление смазалось и поплыло в сторону. Звуки выстрелов товарищей донеслись будто из-за толстого стекла — приглушенные, бессмысленные. А черный панцирь жука... он не просто блестел. Он всасывал в себя свет из комнаты, а вместе со светом — и остатки моего спокойствия. Мир сузился до этих бусинок-зрачков. Дрожащей рукой я потянулся к лезвию сабли и крепко его сжал, а затем так-же крепко сжал свои зубы от боли.

Звуки постепенно начали возвращаться, и я обернулся.

Опустошив магазин своей Uzi, Уолтер выставил руку вперед, собираясь применить фирменный разряд молнии, но Старший тут же перехватил его ладонь и что-то прокричал, обращая внимание остальных на себя.

— Хватит палить кретины! Девятьсот восемьдесят первый уровень, желай эта тварь нас убить, давно бы это сделала! — выпалил Фрэнк, вставая между нами и жуком.

Немного поразмыслив, парни нехотя опустили стволы и, бросая испуганные взгляды на монстра, выстроились в полукруг.

— Башку мне прострелите, жучара охраняет выход отсюда… — вслух подумал я, собрав свои мысли в кучу и, чтобы сосредоточиться, звонко щелкнув пальцами.

— Ага, класс, Джон и что же нам теперь делать?! — вспылил Ларри, складывая и вновь раскладывая свой выкидной нож.

— Вернемся назад — сожрут толпы собак-уродцев из ларца. Ломанемся к выходу — станем закуской для жука-переростка. — добавил Марти.

Потерев щеку, я перевел взгляд с вопящих парней на командира.

Похоже, он отлично понимал, что психическое здоровье поджимает и думать нужно быстро, пока мы еще можем осознанно действовать и нормально принимать решения. Глянув на заживающее, но все еще сильно разодранное, плечо, Фрэнк поднял дрожащую руку и начал говорить.

— Значит так. Возвращаться назад — очевидно верная смерть. Есть, конечно, шанс найти другой выход, однако я думаю, что его не существует. Все помнят сложность активности? Похоже она такая именно из-за того, что в конце необходимо победить этого жука.

— Классный план, босс! — с сарказмом, граничащим с истерикой, выкрикнул Ларри. — И как, мать твою дери, мы его победить собрались?! Ты уровень видел?!

Фрэнк даже не успел ответить.

— Обратно — сожрут, — прокаркал Марти, повторяя мысль и обреченно глядя на свой ствол. — Вперед — разорвет. Классика, чуваки. Просто охренительный вечер.

— Тихо! Мы не будем возвращаться, как и не будем его убивать… Разделимся на две группы и зайдем с двух сторон… Может быть так хоть часть из нас сможет прорваться и выбраться отсюда. — закончил Старший.

Моя рука произвольно дернулась, сжавшись в кулак. Все молчали, то ли что-то обдумывая, то ли просто не зная, что сказать.

Тишину нарушали лишь цоканья Марти, ритмичные щелчки выкидного ножа Ларри и механический скрежет затвора «Uzi», что Уолтер нервно теребил.

Зажав веки, чтобы не заплакать, я задрал голову вверх. Перед глазами проносились все наши драки, перестрелки и дружеские посиделки. Вот мы толпой пинаем чужака, угодившего в наш район, налетаем на ювелирный магазинчик, находящийся под контролем Майка и его банды… А теперь отрываемся в частном доме Старшего…

Не в силах больше ждать, я тяжело вздохнул и раскинул руки в стороны.

Небольшой круг сжался, мы крепко обнялись, искренне надеясь, что не в последний раз. Хлопнув меня по плечу, Фрэнк сделал шаг назад и чётко произнес.

— Марти и Скотт со мной, заходим справа. Джон, Уолтер и Ларри, рванете слева.

— Три… Два… Один… — хрипло отсчитывал Старший.

Эти секунды казались вечностью. Замерев на месте и приготовившись рвануть к выходу, я чувствовал, как больно впивается в ногу камень, попавший в ботинок, как капля пота медленно стекает по горящей щеке.

— Вперед, чуваки! — надрываясь заорал Фрэнк.

Силуэт чудовища размазался, жук, будто тень, скользнул в сторону, исчезнув из поля зрения, и одним размашистым ударом разорвал тело Фрэнка на две части.

Несясь к проходу, я почувствовал, как окровавленный кусок мяса с глухим шлепком врезался в бок. Фрэнк. Это был кусок Фрэнка. Мысли отказались осознать это, споткнулись и полетели в черную яму.

Психическое здоровье — 34%

…необратимые …изменения

Голос системы. Как из сломанного динамика. Слова есть, смысла нет. Смысл — это кусок мяса в боку. Теплый. Мокрый. Это Фрэнк?

Нет. Фрэнк был там. А теперь — два Фрэнка. Разные.

В ушах — не свист. Тишина. Глубокая, ватная. В ней плавают осколки звуков. Скрежет. Крик? Чей?

Движение. Инстинкт дёрнул тело в сторону. Костяные шипы. Просвистели. Рядом. Сантиметры. Цифра «2» всплыла перед глазами и растаяла. Сантиметры.

Глаза поднял. Силуэт. Чёрное на сером. Нависло. Жук. Над нами. Над… кто? Уолтер. Ларри. Я. Трое. Цифра «3». Проще.

Надо бежать. Ноги — вата. Мозг шлёт сигнал: «БЕГИ!». Ноги не слушаются. Смотрят на чёрный силуэт. Завороженно.

Толчок. В бок. Неожиданно. Падаю. Пол. Холодный. Мокрый.

Поворачиваю голову. Ларри. Смотрит. Глаза… какие-то не наши. Пустые. Почему?

Мысль пытается собраться. Почему он? Друг же… Сам хотел… пожертв… Слова рвутся, как бумага. Не склеить.

Психуха. У него. Кончилась. Да. Цифра. Ноль. Вот и всё. Логично.

Жаль.

Боль.

Она пришла издалека. Сначала — давление. Потом — холод. Острый-острый холод внутри живота. Потом — разрыв.

Звука не было. Только ощущение. Будто всё внутри резко, разом, смяли в комок. И выдернули наружу.

Мысли? Какие мысли? Они разлетелись, как высыпанные патроны. Осталось одно — яркое, кристально ясное, последнее.

Тепло. Предсмертное. И в руке что-то тяжёлое. Блестит. Золото.

А, точно. Брат. Смеялся. Говорил.

Йоу. Если умирать. Сдохнуть богатым.