Семь хвостов хранителя

Пролог

Ночь разлома

Пять лет назад.

Ночь над Thun была тёмной и холодной.

Особняк Дриммур стоял на холме, возвышаясь над городом. Его старые каменные стены видели многое — войны, ритуалы, поколения ведьм и духов. Но этой ночью воздух вокруг дома был другим. Тяжёлым. Словно сама реальность задержала дыхание. В подвале особняка горели десятки свечей. Их свет отражался в линиях огромного магического круга, начерченного на каменном полу. Символы древнего языка переплетались в сложную печать.

Изабелла Дриммур стояла в центре круга. Её руки светились мягким ведьмовским светом. Напротив неё стоял Филипп. Его девятихвостая тень лисицы на мгновение мелькнула на стене.

— Оно уже близко, — тихо сказал он.

Изабелла кивнула.

— Я чувствую.

Она посмотрела на печать. Символы дрожали.

— Луиза была права.

Филипп нахмурился.

— Не говори так.

Изабелла вздохнула.

— Я не про её сделку.

Она провела рукой по символам круга.

— Я про разлом.

В этот момент воздух над печатью дрогнул. Тонкая трещина появилась прямо в центре круга.

Филипп тихо выругался.

— Чёрт…

Трещина расширилась. Из неё потянуло холодом. И чем-то древним. Голос прозвучал из пустоты. Тихий. Но тяжёлый.

— Хранители…

Изабелла сжала руки.

— Он уже здесь.

Филипп посмотрел на неё.

— Тогда у нас мало времени.

Она кивнула.

— План остаётся тем же.

Филипп медленно выдохнул.

— Пять лет… десять… сколько придётся?

Изабелла тихо сказала:

— Столько, сколько потребуется.

Она посмотрела на лестницу. Там стояли трое детей.

Лайт.

Эйлин.

Чарльз.

Лайт был старшим. Он смотрел на трещину широко раскрытыми глазами.

— Мам…

Изабелла улыбнулась. Тепло. Но немного грустно.

— Всё будет хорошо.

Филипп подошёл к ним, положив руку на плечо Лайта.

— Слушай внимательно.

Лайт кивнул.

— Да.

Филипп сказал тихо:

— Если что-то пойдёт не так…

Он сделал паузу.

— Ты должен защитить семью.

Лайт нахмурился.

— Но…

Филипп слегка улыбнулся.

— Ты справишься.

Изабелла подняла руки. Печать вспыхнула ярче. Трещина начала расти. Голос снова прозвучал из разлома.

— Дитя двух миров…

Лайт вздрогнул. Изабелла тихо сказала:

— Не слушай его.

Она посмотрела на мужа.

— Пора.

Филипп кивнул. Они одновременно подняли руки. Магия вспыхнула. Печать закрыла разлом. Но не полностью. Чтобы удержать её… нужно было остаться внутри. Филипп тихо сказал:

— Береги, защищай и направляй их.

Изабелла посмотрела на детей.

— Мы вернёмся.

Свет вспыхнул. Их фигуры исчезли в разломе.

Печать закрылась.

Свечи погасли. Подвал погрузился в тишину. Лайт стоял неподвижно. Несколько секунд.

Потом тихо сказал:

— Чёрт…

И где-то глубоко за пределами мира древняя сущность впервые запомнила его имя.

Лайт Дриммур.

Глава 1

Ночная смена

Пять лет спустя.

Ночь в Interlaken была спокойной. Слишком спокойной. Огни набережной отражались в воде. Туристы медленно расходились по отелям. Горы вокруг города тонули в темноте. Большинство людей уже спали.

Но для Лайта ночь только начиналась.

Лайт Дриммур стоял у служебного входа пятизвёздочного отеля. На нём был чёрный костюм менеджера. В руке — сигарета.

Он сделал затяжку и медленно выдохнул дым в холодный ночной воздух.

— Тихая смена, — сказал он.

— Не сглазь.

Лайт усмехнулся.

Каин стоял рядом, прислонившись к стене.

— Серьёзно, — сказал Лайт.
— За последние три часа единственная проблема — это немецкий турист, который решил, что мини-бар бесплатный.

Каин спокойно ответил:

— Ты работаешь менеджером. Привыкай.

Лайт сделал ещё одну затяжку.

— Да уж.

Он посмотрел на ночное небо.

— Иногда думаю, что моя жизнь стала слишком нормальной.

Каин тихо усмехнулся.

— После того, что случилось пять лет назад?

Лайт пожал плечами.

— Именно.

Он стряхнул пепел.

— Дом стоит. Мир не закончился.

Он сделал паузу.

— Даже Луиза больше не пытается призвать демонов.

Каин тихо сказал:

— Пока.

Лайт посмотрел на него.

— Ты умеешь портить настроение.

Каин пожал плечами.

— Это талант.

Несколько секунд они молчали. Ветер с озера слегка усилился.

Лайт вдруг нахмурился.

— Подожди.

Каин посмотрел на него.

— Что?

Лайт медленно поднял голову.

— Ты это чувствуешь?

Каин замер. Воздух слегка дрогнул. Очень слабо. Но они оба это почувствовали. Тонкий разрез в реальности. Лайт тихо сказал:

— Чёрт…

Он выбросил сигарету.

— Только не снова.

Каин смотрел на небо.

— Это не разлом.

Лайт скрестил руки.

— Тогда что?

Каин ответил спокойно:

— Похоже на…

Он сделал паузу.

— Эхо.

Лайт нахмурился.

— Эхо чего?

Каин посмотрел на него.

— Того, что мы запечатали.

Несколько секунд тишины. Лайт тихо усмехнулся.

— Отлично.

Он провёл рукой по волосам.

— Просто замечательно.

Каин спокойно сказал:

— Пока это очень слабый сигнал.

Лайт посмотрел на ночное небо.

— Да.

Он сделал паузу.

— Но пять лет назад всё тоже начиналось тихо.

В этот момент где-то в городе задребезжало стекло. Очень тихо. Но для Лайта это прозвучало как выстрел. Он медленно выдохнул.

— Вот и всё.

Каин посмотрел на него.

— Что?

Лайт тихо сказал:

— Похоже…

Он посмотрел в сторону тёмных улиц города.

— Наша спокойная жизнь закончилась.

И где-то глубоко за пределами мира тонкая трещина в границе между мирами снова начала расширяться.

Глава 2

Особняк на холме

Ночь над Thun была холодной и тихой. Огни города отражались в водах озера, а над тёмными горами висела бледная луна. С первого взгляда она выглядела обычной. Но если смотреть достаточно долго…

Казалось, что по её поверхности проходит едва заметная линия.

Тонкая трещина.

Та самая, которую Лайт почувствовал несколько часов назад в Interlaken. И именно поэтому он сейчас был здесь. На холме над городом стоял старый особняк рода Дриммур. Он был построен из тёмного камня несколько веков назад.

Высокие окна, узкие башни и тяжёлые деревянные двери делали его больше похожим на небольшой замок.

Для жителей города это был просто старый дом. Но те, кто чувствовал магию, знали правду.

Здесь пересекались древние линии силы. И сам дом был частью старой системы печатей, удерживающих границу между мирами. Когда ворота тихо открылись, во двор заехала машина. Лайт вышел из неё и на секунду остановился. Он снова посмотрел на небо. Теперь он чувствовал это ещё сильнее.

Словно сама реальность стала тоньше. Он тихо выдохнул.

— Это точно не нормально…

Он поднялся по каменным ступеням. Но дверь особняка открылась раньше, чем он успел постучать. На пороге стояла Эйлин.

Её длинные тёмные волосы спадали на плечи, а глаза внимательно изучали лицо брата.

— Ты тоже это чувствуешь, — тихо сказала она.

Это был не вопрос. Лайт слегка улыбнулся.

— Ты всегда знаешь.

Эйлин нахмурилась.

— Что-то изменилось.

Она посмотрела в сторону города.

— Ауры вокруг Туна… странные.

Из глубины дома донёсся голос:

— Потому что разлом начинает расширяться.

В коридоре появился Чарльз. В руках у него была старая книга с потёртым кожаным переплётом.

Он поправил очки.

— Я нашёл упоминание о таком явлении, — сказал он.

— В старых хрониках говорится, что когда луна начинает трескаться…

Он остановился.

— …границы миров становятся тоньше.

Лайт прошёл в дом. Особняк встретил его знакомой атмосферой. Старинные картины на стенах. Длинные коридоры. Огромная библиотека. Каменный камин, который никогда не гас полностью.

Это был не просто дом. Это было сердце силы их семьи.

— Где Каин? — спросил Лайт. Ответ пришёл снаружи.

— Здесь.

Они одновременно повернули головы.

Во дворе стоял Каин.

Лунный свет падал на его плечи, и на секунду казалось, что вокруг него появился тонкий серебряный ореол.

Он спокойно поднялся по ступеням.

— Я почувствовал это ещё час назад, — сказал он.

Эйлин внимательно посмотрела на него.

— Луна изменилась.

Каин медленно кивнул.

— Да.

Он перевёл взгляд на Лайта.

— И это только начало.

На секунду повисла тишина. Затем воздух в комнате едва заметно дрогнул. Чарльз резко поднял голову.

— Вы это почувствовали?

Лайт уже чувствовал. Из глубины дома, из старых залов особняка, поднималась волна магии. Древней. Незнакомой. Старые печати особняка начали пробуждаться. Эйлин тихо прошептала:

— Кто-то пытается открыть разлом…

Пол под их ногами едва заметно задрожал. Из дальнего крыла дома донёсся глухой звук. Лайт резко повернулся.

— В подвале.

Они быстро спустились по каменной лестнице. Чем ниже они шли, тем холоднее становился воздух. Старый зал печатей был освещён только слабым светом магического круга. Того самого круга, который когда-то помог Лайту найти первый ключ.

Но теперь он выглядел иначе. Символы на камне светились темнее. Опаснее. Тени на стенах начали двигаться. Из центра круга медленно поднималась фигура.

Существо из другого слоя реальности. Его форма постоянно искажалась, словно сам мир не хотел принимать его. Чарльз отступил на шаг.

— Это не демон…

Каин шагнул вперёд. Лунный свет из узкого окна за его спиной вспыхнул ярче.

— Я знаю.

Эйлин закрыла глаза. Её голос стал тихим.

— Оно ищет…

Она медленно открыла глаза.

— Тебя.

Лайт сделал шаг вперёд. Существо повернуло голову. И в этот момент воздух вокруг него изменился. Его волосы слегка поднялись, словно от ветра, которого не было.

Сапфировые глаза загорелись мягким светом. За его спиной начали появляться силуэты. Один. Второй. Третий. Четвёртый. Пятый. Шестой. Седьмой.

Тени хвостов.

Комната наполнилась духовным пламенем кицунэ. Существо вздрогнуло. Оно почувствовало силу. Лайт медленно поднял руку. Его голос прозвучал спокойно.

— Ты выбрал не тот дом.

И магический круг вспыхнул.

Глава 3

Сердце печатей

Подвал особняка в Thun был старше самого дома. Каменные стены уходили глубоко в скалу, а воздух был пропитан древней магией. В центре зала горел магический круг — тот самый, что когда-то помог Лайту открыть первый ключ. Но теперь он горел иначе. Темнее. Сильнее. Из круга поднималась искажённая фигура. Словно сама реальность не могла удержать её форму. Тени на стенах дрожали.

Чарльз сделал шаг назад.

— Это не демон… — прошептал он. Эйлин закрыла глаза. Её голос стал тихим и напряжённым:

— Оно не из нашего мира.

Существо медленно повернуло голову. Пустые глаза остановились на Лайте.

— Хранитель… — прошипело оно. Воздух похолодел. Лайт сделал шаг вперёд. Его сапфировые глаза загорелись мягким светом.

— Ошибся домом, — спокойно сказал он. Существо резко бросилось вперёд. Пол под ногами треснул. Но прежде, чем оно достигло Лайта, воздух вспыхнул серебряным светом. Каин поднял руку. Лунная печать появилась в воздухе. Свет луны, падавший через узкое окно под потолком, вспыхнул ярче и ударил в круг. Существо зашипело.

— Назад! — крикнул Каин. Чарльз быстро развернул книгу.

— Это якорь разлома! Если его разрушить, круг стабилизируется! Но существо уже освободилось. Его тело вытянулось, превращаясь в длинную тень. Оно бросилось прямо на Эйлин.

Лайт исчез. На долю секунды. А затем появился между ними.Воздух вокруг него вспыхнул духовным пламенем. За его спиной появились силуэты хвостов.

Один.

Второй.

Третий.

Седьмой.

Пол под его ногами начал плавиться от энергии. Семихвостый кицунэ. Существо остановилось. Оно почувствовало силу.

— Ты… — прошипело оно. — Дитя двух миров… Лайт поднял руку. Огонь кицунэ вспыхнул.

— Я предупреждал. Пламя ударило в существо. Тень закричала. Но перед исчезновением она прошептала:

— Он уже идёт… Магический круг погас. В подвале снова стало тихо. Эйлин открыла глаза.

— Лайт…

— Да?

Она смотрела на него с тревогой.

— Я видела его.

Лайт нахмурился.

— Кого?

Она медленно ответила:

— Того, кто стоит за разломом.

Глава 4

Тени прошлого

После битвы с неизвестным существом подвал особняка снова погрузился в тишину. Лишь только слабый свет магического круга ещё мерцал на каменном полу. Запах озона и духовного огня в воздухе. Лайт медленно опустил руку. Пламя кицунэ вокруг него угасло, а силуэты хвостов растворилось в воздухе.

Энергия исчезла так же тихо, как появилась. Чарльз первым нарушил молчанием.

— Я это записал, — сказал он, всё ещё глядя на круг. — Существо реагировало на лунную печать и огонь кицунэ одновременно.

Он поднял глаза на Лайта.

— Такое возможно только если разлом связан с чем-то древним. Каин стоял у стены, сложив руки.

Серебряный лунный свет всё ещё падал через узкое окно и отражался в его глазах.

— Он сказал, что кто-то идёт, — спокойно произнёс он. Эйлин молчала. Лайт заметив поникший настрой сестры обратился к ней.

— Эйлин?

Она стояла неподвижно, глядя в центр круга.

— Я видела его, — тихо сказала она.

Комната стала холоднее. Нахмурившись, Чарльз спросил.

— Кого?

Несколько секунд никто не говорил.

Лайт нарушил гробовую тишину.

— Что именно ты видела?

Эйлин закрыла глаза, ответив.

— Пустоту.

Она сделала вдох.

— Огромную. Как космос

И внутри неё… трещины.

Её голос стал едва слышным.

— Он смотрел на нас.

Чарльз напрягся.

— Это невозможно. Существо такого уровня не может напрямую наблюдать за нашим миром.

Каин тихо усмехнулся.

— Не может… или не должно?

Чарльз замолчал. Лайт провёл рукой по волосам.

— Нам нужно больше информации.

— Согласен, — сказал Чарльз.

Он закрыл книгу.

— В библиотеке есть записи о древних разломах. Возможно, там есть что-то похожее.

Лайт кивнул.

— Проверь.

Чарльз уже направился к лестнице, когда Эйлин вдруг вздрогнула.

— Подождите.

Все повернулись к ней.

Она смотрела на Лайта.

— Он знает твоё имя.

В комнате снова стало тихо. Лайт нахмурился.

— Откуда ты это знаешь?

Эйлин сглотнула.

— Потому что… он произнёс его.

Каин медленно поднял голову.

— Когда?

Эйлин прошептала:

— Когда существо исчезало.

Она посмотрела на брата.

— Я слышала это в голове.

Пауза затянулась. Лайт отвернулся сказал.

— Значит, у нас проблема.

— У нас была проблема ещё час назад, — спокойно ответил Каин.

Он подошёл ближе.

— А теперь у нас есть враг.

Лайт посмотрел на него.

— Ты что-то знаешь.

Это не был вопрос.

Каин несколько секунд молчал.

Затем тихо вздохнул.

— Возможно.

Чарльз остановился на лестнице.

— Возможно?

Лайт скрестил руки.

— Каин.

В его голосе появилась сталь.

— Говори.

Каин посмотрел на лунный свет, падавший через окно.

Его лицо стало серьёзным.

— Есть одна легенда.

Он медленно перевёл взгляд на Лайта.

— О существе, которое питается разломами между мирами.

Эйлин тихо прошептала:

— Это он…

Каин продолжил:

— Когда границы миров начинают трескаться… оно просыпаетсяю

Чарльз нахмурился.

— И как его зовут?

Каин ответил не сразу.

Он посмотрел прямо на Лайта.

— Астерион.

В этот момент где-то далеко над горами воздух снова дрогнул.

Очень старая печать начала трескаться.

А за пределами мира… что-то древнее впервые улыбнулось.

Глава 5

Луна над озером

Ночь была тихой.

Озеро отражало лунный свет, а над городом Thun висело холодное небо. Только если присмотреться внимательнее, можно было заметить тонкую линию, проходящую через диск луны.

Трещина.

Лайт стоял на крыше особняка.

Ветер с озера был прохладным. Он достал из кармана пачку сигарет, медленно вытащил одну и зажёг.

Огонёк зажигалки на секунду осветил его лицо. Он сделал медленный вдох. Дым растворился в холодном воздухе.

— Ты всегда выбираешь крыши, когда думаешь.

Лайт не обернулся.

— Привычка.

Каин поднялся на крышу и остановился рядом.

Он посмотрел на сигарету в руках Лайта.

— Давно не видел, чтобы ты снова курил.

Лайт слегка усмехнулся.

— Когда небо трескается по швам, старые привычки возвращаются. Он сделал ещё одну затяжку и протянул пачку. Каин взял сигарету. Несколько секунд они молчали, глядя на озеро. Зажигалка щёлкнула. Серебряный лунный свет отразился в дыме.

— Ты знал, — сказал Лайт.

Каин спокойно выдохнул дым.

— Да.

Лайт повернулся к нему.

— И молчал?

— Да.

Ветер уносил дым над крышей.

— Почему? — спросил Лайт.

Каин смотрел на луну.

— Потому что ты бы полез спасать всех.

Лайт усмехнулся.

— Разве это плохо?

Каин покачал головой.

— Когда тебе двадцать два и ты только начинаешь понимать свою силу — да.

Лайт сделал длинную затяжку.

— Ты решил за меня.

— Я защитил тебя.

Лайт выдохнул дым.

— От правды?

Каин повернул голову.

— От смерти.

Несколько секунд они стояли молча. Две тонкие струи дыма поднимались в ночное небо.

Лайт снова посмотрел на трещину в луне.

— Значит, это всё из-за него.

Каин кивнул.

— Возможно.

Он стряхнул пепел.

— Но есть ещё одна проблема.

Лайт посмотрел на него.

— Какая?

Каин медленно сказал:

— Он знает твоё имя.

Ветер усилился. Лайт тихо усмехнулся.

— Отлично.

Он сделал последнюю затяжку и потушил сигарету о каменный край крыши.

— Значит, теперь я цель.

Каин посмотрел на него серьёзно.

— Нет.

Пауза.

— Ты ключ.

В этот момент из глубины особняка донёсся глухой звук. Словно открылась тяжёлая дверь.

Лайт и Каин одновременно повернули головы.

Лайт бросил окурок в металлическую пепельницу у стены.

— Чарльз.

Каин кивнул.

— Или что-то, что он нашёл.

Лайт направился к лестнице.

— Похоже, ночь только начинается.

После разговора на крыше Лайт ещё несколько секунд смотрел на трещину в луне.

Слова Каина всё ещё звучали у него в голове.

Ты ключ.

Ветер стал холоднее. Где-то внизу тихо скрипнула дверь особняка.

Лайт вздохнул и направился к лестнице.

Он спустился по узкому каменному проходу, прошёл через тёмный коридор и вышел на заднюю террасу.

Ночь над Thun была тихой.

Старый сад позади особняка погружался в мягкую темноту. Ночные цветы раскрывались только после захода солнца, и их слабый аромат смешивался с холодным воздухом, приходящим с озера.

У каменной ограды стояла фигура.

Луиза Костильская.

Она не двигалась.

Словно часть самого сада.

Через секунду она медленно достала из кармана пачку сигарет.

Зажигалка щёлкнула.

Короткая вспышка света на мгновение осветила её лицо — усталое, с тонкими тенями под глазами.

Но всё ещё сильное.

Она сделала медленную затяжку.

Дым поднялся и растворился в холодном ночном воздухе.

Луиза смотрела на луну.

Трещина была почти незаметна.

Но она видела её.

— Конечно… — тихо произнесла она.

Она стряхнула пепел.

— Ты всё-таки проснулся.

Лайт остановился в нескольких шагах позади неё.

Она не обернулась.

— Ты всегда куришь, когда нервничаешь.

Луиза слегка усмехнулась.

— А ты всегда подслушиваешь разговоры на крыше?

Лайт ничего не ответил.

Он подошёл ближе и остановился рядом с ней у ограды.

Несколько секунд они молчали.

Ветер тихо шевелил ветви старых деревьев.

— Ты знала, — наконец сказал Лайт.

Луиза не сразу ответила.

Она продолжала смотреть на луну.

— Я многое знала.

— И ничего не сказала.

Она повернула голову.

В её взгляде не было ни страха, ни оправданий.

— А ты бы послушал?

Лайт промолчал.

Луиза медленно выдохнула дым.

— Когда я заключала сделку… — сказала она тихо, — я думала, что смогу всё контролировать.

Лайт смотрел на неё внимательно.

— И?

Она горько усмехнулась.

— Демоны терпеть не могут, когда их пытаются контролировать.

Она стряхнула пепел на камни.

— Я хотела доказать матери, что достойна возглавить ковен.

Её голос стал почти шёпотом.

— А в итоге потеряла сестру.

Тишина между ними стала тяжёлой.

Где-то в ветвях деревьев тихо зашуршали листья.

Лайт наконец спросил:

— Ты всё ещё пытаешься её вернуть?

Луиза медленно подняла взгляд на небо.

На трещину в луне.

— Каждый день.

Она посмотрела на Лайта.

— Но сейчас дело уже не только в этом.

— Тогда в чём?

Луиза некоторое время молчала.

Потом сказала тихо:

— В том, что если он выйдет из разлома…

Она посмотрела на особняк.

Тёмные окна смотрели на сад, словно наблюдали за разговором.

— Ни один из нас не выживет.

Ветер усилился.

Где-то далеко в горах прогремел глухой раскат.

Луиза снова посмотрела на Лайта.

И тихо добавила:

— Даже ты, хранитель.

6 Глава

Библиотека Дриммур

Библиотека особняка в Thun была старше половины города.

Высокие шкафы из тёмного дерева поднимались почти до потолка. Полки были заполнены старыми книгами, свитками и гримуарами, многие из которых не открывали десятилетиями.

Слабый свет лампы освещал длинный стол у окна. За ним сидел Чарльз. Перед ним лежали три тяжёлые книги. И одна старая тетрадь. Он осторожно перелистнул страницу.

Бумага тихо зашуршала.

— Невероятно…

Он поправил очки и придвинул лампу ближе. Почерк был знакомым.

Изабелла.

Их мать.

Чарльз медленно провёл пальцами по странице, словно проверяя, настоящая ли она.

Он тихо прочитал строку вслух:

— Если печати когда-нибудь начнут разрушаться, это будет означать только одно…

Он остановился.

По спине прошёл холод.

Чарльз продолжил читать.

— Существо за пределами разлома снова проснулось.

Он резко выпрямился.

— Нет…

Он быстро перелистнул несколько страниц. На следующем развороте была схема.

Магический круг.

Сложный, древний, с символами, которых Чарльз раньше никогда не видел. В центре круга была изображена трещина.

Под ней стояла подпись.

«Печать Астериона»

Чарльз почувствовал, как сердце забилось быстрее.

— Лайт!

Он вскочил со стула.

Его голос эхом разнёсся по библиотеке.

Тем временем в саду позади особняка всё ещё стояла Луиза. Ночь над Thun была тихой. Сигарета в её руках почти догорела. Тонкая струйка дыма поднималась в воздух. Шаги на каменной дорожке. На этот раз она обернулась.

Каин.

Он остановился в нескольких метрах от неё. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

— Он знает? — спросила Луиза.

Каин кивнул.

— Почти всё.

Она тихо вздохнула.

— Рано или поздно это должно было случиться. Каин подошёл ближе.

Лунный свет скользнул по его лицу.

— Ты всё ещё пытаешься исправить то, что сделала.

Это был не вопрос. Луиза горько усмехнулась.

— А ты всё ещё думаешь, что можешь защитить их всех.

Она посмотрела на тёмные окна особняка.

— Особенно его.

Каин ничего не сказал. Луиза внимательно посмотрела на него.

— Он знает о твоём договоре?

Каин слегка нахмурился.

— Нет.

— Конечно нет.

Она стряхнула пепел.

— Ты всегда был слишком благородным для нашего рода.

Каин спокойно ответил:

— Я просто не заключаю сделки с демонами.

Луиза тихо усмехнулась.

— Нет.

Она подняла взгляд к луне.

Трещина на её поверхности едва заметно мерцала.

— Ты заключил сделку с богиней.

Несколько секунд они молчали.

Ветер тихо шуршал листьями деревьев.

Потом Луиза сказала:

— Когда всё начнётся…

Каин посмотрел на неё.

— Что?

Она медленно произнесла:

— Он не будет охотиться на всех.

Пауза.

— Только на Лайта.

Каин не отвёл взгляда.

— Я знаю.

Луиза внимательно посмотрела на него.

— И что ты сделаешь?

Ответ был спокойным.

— То же, что и всегда.

— Защитишь его?

Каин покачал головой.

Он посмотрел на трещину в луне.

— Нет.

Пауза.

— Научу его защищаться самому.

В этот момент из дома донёсся голос Чарльза:

— ЛАЙТ!

Луиза и Каин одновременно повернули головы.

Каин тихо сказал:

— Похоже, он что-то нашёл.

Луиза медленно затушила сигарету о каменную ограду.

— Тогда ночь становится интереснее.

Глава 7

Знак в книге

Библиотека особняка Дриммур в Thun была старше половины города. Высокие шкафы из тёмного дерева поднимались почти до потолка. Полки ломились от старых книг, гримуаров и свитков. Некоторые из них не открывали десятилетиями.

В комнате пахло старой бумагой, пылью и вином. Чарльз сидел за длинным столом. Перед ним лежали три раскрытые книги, стопка заметок и бутылка дешёвого красного вина, которую он нашёл в буфете. Он сделал глоток прямо из бутылки и поморщился.

— Дерьмо…

Он поставил её на стол и снова уткнулся в старую тетрадь. Бумага тихо зашуршала, когда он перевернул страницу.

— Невероятно…

Чарльз поправил очки и придвинул лампу ближе. Почерк был знакомым. Изабелла. Их мать. Он медленно провёл пальцами по строчкам.

— Чёрт…

Он прочитал вслух:

— Если печати когда-нибудь начнут разрушаться, это будет означать только одно…

Он остановился. По спине пробежал холод. Чарльз сделал ещё один глоток вина и продолжил читать.

— Существо за пределами разлома снова проснулось.

Он резко выпрямился.

— Нет… нет, нет.

Он начал быстро перелистывать страницы. На следующем развороте была схема. Магический круг. Сложный, древний, с символами, которые Чарльз раньше никогда не видел. В центре круга была изображена трещина. Под ней стояла подпись. Печать Астериона Чарльз тихо выругался.

— Лайт!

Он вскочил со стула.

— ЛАЙТ!

Его голос эхом прокатился по библиотеке. Через несколько секунд дверь распахнулась. Первым вошёл Лайт. Он держал в руке сигарету. За ним появилась Эйлин. Каин вошёл последним и спокойно закрыл дверь.

— Чарльз, какого чёрта… — начал Лайт.

Но Чарльз уже развернул тетрадь.

— Смотрите.

Все подошли к столу.

Лайт наклонился над страницей.

Дым от его сигареты медленно поднимался к потолку.

— Это почерк матери, — сказал Чарльз.

Эйлин тихо провела рукой над страницей.

— Я чувствую магию…

Она нахмурилась.

— Очень старую.

Лайт посмотрел на символ.

— Что это?

Чарльз указал на подпись.

— Печать Астериона.

В комнате стало тихо. Лайт тихо выдохнул дым.

— Чёрт…

Каин подошёл ближе. Он долго смотрел на символ. Слишком долго. Лайт заметил это.

— Ты уже видел его.

Это не был вопрос. Каин медленно кивнул.

— Да.

Чарльз нахмурился.

— Где?

Каин спокойно ответил:

— В одном из храмов луны.

Лайт стряхнул пепел.

— И ты решил не рассказывать?

Каин посмотрел на него.

— Тогда это казалось легендой.

Чарльз снова посмотрел на страницу.

— Если это печать… значит она удерживает что-то.

Лайт тихо сказал:

— Или кого-то.

Чарльз перевернул страницу.

— Тут есть ещё кое-что.

Он прочитал:

— Если печати начнут разрушаться, существа из разлома смогут проникать в мир людей.

Эйлин вздрогнула.

— Как, то существо в подвале…

Чарльз кивнул.

— Да.

Он указал на символы вокруг круга.

— Но самое хреновое не это.

Лайт посмотрел на него.

— Тогда что?

Чарльз медленно сказал:

— Печатей больше одной.

Тишина стала тяжёлой. Каин тихо выдохнул.

— Конечно.

Лайт повернулся к нему.

— Ты знал?

Каин покачал головой.

— Догадывался.

В этот момент Эйлин резко замерла. Её пальцы сжались. Лайт сразу заметил.

— Эйлин?

Она не ответила. Её глаза были закрыты.

— Я… вижу…

Чарльз нахмурился.

— Чёрт, только не сейчас.

Лайт шагнул к ней.

— Что ты видишь?

Её голос стал тихим.

— Разлом…

Она вздрогнула.

— Огромный. Каин внимательно смотрел на неё.

— И?

Эйлин прошептала:

— Он там. Лайт почувствовал холод.

— Кто?

Эйлин резко открыла глаза. В них был страх.

— Астерион.

Тишина в библиотеке стала почти звенящей.

Эйлин медленно сказала:

— И он смотрит прямо сюда.

Лампа на столе замерцала.

Страницы тетради сами собой перевернулись.

Холодный ветер прошёл по комнате.

Чарльз тихо сказал:

— Ну всё… это уже совсем хреново.

Каин поднял голову и посмотрел на окно. Луна висела над особняком. И трещина на её поверхности стала чуть шире.

— Нет, — спокойно сказал он.

— Это только начало.

Глава 8

Дневник Изабеллы

Библиотека особняка Дриммур в Thun всё ещё была погружена в тяжёлую тишину. Лампа на столе слегка мерцала. Чарльз снова сел за стол и взял тетрадь.

— Подождите… здесь ещё есть записи.

Он перелистнул несколько страниц. Бумага была старой и ломкой. Чернила почти выцвели. Лайт прислонился к краю стола. Он достал сигарету. Щёлкнула зажигалка.

— Если это опять какая-нибудь хреновая новость, предупреждаю заранее, — пробормотал он.

Чарльз мрачно усмехнулся.

— Боюсь, это именно она.

Он начал читать.

— Если ты читаешь этот дневник, значит печати начали разрушаться.

Эйлин тихо подняла голову.

Чарльз продолжил:

— Мы с Филлиппом сделали всё возможное, чтобы укрепить их.

Лайт нахмурился.

— Подожди.

Он стряхнул пепел.

— Это написано перед их исчезновением?

Чарльз кивнул.

— Похоже на то.

Он перевернул страницу. На следующем развороте была новая схема. Не просто магический круг. Карта. Четыре символа соединялись линиями. Четыре печати. Чарльз тихо сказал:

— Чёрт…

Лайт наклонился ближе.

— Что?

Чарльз указал на один из символов. Он был отмечен иначе.

— Вот эта печать.

Лайт нахмурился.

— Почему она выделена?

Чарльз прочитал текст рядом.

— Одна из печатей должна быть удержана изнутри.

Комната погрузилась в тишину. Эйлин прошептала:

— Изнутри… разлома?

Чарльз медленно кивнул. Он продолжил читать:

— Если Астерион пробудится, печать ослабнет.

Он сглотнул.

— Тогда один из хранителей должен войти в разлом и удерживать её.

Лайт замер.

Сигарета медленно догорала между пальцами.

— Войти… внутрь?

Чарльз дочитал последнюю строку.

— Мы с Филлиппом приняли это решение вместе.

Тишина стала тяжёлой. Лайт долго смотрел на страницу. Потом тихо сказал:

— Значит…

Он поднял глаза.

— Они не исчезли.

Чарльз покачал головой.

— Нет.

Эйлин прошептала:

— Они удерживают печать.

Каин медленно выпрямился.

— Внутри разлома.

Лайт резко выдохнул.

— Пять лет…

Он провёл рукой по волосам.

— Пять чёртовых лет они держат эту штуку.

Чарльз тихо сказал:

— Если печати начали разрушаться…

Он посмотрел на Лайта.

— Значит они больше не справляются.

Лайт молчал несколько секунд. Потом он потушил сигарету о край стола.

— Тогда мы их вытащим.

Каин внимательно посмотрел на него.

— Ты понимаешь, что это значит?

Лайт кивнул.

— Да.

Он снова посмотрел на карту печатей.

— Это значит, что нам придётся открыть разлом.

Эйлин тихо сказала:

— Если мы ошибёмся…

Чарльз закончил фразу:

— Астерион будет свободен

Лайт тихо усмехнулся.

— Отлично.

Он взял бутылку вина со стола Чарльза и сделал глоток.

— План звучит просто великолепно.

Чарльз снова посмотрел в дневник.

— Подождите.

Он нахмурился.

— Здесь ещё кое-что.

Он прочитал строку. И побледнел. Лайт заметил это сразу.

— Что там?

Чарльз тихо сказал:

— Хранитель, который откроет печать, должен быть из двух миров.

Тишина стала почти звенящей.

Эйлин прошептала:

— Лайт…

Каин тихо выдохнул.

— Теперь понятно.

Лайт медленно поднял голову.

— Что понятно?

Каин посмотрел прямо на него.

— Почему он ищет именно тебя.

За окном луна скрылась за облаками. Но трещина на её поверхности стала ещё шире. И где-то за пределами мира древняя сущность впервые почувствовала приближение хранителя.

Глава 9

Тени в городе

Утро в Interlaken началось как обычно. Туристы гуляли по набережной, кто-то фотографировал горы, уличные кафе только открывались. Воздух был прохладным и чистым.

Но Лайт чувствовал, что что-то не так. Он стоял у служебного входа отеля, прислонившись к стене, и курил. Дым медленно поднимался вверх.

Лайт смотрел на небо.

Днём трещину в луне не было видно. Но он всё равно чувствовал её.

— Ты тоже это ощущаешь, да?

Лайт не повернулся.

— Да.

Каин подошёл и встал рядом. На нём был тёмный плащ, который он накинул поверх обычной одежды. В руках у него был бумажный стаканчик с кофе.

— Пространство дрожит, — тихо сказал он.

Лайт сделал затяжку.

— Отлично.

Он выдохнул дым.

— Значит всё становится ещё хуже.

Каин сделал глоток кофе.

— Похоже на то.

Несколько секунд они молчали. Люди вокруг проходили мимо, не подозревая, что происходит. Вдруг Лайт нахмурился.

— Подожди…

Он медленно поднял голову.

— Ты чувствуешь?

Каин уже чувствовал. Холод. Тонкий разрез в реальности. Как будто воздух слегка разошёлся.

— Чёрт… — тихо сказал Каин.

В центре площади, прямо между фонарями, пространство начало темнеть. Сначала это выглядело как обычная тень. Потом она начала двигаться. Форма вытянулась. Словно из воздуха медленно вылезало существо. Лайт тихо выругался.

— Ох да ладно!? Да вы издеваетесь…

Каин поставил кофе на перила.

— Слишком рано.

Тень начала расти. Люди вокруг начали останавливаться. Кто-то достал телефон. Кто-то нервно оглядывался.

— Нам нужно убрать людей, — сказал Каин.

Лайт бросил окурок на землю и растёр его ботинком.

— Я займусь этим.

Он поднял руку. Воздух вокруг слегка задрожал. Иллюзия мягко разошлась по площади. Для людей всё выглядело так, словно поднялся сильный ветер. Кто-то начал закрывать глаза, кто-то поспешил уйти. Через минуту площадь почти опустела. Остались только они.

И существо. Тень вытянулась в высоту почти на три метра. Её тело было словно из рваного дыма. А внутри проходили трещины. Те же самые. Что на печати.

Лайт тихо сказал:

— Ненавижу такие дни.

Он достал новую сигарету.

— Ты серьёзно? — сказал Каин.

— Ага.

Лайт щёлкнул зажигалкой.

— Если я сейчас сдохну, хотя бы покурю напоследок.

Каин покачал головой.

— Идиот.

Лайт сделал затяжку.

— Возможно.

Существо резко повернуло голову. Оно смотрело прямо на Лайта. Воздух вокруг него похолодел.

Лайт тихо сказал:

— Похоже, я ему нравлюсь.

Каин поднял руку. Лунный свет вспыхнул на его ладони. Серебряная печать появилась в воздухе.

— Оно чувствует хранителя.

Существо сделало шаг. Асфальт под ним потемнел. Лайт выдохнул дым.

— Тогда давай не будем заставлять его ждать.

Существо рванулось вперёд. Но в тот же момент воздух вспыхнул. Иллюзия Лайта закрыла всё пространство вокруг. Для людей снаружи это выглядело как пустая площадь. Но внутри началась драка. Тень ударила первой. Лайт уклонился.

Огонь кицунэ вспыхнул в его руке. Существо завыло. Каин поднял руку. Лунная печать ударила прямо в грудь твари. Тень закричала.

На секунду её тело стало плотнее. Лайт увидел внутри трещины. Сотни. Как будто само пространство было сломано.

— Они становятся сильнее, — сказал он.

Каин кивнул.

— Потому что печати рушатся.

Существо вдруг остановилось. Его тело начало распадаться. Но прежде чем исчезнуть, оно прошептало. Голос был не его. Древний. Тяжёлый.

— Хранитель…

Лайт замер. Тень продолжила:

— Он уже идёт.

И исчезла. Иллюзия Лайта рассеялась. На площади снова появились люди. Кто-то возвращался, думая, что ветер просто стих. Лайт медленно опустил руку.

Он сделал последнюю затяжку. Потом выбросил сигарету.

— Ну что…

Он посмотрел на Каина.

— Всё совсем хреново.

Каин поднял стакан с холодным кофе и сделал глоток.

— Да.

Он посмотрел на небо.

— Очень.

Лайт тихо сказал:

— Если такие штуки появляются днём среди людей…

Каин закончил:

— Значит граница миров почти разрушена.

Лайт провёл рукой по лицу.

— Отлично.

Он тихо усмехнулся.

— Значит у нас совсем мало времени.

Где-то далеко в горах снова раздался глухой звук. Словно ещё одна трещина прошла по реальности. И на этот раз её почувствовали оба. Каин тихо сказал:

— Похоже…

Он посмотрел на Лайта.

— Началось.

Глава 10

Клятва под луной

Ночь снова опустилась на Thun. Особняк Дриммур стоял тихо, освещённый холодным светом луны. После происшествия в Interlaken никто из них толком не спал. Лайт стоял на балконе старой башни. Перед ним на каменном парапете стояла бутылка красного вина и два бокала. Он налил себе немного, сделал глоток и поморщился.

— Чёртова ночь, — пробормотал он.

Он достал из кармана сигарету. Щёлкнула зажигалка. Огонёк на секунду осветил его лицо. Он сделал затяжку и медленно выдохнул дым в холодный воздух.

— Она растёт.

— Да.

Лайт не обернулся. Он и так узнал голос. Каин подошёл и остановился рядом. Лайт налил вина во второй бокал и протянул ему.

— Держи. Нам обоим это сейчас нужно.

Каин взял бокал. Несколько секунд они молча смотрели на небо. Трещина в луне стала заметнее. Лайт сделал ещё одну затяжку.

— Сегодня в городе… — начал он.

— Я знаю.

Лайт повернулся к нему.

— Тогда скажи мне честно.

Он стряхнул пепел на камень.

— Насколько всё хреново?

Каин посмотрел на луну.

— Плохо.

— Насколько?

Каин медленно поднял руку. Лунный свет вокруг неё стал ярче. Тонкие серебряные линии проступили на коже. Древние руны. Лайт замер.

— Охренеть…

Он сделал глоток вина.

— И когда ты собирался рассказать мне об этом?

Каин опустил руку.

— Когда это стало бы необходимо.

Лайт тихо выругался.

— Каин…

Он покачал головой.

— После всего, что случилось с Луизой, ты тоже решил заключить сделку?

Каин спокойно сказал:

— Это не то же самое.

— Чем?

Каин посмотрел на луну.

— Демоны берут силу.

Он перевёл взгляд на Лайта.

— Боги дают её.

Лайт усмехнулся и сделал ещё одну затяжку.

— И конечно же бесплатно, да?

Каин промолчал. Лайт сразу понял. Он медленно выдохнул дым.

— Какая цена?

Несколько секунд тишины.

Потом Каин сказал:

— Каждый раз, когда я использую всю силу луны…

Он сделал паузу.

— Моя жизнь становится короче.

Лайт застыл.

— Насколько?

Каин пожал плечами.

— Я не спрашивал.

Лайт резко выдохнул.

— Ты идиот. О таких вещах надо спрашивать до заключения пакта!

Каин слегка улыбнулся.

— Возможно.

Лайт налил ещё вина.

— Нет.

Он покачал головой.

— Определённо идиот.

Несколько секунд они молчали. Ветер усилился. Луна вышла из-за облаков. Серебряный свет залил башню. Руны на руке Каина снова вспыхнули.

Лайт тихо сказал:

— Значит, когда начнётся финальная битва…

Каин спокойно закончил:

— Я использую всю силу договора.

Лайт посмотрел на него.

— Даже если это тебя убьёт?

Каин встретил его взгляд.

— Если это спасёт тебя.

Несколько секунд они стояли молча. Лайт сделал последнюю затяжку и затушил сигарету о каменный парапет.

— Чёрт.

Он поднял бокал.

— Тогда давай выпьем за то, чтобы до этого не дошло.

Они молча выпили. Где-то далеко в горах раздался глухой звук. Словно огромная трещина прошла по камню.

Лайт поднял голову.

— Ты слышал?

Каин кивнул.

— Да.

Он посмотрел на трещину в луне.

— Похоже, одна из печатей только что разрушилась.

Ветер над горами резко усилился. А где-то за пределами мира древняя сущность впервые сделала шаг к границе.

Глава 11

Голос за границей

Ночь снова накрыла Thun. Особняк Дриммур стоял тихо, но эта тишина была обманчивой.
В доме почти никто не спал. После происшествия в Interlaken стало ясно:
разлом больше не прячется. Он начинает лезть в мир.

Лайт сидел на каменной лестнице у заднего входа в особняк. Перед ним стояла бутылка вина. Почти пустая. Он сделал глоток прямо из горлышка и тихо выдохнул.

— Отлично… просто отлично.

Он достал сигарету. Щёлкнула зажигалка. Тёплый огонёк на секунду осветил его лицо. Лайт сделал медленную затяжку. Дым растворился в холодном ночном воздухе.

— Если это всё сон… — пробормотал он.
— То какого чёрта я до сих пор не проснулся.

— Потому что это не сон.

Лайт даже не обернулся.

— Я так и думал.

Каин подошёл и сел рядом на ступеньки. Лайт протянул ему бутылку.

— Будешь?

Каин взял её и сделал небольшой глоток.

— Паршивое вино.

— Другого не было.

Несколько секунд они молчали. Луна висела над особняком. Трещина стала ещё заметнее. Каин тихо сказал:

— Печати рушатся быстрее, чем мы думали.

Лайт стряхнул пепел.

— Да уж.

Он усмехнулся.

— Сегодня в городе на меня пыталась напасть тварь из разлома.

Он сделал паузу.

— Отличный вторник.

Каин слегка усмехнулся. Но потом его лицо снова стало серьёзным.

— Это только начало.

Лайт сделал затяжку.

— Ты говорил это уже раз десять.

— Потому что это правда.

Ветер вдруг усилился. Сад позади особняка зашумел.

Лайт нахмурился.

— Подожди…

Он медленно поднял голову. Воздух стал холоднее. Слишком холодным. Луна вдруг потемнела. Трещина на её поверхности вспыхнула слабым светом. Лайт почувствовал это. Прямо внутри головы. Голос. Тихий. Но древний.

— Хранитель…

Лайт резко выпрямился.

— Чёрт.

Каин сразу понял.

— Что?

Лайт медленно сказал:

— Он…

Он сжал виски рукой.

— Он говорит со мной.

Ветер усилился. Деревья в саду заскрипели. И голос снова прозвучал. Глубже. Тяжелее.

— Я чувствую тебя…

Лайт резко поднялся на ноги.

— Заткнись.

Каин тоже встал.

— Лайт?

Лайт смотрел прямо на трещину в луне.

— Покажись.

Несколько секунд была тишина. А потом пространство вокруг слегка дрогнуло. И перед глазами Лайта всё изменилось.

Он стоял не в саду. Вокруг была пустота. Чёрная. Бесконечная. И посреди неё… Разлом. Огромный. Как рваная рана в реальности. И внутри него двигалось что-то. Медленно. Слишком медленно. Лайт тихо выдохнул.

— Ну здравствуй…

Тень внутри разлома шевельнулась. И голос прозвучал снова. Теперь громче.

— Дитя двух миров…

Лайт усмехнулся.

— Да, да. Я уже слышал эту часть.

Он скрестил руки.

— Ты Астерион, я хранитель, конец света и всё такое.

Пауза.

— Давай быстрее, у меня вино остывает.

Тьма внутри разлома пошевелилась. Голос стал холоднее.

— Ты смеёшься…

Лайт пожал плечами.

— Немного.

Он посмотрел на разлом.

— Ты же не думаешь, что я буду тебя бояться?

Тень слегка приблизилась.

— Ты откроешь печать.

Лайт тихо усмехнулся.

— Посмотрим.

Голос стал тяжелее.

— И когда ты это сделаешь…

Разлом зашевелился.

— Я выйду.

Лайт посмотрел прямо в темноту.

— Тогда попробуй.

Несколько секунд была полная тишина. Потом голос тихо прошептал:

— Скоро.

И всёисчезло.

Лайт резко вдохнул. Он снова стоял в саду особняка. Каин держал его за плечо.

— Лайт!

Лайт медленно выпрямился.

— Я в порядке.

Каин внимательно смотрел на него.

— Что произошло?

Лайт провёл рукой по лицу.

— Он нашёл меня.

Каин нахмурился.

— Астерион?

Лайт кивнул.

Он посмотрел на трещину в луне.

— И у него отличная новость.

— Какая?

Лайт тихо усмехнулся.

— Он скоро придёт.

Ветер снова усилился. Где-то глубоко под особняком треснула древняя печать. И на этот раз звук услышали все.

Formularbeginn

Глава 12

Трещина

Ночь над Thun стала странно тихой.

Слишком тихой.

Ветер, который ещё недавно шумел в деревьях, вдруг стих. Даже озеро под холмом выглядело неподвижным, словно вода боялась пошевелиться. В особняке Дриммур не горел почти ни один свет. Но никто не спал.

Лайт сидел на кухне. На столе стояла бутылка вина. Почти пустая. Он сделал глоток прямо из горлышка и поморщился.

— Хреновая ночь.

Он достал сигарету. Щёлкнула зажигалка. Огонёк на секунду осветил кухню. Лайт сделал медленную затяжку.

Дым медленно поднялся к потолку.

— Если завтра окажется, что это всё был один длинный кошмар… — пробормотал он.
— Я, пожалуй, не буду возражать.

— Тогда тебе сильно не повезёт.

Лайт усмехнулся.

— Я так и думал.

Каин стоял у окна. Он смотрел на небо. Трещина в луне стала шире. Лайт заметил это сразу.

— Она растёт.

Каин тихо ответил:

— Да.

Он повернулся.

— Я чувствую ещё одну сломанную печать.

Лайт сделал затяжку.

— Отлично.

Он выдохнул дым.

— Просто замечательно.

В этот момент дверь кухни тихо открылась. Чарльз вошёл первым. В руках у него была та самая тетрадь Изабеллы.

— У меня плохие новости.

Лайт поднял бровь.

— Только сейчас?

Чарльз положил тетрадь на стол.

— Я пересчитал символы на карте печатей.

Он перевернул страницу.

— Их четыре.

Каин тихо сказал:

— Мы уже это знаем.

Чарльз покачал головой.

— Да.

Он провёл пальцем по символам.

— Но теперь их три.

В комнате стало тихо. Лайт медленно затушил сигарету.

— Повтори.

Чарльз сказал спокойно:

— Одна печать исчезла.

Эйлин, стоявшая у двери, тихо прошептала:

— Поэтому я чувствую его сильнее.

Лайт налил немного вина в стакан.

— Значит…

Он сделал глоток.

— У нас на одну проблему меньше.

Чарльз посмотрел на него.

— Ты понимаешь, что это значит?

Лайт тихо усмехнулся.

— Конечно.

Он поставил стакан на стол.

— Это значит, что Астерион стал ближе.

В этот момент воздух в комнате дрогнул. Эйлин резко закрыла глаза.

— Подождите…

Каин повернулся к ней.

— Что ты видишь?

Она тяжело вдохнула.

— Разлом…

Её голос дрогнул.

— Он открывается.

Лайт нахмурился.

— Где?

Эйлин медленно сказала:

— Здесь.

В ту же секунду где-то под особняком раздался глухой удар. Словно огромный камень треснул пополам. Пол слегка задрожал.

Чарльз тихо выругался.

— Чёрт.

Лайт уже стоял.

— Подвал.

Они спустились по каменной лестнице. Воздух становился холоднее с каждым шагом. Когда они вошли в зал печатей, все сразу остановились. Магический круг на полу светился. Но не так, как раньше.

Теперь в центре круга была трещина. Настоящая. Реальность словно раскололась. Из неё медленно вытекал тёмный дым. Лайт тихо сказал:

— Ну вот…

Он достал сигарету.

— Началось.

Каин поднял руку.

Серебряный свет луны вспыхнул на его ладони.

— Это ещё не он.

Лайт посмотрел на трещину.

— Знаю.

Он сделал затяжку.

— Но это его дверь.

Трещина вдруг расширилась. Из неё вырвалась тень. Высокая. Искажённая. Чарльз отступил на шаг.

— Снова эти твари…

Лайт выдохнул дым.

— Добро пожаловать обратно.

Существо резко бросилось вперёд. Но прежде чем оно успело приблизиться, лунная печать Каина ударила в него. Серебряный свет вспыхнул в подвале. Тень завыла. Лайт сделал шаг вперёд. Огонь кицунэ вспыхнул на его ладони.

— Похоже, придётся закрывать эту штуку прямо сейчас.

Существо снова рванулось вперёд. Но в этот момент из трещины прозвучал голос. Тот самый. Древний. Холодный.

— Хранитель…

Лайт замер.

— Да ладно…

Он тихо усмехнулся.

— Опять ты.

Голос продолжил:

— Ты открываешь путь.

Лайт посмотрел прямо в трещину.

— Нет.

Он сделал ещё одну затяжку.

— Я его закрываю.

Тишина длилась несколько секунд. Потом голос тихо прошептал:

— Попробуй.

И тьма внутри разлома начала двигаться. Медленно. Слишком медленно. И на этот раз все почувствовали это.

Каин тихо сказал:

— Он уже рядом.

Лайт затушил сигарету.

— Тогда давайте закончим это.

И трещина в центре круга начала расширяться.

Глава 13

Порог

Подвал особняка Дриммур в Thun больше не был просто подвалом. Теперь это было место, где реальность начала ломаться. Трещина в центре магического круга продолжала расти. Медленно. Словно сама реальность не хотела признавать, что её разрывают. Из разлома тянуло холодом.

И чем-то ещё. Чем-то старым. Лайт стоял прямо перед трещиной. В руке у него была сигарета.

Он сделал медленную затяжку и выдохнул дым в сторону разлома.

— Ну и вонища…

Чарльз нервно поправил очки.

— Это не запах.

— Тогда что?

Чарльз тихо сказал:

— Это энергия разлома.

Лайт усмехнулся.

— Отлично.

Он стряхнул пепел.

— Теперь ещё и пахнет апокалипсисом.

Каин стоял чуть позади. Лунный свет из узкого окна падал на его руку. Руны медленно светились.

— Трещина нестабильна, — сказал он.

Эйлин тихо прошептала:

— Он уже близко.

Лайт посмотрел на неё.

— Насколько?

Эйлин закрыла глаза. Её дыхание стало медленным.

— Очень.

В этот момент трещина вдруг расширилась. Из неё вырвался поток тёмного дыма. Пол под ногами задрожал. Чарльз тихо выругался.

— Чёрт…

Лайт сделал шаг вперёд.

— Ладно.

Он затушил сигарету о камень.

— Хватит играться.

Тень внутри разлома начала двигаться. Сначала медленно. Потом быстрее. Из трещины вылезло существо. Высокое. Искажённое. Его тело состояло из дыма и трещин.

Лайт тихо сказал:

— Серьёзно?

Он достал новую сигарету.

— Сколько вас там ещё?

Существо бросилось вперёд. Но в ту же секунду воздух вспыхнул серебряным светом.

Лунная печать Каина ударила по твари. Тень завыла. Лайт рванулся вперёд. Огонь кицунэ вспыхнул на его ладони. Удар. Существо разорвало на части. Тьма рассыпалась по полу. Но трещина в круге не исчезла. Наоборот. Она стала шире. Чарльз резко сказал:

— Лайт.

— Я вижу.

Он посмотрел в разлом. Там двигалось что-то ещё. Больше. Намного больше. Лайт тихо выдохнул.

— Ну конечно.

Он повернулся к Каину.

— Похоже, мы опоздали.

Каин смотрел на трещину. Его лицо стало серьёзным.

— Ещё нет.

Лайт прищурился.

— Тогда объясни, что это за чёртово чувство у меня в голове.

В этот момент голос снова прозвучал. Но теперь его слышали все.

— Хранитель…

Эйлин резко вздрогнула. Чарльз побледнел. Лайт медленно повернулся к разлому.

— Астерион.

Тишина повисла в подвале. тГолос ответил.

— Да.

Лайт скрестил руки.

— Знаешь, я ожидал чего-то более впечатляющего.

Несколько секунд была полная тишина. Потом разлом начал двигаться. Не расширяться. Дышать. Тьма внутри зашевелилась. И огромная тень приблизилась к границе. Каин тихо сказал:

— Он на другой стороне.

Лайт усмехнулся.

— Тогда пусть там и остаётся.

Голос снова прозвучал.

— Ты откроешь путь.

Лайт покачал головой.

— Нет.

Он посмотрел прямо в тьму.

— Я его закрою.

В этот момент трещина резко вспыхнула. Сильный поток энергии ударил по залу. Пол задрожал. Камни посыпались со стен. Чарльз крикнул:

— Печать рушится!

Эйлин прошептала:

— Лайт…

Он посмотрел на неё.

— Что?

Она тихо сказала:

— Наши родители…

Она указала на разлом.

— Они там.

Тишина стала тяжёлой. Лайт медленно повернулся к трещине. Несколько секунд он просто смотрел.

Потом тихо сказал:

— Тогда пора их вытаскивать.

Каин посмотрел на него.

— Ты понимаешь, что это значит?

Лайт кивнул.

— Да.

Он достал последнюю сигарету из пачки. Щёлкнула зажигалка. Он сделал глубокую затяжку.

— Это значит…

Он выдохнул дым прямо в разлом.

— Что я иду туда.

И тьма внутри трещины шевельнулась.

Formularende

Глава 14

Шаг в разлом

Подвал особняка Дриммур в Thun теперь больше напоминал поле боя. Каменные стены были покрыты трещинами. Пыль медленно оседала на пол. Магический круг, который веками удерживал печать, теперь был расколот.

В центре зала разлом продолжал расти. Тёмный. Глубокий. Словно сама реальность была порвана. Из него тянуло холодом.

И чем-то ещё. Чем-то древним. Лайт стоял прямо перед трещиной. Он докуривал последнюю сигарету. Дым медленно растворялся в воздухе.

— Ну что… — тихо сказал он.
— Похоже, пора.

Чарльз нервно перелистывал записи в дневнике Изабеллы.

— Подожди.

Он поднял голову.

— Если ты войдёшь туда… печать может полностью разрушиться.

Лайт стряхнул пепел.

— Она и так почти разрушена.

Каин стоял рядом.

Руны на его руке светились ярче, чем раньше.

— Есть другой вариант.

Лайт посмотрел на него.

— Какой?

Каин спокойно сказал:

— Мы удержим разлом.

А ты найдёшь печать.

Лайт усмехнулся.

— Звучит как отличный план.

Он сделал последнюю затяжку и бросил окурок на каменный пол.

— Только есть одна проблема.

Чарльз нахмурился.

— Какая?

Лайт указал на трещину.

— Там по ту сторону сидит огромная древняя тварь, которая очень хочет меня убить.

Чарльз тихо сказал:

— Это да…

Эйлин вдруг шагнула ближе. Она смотрела прямо в разлом.

— Я чувствую их.

Лайт повернулся.

— Родителей?

Она кивнула.

— Да.

Её голос дрогнул.

— Они всё ещё держат печать.

Лайт медленно выдохнул.

— Пять лет…

Каин тихо сказал:

— Они знали, на что идут.

Лайт посмотрел на него.

— Да.

Он сделал паузу.

— Но это не значит, что я оставлю их там.

В этот момент разлом резко дрогнул. Тьма внутри зашевелилась. Голос снова прозвучал. Холодный. Древний.

— Хранитель…

Лайт посмотрел прямо в трещину.

— Чего тебе?

Тьма медленно двигалась. Огромная тень приближалась к границе.

— Ты всё равно откроешь путь.

Лайт усмехнулся.

— Не льсти себе.

Он скрестил руки.

— Я иду туда не ради тебя.

Голос стал тяжелее.

— Тогда ты умрёшь.

Лайт пожал плечами.

— Возможно.

Он повернулся к Каину.

— Если через пару минут оттуда вылезет что-нибудь очень злое…

Каин спокойно сказал:

— Я его остановлю.

Лайт посмотрел на руны на его руке.

— Даже если это тебя убьёт?

Каин слегка усмехнулся.

— Мы уже обсуждали это.

Лайт покачал головой.

— Ты всё ещё идиот.

Чарльз тихо сказал:

— Лайт…

Лайт повернулся к нему.

— Что?

Чарльз протянул ему дневник.

— Возьми это.

Лайт удивился.

— Зачем?

Чарльз ответил:

— Если там есть печать… возможно, записи помогут её закрыть.

Лайт взял тетрадь.

— Спасибо.

Эйлин подошла ближе. Она положила руку на его плечо.

— Ты вернёшься.

Лайт усмехнулся.

— Конечно.

Он посмотрел на разлом.

— Мне ещё столько вина осталось выпить.

Каин подошёл ближе.

Он положил руку на плечо Лайта.

— Будь осторожен.

Лайт кивнул.

— Постараюсь.

Он сделал шаг вперёд. Холод от разлома ударил в лицо. Тьма внутри медленно двигалась.

Словно ждала. Лайт тихо сказал:

— Ну что…

Он посмотрел прямо в разлом.

— Пора познакомиться поближе.

И сделал шаг внутрь. Тьма сомкнулась вокруг него. В подвале стало тихо.

Чарльз прошептал:

— Надеюсь, он знает, что делает.

Каин смотрел на разлом.

Руны на его руке вспыхнули серебряным светом.

— Он хранитель.

Он сделал шаг ближе к кругу.

— А мы должны удержать дверь. И тьма в разломе снова начала двигаться.

Глава 15

Хранитель границы

Тьма сомкнулась вокруг Лайта. Когда он сделал шаг в разлом, мир исчез. Не было ни земли, ни неба. Только пустота. Холодная. Бесконечная. Лайт медленно выдохнул.

— Ну и место…

Он достал сигарету. Щёлкнула зажигалка. Маленькое пламя на секунду осветило пространство вокруг.

— Если это ад, — пробормотал он,

то дизайнер у него явно был депрессивный.

Он сделал затяжку. Дым растворился в пустоте. Но через несколько секунд Лайт увидел это. Разлом. Настоящий. Гигантская трещина в реальности. А перед ней стояли двое.

Лайт замер.

— Чёрт…

Изабелла Дриммур держала магическую печать. Её руки светились ведьмовской магией. Рядом стоял Филлипп. Его лисьи хвосты медленно двигались за спиной. Они оба выглядели уставшими. Очень уставшими. Изабелла первой заметила его.

Она прошептала:

— Лайт?

Он усмехнулся.

— Привет, мам.

Филлипп тихо выдохнул.

— Пять лет…

Лайт пожал плечами.

— Да.

Он сделал затяжку.

— Долгая история.

Изабелла покачала головой.

— Ты не должен был приходить сюда.

Лайт подошёл ближе.

— Ага.

Он посмотрел на трещину.

— Но похоже, что у вас тут всё разваливается.

Филлипп тихо сказал:

— Печать ослабевает.

Лайт кивнул.

— Я знаю.

Он выдохнул дым.

— Поэтому я здесь.

В этот момент тьма за разломом начала двигаться. Медленно. Словно огромная тень просыпалась. Голос прозвучал снова. Тяжёлый. Древний.

— Хранитель…

Лайт закатил глаза.

— Да-да, я уже слышал.

Тень приблизилась. Астерион. Его форма была огромной. Словно сама пустота приняла форму. Изабелла тихо сказала:

— Ты не сможешь остановить его один.

Лайт усмехнулся.

— Кто сказал, что я один?

В тот же момент разлом вспыхнул серебряным светом. С другой стороны границы появилась лунная печать. Каин. Его руны сияли ярче, чем когда-либо. Голос Каина прозвучал сквозь разлом:

— Мы держим разлом, и чёрт не хочу прерывать трогательный момент воссоединения семьи, но мы долго не продержимся!

Лайт улыбнулся.

— Отлично.

Он бросил сигарету в пустоту. Она исчезла. Лайт закрыл глаза. Когда он открыл их снова… За его спиной появились хвосты.

Один.

Второй.

Третий.

Четвёртый.

Пятый.

Шестой.

Седьмой.

Семихвостый кицунэ.

Пламя духовного огня вспыхнуло вокруг него.

Астерион остановился.

— Дитя двух миров…

Лайт скрестил руки.

— Да.

Он посмотрел прямо на тень.

— И у меня для тебя плохие новости.

Астерион приблизился.

— Ты откроешь путь.

Лайт усмехнулся.

— Нет.

Он поднял руку. Магия ведьм. Огонь кицунэ. Сила границы. Все три силы соединились.

— Я его закрываю.

Астерион двинулся вперёд. Пустота вокруг разлома начала ломаться. Но Лайт уже начал заклинание. Печать вспыхнула. Свет разрезал тьму. Астерион закричал. Разлом начал закрываться. Медленно. Слишком медленно.

Филлипп тихо сказал:

— Ты не удержишь это один.

Лайт усмехнулся.

— Тогда помогайте.

Изабелла и Филлипп подняли руки. Их магия присоединилась к печати. Свет вспыхнул ярче. Астерион начал исчезать.Голос тени прошептал:

— Это не конец…

Лайт тихо сказал:

— Знаю.

Разлом закрылся.

И пустотаисчезла.

Лайт резко вдохнул.Он снова стоял в подвале особняка в Thun. Каин держал печать. Эйлин и Чарльз стояли рядом.

А перед ними…

Стояли Изабелла и Филлипп.

Живые.

Несколько секунд никто не говорил.

Потом Чарльз тихо сказал:

— Охренеть…

Эйлин бросилась обнимать родителей. Каин медленно выдохнул. Лайт подошёл к столу. Он достал сигарету. Щёлкнула зажигалка.Он сделал глубокую затяжку.

Изабелла посмотрела на него.

— Это твоя реакция?

Лайт выдохнул дым.

— Мам.

Он усмехнулся.

— У меня была длинная ночь.

Каин тихо сказал:

— Всё кончено.

Лайт посмотрел на трещину в полу. Теперь там был только камень.

Он покачал головой.

— Нет.

Он сделал затяжку.

— Это только начало.

Луна над Thun снова стала целой. Но где-то далеко в пустоте… что-то древнее всё ещё помнило имя хранителя.

Эпилог

Несколько месяцев спустя

Осень медленно пришла в Interlaken. Горы уже начали покрываться первым снегом, а холодный ветер с озера приносил запах мокрых листьев и дождя. Город жил своей обычной жизнью. Туристы гуляли по набережной. В кафе звенели чашки. Вечером зажигались огни отелей. Казалось, что ничего необычного никогда и не происходило.

Лайт стоял у служебного входа пятизвёздочного отеля. В руке у него была сигарета. Он сделал затяжку и медленно выдохнул дым.

— Всё ещё думаешь?

Лайт усмехнулся.

— Иногда.

Каин стоял рядом, прислонившись к стене. В руках у него была бутылка вина и два пластиковых стакана.

— Держи.

Лайт взял стакан.

— Спасибо.

Несколько секунд они молча смотрели на вечерний город. Небо было чистым. Луна висела над горами. Целая. Без трещин. Каин тихо сказал:

— Печати стабильны.

Лайт кивнул.

— Чарльз проверяет их почти каждый день.

— А Эйлин?

Лайт усмехнулся.

— Всё ещё пугает духов.

Они оба тихо засмеялись. Ветер слегка усилился. Лайт сделал глоток вина.

— Странно.

— Что?

Лайт посмотрел на небо.

— После всего этого…

Он пожал плечами.

— Тишина кажется подозрительной.

Каин усмехнулся.

— Привыкай.

Лайт сделал последнюю затяжку и бросил сигарету в пепельницу.

— Не думаю.

Он посмотрел на луну. На секунду его глаза слегка вспыхнули мягким светом.

— Я всё ещё чувствую границу.

Каин внимательно посмотрел на него.

— И?

Лайт тихо сказал:

— Она стала тоньше.

Несколько секунд они молчали. Потом Каин спокойно налил ещё вина.

— Значит, однажды снова придётся работать.

Лайт усмехнулся.

— Да.

Он поднял стакан.

— Работа хранителя.

Они чокнулись.

Ветер с озера прошёлся по улице. Луна слегка скрылась за облаками. И на мгновение Лайту показалось… что в её свете мелькнула едва заметная линия. Очень тонкая.

Почти невидимая. Словно новая трещина только начинала появляться. Лайт тихо усмехнулся.

— Ну конечно.

Каин посмотрел на него.

— Что?

Лайт сделал глоток вина.

— Ничего.

Он снова посмотрел на небо.

— Просто у меня плохое предчувствие.

Где-то далеко за пределами мира что-то древнее снова открыло глаза. И впервые за долгое время произнесло одно имя.

Лайт Дриммур.

История хранителя границы только начиналась.