Семь шагов к небу

В зазор между криво приколоченных досок бессовестно просочился луч. Тонкой кроваво-золотистой полосой он медленно скользнул по стене, затем остановился на старой облупленной рамке, что уже больше трех десятков лет неизменно висела на своем законном месте и даже каким-то чудом не свалилась за всё это время на пол. Видимо ее слишком сильно любил такой же старый бывалый гвоздь: все эти тридцать с хвостиком лет он изо всех сил удерживал свое счастье в самом центре стены, уберегая то от очередного дебоша в "Свободе", то от шальной пули, то еще от чего неладного. И она висела! Криво, с разбитым и поцарапанным стеклом, но висела!

**

- М-м-ш-ш-ш! - раздалось из-под барной стойки.

Вэнни наконец очнулась. Скривившись от боли и сдавленно зашипев, она постаралась сесть, но с первого раза не получилось: все тело саднило, а левую ногу будто драли собаки. Хотя почему будто? Просто драли. О недавнем ночном побеге напоминало буквально все, начиная со стесанных до крови стоп и заканчивая кончиком ушибленного веснушчатого носа, который теперь опух и омерзительно свистел при каждом вдохе.

Бесило тоже все.

Еще немного посражавшись с действительностью, но, увы, так и не найдя сил чтобы подняться, Вэнни убито уставилась в потолок, размышляя теперь о всяком.

Местами сгнившие и малость просевшие деревянные балки выглядели все еще достаточно крепкими, но вот доски между ними были испещрены дырами, маленькими и большими. Казалось, ни одна капля света, ни единый лучик, не способен был разбавить наполнявшую их зияющую темноту. Вэнни поежилась.

"Потолок всегда был таким?" - подумала она, и вздрогнула уже от другого: чьи-то глаза определенно за ней наблюдали. Внимательно, даже пристально. Но когда? Когда этот невидимый "гость" тут появился? Главное, откуда?.. Где-то внутри пробежал холодок. Зародилась паника. Как вообще она могла не заметить?!

А ведь буквально пару дней назад известная по всему Акерлису бандитка Ванесса Хардженс и не шевельнулась бы по этому поводу, просто размазала бы по стенке того, кто посмел напасть на нее, и все. Делов-то? Но теперь... Зря она не послушала Майлза. Очень зря!

По щеке предательски скатилась холодная капелька пота.

Сама того не осознавая, Вэнни потянулась к нижней полке, нащупав в итоге до тошноты знакомую форму. Она ненавидела ром. Не то чтобы презирала его вкус, просто в свое время именно от такой квадратной бутылки умер кое-кто важный. И для города, и для нее самой.